В глубинах лабиринта

Я не поняла, почему меня ещё никто не убил? Нельзя так бессовестно задерживать проду. Спасибо анониму, который исправил ошибки. Мерси, оно надо, я ужасно невнимательный человек :) Я проснулась очень рано, едва забрезжил рассвет. Что-то происходило в Замке. Мишель спала на соседней кровати. Она, даже не переодевшись, лежала чёрт знает как. От неё заметно несло характерным запахом. "Снотворное", - я усмехнулась. Похоже, участниц бала кормили ещё и подсыпали в эту еду заговорённых специй. Или давали выпить. Дамы любят хороший, сладкий алкоголь. И Мила вслед за ними. Я тихо вышла из комнаты. Казалось, стены дребезжали, но стояла полная тишина. Невозможно было понять, что происходит. Вдруг меня окатила хорошая магическая волна, но тут же растворилась, будто её и не было. "Артефакт", - подумалось мне. - "Конечно, они ведь обещали сегодня, на рассвете..." Но, видимо, до того жадные были гостьи, что не отказались от бала, на которым всё было бесплатно. Все спали крепким сном. Какие умные люди, нечего сказать! Была бы какая-нибудь сообразительная, запомнила бы слова "на рассвете"... Не было совершенно никого. Стены перестали вибрировать, исчезли какие-либо магические поля. Замок как будто замер. Вздохнув, я решила его осмотреть. Вдруг наткнусь на что-нибудь интересное! Найти артефакт я не рассчитывала, скорее наоборот, рассчитывала его не найти. Нужен мне этот принц, очередной кобель, маг, что может быть глупее и опаснее? Вечно они до ужаса высокомерны и эгоистичны, эти выродки из высоких титолло. Не хотелось бы иметь с ними что-то общее. Я отчётливо слышала своё дыхание и размеренный ритм сердца. Проведя рукой по каменной стене коридора я осеклась - она была нестерпимо холодной, даже ледяной. Замок будто отторгал всё, что есть здесь, всех этих красивых барышень... Заметно потускнели картины со вчерашнего дня. Это было очень странно, я раньше никогда такого не видела. Ещё по приезду я заметила, что почти все произведения искусства мрачные, тёмные, но сейчас они отдавали неимоверной злобой и тоской. Не решаясь задерживаться здесь более, я поспешила уйти. Довольно быстро нашёлся выход из жилой части Замка, где разместились все участницы состязания. Оставалось ещё неимоверное количество комнат, залов, переходов... Я шла, не имея маршрута. Просто куда ведут ноги. - Ларианна? - у меня прямо-таки дежавю. - Впрочем, почему я удивляюсь, сам ведь чуть ли не проводил вас до ваших покоев. - Здравствуйте, - мой реверанс был как всегда идеален - годы тренировок. - Быть может, вы покажете мне Замок? - я в нежной улыбке чуть наклонила голову. - Да, конечно, - паж улыбнулся в ответ. - Нам никто не помешает. Он уверенно пошёл вперёд, жестом приглашая за собой. Мы прошли несколько коридоров (понятия не имею, как здесь можно ориентироваться) и вышли в сад. - Я думаю, можно начать отсюда. Вы ведь не собираетесь искать артефакт? - ему был известен ответ, конечно. - Ни в коем разе. Оставим эту глупость другой счастливице. Слуга усмехнулся. Наверное, он был одинакового мнения со мной. Такие состязания - не более чем показуха. Мы неторопливо шли между растениями. Как же всё-таки красиво здесь всё! Сочетания цветов просто невероятны, изысканы и шикарны. - Этим занимается Грег, садовник. У него действительно золотые руки, он работает очень давно, - будто угадал мой вопрос паж. - А вон там, - он показал на арку неподалёку, - плодоносят яблоки, груши и персики. И, скажу по секрету, магическая виера. Я присвистнула. Плоды виеры стоили ужасно дорого, для выращивания прилагается очень много усилий и средств. Впрочем, насколько мне известно, оно того стоит. Говорят, что если съесть такой фрукт, можно увеличить свою магическую силу в разы, а ещё он применяется в сильнейших заклинаниях... - А вы его пробовали? - спросила я, разглядывая замечательную красную розу. - Нет, право, как же я мог, - затараторил слуга. - Ясно, - улыбка не смогла не появиться на моём лице. - Кстати, вы знаете моё имя, а я ваше - нет. Не могли бы вы представиться? - Ангел, - совершенно спокойно выдал он. - Что?! - так людей называют? Ну, ничего себе. - Ангел, - повторил парень. - Как тот, с крыльями, - он показал куда-то вверх. Проследив за его взглядом, я увидела милого ангелочка, сидящего на одной из башен. - Что ж... Мило, - мой шокированный мозг не выдал ничего более умного. Часы пробили десять. - Я не слышала часов раньше, - я пыталась найти источник звука, но тщетно. - Конечно, их здесь нет. От этого звука проснутся дамы и, наконец, приступят к поискам. По мнению Хозяина теперь магический фон артефакта минимален, - ответил Ангел, всматриваясь в окна. - Вот как... - мда, а я перестала что-либо чувствовать буквально через полминуты. Никудышный из меня маг, видимо. - Да. Пройдём в оранжерею? - спросил паж. - Нет, спасибо, - я улыбнулась. - Думаю, сейчас нам будет не до того. Дом заполонят фанатки Хозяина. - Он действительно неплох, - усмехнулся слуга. - Думаю, и невеста у него будет не хуже, - он многозначительно посмотрел на меня. Как же я не люблю такие взгляды! - Что ж, мне пора. Надеюсь, выход вы найдёте. Приятно было провести время, - Ангел поклонился и исчез в зелёных зарослях. - И мне, - я вздохнула. Совершенно не хотелось уходить из сада, но ничего примечательного здесь не было, поэтому и оставаться здесь было незачем. Но, похоже, не всё так просто. Я совершенно не знала, куда идти. - Ангел! - как-то неловко это кричать получается. Птицы слетели с крыши от моего крика, ветер колыхнул цветы, но никто не отозвался. Чёрт тебя подери! Это так специально? Его подкупила арра Лагастра, чтобы он завёл меня в этот замечательный сад и оставил гнить на веки вечные? От души! Я в панике побежала по каменной тропинке. Она извилисто шла, но никак не хотела кончаться. Лютый страх сжал душу изнутри. Ох, какая интересная ситуация... Ничего не было слышно, лишь умиротворяющие звуки природы, хотя сейчас они меня лишь пугали. А я ведь точно помню, что между десятью часами и нашего прощания я отчётливо слышала шум и гам, визг истеричных дам. Сердце никак не могло успокоится. Как же хотелось, чтобы это была влюблённая дрожь от очередного красивого зрителя, но ни разу. Ужас поглощал меня изнутри. Горло перехватило, и я не могла даже вскрикнуть. Дорога всё продолжалась... Где там столько сада, сколько я уже блуждаю! - Спокойно, спокойно, - успокаивать сама себя, конечно, что может быть лучше! - Луч небесный, огненные цветы, покажите выход, - совершенно неясно, откуда всплыли слова простейшего заклинания, но оно помогло! А на остальное плевать с высокой колокольни. Тоненький луч шёл по красным макам, переходя на алые розы, перепрыгивая на розовые пионы. Он тянулся едва заметной ниточкой (о да, я понимаю, мои способности оставляют желать лучшего), но мне удалось выйти из заколдованного (я уверена, что он именно такой!) сада. Ах, чёртов Ангел (как мило получилось), чтоб тебя... Твои синие глаза не дадут заплутать, а меня совершенно сведут с ума... то есть, с толку! Тьфу ты, он ещё на себя наложил что-нибудь из простых обескураживающих трав... Подло! - Девушка? Вы здесь артефакт ищите? - такой странный старый голос, принадлежащий поседевшему старичку с резным магическим ножиком. - Али вас дар небес привел? - он усмехнулся. - Вы, наверное, Грег, - мужчина кивнул. - Дар небес, говорите... - Не каждая способна выбраться из моего сада. Считай, повезло, - он подмигнул и ушёл вглубь. - Не зря я посадил красных цветов! Они прекрасны! - донеслось из за высоких деревьев. Не зря... это точно. Как знал дедуля, что родная моя стихия красного цвета. А теперь, если встречу Ангела. Аррррр! - Не опоздайте на ужин, - я обернулась на голос, но его хозяина уже и след простыл. Может, точно крылья у него за спиной? Спокойно, Ларианна. Зато теперь ты точно знаешь, что тут всё - сплошной заговор. Просто так такие вещи не делаются. - Где ты была весь день? - это родное щебетание. - Лари, я так много обошла, но не нашла артефакт, представляешь! Всё левое крыло пусто, как и чердак... Я вся перепачкалась! А ещё тут всем всё равно, только арра Лагастра вечно задирает нос, она такая дурёха. А ещё... - слова пролетали мимо ушей, а Мишель всё говорила и говорила. Скорей бы уже прийти и начать трапезу, иначе мозг расплавится и вытечет из носа. - Циркачка, где была? - о, сама "вечно задирающая нос" обратила на меня внимание. - Не уж то крутишь романы с пажами? Дурёха, внизу тебе и место, - она рассмеялась чему-то, видимо, для неё это была удачная шутка. Я бы приняла её слова во внимание, но она ничего не нашла, ровно как и остальные, насколько можно судить по сарафанному радио. Так странно. Я пробыла в саду почти весь день, а время пролетело до ужаса быстро. Быть может, завтра день будет интереснее... После ужина все разошлись спать (надо же!), поиски никто не продолжил, отовсюду слышались вздохи о нескончаемой усталости. Что ж, осталось четыре дня. Стены были всё также холодны и неприступны. Мишель уже спала, а меня ждала записка, смиренно лежавшая на кровати. От души! Я не делаю ровным счётом ничего, чтобы стать невестой, а меня одаривают такими милостями. Держу пари, никому такое письмо больше не пришло. Перо, до жути похожее на ангельское (по крайней мере, такое оно было на картинках в книжках), аккуратно лежало рядом. Магическое письмо. Такое же, как приглашение.

"Тебе понравился мой сад? Ангел замечательно справился со своей задачей, но ты не злись, он не хотел зла. Если ты читаешь эту записку, значит выбралась и жива, с чем я тебя и поздравляю. Сад дядюшки Грега не любит плохих людей, а ты, как я заметил, не любишь дорогое вино. Плохо привлекать к себе внимание, дорогая, очень плохо. Теперь до конца не будет тебе спокойной жизни, я обещаю."

Тьфу ты. Нарвалась на свою голову. Я очень надеюсь, что это не значит, что я теперь невеста. Не нужно мне такого счастья! А тогда зачем высунулась? Серая масса ещё никогда не была лучшим прикрытием. Письмо растворилось как только я положила его на тумбочку. Как так?! А я, быть может, его перечитывать хочу?! Ну, и ангел с ними. Спать хочется.