Всё это время он ходил к драконам! Не могу поверить! Но что будет дальше? — Астрид
Синдер открыла глаза и спрыгнула с дерева. Солнце уже давно встало, хоть и было скрыто за облаками. Дракониха в ступоре застыла. Что вчера было? Она внимательно обвела взглядом овраг и вдруг вспомнила. Они же допоздна летали и вернулись поздно ночью! Вот поэтому Беззубик сейчас спит под корнями деревьев в противоположной стороне от Синдер. Дракониха потянулась, расслабляя затёкшие мышцы, а после расправила крылья и взлетела, оттолкнувшись от земли. Она взлетела к самым облакам и полетела в сторону деревни. Синдер надеялась, что правильно полетела и не сбилась с пути. Держась у самых облаков, дракониха всё же нашла дорогу в деревню. Странно, но улицы деревеньки пустовали, хоть и был самый разгар дня. Синдер набралась смелости и теперь медленно парила над самыми крышами домов. Так никого и не найдя, дракониха набрала высоту и, внимательно посмотрев по сторонам, заметила какое-то сооружение рядом с водой. Синдер полетела туда, держа высоту чуть ниже облаков. Подлетев, дракониха поняла, что это место очень похоже на какую-то арену. Каменные стены, наверху закрытые железной сеткой. Но зачем сетка? Синдер подлетела ещё ближе и увидела, что за пределами арены собрались люди. Внутри сооружения дракониха увидела двух скачущих с места к месту викингов и одного дракона. Грузное существо коричневого цвета с хвостом в виде булавы и очень маленькими крылышками, даже удивительно, как такой дракон держится на них в воздухе и не падает. Из людей Синдер различила Иккинга и девчушку со светлыми волосами. Именно она не стояла на месте, как Иккинг, а всё время перемещалась между небольшими деревянными барьерами. Но Иккинг опередил соперницу и повалил дракона, просто почесав тому шею, так, что никто не увидел его трюка. Тут же дракониха напряглась, готовая спикировать и оттолкнуть с помощью ветра девушку, которая топором угрожала Иккингу, но Синдер опередил ещё один викинг без руки и ноги. Эти конечности человеку заменили протезы. Он показал сначала на девушку, а затем на Иккинга, после чего наблюдающие радостно закричали. Дракониха опомнилась и полетела прочь, пока её кто-нибудь не заметил. Синдер отлетела на довольно приличное расстояние и только тогда успокоилась. Она пролетела мимо оврага, чтобы посмотреть, не проснулся ли Беззубик. Но дракон продолжал мирно спать. Дракониха приземлилась рядом с другом и попыталась разбудить его, но Беззубик лишь недовольно заворчал и перевернулся на другой бок. — Ну и спи! Синдер фыркнула и снова поднялась в воздух, чтобы найти место для тренировки.***
Ближе к вечеру облака испарились, оставив место солнцу, которое начало медленно скатываться вниз. На одной из полян в лесу были слышны удары и падение деревьев. Это была Синдер, которая отрабатывала боевые навыки, выбрав своими врагами деревья. Поваленные стволы создавали препятствия, и дракониха перепрыгивала их или перекатывалась в сторону, как от настоящих врагов. Сейчас Синдер перепрыгнула очередное дерево и, закрутившись в воздухе, ударила ещё целое деревце. Острый хвост без труда прорезал кору, но дальше застрял. Дракониха упала на спину и дёрнула хвостом. Ничего. Синдер запаниковала и сильнее дёрнула конечностью. Конец хвоста выскользнул из образовавшейся «раны» на дереве, и дракониха откатилась от своего временного врага. Вскочив на лапы, она посмотрела на проделанную работу и осталась довольна. От такого удара выжили бы немногие. Синдер посмотрела в небо. Пора возвращаться в овраг. Беззубик должен был уже проснуться. Дракониха взлетела, решив немного полетать и посмотреть, не идёт ли где-нибудь Иккинг. Викинг и правда шёл по одной из лесной троп. Человек торопился, но Синдер не могла понять причину его спешки. Дракониха присмотрелась и увидела девушку, которая сегодня соревновалась с Иккингом. Судя по всему, викинг даже не подозревал о том, что за ним следят. Синдер тут же направилась к Беззубику, нужно, было предупредить его. Оказывается дракон уже не спал, а просто лежал, свернувшись клубком. — Беззубик! Иккинг идёт, но за ним слежка! — Сколько их? — дракон навострил уши и внимательно смотрел в глаза подруги. — Только одна, но она явно настроена решительно! — Одна? Ты не ошибаешься? — Нет, я точно уверена. — Значит нам остаётся только ждать, — Беззубик медленно отошёл в тень, которую отбрасывали корни довольно большого дерева. — Иди сюда, Синдер. Дракониха оглянулась на выход из оврага, которым обычно пользовался Иккинг, и тоже зашла в тень, чтобы скрыться от чужих глаз. Викинг пришел довольно быстро, повторяя: — Это очень плохо! Нам нужно уходить! Собирайтесь, мы уходим! — последняя фраза была сказана драконам, которые прекрасно видели и Иккинга, который открывал корзину с чем-то, и даже только что пришедшую незнакомку. Она села на камень и, схватив небольшой булыжник, начала точить топор, который держала в руках. Драконы посильнее забились в тень так, что их было не заметно, если не присматриваться, зато им было прекрасно всё видно, а Беззубику с его острым слухом ещё и слышно. Иккинг поднялся и, увидев девушку, отскочил и недоуменно что-то спросил, Синдер не могла разобрать слов. Дракониха прислушывалась к диалогу викингов, но так и не поняла, о чем они беседовали. Но вот Беззубик тревожно смотрел на людей и не заметил ветки, на которую он наступил лапой. Девушка вдруг присмотрелась туда, где затаились Синдер и Беззубик, кажется она услышала дракона и направилась прямо к дереву. Но Иккинг перекрыл ей дорогу и начал что-то объяснять. Незнакомка заломила руку викинга, буквально откинув его в сторону, и ударила сначала ногой в ногу, а затем кинула топор прямо в живот, при этом что-то говоря. Беззубик тихо зарычал, но Синдер тронула друга хвостом и покачала головой. Это не помогло, потому что дракон не выдержал и вышел из тени, злобно зарычав. Он не мог вынести того, что его друга бьёт какая-то девчонка! Синдер закричала Беззубику, чтобы тот остановился, но он её не послушал, кинувшись прямо на девушку. Если бы не Иккинг, который успел оттолкнуть незнакомку, она была бы уже придавлена драконом. Синдер за мгновение подлетела к Беззубику, прижавшись к его боку, тихо прося его успокоиться. — Стойте! Не надо! Она — своя! — Иккинг перекрыл путь драконам, в то время как девушка медленно поднялась на ноги: — Кто это там? — Это Беззубик и, — викинг замялся, поглядывая на Синдер. — И Острохвостка! А это — Астрид. Беззубик зарычал, показывая, что не рад знакомству, а девушка медленно попятилась, после развернулась и побежала прочь. Беззубик рыкнул ей вслед и развернулся, гордо направившись прочь. — Ну и куда ты? — Иккинг бросился к Беззубику. — Нам нужно найти её, иначе будет плохо. Дракон остановился и обернулся на Синдер: — Найди её, ладно? Мы за вами. Дракониха кивнула и взмыла в воздух. Если Астрид хочет рассказать обо всем в деревне, значит она побежала туда. Синдер быстро летела над деревьями, внимательно осматривая землю. Наконец дракониха увидела бегущую Астрид, она только что перепрыгнула поваленное дерево. Синдер спикировала вниз и схватила девушку лапами. Астрид тут же начала кричать что-то о том, что её всё-таки настигла смерть. Дракониха недовольно встряхнула девушку, чтобы та успокоилась. Но это не сработало, поэтому Синдер пришлось слушать крики Астрид, пока она искала Беззубика и Иккинга. Дракон со всадником были не так далеко, как предполагала Синдер, но это даже к лучшему. Иккинг велел Беззубику приземлиться на верхушку дерева, а дракониха подлетела к одной из ветвей и отпустила Астрид, которая тут же повисла на этой ветке, чтобы не упасть. — Выслушай меня, — Иккинг обратился к девушке. — Я не собираюсь тебя выслушивать! — Тогда молчу, но тогда дай покажу, — викинг протянул руку, чтобы помочь ей. — Пожалуйста, Астрид! Девушка подтянулась на ветке, чтобы залезть и обернулась сначала на Синдер, которая не спускала глаз с людей, а затем на Беззубика, который спокойно сидел, но всё равно скалился. Оттолкнув руку викинга, Астрид осторожно села позади Иккинга. Дракон прорычал: — Сделаешь лишнее движение, тебе будет хуже, — но люди не услышали слов, лишь рычание. — И быстро вниз! — девушка явно ощущала себя не в своей тарелке. — Беззубик, вниз, только плавно, — но то, как дракон закатил глаза означало, что он сделает совсем наоборот. Первым взлетел Беззубик, Синдер рванула за ним. Она подождала пока друг наберёт достаточную высоту, и быстро обогнала его, застыв в воздухе. Беззубик на миг остановился, чтобы сложить крылья и упасть вниз. Дракониха отпустила их к самой воде, а потом сама камнем стала падать, но у самой воды выровнялась. Дракон же нырнул под воду, а затем ещё раз, когда он вынырнул, послышался крик Иккинга: — Беззубик! Что ты творишь? Мы же должны понравиться ей! Тут же дракон пролетел сквозь облако тьмы, которое создала Синдер. — Острохвостка! И ты туда же! Драконы, не сговариваясь, снова взлетели, кувыркаясь в небе. Когда Беззубик начал вновь падать, Синдер увидела, как Астрид вцепилась в Иккинга. Видимо она что-то сказала, потому что дракон быстро раскрыл крылья, и поток воздуха поднял его вверх. Беззубик плавно парил, а дракониха подлетела к другу и поинтересовалась: — Что она сказала? — Она извинилась. — Значит теперь просто полетаем? — Да, просто полетаем. Пока вся компания летала в облаках, они не заметили, как солнце закатилось за горизонт, и наступила ночь. Иккинг направил Беззубика в сторону деревни, а за ними полетела и Синдер. — Признаю, это чудесно! — Астрид посмотрела на драконов. — Они чудесные! Но, Иккинг, завтра выпускной экзамен, тебе придется убить, — девушка спохватилась и что-то тихо зашептала. Викинг вздохнул и ответил: — Я знаю, — Человек не договорил фразу, потому что Беззубик вдруг прислушался и беспокойно оглянулся. Синдер навострила уши, но, в отличие от друга, ничего не услышала, поэтому ей ничего не оставалось, как последовать за драконом. Мимо Синдер пролетел какой-то дракон, и если бы она не уклонилась, то её бы сбило. Дракониха услышала, как Иккинг тихо говорит Беззубику: — Нам с ними не по пути, брат, сворачиваем. Но дракон лишь помотал головой. Тогда Синдер подлетела поближе к другу. — Беззубик, он прав. Давай повернём? — Тихо! Не выдай себя! — дракон говорил тихо, чтобы никто, кроме драконихи, его не услышал. Она кивнула и полетела за драконами, которые вдруг вынырнули из тумана. Дракониха не видела дорогу, она знала лишь то, что стая, если это можно так назвать, снизилась к воде и куда-то целенаправленно летела. Совсем скоро впереди показалась огромная гора, и драконы направились прямо туда. Внутри была лава, значит это не гора, а вулкан. Прилетевшие драконы по очереди бросали то, что несли в лапах, а Иккинг посадил Беззубика за огромной каменной колонной и жестом подозвал дракониху. Она приземлилась рядом и тихо обратилась к другу: — Что это за место? — Тихо! Просто смотри, — Синдер никогда не видела, чтобы Беззубик так нервничал. Лапы напряжены, а зрачки глаз тревожно сузились. Каждый вид драконов занял определенное место, но один дракон, совсем как тот, которого дракониха видела сегодня на арене, остался в воздухе, чтобы выплюнуть совсем маленькую рыбешку. Вдруг из дыма появилась огромная голова дракона бледно-зеленого цвета и проглотила меньшее существо. И тут гигант принюхался. Иккинг первый понял, что им грозит опасность и произнес, расправляя протез: — Беззубик, Острохвостка, полетели отсюда! Множество других драконов тоже взлетели, началась давка. Синдер не видела, но что-то ей подсказывало, что не все выбрались оттуда. Пока драконы летели к оврагу, Иккинг и Астрид размышляли о произошедшем. — Теперь всё понятно! У драконов как в пчелином улье, есть рабочие, а есть королева, она ими командует, — драконы приземлились, а Астрид соскочила с Беззубика, пока тот отходил от пережитого, со словами. — Пошли к твоему отцу! — Нет, Астрид! Стой! — Иккинг не на шутку перепугался, а Синдер не понимала, почему люди так переполошились. — Пока рано, они, — викинг соскочил со спины дракона, подбежав к девушке. — они убьют Беззубика и Острохвостку! — Иккинг, мы нашли драконье гнездо, — Астрид голосом выделила два последних слова. — Которое искали наши предки! И ты хочешь промолчать, ради своих дракончиков! Ты серьезно? Иккинг, который медленно шёл в сторону драконов вдруг остановился и повернулся к девушке. — Да. Астрид перестала хмуриться и произнесла: — Ладно, но что мы будем делать? — Давай подождем до завтра. Я что-нибудь придумаю. Синдер, которая наблюдала за людьми, подошла к озеру, чтобы поймать себе пару рыбешек, но всё равно слушала викингов, вдруг пропустит что-нибудь важное. — Хорошо, — вдруг дракониха услышала отчётливый удар по плечу и голос Астрид. — Это за похищение. Когда Синдер подняла голову, она увидела, что Иккинг обернулся на них, но Беззубик кивнул головой в сторону девушки, показывая чтобы викинг обернулся. Синдер же удивленно распахнула глаза, когда Астрид подошла и поцеловала Иккинга, в щёку, но всё же. А потом девушка развернулась и побежала к выходу из оврага. Драконы подошли с двух сторон к Иккингу и весело заурчали. — Ну, чего уставились? — викинг почесал уши Беззубика, а потом развернулся и потянулся к Синдер, но остановил руку, опасаясь, как бы дракониха его не укусила. Но Синдер мельком взглянула на Беззубика, а потом наклонила голову, позволяя прикоснуться к ней. Иккинг медленно протянул руку и провел ей по чешуе драконихе, которая подняла глаза и наблюдала за викингом. — Мне тоже пора идти, — человек медленно отвернулся от драконов и пошел прочь. А сами драконы пошли укладываться на ночлег, у Синдер было несколько вопросов, но она слишком устала, чтобы спрашивать их, поэтому просто зацепилась за уже знакомую ветку и закрыла глаза, проваливаясь в сон.***
Спайро летел по Долине Авалар, а Спаркс, его верный друг, что-то объяснял, но дракон не прислушивался. Сегодня стрекоза прилетел и сказал, что Спайро должен найти Отшельника, чтобы тот помог определить то место, где открылся портал, в который попала Синдер. Спаркс сказал, что у этого заблезьяна нюх на такие вещи, но помогает он далеко не всем. Пурпурный дракон и сам знал характер Отшельника, поэтому надеялся, что он поможет. Спайро пришлось освежить память, чтобы добраться до жилища Отшельника, но в конце концов, он смог это сделать. Заблезьян будто бы знал, что к нему придут «гости». — И не надейся, пурпурный дракон, что я ей помогу. — Но почему? Пожалуйста, ты должен нам помочь! — Синдер приносила только разрушения, ей там самое место. — Нет! Её дом здесь! И она больше не за Мальфора, мы же одолели его! — Но не убили! Она может стать той, кем была до этого. — Но это не произойдет! Прошу, помоги мне. Одна услуга и всё! Отшельник тяжело вздохнул: — Ладно, ты ведь не уйдешь без этого, да? Глаза Спайро благодарно заблестели: — Спасибо! Ты доберешься сам, или мне помочь тебе? — Сам как-нибудь справлюсь. Возвращайся в храм, дракон. Спайро закивал и взлетел, чтобы вернуться к хранителям и порадовать их хорошей новостью.