Феномен Феи

       Данте был абсолютно точно недоволен всей этой ситуацией, и новый Игрок в лице Сонга, появившийся неожиданно и из ниоткуда, напрягал его (а еще, очевидно, бесил). Мои довольно расплывчатые объяснения братца не успокаивали, но ему пришлось проглотить всё это. Наверное, чтобы не портить со мной отношения и с расчетом на то, что, когда останемся с ним наедине, я расскажу чуть больше. А может, тут еще играло роль то, что именно Сонг может разблокировать ману Данте. Не знаю, какими мотивами руководствовался еще-не-рыцарь-Торена, но он вел себя на редкость покладисто и на просьбу заварить чай всего лишь зло сверкнул глазами. А что поделать? Я действительно хотела еще чая. Чай - это моё топливо, так необходимое сейчас, чтобы всё обмозговать как следует. С момента встречи с Сонгом в этой жизни у меня не выпадало и секунды спокойной, чтобы обстоятельно подумать и решить, что делать дальше.        Братец ушел наверх, на кухню, оставив меня с Сонгом наедине, и я расслабилась. Оказывается, до этого всё-таки была слишком напряжена. Дракон загреб меня в крепкие объятия, подтянув к себе на колени, и разве что не заурчал от удовольствия. Как бы ни были приятны его объятия, но мне хотелось конкретики и ответов на мучающие меня вопросы. - Что было после того, как я умерла? Как давно ты вспомнил? Если ты здесь, то там умер? - сходу выпалила, устало прикрыв глаза в тщетной попытке абстрагироваться от реальности. Нелегко принять, что ни Токаге, ни знакомых мне людей больше нет, лишь их более молодые и чужие мне копии. Сонг молчал, уткнувшись носом в мою макушку. Конечно, и молчание с ним довольно комфортно, но сейчас это не то, что мне нужно. - Я вспомнил после того, как прошел испытание в Храме. Это просто была очередная попытка, на которую я не возлагал особых надежд, но внезапно всё прошло, как по маслу. Меня тревожило только ощущение неполноценности, как будто чего-то остро не хватало. Когда я победил каменного дракона, всё встало на свои места: разблокировались Система и воспоминания о тебе, - бархатным, немного убаюкивающим тоном начал повествование о своей нелегкой судьбе Сонг, как будто проигнорировав первый мой вопрос. Я пристыдила себя за эгоизм. Пусть речь и шла о моей смерти, говорить о ней дракону было ничуть не легче, чем мне. - Я помчался в Магикс, думая, что ты уже в Алфее. Заодно и проверил Зара. Система ничего не показала, как и разговор с ним ничего не дал. Просто специалист из аристократической семьи, совершенно ничего не помнящий. Ну а потом переместился сюда и нашел тебя с помощью заклинания.        Я не видела лица друга, но ощущала, что он тепло улыбается. Щеки потеплели, а внутри разлилось приятное щекочущее чувство: смесь признательности, благодарности и нежности. - Мы с Искоркой много путешествовали, оставив Токаге Валтору и Ящерке. С Системой путешествия были сплошным удовольствием. Искорка даже прошла испытание, чтобы лучше понять тебя. Примерно после него наши дороги разошлись: она отправилась на Андрос к Лейле, а я получил квест от Системы по воссоединению с тобой. Ну, и искупался в источнике Водных Звезд, - издал смешок Сонг, а я подскочила, посмотрев на него с неверием и огромным сомнением в его умственных способностях. Никогда не замечала в нем суицидальных наклонностей, но додуматься до такого?! Друг рассмеялся, заключив мое лицо в своих ладонях. - Купание было всего лишь квестом, я знал, что не умру. Не могла же меня убить Система, данная тобой? - Технически, именно это она с тобой и сделала, - рефлекторно пробормотала, зачарованно смотря в золотистые глаза напротив. Подумать только, этот идиот действительно пошел на смерть! Водные Звезды были противопоказаны тем, кто имел в себе Искру или Пламя Великого Дракона, а что будет с настоящим драконом в Источнике этих самых Звезд - понятия не имею. Но, судя по тому, что Сонг здесь и всё помнит, мы открыли новый способ убийства драконов. Парень рассмеялся, нежно целуя меня в кончик носа. - Но я же нашел своё сокровище, верно? - беззаботно отозвался он, тихо ойкнул, когда я несильно пихнула его кулаком под ребра, и весело пробурчал, что "хотя бы не ножом".        Всё еще не могу поверить, что он пошел на это ради меня. Чем бы ни была Система, как он мог ей так слепо доверять? Не осознавал всей опасности? Или ему было настолько плевать, что он хватался за соломинку? Сердце сжалось в груди от противоречивых эмоций. С одной стороны, я правда рада, что Сонг рядом, но с другой - беспокоюсь и злюсь на него за подобное безрассудство. Вот же неугомонный дракон! - Ты не ответил, что стало с Токаге, - пробурчала с напускным недовольством, старательно пытаясь скрыть своё смятение. Самоубийственный шаг Сонга я оценила и взяла на заметку. Впредь буду внимательно следить за тем, чтобы у него больше не проявлялось суицидальных наклонностей. Улыбка дракона стала натянутой, и он отвел взгляд, но всё еще пытался играть веселую беззаботность, которой я уже не верила. Кого-кого, а этого дракона я могла видеть насквозь (или хотела верить в это). - Ну-у... Аконит сваял статую тебя в полный рост, а Валтор какими-то неведомыми мне путями собрал воспоминания о тебе практически у всех, контактировавших с тобой и загрузил в этот посмертный мемориал. С функцией просмотра, - немного недовольно (или, скорее, ревниво?) пробурчал Сонг. - Ты в детстве была такой милашкой, - умиленно сообщил дракон, потянувшись пальцами к моим щекам, очевидно, чтобы пожамкать их, но тут же получил легкий шлепок по пальцам. Обиженно надувшись, он продолжил: - Ящерка написал книгу о твоей жизни и... всё. Не осуждаю его и не ненавижу, он классный малый, на самом деле, - золотистые глаза Сонга заледенели, - но он всегда такой пассивный, что даже бесит. Упивался своим горем. Думаю, выпади ему даже такой же квест, как и мне, он бы и пальцем не пошевелил. Привык, что всё делают за него другие, по собственной воле или следуя его хитроумным задумкам, - уничижительно фыркнул дракон, склоняя голову всё ниже и ниже, пока не уткнулся мне в плечо лбом. Я грустно улыбнулась, положив ладонь на затылок парня, вплетая пальцы в его волосы. Возможно, в чем-то его характеристика Зара была правдивой, а я себя обманываю, считая иначе... - Я... думаешь, стоит собрать Токаге вновь? - тихо прошептала, подавляя предательскую дрожь в теле. Этот вопрос волновал меня больше всего. Когда соглашалась на рестарт... это был жест отчаяния. Попытка схватить дым от затухшей свечи, вернуть ушедшее мгновение. Иррациональная надежда на то, что, начав заново, я верну всех их такими, какими запомнила, не умирала во мне. До сегодняшнего дня. Блум - не та девушка, которую я знала. На неё тяжким грузом не легли смерть Ванессы и первое убийство, навсегда запечатлившееся на её лице гетерохромией, её руки не окунулись по локоть в кровь родителей, которых она убила, пусть и грамотно смотивированная Заром. Передо мной была всё та же подросток-Блум, сорванец с розовыми очками, которая вновь будет в пику взрослым поступать по-своему. Я... не готова заново проходить всё это? Не готова ждать, когда повзрослеют те, кто раньше были частью моей семьи?        Буквально вчера я покинула гильддом, а сегодня - уже в прошлом. Но просто забыть о них, оставить без руки помощи, будет жестоко и эгоистично, да? - Ты не обязана вновь сближаться с ними. Это разные люди, - опалил кожу горячим дыханием Сонг, все еще не отнимая лба от моего плеча. Его волосы щекотали плечи и подбородок, и от каждого его выдоха мурашки бежали по коже. - А сам-то побежал ко мне с распростертыми объятиями, - насмешливо фыркнула, из вредности чуть дернув юношу за прядку. Он недовольно вскинулся, посмотрев на меня сияющими глазами. - Я знал, что найду тебя! - подчеркнул он интонацией последнее слово, имея в виду, что верил в силу Системы и убийственного квеста. Верил, что найдет своё сокровище, а не его блеклую тень. Я усмехнулась, ласково погладив Сонга по голове, как маленького ребенка. - Даже если бы воспоминания не пришли к тебе, я всё равно нашла бы тебя, - честно призналась. Пусть отчасти друг прав, это совершенно другие люди, копии, клоны, но даже так... Я просто помогу им, чем смогу, а сближаться или нет... Пожалуй, мне будет слишком больно заново налаживать мосты с недоверчивым Валтором, Квазар в меня уже точно не влюбится, потому что у меня ни сил, ни совести нет, чтобы проиграть весь тот фантастический сценарий, приведший к нашим отношениям... Придется через боль помогать тем, кого помню иными, но это будет самым правильным из всего, что я вообще могу предпринять в связи со своим перерождением. В этот раз я могу спасти Дина, да и много кого еще. Смогу иначе поступить с Домино и Аркадией. Наверное. - Знаешь, теперь я вспомнил, где раньше слышал имя Данте, - задумчиво проговорил Сонг, наконец подняв голову от моего плеча. - Это не сквайр принца Эраклиона? Мы с Искоркой хорошо отдохнули на этой планете, там псы королевы Дафны не смели появляться, объявленные вне закона. Ходили слухи, что сквайр лично протащил эту инициативу и настоял на разрыве отношений с Домино.        Сердце пропустило удар. Горевал ли обо мне Данте? Хоть немного грустил ли о моей смерти? Действительно ли это его инициатива, а не жест доброй воли Торена? Я, пожалуй, уже никогда не узнаю. Возвращаться может оказаться бессмысленным предприятием: во-первых, реальностей бесконечное множество, искать среди них конкретную будет затруднительно, тем более, сейчас у меня не было ни инструментария, ни мыслей о том, как этот инструментарий собрать; во-вторых, в ту реальность ход может быть закрыт банально потому, что я уже заняла место в этой. Что-то вроде сохранения баланса и прочего. Один сейв был перезаписан другим.        Как бы там ни было, но подобная новость здорово ударила по мне. Мне было легче считать Данте хуже, чем он есть, чтобы не скучать по нему, чтобы вычеркнуть его из своей преступной жизни, но он всё равно считал меня своей младшей сестрой. И сейчас он всё еще был моим рыцарем, а не сквайром Торена. Насколько я эгоистичная сука? Делаем ставки. - Ладно. Сейчас пьем чай. Ты разблокируешь Данте ману, я научу его, чему успею, пока ты делаешь нам документы. Нужны будут искры. И Блум гостинцы передать, и Данте на обучение в Красном Фонтане. Сможешь продать? - вытянула из Инвентаря оставшиеся артефакты, которые должны были стать подарками Стелле, королю Радиусу, королеве Кассандре и Химере.        То, что они не исчезли, оставшись со мной, не иначе благословение свыше: продать их сейчас было наиболее правильным решением. Пожалуй, разве что один амулет оставлю Данте, ведь ему тоже не помешает защита. Артефакты были хорошие, и нормальный оценщик отвалит за них приличное количество искр. Сонг послушно забрал артефакты в свой Инвентарь, но выглядел не особо вдохновленным моим планом: ему не хотелось покидать меня даже ненадолго. - Обещаю, что не покину Гардению, - лукаво улыбнулась, раскусив причину плохого настроения друга. Он фыркнул, потеревшись носом о мою щеку. - Ты и здесь найдешь приключения, - сделал он дельное замечание, с которым было сложно спорить. Моя удача была очень багованая, подкидывая испытаний на ровном месте или давая выход из совсем аховой ситуации. Или всё это действие титула <Героиня>? - А что потом? Ну, поступит Данте в Красный Фонтан, ну, будет у Искорки защитник... - Мне нужно вернуть потерянные навыки. Вылечу мадам Аманду, - посмотрела на свои ладони и сжала их в кулаки. В этот раз - всенепременно вылечу! Сейчас у меня есть все знания и достаточно времени. - Потом найду Ива и Дина. Это скрапы, с одним из которых у меня были Узы. Я рассказывала тебе, - блекло улыбнулась, посмотрев на Сонга. Он положил ладонь на мою голову, ответив куда более теплой и светлой улыбкой. Этот дракон обладал удивительной способностью подбадривать меня, ничего не говоря. - О, первым делом в Гардении нужно разыскать Кассандру. - Ведьмочку Валтора? - повеселел Сонг, чуть прищурившись. Я закатила глаза, насмешливо улыбнувшись. Сандру ужасно бесило такое обращение со стороны дракона, но еще больше - смущало. Пока они не поженились. - Рокси тоже уже можно учить магии, - задумчиво размяла пальцами ладонь, прокручивая в голове всю свою жизнь. Это оказалось не так-то просто. - Азалию и Аконита стоит забрать с Линфеи после того, как я смогу изготовить защитные артефакты. Когда разморозим Валтора? - вновь взглянула на Сонга, ища помощи и поддержки. Самоуверенный и улыбчивый дракон был в любой момент готов отправиться за другом. Не сказать, чтобы Валтор и Сонг так уж были близки, но мы все в Токаге стали близкими товарищами. - Да хоть прямо сейчас, - передернул плечами мелодиец, и я покачала головой, вздохнув.        Сейчас не было ни сил, ни возможностей, чтобы сделать это. Чтобы завоевать доверие Валтора вновь, чтобы восстановить его здоровье и силы, не прибегая к помощи Солнца Солярии. Но чем больше он прозябает в Омеге... Тяжело. Когда-то я знать не знала о преступнике, создании Трех Древних Ведьм, а сейчас переживаю за него, как за брата. А ведь через год меня ждет встреча с сюзереном, и я не знаю, что и как делать. Убедить Даркара отказаться от мести? От идеи вернуть любимых? Ладно, нужно решать проблемы по мере их поступления, и пока меня волнуют более близкие и насущные вопросы. Из тьмы я сюзерена никак не выцарапаю, понятия не имею, как вообще подступиться к этой задачке, а значит, ждем его нападения на поселение пикси. - Ох, нужно еще экстерном закончить оставшиеся классы в школе мне и Блум, - привалилась лбом к плечу Сонга: моя очередь использовать его в роли подушки. В общем-то, дел в Гардении было навалом. Тот же Белый Круг вновь приватизировать. Пригодится. Рокси и Кассандра. Улаживание вопросов со школой для несовершеннолетних меня и Искорки. Тьфу ты, перенимаю манеру обращаться ко всем по кличкам от Сонга. Иногда мне кажется, что он просто плохо запоминает имена.

***

       Селина замерла на лестнице, силясь слиться со стеной. Внизу, в гостиной, у Элдоры была гостья. Ужасающая в своей силе гостья, чей безэмоциональный, холодный и властный голос ввинчивался в саму голову и подавлял. Девушка крепко прижала к себе Легендариум, ища поддержки и защиты, и темная энергия Ашерона потекла по её рукам и телу, наполняя легкостью и силой. "Злой колдун", как его охарактеризовала фея Крестная, был рядом, он защищал Селину сейчас, и слушать неизвестную женщину становилось почти комфортно. - Ох, что мне делать с этой девочкой? Она фея, да? - рассеянно бормотала Элдора с какими-то жалобными интонациями. Селина не видела ни её, ни гостьи, но перед глазами стояла картина того, как наставница прижимает ладонь к щеке в своем привычном жесте. - Что угодно. Покалечить или убить, мне не так важно, - равнодушно отвечала гостья. Она могла бы быть ведьмой, но, судя по тому, как Элдора уважительно обращалась к ней "леди Аркадия", - она всё-таки фея. Загадочная гостья пугала и интриговала Селину, которая самым обыкновенным образом подслушивала чужой разговор. Покалечить или убить? Хороша фея. Элдора, этот божий одуванчик, ни за что не согласится. В подтверждение мыслей Селины раздались возражения со стороны Элдоры, которые тут же затихли, когда её перебил властный голос, пробирающийся снежинками под кожу: - Она не фея, она - куда более опасное и гнусное существо, которое угрожает всему. Ты убьешь её, неважно, как, но сделай это, даже если придется пожертвовать собой. Это малая цена за мир.        Селина пораженно замерла. Она слышала подобные речи только в фильмах и встречала в книгах, так говорили отрицательные персонажи, которым было плевать на жизни, которые бросали всё и всех в костер, если того требовала высшая цель. Кто же такая эта леди Аркадия? Как она может отдавать подобные приказы Элдоре?! Девушка с нетерпением ждала, что наставница выставит наглую леди за дверь, сказав ей навсегда забыть сюда дорогу, но почему-то секунды проходили, а голоса Элдоры так и не раздавалось в гостиной. Она молчала, а сердце Селины заходилось в безумно быстром ритме. Не могла же наставница согласиться?! Селина знала её с детства, с тех самых пор, как Элдора стала её феей-крестной, увидев в обычной земной девочке магический потенциал. И девушка точно знала насколько Элдора добра и безобидна. Да она даже цветы называет человеческими именами и обращается с ними, как с живыми! А тут речь идет о том, чтобы убить фею! Это нереально.        "Не попадайся ей на глаза", - настойчиво шепчет Ашерон со страниц Легендариума, и Селина прикусывает до боли губу. Теперь ей по-настоящему страшно, ведь в голосе могущественного колдуна она слышит опасения. Любопытство стало почти болезненным: кто такая эта Аркадия, что даже Ашерон опасается её?.. - Хорошо. Клянусь, что сделаю всё, - как зачарованная шепчет Элдора. Даже фея-крестная не в силах перечить Первой Фее, Старейшине Золотого Королевства. Селина не видит, но воображает удовлетворенную улыбку на лице гостьи, её фантазия рисует готичную, неприятного вида женщину, но образ в голове юной ученицы Элдоры не имеет ничего общего с реальностью, в которой Аркадия лишь чуть кивает головой, смотря холодными глазами на свою покорную собеседницу. - Её зовут Оттавия Лацерта. Аддерли, - голос звучит всё еще равнодушно, но где-то на самой грани ощущается презрение, с которым говорит Аркадия. Более она ничего не говорит. Элдора покорно кивает, принимая к сведению, а Первая Фея уходит, удовлетворенная таким удачным стечением обстоятельств. Кто же знал, что Оттавия не станет поступать в Алфею? Видимо, одного раза в этой школе ей было достаточно. То, что служка Темного Феникса помнит прошлую жизнь, не удивляло и не расстраивало Аркадию, подспудно ожидавшую чего-то подобного. Но какой сюрприз, что Оттавия жила в Гардении, под боком феи-крестной! Такой великолепный шанс, который нельзя упускать. Элдора идеально подходит для того, чтобы прощупать текущий уровень Оттавии, а Земля никому не принадлежит, и никто не вмешается в магические дела, происходящие здесь.        Как только Аркадия ушла, дышать стало легче. Элдора сидела в прострации в кресле, где-то внутри неё в агонии бились сострадание, сочувствие и гуманность, но мысли в прояснившемся сознании были направлены на решение поставленной Первой Феей задачей. Селина, ощущая себя примерзшей к лестнице, почти не могла дышать от ужаса и обиды. Эта дрянная леди действительно заставляет её милую наставницу делать такие чудовищные вещи? Нет, что более важно, причем тут Аддерли?! В Гардении нет ни одной другой Оттавии Аддерли, навряд ли, что речь идет о другой девушке, слишком уж фантастическое совпадение. Селина уже искусала всю губу в кровь, привалившись лбом к стене. Четыре дня назад Оттавия экстерном сдала экзамены, покинув школу. Где она сейчас и чем занимается, Селина практически не представляла, но, похоже, придется вспомнить её адрес и навестить. Хотя бы разузнать, как она. Если Тави действительно фея, то стоит предупредить о том, что Аркадия желает ей смерти. И Элдора, - вынужденно! - тоже. Селина сделает это вовсе не для Тави! Это ради наставницы, которой Селина многим обязана... Ох, ну и да, всё-таки и ради Тави. Девушка помнила их дружбу и помнила то, как Тави безрассудно бросилась её спасать в далеком детстве, когда Селина на катке провалилась под лед. Пришло время вернуть долг за свою спасенную жизнь.        Ашерон молча наблюдал за просветлевшим лицом Селины, пришедшей к какому-то решению. Он не знал, только предполагал, что творится в её чудесной головке, но, так или иначе, собирался подтолкнуть к знакомству с Оттавией Лацерта Аддерли. В конце концов, колдуну было интересно, кто смог перейти дорогу Аркадии настолько, что она лично ищет убийц для этого человека или существа иной расы. Сам Колдун был счастлив не сталкиваться с Первой Феей настолько, чтобы стать её врагом, но посмотреть на текущего врага и помочь по мере своих сил (даже не надеясь на ответную помощь, а просто из желания подгадить Аркадии) для него было делом чести.