Воображаемый друг

                    — Алёнушка, на самом деле, ты… — хотела было рассказать о чём-то моя бабушка, но её перебила внезапно раздавшаяся мелодия: девочки, мои подруги, начали петь песню — это и был их «сюрприз» к моему дню рождения. Я крепче сжала в руке погремушку, что мне вручили в качестве презента буквально пару минут назад, и удивлённо посмотрела на подруг, а где-то в глубине души неприятно закололи раздражение от собственного бессилия, страх и отчаяние. Нет, то, что хотела сказать мне бабушка, было очевидно. «Волшебница». Меня беспокоило другое, совсем другое… Я вовсе никакая не Алёна, бабушка и подруги эти — не мои, да и мир, собственно, тоже. Это не моя жизнь.       

***

       — Да нет же, я правду говорю! Он существует! — щёки девочки запылали огнём, она с силой сжала свои маленькие ладони в кулачки. Малышка махнула головой, пытаясь убрать с лица мешающиеся пряди волос, и бросила на друга упрямый взгляд исподлобья. Мальчик лишь хмыкнул и снисходительно улыбнулся, скрестив руки на груди. — Да ну? Не верю я в сказки и магию, а особенно — в волшебников, о которых ты рассказываешь. — А откуда тогда по-твоему эти сказки и для чего? Очевидно же, что просто придумать их не могли! Через сказки нас пытаются научить верить в магию, ведь хотя бы без капельки веры её не увидеть! — жестикулируя, выпалила девочка, бросая по-детски самодовольный взгляд на Лёшу, так звали её собеседника. Она нашла и привела доказательства, такие простые и ясные объяснения. Но почему он всё ещё не верит ей? — Вовсе всё не так! Через них нас учат. А придумало сказки воображение, и твоих «друзей» тоже, — и снова этот взгляд, в котором совершенно отсутствует вера в волшебство. «А ведь если бы поверил, увидел бы Его…», — печально подумала девчушка.       

***

       — Ты стоял прямо рядом со мной, а он даже не заметил! Он смотрел сквозь! — возмущалась она. — Понимаешь, Лада, он не верит. В этом и вся проблема, ты же знаешь, — зевнув, сказал ей Он. Лада не знала его имени, просто называя Волшебником, и больше никто, кроме неё, не видел его. Её доброго друга. От всего этого у девочки больно кололо в груди, а сердце словно сжималось. В душе ребёнка змеёй засели горечь и обида: как же они могут не замечать очевидного, когда оно буквально под носом! Лада чувствовала себя лишней. Ей это не нравилось, не нравились это место и люди, хотелось уйти к таким же, как она и её такой настоящий, но воображаемый друг. Вот только она, в отличие от него, не волшебница, просто немного необычный ребёнок. И ничего более. По крайней мере, так говорит Лёша, её старший двоюродный брат. И это заставляет Ладу ещё больше злиться и огорчаться. Ведь он прав.       

***

       — Ну, пожалуйста! — девочка посмотрела на Волшебника слегка припухшими от слёз глазами, в которых теплились надежда, мольба и полное доверие к другу. «Какая наивная», — подумали бы взрослые, увидь они сейчас Ладу. Возможно, так и есть. Но ей всё равно, ведь лучше так, чем быть чересчур недоверчивым параноиком. Это ей однажды сказал сам Волшебник, а он наверняка всё знает и понимает. Он же волшебный и мудрый! — Лада, если бы я только мог… — вздохнул он. — Но ты же можешь всё! Ты Волшебник! — отчаянно промолвила она, пытаясь заставить верить в это ни то его, ни то себя, ни то саму Судьбу. — Понимаешь, даже волшебники не на всё способны, деточка. А с волшебными силами можно только родиться, — ответил друг Ладе, но вскоре словно задумался, добавив: — Хм, но на что бы ты пошла, чтобы стать волшебной? — Я? Да на всё, что угодно! Я на всё готова, правда! — без толики сомнений заявила девочка. — На всё? — на лице Волшебника скользнула тень улыбки. — Ясно, — кивнул он, после чего попрощался с Ладой и исчез в лёгкой туманной дымке.        Если бы она только заметила подозрительный огонёк в глазах и полуухмылку её друга, его наигранность и притворство… Но девочка твёрдо верила ему тогда, и это не позволяло ей видеть то, что было, как она говорила про магию, прямо у неё под носом. Как неверие не позволяло другим увидеть волшебство, так и вера не давала ей понять истинные намерения волшебника. Достаточно поверить хоть немного, чтобы увидеть магию, а вот чтобы заметить подвох — нужно не верить слишком сильно.       

***

       Время шло, и постепенно Волшебник начал появляться всё реже и реже, а в какой-то момент и вовсе исчез. Просто пропал, перестал навещать Ладу совсем. А ведь при их последней встрече он обещал ей сюрприз. Вот только ничего всё не происходило. Девочка ждала и верила, но с каждым годом делать это становилось труднее.        — Как там твой друг? — словно невзначай интересовались её родители за обедом. — Друг? Никак, — без толики былых эмоций от этого вопроса проранивала девочка. Со временем эта фраза изменилась на «какой?», и Лада начала замечать удовлетворённые взгляды родителей, будто бы поощряющие её за такие ответы. Нет, они были хорошими и никогда не ругали Ладу за фантазии, часто свойственные детям её возраста, даже пытались войти в сказочные приключения и мир дочери, но теперь девочка видела так плохо прикрытую истину. Мама с папой просто переживали, и она это понимала, благодаря чему ей удалось расстаться со своими мечтаниями ещё быстрее. Стереть их полностью не получилось, лишь припрятать где-то глубоко, но этого вполне хватило, чтобы жить самой обычной жизнью.        Когда Ладе было где-то лет шестнадцать, она думала, что либо смутно помнит очертания её старого воображаемого друга, либо вкус у неё был странный, ведь «Волшебник» больше напоминал темную дымку, лишь принявшую форму, чем-то похожую на человеческую. На это теперь уже девушка лишь хмыкала. Пожалуй, она была несколько странным ребёнком. Теперь же она выросла и сильно отличается от маленькой себя, хотя… Разве что желание иметь рыжие волосы и любого цвета глаза, только бы не её серо-зелёные, неприятно ассоциирующиеся с болотной тиной, осталось.       

***

       — Странный сон, однако, — пробормотала я, вертя в руке погремушку. — Посмотрела мультик с Никой, блин, — вспомнилось, что окружающие меня события действительно напоминают серию из детского мультсериала. «Сказочный Патруль», кажется. Конечно, если смотреть что-то «взахлёб» несколько дней подряд, слушая при этом восторженные речи своей младшей сестрёнки, и не такое приснится! Заснула ещё у себя, а открыла глаза уже здесь, в теле Алёны, которую собирались поздравлять подруги. Поначалу меня не на шутку сковали страх и непонимание, но затем до сознания дошло, что я всего-навсего сплю, и я моментально расслабилась. — Интересно, что будет, если я лягу спать во сне? — с ухмылкой вопросила я. — Не проверишь — не узнаешь! — отложив погремушку в тумбочку, я легла в постель прямо так, не переодеваясь и не расстилая её. На удивление, желание вновь провалиться в сон тут же пришло, и я с зевком потянулась до штор и поплотнее прикрыла их, после выключив ночник и поудобнее устроившись на кровати. — Надеюсь, теперь я высплюсь в квадрате, — хихикнула я, а вскоре заснула.        На улице было уже темно и немного прохладно, и лишь в некоторых окнах домов всё ещё горел свет, но шторы позволяли видеть лишь силуэты людей. Вот бабушка сидит в кресле и что-то читает; кто-то, очевидно, смотрит телевизор, а в этом окне у пары проходит свидание. Но ему всё это неинтересно, он здесь не для того, чтобы просто смотреть на людишек. Морок, устроившись на дереве в обличье ворона, внимательно наблюдал за силуэтом девочки, что держала в руке какую-то побрякушку. Он у неё. Один из четырёх ключей, позволяющий попасть в сказочный мир, прямо сейчас эта девчонка носит на своей руке, не особо-то и скрывая такой важный артефакт.        — Алёнка, значит, — с неким интересом отметил Влад, уже слетевший с дерева за угол дома и принявший форму библиотекаря Вани, и его глаза озарили недобрые искры. — Поосторожнее бы была, — хмыкнул Морок, в последний раз бросая взгляд на окно, в котором уже погас свет, и снова перевоплотился в птицу, улетая куда-то.