Наследие

— Клэр, очнись, — Тори легонько потряс девочку за плечо. — Почему она не приходит в себя? Я опоздал?.. Он в безрассудном порыве прижал к себе сестру, осознавая, что не в силах её исцелить. В его голове пробежались образы её одиночества, когда ведьмочка была заперта в чужом мире в виде призрака, что даже не могла ничего коснуться, как сидела у костра, и грусть лишь отражалась в её печальных серо-голубых глазах. Её надежда, когда они встретились, смех и радость у эльфов, те счастливые и мирные мгновения, что им подарила судьба. Самоотверженность, когда она вместе с ним встала против врага, во много раз превышающего их магию. Она была той, кого хотелось защитить, ради неё — быть примером, и связующим звеном Найтенов-Тёрнеров. Когда ведьмак год назад узнал о Клэр, то поклялся себе, что вытащит сестру, чего бы это ему не стоило. — Прости меня, я подвёл тебя… — пробормотал он, ощущая, как мокрые дорожки побежали по щекам. — «Кхем, не хочу тебя прерывать, однако, если ты используешь своих теневых прислужников, то вытянув из жителей Убежища жизненную силу, вернёшь к жизни свою родственницу.» — Значит, я должен всего лишь забрать их жизни, чтобы спасти Клэр? — вслух обратился к посоху Тори, которого передёрнуло от предложения убить людей. — «Но именно сейчас, в данный момент я тебе не советую это делать…» — с неким скептицизмом и неодобрением своей позиции, высказался череп. — «Почему ты это говоришь?» — этот вопрос застрял буквально в горле, когда он услыхал любимый голос. — Тори, ты действительно пожертвуешь людьми? Парень повернулся в сторону окна, у которого находилась Джессика. Девушка стояла в пол-оборота, скрестив руки, с неодобрением взирая на Виктора, точно его внутренняя совесть. Её длинные локоны, что доходили до спины, немного светились жёлтым в помещении. — Я… когда у тебя отрасли волосы? — немного невпопад брякнул Тори. — «Скорее, когда и как она здесь появилась, » — мысленно поправил юношу череп. — Я отрастила их вновь. И я думала, что понимаю тебя, — обвинительно выступила чародейка, выйдя вперёд, и ткнула пальцем в грудь ведьмака. — Что люблю… Тори отстранился от сестры. — Но ты такой же, как Бенедикт, — её слова резанули по сердцу молодого человека. — Выбрал мрак… Ведьмак вскочил на ноги. — Ты же знаешь, что я никогда бы сознательно не причинил вред Клэр! — А остальным? Казалось, что напряжение между ними можно было пощупать. — Джесс… — потянулся к ней ведьмак. — Нет! Не трогай меня! Мне противны твои прикосновения! — буквально шарахнулась от него чародейка. Это её действие укололо его не хуже ножа. — Во что ты превратился! У тебя просто демонические чёрные глаза и аура… Тори виновато потёр шею. — Я остался человеком. — Не верю тебе! — Джесси обняла себя руками. — «Она неплохо тобой манипулирует. Я говорил, что любовь — большее зло. Ещё немного, и ты расскажешь ей всё, особенно про свой великий План?» — не удержался от комментария череп. — «Ей это ни к чему, ведь я доверил ей свою тайну, » — ответил ему молодой человек. — Ты можешь прочесть мои мысли, чтобы убедиться в этом, — предложил Тори, начиная подозревать Джессику. — В твоей голове один туман, — качнула подбородком девушка. — Убери посох, тогда я смогу точно узнать твои мысли. Виктор нахмурился. — Или передай его мне. — «А вот мы и подошли к самой главной цели её визита… Даже не думай меня отдавать или позволять этой девице проникнуть в твой разум, » — дал тут же совет череп. — Как ты попала сюда? — парень задал уточняющий вопрос чародейке. — Мы — связаны, меня притянуло сюда, — честно и немного нервно ответила Джессика, начиная сердиться. — Отдай посох, пожалуйста. — «Говорит правду, » — подтвердил артефакт. — «Только тело ей своё не подставляй для удара…» — Сделай это ради меня. Но Тори не купился. — Тогда исцели мою сестру. Ты владеешь этой магией, — с каким-то намёком бросил он, сократив расстояние почти до самого близкого. — Я не могу это здесь, пока ты держишь при себе тёмный посох. Он каким-то образом блокирует мои чары, — буркнула Джесс. — Только отказавшись от злой магии ты сумеешь спасти сестру. — Ты не можешь, — глядя ей в её очи проговорил он. — Или точнее не владеешь целебной магией?.. Клэр шевельнулась на полу. — Посох! — крикнула девочка, и голубые искры окутали артефакт некроманта. — Хватит этой трагикомедии, — произнесла Джессика и занесла руку над шеей Виктора. Тори быстро перехватил кулак чародейки своим и одним кивком отправил девушку к потолку. — Шкаф! — тем временем не растерялась девочка. В ведьмака полетел искомый предмет. Виктор изящно выскользнул с опасной траектории и при помощи своих теней сковал «Клэр», залепив ей рот мраком. Шкаф разбился на куски. — Как это неэтично с вашей стороны, — юноша поправил взлохматившие волосы. Сощурившись, он немного опустил «Джессику» и щёлкнул пальцами. — Нехорошо принимать чужие облики и играть с чувствами, — осудил своих родных молодой человек, призывая к себе некромантский посох, и чувствуя лишь разочарование и усталость. — «Как я мог ошибиться? Я полагал, что нас ничего больше не связывает, но появление Зачарованных, вслед за Лео рушит почти всё… И куда могла деться Клэр? Я чувствую, что она здесь, » — на мгновенье задумался Тори, которому захотелось побиться об стенку. Пейдж, буду связанной, несогласно замычала, а Фиби дёрнула ногами, точно пыталась достать до племянника. — У них даже не было ни одного шанса против тебя, — заметил череп. — Кроме испорченного момента неожиданности. А что до облика… то силы добра обожают это делать. — Неправда! — воскликнула пророчица. — Нечего слушать этот отвратительный артефакт! Он манипулирует тобой! — Неужели? — Виктор спустил к себе ближе тётю. — А, по-моему, это вы хотели что-то со мною сделать при помощи своих чар, не так ли? Да какого чёрта вы вообще сюда явились! Зачем? Ведьмак дал возможность высказаться Пейдж, убрать тень с её рта. — Чтобы не дать тебе поглотить сестру и остальных! — выдала полухранительница. — Вы что, совсем отмороженные?! — не сдержался Тори. — Я сюда отправился не для того, чтобы превращать Клэр в подобие скелета! — Лео был прав, — прошептала Пейдж. — «Ты спалился по всем фронтам, Хозяин, » — сообщил телепатически череп. — «Теперь не получится играть в тёмного лорда. У него должна была быть другая реакция.» — «То есть мне надо было подтвердить их предположение? Этот стереотип, что тёмный маг должен желать устроить на Земле одно лишь кладбище?» — возмутился Тори. — «Мне нравится эта идея, » — просиял артефакт, а ведьмак мысленно закатил глаза. — Ты пленил всех людей в Убежище своими тенями, что ещё надо полагать нам? — обвинительно выдвинула Фиби. — «Даже тёмный Вайет до такого не опускался… Хотя…» — Блеск, — с сарказмом воздохнул парень. — Если мне подчиняется чёрная энергия, то это не значит, что я намерен погубить Клэр! — А что с остальными? Твои тени высасывают из них жизнь! — не согласилась с племянником Пейдж. — Нет, они просто ищейки, я не вредил им… — «Блин, чего я так разговорился? Это всё ещё действует то самое заклинание на выявление правды? Его действие не истекло?» — Если не ты, то кто? — насторожилась Пейдж. — Так, ладно, допустим, что вы здесь, чтобы меня проверить, — Тори потёр виски, поморщившись. — Тогда выходит, что Лео и Пайпер собрались на поиски моей сестры? Только закончив говорить, парень осознал, что попал пальцем в небо. — «Есть ли смысл менять поведение?» — вкрадчиво прошептал тёмный артефакт в сознании ведьмака. — «Если весь мир считает тебя наследником тьмы, настоящим некромантом… Нужно ли их разочаровывать?.. Чтобы ты не сделал, ты всегда будешь бельмом для Зачарованных, Лео и своей семьи.» — Мы тебе ничего больше не расскажем, — вдруг отрезала Фиби. — Может, не будем растаивать твоих тёть? — артефакт сделал предложение с намёком специально так, чтобы услыхали обе женщины. — «Мы не будем больше терять время, » — передал ему Виктор и к чему-то прислушался, закусив губу, и полумрак сгустился в комнате. — Нет, Тори, ты не должен подчиняться злу! Мы знаем, что ты с ним борешься! — в один голос крикнули обе Зачарованные, но племянник заставил их умолкнуть. Тени зафиксировали Фиби у стены, а ведьмак коснулся её лба. — Когда мы впервые столкнулись, я сумел увидеть будущее через твою способность. Теперь я также позаимствую твой дар. *** Подземный мир был богат на скрытые тайны и источники, одним из которых была ледяная пещера. Вода в ней была подобна ртути, и связана с Другим миром. Не каждый демон мог выдержать такой разрушительной мощи, кроме одного… Бенедикт вынырнул и поплыл к берегу. Капли воды стекали по его обнажённому, мускулистому, загорелому торсу, когда он вышел из озера. Обернув полотенце чуть выше бёдер, он, недолго размышляя, два раза хлопнул в ладоши. В пяти метрах от него, на землю весьма неловко и неэротично плюхнулась Кимберли. Белоснежная тога была вся в пятнах, а короткие золотистые волосы едва покрывали плечи. На ноге пленницы появилась цепь, конец которой покоился в кулаке демона. — Ну что, моя дорогая, недолго ты бегала, — отметил с ухмылкой Бенедикт. Женщина с яростью поднялась и дёрнула за цепь. — Когда ты успел?.. — Когда пленил тебя с предателем, — мужчина тряхнул чёрными кудрями. — Нравится? Я немного устал от облика Вампира, пора внести разнообразие, как считаешь? Кимберли с презрением оценила его новую внешность, лёгкую небритость, но те же алые очи. — Меня от тебя тошнит, — совершенно искренне произнесла она. — Это хороший знак. Ведь после нашей свадьбы, тебе необходимо будет подарить мне первенца, — он намеренно наклонился и дёрнул женщину за кончики, причинив ей боль. — И смерть твоего мужа будет ещё одним подарком. Я решил его пока пощадить. — А мою дочь? — Кимберли вцепилась в его руку и рухнула на каменных пол, когда демон её отпустил. — За что ты её так ненавидишь? Бенедикт отвернулся от бывшей чародейки и подошёл к озеру. По мановению его воли вода отделилась от источника и сформировалась в фигуру, а затем образ Джессики. — Такая красивая и невинная, — проронил глубоким голосом, скривившись. — С большими чистыми глазами цвета синевы и светлыми волосами, ангел, по-твоему. Меня всё в ней раздражает. — Что? — Её существование, — повторил Бенедикт. — Как надоедливая, застрявшая кость в горле. Пускай именно я её воспитывал, подталкивал к краю… Я знаю про все её слабости и страхи. Я отсеивал ей друзей, ломал и перестраивал эту девушку. Он замолчал ненадолго и продолжил. — Когда за сотни лет проклятия, быть близким к цели и осознавать, что существует какая-то паршивка, пигалица с огромной вероятностью ОНА уничтожит всю работу… должен ли я её за это превозносить и любить? За то, что Джессика может занять мой трон? За её уникальные магические способности и таланты? Мужчина напряг волю, и образ чародейки вскипятился, разлетелся на вишневые капли. Часть из них попали на шокированную Кимберли, точно кровь… — Нет, она умрёт, и это не обсуждается… *** Тори перехватил видение Фиби, воспользовавшись её силой, способностью видеть прошлое. И вот молодой человек в быстром видении просмотрел, как юная ведьма победила свой страх и вышла с группой подростков на крышу. Видение должно было оборваться, но Виктор придержал его и ускорил так, что оно дальше шло вспышками. И его сестра отрывается от своей группы и бежит по лестнице, чтобы прыгнуть на нижний балкон, где жмётся какой-то чёрный комочек. Она приземляется, но неудачно и соскальзывает. Часы в комнате показывают ровно полночь. — А теперь выпей их силы, — выдохнул артефакт, после того, как видение закончилось. — Они тебе понадобятся… Тори отошёл от пророчицы, и окинул взором настенные часы. До полуночи оставалась минута. В этот момент распахнулась дверь в комнату, и в помещение буквально ворвался Ангел судьбы, старик Дриам. — Ты должен заплатить за свою ложь, — внезапно сказал он, обратившись к Тори. Молодой человек, немедля, кинулся к окну и прыгнул, превратившись в тень.