***
Хлоя редко хоть куда-нибудь приходила вовремя. Если ей, конечно, не было очень надо. В таких случаях мадемуазель Буржуа проявляла чудеса пунктуальности и являлась на место событий одновременно с боем всех пятидесяти часов на вокзале Сент-Лазар*. Если б они еще били... Но сегодня Хлоя точно прибыла вовремя. Сабрина уже ждала ее у входа в школу. Лучше б ждал Натаниэль. Хлоя знала, что он всегда приходит намного раньше других, а потом сидит в библиотеке и рисует до начала уроков. Маринетт когда-то обмолвилась об этом явлении, и мозг Хлои почему-то ухватился за такую крошечную деталь. Но дату рождения она до сих пор помнила только свою и адриановскую. Если бы Хлоя встретила Ната сейчас, то в этом мире стало бы на одну надуманную проблему меньше. Пустынный школьный двор идеально бы подошёл для передачи картонного сердечка. Но не судьба. Машина Адриана подъехала спустя пару минут. Он-то отличался умением следить за временем и, наверное, никогда бы не опаздывал, если бы не существование Бражника, который умел неплохо так уменьшать количество сна в сутки. — Она в деле? — без предисловий спросил Адриан, указав взглядом на Сабрину. Хлоя поджала губы. В последнее время они с Сабриной начали отдаляться друг от друга. Будто подруга не одобряла стремление Хлои стать лучше, и не видела себя рядом с лучшей версией мадемуазель Буржуа. Адриан почти серьезно утверждал, будто у Ренкомпри в свое время развился «стокгольмский синдром»**. Она настолько прочувствовалась к той самой Хлое, которая всегда использовала ее наивность в собственных целях, что не смогла смириться с изменениями. Гугл посоветовал шоковую терапию. Плагг вспомнил прекрасные денечки расцвета Инквизиции. Хлоя безапелляционным тоном заявила, что все «само пройдет». — Скорее нет, чем да, — уклончиво ответила ему Хлоя. — Отлично, приступаем к зачистке, — Адриан из ниоткуда вынул солнцезащитные очки, небрежно нацепил их на нос и отправился зачищать Сабрину. Хлоя вдруг вспомнила, кого позвала с собой на «дело». Но никого «убирать» так и не пришлось. Мимо прошёл Натаниэль. Буднично поздоровался, окинул сонным взглядом почти дерущихся Адриана и Сабрину и скрылся бы за дверями лицея, если бы не одно «но». — Стой! — крикнула Хлоя, заставив обернуться на себя половину улицы. Маринетт бы в такой ситуации стушевалась, сжалась в комок и укатилась прятаться под забор. Но Хлоя всего лишь отбросила волосы с лица и уверенным шагом направилась к застывшему на лестнице Нату. — Ты мне? — осторожно осведомился Куртцберг. — А кому еще? — отрезала Хлоя. Да уж, в голове эта встреча рисовалась более романтичной. — Я тебе отдать должна кое-что. Ты, скорее всего, не помнишь, но мы с тобой... — О, Хлоя! Какая неожиданная и приятная встреча! — на ступеньках стояла она. Если бы Хлою попросили составить список самых бесящих ее вещей, то он бы получился огромным. Но первое место в нем почетно разделили бы Кот Нуар и... Лила Росси. Первый был придурком в выводящем из себя, но хорошем смысле этого слова. Вторая умела появляться там, где ее не ждали, и заставлять людей проникаться к ней доверием. А еще Лила все время врала. У Хлои уже было несколько прекрасных возможностей ее на этом подловить, но Адриан почему-то всегда оказывался рядом. Новой акумы он не хотел. — Такая уж неожиданная? — вымученно улыбнулась Хлоя. — Мы видимся в этом учебном заведении каждый день и находимся в обществе друг друга по несколько часов. Ты права, это неожиданная встреча. — Я чему-то помешала? — Лила невинно похлопала глазами. — Нет. Я просто хотела сообщить Натаниэлю, что у него... развязались шнурки. Выглядит абсолютно нелепо. Это я вам говорю, как человек, который разбирается в моде. Шнурки действительно оказались развязаны, поэтому Натаниэль поспешил их завязать, а Лила пожала плечами и прошествовала вверх по лестнице. У двери она снова остановилась и оглянулась. Но Хлоя уже догнала Лилу, обогнула ее и скрылась за дверями лицея. А валентинка осталась надежно запихнутой в приоткрытый карман рюкзака Куртцберга.***
— Адриан. Это, кажется, тебе. Агрест обернулся на звук, нацепив вежливую улыбку. День Святого Валентина для знаменитой модели был днем сбора урожая в виде открыток, цветов, конфет и навязанных поцелуев. Он был готов практически ко всему. Но такого не ожидал. Валентинкой в Адриана тыкал Натаниэль Куртцберг. Знакомой валентинкой. — Это мне? — ошарашенно произнёс Адриан. Все-таки розовые сердечки были так похожи друг на друга, а слухи о заинтересовнности Ната не только в девушках ходили уже давно. Черт, бедная Хлоя. — Это почему-то оказалось у меня, но там подписано «Хлоя Буржуа». И еще какой-то бред про Эйфелеву башню. Это точно тебе, — Натаниэль всучил Адриану злополучную валентинку и скрылся за поворотом. Пару секунд до Агреста доходило. И, что неожиданно, дошло. — Нет, Нат, постой! Адриан настиг Куртцберга в коридоре. Шумном, полном учеников коридоре лицея Франсуа Дюпон. — Постой! Слушай, я знаю, что ты не совсем это понимаешь, но это тебе. Это не для меня, а для тебя, понимаешь? Наступившая в тот момент тишина и выпученные глаза Натаниэля показались Адриану странным только спустя полчаса. Когда Нино показал статью о «Новых подробностях сексуальной ориентации Адриана Агреста» в Интернете, Алья потребовала объяснений, а Маринетт трижды подошла к нему с вопросом «что, вообще без шансов?» и трижды ушла, не дождавшись ответа. Хлоя просто ржала.