9
14 апреля 2019 г. в 00:43
Остальные сообщения — безобидней некуда.
Один пустой трёп — как обычно выражался Майкл, когда Тесса пыталась его в чем-то уличить. Испортил газон миссис Вядкевич — пустой трёп. Съел все мороженное — пустой трёп. Застукали за рассматриванием непристойных журналов: «Тесс — королева пустого трёпа. Сперва докажи!» — вопил Майкл в свое оправдание.
К счастью, в бесконечной веренице сетевых весточек Гвен отыскала намного больше ответов, чем рассчитывала.
Обнаружила она и переписку с Бобби. Пятничным утром Тесса делилась с ним эскизами, которые нашла на сайте тату-салона, и настаивала на встрече. Бобби, как и сказал, видеться не хотел, но на уговоры почему-то поддался.
Гвен отъехала на стуле и уставилась в монитор невидящим взглядом.
Получается, Тесса и правда ездила на встречу с этим парнем. Ей она, правда, сказала, что направляется к своей однокласснице, чтобы забрать учебник. Но сейчас значения это не имело — гораздо важнее понять, куда она отправилась в итоге.
«Ты должна была быть у Салли, Тесс. Так почему же ты туда не доехала?»
Гвен нахмурилась.
План Тессы не отличался оригинальностью. Расставшись с Бобби, она решила пойти на вечеринку вместе с Джефом. Повеселиться, сделать несколько ярких фотографий, чтобы никому и в голову не пришло, что жизнь ее ничем не отличается от жизней других подростков. Вот только что-то пошло не так. И Гвен изо всех сил пыталась понять, что именно.
Пыталась, пока не различила едва уловимый звук.
Пальцы застыли над клавиатурой. Гвен замерла, затем, чуть помедлив, обернулась. Дверь в коридор закрыта, и того, кто бродил снаружи, не разглядеть.
— Майки, это ты? — позвала она, но никто не ответил.
Гвен поднялась из-за стола и подошла к двери, уже представляя, как будет извиняться и просить сына вернуться обратно в постель. Она, конечно же, потушит во всем доме свет, чтобы не пугать и без того растерянного ребенка. А после того, как Майкл уснет, продолжит выяснять, куда пропала Тесса. Может даже напишет Джефу.
Но только после того, как...
Гвен тихонько приоткрыла дверь, и глаза ее расширились от ужаса. Кто-то — и этот кто-то взрослый — исчез в кабинете Мэтта.
В горле застрял крик.
Зажав ладонью рот, она сделала шаг назад и замерла. Секунда? Две? Три? Гвен не знала, сколько времени прошло, прежде чем она нашла в себе силы шагнуть вперед и закрыть дверь. Зловещая черная фигура, на мгновение промелькнувшая в дверях, все еще отчетливо стояла перед глазами.
Гвен не разглядела ни его лица, ни цвета волос. Не вспомнила, был он в шапке или, может, капюшоне. Был ли вооружен?.. Не знала она и что будет дальше.
В доме было тихо.
Ни шороха, ни скрипа половиц не слышно. Только тихое урчание включенного компьютера и гул сердца, вперемешку с рваным тяжелым дыханием.
Вдох-выдох.
Гвен обвела растерянным взглядом стол в поисках мобильника. Следом потянулась к карманам — пусто. И только тут до нее дошло...
«Дьявол!»
Она оставила мобильник внизу.
Гвен судорожно втянула носом воздух и схватилась за голову, меряя шагами спальню.
Она и раньше мало что понимала, но теперь запуталась окончательно. Гвен знала одно: начнет орать — прикончат и ее, и Майкла. А пока этот кто-то занят, у нее есть шанс. Гвен кивнула. Шанс. И тут ее осенило: ключи Тессы! Вот как он или они — от этой мысли все внутри похолодело. Господи! Что ей делать, если их несколько? — проникли в дом. Все было продумано с самого начала!
Гвен уже читала об этом. О том, как похищают детей.
Поначалу трагедия, о которой как оголтелые вопят местные СМИ, походит на преступление одного из родителей. Чаще всего отца. Но когда на пепелище находят останки только одного человека, дело принимает совсем другой оборот. Дети числятся без вести пропавшими, родитель пребывает в розыске. Но никто и никогда их так и не находит. Живыми, разумеется.
У Гвен перехватило дыхание. Она слышала о похищениях столько раз, но даже подумать не могла, что этот кошмар может случиться с ней. С их семьей.
А что теперь? Что теперь ей делать?
Сначала они похитили Тессу, теперь пытались выкрасть сына. Вот почему она слышала что-то странное. Вот почему чувствовала, что в доме кто-то есть.
Гвен не понимала одного: чего они тянут? Мэтта дома нет, Тесса теперь у них. Осталось всего ничего: забрать Майкла и убить ее, обставив все как самоубийство или жестокую расправу, которую учинил муж, прежде чем пуститься в бега.
«Интересно, они его уже убили или...» — Гвен тихонько открыла ящик стола. Нужно найти хоть какое-нибудь оружие.
Медленно, как в страшном сне, до нее доходило происходящее.
Они ожидали найти ее спящей. Вот в чем было дело. Надеялись, что она решит, будто опаздывать — вполне в духе ее взбалмошной, своенравной дочери. Но Гвен не спала, наоборот — поставила на уши и друзей Тессы, и Сида, которого в последний момент отговорила приезжать к ним домой.
И теперь все, что им нужно, это просто дождаться подходящего момента и напасть на нее... А Майкл? Что будет с ним? Его похитят? Продадут? Боже! Ей было страшно даже думать об этом. А ведь Тесса уже у них! И главное: если они с Мэттом погибнут, никто не станет искать детей. Родители Мэтта умерли, мать Гвен скончалась неделю назад, а родному отцу Тессы не было до нее никакого дела. Ни сестер, ни братьев, ни даже дальних родственников — у них не было никого. Для похитителей такой расклад идеален.
— Идеален... — прошептала Гвен и обернулась. В голову невольно закралось подозрение: не был ли тот, кто скрылся в кабинете, ее мужем? Он ведь не мог?..
Гвен замерла.
Может, Мэтт надеялся, что она все-таки пьет таблетки, которые назначил его друг? Может, ждал, что найдет ее спящей?
«Нет. Конечно, нет…» — убеждала она себя, но подозрения крепли: «А ведь он в командировке. У него будет железное алиби».
Гвен тряхнула головой, прогоняя чудовищные мысли. Нельзя о таком думать. Не сейчас. Нужно позвать на помощь. Гвен схватила мышку и уставилась в экран. Но бегущий по рабочему столу курсор был последним, что она увидела.
Мгновение — и свет погас.