«Аллен — источник всех проблем», — ежедневно думал про себя Артур. Не могло пройти и дня без приключений, ибо их почему-то со скоростью света учинял брат. Вот и сейчас, по приезду из соседнего штата после конференции, он никак не мог свыкнуться с тем, что Аллен без его ведома (предположительно,
намеренно) пригласил двоюродную сестру остановиться у них. У той были какие-то финансовые затруднения, а на плечах лежала ответственность за маленького восьмилетнего мальчика Дэвида, что еще больше усложняло ситуацию. Аллен благородно решил помочь, предложив перекантоваться какое-то время, пока все не уляжется, у них. А девушке ничего и не оставалось, кроме как принять помощь от кузена и уверить, что она будет все это время помогать по дому. Сказать честно — это было хорошей оплатой, ибо ни Аллен, ни Артур особо хозяйством не занимались. Ну, как... Артур старательно содержал все в чистоте и порядке, все у него было разложено по полочкам и в алфавитном порядке, в отличии от Аллена. Но Аллена это ничуть не смущало, ему главное по дороге с работы не забыть прикупить что-нибудь быстрого приготовления да завалиться в свою комнату, и дело с концом. Так что возмущаться было бы делом неблагодарным, а выставлять ее с ребенком на улицу — сродни кощунство.
Однако стоит упомянуть, что Адалана работала репетитором на дому для детей, а, раз она жила у них, то и занятия проводила здесь же. И это означало, что Артуру не было покоя и времени на свои дела. Уживаться с Алленом было той еще проблемой, но тот хотя бы проводил большую части времени у себя в забегаловке, а вот Адалана была полностью поглощена домом. Интроверт, что сказать. И Артура это малость раздражало.
Мало того, что их дом больше напоминал проходной двор, за время отъезда Аллен умудрился еще и задевать куда-то вторые ключи Артура. И теперь каждый выход куда-либо надо было согласовать с остальными. Ибо их было трое, а ключей, как назло, всего две связки. Конечно, можно было просто оставлять одну связку Адалане, ибо она в основном находилась дома, и она могла бы открывать Артуру или Аллену, когда те возвращались, но и в этом была своя суета и трудности.
— Артур, открой дверь! Я не могу, разбираюсь со счетами! — голос Аллена из другой комнаты вывел Артура из размышлений. Ему нужно было закончить заполнять документы, но весь этот балаган, который свалился ему на голову по приезду, просто вывел его из привычного размеренного темпа и лишил возможности планировать все наперед. Он был уверен, что тот, кто звонил в дверь, были родители очередного ребенка, который пришел на занятия к Адалане. И не мог понять, почему в таком случае девушка сама не может пойти и открыть им дверь.
Он нехотя, но молча поднялся со своего места и направился вниз. А, открыв дверь и увидев на пороге 16-летнего подростка, Артур немного опешил. К Адалане ходили только совсем маленькие детки, она занималась с детсадовцами и ребятами дошкольного возраста, иногда детьми начальных классов, и Артур очень сомневался, что девушка могла похвастаться особыми знаниями какого-либо предмета из школьной программы старших классов. Разве что литература, она любила читать и немного писала сама, но это было скорее для себя.
— А, эм... Привет... А Аллен дома? — неуверенно пробормотал парень, нервно теребя рукав своей толстовки. Артур чуть нахмурился, присматриваясь к нему, но после кивнул, пропуская во внутрь.
— Он наверху. Я могу позвать, если нужно, — поправляя очки на переносице, проговорил он.
— Да... Да, было бы неплохо, — он выглядел довольно напряженно, но, так как Артур его совершенно не знал, то решил не встревать и ничего не спрашивать. Лишь указал в сторону гостиной, которую Томми и так помнил по прошлому разу, а сам направился на второй этаж.
— Аллен, — уже стоя у двери в его комнату, позвал Артур. В отличии от брата, он все еще уважал личное пространство. — Там к тебе кто-то пришел.
— Ко мне? — послышалось копошение за дверью. После Артуру чуть не влетело этой дверью по лицу, но он успел вовремя сделать шаг назад. — Кто?
— Не знаю, — пожал он плечами в ответ. — Парень лет шестнадцати. Выглядит довольно нервозно, но вижу я его в первый раз.
— Хм... — задумался Аллен, но после его будто осенило. Он спохватился и тут же рванул к лестнице. — О, черт. Окей. Спасибо, Артур!
Тот оградил его холодным взглядом вслед и направился обратно к себе — к документам и отчетам.
— Хей, Томми! — едва оказавшись в гостиной, окликнул подростка Аллен. — Что-то случилось? Ты выглядишь...
— Я всегда так выгляжу, прекрати, — тут же перебил его Томми. Аллен не растерялся, лишь обаятельно улыбнулся в ответ.
— Я не хотел обидеть, прости, — он подошел к Томми. — Все в порядке?
— Наверное. Или нет... Я не знаю, — обычно твердо уверенный в своей неприкосновенности и отчужденности Томми был заметно растерян. Казалось, он и сам не знал, зачем пришел сюда. Аллен шумно вздохнул, приглашая его присесть.
— Я же говорил, ты всегда можешь обратиться ко мне.
— Я помню, — недовольно буркнул тот. Аллен облокотился о стол позади, глядя на него. Обычно разговорчивый и сующий нос не в свои дела, он решил использовать с Томми другую тактику и давать ему время обдумать, что он хочет сказать и решить, что сам считает правильным и нужным. — Просто, эм... Я был в кафе, но у тебя сегодня выходной, а я хотел... Типа поговорить.
— О, Томми, конечно, — кивнул Аллен, отходя от стола. — Мы можем обменяться телефонами и всегда будем на связи. Завтра снова смена Стива, но после можем видеться в кафешке.
— Окей, — согласился Томми, протягивая ему свой мобильник. — Забей свой номер. Пусть будет на всякий случай. И, черт, Стив очень шумный.
— О, да, — усмехнулся Аллен, подхватывая телефон Томми. — Одни его пародии чего стоят...
— Как бы он вам всех клиентов не распугал.
— Удивительно, но он прекрасно располагает их к себе! Сам не представляю, как ему это удается. Держи, — он протянул Томми обратно его телефон. Подросток кивнул, убирая его в карман, а после какое-то время сидел, молча уставившись себе под ноги. Аллен немного обеспокоился и сел рядом. — Хей, Томми? Может все-таки расскажешь, что случилось?
— Ничего особенного, — тихо пробормотал он в ответ. Но после более твердо продолжил. — Просто безумно неудачный и раздражающий день. Ты себе представить не можешь, как меня все задрало.
— Снова что-то дома? — осторожно поинтересовался Аллен.
— Не совсем. В смысле, и там тоже. Там вообще ничего не меняется, — фыркнул Томми. — Но Фил после той ситуации у кафе... Он теперь просто не отъебется от меня, понимаешь? Будет делать вид, что все нормально, но на деле искать любой повод, как бы меня подставить или типа того. Мне-то все равно, но у меня и так отношения с учителями не очень. Еще немного — и он настроит всю школу против меня. И тогда родакам начнут названивать. А ты знаешь, как они ненавидят, когда им начинают забивать голову этими проблемами? Они меня пришибут. В прямом смысле пришибут.
— Ох, черт... — выдохнул Аллен, не находя слов ко всей ситуации.
— Я знаю, что никому дела нет до этого. Особенно этому придурку Филиппу. Но я, черт побери, совсем не знаю, что мне делать. У меня никого нет, Аллен! Я даже не знаю, зачем сейчас рассказываю все это тебе. Зачем тебе это дерьмо? Черт... — Томми шумно выдохнул и прикрыл лицо ладонями, уткнувшись в рукава своей толстовки. Аллену показалось, что он даже услышал кроткий всхлип, и от всего происходящего у него защемило в сердце. Ему было жаль Томми и он очень хотел ему помочь справиться с этим, но также не был уверен, что тот примет эту помощь, как бы тяжело ему ни было.
— Чувак, у тебя есть я. Пусть я не сильно внушаю тебе доверия... но я готов выслушать все дерьмо и постараться помочь с этим. Недаром в этот сложный момент ты решил прийти именно сюда, — Аллен крепко обнял Томми. Сначала тот притих, но после знатно смутился и закопошился, пытаясь выбраться из его объятий. Аллен послушно выпустил его и немного отодвинулся.
— Я не понимаю, почему ты так добр ко мне, честное слово. Ты странный, — оправившись от переизбытка эмоций, в уже привычной манере пробурчал Томми. — Очень странный.
— Буду считать это за комплимент, — слабо улыбнулся Аллен в ответ, пожимая плечами. — Всем нужна когда-то рука помощи.
Подросток слабо помотал головой, но после горько усмехнулся.
— Что-то в этом есть. Наверное.
— Я уверен, ты неплохой парень, Томми. Просто немного замкнутый. Но это поправимо. А с Филом я могу поговорить, если хочешь.
Томми поднял голову и посмотрел на Аллена, призадумавшись.
— Я бы не хотел еще больше усугубить ситуацию...
— Давай хотя бы постараемся сделать все возможное? — не дав договорить Томми до конца, предложил Аллен. Было видно, как Томми непросто дается принятие решения. Но в конце концов он кивнул парню в знак согласия. — Отлично. Ох, чувак... Я совсем не подумал. Ты, наверное, безумно голодный?
— Вообще-то, у нас почти никогда нет еды дома, так что... — начал было Томми.
— Господи, это же ужасно! — воскликнул Аллен. — Чем ты питаешься? Неужели всякой хренью из школьной столовой? Ты обязан попробовать настоящую домашнюю еду!
— Ты что, готовить мне собрался? — удивился подросток.
— Что? Готовить? — скривил Аллен лицо. — Нет, я не умею готовить. Но моя сестра умеет.
— Ты же говорил, что у тебя брат... — начал вспоминать Томми.
— О, да. Артур. Он тебе как раз дверь открывал, — кивнул Аллен. — А сестра двоюродная. Она гостит у нас и, думаю, скоро будет ужин. Так что ты остаешься на него. Как раз познакомлю тебя с ними.
— Думаю, мои комментарии будут излишне... — хмыкнул парень в ответ. Может, ему было и неловко оставаться у Аллена в кругу его семьи, просто потому что больше ему было некуда идти, но и возражать ему не хотелось. Он впервые хотел остаться где-то, с кем-то, и почувствовать себя хоть немного спокойнее и живее, чем обычно. Томми окутало непривычное умиротворение, и он не сдержал улыбки, хотя никогда обычно не улыбался. И Аллен, глядя на эту милую мордашку, не смог сдержать собственной улыбки.
***
Артур сидел во главе стола, сложив руки перед собой и перебирая пальцами, и молча переводил взгляд с что-то рассказывающего в пол-голоса Аллена на слушающего его Томми, пока с кухни наконец не послышались шаги Адаланы.
— Все готово. Мальчики, накройте на стол, а я пока схожу за Дэвидом, — нежно улыбнулась девушка, уходя в глубь дома. Томми посмотрел ей вслед и отметил про себя, что у нее очень тихий и заботливый голос. Ему даже было непривычно от этого, всю свою жизнь он только и слышал, что громкие крики, режущие слух голоса и грубые оскорбления. Адалана же всем своим существом показывала, насколько она ласкова и хрупка. Настоящая принцесса, прямо как в сказках.
— Я накрою, — тут же отозвался Аллен, не дожидаясь реакции брата, и упорхнул в сторону кухни. Артур лишь кротко кивнул ему, не поднимая взгляда.
Томми еще раз обвел взглядом их дом и облегченно выдохнул. Обычно он все время находился в напряжении и не мог отделаться от ощущения, что вот-вот что-то должно выйти из-под контроля. И даже сидя за одним столом с Алленом его не переставало покидать это чувство, ему казалось, что холодный надменный взгляд Артура сейчас прожжет его насквозь, сам Артур бросит какую-то наполненную желчью фразу, и его выставят на улицу. Что Адалана, едва присев за один стол с ним, исказит свое лицо, поняв, насколько же Томми противен ей. И что тот самый мальчик Дэвид, выйдя из своей комнаты, примется смеяться и кидаться в него чем-нибудь. А у Аллена все это вызовет лишь смех, мол,
что, Томми, ты действительно надеялся на поддержку и руку помощи? Томми знал, что это лишь его нервы и тревожность, но ничего не мог с собой поделать. Хотя внешне он продолжал выглядеть непоколебимо. Возможно, лишь эта маска его и спасала от многих бед вне этого дома.
Однако, все проходило отлично и очень спокойно. И в какой-то момент Томми становилось дышать все легче и легче.
— Вы давно знакомы с Алленом? — вдруг спросил у него Артур, до этого молчаливо скучавший в стороне.
— Относительно, — на удивление твердо ответил Томми. — Мы уже очень давно пересекались в кафе, где он работает, но начали общаться совсем недавно.
— Зная его подвешенный язык, странно, что это не произошло раньше, — Артур пытался выглядеть дружелюбно, но что-то в его образе отталкивало Томми. Возможно, это нейтрально-равнодушное выражение лица, будто бы полностью покрытое серьезностью и отсутствием всех существующих эмоций, или плохо скрытое отвращение, скрывавшееся под каждым его словом. Будто он презирает тебя уже заранее. Нет, даже не презирает. Просто смотрит свысока. От таких людей сразу становится не по себе.
— Ну, он пытался это сделать, — постарался скрыть свою неприязнь Томми, продолжая разговор. — Я не особо шел на контакт...
— Оу, — прокомментировал Артур, осторожно поправляя свои очки. — Полагаю, устоять перед Алленом довольно трудно.
Томми всем своим нутром молил, чтобы Аллен поскорее вернулся. Поддерживать диалог с Артуром было невероятно сложно, особенно когда он чувствовал с его стороны какое-то предвзятое отношение что к самому себе, что к его собственному брату.
— Ну...
— Баранки гну! — послышался голос Аллена, от чего Томми мгновенно почувствовал облегчение. — Томми, не хочешь помочь мне? Я не унесу все тарелки.
— Окей, — кивнул подросток, вставая со своего места и направляясь к Аллену. Артур задумчиво посмотрел ему вслед, подпирая рукой подбородок.
— Хей, не обращай внимания на Артура, — подлетев и наклонившись к Томми, прошептал ему на ухо Аллен. — Он слишком занудливый и
правильный. Это не делает его плохим, но явно портит впечатление. Только один он этого не замечает.
— О, я заметил... — Томми мотнул головой в сторону, подальше от обдающего его горячего дыхания Аллена. — Так с чем тебе помочь?
— Возьми вон те тарелки, — взмахнул рукой парень. — И неси к столу.
Вернувшись к столу, парни застали там уже вернувшуюся с Дэвидом Адалану. Аллен тут же прошел к ним и дал Дэвиду пять, попутно спрашивая, как у него прошел день. Томми стало проще при присутствии Адаланы, однако он не подал виду и, поставив тарелки на стол, вернулся на свое место.
— Кстати, Дэв, познакомься, это Томми! — между делом вставил в разговоре с мальчиком Аллен и указал в сторону гостя. Дэвид внимательно посмотрел на подростка.
— Ему страшно... — пробормотал мальчик, опуская взгляд вниз. Артур с интересом глянул в его сторону, а Томми немного напрягся.
— Что? — нахмурился Аллен, недоуменно переводя взгляд с Дэвида на Томми и обратно.
— Ничего, — слабо мотнул головой Дэвид, на что Адалана мягко приобняла его за плечи. Тот снова посмотрел на подростка. — Я хотел сказать, привет. А ты к нам надолго?
Аллен шумно выдохнул, обходя стол стороной и усаживаясь рядом с Томми.
— Этого я сказать не смогу, — буркнул парень. Аллен приободряюще похлопал его по плечу.
— Жаль, — как-то грустно улыбнулся Дэвид в ответ.
— Томми будет приходить к нам по возможности после школы. Думаю, вы будете видеться. А сейчас я предлагаю вам наброситься на еду нашей прекрасной дамы, — улыбнулся Аллен.
***
