Спутник/Satellite

      — Ты? Вместо Нигмы? — всё больше хмурясь, спросил детектив.       Повернувшись к девушке, он так и остался на пороге лаборатории. Такое предложение удивило его. Что уж там, он был поражён решительностью Эш, которая чувствовалась в её голосе. Однако сам Джим Гордон был не уверен в том, что это хорошая идея брать Эшли на дело.       — Да, я, — уверенно и твёрдо ответила Торн. Встретившись взглядами с детективом, она смотрела упорно, не отводя глаз.       Повисла немного напряжённая пауза. Ни один из них не сдвинулся со своего места.       — Как я объясню капитану Барнсу, почему со мной на дело едет неопытная ассистентка? — вполне резонно спросил детектив, глядя на девушку.       — А ему обязательно об этом сообщать? — без промедлений вопросом на вопрос ответила Эш.       — Мне — да. Я теперь под особым контролем у него, — произнёс Джим и его напряжённые мышцы лица немного расслабились.       — Почему я не подхожу? — с тем же напором спросила Торн. Она, в отличие от детектива, расслабляться не собиралась. Девушке так надоела эта работа с бумагами и препаратами в четырёх стенах лаборатории. И это был единственный шанс вырваться на настоящее дело, пусть и без своего наставника, но, возможно, так было бы даже лучше.       — Эшли, ты... Ты всего лишь ассистентка, и я не могу допустить тебя до дела без Эда, — чуть наклонив голову на бок, произнёс Джим. Ему не хотелось обидеть девушку, но и выполнить её просьбу он никак не мог, а сил на споры уже не было, неделя выдалась трудной.       Почувствовав слабину со стороны детектива, Торн принялась упрашивать снова.       — Новый капитан этого не знает. Я здесь почти пол года, — продолжала гнуть свое ассистентка.       — Я не уверен, что он не в курсе занимаемой тобой должности, — ответил Гордон, даже не стараясь отговорить её. Он просто хотел оттянуть тот момент, когда они встретятся в зале участка с капитаном и ему придётся объяснять, почему с ним на дело едет юная ассистентка. Мужчина понимал, что скорее всего сдаться под напором девушки, потому что поручение капитана нужно было выполнить в срочном порядке.       Джим и не заметил, как пауза затянулась. Он вопросительно посмотрел на девушку, давая понять, что разговор может быть окончен прямо сейчас. Однако, Эшли нахмурилась,опустив глаза и задумавшись о том, каким образом можно убедить детектива. Прошло чуть меньше минуты прежде чем Торн подняла взгляд светло-серых глаз и уверенно произнесла:       — Я справлюсь. Это же убийство? Такое часто бывает в Готэме, ведь так? Каждый день кто-то умирает в этом чертовом городе.       Девушка уже давно поднялась с места и теперь стояла, едва касаясь кончиками пальцев поверхности стола. Она смотрела прямо, упорно и даже уперто в какой-то мере, но если всмотреться, можно понять, что где-то глубоко внутри она волновалась, боялась облажаться или упустить возможность.       И снова пауза. Менее продолжительная. Но на этот раз заговорил Джим.       — Эшли, я понимаю твоё недовольство. Ты мало выезжала на дела вместе с Эдом, потому что тот думал, что так лучше. Но я не могу взять тебя с собой, капитан не позволит, — детектив говорил спокойно, сложив руки на груди, чуть хмурясь.       — А если я попрошу его? — слегка неуверенно предложила девушка. Она сказала прежде, чем подумала. Даже немного замялась из-за этого,но сразу поняла, что отступить теперь нет возможности. Это было бы глупо, учитывая то, как она яро пыталась убедить Гордона взять её с собой.       — Попросишь капитана Барнса? Ты точно рехнулась. Но посмотреть на это будет занятно. Пойдём тогда к нему в кабинет, — едва заметно улыбнувшись лишь кончиками губ, ответил мужчина.       На несколько секунд они оба замерли. Джим ждал, когда ассистентка первой выйдет в коридор, а та снова засомневалась в своей уверенности. Однако, Эшли,попытавшись собраться с мыслями, вышла из лаборатории и направилась к кабинету капитана. Сердце бешено колотилось в груди, ноги казались ватными, а голова, казалось, кружилась от молниеносного потока мыслей девушки. Она лихорадочно думала над тем, что скажет Барнсу, и что действительно сможет убедить его. Джим шёл следом за ассистенткой, не говоря ни слова. Он рассчитывал на то, что та передумает и развернется, но этого не произошло и они вместе подошли к кабинету капитана. Тогда Гордон обошёл Торн и остановился перед дверью в кабинет.       — Ты точно уверена? — снова посмотрев на девушку, спросил Джим и занёс руку для лёгкого стука в дверь.       — Да, — казалось, Эш полна мрачной решимости. Она смотрела прямо на детектива, не моргая, немного исподлобья.       В дверь кабинета постучали. Барнс стоял возле стола, спиной к окну. После гибели Сары Эссен здесь незначительно изменилась обстановка. Самой заметной переменой стало старое низкое кресло, обтянутое плетеной тканью, которое сменило кожаное, с высокой спинкой, более массивное. Сейчас оно было отодвинуто от стола. Они зашли вместе. Джим заговорил об Эшли, а сама девушка начала невольно засматриваться на стены и предметы в кабинете.       Личные вещи бывшего капитана Эссен уже вывезли, а во всем теперь чувствовался более мощный, более уверенный и сильный дух. Определённо мужской. Это не значило, что Эссен была слаба или не уверена в себе, совсем наоборот, в ней был боевой дух, стержень, присущий малому количеству женщин в этом жестоком мире мужчин. Она была храброй, стойкой, но в то же время очень понимающей и заботливой, как и все женщины, у которых есть семьи. Эшли редко бывала в кабинете начальницы и ни разу не видела её детей или мужа, лишь на фото, но всегда считала, что у Сары Эссен была счастливая семья. Иногда, как и все женщины, капитан давала слабину, мирилась с обстоятельствами и пыталась под них подстраиваться, но она всегда верила в лучшее и пыталась изменить ситуацию в участке, искоренить преступность и коррупцию, медленно поражающую участок изнутри. Да, она многое сделала для этого места и для этих людей. И погибла она тоже здесь, защищая участок.       — Мисс Торн? Вы с нами? — откуда то издалека до Эшли донёсся голос, усиливаясь под конец фразы.       Девушка не сразу сфокусировала зрение на крупном лице Натаниэля Барнса, потому ответила тоже не сразу.       — Да... Да, я здесь, всё в порядке, — всё ещё рассеянно кивнув пару раз, произнесла в ответ Эш.       — Славно. Детектив Гордон рассказал мне только что о вашем рвении к работе. Это похвально, но, насколько я знаю, Вы редко бывали на делах вместе со своим наставником Эдвардом Нигмой. Почему?       — Честно сказать, я не знаю. Мистер Нигма всегда ссылался на мою неготовность к подобной работе — уже более уверенно и сосредоточенно ответила девушка.       —Может, он был прав? Может вы действительно не готовы? — упираясь руками в стол, говорил капитан. Он с лёгким прищуром смотрел на Торн, но ни разу не моргнул. Он буравил её взглядом, тем самым проверяя Эш на стойкость. Но она смотрела так же в упор, не отводя глаз.       — Я считаю, что нельзя утверждать о неготовности работника, если не проверять это на практике, — без запинки ответила Эшли.       Со стороны Джим ощущал напряжение между ними и искренне желал поскорее закончить с этим. Однако Барнс хотел выжать максимум из этой хрупкой на вид ассистентки, потому ещё какое-то время молчал, твёрдо глядя на девушку. Гордон в нетерпении достаточно громко вздохнул в полной тишине и совсем немного прошёлся по кабинету капитана, взъерошив обеими руками волосы.       Эшли стояла как изваяние, не в силах шелохнуться, двинуться с места. Она понимала, что должна показать свою уверенность и упорство.       — Хорошо, Мисс Торн. Вы можете отправляться на дело вместе с детективом Гордоном. Думаю, у вас всё получится, — Эшли могла поклясться, что на мгновение губы капитана тронула мягкая, одобряющая улыбка.       Ассистентка сдержанно улыбнулась в ответ, хотя её переполняли эмоции. Она всё ещё понимала, что нужно сохранять серьёзность и уверенность в лице.       — Отлично. Эш, ты можешь идти за нужными тебе инструментами. Я буду ждать тебя у входа, рядом с машиной, — произнёс Джим, с облегчением улыбнувшись девушке.       — Я быстро, — едва сдерживая эмоции и радостную улыбку на своих губах, Эш вышла из кабинета капитана и быстрым шагом направилась в лабораторию.       — Почему Вы разрешили ей ехать на дело? — спросил Гордон. Они остались с капитаном наедине, как только шаги девушки начали удаляться, а затем стихли совсем. Капитан уже отпрянул от стола, выпрямился и, улыбаясь одними губами, ответил вопросом на вопрос:       — А ты как думаешь?       — Думаю, Вы решили дать ей шанс, — произнёс в ответ Джеймс.       — Верно. Она его заслуживает. Насколько я знаю, она тут около полугода, не считая её... Больничных. Отважная, справедливая девушка. Даже с Пингвином успела повздорить. Эд неправильно делает, оставляя её в участке. Не знаю, какие цели он тем самым преследует, но он в общем какой-то странный, — говорил капитан, глядя на детектива.       Пару раз на его губах отразилась улыбка,но при упоминании Нигмы он слегка нахмурился.       — Он всегда таким был, — задумчиво произнёс Джим, а затем, быстро глянув на часы, висящие в кабинете, продолжил, — нам пора на дело. Сообщу Вам обо всём, что выясним, — и Гордон сделал несколько шагов в сторону двери, а затем, чтобы открыть её, взялся за ручку.       — Будьте осторожны. Присмотри за ассистенткой и будь на связи, — напутственно проговорил Барнс, сцепив руки за спиной и улыбнувшись мужчине.       — Так точно, капитан, — детектив улыбнулся в ответ и вышел из кабинета.       Девушка вся в нетерпение спешила собрать чемоданчик. Все её мысли путались, сердце билось так часто, что, казалось, готово было вырваться из груди, с губ не сходила улыбка. Эшли была в восторге. Она одна ехала на дело, от чего она чувствовала неописуемую радость и гордость за себя. Бормоча что-то неразборчивое себе под нос, Торн быстро накинула пальто, сменила обувь и, взяв собранный чемоданчик, вышла из лаборатории. Казалось, ноги сами несли её к машине детектива.       Джим был как всегда напряжен и сосредоточен. Он ехал без Харви. Буллока отправили на другое место преступления, поэтому их, Гордона и Торн, ждал обычный полицейский автомобиль с аббревиатурой GCPD на бортах.       Они молча сели в машину, как только оба оказались на улице и отправились на место преступления с парой офицеров, один из которых был за рулём. Ехали так же молча. Эшли нервничала из-за первого самостоятельного расследования, а Джим пытался понять, что вообще происходит. Он анализировал события, произошедшие за последнее время и пытался связать их между собой. Тео Галлаван, убийство Джерома, Галлаван баллотируется в меры, убийство одного из кандидатов... Всё казалось таким простым, что ответ можно было найти на поверхности, но так же как и Эд днем ранее, Гордон спрашивал себя: зачем все это кому-то?       Эшли смотрела в окно, от волнения сжимая ручку чемодана до побелевших костяшек пальцев. Сердце всё ещё колотилось, но теперь уже не было ощущения, что оно становится все больше, вытесняя ребра с каждым ударом. Голова начала остывать и восторг начал растворяться, уступая место волнению. Она быстрым взглядом скользнула по всем присутствующим, хотела заговорить о чем-нибудь с Джимом, но заметив, как тот упорно размышляет о чем-то, оставила эту идею. Отвернувшись к окну, девушка задумалась о том, как ей жаль, что рядом нет Нигмы. Уж он то точно не дал бы ей унывать и волноваться. Но сейчас он явно был занят совершенно другим и даже представить себе не мог, что Эшли возьмут на дело.       Через полчаса езды они прибыли на место. Это было старое, местами обрушившееся здание, хотя часть, явно занимаемая офисами, была реконструирована снаружи. Не задерживаясь, все вышли из машины и направились ко входу в здание, а затем офицеры отстали от них, заговорив с напарниками, поэтому Джим и Эшли поднялись наверх одни.       В офисах городского советника было полно людей. Все сновали по помещениям, что-то высматривали, допрашивали работников, фотографировали улики, регистрировали их и запечатывали в пакеты. Эш даже немного растерялась, не зная, за что зацепиться. В надежде понять, что здесь происходит, она осмотрела помещение. На шкафах и стенах были развешаны плакаты с кандидатом в мэры. Такие же, но в меньшем формате лежали в принтере. Подойдя к столу, на котором находилась электроника, девушка взяла одну листовку, внимательно глядя на женщину на ней. Торн видела её по телевизору и та показалась ей целеустремлённой и честной женщиной, которая могла помешать только тому, кто добивается власти незаконно.       — Эш, не отставай, тебе ещё основное место преступления осматривать, — послышался голос Гордона, доносящийся из глубины помещения.       — Да-да, сейчас, — в спешке вернув листок на место, ответила девушка и начала пробираться через всю рабочую зону обычных служащих к кабинету кандидата. Её пропускали, провожая заинтересованным взглядом.       Оказавшись в кабинете, Торн тут же пожалела о том, что вызвалась ехать. Основную часть крови с поверхностей убрали, но все ещё было не по себе.       Заметив замеревшую на пороге ассистентку, Джим подошёл к ней.       — Не волнуйся, всё в порядке. Сделай что сможешь, — мужчина потрепал девушку по плечу и слегка натянуто улыбнулся, в попытке поддержать.       Та почти с мольбой посмотрела на мужчину и, сжав ручку чемоданчика покрепче, двинулась к жертве. Гулкий стук сердца отдавался в ушах, на негнущихся ногах она подходила все ближе, огибая стол. Увидев уже охладевшее тело женщины, её полные ужаса и страха глаза, губы, искривленные в гримасе безмолвного крика, Эш остановилась и попыталась вдохнуть поглубже. Руки девушки затряслись ещё сильнее, и она едва держалась на ногах, снова жалея о том, что она одна, без Нигмы.       Понадобилось пару минут, чтобы Торн смогла перевести дух и приняться за работу. Молча, сжав губы до тонкой полоски, стараясь унять дрожь, Эшли присела рядом с трупом и осмотрела женщину. Множество ножевых ранений. В основном в шею и грудь. Убийство совершено явно на эмоциях. Человеку, совершившему это преступление, было все равно как его осуществить, и, скорее всего, он особо не церемонился. Раны были не сильно глубокими. Нож был небольшим, с не самым длинным лезвием. И этого Эшли хватило. Мозг занялся анализом того, что исходило из увиденного и нервозность и страх ушли. Используя лишь холодный ум, Торн поднялась с места и осмотрелась. В кабинете бардака не наблюдалось, жертва не сопротивлялась, ограбления не произошло. Это заказ? Может быть.       Некоторые пятна крови ещё не оттерли, но без сомнений, кровь принадлежала жертве. Кто-то пришёл, быстро справился со своим делом, и ушёл так же легко и свободно. Скорее всего, он был не один, раз работники не смогли вызвать полицию, да и вообще что-то сделать. Но кто это мог быть? Ответ был на поверхности, но требовалось ещё пару деталей, чтобы понять, чьих это рук дело.       Поняв, что больше она здесь ничего полезного не найдёт, девушка вышла из кабинета советника и тут же направилась к Джиму. Детектив что-то обсуждал с одним из офицеров и не видел Эш. Однако она его видела и пошла прямо к нему, но по пути уловила слова работников, отвечающих офицеру. Шёл допрос. Молодой парень говорил о том, что им велено не сообщать, кто это сделал, однако после того, как юношу и его коллегу, женщину лет тридцати, заверили в том, что им нечего бояться, парень все же описал преступников. И на этом моменте Эшли притормозила, слушая, что говорит работник.       — Их было двое. Один — амбал. Широченный и высокий, как шкаф. Велел нам молчать, а иначе они найдут и убьют нас и наших близких. Стоял с нами, смотрел, как второй убивает Миссис Колфилд. Кстати о втором. Невысокий, щуплый. Хромает. Походка, как у пингвина от этого получается. "... как у пингвина..."       Последняя деталь щёлкнула в голове как шестерёнка, которую вставляют в механизм. И всё заработало, все встало на свои места. От разгадки своего первого дела Эш передёрнуло. После слов о Пингвине она перестала улавливать суть разговора сотрудников и офицера. Стоя рядом с ними, она складывала пазл в своей голове воедино. Но чем больше она связывала факты между собой, тем больше вопросов появлялось. Потому девушка продолжила свой путь к детективу, который как раз освободился.       Идя к нему, Эш всё больше хмурилась, потому, уже подойдя к мужчине, она сжимала губы до тонкой полоски, а на её лбу пролегла глубокая морщина.       — Ну что? Как успехи? — глянув на девушку, бодро произнёс Гордон, но присмотревшись, его уверенность в том, что ей удалось что-то выяснить, стала в разы меньше.       — Джим, я думаю, это сделал Освальд, — хмуро глядя в глаза детектива, Эш остановилась, оказавшись почти вплотную, говоря так, чтобы слышал её только Джеймс.       — Освальд? Ты уверена? — с толикой сомнения произнёс мужчина, так же глядя в глаза ассистентке. Как и всегда, Гордон нахмурился, уперев руки в бока,откинув полы пиджака назад.       — Сотрудники сказали, что их было двое. Один — широченный амбал, а у второго походка как у пингвина, потому что тот хромает, — пересказала услышанное девушка. Джим нахмурился ещё больше, сжав губы, осмысляя услышанное. Это могло быть убедительной догадкой, но зачем это Кобблпоту? И тут Гордон поймал себя на мысли, что не в первый раз задаётся таким вопросом: зачем кому-то совершать это преступление?       Эшли терпеливо ждала ответа детектива, который отвёл взгляд и сложил руки на груди, явно обдумывая сказанное ею.       — Я доеду до Пингвина и узнаю зачем ему это, — решительно произнёс мужчина, хотя, уверенности в том, что ему удастся, что-то разузнать, почти не было.       — Джим, ты же понимаешь, что он тебе не скажет, — тихо сказала Эш, заглядывая в глаза детектива.       — Но попытаться стоит. К тому же, у нас больше нет вариантов, — тихо, но чётко произнёс в ответ Джеймс, глянув на ассистентку.       Ещё пару минут Эшли была согласна со словами мужчины, но затем её осенила странная, возможно даже глупая мысль.       — Джим, можно я поеду к нему? — ещё тише спросила девушка, почти переходя на шёпот, но Гордон слышал её, потому удивленно вскинул одну бровь. Эта идея тут же ему не понравилась.       А Торн лихорадочно думала о том, что это полный бред. Освальд скажет ей не больше, чем Джиму, а то и убьет на месте. Но жажда разобраться во всем самой затмевала все мысли о том, что это бред.       — Нет, Эш. Этого я не могу тебе позволить, — начал было детектив, но девушка тут же его перебила.       — Пингвин ничего тебе не скажет, Джим, так зачем ты..., — но тут уже перебили её. Немного грубовато Гордон схватил Эшли за плечи и слабо встряхнул.       — Эш, пойми же наконец, это опасно. Он пустит тебе пулю в лоб, как только увидит, ты же знаешь. Я не хочу идти на такие жертвы. И не только я. Нигма будет в бешенстве, если узнает, что я позволил тебе ехать к Пингвину. Не вздумай этого делать, ты слышишь? — Гордон смотрел прямо в глаза девушки и снова удивился переменам в её взгляде, от чего выпустил из рук её плечи.       Нигма. Почему именно он? Джим думает, что между ними что-то есть? Но он же знает... Зачем Джим упомянул о нём? Фамилия судмедэксперта, произнесённая детективом, оглушила... Ранила. Чувства вновь захватили девушку и сердце болезненно сжалось от мысли о них. Её любовь безответна, Эдварду нет дела до неё. Он любит другую женщину. А значит... Ему будет всё равно, что с ней станет. Сначала глаза её засверкали от навернувшихся на них слёз, в носу неприятно закололо, а затем взгляд стал решительным и... Отчаянным. Терять ей было нечего, а интерес к происходящему захватывал все больше, заглушал те чувства, что приносили девушке невыносимую боль.       И это удивило, даже напугало мужчину. Кажется, ей было всё равно, умрёт она или нет. Но от чего так? Почему ей нет дела до собственной жизни? Когда её глаза сверкнули собирающимися слезами, а затем стали такими... Безумно отчаянными, бесстрастными к своей судьбе? Когда он сказал о Нигме. Это ранило её, оставило определённый след, натолкнуло на определённые мысли. И это пугало. Неужели она... Влюбилась?       — Эш, я...       — Всё в порядке, Джим. Я поеду, даже если ты попытаешься остановить меня. Ты это знаешь, — на её лице появилась слабая улыбка и Гордону больше всего на свете хотелось задержать её, остановить и не отпускать навстречу возможной смерти. Но он также понимал, что её уже ничто не остановит. Ничто и никто.       — Я... Понимаю. Ты можешь ехать. Но прошу тебя, будь осторожна. Я уже потерял дорогого мне человека по своей вине. Не хочу пережить это снова. Я правда волнуюсь за тебя, — он аккуратно коснулся её плеча и пару раз бережно и мягко погладил его. А затем, неожиданно даже для самого себя, он запустил руку под пиджак и выудил оттуда пистолет.       — Я знаю, он тебе не понадобиться, но я хочу, чтобы он был у тебя, когда ты поедешь к нему. Не натвори глупостей. Убьёшь его, мы оба пойдём под суд. Я верю в тебя. И будь на связи, — незаметно для всех, Джим положил оружие в чемоданчик, быстро открыв и закрыв его.       Эшли быстро глянула на кейс в своих руках, а затем снова на Джима. Уверенности прибавилось от ощущения тяжести в чемодане, но с ней прибавилось и страху от того, что его, возможно, придётся пустить в ход. Приём явно не будет радушным.       — Спасибо за понимание, детектив, — улыбнувшись уже более лихо, произнесла Эш и, обогнув мужчину, направилась к выходу из здания, обдумывая план действий в своей голове. Торн заметно оживилась, покрепче сжимая ручку чемоданчика и улыбаясь своим мыслям. Дело предстояло опасное и от этого не менее волнительное.       Выйдя из здания, Эш быстро поймала такси, так как все офицеры до сих пор были заняты. Она решила сначала добраться до участка, взять свои вещи, переложить оружие в сумочку, а затем сразу отправиться в клуб Кобблпота. В такси девушка молчала, глядя в окно, полностью занятая продумыванием плана действий, возможного развития разговора с Освальдом. Он и правда может убить её как только она окажется в одной комнате с ним. От этой мысли по всему телу пробегала дрожь, которую удавалось унять. Но нужно было уйти оттуда живой и с информацией. И как это сделать... Эш пока не знала. Она и не заметила, как такси плавно замедлилось и остановилось у участка. Водитель развернулся к ней вполоборота, обхватив рукой пассажирское кресло.       — Мы на месте, Мисс, — начал было мужчина, но не договорил. Эшли подалась вперёд и быстро произнесла:       — Подождите меня пару минут. Я быстро загляну в участок, а затем мы доедем в ещё одно место, где и распрощаемся с Вами.       — Ну-у-у... Хорошо. Но учтите, счётчик продолжает работать, — ответил водитель и повернулся обратно к рулю.       — Да-да, я в курсе, — подхватив свой чемодан, девушка вышла из машины и быстрым шагом направилась ко входу в здание.       Ни с кем не здороваясь, стараясь не обращать внимания на общий шум, Торн быстро добралась до лаборатории. Зайдя в помещение, Эш стянула с себя, халат, предварительно сняв верхнюю одежду. Поставив кейс на один из хромированных столов рядом со своей сумкой, Эшли открыла чемоданчик и аккуратно, с замиранием сердца взяла в руки пистолет. Осмотрев его и ощупав, слегка надавив пальцем на курок, девушка почувствовала, как по спине бегут толпы мурашек, а дыхание значительно замедлилось.       Звук уведомления об SMS прозвучал неожиданно и достаточно громко в полной тишине. От этого Эш невольно вздрогнула и нахмурилась, что-то пробормотав себе под нос. Быстро убрав пистолет подальше в сумку, девушка подхватила её со стола и направилась к выходу. Телефон был в пальто, которое Торн надела, прежде чем покинуть кабинет. Выключив везде свет, Эшли вышла в коридор, закрыла дверь лаборатории и выудила из кармана пальто телефон. На экране высветилось сообщение от Гордона.       "Ещё не передумала?"       Быстро пробежавшись взглядом по сообщению, Торн набрала в ответ всего одно слово и, чуть помедлив, отправила его.       "Нет."       Убрав телефон обратно в карман, девушка так же быстро прошла через весь участок, но остановилась у самого выхода, столкнувшись по пути с капитаном Барнсом.       — О, Эшли. Ну как успехи с первым делом? — улыбаясь довольно искренне, поинтересовался мужчина, глядя на Эш в упор.       — Всё в порядке, нам удалось кое-что выяснить. Я бы всё вам рассказала, но мне пора бежать. Детектив Гордон вот-вот вернётся и всё Вам расскажет. До свидания, — быстро ответила Торн, немного виновато улыбнувшись напоследок, и, не дожидаясь ответа, двинулась дальше, выйдя из здания под высокие своды.       Она быстро спустилась с лестницы, не без радости отметив, что такси всё ещё ждёт её. Открыв заднюю дверь, она села в машину, и, как только дверь за девушкой захлопнулась, такси тронулось с места.       — Куда мы едем? — почти сразу спросил водитель, глядя в зеркало заднего вида.       — Клуб "Айсберг Лаунж", пожалуйста, — глядя в глаза мужчины через зеркало, ответила Эш.       Водитель хмыкнул, ничего не ответив, и перевёл взгляд на дорогу. Они так же ехали молча, разве что тихо играло радио. За окном, на небе собирались тучи, грозясь пролить всю накопившуюся воду на Готэм. Внутри закралось плохое предчувствие, от чего Эш крепче сжала ручку сумки, чувствуя, как часто бьётся сердце и дрожат колени. Когда они добрались до клуба, с неба начали падать первые крупные капли дождя. Расплатившись и попрощавшись с водителем, Эшли вышла из тёплого салона такси в холод и сырость улицы. Яркая синяя вывеска зазывающе горела над входом. Если бы Торн не предстояло встретиться с человеком, который вмиг мог решить её судьбу, она бы обрадовалась тому, что замерзающие пальцы касаются ручки входной двери и при её открытии девушку обдает тёплым воздухом. Но эта встреча неизбежна, потому Эш вздрагивает от этого дуновения и несмело входит в гардероб клуба.       Сумка в разы тяжелее, гулкий стук сердца отдаётся в ушах, а ноги сами несут её вперёд, навстречу своей судьбе. Первые раскаты грома заставляют ёжится, а страх перед неизвестностью нарастает, но пути назад нет. И Эшли это знает.