По протоколу

Вечерами, на смену погоды, Миру начинает ломать. В такие моменты она чувствует себя лампочкой, что некогда взорвалась в металлических клешнях Эксара. Закрывает глаза – и слышит, как по светло-голубой, стеклянной коже расползаются трещины. Большие и малые, они продираются внутрь, к костям, к мышцам, и тянут, гнут, ломают такое чужое и тяжелое тело тангеанки. И так – раз за разом, стоит лишь перемкнуть чему-то там в атмосфере важнейшей из планет Федерации. И так – каждый вечер, непогожий и густой. Боль – своеобразная плата за дом на одной из улочек планеты-столицы. И напоминание о немыслимой дурости, проявленной много, много дней назад. Мира глотает таблетки – горькие, нерабочие, – заворачивается в шаль и старается шевелиться пореже. Мира знает, что уже завтра встанет на ноги и вернется в строй – к своим, в Командование. Мира ни за что не признается отцу… нет, кому угодно, но только ни ему. Сама заварила, сама и выкрутится. Мира принимает правила. А Базз – нет. Подтянув колени к груди, тангеанка натягивает одеяло до подбородка и прислушивается – ждет, когда хлопнет входная дверь. Это теперь у капитана свои ключи. Когда она, Нова, свалилась в первый раз, нутро автоматики пришлось менять долго и нудно, а вывороченный с корнем замок как трофей увезла с собой бригада ремонтников. Кажется, впервые Лайтер пришел только вчера – заподозрил неладное, откопал координаты и, наконец, своротил замок к чертям, чтобы обнаружить напарницу в состоянии нестояния. А вообще это было давно, очень и очень. Однако Мира может вспомнить каждый такой вечер. Теперь, много гроз спустя, ей даже не стыдно. Вдвоем – немного легче. Вдвоем – не так позорно. Хоть и странно. Приходя, Лайтер никогда ее не жалеет – это ниже достоинства звездного рейнджера, да и сама Мира против: рычит сквозь зубы и отворачивается в ответ на несколько неуклюжие утешения. А потому Базз просто заставляет ее бодриться. Иногда, когда напарницу ломает уж слишком сильно, отпаивает обжигающим чаем. Земным, зеленым, противным. Иногда – сидит рядом, дремает или включает рабочую волну на радио. Лишь бы играло, лишь бы шумело. Они редко разговаривают в такие моменты. Не о чем, да и не тянет. Обговорено раз – хватит. Назавтра они просто придут в Командование. Поздороваются – стандартно, буднично. Пожелают друг другу удачного дня и выйдут на дежурство. Мира Нова еще не раз поймает на себе взгляд капитана – чуть более внимательный или открыто обеспокоенный. Базз не выдаст ее тайну. А Нова не спросит, как он узнает об очередной такой ломке. Или зачем приходит – вот так, раз за разом. Удобнее думать, что по-соседски.