Алхимик изучает этот прекрасный мир!

Тёмный, мрачный коридор, Я на цыпочках, как вор, Пробираюсь, чуть дыша... Король и Шут – Кукла Колдуна

      За завтраком на кухне собрались все обитатели особняка, и места за столом категорически не хватало – слева от меня Аква уплетала приготовленную Казумой японскую лапшу, а справа довольная Вольбах чесала Чомуске за ухом.       Не обращая внимания на тесноту и локоть Аквы перед лицом, я думал, как сообщить Анне о нашем проекте – сохранить тайну всё равно не получиться, особенно учитывая, что рано или поздно ей придётся тестировать искусственное тело, но как призрак отреагирует на такие новости?       – О, Анна, – улыбнулась Аква, глядя куда-то в угол, – доброе утро!       – Анна! – хихикнула Мегумин, прикрыв рот ладошкой. – Мы готовим тебе один сюрприз, так что не подсматривай, ладно?       Да, пожалуй, оставим это дело Мегумин – она с ней больше общалась и сможет подобрать правильные слова.       – Анна говорит, что не будет, но заинтригована, – перевела Аква, подцепляя вилкой моток лапши, – кстати, я почти перевела дневник того мужика из Крепости, так что жду денежки!       Хорошо хоть никто не спрашивает, что за сюрприз – или Мегумин успела рассказать, или просто неинтересно... Ну или намёк правильно поняли.       – Казума, как будешь делить прибыль, отдай ей мою долю, – повернулся я к нашему счетоводу.       – Ла-адно, – зевнул он.       – И кто тут теперь бесполезный, а? – ухмыльнулась богиня, скрестив руки на груди.       – Ты! – хором ответили Казума и Вольбах.       Аква расплакалась, Даркнесс и Кея стыдили Казуму, а Вольбах невозмутимо объясняла Комекко принципы формирования Огненного Шара – начинался обычный день в этом прекрасном мире, который я собирался потратить с большой пользой.       

***

      Хеизабуро хотел покопаться в големе, но я уговорил его вначале сделать ещё один заход в Крепость – в ней могли остаться образцы продвинутых технологий, которые хотелось поскорее прибрать к рукам, да и в бельзергской части дневника упоминались андроиды, а это как раз то, что нужно для изготовления человекоподобной куклы! Ну, если они достаточно реалистичны – автор дневника не трудился над описаниями, а назвать «андроидом» можно что угодно, от человекоподобных механических слуг до машин вроде нашей первой находки.       Против никто не высказался, и желающие поучаствовать разделились на две команды: я, Мицуруги и Хеизабуро в тыл, а впереди Казума, Аква и Даркнесс – эти трое пройдут через любую ловушку как нож сквозь масло. Мегумин в основной состав не вошла – в закрытых помещениях толку от неё мало, что как её учитель подтвердила Вольбах, а помощник там не понадобится.       Саму Вольбах исследования не интересовали – богиня играла с Комекко и Анной, а на мои воззвания к любопытству заявила, что могла бы построить нечто получше... Когда-нибудь... Когда-нибудь, если бы захотела, научилась, набрала армию слуг и захватила парочку богатых ресурсами стран – словом, вот прямо ничего не мешает, хоть сейчас.       Оставалась ещё Виз, но она вовсе не хотела участвовать в приключениях, и согласилась только помогать Мегумин с предварительной оценкой найденных артефактов.       Причин задерживаться не было, и, заранее обсудив некоторые мелочи, мы выдвинулись навстречу древним тайнам...       

***

      Древние тайны никак не желали открываться отряду любопытных авантюристов.       Мы бродили по коридору полчаса – Казума осматривал и простукивал стены, разыскивая таким образом ловушки, мы с Хеизабуро глазели по сторонам в поисках чего-нибудь эдакого, а Даркнесс и Мицуруги нас прикрывали.       В таком порядке мы прочесали весь коридор, от входа и до тупика за углом, но не нашли ровным счетом ничего – даже мусора или пыли не было, что Хеизабуро списал на деятельность машин.       Он же и предположил, что замеченная ещё в первый заход трещина может оказаться раздвижной дверью, и данную теорию мы немедленно проверили, просунув туда меч Грэм в качестве рычага. Кея немного поднажал, и стена разошлась в стороны, открывая проход в ещё один коридор.       – Темно, – глубокомысленно изрек я.       Тоннель уходил вдаль, а источников света или окон я не видел... Да я вообще ничего не видел, из-за чего немного нервничал – неизвестность пугала.       – Теперь, когда вы нашли новые игрушки, – зевнула Аква, – можно, я пойду?       – А лечить нас кто будет? – схватил её за рукав Казума. – Зелья-то кончились!       – Сегодня сварю немного, – пообещал я, тщетно всматриваясь в темноту, – но лечение подождёт – куда важнее иметь возможность стратегического отступления!       – Об этом не беспокойтесь, – поправил фуражку Хеизабуро, – Телепорт никто не отменял.       – А по-моему там нет ничего опасного, – разглядывала ногти Аква, – а если и есть, я вас исцелю...       – А если сработает какой-нибудь механизм блокировки и нас отрежет от Хеизабуро? – возразил Казума. – Нужно предусмотреть запасной план!       – Тогда я буду усиливать своего верного последователя, пока он не справится со всеми проблемами, – и по-хозяйски хлопнула Кею по плечу.       – Госпожа Аква, вам стоит быть осторожнее, – пожурил её Кея, поглаживая место, где рука богини коснулась брони, – никто не хочет, чтобы вы пострадали!       – Отлично, вот и охраняй меня! И вообще, с чего вы взяли, что столкнётесь с невероятной угрозой? Сами же убедились, что он отключился!       – Аква, – вздохнул Казума, положив руку ей на плечо, – как думаешь, сколько авантюристов пытались уничтожить Крепость за последние семьсот лет? В последнее время ладно – не трогает, и не лезли, но когда она громила города и торговые пути? Думаешь, никто не пытался? Пытались, и ещё как! И они наверняка были куда сильнее и организованнее нас! Так почему они не справились?!       Последнюю фразу он буквально прошипел – повышать голос на вражеской территории по меньшей мере глупо, а наш спор уже выходил за рамки профессионализма.       – Потому что с ними не было богини? – предположила Аква.       Четыре ладони синхронно ударились о лбы. Как она может шутить в такой ситуации?       – Короче, – отрезал Казума, – делать нечего, но идём тихо, осторожно, и смотрим, куда ногу ставить – не хватало ещё попасться на примитивную нажимную плиту.       Хеизабуро запустил в тоннель несколько фирменных светящихся заклинаний и я смог, наконец, рассмотреть стены – гладкие и ровные, они отливали металлом, а у пола виднелись отверстия в форме арок. На потолке висели полупрозрачные кристаллы, но их функции оставались загадкой – или банальные лампы, или магическая система защиты...       – Следите за стекляшками, – на всякий случай предупредил я, – Подозрительные они.       Даркнесс уверенно шагнула вперёд.       – Я бы лучше обращал внимание на норы, – глаза Казумы слегка светились синим, что говорило о работе очередных неизвестных мне навыков.       – Какие норы? – прошептала Аква, идущая следом за крестоносцем. – Это предусмотрено конструкцией, это не норы!       – Но в них могли завестись мыши! – не унимался он. – Представь, какого они должны быть размера!       – На ум приходят только Огненные Крысы, – прикинул я, – размером подходят, но в наших краях не водятся... Хотя, Разрушитель много где успел погулять... Чёрт!       – Справедливости ради, барьер бы их не пропустил, – заметила Даркнесс, – а наши грызуны не всегда могут справиться даже с Капустой!       – Обнаружение Врагов молчит, – сообщил Казума, – Обнаружение Ловушек тоже, так что мы в безопасности...       Так вот что это за навыки… Ну, с Разрушителем разберусь, возьмусь за авантюристов – попробую узнать нюансы работы их многочисленных способностей, насколько они осознают процесс, и прочее. Думаю, для этого хватит разговора, или можно сделать анкеты…       Через полсотни метров мы наткнулись на первую развилку – тоннель расходился надвое, а на стене висела табличка с двумя надписями на японском.       – Слева «Машинное отделение, третий двигатель», – прочитал и сразу перевёл Казума, – и справа «отдел обслуживания автономных частей». Что думаете?       – Автономные части? – размял пальцы я. – Имеются в виду големы, или же нечто иное?..       – Значит, туда? – заключила Даркнесс, показывая на правый проход.       – Туда, – кивнул я.       Визуально поворот направо ничем не отличался от виденных ранее коридоров, но заблудиться мы не боялись – радар в Карточке Авантюриста исправно фиксировал маршрут, хоть и не мог заглянуть дальше нескольких метров.       Казума посчитал это доказательством активности некоторых систем, я объяснял эффект особыми свойствами материала, но углубляться в этот вопрос никто не стал – при свете заклинаний отчетливо просматривались лежащие на полу фигуры и подозрительные неровности на стенах...       

***

      Неровности оказались раздвижными дверями, какие бывают в лифтах, а рядом с ними лежали робо-големы.       В отличии от первого, эти были поменьше и уже больше напоминали андроидов – почти полное отсутствие брони, резиновое покрытие на руках и реалистичные маски вместо лиц говорили об иной специализации – либо скоростные ловкие бойцы, либо поддержка. Впрочем, с магией и высокими технологиями никогда нельзя делать поспешных выводов – если высокоуровневый человек может ударом валуны крошить, то техника – и подавно!       Мыслями я поделился, и опасения признали небеспочвенными, так что стальные туши мы стащили в одну кучу, пересчитали – всего шесть штук – и подробно записали их расположение, чтобы потом сверяться и не гадать – шевелились они в наше отсутствие или нет.       – А они ведь имитируют женскую фигуру, – заметил Казума, вытирая пот со лба.       И правда – когда он это сказал, я разглядел характерные формы – угловатые, но вполне женские. Чёрт, надеюсь, под андроидами подразумевались не эти жестянки!       – Пожалуй, это многое говорит о характере создателя Крепости, – Даркнесс немного покраснела и крепче сжала меч.       – Или о Казуме, – прищурилась Аква, – нашему Казуме нужно срочно найти девушку, а то он скоро на статую набросится...       – Проверим двери, – перебил я, – или дальше?       Кея молча вытащил меч из ножен, воткнул его в щель и надавил. Створки раздвинулись, открывая средних размеров комнату, полностью заставленную стеллажами, на которых лежали небольшие, размером с кошку, роботы – формой они напоминали божьих коровок, а две антенки с лампочками эту ассоциацию подкрепляли.       Кроме антенн, на передней части каждого робота располагался выдвижной манипулятор – в свете заклинаний я прекрасно различил сложные шарниры и форму гаечного ключа.       – Как думаете, что это? – подошла к ближайшей полке Даркнесс. – Разведка или бомбы?       – Уборщики? – осторожно ткнула одного из них Аква.       – Вернёмся к ним позднее, – решил Хеизабуро. – Лично я склоняюсь к версии госпожи Аквы, но проверять почему-то не хочу. Лежат, и ладно.       – Справедливо, – признал я. – Ребята?       – Мне скучно, – в случае Аквы это означает согласие.       – Нет времени детально исследовать каждую мелочь, – согласился Казума.       Оставив странных роботов, мы отправились дальше...       

***

      За следующей дверью обнаружились прямоугольные капсулы в человеческий рост, причём от каждой тянулись спутанные провода, которые закрывали собой весь пол и не давали пройти.       Всего капсул было девять, а на крышках блестели номера и английские буквы – от А до I соответственно.       – Вторую недавно открывали изнутри, – вдруг напрягся Казума, – посмотрите на слой пыли!       Звякнул извлекаемый из ножен легендарный меч Грэм, прошуршал обычный и безымянный меч Даркнесс, Аква спряталась за Кею, а я просто старался держаться ближе к единственному владеющему Телепортом Хеизабуро.       – Не настолько недавно, – усмехнулся Казума. – Глаза-то разуйте – на второй капсуле пыли меньше, но её не мыли, а скорее, случайно стряхнули при открытии. Следов рук не осталось, что значит две вещи – либо её открывали изнутри, либо где-то есть переключатель...       – Ух, – выдохнул Кея, – и чего я испугался?       – Того, что обитатель капсулы окажется у нас за спиной? – невинно предположила Аква.       Все затихли и ме-едленно повернулись к выходу.       Разумеется, там никого не было.       – Аква, – сквозь зубы проскрипел Казума, – пожалуйста, умоляю тебя – не говори таких вещей. Они имеют тенденцию сбываться!       – Ой, ты ещё скажи, что я беду накликаю! – отмахнулась богиня. – У меня другая специализация!       Пока они говорили, я не терял времени даром и осматривал находку вместе с Хеизабуро – он снизу, копался в проводах, а я сверху, простукивал крышку.       – Апчхи, – чихнув, он поднял облачко пыли. – Вскрываем?       – Угу, – кивнул я. – Кея?       – Стой! – почти крикнул Хеизабуро. – Я что-то нашёл...       Отсоединив какой-то шланг, он создал на кончике пальца искру и приложил её к срезу. Внутри что-то щёлкнуло, из щелей пошёл пар, а крышка разделилась на две части и раскрылась...       – Джек-пот, – нарушил тишину я.       Потому что в капсуле полулежала девушка! Неважно, андроид, или живой человек, один чёрт – свидетель былых эпох и кладезь Ответов!       Выглядела она довольно странно – вернее, странным мне показался её наряд – чёрная повязка на глазах, платье до середины бедра, и кожаные сапоги выше колена, да ещё и на каблуках. Лицо же ничем таким не выделялось, разве что белые волосы смотрелись неестественно, и причёска явно вышла из моды – короткое каре в этом мире ни у кого не видел, здесь, наоборот любят, чтобы грива до пяток доставала и при ходьбе пыль собирала.       – Исцеление, живо! – рявкнул Казума.       Аква сложила пальцы в замысловатом жесте, и помещение заполнили волшебные круги – вытекая один из другого, они соединялись в причудливые конструкции и сверкали всеми оттенками синего, а затем в центре каждого сформировался энергетический шар.       Светопреставление закончилось выстрелом всех шаров разом – втянувшись в девушку, они исчезли без следа.       – Такое и мёртвого поднимет! – отряхнула руки богиня.       Только сейчас я заметил, что посох она с собой не взяла.       – Мёртвого не надо, – нервно сглотнул я, – ну, кто знает способы отличить человека от куклы без вскрытия? Потому что, мало ли, она в анабиозе?        Хеизабуро достал из кармана ключи от дома и пропустил через них электрический разряд:       – Сейчас проверим…       А, он хочет их намагнитить! Хитро, но есть ли в подобных штуках металл?       Оказалось, есть – при поднесении к девушке вся связка начала притягиваться, что убедило меня в её происхождении.       Но есть ли в ней разум и самосознание? Если да, то насколько он близок к нашему, сколько места занимает программа, а сколько – собственные мотивы? Есть ли у неё ограничения?       – Отнесу её в лавку, пусть Виз пока охраняет, – сказал Хеизабуро, создавая под капсулой круг Телепорта, – с наскоку всё равно ничего не пойму.       – Ага, давай. Скажи, пусть следят, а то ещё оживёт внезапно!       – Да не долж...       Не договорив, он исчез вместе с девушкой. На её месте осталась лишь пустая капсула...       

***

      Дождавшись возвращения Алого Мага, мы отправились дальше.       В следующей комнате обнаружился склад запчастей – об этом сообщала табличка и множество стальных ящиков на полу.       За складом оказалась зарядная станция, которая пролила свет на способ зарядки големов – на полу отчетливо виднелись значки в форме молний и волн, что, на мой взгляд, прямо намекало на беспроводную передачу энергии.       После этого ремонтный цех с конвейерами и сборочными линиями меня совсем не удивил, а полностью пустое «жилое помещение» вовсе вызвало скуку.       Поэтому я предложил пройти сразу к панели управления и покопаться там, благо Хеизабуро помнил координаты и мог нас перенести.       Предложение вызвало всплеск энтузиазма, и вскоре я разглядывал кресло пилота вместе с оставшимся с прошлого визита скелетом, шланги, и бывшее крепление коронатита.       Казума, ничуть не сомневаясь, обыскивал труп, Мицуруги ёжился, а я рассматривал кнопки на подлокотниках – несмотря на пыль, некоторые значки легко читались.       Символическая пушка, буквы «WASD», длинная кнопка с изображением прыгающего человечка и «экран»... Сразу понятно, как называлась его родная планета.       Хм, а если нажать?.. Энергии-то нет, вряд ли что-то случится...       Хеизабуро залез под кресло и с безумной улыбкой соединял два каких-то шланга, а Даркнесс и Кея расхаживали вокруг – в такой рабочей атмосфере я и озвучил свою идею.       – Жмяк-жмяк, – сказала Аква, и, не дожидаясь обсуждения, нажала кнопку со значком «экран».       – Ой-ё, – зажмурился Казума.       Зажужжал механизм, где-то щелкнули шестерни, и из пола выдвинулся разделенный на три части тонкий монитор с вполне земной клавиатурой внизу.       – Ух, пронесло, – опустил меч Кея.       Экран загорелся зелёным и механический голос заявил на чистом английском:       – System diagnostic completed. All system nominal.       – Всё-таки пронесло? – подала голос Аква, за секунду оказавшаяся у меня за спиной.       Ровный зелёный фон внезапно сменился на карту окрестностей Акселя, а голос заговорил нейтральным тоном:       – ALERT! Possible demonic lifeform detected! Seek. Isolate. Destroy!       Нам крышка, да?