Локи. Право на счастье ... и на жизнь

       Легкий вечерний туман медленно застилал водную гладь. Старый баркас на всех парах несся в водах Массачусетского Залива к затонувшему танкеру. Тая с интересом поглядывала на своих случайных спутников: величественного пришельца и Капитана Америка. Локи, морщась от соленого бриза, старался плотнее укутаться в тяжелую малахитовую мантию. Трикстер то и дело хмурился, недовольно пытаясь что-то разглядеть впереди. Баркас, несмотря на отсутствие волн, раскачивался из стороны в сторону, как древняя кляча, волочащая куда-то свою непосильную ношу. Краска во многих местах потрескалась, а на полу и вовсе стерлась. Иногда Тая замечала, с каким презрением Принц Асгарда испепеляет своим взглядом океан. Удивительно — после событий в Нью-Йорке, девушке следовало бы трястись от страха в присутствии Локи, но, видя его смятение, Тая испытывала только любопытство. И немного восхищения от неземных роскошных одеяний Принца.       Стив Роджерс с момента отплытия не переставал крутить какие-то провода возле рубки баркаса.       — Я не знаю, какое должно произойти чудо, чтобы ты смог вдохнуть вторую жизнь в это корыто! — время от времени подбадривал Роджерса скептически настроенный Локи.       Мужественное лицо Капитана было крайне сосредоточено и напряжено. Казалось, ни вечерняя прохлада, ни соленые докучающие брызги не могли его отвлечь. Стив волновался. Он осознавал всю степень ответственности, возложенной на него. Неизвестные подорвали танкер с очень важным грузом на борту, доставлявший топливо к подлодке Тони Старка. Важным этот груз был для Тора, Локи и всех жителей Асгарда. Что именно, помимо топлива, перевозилось в танкере, агент ЩИТа, отправивший Капитана Америки на задание, предпочел не говорить, лишь ограничившись кратким: «Во что бы то ни стало, вам нужно найти и передать красную шкатулку с грузом Локи. Любой ценой!»       Стив посмотрел на Таю. Он волновался за жизнь этой юной хрупкой девушки. Её отец был владельцем баркаса. Он наотрез отказался отдавать свою старую развалюху двум мужчинам «без присмотра». В качестве смотрителя вместе с ними была отправлена Тая. Безумец! Подвергать свою дочь такой опасности ради того, чтобы уберечь это деревянное решето!        — Почти вся проводка сгнила или заржавела, — печально вздохнул Стивен. — Нам очень повезет, если двигатель дотянет нас до места назначения. Чтобы вернуться обратно, скорее всего, придется дождаться подмоги. Доставим Локи в нужную точку и поедем обратно на буксире.        — А что будет делать Локи? — спросила девушка. Она не совсем понимала цели миссии. Все произошло так стремительно, что Тая опомнилась, когда баркас отплыл далеко от берега.        — Милое дитя, я заберу то, что мне принадлежит, и как можно скорее покину ваш… — Локи хотел сказать «никчемный», но, подумав, смягчился и произнес: — ...ваш ничтожный Мидгард!        — Локи, что ж ты так яро рвался править Землей, если считаешь её ничтожной?! — не удержался Роджерс от колкого замечания, намекая на попытку захватить Землю и править планетой.        В ответ Трикстер лишь обнажил белоснежные ровные зубы. От этой «улыбки» по спине у Таи пробежали мурашки.

***

      Тая приехала на каникулы к отцу в гости неделю назад. Прошло уже более семи лет с тех пор, как родители развелись. Тогда девушке едва исполнилось двенадцать. Теперь она жила с мамой в Бостоне, лишь изредка навещая пристрастившегося к алкоголю отца в маленьком рыбацком селе Квинси.       Тая сидела в баркасе, читая учебники (мягкое покачивание на волнах и приглушенный стук воды о борта успокаивали и окунали в воспоминания о счастливом младенчестве), готовясь к экзаменам в институте, когда незваные гости вбежали с настойчивой просьбой одолжить им судно для выполнения важнейшей миссии. Недолго думая, отец, уже будучи слегка подвыпившим, согласился, услышав сумму гонорара. Но в качестве уверенности в возврате лодки, отправил дочь с Мстителями.        Локи не особо волновало присутствие девушки на борту. Все мысли занимал план возвращения украденного артефакта. А вот Капитан Америка уже не единожды пожалел, что им пришлось взять беззащитную девчушку с собой. Ведь кто именно устроил диверсию и потопил танкер, до сих пор оставалось неизвестным. Да еще и это судно едва держалось на плаву!       Двигатель баркаса стучал, словно глубоко больной дед, откашливая последние часы жизни.        — Хоть бы не опоздать! — едва слышно шептал Принц Асгарда.        — Судя по координатам, которые мне дал Агент Щита, мы почти на месте! — тревожно сообщил Роджерс. — Тая, будь начеку. Лучше присядь, держись за что-то надежное, — Стивен обвел взглядом палубу, но надежности не внушало абсолютно ни-че-го, — и внимательно слушай мои команды! Если крикну лечь — незамедлительно ложись. Скажу прыгать — не размышляя, ныряй в воду. Все поняла?        Роджерс подошел к девушке и, стараясь подбодрить, похлопал рукой по плечу. Почувствовав прикосновение такого невероятно сильного мужчины, Тая смутилась, но уверенно кивнула в ответ.        Густая пленка топлива, поблескивая, билась о борт баркаса словно дикий зверь в агонии. Тая прижалась к стенке каюты. Судно будто очутилось на неизвестной планете: вода больше напоминала зыбучий песок, поглощающий мелких людишек в свою разноцветную пасть. Рыболовецкое судно окружала не лужа из топлива, а целое море. Девушке становилось не по себе.        — Вот он! — воскликнул Локи. Принц Асгарда подбежал к борту, протягивая руки к воде. В его длинных изящных пальцах что-то блеснуло, и тут же из океана вынырнула красная шкатулка, украшенная асгардскими письменами.       Локи начертил в воздухе лишь одному ему ведомые знаки, и шкатулка словно испарилась.        — Готово! — голос Трикстера дрожал от волнения.         — Нужно срочно убираться отсюда! — воскликнул Роджерс.       Капитан Америка начал выкручивать руль, спешно разворачивая судно, то и дело осматриваясь по сторонам. Предчувствие подсказывало: все не настолько просто! В небе пронеслось нечто черное и очень быстрое. Вряд ли это была подмога. Двигатель баркаса предательски застучал, несколько проводов заискрились.        — Черт, мы в ловушке! — воскликнула Тая.       В небе — враг. Вокруг — мертвое море из топлива. Корыто отца вот-вот издаст последний скрип и рассыплется в щепки! Внезапно автоматная очередь пронеслась по палубе корабля, и неизвестный мужчина, словно смерть, облаченный во все черное, приземлился на крышу каюты. Теперь глаза Таи переполнял ужас. Она испуганно оборачивалась то к Локи, то к Роджерсу, тщетно пытаясь найти поддержку.