***
Уайатт, прищурившись, еще раз изучил стены кампуса и продолжил нетерпеливо топтаться на месте. Винтер разлеглась на траве и со скучающим видом ковыряла в зубах, пока Уилла шуршала ногами по траве, не переставая ворчать: — И зачем мы согласились на это? Надо было всем не идти. — Тогда мы проявили бы недружелюбие, — хохотнула Винтер. — И ты посмотри на Уайатта! Я давно не видела его таким. — Конечно, теперь он имеет полное право прогуляться по городу! — Уилла раскинула руки в разные стороны. — Только вот люди все равно будут шарахаться тебя, если не попытаются спалить. — В другие разы ничего не случилось, — пожал плечами Уайатт. — И Мэл знает, что я уже выходил в город. — Откуда? — Резко остановившись, Уилла подняла на него взгляд темных глаз. — А есть что-нибудь, что она о тебе не знает? — поинтересовалась Винтер. — Мальчик, с которым я столкнулся, оказался ее братом. — А я говорила тебе, что будут последствия! Нельзя людям знать о нас много. А тех, кто знает много, приходится устранять. — Идея неплохая, — протянула Винтер, подпирая руками голову. — Только вот Мэл заработала себе защиту, когда помогла мне, поэтому убрать ее не получится. — А может, это решило бы проблему, — тихо вздохнула Уилла. — Какую? — одновременно поинтересовались Винтер и Уайатт, переглянувшись. — А вот и наши пунктуальные друзья! Оборотни вздрогнули и обернулись, чтобы обнаружить Зевона Харовна, Мэл Руни, Иви Вэй и неожиданного гостя в лице Энтони Тремейна. Люди выглядели довольно оживленными и хорошее настроение вернулось к Уайатту в предвкушение веселой прогулки. — Готовы к близкому знакомству с Аурадоном? — Иви хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — А этот тут зачем? — Винтер указала тонким пальцем с длинным ногтем на Энтони. — Не помню, чтобы он был с кем-то. — Энтони решил составить нам приятную компанию, — пояснила Мэл. — Начнем? Нас ждет довольно длинный маршрут. Уайатт внимательно прислушивался к словам, что поочередно произносили люди, и старался запомнить каждую деталь невысоких домов, обвитых зелеными цветущими лозами, или же с интересом разглядывал дома с несколькими этажами, поднимая голову так высоко, как только мог, чтобы разглядеть на подоконниках широких окон горшочки с цветами. — Наша школа находится рядом с дворцом короля, но это считается скорее окраиной города. В центре располагается много небольших лавок, которые часто устраивают ярмарки. Там даже машины ездят редко: улицы очень узкие, а покупателей очень много. На другой окраине большой базар, куда по морю и суше прибывают множество купцов из других королевств, — вещала Иви, пока они медленно продвигались вперед, разглядывая окрестности. Люди осторожно обходили их стороной, но Уайатт еще долго ощущал на себе их взгляды. Спустя некоторые время это надоело Винтер, и каждому смотрящему вслед она добродушно показывала клыки. На удивление, никто ее не остановил. — Винтер, — наконец одернула ее Уилла. — Где же твое дружелюбия? — С людьми по-другому нельзя, — заметил Зевон. — Иначе они становятся очень навязчивыми. — По себе судишь? — вскинула брови Уилла. Энтони и Мэл рассмеялись, и Тремейн хлопнул Зевона по плечу: — А мы нашли девчонку, которая может тебя уделать! — Ты определил это по одной фразе? — Скорее по общему впечатлению, — кивнула Мэл. Иви обреченно вздохнула, словно подобные разборки уже наскучили ей, и начала оглядываться по сторонам. Уайатт тоже решил осмотреться, и взгляд его зацепился за ребенка, облокотившегося спиной на стену двухэтажного здания и поглощающего что-то белое с деревянной палочки. — Не пойму, ты смотришь с завистью или с отвращением, Волчонок? — остановившись около его плеча, протянула Мэл. А Уайатт неожиданно осознал, что как-то привык к этому «Волчонок» и теперь оно не резало слух, а казалось чем-то знакомым, словно царапины кого-то из сородичей в незнакомой части леса, которые укажут путь к дому. — Что он делает? — нахмурившись, Уайатт указал на мальчика. — Ты про мороженое? Время, конечно, не самое подходящее. — В подтверждение своих слов Мэл передернула плечами, и кожа куртки скрипнула. — Но попробовать можно. А вы болеете, кстати? Уайатт поджал губы, пытаясь подобрать слова. Что она имеет в виду? Сейчас они все больны. Кристаллы, незаряженные до конца, не способны дать достаточно энергии для поддержания двух обличий. Приходится выбирать. Поэтому большинство представителей старшего поколения сейчас сохраняют плоть волка, чтобы охранять территорию, в то время как детям и подросткам легче находиться в теле человека — это требует меньше сил и контроля, и, соответственно, меньше энергии. — Болеем чем? — Ну, — Мэл оглянулась на все еще спорящую компанию и медленно пошла вперед. — У людей болит голова, горло и другие разные части тела. Тогда ничего не хочется делать, а иногда нужно попить таблетки, иначе не пройдет. — Нет, — Уайатт качнул головой. — Так не болеем. — А как болеете? «Засыпаем от усталости и не просыпаемся больше». Но вслух он произнес лишь: — Вообще не болеем, получается. — Народ! — крикнула Мэл отставшим. — Пора показать нашим гостям нечто действительно стоящее — еду. Энтони Тремейн открыл перед ними наполовину прозрачную стеклянную дверь, и Уайатту в нос ударило множество запахов: зажаренное мясо, наверняка покрытое хрустящей корочкой и полное сочного сока внутри, запеченный картофель с гарниром из зелени и тушеных овощей, расплавленный сыр, покрывающий хрустящий хлеб, и кипящее масло, в котором журчали раздутые пончики, пирожки, тихо свистящие в печи от готовности и сладкие тортики, от одной мысли о которых у Уайатта рот наполнялся слюнями. Все эти запахи уже были знакомы ему из столовой Аурадьон Преп, но здесь их словно усилили в несколько раз. Но порыв ветра увел прекрасные ароматы в сторону, и Уайатт разочарованно вздохнул, когда Иви стукнула Энтони по руке, чтобы он отпустил дверь, и неуверенно произнесла: — Смотрите! На стекле, сквозь которое Уайатт все еще продолжал видеть людей, потребляющих великолепно пахнущую еду, висел большой лист бумаги с выведенными символами. За эту неделю Уайатт неплохо освоил алфавит, но вот с составлением слов все еще были проблемы, поэтому он смог сложить лишь «бо», «ро», «не» и «ди». Но вот остальные сочетания до сих пор не хотели ему поддаваться. — Что там такое? — нетерпеливо поинтересовалась Винтер. В ее глазах Уайатт увидел тот же голод, что пробуждался в нем. Четверо людей быстро переглянулись, и Иви заговорила медленно и слишком неуверенно: — У них в меню закончилось мороженое. — Здесь нет слова «меню», такое я бы смог прочитать, — заметил Уайатт. — Скажите уже, что тут написано! — не выдержала Винтер. — Нам вход туда запрещен, — пробурчала Уилла, скрестив руки на груди. — Даже читать уметь не нужно. — Они просто боятся, — тихо произнесла Иви. — Нас? — гаркнула Винтер так, что Иви вздрогнула и отступила от нее на шаг. — Мы не дикие животные, а разумные существа. — Давайте просто пойдем в другое кафе, — примирительно вскинул руки Энтони. — Не пойдем, — категорично сказал Зевон и пояснил скорее для своих людей, чем для оборотней. — Такие объявления везде. В любом магазине и кафе. Думаю, не только здесь, а по всему городу, скорее всего. — Да какого черта?! — воскликнула молчавшая до этого момента Мэл, толкнула дверь кафе и вошла внутрь под сопровождение звона колокольчика. — Мэл, погоди! — вздохнул Харвон и зашел следом. — Пойду с ними, пока агрессивным людям тоже не запретили вход в какое-нибудь заведение, — добавила Иви. Повисла неловкая тишина. Уайатт, не скрывая грусти, вновь оглядел красивые домики, яркие, только распустившиеся цветы на подоконниках, и поднял взгляд на весеннее солнце, то же самое, которое он видел каждый день в лесу, но какое-то иное среди безоблачного неба, не скрытого ветвями деревьев. Он был так близок к тому, чтобы смотреть на него отсюда, не боясь, что его прогонят. Так близок и далек одновременно. — Вы не переживайте так, — откинув темные волосы со лба и подставив лицо солнцу, произнес Энтони, прерывая тишину. — Нас принимать не хотели первые лет так пять, ну, может, немного меньше. Потом смирились. Люди в Аурадоне слишком пекутся о своем «долго и счастливо», поэтому исключают любую вероятность его нарушения. Им нужно время, а вам терпение. — Не стоило так говорить, — выходя на улицу, невольно сказала Иви. — Зато какой эффект был! — хохоча, оборвал ее Зевон. — Не смешно, — возмутилась Мэл, ткнув его в бок. — Бен начал это не для того, чтобы увеличить расовые ограничения, а наоборот, уменьшить их. Сам же знаешь, что самодовольное установление правил, которые перечат политике — самое настоящее нарушение, за которое можно схлопотать. — Я думаю, их напугала не правильная суть того, что ты говорила, а то, что это говорила ты, — улыбка скользнула на губы Иви. — Бен в любом случае тебя послушает. А Бена послушают все остальные. — Осталось только пожаловаться! — весело добавил Харвон, сразу же прикрыв лицо руками. Мэл, недолго думая, врезала ему по незакрытому животу, отчего парень шутиво согнулся, продолжая весело сверкать глазами. — Я не собираюсь жаловаться, — хохотнула Мэл, стараясь сохранить обиженное выражение лица. — Я собираюсь просто поделиться информацией. — Пояснение для отсутствующих! — подняв руку, попросил Энтони, недоуменно оглядывая друзей. — Просто люди запомнили, что Мэл девушка будущего короля, — теперь Иви улыбалась широко, несмотря на обращенный на нее злобный взгляд Руни. — Мы выбрали правильного человека для твоей речи, Тони! — Так что будем делать вместо мороженого? — явно стараясь сменить тему, перебила Мэл. — Мороженое можно взять в обычном магазине, — пожала плечами Иви. — Но после неприятного разговора гулять и правда не хочется. У вас есть какие-нибудь пожелания? — Она посмотрела на оборотней. — Да? Может, вы тоже хотите нам что-нибудь показать или рассказать? — подхватила Мэл. — Можем прогульнуться к нам, — пожала плечами Винтер. — Как говорят люди: услуга за услугу? — Это отличная идея! — оживился Уайатт, а для себя добавил: «И возможность проверить мою теорию». — Старейшины все равно сегодня в глубине. Можем показать вам логово. — Нет! — истерично воскликнула Уилла, и все взгляды обратились к ней. — Это ведь… нарушение традиций. — Или оборотни бояться, что мы узнаем их секретики… — низким голосом протянул Харвон, не отрывая взгляда от Уиллы. — Давайте правда не пользовался дружелюбием лишний раз. — Ты тоже наш боишься? — хмыкнула Уилла и удивленно расширила глаза, словно сама не ожидала, что произнесет это. — Еще чего! Хотите устроить нам ответную экскурсию? Вперед!***
Уилла продолжала сверлить Уайатта взглядом, но тот слишком увлекся рассказом, а потому совсем не обращал на нее внимания. Она получила лишь короткое «Да успокойся ты!» от Винтер, когда они решили, что можно всем вместе спустится вниз и показать природную красоту. Уилла вздрагивала каждый раз, когда человеческие руки качались стен, когда их лица склонялись, чтобы внимательнее рассмотреть вряд ли понятные руны, или когда они удивленно указывали на какой-нибудь символ, выложенный на земле. Казалось, их жесткая обувь оставляет шрамы на мягкой почве, что привыкла к нежным касаниям лап или легкой поступи, которой обладал каждый из них и которая не была доступна людям. Уилла следила за бродящими повсюду людьми и была уверена в том, что если кто-то из них захочет унести что-то — она заметит. Обстановка знакома ей с детства. Она знает каждый камушек, каждый блестящий кристаллик, растущий из стены, каждую веточку, из которой выложен защитный круг. Уилла провела здесь достаточно времени. Волчатам запрещено выходить из глубины леса, но родители всегда брали ее с собой. Рядом с ними было не страшно. Они могли обеспечить безопасность. И она должна. — А там что? Мэл кивнула головой в сторону неширокого прохода, скрытого зелеными лианами. Уилла недовольно поджала губы, мысленно перебирая варианты. Но, прежде чем она определилась с ответом, голос подала Винтер: — Там находится самая ценная наша вещь, — шепотом начала она. — Люди называют его Кристаллом, а мы — Лунным Камнем. Он помогает нам обращаться. — Кристалл? — одновременно спросили Зевон и Мэл, переглянувшись. — Ну да. — Винтер неопределенно пожала плечами. — Мы и не скрываем этого. Если бы ваша школа не пряталась от всего мира — то и вы бы знали. — С этим не поспоришь, — заметил Энтони. — Так мы можем взглянуть? — неуверенно поинтересовалась Иви. Винтер подвинула лианы, открывая проход, и четверо людей замерли. Хранилище кристалла отличалось от остальной части логова. Тусклый голубоватый свет наполнял помещение, и кристаллики, покрывающие потолок и стены, отражали его свечение. Энергия Камня ощущалась как волны теплоты, медленно распространяющиеся и наполняющие тело силой. Словно прохладная вода рудника, которой умываешься с утра, чтобы обрести бодрость. Но в последнее время Камень доставлял больше проблем. Он не только не мог зарядить их амулеты, но и отравлял энергию, которое их тело собирало самостоятельно. Темное пятно в центре клубящейся голубоватой энергии Кристалла, увеличивающееся с каждым днем в размерах, служило напоминанием о главной цели их сближения с людьми. — С ним что-то не так? — нахмурившись, Мэл сделала неуверенный шаг вперед и вытянула шею, стараясь разглядеть Камень. — Нет, он, конечно, мощный, но что-то определенно должно быть иначе. — Ты чувствуешь, да? — дрожащим от волнения голосом спросил Уайатт, а затем обратил к Уилле сверкающий взгляд. — Насколько вы зависите от него? — подхватил Зевон, но ответа не прозвучало. Он поднял на них глаза и вздохнул. — Ладно, я понимаю, что мы еще далеко не друзья. Да и доверять нам у вас нет оснований. Но мы правда можем помочь. Проблемы с энергией не только у вас. — Сами же сказали, — продолжил Энтони, — если об этом будет знать больше людей — вам же лучше. — А где вероятность того, что вы не воспользуетесь нашей слабостью? — не выдержала Уилла. Голос ее прозвучал резко и надрывно. Теперь Зевон Харвон перевел взгляд на нее, вгляделся в лицо внимательно и нахмурился, словно понял что-то. А у Уиллы были секреты, раскрывать которые она не собиралась. Она вздрогнула и удивилась собственной реакции. Все-таки человеческое тело не переставало удивлять ее. — Хорошо, — прервала образовавшуюся тишину Иви. Зевон наконец отвел взгляд от Уиллы, и ей сразу же полегчало. Она словно смогла беспрепятственно набрать воздух в легкие. — Но если вы все же захотите поделиться, то мы, в свою очередь, всегда готовы выслушать. — А теперь нам, пожалуй, и правда пора. — Зевон хлопнул по выступу в стене, привлекая к себе внимание. От его касания по стенам поползли тонкие светящиеся нити. — Спасибо за ответную экскурсии. Позволим вам насладиться остатками выходных. — Да, мне еще нужно к маме заглянуть, — добавила Иви и протянула к Мэл руку. — Сходишь со мной? — А нам еще надо зайти в кафе Аида. — Энтони тряхнул рукой и взглянул на часы. — Как раз все успеем. — Вас проводить? — поинтересовался Уайатт. — В лесу легко заблудиться. — Справимся, — с легкой усмешкой кивнул Зевон. — Что же вы не предупредили о гостях? — раздался за их спинами голос, от которого тело Уиллы покрылось мурашками. Ей не хотелось оборачиваться и пересекаться взглядом с наверняка довольным Вульграмом. Не хотелось видеть выражение его лица, говорящее: «Ты правильно поступила, когда послушала меня». А слушала ли она?***
Иви перевела внимательный взгляд с белокаменного здания на Мэл и поджала губы, замявшись на мгновение. Прохладную весеннюю погоду разбавляли лучи выглянувшего солнца, но Иви все равно поежилась от вызывающего мурашки ветра. — Зайдешь? Мэл тоже оторвала взгляд от строения, встретилась глазами с Иви и улыбнулась натянуто. Но выражение лица все равно выдавало тревогу и неловкость. — Не думаю, что в этом есть смысл, — тихо произнесла Мэл. — Идти-то не к кому. Да и с Дэвидом в последний раз не очень вышло. — Прости, не стоило мне просить тебя провожать меня, — начала Иви виновато. — Иви! — Мэл сжала ее ладони и улыбнулась уже расслаблено. — Это всего лишь место, с которым у меня связаны какие-то воспоминания. Глупо избегать его. Если бы я следовала такой логике, то вообще не выходила бы улицу. Все в порядке. — Хорошо, — согласилась Иви. — Тогда до понедельника? Вы ведь с Зевоном уедите? — До встречи, Иви, — согласилась Мэл, обнимая ее. Но все же обернувшись, Иви заметила, что Мэл удаляется от нее быстрыми шагами, словно в любой момент готова сорваться на бег. Иви вздохнула, убеждая себя в том, что вмешиваться не стоит и при необходимости Мэл сама поговорит с ней. Главное не упустить момент, когда необходимость станет острой. Комната встретила Иви резким запахом роз и увлажняющего крема. Широкая кровать заправлена темно-синим покрывалом, а ярко-красные подушки сложены горкой. Злая Королева сидела у туалетного столика около стены. Солнечный свет заливал ее фигуру так, что даже одежды, сшитые не из самой новой ткани, переливались мягкими бликами. Королева обводила полные губы красной помадой, которая еще больше подчеркивала бледность лица. Темные волоски бровей торчали в разные стороны, а ресницы слиплись от большого количества некачественной туши. Иви вздохнула и с легким хлопком прикрыла дверь, но Злая Королева все равно не обратила на нее внимания. Наглядный пример медленного помешательства из-за отсутствия магии у тела, которое было создано для того, чтобы пропускать через себя магические потоки. Oblivio. Забвение. Но на деле это было намного хуже. Сумасшествие, поглощающее человека с каждой минутой все больше. Иви знала, что однажды мама может забыть ее. Но, приходя к ней, старалась отгонять эти мысли как можно дальше. — Мама, привет! Злая Королева повернула голову и на мгновение нахмурила брови. Затем лицо ее просветлело: — Иви, девочка моя! Проходи-проходи, я почти закончила. Она быстро поднялась, расправила складки платья-мантии и усадила Иви на освободившийся стул. Взяла в руки гребень и принялись проводить им по шелковистым волосам дочери. Иви могла закрыть глаза и представить, что она опять на Острове Потерянных, в Замке за дорогой, который почти никогда не покидала. Тогда ее мать не была столь помешанной, а жизнь на Острове не казалась ужасной. — Папа опять уехал в командировку, а я вот решила к тебе заглянуть, — медленно протянула Иви. Желания возвращаться домой, когда там нет отца, у нее совсем не было. Она бы пошла к Мэл, если бы та жила сейчас с семьей, но Фредди решила остаться в их любимом убежище, а идея составить ей компанию показалась Иви привлекательной. — На следующей недели выборы президенты школы, и мы все надеемся, что победит Энтони. Тогда и другие ребята тоже попробуют избираться. А еще это заденет эго Чеда. — Королева продолжала кружить вокруг нее, не обращая особого внимания на слова. — Того принца, что… обидел меня в начале года. — Принца? — Злая Королева замерла с поднесенной к лицу Иви кисточкой. — С принцами нужно налаживать отношения. Иначе как ты обретешь собственный замок? — серьезным тоном заметила она. — Куплю, — буркнула Иви, но сразу же вернула на лицо улыбку. — А после выборов состоится конкурс красоты. Я уже нарисовала эскиз платья и рассчитываю начать работу в понедельник. Я не участвовала в прошлом году, но помню достаточно, чтобы рассчитать свои шансы на победу. — Ты получила корону? — с улыбкой протянула Королева. — Еще нет, но… — Печально, — вздохнула Злая Королева и начала тихо напевать навязчивый, знакомый каждому непонятно откуда, мотив. — Я принесу тебе корону, мама, — пообещала Иви, разглядывая свое отражение в мутном зеркале. — И на что я вообще рассчитывала, приходя сюда?***
Бен прикрыл глаза, пытаясь в который раз не обращать внимания на слишком громкие звуки, слишком резкие запахи и непонятное зудящее ощущение внутри, вызывающее желание разодрать кожу и достать источник неприятного чувства. — Бен? — Легкая рука коснулась его плеча, и, обернувшись, Бен наткнулся на взволнованный взгляд Мэл. — Все в порядке? Я уже минуту стою здесь, а ты словно в… — Задумался, просто задумался, — неловко улыбнулся Бен, запустив руку в волосы. Ему нужно научиться контролировать это. Он обещал никому не рассказывать даже не для спокойствия родителей, а скорее для самого себя. Уже через несколько месяцев его жизнь изменится. И Бен хотел бы быть уверенным хотя бы в чем-то. Хотя бы в самом себе и в том, что какая-то часть его жизни останется неизменной. — Ладно, рассказывай, что произошло? — вздохнула Мэл. — Я ведь вижу, что с тобой что-то не так. Поделись, легче ведь станет. И она посмотрела на него тем самым переживающе-требовательным взглядом, которому он не мог противостоять. Мэл сжала его ладонь и потянула вперед по аллее парка. — Отец не совсем доволен тем, что я делаю. Точнее, он утверждает, что большая часть совета и вообще народа недовольна мной. И это не то, чем я должен заниматься перед коронацией. — Его, конечно, понять можно, — медленно начала Мэл, изучая асфальтированную дорогу. — Все-таки ты начал нечто очень масштабное. Оборотни, эльфы — это не то же самое, что объединить две… группы людей с разными взглядами. Поэтому он переживает. Знаешь, ты еще не взошел на престол, а уже пытаешься переплюнуть его главную заслугу. — Мэл слабо улыбнулась, и Бен не удержался от ответной улыбки. — Я тоже понимаю его, но хотелось бы услышать слова поддержки, а не попытки отговорить меня в то время, когда я и так сомневаюсь во всем. — Только дураки не сомневаются, потому что совсем не думают, — заметила Мэл. — Больше он ничего не упоминал? Недовольство только тобой? — Да, — кивнул Бен. — А есть что-то еще? — Ну, — Мэл замялась на мгновение, — у нас сегодня была ознакомительная экскурсия с оборотнями, и на многих заведениях мы увидели запрет на вход «всем представителям нечеловеческих рас». Формулировки разные были, но суть одна. — Хочешь сказать, я сделал только хуже? — Я к тому, что принятие требует времени. Нам просто нужно подождать и помогать в процессе по возможности. — Пока ты определенно делаешь больше меня, — усмехнулся Бен, обнимая Мэл за плечи одной рукой. — А что за экскурсия? — спросил он и неожиданно осознал, что вопрос оставляет на языке горький привкус, словно это тема, которую начинать не стоило. — Я ничего об этом не слышал? — Фея-крестная попросила «приблизить новичков к нашему образу жизни», — фыркнула Мэл. — Согласились не все, но мы все же сходили погулять по городу и обнаружили то, о чем я уже рассказала. Бен нахмурился, задумавшись. Он знал, что сначала его идею не примут, но то, как это выражалось, стало для него сюрпризом. На открытые ограничения Бен не рассчитывал, ожидая, что аурадонцы проявят хотя бы капельку дружелюбия в соответствие с принятыми принципами. — Послушай! — сжав его локоть, начала Мэл, прерывая поток неприятных мыслей. — Тебе не стоит так остро на это реагировать. Невооруженным глазом видно, насколько ты подавлен, Бен. Давай лучше просто порадуемся прекрасному выходному дню. — Знаешь, — Бен остановился, подняв голову вверх, и принялся разглядывать голубое небо. — У меня часто появляется желание уехать куда-нибудь. Ненадолго. Может, на день. И совсем недалеко. Просто чтобы отвлечься. — Тогда давай договоримся: когда тебя окончательно достанет все вокруг — убежим вместе. На день, — согласилась Мэл. — А пока у меня есть лишь один способ отвлечь тебя от хандры. Но способ, как по мне, очень действенный. Мэл сократила расстояние между ними и обняла его, уткнувшись носом в шею. Бен нервно выдохнул, словно в этот момент у него с плеч свалился огромный груз. Он зарылся лицом в светлые волосы Мэл и ощутил ненавязчивый цветочный аромат. Как будто он стоял не на шумной улице, а где-нибудь в поле, среди цветов. В тишине и покое. — Я бы простоял так вечность, — прошептал он. — За вечность можно устать, — так же тихо заметила Мэл. — Тем более от меня. — Ты не узнаешь этого, если не проведешь вечность со мной. — Ты ведь понимаешь, что я совсем не романтик, — подняв на него взгляд, несколько смущенно произнесла Мэл. — Не волнуйся, моей романтичности хватит на двоих, — хохотнул Бен и, не упуская возможности, которая в последнее время выпадает слишком редко, слегка склонил голову, чтобы коснуться мягких губ девушки своими. И в тот момент не имели значения ни проходящие мимо люди, ни громкие звуки движущихся автомобилей, ни холодный ветер, возникающий резкими и неожиданными порывами. Была важна лишь Мэл, находящаяся в его объятиях. Он правда мог провести так вечность, но настойчивый телефоний звонок, разрушивший идиллию, решил иначе. Бен раздраженно вздохнул и принялся копаться в кармане пиджака, пытаясь отыскать телефон, чем вызывал громкий смех Мэл. Она бросила взгляд за его спину: — Схожу пока за кофе. Бен кивнул ей и проводил взглядом до входа, чтобы потом обнаружить на экране номер отца. Но даже это не испортило ему прекрасное настроение.***
Карлос нервно поправил пиджак, накинутый в последний момент из-за непонятно откуда возникшего ветра, пригладил растрепавшиеся волосы и случайно поймал собственный взгляд в отражении витрин. «Собирись! , — рявкнул он сам себе, стараясь звучать убедительно. Но даже внутренний голос предательски дрожал. — Это всего лишь дружеская встреча». Он открыл двери кафе, надеясь пробежаться взглядом по столикам и обнаружить, что его никто не ждет и он имеет полное право вернуться домой. Нилла подняла голову и активно замахала рукой, приглашая его за столик. Она ютилась в компании старенького ноутбука, пустой чашки кофе и чашки дымящегося чая. Каштановые волосы стянуты в высокий хвост на затылке. Поверх обычной футболки накинута кожаная куртка. — Привет! — Она с улыбкой наблюдала, как Карлос отодвигает стул и занимает место. — Прости, не дождалась тебя. Всю ночь потратила на разработку кода и решила взбодриться, чтобы случайно не уснуть и не оскорбить тебя. — Да ладно, — хрипло отмахнулся Карлос. — Так зачем… э-э-э… я здесь? — Смотри, — Нилла повернула к нему ноутбук с выведенными зеленым цветом командами на черном фоне экрана ноутбука. — Я борюсь с этим уже несколько дней, а он все равно выдает ошибку. На курсах мне посоветовали обратиться к тебе. Ты, как вроде, лучший. — Не то, чтобы лучший, но… — Глаза Карлоса забегали по строчкам, изучая набранный код. Руки непроизвольно потянулись к клавиатуре, но он остановился и вопросительно взглянул на собеседницу: — Можно? — Конечно! И Карлос принялся перепечатывать мелкие недочеты, параллельно объясняя ошибки, и только спустя время понял, что Нилла молчит и внимательно слушает, делая заметки в телефоне. Карлос не понял, как на их столике появился пудинг, вишневый пирог и еще две чашки чая с чабрецом, но этот факт ему понравился. — А где ты всему этому научился? — пряча ноутбук в сумку, поинтересовалась Нилла. — В школе сразу же записался на курсы информатики, да и в домашнем компьютере было интересно копаться от скуки, — пожал плечами Карлос, придвигая к себе десерт. — Я с Острова переехал, когда совсем ребенком еще был, так что учиться начал вовремя, уже в Аурадон Преп. — Ты извини за тот случай. — Нилла опустила взгляд, продолжая разламывать пирог. — Я не хотела тебя задеть. — Да ничего… — На самом деле, у меня с родителями тоже проблемы, — быстро продолжила она, словно боялась, что ее либо не буду слушать, либо не должны слышать. — То есть, я своих биологических родителей совсем не знаю. У меня прекрасная приемная семья, но вот желание хотя бы раз встретиться с «настоящей» семьей до сих пор присутствует. Вот и начала взламывать сайты. Только в Аурадоне такую информацию просто так не достанешь. — Культ «долго и счастливо», — протянул Карлос, не совсем уверенный в том, как следует реагировать на услышанный рассказ. — Никто никогда не расскажет о брошенных или… внебрачных детях. Такой вот он — Аурадон. — Я не жалуюсь, если что! — Вскинула руки Нилла. — Просто решила, что если узнаешь мои мотивы, то будешь менее подозрительно относится. Наладить контакт с новыми одноклассниками у меня не совсем получается. Такое ощущение, что все меня в чем-то подозревают. Еще и перед соседкой в глупые ситуации попадаю. — Перед Мэл? — Брови Карлоса непроизвольно поднялись. — Ты не переживай, ее сложно удивить. — Но она мне не доверяет. — Мэл просто осторожна. Всегда. — с полуулыбкой произнес Карлос. Он перевел взгляд за спину Ниллы и содрогнулся. Около стойки девушка принимала два больших пластмассовых стаканчика. Когда она обернулась, догадка Карлоса подтвердилась. Словно почувствовав его присутствие (что могло быть правдой), Мэл подняла глаза и из всех посетителей обратила внимание именно на него. Сначала она нахмурилась, затем пробежалась взглядом по его собеседнице. Губы ее изогнулись в ухмылке, она отсалютовала Карлосу стаканчиками и направилась к выходу. Но то, что она промолчала сейчас, вовсе не значит, что она промолчит потом. Карлос нервно вздохнул.***
Джей снова проверил содержимое рюкзака, удовлетворенно кивнул, застегнул молнию и закинул лямку на плечо. Он поправил поднявшуюся на спине кожаную куртку с изображением змеи, символом Джафара, и сбежал вниз по лестнице. Миссис Стюарт протирала полки лавки, напевая себе под нос. Она свалила товар на стоящий рядом стол, и Джея передернула от мысли, что все нужно расставить обратно. В детстве это было самым обычным наказанием для него за очередную шалость. Лавка приносила достаточно денег, чтобы их семья ни в чем себе не отказывала, но в то же время не жила в роскоши. По крайней мере Джей каждый раз испытывал неловкость, получая карманные деньги, поэтому уже в восемь-девять лет у него возникла мысль о подработке. Только вот мало кто в Аурадоне соглашался сотрудничать с мальчишкой, да еще и страдающим легкой степенью клептомании. А потом он каким-то образом сблизился с Зевоном. Тот сначала привел его к Йен Сиду, а потом и к Дракону. Там, кроме ежемесячного содержания, он получил приятную компанию единомышленников и избавился от клептомании, возможно, немного жестоким способом, но это дало результат быстрее, чем многочисленные посещения различных психологов. — Джей, что-то случилось? — заметив его, беспокойно спросила миссис Стюарт. — Мне нужно помочь Йен Сиду, — пожал плечами Джей совершенно спокойно, потому что говорил правду, а уточнять детали никто не просил. Пожалуй, такой тест на детекторе лжи он прошел бы успешно. — И останусь ночевать там, наверное, ты только не переживай. — Что ты, я уже привыкла к твоим ночевкам, — улыбнулась мама и повернулась к столу, чтобы оставить тряпку и начать расстановку товара. Маленькие малахитовые шкатулки, жемчужные ожерелья, блестящие серебряные кольца — все то, что люди сдавали. Иногда от нужды, иногда просто чтобы освободить место в доме или избавиться от грустных воспоминаний. В детстве Джей думал, что каждая вещь отмечена своим предыдущим хозяином и в какой-то степни проклята, поэтому из семейной (но себя в состав «семьи» он до сих пор вносил с трудом) лавки он никогда ничего не брал. Возможно, когда-то эту мысль внушил ему Гейб. И, наверное, в какой-то степени за это стоит быть благодарным. — Джей, — окликнула его мама снова, когда Стюарт уже приоткрыл входную дверь. — Если тебя будет что-то беспокоить или ты будешь подозревать кого-то… просто, пожалуйста, скажи об этом мне. — Да все хорошо, ма. — Махнул рукой Джей. — Оборотни — классные ребята. Думаю, они быстро втянуться. — Это отлично, но… — Мама! — послышался со второго этажа голос Зои. — Мама, мне нужна помощь! Подойти на секунду, пожалуйста. Вэнди посмотрела наверх и бросила на Джея быстрый взгляд, полный сожаления, словно она не успела сказать нечто очень важное. — Иди, мам, — кивнул Джей. — Мы еще успеем поговорить. Он быстро переступил порог дома, чтобы не оставить матери выбора, и направился по освещенным улицам туда, где мысли о подозрительном поведение и интересе Вэнди оставят его ненадолго в покое.***
Энтони надеялся, что у него получается изображать заинтересованность достаточно убедительно, но, кажется, Иви была настолько увлечена своей речью, что не обращала никакого внимания на отсутствие реакции. — Не так! — наконец найдя повод прервать Иви, Энтони приблизился к Итану Руни и поправил положение тренировочного деревянного меча в его руке. — Если продолжишь сжимать его с такой силой, то рука завтра утром отвалится. И синяки лишние никому не нужны. Итан кивнул и продолжил нападать на набитое соломой чучело с нарисованным оскалом. Энтони помнил, как года три назад он сам вечерами набивал мешки, чтобы создать этих самых чучел. Сейчас в небольшом тренировочном зале, одной из комнат старого замка, кругом стояли десять ребят лет двенадцати-четырнадцати, недавно отобранные Йен Сидом для новой ступени обучения. А они, как поколение, завершившее этот этап и начавшее обучение у самого Дракона, теперь обязаны помогать Йен Сиду и заодно тренировать умение видеть ошибки в технике. — Я просто переживаю, — завершила свою речь Иви. — В конце года всегда много мероприятий, а в этом еще выборы президента и коронация. В прошлом году я была наблюдателем всех мероприятий, теперь хочу оставить свой след в истории школы. Учитывая, — добавила она тише, — что этого год может стать последним. — Эй! — Энтони оторвал взгляд от паренька, деревянный меч которого застрял в чучеле и, кажется, не собирался возвращаться в руки к тренирующему. — Давай не будем сейчас о этом. Мы не знаем, что произойдет завтра, так зачем загадывать что-то о конце года. Может, подготовка к… ну, сама знаешь, продлится лет пять. Пока дальше злобных писем и шпионов это не зашло, не считая происшествия с Аидом и Питера, поэтому никто не знает, сколько у нас еще времени на самом деле. — И поэтому! — улыбающийся Джей хлопнул Энтони по спине так, что тот качнулся. — Нам нужно наслаждаться! Где вероятность того, что в следующем году мы так же будем приходить сюда и надоедать друг другу? — У всех сегодня хорошее настроение, как я понимаю? — хохотнула Мэл, останавливаясь рядом с Иви. — Неужели медитации и уединение с самим собой, как говорят наши уважаемые новые преподаватели, дали результат? — А ты сегодня сама жизнерадостность? — вскинул брови Энтони. — У нее есть повод радоваться, — пожал плечами Джей. — В начале лета она статус поменяет с девушки принца на девушку короля. — Итан, — склонив голову, окликнула брата Мэл. — Можешь переходить с чучела на живой объект. Не зря же Джей здесь стоит. — Она просто отрицает свою алчность, — продолжил Джей, обращаясь ко всем, но отступил на несколько шагов назад. — Хватит, Джей, мы все на нервах, но нужно соблюдать границы, — оборвала его Иви. — Но когда Энтони победит, нервничать будут аурадонцы, — сменив тему, но продолжая прожигать Джея взглядом, воодушевлённо произнесла Мэл. — Если, — осторожно поправил Энтони. — Уже «когда», — возразила Иви. — Пойми, Тони, это уже не просто мое желание немного понизить самооценку Чеда. Если ты станешь президентом, то островитяне будут практически равны аурадонцам. Даже если мы уйдем из школы раньше, остальные ребята будут знать, что такое возможно. — Утереть нос Чеду — это так… — Мэл сделала неопределённый жест рукой. — Приятный бонус. И если ты не победишь, Тони, — не давая никому прервать ее, Руни остановила открывшую рот Иви. — Нужно обойти Чеда и не дать ему занять это место, иначе его корона увеличится в два раза, а потом он решит, что и трон Аурадона можно заполучить. И вот тогда ни о каких правах для островитян и речи быть не может. Здравствуй второй Остров Потерянных. — Как мы от школьного президента перешли к реальной короне? — нахмурился Джей. — Это все связано намного больше, чем кажется на первый взгляд. — Заметив недоуменные взгляды, Мэл вздохнула. — Ну ребят, мыслите шире: Бен начал сотрудничество с другими расами, в то время как в самом Аурадоне до сих пор существует неравенство. Кому понравится, что их игнорируют почти двадцать лет, а потом неожиданно начинают поддерживать связи с другими представителями и тратят на это огромные средства. — Когда ты успеваешь думать о таком? — вскинул брови Джей. — Это моя работа, — усмехнулась Мэл. — Кстати, кто-нибудь видел Карлоса? — Он с Чейзом, вроде, — неопределенно качнул головой Энтони. — А что? — Пойдем! — Мэл схватила Иви за руку. — Поделюсь с тобой кое-чем интересным. Смотря вслед удаляющимся девушкам, Джей усмехнулся: — Опять секретики? — Пусть хоть так развлекаются. — Знаешь, друг, — Джей перевел взгляд на Энтони. — Что бы мы сейчас не сказали и какие бы причины мы не преследовали, к концу следующей недели ты должен стать президентом школы. Хотя бы ради того, чтобы разбавить обстановку и стать новой темой для разговоров. От старых слухов меня уже тошнит.***
Резкий свист разрезал тишину пустого тренировочного поля. Лорд, высунув язык, побежал вслед за летящей палкой. Его железная нога тихо лязгала, сопровождая каждый шаг. Зевон, убедившись, что закинул предмет для преследования достаточно далеко, опустился на пыльную землю, сильно истоптанную за день, и протянул руку к раскрытому чехлу, чтобы взять кривой кинжал. — Неплохой наборчик, — заметил он, прокручивая оружие в ладони. — Все-таки подарил их тебе. — Придется улучшать метательные навыки, — хмыкнула Мэл, рассматривая переливающееся в лучах закатного солнца лезвие. — Только нужно найти цель получше, чем деревья. Думаю, наша роща мне этого не простит. — Действительно. — Зевон прищурился, вглядываясь в горизонт. — Что-то Лорда долго нет. Пойду проверю, не застрял ли он. Подождешь здесь? — Да куда я пропаду? — вскинула брови Мэл и легла на спину, подняв клубы дыма и подставляя еще один кинжал под лучи солнца. Ее искривленное отражение забавно переливалось. — Точно не дальше материка, окруженного барьером. Это что-то типа традиции? Зевон хохотнул, поднялся и рысцой направился в ту сторону, где скрылся Лорд. Мэл вздохнула, опустила руки и начла изучать розовое, с полосками желтого и голубого, небо. Пушистые облака причудливый формы медленно проплывали над ее головой, словно стадо овец, медленно бредущих вечером к загону. — И всегда будет овечка, которая выделяется, — вздохнула Мэл, прикрывая глаза. — Лежать на поле не самая лучшая идея, — донесся до нее женский голос. Мэл приняла сидячее положение, повернула голову к источнику звука и заметила девушек, возвышающихся над ней. Первая — высокая и стройная, с русыми волосами, собранными в высокий хвост — смотрела сверху вниз на Мэл с полуулыбкой на губах и снисхождением во взгляде. Ее подруги остановились немного позади, так что Мэл не сразу заметила их. «У них тоже традиция такая: передвигаться стаями?» — Не думала, что существуют какие-то ограничения в свободное от тренировок время. — Конечно, откуда тебе знать наши порядки, чужеземка? — скрестила руки на груди девушка, и ее карие глаза довольно сверкнули. Мэл удивленно вскинула брови, обвела еще раз взглядом неожиданных собеседников и со смешком заметила: — Видимо, остров изолирован от остального мира сильнее, чем я думала. Дорогая незнакомка, имеющая ко мне безосновательные претензии, хочу сообщить тебе, что слово «чужеземка» в последний раз использовали примерно в веке девятнадцатом. Не думаю, что ты настолько стара. Девушка рассмеялась. Тонкий звук резанул слух Мэл, но она не скривилась, решив не доставлять подобное удовольствие наблюдающим. — У тебя очень забавный акцент, знаешь? Даже послы говорят лучше. Ты точно та самая Мэл? По крайней мере, девчонка, что убила Алекс, хотя бы разговаривать умела. — А! — Мэл возвела глаза к небу. — Понятно, откуда ноги растут. — Видеть озадаченные лица было отдельным видом удовольствия. — Подружка Гидеона, я так понимаю? Следовало догадаться раньше. — А ты думала, мы забыли все, что ты сделала? Эван не останется главным навсегда, дорогуша. Рано или поздно недовольных, в том числе и тобой, станет слишком много. Так что советую вернуться туда, где ты пряталась все это время. — Ладно, о взаимоотношения я помню недостаточно, — заметила Мэл шепотом и улыбнулась как можно шире, поднимаясь: — Может, и не останется навсегда, хотя, по моему скромному мнению, такие слова можно считать изменой? Или ты очень важная персона? Прости, не помню тебя. За почти пять лет я встретила так много людей со всего мира, что такие незначительные личности, как ты, просто стерлись из моей памяти. — Мэл развела руками. — Очень жаль, думаю, мы были бы великолепными подругами. Ну, если бы ты не пыталась запугать меня. — Три пары глаз хмуро наблюдали за каждым ее движением, и Руни надеялась, что в ее голосе не звучит дрожи. Ее предупреждали о возможности бесед такого рода. Но сталкиваться с этим в каждое посещение Города она не собиралась. — Только вот послушай сейчас внимательно, принцесса-герцогиня-госпожа или какой статус ты здесь имеешь — это меня не волнует — я прожила без магии достаточно, чтобы научиться затыкать таких как ты без применения любой силы. И на данный момент моя семья является правящей. Так что прощу хотя бы изображать уважение. Не думаю, что моему дяде понравится наша маленькая драма. К тому же, его правление «не навсегда» может продлиться очень долго. Намного дольше твоей жизни. Так давайте начнем сначала. — Мэл протянула руку. — Мое имя Малефисента. Рада встречи. — Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? — прорычала девушка, в то время как ее подруга настойчиво тянула ее назад. — Думаю, с человеком, которого Гидеон подговорил подпортить мне жизнь, — со вздохом отметила Мэл. — Не лучшая сделка, знаешь ли. Скрежет металической лапы сообщил Мэл о приближение новых действующих лиц намного раньше, чем это заметили ее собеседницы, поэтому она не вздрогнула, когда у ее ног потерлось что-то мягкое и теплое, а грубый голос за спиной громко спросил: — Что здесь происходит? Мэл обернулась, поприветствовав Чейза самой радушной улыбкой из тех, на которую была способна, и, не обращая внимания на взгляд Зевона, кричащий: «Как можно было найти проблемы за пять минут моего отсутствия?» — произнесла: — Добрый вечер, Чейз! Братец! — кивнула Мэл хмурому Харвону. — Я тут нашла новых друзей. У нас состоялась очень приятная беседа. К удивление Руни, из-за ее спины донеслось тихое и полное почтения бормотание: — Господин Чейз, господин Зевон. — Девушка, что так яро выступала против Мэл, склонила голову в поклоне, а ее подруги поспешили повторить. — Рады вашему визиту. Мы не думали, что наша беседа принесет вам дискомфорт. — О, что вы, — произнес Зевон напряженным голосом, полным подозрения. — Мы всего лишь беспокоились о Мэл. Она ведь вернулась совсем недавно. Надеюсь, вы помогли ей адаптироваться немного больше. — Несомненно, господин! Пока головы девушек были почтительно опущены, Мэл обратила удивленный взгляд на парней, но те лишь отмахнулись от нее. — А теперь нам пора, — заметил Зевон и, сжав локоть Мэл, направился в сторону главной площади. — До встречи! Втроем, в компании Лорда, они направились прочь с тренировочного поля, быстро пересекли палаточной лагерь и только войдя в лес, разделяющий территорию, Зевон нарушил тишину: — Какого черта там произошло? — Они сами пристали ко мне! — возмутилась Мэл. — Стали винить меня в случившемся с Алекс! Снова! Ну я и ответила, как вы и говорили, между прочим. Я говорю на другом языке? — неожиданно для самой себя спросила Руни. — Э-э-э… Сейчас с нами — нет. С другими жителями — да. Это еще один сюрприз именно твоей памяти. Ты неосознанно используешь многие раннее полученные навыки. — Ладно. — Мэл подняла руки в защищающемся жесте. — Только предупреждайте меня «заранее» о таких сюрпризах. И, кстати, эта девушка сказала, что дядя не будет править всегда. Что это значит? После недолгого молчание Зевон медленно начал: — Глупости это все! Город построил Аид, вот некоторые и решили, что раз Аид в плену, то можно устроить переворот. Ты же знаешь, что у нас есть совет, главой которого и является отец. Даже если два-три члена совета восстанут — остальные останутся с Драконом. К тому же, Рико всегда будет на его стороне. — И ничего не мешает ему превратиться в дракона и напомнить народу, почему ваш род считается главным, — весело подмигнул Чейз. — А если… — Давай без «если»! — прервал Мэл Зевон, но в голосе его проскочили нервные нотки. — Эти девчонки из Академии. Они добились, чего хотели: заставили тебя сомневаться. Давай просто не поддаваться на провокации. Истрия с Алекс — единственное, что они могут предъявить тебе. И тот конфликт давно решен. Не обращай внимания. Они пугают тебя своей властью? Так отвечай своей — все просто. — А если это неприятное «если» настанет, — продолжил Чейз, — то будем действовать, как обычно. По ходу событий. — О, это у нас отлично получается, — хохотнул Зевон. — А зачем ты ведешь нас домой? Еще рано. — На непонимающий взгляд Мэл он пояснил: — Он перехватил меня, когда я с Лордом возвращался к тебе, и сказал, что нас ждут. — О, эта новость приятная. — Чейз широко улыбнулся: — Кларисса очнулась.***
Эмма сжала ладонями горячий стакан с порцией какао и со вздохом отвела взгляд от страниц «Истории магии». На кухне горел яркий свет, хотя остальные давно разошлись по комнатам и, возможно, уже легли спать. Эмма потерла глаза и невольно отметила толщину книги. Конечно, все это было безумно интересно, но новой информации оказалось слишком много даже для нее. Наверное, она задремала, потому что не обратила внимания ни на звук отпирающийся двери, ни на шаги по коридору. Эмма лишь вздрогнула, почти упав лицом в раскрытую книгу, когда теплая рука осторожно сжала ее плечо: — Ты чего тут? — прошептал Фред, с беспокойством оглядывая ее. — Час уже поздний, я думал, вы давно спите. — Я читала, — пробормотала Эмма и принялась складывать разбросанные по обеденному столу тетради и карандаши. — Видимо, уснула. — Не удивительно. — Фредерик кивнул на часы: — Уже два часа ночи, милая. Как долго ты тут сидишь. Эмма опустила взгляд и захлопнула книгу. Сонное состояние еще не сошло окончательно, поэтому она не решалась подняться. — Я плохо спала на этой неделе. Вот результат. — Ладно, — согласится Фред, отодвинув стул и заняв место рядом с Эммой. — А почему ты не высыпаешься? — Подождав несколько секунд, он вздохнул: — Ох, Эмма, позволь мне сказать тебе одну очень простую, но важную вещь: не стоит оно таких жертв. И я имею в виду любую учебу. — Знаю, но… — Эмма сжала голову руками. — Я просто хочу понять, что происходит. А происходит очень многое. Я запуталась, ничего не успеваю, постоянно волнуюсь. Не знаю, что делать! — Для начала отдохнуть, — улыбнулся Руни. — А потом на свежую голову и с хорошим настроением плотно позавтракать, прогуляться на свежем воздухе и уже после всего этого заняться учебой. Договорились? — Да, конечно, — Эмма слабо улыбнулась. — Все будет хорошо, не беспокойся. — Тогда я в душ, — кивнул Фред, поднимаясь. — И надеюсь обнаружить тебя мирно спящей в кровати, когда вернусь. Эмма заколебалась на мгновение, но все же окликнула мужчину, когда он почти вышел в коридор: — Мама рассказала тебе о том, кто приходил недавно? Фредерик остановился, задумался на мгновение и неспешно произнес: — Я не очень разбираюсь в магической иерархии и клановых взаимоотношениях, но если это то, что тебя интересует — попробовать стоит. Никто не будет осуждать тебя, Эмма, если ты в конечном итоге откажешься. А если и будет, то у них нет никакого иного варианта, кроме как смириться, потому что никто не может решать за тебя. Знаешь, во всем этом есть большой плюс. — Он обернулся и подмигнул ей. — Ты не привязана к ним родственными чувствами, так что сможешь принять решение, исходя только из своих интересов. Семья — это прекрасная вещь. Но иногда нет врага страшнее, чем близкие тебе люди. А теперь прости меня за этот короткий монолог, я не хотел нагружать твою голову новыми мыслями. Нам всем нужно просто поспать. — Спасибо, папа, — кивнула Эмма, чувствуя, как клубок сомнения медленно отступает то ли из-за слов, то ли из-за огромного желания поспать. — Знаешь, — добавила она так, чтобы уходящий Фред услышал, — Мэл так же не помешало бы услышать эти слова. В ответ прозвучала лишь тишина. Но Эмма была уверена, что Фред услышал.