Останься со мной

Тёмная жидкость красиво переливалась в кубке, который я крутила в своих руках. Её цвет напоминал мне бордовый морозник, что рос на моём острове в его восточной части, мы с Молнией часто проводили время на той поляне. Это было одно из моих любимых мест, ведь среди кучи этих необычных цветов казалось, будто само небо скрывает тебя от печалей, грусти и проблем, словно каждый цветок что-то шепчет тебе, заглядывая в самые потаённые уголки души. Лёгкая улыбка появилась на моём лице от приятных воспоминаний. Интересно, эти цветы растут на Олухе? Шум с кухни заставил меня поднять голову. Рыбьеног привёл меня к себе домой несколько часов назад, и за это время на улице уже успело стемнеть. Юноша громко выругался, затем с грохотом поставил что-то на стол и продолжил насвистывать какую-то мелодию себе под нос. За все это время мы не обмолвились ни одной фразой о произошедшем, и факт того, что Рыбьеног тактично не стал грузить меня информацией, меня безумно радовал. Наверное, он пока был единственным, к кому у меня не было неприязни. Более того, с каждой минутой моё уважение к нему росло, и хоть я знала его всего каких-то два дня, я могла с уверенностью сказать, что ему я доверяла. Хоть кому-то, чёрт возьми. Дом Рыбьенога был очень уютным и тихим местом. Длинные ряды из шкафов с книгами, небольшой очаг у стены, различные веточки деревьев и прочие безделушки, но больше всего у меня вызывала восторг его коллекция из деревянных фигурок драконов, для которой были выделены аж три полки! Первые пол часа я разглядывала их с нескрываемым восторгом, стараясь узнать про каждого дракона как можно больше. И Рыбьеног с удовольствием отвечал на мои бесконечные вопросы. Он был настоящем кладезем информации, и я просто поражалась, как он столько всего помнил. Поэтому, когда Рыбьеног предложил свою помощь в изучении неизвестных мне видов драконов, я согласилась сразу. Шедех обжог моё горло, когда я сделала очередной глоток из кубка. В голове уже стоял туман, но это было мне на руку — я хоть немного смогла расслабиться. Даже больше — моё настроение уже не было прескверным, а находилось на уровне нейтрально-забавного. Наконец, Рыбьеног вышел с кухни, неся с собой две тарелки с жаренной рыбой и печеным картофелем, и от их запаха у меня тут же заурчал живот. — Налетай! — Рыбьеног поставил тарелки на стол и сел напротив меня. Я улыбнулась, сделала глубокий вдох и чуть ли не застонала от удовольствия. — Пахнет просто восхитительно! — сказала я, хватая в руки вилку. — А на вкус ещё лучше, — юноша подмигнул мне, на что я тихо рассмеялась. Первый кусочек этого лакомства вызвал во мне бурю эмоций, которые, похоже, отразились на моём лице. Рыбьеног ухмыльнулся, и мы принялись жадно поглощать пищу. Лишь когда я с тяжелым вздохом откинулась на скамейку, мой голос прервал тишину. — Ничего вкуснее я ещё не ела. У тебя талант, Рыбьеног. — Я знаю, — юноша чуть смутился и опустил взгляд в стол. — Мне многие это говорят. Я бы и для Молнии что-нибудь приготовил, но Сарделька ест камни, поэтому большого запаса рыбы у меня нет. Но в следующий раз я обязательно накормлю её всякими вкусностями! Молния, что сидела недалеко от меня, радостно заурчала и, в один рывок подскочив к Рыбьеногу, облизала его большую руку. Парень засмеялся и принялся чесать её сверкающую в свете факелов шею. — Ты ей нравишься, — констатировала я. — Ох, я очень рад! Честно признаться, я очень сомневался, что у Беззубика ещё остались сородичи. И очень хорошо, что он оказался не один. Давно ты её приручила? — Почти сразу как очнулась на острове, — я отпила из кубка. — Думаю, нам предназначено было встретиться. — Я тоже думаю так о Сардельке, — Рыбьеног обернулся на храпящего Громмеля, который лениво бил задней лапой о пол и пускал на него слюни. Лавовые слюни. — Мне очень хочется узнать как можно больше о твоём драконе. И я был бы рад, если у тебя найдется время мне все подробно про неё рассказать. Я на секунду задумалась, обдумывая его слова. — Думаю, на неделе у меня будет свободный от охотников денёк. — Правда?! — Рыбьеног чуть ли не подпрыгнул от радости. — О Тор, это будет лучший день в моей жизни! Я засмеялась, полностью расслабляясь в компании этого чудаковатого юноши. Однако один вопрос меня мучил вот уже несколько часов. — Слушай, — я вновь села прямо, положив руку на стол. — Что там произошло с кораблями... как их там? Берсерков? Рыбьеног убрал руку с Молнии и глубоко вздохнул. — Мы следили за ними из-за облаков, чтобы удостовериться в том, что они плывут к себе на остров и никуда не повернут, — Рыбьеног сделал глоток из кубка, а затем продолжил. — На самом деле мы были порядком измотаны, близнецы со Сморкалой уже буянили во всю. Мы были почти на границе архипелага, когда Задирака в очередной раз начал проверять на прочность свой череп, крича при этом во всё горло и подвергая нас риску быть обнаруженными. Тут уж мои нервы не выдержали, и пока я с ним разбирался, Задирака вдруг начал заявлять, что видит лишь пять кораблей вместо шести. — А ты сам их считал? — нахмурилась я. — Ну-у-у, — Рыбьеног замялся. — Честно говоря... Я был настолько усталый и злой, что не видел ничего, кроме картины меня, сбрасывающего близнецов и Сморкалу с драконов в морскую пучину. Поэтому я не могу с уверенностью сказать, сколько их там было, но Хедер уверяла, что их было шесть, а уж ей то можно доверять в этих делах. В отличие от Задираки. При упоминании девчонки во мне сжался тугой узел. — С чего такая уверенность? — сказала я это резко и громче, чем планировала. — Это же Хедер, — на лице Рыбьенога расплылась улыбка. — На неё всегда можно положиться! Она вместе с Розой Ветров разгромила целый батальон охотников в прошлом году, нашла их баз больше, чем мы с Иккингом и Сморкалой вместе взятые. Она красивая, умная, смелая, забавная, рискованная... Я говорил красивая? — Да, Рыбьеног, говорил. — я изогнула бровь. Рыбьеног немного смутился, но затем тряхнул головой и снова сделал глоток шедеха. — В общем, тут и спорить не о чем. Кораблей было шесть, так что беспокоится не о чем. — А что Сморкала и Забияка? — я ковыряла вилкой пустую тарелку. — Они видели, сколько было кораблей? — Они даже не всегда драконов своих видят, о чем ты. Воцарилось молчание. Я прокручивала в голове эту информацию, постепенно приходя к неутешительному выводу. Что-то было не так. Позиция Рыбьенога мне была понятна — он в эту Хедер втрескался по уши. Однако мне она нисколечки не нравилась, я чувствовала какой-то подвох. Конечно, может я слишком предвзято ко всему отношусь, да и надо бы начать строить с людьми хоть какие-то отношения, но... Сейчас во мне говорит огненный шедех, да? Ясно было одно — если корабль действительно отделился, значит он находится сейчас где-то недалеко и может нанести удар в любую минуту. Остаётся лишь надеяться, что команда драконов легко справится с незваным гостем. Я было открыла рот, чтобы спросить про других драконьих наездников, однако вместо это сказала совсем другое. — Раньше я любила проводить время на арене. Мне тут же захотелось ударить себя по голове. Чёрт, это пойло слишком развязало мне язык. — Что ты имеешь в виду? — Рыбьеног нахмурился. Я глубоко вздохнула. Ладно, хоть кому-то я должна это рассказать. — Когда я зашла на арену, во мне возникло странное чувство. Оно часто возникает, когда я оказываюсь там, где была раньше, до потери памяти. А когда я подошла к стене и дотронулась до неё, в голове всплыло воспоминание, как я каждый день бегала туда, упражнялась часами напролёт, не жалея сил... И часто на моих таких импровизированных тренировках сидел Иккинг. Рыбьеног задумался, перекатывая рыбью кость от одного края тарелки к другому. — Да, ты часто там пропадала, — наконец подал голос он. — Мы даже иногда замечали, что ты ночуешь прямо на арене, и тебе не раз за это попадало от родителей. Но зато ты всегда была лучшей в бою, не все взрослые могли с тобой сравниться. И думаю, что так осталось до сих пор. — А зачем там сидел Иккинг? — не унималась я. — Думаю, тебе лучше об этом спросить его самого. — Не уверена, что он ответит мне, — я снова откинулась на скамейке. — Особенно после того, что произошло сегодня. — Не злись на них, — Рыбьеног поднялся и принялся собирать тарелки. — У них очень... сложные взаимоотношения. Юноша отнес посуду на кухню и вернулся с новой бутылкой шедеха, которую тут же откупорил и разлил по нашим кубкам. В этот момент Молния легла рядом со мной, положив свою морду мне на колени. — Ты имеешь в виду..? — Да. У них были отношения, — было видно, что Рыбьеногу не очень приятно об этом говорить, но он продолжал. — С тех пор, как ты пропала, я ни разу не видел на лице нашего Иккинга улыбку, лишь когда он находился с Беззубиком. Он часто пропадал в патрулях, иногда улетал на несколько дней, а когда объявились охотники, нашел себе новое хобби — освобождать драконов в одиночку. Но когда мы нашли Хедер в обломках корабля, то у Иккинга словно второе дыхание открылось. По крайней мере, с моей стороны все выглядело так. — Почему же он был в таком состоянии? — я нахмурилась. Рыбьеног долго на меня смотрел, будто надеялся, что я сама догадаюсь, но видимо что-то в моём лице ему подсказало, что этого не произойдет. — Об этом тебе тоже лучше спросить его самого. — Ты сказал, что отношения были. Значит... — Честно говоря, тут я сам не знаю, что у них произошло, — Рыбьеног уже успел осушить свой кубок и налить ещё один. Он явно разнервничался. — Просто в какой-то момент все вернулось к тому, что было — Иккинг снова стал молчаливым и замкнувшимся, а Хедер только и делала, что куда-то улетала. Конечно, когда они остаются вместе, я вижу того самого Иккинга, каким он был раньше, но всё равно это не то. — Я не заметила ничего такого в Иккинге, — поглаживая Молнию по макушке, я медленно пила из кубка. — Он всегда весёлый, добрый и даже чересчур заботливый. — Потому что ты вернулась. Я уже хотела спросить, что он имел в виду, как вдруг с улицы послышался чей-то звонкий смех. Рыбьеног тут же заулыбался, а затем поднялся и поспешил на кухню. — Сегодня у меня явно закончатся запасы алкоголя. Я медленно поднялась, на что Молния отреагировала недовольным мычанием, и подошла к окну. По тускло освещаемой дорожке шли Иккинг и Хедер, о чем то оживленно разговаривая. Парень активно жестикулировал руками, и вот ещё один звонкий смех девчонки раздался по всей улице. Я прислонилась к оконной раме и положила руку на повязку. А они... мило смотрелись вместе. Когда рука Иккинга приземлилась на плечо Хедер, из кухни вывалился Рыбьеног с двумя кубками и ещё одной бутылкой. В этот момент проснулась и Сарделька, с её пасти всё ещё свисали лавовые слюни. И как они до сих пор не прожгли пол? Мне нравились Громмели, но я бы, наверное, не смогла бы ужиться с ними под одной крышей. Уж слишком они были габаритные и непредсказуемые. А про лавовые залпы я вообще предпочту промолчать, ещё были свежи в памяти воспоминания, как я тушила свой дом от них. Весёлая была ночка. Через пару минут в дверь постучали. Рыбьеног тут же ринулся открывать её, и на пороге появилась Хедер с улыбкой до ушей. Она поприветствовала Рыбьенога, обняла его и прошла с легкостью кошки к свободному стулу. Усевшись на него, она откинула свои волосы цвета вороново крыла и повернулась ко мне, всё ещё сверкая своими ровными зубами. — Привет, я — Хедер, — пропела она, кладя ногу на ногу. — Прости за этот инцидент, сама понимаешь... — Проехали, — отмахнулась я, но в душе всё воспротивилось. Не проехали, далеко не проехали. — Я Астрид, вроде как мы не были никогда знакомы. — Я знаю, кто ты. О тебе тут много говорили. Я изумленно подняла брови, но ответить не успела — в комнату вошёл растрепанный Иккинг, что-то бормоча Рыбьеногу. Уголки его губ поползли вверх, затем он прислонился к косяку двери и скрестил руки на груди, продолжая улыбаться чему-то своему. Через пару секунд он поднял взгляд, и его изумрудные глаза столкнулись с моими. Улыбка чуть сошла с его лица. Я сделала вид, что не заметила этого, и чтобы чем-то себя занять, принялась разглядывать зевающую Сардельку, которая чесала себе за ухом задней лапой. Я буквально чувствовала на себе взгляд мальчишки, он словно трогал меня им. По спине побежали мурашки. — Это что, шедех? — воскликнула Хедер, потянувшись к бутылке. — О, Рыбьеног, ты знаешь, чем меня порадовать. — Обращайся, — ухмыльнулся юноша. — Эта бутылка самая настоявшаяся. Откупорив пробку, Хедер невероятно быстро разлила напиток по кубкам, протянув один из них мне. Я медленно сжала пальцы вокруг ножки, и тут же сделала большой глоток, на что мои и без того разгорячившиеся органы вспыхнули огнём с новой силой. Это поило было адским. Но чертовски вкусным. — Ты обещал дать мне рецепт, — Хедер пригубила напиток, и тут же застонала. — Поправка: ты сейчас же дашь мне его рецепт. Пока Рыбьеног с Хедер обсуждали приготовление шедеха, я снова взглянула на Иккинга. Тот стоял на том же месте, факела отбрасывали на его острые скулы причудливые тени. На мгновение мне захотелось провести по ним пальцем, чтобы проверить, не красит ли он их, раз они так красиво выделяются на фоне... Черт, пора прекращать пить. Я тряхнула головой, и это привлекло внимание мальчишки. Он на секунду взглянул на ребят, а затем кивнул мне головой в сторону двери. С глубоким вздохом я поставила кубок на подоконник, а затем пошла к выходу. Когда мы вышли на улицу, моё лицо тут же обдало прохладным ветром. Голова начала немного проясняться, но всё равно я чувствовала, что земля уходит из-под ног. Мы молча прошли вдоль оружейной, повернули за угол и пошли по широкой дороге, ведущей вниз. Я потирала руку, думая о том счастливом завтра, когда я смогу, наконец, снять эту дурацкую повязку. Уж очень с ней было неудобно. — Как Беззубик себя чувствует? — первая нарушила тишину я. — Уже гораздо лучше, — ответил Иккинг. — Думаю, завтра уже будет полностью здоров и начнет снова наводить шумиху на острове. Снова повисло молчание. — Слушай, Астрид, — сказал Иккинг, потирая затылок. — Это происшествие, я... — Не надо, — перебила его я. — Ты ни в чем не виноват. Я не маленькая, за мной не нужен присмотр. Так что забудь. — Ты была очень расстроена. Чёрт. Вечно он всё замечает. — С чего бы это? — я пожала плечом и убрала с лица чёлку. — Потому что я пошел за Хедер, а не остался с тобой. — Пф-ф, — я ухмыльнулась, но сделала это гораздо громче, чем надо было. — Я уже тебе сказала — ты не нянька и не обязан ходить со мной постоянно. Тем более, что у вас с Хедер были отношения и... — Это тебе Рыбьеног рассказал? — в его голосе послышались стальные нотки. Я снова мысленно забила себя по голове. — Сама догадалась, — соврала я, дабы не подставлять своего новоиспечённого друга. Или старого друга. С этой потерей памяти можно легко запутаться. — В общем, я лишь хотела сказать, что ты не обязан ходить везде ко мне... Тьфу, точнее со мной. Вот да. Именно это я хотела сказать. Иккинг вдруг остановился, из-за чего я чуть не завалилась на землю. Он секунду смотрел на меня, а затем по его лицу расплылась широчайшая улыбка. — Сколько ты выпила? Этот вопрос застал меня врасплох. — Э-э-э... Не знаю. Мы выпили бутылки две. Или три. Не помню. Парень засмеялся, и мы снова двинулись вдоль деревянных домов. Я тут же успела отметить, что мне нравился его смех. — Это что-то новенькое. Пьяная Астрид. Никогда не видел тебя такой. — Нам было то всего... А сколько нам было лет то? — Когда мы виделись последний раз, мне было пятнадцать, — Иккинг взглянул на облака, через которые пытались пробиться лунные лучи. — Я тогда только и думал о том, как бы мне убить какого-нибудь дракона, чтобы меня стали уважать. — А сколько нам было лет, когда мы сидели на холме и разговаривали о том, как ты мне сделаешь секиру? — я даже не успела понять, что только что спросила, как Иккинг вдруг обогнал меня и встал прямо передо мной. Я врезалась в его грудь и тут же потеряла равновесие, но руки Иккинга удержали меня на месте. — Воу, земля плавает. — Астрид, нам было по пять лет тогда, — он внимательно смотрел в мои глаза, от чего по венам будто растекался шедех. — Ты это помнишь? — Отрывком, — отрывком я и выдохнула, потому что тело моё сейчас нагрелось до температуры солнца. — Они всегда так приходят — никакой целой картинки, только фрагменты и непонятные мне ощущения. — Воспоминания? — я кивнула. Руки Иккинга всё ещё лежали на моей талии, и мне отчаянно хотелось увеличить расстояние между нами. — Значит я всё-таки был прав. Увидев очередную его улыбку, я стукнула кулаком мальчишке прямо в живот. Иккинг закряхтел и отошел назад, а я уверенной походкой пошла дальше. Точнее, мне так казалось. Через секунду, в очередной раз падая, я почувствовала, как Иккинг ухватил меня под руку. — Не падать, — скомандовал он, а затем увернулся от ещё одного моего удара. — Эй, вы чего такая бойкая, Миледи? — С тобой только так. — И много ты вспомнила? — Иккинг не унимался. — Ты серьезно думаешь, что я тебе это скажу? — По крайней мере надеюсь. Осторожно, тут ступенька. Мы спустились к пристани, откуда открывался потрясающий вид на море. Солёные капли то и дело попадали мне на кожу, и их приятное покалывание вызвало во мне бурю эмоций. Мне тут же захотелось искупаться. — Даже не думай, вода ледяная. Видимо, я сказала это вслух. — Зануда, — я отпихнула Иккинга от себя. — Там ребята не заскучают? — Думаю, им есть что обсудить, — парень смотрел на горизонт, а его волосы красиво трепал ветер. Я тоже повернула голову в сторону моря, наблюдая за уходящими волнами. Единственной моей мыслью сейчас был мой дом, который я поклялась сама себе вернуть в будущем. * * * Голова раскалывалась. Я повернулась на бок и тут же застонала от боли. За ту пару секунд после пробуждения я уже успела проклясть и Рыбьенога, и его чертов шедех, из-за которого я сейчас чувствовала себя так дерьмово. Последний раз я чувствовала себя так отвратительно после дикой пьянки с рыбаками, которым я помогла избавиться от долгов перед охотниками. В то утро я поклялась, что больше никогда не буду пить. Чтоб меня громом убило. А уж когда цепочка вчерашних событий восстановилась в моей памяти, мне и вовсе захотелось провалиться сквозь землю. Стыд и злоба на саму себя обуял меня, и от отчаяния я закрыла ладонями лицо. Кошмар, просто кошмар... Что я вчера наговорила... Чьи то шаги привлекли моё внимание, и я с горем пополам повернула голову к лестнице. В следующую секунду я вскрикнула, увидев в проёме Сморкалу с банкой какой-то жижи. — Доброе утро, милая Астрид! — воскликнул он, отчего в моих ушах зазвенело. — Слышал, вчера ты хорошо провела время, и поэтому... — Ради Тора, Сморкала, не ори и ближе к делу, — простонала я, отворачиваясь он него. — О, понимаю-понимаю. Сам был в таких ситуациях не раз. Поэтому я и пришел к тебе — твой спаситель Сморкала! Надеюсь потом на благодарность... — Кулак в лицо сойдёт? — Поцелуя будет достаточно. — Пошёл к чёрту, — выплюнула я. — Я знаю, что ты делаешь, — Сморкала обошел кровать и, поставив стул рядом со мной, сел не него. — Пытаешься делать вид, будто я тебе безразличен, но я то знаю, что ты без ума от меня! И даже твоя потеря памяти не сможет это у тебя отнять. — Ты прав, потеря памяти не преграда... — Ну вот, а я о чем! -... зарядить тебе булавой по голове, если ты сейчас же не прекратишь меня выводить из себя! Видимо, у Сморкалы проснулся инстинкт самосохранения, потому что он захлопнул рот и молча протянул мне банку с жидкостью. — Что это? — я приподнялась на локтях и понюхала содержимое. Пахло отвратительно. — Просто пей. Это поможет, гарантирую. Я, наверное, сошла с ума, или боль в висках напрочь отключила мне мозг, потому что в следующую секунду я взяла банку в руки и выпила её всю до дна. Солёный вкус сейчас мне казался слаще сахара, и я с удивлением отметила, что уже через несколько минут боль начала отступать. — Лучше? — я кивнула. — Видишь. Я знаток в этих делах. — Уж не сомневаюсь... — я встала с кровати и огляделась в поисках Молнии. Её в комнате не было. — Где Молния? — Её забрал Иккинг, чтобы слетать до Беззубика. Я резко повернулась в сторону Сморкалы, на что моя голова отреагировала не лучшим образом. — Она ему позволила сесть на себя?! — Ну... да, — Сморкала нахмурил брови. — Что в этом такого? Молния никогда не подпускала к себе никого, кроме меня. Черт, я даже заревновала! — Где мне их найти? — я схватила секиру, которая почему-то была воткнута в стену, и закинула её за спину. — Вроде были в кузнице, — Сморкала закинул руки за голову, откинулся на спинку стула и оскалился. — Могу подбросить. От перспективы покататься верхом на Ужасном Чудовище у меня затряслись руки и подступила тошнота к горлу. — Сама справлюсь. — Ты же даже не знаешь, где она! — Сморкала вскочил с места и всплеснул руками. — Разберусь. Оставив пацана одного в доме, я выскочила на улицу, окунаясь в липкую жару. Уже второй день солнце пыталось расплавить остров, и такая погода была для меня непривычной. На моем острове в основном шли дожди, и лишь в один год стояло жаркое лето, из-за чего мне пришлось полностью переоборудовать систему водоснабжения. Петляя вдоль домов, я уже успела на секунду пожалеть о том, что отказала Сморкале. Кузницу я видела лишь один раз, когда мы только прилетели, и поэтому я понятия не имела, в какую сторону идти. Голова вновь начала пульсировать, от чего я с силой зажмурилась и потерла виски. А когда вновь подняла веки, увидела вдалеке девочку, которая рассматривала резные узоры на крыше дома. Лица её мне не было видно, зато были хорошо видны пшеничного цвета волосы, которые неестественно подсвечивались лучами солнца. Я нахмурилась и тряхнула головой, но девочка не исчезла. Она была на меня похожа. Я уже хотела сделать шаг и подойти ближе, как девочка вдруг повернула голову, взглянула на меня своими голубыми глазами, а затем залилась звонким смехом. Я изумленно подняла брови, наблюдая эту картину. — Что за... Девочка, продолжая смеяться, побрела куда-то за дома. — Астрид... Меня как будто громом поразило. Я сорвалась с места и принялась догонять эту девочку, но это было практически невозможно. Она исчезала за углом одного дома, а через секунду появлялась около двери другого, и каждый раз, когда я думала, что вот-вот её догоню, она ускользала от меня. — Астрид... — Кто ты? — закричала я, а затем меня сбило с ног что-то большое и чёрное. Смех девочки тут же исчез. Зато вместо него я теперь слышала довольное мурчание Ночной Фурии, которая припечатала меня к пыльной земле и неистово лизала мне лицо. — Беззубик... — пробормотала я, пытаясь отпихнуть морду дракона, однако одной рукой это было сделать невозможно. В этот момент Молния, спавшая на крыше впереди стоящего дома, сорвалась со своего места и накинулась на Беззубика. Отбросив дракона на добрые пару метров, она обвила меня хвостом и яростно зашипела. Беззубик же высунул свой язык и завилял хвостом прямо как собака, и я понимала, что ещё чуть-чуть, и он уже не посмотрит на устрашающую Молнию и снова кинется на меня. — Братец, ты чего расшумелся? — из здания вывалился Иккинг, спасший положение и моё лицо. — О, доброе утро, Миледи! Он был весь взъерошенный, покрытый пятнами грязи, а руки были в чем-то вымазаны. Лишь спустя пару секунд я заметила на нем фартук из кожи и удивленно вскинула брови. Ура, я нашла кузницу! — Не сказала бы, что оно доброе, — пробормотала я, поднимаясь на ноги. Отряхнув штаны, я принялась оглядываться по сторонам в поисках девочки, но её и след простыл. — Ты что-то ищешь? — Иккинг наклонил голову на бок. В этот момент Беззубик вновь предпринял попытку пробраться ко мне, и мальчишке пришлось отвлечься от меня, чтобы сдержать неугомонного дракона. — Беззуб... Фу, я сказал! Молния продолжала рычать, в то время как я все еще искала девочку. Я понимала, что она уже убежала, но не могла перестать озираться. Кто она? И почему звала меня? Или это просто последствие вчерашней пьянки? — Кхм, Астрид? — на этот раз я обернулась. И чего я так прицепилась к ней? Как будто мало на этом острове светловолосых голубоглазых людей, а учитывая, что я тут никого практически не помню — что приравнивалось к «не знаю» — было вообще глупо так себя вести. А уж моё имя вот уже два дня не сходит у населения острова с уст. Я тряхнула головой и погладила Молнию по крылу дабы она успокоилась. — Иккинг? — ответила я мальчишке. — Все хорошо? — Да, — соврала я. Очередной раз, между прочим! — Сморкала дал мне какую-то жижу, и мне стало гораздо лучше. — А, это его фирменный рецепт, который он никому не раскрывает, — мой перевод темы сработал на ура. — А назвал он его «Зелье чудесного Сморкалы». — Жуть... — пробормотала я, а потом обратила внимание на Ночную Фурию. — Вижу, что Беззубик в добром здравии. — Что верно, то верно, — Иккинг потрепал дракона по голове, на что тот начал бить задней лапой по земле. — И ты ему очень понравилась. — Я всем дракона нравлюсь, — отмахнулась я, а затем начала делать шаги в кузню. Иккинг уже повернулся, чтобы последовать за мной, но тут Беззубик, которого больше не сдерживала преграда в виде темноволосого викинга, пулей ринулся на Молнию. Я на секунду подумала, что он нападет на неё, но вот Беззубик остановился у самой её морды, поднял лапу и уже хотел дотронуться до её носа, но моей малышке явно это не понравилось. Она взмахнула хвостом, от чего поднялось облако пыли и полетело в Беззубика, а затем в один большой прыжок оказалась снова на крыше. Беззубик, тряхнув головой, с высунутым языком и искрой в глазах подбежал к кухне и уселся перед ней, пялясь на Молнию, как на игрушку, которую не мог достать. — Эм, братец, — окликнул дракона Иккинг, но тот даже ухом не повёл. — Идем, Молнии надо отдохнуть. Беззубик не слышал его. Он целиком и полностью был поглощен Дневной Фурией. — О боги... — Иккинг хлопнул себя по лицу, а потом направился в кузню. — Он никогда не видел себе подобных, поэтому... — Я думаю, они сами разберутся, — как бы мне не хотелось, но это было правдой. Дела драконов лучше иногда оставлять... самим драконам. — А зачем тебе понадобилась Молния? — Да так, — загадочно произнес Иккинг, а затем быстро засеменил к столу. Он достал из-под кучи бумажек какую-то штуку и довольный повернулся ко мне. — Та-дам! Я сначала нахмурилась, не понимая, что он мне показывает, а потом изумленно вздохнула. Иккинг держал в своих руках седло, причем настолько тонкое, что даже я на вряд ли почувствую его под собой. Оно было украшено чешуёй Молнии по бокам, а в передних выступах сверкали два голубых камня. Восторг захватил все моё нутро, и я, забыв про все свои правила и правила приличия, подбежала к парню и выхватила седло из его рук, чтобы рассмотреть со всех сторон. Оно вообще почти ничего не весило! — Боже, это… Восхитительно, просто восхитительно! — защебетала я. — Но… — Я увидел твоё седло и понял, что оно совершенно не подходит для Молнии — слишком тяжелое, грубое и, уж прости, сделано отвратительно, — я кинула на него неодобрительный взгляд, на что он изогнул губы в извиняющейся улыбке. — И поэтому решил сделать тебе новое. Только его ещё надо немного доделать… — А что взамен? — Иккинг, начавший забирать седло из моей руки, замер и удивленно посмотрел на меня. — Ничего. Ничего не надо взамен. Я его сделал не для того, чтобы ты была мне обязана, а потому что захотел. Я стояла в полнейшем шоке и хлопала глазами, будто впервые видела этого парня. После его слов мой вопрос звучал настолько глупо, что становилось смешно. Я потупила взгляд, в то время как щеки предательски заалели. Мне ещё никто не делал ничего безвозмездно. — Спасибо, — только и смогла пробормотать я, начиная чувствовать импульсы в тех местах, где Иккинг касался моей руки пальцами. Парень осторожно взял седло и положил его обратно на стол. — Тебе разве не надо уже снимать повязку? — спросил вдруг Иккинг, застав меня врасплох. — А… я… — Дай помогу, — парень резко развернул меня спиной к себе и принялся развязывать тугой узел на спине. Я даже не смела дышать. Слишком много чувств сейчас смешалось внутри меня, что я даже не понимала, как можно столько чувствовать одновременно. Виток за витком Иккинг развязывал ткань, а когда, наконец, моя рука оказалась на свободе, я даже зажмурила глаза от удовольствия, разминая плечо. — Вот, так ведь лучше, да? — Не то слово, — я подняла вверх руку и отметила, что та уже не болела. Я повернулась к парню и заглянула ему в глаза. — Ещё раз спасибо. — Всегда пожалуйста, — весёлым голосом произнес он, а внутри меня снова зашевелился пушистый зверёк. Мне казалось, что мы смотрели вот так друг на друга вечность, хотя на деле прошли какие-то секунды, как вдруг одна из дверей в кузне распахнулась и заставила нас с Иккингом переключить внимание на неё. — Никогда больше не оставляй меня наедине с Рыбьеногом, шедехом и… Привет, Астрид, — из какой-то коморки вывалилась Хедер, тяжело прижавшись к косяку двери. Чёрт, момент был разрушен. — Как самочувствие? — Не жалуюсь, — сухо сказала я, резко отступая от Иккинга на несколько шагов и скрещивая руки на груди. — Отрадно слышать, — Хедер откинула свою черную косу и взглянула на Иккинга. — Я отлучусь на пару часов, не теряйте. — Куда ты? — недоуменно спросил мальчишка, отряхивая руки. — Нужно кое с кем повидаться, — Хедер схватила кожаный мешок и закинула его за спину. — Старый приятель. — Ты уверена что… — Ха, да ты издеваешься! — девчонка надула губки в притворной обиде. Я чувствовала себя третьей лишней. — Кажется ты забыл, откуда я вытаскивала ваши задницы после соревнований «Кто выпьет бочку медового эля за 5 минут» со Слюнявым на день Одина. И между прочим, я тогда выиграла. — Ладно-ладно, — закатил глаза Иккинг и вновь повернулся к столу. — Будь осторожна. — Сам будь осторожен, — Хедер высоко подняла подбородок и поплыла к выходу, кинув на меня холодный взгляд. — Удачного дня, Астрид. Не дав мне ничего сказать, Хедер вылетела из кузни. Мне кажется, или меня сейчас окунули в ледяную воду? Я сразу же вспомнила слова Рыбьенога: «Просто в какой-то момент все вернулось к тому, что было — Иккинг снова стал молчаливым и замкнувшимся, а Хедер только и делала, что куда-то улетала.» Черт, это не моё дело. — Астрид, — очень тихо вдруг заговорил Иккинг, опираясь руками на стол. — Я могу задать тебе вопрос? — Рискни. — Ты боишься Ужасных Чудовищей? О мой Тор. Что угодно, но только не это. Я резко зажмурилась и отвернула голову. — Прости, — Иккинг взял в руки какой-то маленький молоточек и начал стучать по гвоздикам в седле. — Я обещал, что не буду расспрашивать тебя о твоём прошлом, и я сдержу своё обещание. Ты можешь не рассказывать почему это происходит, если не хочешь. Но то, как ты отреагировала на острове Шёпотов Смерти и что с тобой было, когда ты увидела Кривоклыка, явный показатель того, что есть проблема. Я уже говорила, как меня бесит его внимательность? — Я их не боюсь. — Ты врешь. — Что ты хочешь от меня услышать? — я резко вскинула голову и повернулась к мальчишке. — Лишь ответ на свой вопрос, — просто ответил Иккинг, откладывая молоток в сторону и поворачивая лицо ко мне. — Правдивый ответ. Я оперлась на стол и сжала его пальцами так, что побелели костяшки пальцев. Рассказать ему? Да чёрта с два! Это моё слабое место, мой секрет, и я унесу его с собой в могилу. Подумала я. А на деле выпалила совершенно другое: — Это… Трудно объяснить. — Астрид, я лишь хочу помочь, — Иккинг положил свою руку поверх моей. — Это совсем нетрудно, я знаю, как от этого избавится… — Давай поговорим о чем-нибудь другом, — я выдернула руку и отошла от стола. Казалось, Иккинг не отступит и продолжит свой допрос, но вот он снова взял какую-то ткань и принялся натирать ей седло. — О другом… — парень ухмыльнулся, а затем по-детски наклонил голову назад, чтобы видеть меня. — Расскажи, почему я сначала тебя не видел на том корабле охотников. Воу, вот это он переметнулся с темы. — Неожиданно, — я откинула челку с лица. — Хочешь, чтобы я раскрыла своё преимущество перед врагами? — Но я ведь тебе не враг. Мне то можно доверить столь сокровенную информацию. Я рассмеялась. — Я пока не решила кто ты. — И снова попадание в сердце, Миледи, — наигранно вздохнул Иккинг, придирчиво рассматривая ремни. — Позёр, — я отыскала стул и села на него. Ноги пока не восстановились после вчерашнего. — Дело в броне и чешуе Молнии. — Вот так просто? — Иккинг даже как-то расстроился. — Ты дослушай сначала. Иккинг поднял руки в качестве капитуляции. — У чешуи Молнии есть особое свойство — она умеет нагреваться и впоследствии начинает отражать окружающую среду. Я сама сначала не понимала, как это происходит, а потом разобралась. Когда Молния пролетает через свой выстрел плазмы, чешуя раскаляется и делает её практически невидимой. Собственно, броня у меня была сделана именно из её чешуи. Иккинг удивлённо вскинул брови. — Не знал, что такое возможно, — парень посмотрел куда-то за спину. — Я мог бы такую сделать… — Не утруждайся, — сказала я, хотя внутри все за ликовало — моя броня осталась на острове на растерзание охотникам. — Ты итак сделал мне седло. Иккинг хотел мне возразить, но тут вдруг в кузню влетел Беззубик и громко заревел. Следом за ним забежала Молния, и по её настрою я поняла, что что-то было не так. Внутри меня все сжалось. — Что случилось, малыш? — Иккинг провёл ладонью по морде дракона от носа до затылка. — Иккинг! — по всей кузне раздался громкий и скрипучий голос. Мы обернулись и увидели Забияку, пытающуюся отдышаться. — Корабли охотников… около Острова… Драконов… Их там… о Тор… Мы с Иккингом переглянулись. Он взял седло в руки и протянул его мне. - Кажется, пора проверить его в бою. Вот только я уже находилась не здесь. Наверное, мои глаза сейчас налились кровью. Я сжала кулаки и с силой втянула воздух. Вот они. Настало время мести.