О Халет

      Очередной день стремился к своему концу. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, но в селении людей до сих пор бурлила жизнь, ведь давеча у их ворот расположился эльфийский стан. Владычица Халет лично приветила гостей и велела своим людям готовиться к пиру, после чего отправилась в свою хижину – случай требовал соответствующего одеяния.       Правда сейчас приодеться к предстоящему пиршеству женщине помешал мальчишка, сидящий в её избе у печи. Кочергой он ковырял угли, не спуская с закопчёного подпечника внимательного взгляда.       - Халдар. – обратилась вождь к племяннику. – Чего ты сидишь одинёшенек?... А и пускай!… – отмахнулась она после недолгого молчания, снимая с пояса подвяз с мечом. – Лучше сбегай-ка к старцу, да скажи, что Вождь велела передать Хёльгу собрать после пира старейшин – будем держать совет с эльфийским посланцем.       Однако ж мальчишка упорно продолжал сидеть на своём месте и ковырять тлеющие угли. Вождь обречённо посмотрела на племянника – после смерти матери во мраке Нан-Дунгортеб мальчонка совсем затух.       Халет скинула шерстяную тунику на табурет и, тихо позвякивая кольчугой, подошла к ребёнку. Неловко обняла его за плечи в искренней попытке утешить, хоть и знала, что то полная бессмыслица – сама ведь такая же сирота.       - А эльф не с земель лорда Карантира? – недовольно пробурчал малец. Женщина напряглась – Халдар это почувствовал – невольно тётушка слишком сильно сжала его плечи. Мальчик мужественно терпел.       - Евоный, от чего ж другому быть. – сдержанно ответила Владычица. – Спешит гонец к ихнему королю. Говорит, войне скоро быть.       Халдар молча кивнул и встал со своего табурета, готовясь уйти выполнять поручение тётки. Халет, решив, что племянник, наконец, успокоился, принялась стаскивать с себя тяжёлую кольчугу.       - Гонец не спроста выбрал наше селение для отдыха. Лорд помнит за нас и радеет за наши судьбы, тётушка. А гонцу велел остановиться у нас, чтобы предупредить. Чтобы мы не сгинули, и орки не пожрали наши тела, подобно отцу моему и деду.       Брошенная на пол кольчуга отозвалась приглушённым обиженным звоном. Халет упёрла руки в бока, сдерживая пылающий гнев, а мальчишка набрался храбрости и продолжил говорить – видно давно ждал подходящего момента. Оно и ясно: после набега тёмных тварей на их хутора в Таргелионе, Халет сделалась дюже суровой.       - Не надо было нам бежать от милости Высокого Лорда.       - Мы свободный народ, неужто ты успел позабыть заветы отца своего? – прохрипела закипающая Халет. Женщина не терпела подобных разговоров. Но Халдар был упрям, как его отец, как дед. И как сама Халет.       - Дружба свободе не волчара – не сгрызёт.       - Сердце вело меня вперёд. И сердце это – наш народ. Людей нужно было увести подальше от тени войны – туда, где бы она не настигла нас слишком внезапно. Ты должен уже понимать…       Владычица ледяным тоном в сотый раз повторяла племяннику слова, которые уже походили на мантру.       - Да есть ли у тебя сердце?! – перебил вождя разгорячённый мальчишка. – Гордыня одна!       Халет размахнулась и отвесила распетушившемуся мальчугану крепкую оплеуху. Скрепя сердце она наблюдала за тем, как оскорблённый таким жестом мальчишка выбежал из избы.       С тяжёлым вздохом женщина опустилась на старый табурет. От воспоминаний о прожитом закололо сердце. Ещё малой мальчишка пока не мог понять чувств взрослых. Халадины ревностно относились к своей свободе и не позволяли никому – будь то доброму или злому властителю – на неё посягать. Ну и разве мог ещё не умудрёный опытом житейским оголец понять своих старших соплеменников? В той осаде люди потеряли не только близких. Прежний уклад жизни рухнул вместе с брёвнами загороди. Людям нужна была поддержка, и её должен был дать родной, знакомый человек - не чужак, тем паче не эльф.       -"Не удержаться двум Владыкам на одном троне." - ударила мысль в голову. Халет нервно запустила в волосы пятерню, сжала пальцы и дёрнула руку к себе. Между пальцами висел клочок волос с блеском седины.