***
Фредди поторопила его мама, чтобы тот немедленно вернулся в квартиру и впустил внутрь сантехника, про которого Миссис Бенсон забыла напрочь. Закончив с пиццей, Карли положила её в духовку и отправилась в номер к другу, дабы составить ему компанию. — Какой-то слишком ласковый и доброжелательный, не находишь? Как будто вот-вот сопрёт что-нибудь ценное. - прошептал Фредди сидевшей подле него за столом Карли. — И давно адекватные люди стали вызывать у тебя сомнения? - уже в голос приговорила брюнетка. — Кажется, Сэм наглядно показала всем нам, что и в сумасшествии может быть доля благоразумия. Стало быть, все психи - здоровые, а все здоровые - психи. — Вы успели что-то обсудить, пока прогуливались до балкона? - Карли отпила чай и поставила чашку на блюдце. — Немного, на самом деле. Она преобразилась, другой стала какой-то. Что-то произошло, о чём я не знаю? — Я не уверена, стоит ли тебе говорить об этом. Но вы вроде как друзья. — Стоит. - Фредди и подумать то не мог, что действительно что-то случилось. — Её мама вышла замуж, тем самым дала понять Сэм, что она намного успешнее и привлекательней неё. Назвала дочку неудачницей, сказала, что они с Мелани обе не красавицы, но та хотя бы с мозгами. Сэм, соответственно, понервничала, побила посуду в доме и прогуляла учёбу. Плюс ко всему, немного сменила имидж и сбросила пару килограмм. — Снова эксперименты с внешностью? Странно, и давно её стало волновать чужое мнение? - новость о том, что на Сэм кто-то смог оказать психологическое влияние, сразила Фредди наповал. — Будь автором этого «мнения» действительно кто-то чужой, она бы вырвала тому волосы и сломала копчик, но это, как ни крути, была её мать. «Самый отвратительный человек в мире». - прожевав печенюшку, Карли добавила. — И это не мои слова. — Они с мамой, как две капли воды, только Сэм... - Фредди ненадолго замолчал — Сэм лучше. — Она добрее! - согласилась Карли, надеясь на продолжение диалога, но беседа сегодня не клеилась ни с одним, ни с другим. Девушке показалось, что и Бенсон сегодня какой-то чересчур задумчивый. — Эй, ты совсем раскис. Что с тобой? — Да... Пустяки. - брюнет стал наскоро перебирать в голове варианты отмазок, но фантазия у него работала туго, поэтому пришлось говорить, как есть. — Пусть Сэм и бывает грубой, вредной и невыносимой, но она явно не заслуживает такого обращения. — Её семья - это то ещё наказание. Но ведь у неё есть мы, а она есть у нас. Разве это не так? — Наверное, ты права, - коротко ответил парень. И почему это вдруг Сэм всколыхнулась, узнав, что Миссис Пакетт выходит замуж? Казалось, эта девчонка плевала на всех свысока, даже на собственных предков. С ней действительно творилось что-то необъяснимое, что-то, что теперь лишало его сна. Она там одна, в душной больнице, когда они дома, в уюте распивают горячий чай. «Как-то неправильно всё это». — Фредди! - Карли растормошила друга за плечо. — Идём, пицца, наверное, уже готова. — А? - очнулся тот. — Ага, идём. - машинально продолжал парень, догоняя подругу. — Постой-ка,- брюнет взглянул на полку, где раньше стояла фарфоровая ваза. — Вот жулик! Говорил же, сопрёт, - разведя руками, проговорил он. Но сантехника уже в доме не было.Первая
16 марта 2019 г. в 09:52
«И пять, четыре, три, два...» - так начиналось их обычное утро. Но, увы, сегодня был не тот случай.
— Как Сэм велосипедом сбило?
В глазах у Фредди помутнело, он начал на ощупь искать точку опоры, пока откинувшая в сторону телефон Карли не подхватила его под руки.
— У неё небольшой ушиб и пара ссадин. Что ж ты так реагируешь? - друзья переглянулись, Бенсон выдохнул. — Я вызвала такси, поедем в травмпункт. И прошу тебя, - серьёзно проговорила Шей, — держи себя в руках, всё хорошо, все живы.
Разместившись в машине, двое направились по адресу Городской больницы на «Юнион Стрит». Фредди было жутко любопытно, как так вышло, что Сэм пострадала от чьих-то рук (или лучше говорить - колёс) а не наоборот. Хотя, вполне возможно, что этот «недоводитель» лежал сейчас рядом с ней в палате и глотал каждое её слово, полное гнева и ненависти. А это даже хуже, чем быть сбитым велосипедом. Он то знал, чего ожидать от разъярённой Сэм Пакетт. И всё же его больше переполняло чувство беспокойства, чем «спортивный» интерес. Он надеялся, что девушка действительно обошлась лишь парочкой незначительных ранений.
Наконец, автомобиль притормозил у центрального входа. Некий Мистер Уолтер проводил ребят в отделение травматологии. Заглянув в палату под номером 26, оба удивились, почему внутри так тихо. Но, как сообщил лечащий врач Пакетт, Сэм просто спала. Рядом с кроватью девушки стояла ещё две, они пока пустовали. «Значит, - сделали выводы оба, - виновник либо слинял и жив, либо уже мёртв».
— У неё повреждения в области локтя и лодыжки, - мужчина протянул в руки Фредди снимок рентгена и оставил карточку больной на столе. — Денёк полежит у нас, потом сможете забирать. Только при условии, что вы будете помогать ей передвигаться или приобретёте костыли. Первую неделю ей будет крайне трудно наступать на пострадавшую часть ноги.
— А где парень, который привёз её? - поспешила осведомиться Карли, не обнаружив в комнате Спенсера.
— Если я не ошибаюсь, он с пожилыми дамами в холле распивает чай, - мужчина указал рукой на небольшую гостиную, оборудованную парочкой диванов, журнальным столиком и плазмой. — Проснётся, можете пообщаться. - улыбнувшись, Мистер Уолтер удалился.
Фредди первым сделал шаг к кровати белокурой Пакетт, которая, казалось, такой сладкой и безобидной никогда ещё не была. Девушка лежала с перебинтованным локтем и частью правой ноги. На щеке у Сэм красовалась небольших размеров царапина, а на ключице готовился проявиться синяк. Но в целом, потери были не велики и легковосполнимы, что очень обрадовало Бенсона.
— Эй, принцесса салями! - Карли пошевелила её за здоровую ногу.
— Карли, она же спала, ну ты чего? - сощурился Бенсон, отходя на безопасное расстояние от койки.
— Когда вы разбудили меня посреди ночи, я не возникала, - буркнула Шей.
— Возникала, - встряла в разговор Сэм.
— Проснулась! - Карли тут же бросилась обнимать сонную подругу.
— Как ты себя чувствуешь? - по наблюдениям Фредди вид у девушки был довольно свежий, и общее самочувствие было даже лучше, чем у студентов ранним утром.
— Эта сволочь, - начала было блондинка, — должна мне теперь одну руку и одну ногу, иначе у него не будет ни того, ни другого в паре. - вопрос брюнета пролетел мимо, Сэм явно была в своих мыслях.
— Может принести что-нибудь? - пытаясь привлечь внимание, продолжал Бенсон.
— Да, воды или покушать, - поддержала его Карлз, присаживаясь на край кровати.
— Здесь так душно, мне нужно на балкон.
Девушка схватила в руки пульт с подставки и начала нервно нажимать на кнопку вызова врача. Предполагалось, что тот на руках доставит её в требуемое место и так же аккуратно вернёт в кровать. Но доктор приходить на собирался, ибо забот у всех хватало и без неё.
— Чёртова система! - воскликнула девушка, треснув по кнопке кулаком. — Им не должно быть никакого дела до остальных, когда здесь лежу я. Неужели тот мужик, севший задом на розы, важнее? С ним то, наверняка, ходят за ручку. Если он вообще ходит. - Саманта улыбнулась, вспомним вопящего из перевязочной пациента, который умудрился в собственном саду навернуться в цветы с шипами. — Нет, вы видели этот букет? Посмотрите, может он ещё там.
— Я могу позвать Спенсера, и он тебе...
— Нет, нет! Зачем его отнимать у бедных старушек? Я сам, - вызвался Фредди, не дав подруге закончить фразу.
— Смотри, умник уронишь - будешь мне должен. - девушка вовсе не была против, но слегка побаивалась за свою жизнь, поскольку Фредди частенько, да даже не частенько, косячил. В крайнем случае, если бы она и выпала из его рук, то смогла бы запросто доползти до автоматов, которые манили её запахом сладких батончиков прямиком из палаты. Фредди аккуратно подхватил блондинку одной рукой под спину, другой - под ноги. И только когда с неё слетело одеяло, он наконец заметил, в чём она была. Бордовый свитер, чёрные рваные джинсы, причём рваные не по моде, а обшарканные об асфальт, белые кеды, стоящие подле кровати, а... где же её кудри? «Сэм выпрямила волосы» - понял он, когда та распустила пучок и слегка тряхнула головой, придав причёске объёма. Они не виделись каких-то пять дней, пока его семья навещала своего дядю в Остине, а Сэм сильно изменилась за это время. Даже, можно сказать, похорошела.
— Тебе идёт! - переступая порог, произнёс Фредди, почувствовав тёплые руки блондинки на своей шеи. Незаметно для себя, девушка смущенно ответила улыбкой.
— Бенсон, лесть - твоё второе имя.
— Ты видела мой паспорт? - шутливо приподняв одну бровь, проговорил Фредди.
— Более того, я знаю, что ты всегда носишь пижаму в рюкзаке.
— Мама кладёт на случай, если я буду ночевать не дома.
— Ты и не дома? Я так и представляю, как ты приводишь девушку в отель, чтобы та поглазела на твоих симпатичных розовых ангелочков, которые красуются на рубашке.
— Иногда встречаются такие девушки, что лучше уж разглядывать ангелочков, чем... - но парень не успел закончить, поскольку они уже пришли. Фредди осторожно поставил девушку на землю, прислонил к автомату и, убедившись, что та стоит, сделал шаг назад. «Чем что?» - мелькнул вопрос в голове блондинки, но озвучить она его не рискнула.
— Угадай, зачем мы пришли? - Сэм ударила кулаком по корпусу машины для сладостей и газировки.
— Я бы сбегал и принёс. - он почему-то ни капли не сомневался по пути сюда, что Сэм тянуло явно не на свежий воздух, но всё равно согласился помочь.
— Отдыхающим госпиталя еда выдаётся бесплатно, а здесь стоит голосовой датчик на каждого клиента. - Сэм нажала на пару кнопок и проговорила номера заказов, после чего добавила. — Если бы эта штука продавала курочку, цены бы ей не было. Клянусь, домой бы я не вернулась.
— Однако, хорошо, что она не продаёт курочку. - почти шёпотом отметил Фредди.
Карамельные и шоколадные батончики сыпались один за другим. Сэм первую половину запихала под свитер, вторую сунула в руки Фредди, чтобы тот занял ими свои свободные карманы в куртке.
— Класс, до ужина хватит.
— До ужина? Эти запасы, как минимум, на месяц!
— Больной организм должен получать вдвое больше витамином. - Сэм и сама удивилась своей заумной отговорке. «С кем поведёшься, от того и наберёшься» - блондинка недовольно скривила губы и взглянула на Бенсона, который не знал, куда девать поклажу.
Она смотрела на него, такого неуклюжего, но до ужаса милого. Милого, именно. Сэм не видела его долбаных пять дней, а то и неделю. А до этого ещё пару месяцев их общение сходило на нет, когда разговор касался чего-то личного, а не привычных деловых тем: шоу, съёмок, школы и так далее. Они старались как можно реже оставаться наедине и избегать всяческих зрительных контактов. Всё, что обоих частенько приводило в тупик, Сэм сводила к шутке. Быть может, не будь той короткой истории их отношений, они бы по-прежнему так же близко и хорошо общались. Тихо хранить тайну всё же лучше, чем страдать от того, что о ней кто-то знает. Стало быть, судьба распорядилась иначе.
Со временем, оба пришли к выводу о том, что их расставание было самой большой ошибкой. Но, если бы не эта ошибка, они бы уже разругались в пух и прах, потеряв последнее, что их связывало, - дружбу.
А внешне, они вели себя так, что и не скажешь, будто бы они вообще были знакомы.
Вырвав из рук Фредди неприкаянным батончик, Сэм развернула обёртку и аккуратно присела на скамью, взглядом зазывая брюнета присесть рядом, чтобы было на кого облокотиться в случае чего.
— Что ты подумал, когда тебе сообщили, что я в больнице? - вдруг решила поинтересоваться Сэм.
— Мне сначала сообщили, что тебя сбили, а потом уже, что ты в больницы. - внёс ясность Фредди.
— Да пусть так, - отмахнулась Пакетт.
— Ну... я впал в ступор, - коротко заключил брюнет, пожимая плечами.
— Малыш Бенсон переживал за меня?
— Малыш Бенсон всё время за тебя переживает. - Фредди облокотился на колени и опустил голову на скрещённые руки.
— Мне приятно... типо, - попыталась выразить свою благодарность блондинка. И, не осмелившись прервать его личное пространство, спокойно приступила к еде.
Обоим на мгновение стало неловко. Их смущало пение птиц, доносящееся с улицы, ласковое солнце, щекотавшее их носы, чей-то детский радостный смех, и сосед по лавочке, один из которых ел, другой сидел в позе Роденовского Мыслителя. Неужели после стольких лет им нечего было друг другу сказать?
Наконец Фредди поднялся и вопросительно взглянул на Пакетт в ожидании команды поднимать.
— Давай, - девушка выкинула обёртку и протянула навстречу руки, — чемпион по сэмреслингу.
— Я ещё отыграюсь, вот увидишь.
Сэм не была романтиком. Всё, что она делала, когда встречалась с Бенсоном, - было исключительно ради него. И он понял это не так скоро. Она старалась быть мягкой, проявлять заботу, но старания не были оценены по достоинству. Фредди замечал лишь мелкие недостатки в том, как Сэм жуёт, ходит, говорит и прочее. Может быть, она и смогла бы исправить эти сущие мелочи, не бейся в ней сильное желание делать всё наперекор ярому прагматику. Иначе, складывалось ощущение, что в его глазах она выглядела, как один сплошной недостаток, раз он вечно придирался к ней.
Однако, Фредди всё же осознал свою ошибку в том, что зря старался слепить из неё идеальную. Все те причуды, которые так раздражали его, были её изюминкой, особенностью. Он чувствовал, что внутри Сэм кроется настоящая любовь и доброта, которые проявляются лишь в очень крайних случаях. Она умела быть милой, нежной, женственной, когда находила это нужным. И когда рядом был человек, которому она целиком и полностью доверяла. Может быть, именно поэтому он так спокойно реагировал на её оскорбления, потому что знал, что в них не было злобы? А её действительно не было.
Бенсон тосковал по тому времени, когда мог в любое время подойти, обнять её и выслушать, зарыться в золотистые волосы, опьянев от запаха свежей выпечки и духов, услышать ласковое «ну, лапуля». Теперь она даже не рвалась побить его, как раньше. С каждым новым днём гнев её утихал. И что же это могло значить? То ли это обида, то ли... она вовсе забыла о нём. Тогда почему он всё ещё помнит? После их расставания он всячески старался переключиться на других, не менее симпатичных и обаятельных. Но Пакетт молнией врывалась в его жизнь снова и снова. И только в школе ему изредка удавалось думать об учёбе, а не об этой блондинистой бестии. Сэм пробуждала в нём такой поток эмоций, что Миссис Бенсон порой не узнавала своего мальчика.
Но необходимого для обоих душевного разговора так и не состоялось.
В целях безопасности, разумеется.
— Где ты гуляла этим утром? - вдруг решил нарушить тишину брюнет, передвигаясь по длинным коридорам больницы с Сэм на руках.
— Карли попросила меня купить кое-что из реквизита (халат размера L и вроде бы женскую пляжную шляпу) пока она занималась приготовлением домашней пиццы. Но до торгового центра я так и не дошла. Далее, позвонила по первому попавшемуся номеру из тех, что были в списке недавно использованных. Как оказалось, Спенсер отшивался здесь неподалёку, к тому же ещё и на машине.
— А что же прохожие? Никто не обратил внимание на сбитую велосипедом девушку? Не верю.
— Прохожие подходили, но я отсылала их в исходную точку, утверждая, что справлюсь сама и не за чем меня лапать. Полному мисьё с усами я зарядила кулаком в нос, потому что он слишком долго настаивал, а меня это раздражало.
«Она позвонила Спенсеру» - крутилось у него в голове.
— Как всегда любезна и приветлива. - больше он не нашёл, что сказать. Блондинка только цыкнула в ответ.
Двое вернулись в палату и застали там Карли с братом. Девушка что-то увлечённо обсуждала со Спенсером и не сразу заметила вошедших.
— А вы мило смотритесь. - с детской улыбкой проговорила Карли, помогая опустить Сэм на кровать. — Что это у тебя? - брюнетка настороженно пощупала бордовый свитер.
— Это халява! - натянуто проговорила Сэм и хитро улыбнулась, высыпая всё под подушку.
— Мне очень жаль, крошка, - начал было Спенс, но тут словил недоброжелательный взгляд Сэм, — короче, э-э, - затормозил он.
— Нам нужно ехать. - закончила Карли. — Ты ведь не обидишься?
— Вам - это всем или...? - блондинка указала на Фредди.
— Ты хочешь, чтобы он остался?
— Мне всё равно. - протараторила она.
Всем почему-то показалось, что та лукавит, но спорить с ней никто не стал. Попрощавшись с больной, друзья покинули палату и обещали завтра же забрать Сэм к себе. А блондинка этот вечер провела за игрой в тетрис и поеданием сладких батончиков, мысленно скучая по вкусному, сочному, жареному мясу.