Крохотулички

- Сара, ты не видела мою клетчатую рубашку? Сара подходит, снимает со спинки стула искомый предмет, с улыбкой протягивает мужу. - Надо же, а я и не заметил, - смущенно улыбается Ульям в ответ. Он стоял прям напротив стула и не увидел ее. Леннокс, находясь на службе, очень хорошо представлял себе, как выйдет в отставку, чем будет заниматься, сидя дома. На деле все оказалось иначе: он чувствовал себя немного потерянным, будто попал в совсем другой мир, где присутствовали покой и домашние заботы. А еще любимая жена и три дочери 20, 15 и 10 лет. Студентка, выпускница старших классов и школьница. Девочкам было непривычно видеть папу дома каждый день, а он много не знал о них. Вот и сейчас старшая из дочерей, Эмили, вышла, одетая в легкое платье и джинсовую куртку. - Куда это ты такая красивая? - спросил Уильям, обращая внимание, что дочь уложила волосы совсем как Сара на их первое свидание. - На свидание она, - сдала свою сестру самая маленькая из Ленноксов, поедая столовой ложкой шоколадную пасту прямо из банки и без тоста, - У нее новый богатый ухажер. - Кто-то часто стал раскрывать свой рот, - беззлобно прикрикнула на сестру Эмили. - Новый? А старый куда делся? - Старые. Это какой, двадцатый? Эми ведет точный список, - поддела сестру средняя дочь. - Пап, у Роберта серьезные намерения. Сегодня он пригласил меня на фабрику своего отца. Он биоинженер. Если хочешь, поехали вместе. Отвезешь меня заодно, хотя Роби обещал прислать машину. Леннокс уже приготовился читать лекцию о морали, о том, что взрослой девушке нужно думать об учебе, а не о парнях. Но лояльность дочери и ее предложение обезоружили Уильяма. Он даже забыл, что собирался говорить. Ну кто, спрашивается, тащит отца на свидание с парнем? - Отличная идея. Лучше я тебя отвезу, - согласился Уильям. *** - Эмили сказала, что вы биоинженер. В каком направлении работаете? - Медицина. В основном протезирование и создание искусственных органов. - Очень нужная сфера. - Да. Роберт говорил, вы военный? - Бывший. Я вышел в отставку пару месяцев назад. - Где служили? - Сначала Ирак. Затем внутренние войска. Обеспечивал в основном охрану стратегически важных объектов. Разговор между двумя отцами не то, чтобы не клеился, но больше напоминал допрос или собеседование, чем непринужденный диалог. Теперь стало ясно, почему Эмили предложила отцу поехать с ней: отвлекающий маневр. Пока мужчина отвлекал отца Роберта разговорами, двое молодых людей мило прогуливались вдвоем чуть впереди родителей, смеялись, держались за руки. И совсем не обращали внимания на своих отцов. "Хитрая малышка. Стратег, вся в меня" усмехнулся про себя Леннокс. Фабрика оказалась ультрасовременной, "стерильной" как подумалось Ленноксу: белые стены, полы, потолок, всюду пластик, стекло и люди в белых халатах. Это напоминало больницу. После перенесенной травмы Уильям ненавидел больницы: за время, проведенное там, вспоминался только этот белый потолок и стены, и дорога из палаты в операционную и обратно. Бесконечная, словно замкнутый круг, из которого мужчина боялся не вырваться. И хозяин всего этого научного великолепия был под стать: такой же аккуратный, правильный, холодный. Взгляд, улыбка, поза, всё словно за стеной из бронестекла, как те просторные лаборатории с современным оборудованием, которые видели Уильям и Эмили, проходя по множественным коридорам фабрики. - А испытуемых где берете? - спросил Уильям. Гарри Фредж, отец Роберта, немного натянуто рассмеялся. Он не поверил, что Леннокс всерьез задал этот вопрос. Но бывший военный и не думал шутить. - Мы выполняем государственный заказ министерств здравоохранения и обороны. Кстати, услышав ваше имя и увидев сегодня, я вспомнил, что вы тоже являетесь нашим "испытуемым". Лет 12 назад некий майор Леннокс проходил реабилитацию после тяжелого ранения. Уильям хмуро молчал. - Да, множественные переломы, кровотечения. Опорно-двигательная система переломана практически полностью. Позвоночник не подлежит восстановлению. А сейчас смотрю, по вам и не скажешь ... благодаря разработкам моей компании. Кстати, как вы получили столь множественные повреждения разного характера? - По мне проехал танк. Фредж взглянул на собеседника, но от улыбки воздержался. Леннокс был серьезен: незачем никому знать, что он тесно работал с трансформерами. *** "Черт, понастроили тут. Где же выход?". Леннокс злился: Эмили и Роберт слиняли от него пока он рассматривал очередное достижение современной биоинженерии. Многофункциональные ручные протезы, которые могли не только заменить потерянную руку, но и были напичканы различной электроникой: встроенным телефоном, часами и т.д. Мужчина шел по широкому коридору и ему не попался на глаза еще ни один научный сотрудник. Справа тянулись двери с биометрическими замками. Свет в коридоре был приглушен. "Словно фильм ужасов. Или детектив". Наконец, удача: одна из дверей была приоткрыта, в щель между косяком и дверным полотном пробивался холодный голубой свет. "Может там мне помогут?". - Простите, я заблудился. Вы не могли бы мне помочь? - Уильям заглянул внутрь, но никого не обнаружил, - Эй, кто-нибудь есть? Мужчина зашел в просторное помещение. Жуткий холод, который пробрался под легкую куртку мужчины, заставил поежиться. Руки моментально замерзли, Леннокс подул на них, чтобы согреть. Изо рта вырвались облачка пара. "Что за морозильник?". Мужчина огляделся: вдоль стен стояли большие ящики, за замерзшим стеклом которых поблескивало что-то голубоватым светом. Подойдя к одному из них, Уильям коснулся замерзшего стекла. И "услышал"! Это был звук, воспринимаемый не ухом, это был звук, который Леннокс "услышал" душой. Он прошел сквозь него словно дрожь от землетрясения. Задержался где-то в районе груди, сдавил, а затем дошел до мозга, воспринявшего эту волну, осознав ее и ужаснувшись. Мужчина не мог отвести взгляда, не веря, что действительно видит это: за стеклом находилась камера искры! С живой искрой, горевшей и взывавшей о помощи. Она действительно кричала, звала, пытаясь достучаться хоть до кого-нибудь. Хотя бы до человека, который каким-то невероятным образом оказался рядом и смог услышать ее. А еще Уильям точно знал, что данная искра ему знакома. Он огляделся: в комнате находился еще с десяток таких ящиков, и каждый исходил криком. Мужчина быстро выскочил из комнаты, едва не налетев на женщину в белом халате, испуганно вскрикнувшую при виде незнакомца, что почти бежал по коридору. Женщина стремительно заглянула в помещение, из которого только что он выскочил, убедилась, что все на месте и ничего не сломано, и закрыла плотно дверь. Помолилась, чтобы ей не влетело за халатность какого-то нерасторопного лаборанта, что оставил лабораторию незапертой, и пошла прочь. А Леннокс, завернув за угол, оперся рукой о стену, тяжело дыша. Главное сейчас выбраться отсюда с Эмили, затем связаться с Сэмом и трансформерами! Но как? Поглощенный этой мыслью, мужчина сильно вздрогнул, когда его плеча коснулась легкая рука. - Пап, тебе плохо? Посмотри на меня! - Эмили обхватила лицо отца руками, мягко заставляя повернуться к ней. - Может вызвать врача? - спросил Роберт, стоявший рядом. Юноша представлял полную противоположность своего отца: теплый взгляд был наполнен искренним беспокойством за состояние Леннокса. Не то что выражение лица Гарри, что стоял чуть поодаль: оно напоминало лицо хищника, что уже наметил жертву и не собирался ее отпускать. - Все хорошо, дорогая. Просто сердце что-то закололо. Но сейчас все в порядке. - Мы тебя обыскались... - Простите, я заплутал. Было приятно познакомиться, но Эмили, нам пора. Леннокс взял за руку ничего не понимающую дочь и повел прочь. Роберт предложил подвезти их до дома, но Уильям отказался. Они уходили с Эмили все дальше, когда до Фреджа донеслось "Пап, у тебя руки ледяные". *** - Сара. Сара!! - Ты чего кричишь? - женщина вышла из кухни, - Вы так рано вернулись? Ужин еще не готов... - Где девочки? Собирай всех живо, мы уезжаем! Привыкшая доверять мужу, Сара быстро всё собрала. По сути, у нее всегда были готовы все необходимые вещи на крайний случай. - Где Джейн и Чарли? - Они уехали в магазин..., - Сара не успела договорить, как ее перебила Эмили: - Папа, объясни наконец, что происходит. Почему ты мечешься? Что тебя так напугало? - попыталась добиться ответа от отца девушка. - Тише! Мужчина прислушался. Сара с девочками замерла в коридоре. Что-то звенело в воздухе. Напряжение. Уильям нутром чуял опасность, он хорошо знал ее вонь: тяжелая с металлическим привкусом крови, скручивающая внутренности, замораживающая. - В подвал, - только и скомандовал он. В подвал Леннокс и Сара спустились последними. Затем дом разнесло мощным взрывом.