Глава 21
Быть «хорошим» или «плохим»— это не внутренняя предрасположенность, а дело выбора
Каждый день был похож на день сурка: я просыпалась, принимала душ, завтракала, слонялась по дому, вздрагивая от каждого шороха, вечером собиралась на работу, там получала люлей от Лоретт, избегала общения с Итаном, собиралась домой, принимала душ, ложилась спать, а потом снова наступало утро. Этот порочный круг сводил с ума. Мне уже порядком поднадоело такое положение дел, но изменить я ничего не могла. Пока мы не поймаем того, кто планировал повесить мою голову над камином, я застряла в этой временной петле. Я поделилась своими подозрениями насчет Говарда с Виктором, он посоветовал позвонить Итану. Нет, ну, Виктор такой простой, конечно. Как, бога ради, я скажу своему отцу, что подозреваю его отца в убийстве моей мамы и будущем убийстве меня? Я решила позвонить Агате, потому что она была в городе, она ненавидела бывшего и, наконец, она меня обожала. Агата внимательно выслушала и… не поверила. Она объяснила свой скепсис тем, что «у Говарда кишка тонка». Доверяй после такого родственникам. Вот вам и любовь, и забота. Вечером приехал Макс и разбавил наш с Виктором дуэт. Пока оборотень сторожил меня, хозяин дома решил пополнить наши стратегические запасы, потому что еды в этом доме не было, а я весьма прожорливая особа. Макс весь вечер был какой-то смурной и выглядел мрачнее, чем одежда Виктора. И вот с чего он такой недовольный? А еще я никак не могла дозвониться Трише, и это беспокоило сильнее всего. — Триша, возьми же трубку, — простонала я, слушая гудки. Когда автоответчик снова предложил оставить голосовое сообщение, я не постеснялась сказать подруге все, что о ней думаю. — Триша, мать твою, меня не волнует, чем ты занята, но если ты не перезвонишь в ближайшее время, то я… я не знаю, что с тобой сделаю, но это будет что-то ужасное. Пожалуйста, перезвони. Я все еще у Виктора и не знаю, когда вернусь домой. Целую. — Знаешь, думаю, что даже такой огромный домина тесноват для двух кислых мин, — Макс подошел, неся чашку кофе для меня и стакан виски для себя. — Намекаешь, что тебе пора домой? — Усмехнулась я, делая глоток. — Или хочешь предложить развлечься? — А если предложу, что скажешь? — Он развернулся ко мне, придвигаясь ближе. Одна его рука оказалась на спинке дивана за моей спиной, другой он поднес бокал с виски к губам и сделал глоток. Не будь я одной ногой в могиле, оценила бы, насколько сексуально он выглядел. — Скажу, что ты всегда выбираешь неудачный момент для извращений, — я старалась придать голосу легкости и веселья, игнорируя блаженство от того, как его пальцы играли с кончиками моих волос. Мы же в чужом доме, елки-палки! — А кто говорил об извращениях? — Улыбнулся Фолл, делая еще один глоток. Взгляд его ясных глаз был игривый, как у ребенка, но мысли в его голове были точно не детские. — Я хотел предложить прогуляться, но если ты хочешь извращений, то… — Даже не смей заканчивать предложение, — предупредила я, выставляя вперед руку. — Закончишь его — и ты труп. — Любишь ты обламывать на полуслове, — с улыбкой проворчал он. — Так что? Пройдемся? — Пошли, — я отставила чашку и поднялась с дивана. — Блин, — стукнула себя по лбу я, поворачиваясь к Максу. — Я куртку вчера на работе оставила. Одолжишь свою? Тебе все равно она не нужна, ты и так горячий. — За «горячего» спасибо, конечно, но, Мия, тебе не кажется, что наши отношения развиваются слишком быстро? Мы еще вместе не спали, а ты уже вещи мои присваиваешь, — пошутил оборотень. — А как же та волшебная ночь в доме Ральфа? — Напомнила я, изображая обиду. — Как ты мог забыть о ней? Разве это была не самая лучшая ночь в твоей жизни? — Ох, да, точно, — протянул он, кивая. — Прости, запамятовал. Просто я тогда был немного не в себе, чуть не умер. Тогда, конечно, все нормально. Погода была отличная, кругом ни души, ночной воздух освежал и приятно холодил кожу, позволяя голове проясниться, отчего мысли стали менее тревожными. Макс шел, задумавшись о своем и смотря себе в ноги. Я взяла его за руку, но он даже не взглянул на меня, только сжал мою ладошку и переплел наши пальцы. Рядом с ним было спокойно и комфортно, с ним я могла позволить себе отвлечься и расслабиться. Я прокручивала в голове все, что нам удалось узнать о нависшей угрозе, пыталась соединить воедино все ниточки, чтобы получить цельную картинку, но мысли путались и сменяли друг друга слишком быстро, чтобы я могла что-то уловить. Мне не давал вопрос, какое отношение к происходящему имеют Говард и Питер. Допустим, мотивы Питера можно было понять – ему нужна территория, но зачем Говарду возиться со мной? В семью я не напрашивалась. Не могло же его бесить одно мое существование? Мы шли достаточно долго вниз по улице, думая каждый о своем. Когда идти было больше некуда, мы развернулись и пошли обратно к дому. Еще издалека я заметила возле дома припаркованный автомобиль. Сначала показалось, что это автомобиль Виктора, но подойдя ближе, я поняла, что эта машина принадлежит не ему. Неужели у нас незваные гости? — Стой, — Макс дернул меня за руку и притянул ближе к себе. — Как думаешь, кто там? — Испуганно спросила я. — Не знаю, — медленно ответил он. Мы подошли немного ближе, все мои инстинкты пришли в боевую готовность, и я смогла почувствовать чужое присутствие, но не смогла определить количество гостей. Предупрежден — значит вооружен? Ага, как же! Я совершенно не была готова сегодня умирать. Я столько всего не успела сделать. А что я оставлю после себя? Мне срочно нужно было что-то придумать. Может, сбежать? Нет, мама уже пыталась это сделать. Каждая клеточка тела вопила от ужаса, и я могла только надеяться на то, что мне удастся пережить эту ночь. — Что будем делать? — Прошептала я, смотря на Макса. — Ты ничего, а я, как обычно, буду спасать твой зад. — Макс, ты не справишься один, — попыталась его вразумить я. — Ты в меня не веришь? — Не в этом дело… Я не успела договорить, потому что наш разговор был прерван голосом моего деда. — Мия, милая, вижу, твой цепной пес тоже здесь. Это так кстати. Хорошо, что и я своего прихватил, — улыбнулся вампир. — Следи за языком, мертвяк, — грубо вмешался Питер. — А то твой сын будет оплакивать не только дочь, но и отца. — Ничего личного, Боу, — поднял руки Говард. — Просто шутка. — Хотелось бы мне сказать, что я удивлена, но это не так, — сглотнула я. Страх сковал все мое тело. Макс сильнее сжал мою руку, но даже его присутствие не делало ситуацию проще. Я почувствовала вибрацию телефона в кармане (слава всевышним силам) и свободной рукой ткнула куда-то наугад, надеясь, что звонит Виктор и мне удалось ответить на вызов. Главное — чтобы он понял, как сильно сейчас здесь нужен и поторопился, пока я буду изо всех сил тянуть время. Влезать в драку — безумство. В бою от меня толку мало, особенно против Говарда и Питера, даже учитывая все мои тренировки, а Макс в одиночку не справится с двумя, что бы он там ни говорил, поэтому я решила, что буду делать то, что умею лучше всего – заговаривать зубы. — Да, ты весьма сообразительная, — пожал плечами Говард. — Это у тебя точно не от матери. Она не догадалась, что бегать от меня бессмысленно. — Так это все-таки был ты, — я покачала головой, абсолютно не удивившись. — Но зачем? — Говард любит тешить свое эго, так что пусть развлекается, объясняя свои хитроумные планы. — Что значит, зачем? — Выплюнул он, будто я спросила что-то глупое. — Ради власти, конечно, — усмехнулся вампир. — Твоя мать поперек горла мне стояла. Я просил Итана не связываться с человеческим отродьем, но она ему будто голову вскружила, а я всегда хотел видеть своего мальчика на верхушке пищевой цепи, раз уж мне не повезло. Никто бы не стал уважать вампира, который живет с человеком. Я предлагал все решить по-хорошему, предлагал даже обратить ее, но она была такой чертовски упрямой. Она бы испортила репутацию моему сыну. — Поэтому ты решил избавиться от нее? — Не совсем. Она сама ушла. Я уже и думать о ней забыл, но наши пути вновь пересеклись, и она стала серьезной проблемой для меня. Тогда я понял, что мое добродушие до добра не доведет, нужно было избавиться от нее раз и навсегда. Пришлось заключать эту унизительную сделку с оборотнями. — Говард, — перебил его Питер. — Понимаю, что девочка имеет право узнать все перед смертью, но заканчивай с лирикой. Давай уже сделаем дело и свалим, пока полудохлый не вернулся. Если нас увидят, то пойдет прахом твой гениальный план. — Какой план? — Снова спросила я, лишь бы Говард продолжал болтать, но он и не подумал ответить. Пока я прикидывала возможные варианты действий, что-то гигантское и черное перескочило через забор и сбило с ног Питера. Макс сразу же обратился, воспользовавшись общим замешательством, и это стало сигналом к битве. — Садись в мою машину и уезжай, — прорычал Макс и кинулся на Говарда. Легко ему было говорить. Это был бы отличный план, если бы я умела водить. Я побежала в дом, потому что там можно было хотя бы спрятаться, пока во дворе шли гладиаторские бои. Я достала телефон, чтобы позвонить Итану и ткнуть его носом в то, что его папаша говнюк, но, кажется, Вуд теперь и сам был в курсе. Именно он звонил, пока я заговаривала зубы дедуле. Я уже почти добежала до второго этажа, но женский голос заставил меня остановиться. — Не так быстро, вкусняшка. У меня еще есть к тебе парочка вопросов, — я обернулась и увидела Стеллу, приближающуюся ко мне. — Ты-то за каким хреном здесь? Снова хочешь счеты свести? — Говард разрешил взглянуть на твою смерть, даже пообещал место в первом ряду на похоронах. И на казнь твоего бойфренда, когда Итан решит поднять войну против Фоллов за то, что их ублюдок выдрал глотку его дочурке, — ухмыльнулась она. — О чем ты болтаешь? — Медленно выдохнула я, начиная соображать. — Вот для чего ему нужен Питер. Если меня убьет оборотень, то можно будет обвинить Макса. — Именно, — пропела стерва. — Твой блохастик оказался тут как нельзя кстати. Но раз уж честь тебя прикончить выпала мне, придется разорвать тебя на кусочки, чтобы никто ничего не заподозрил. С этими словами Стелла подскочила и одним прыжком оказалась почти над моей головой. Я, недолго думая, перепрыгнула через перила и откатилась в бок, когда вампирша приземлилась на ступени, с которых скатилась. Быстро встав, Стелла вновь направилась в мою сторону. Мне удалось заблокировать один удар, но другим она отбросила меня в стену к камину. Я сильно ударилась головой, даже почувствовала, как кровь потекла по затылку и шее, но, по крайней мере, я все еще была жива, и моя основная цель — как можно дольше оставаться в сознании. Я огляделась вокруг, подхватила первое, что попалось под руку, встала и приготовилась обороняться, но даже не успела толком ухватиться за свое оружие, как Стелла налетела на меня слишком резко, а потом замерла. Я почувствовала что-то липкое и влажное на своих руках. Ошеломленно взглянув на меня, будто не ожидая такого исхода, Стелла отошла и уставилась на железку, торчащую из нее. Девушка вытащила мое импровизированное оружие, ноги ее затряслись, подкосились, и она упала. Зрелище было ужасным и тошнотворным, мне хотелось даже помочь ей, но было слишком поздно. Кочерга пробила грудную клетку и, скорее всего, задела сердце. Я взглянула на нее с болью и легким сожалением, думая о том, что при другом раскладе я могла лежать вот так, корчась в агонии и захлебываясь собственной кровью. Перешагнув через обмякшее тело вампирши, пришлось бороться с тошнотой от мысли, что я только что совершила убийство. Я выглянула во двор и увидела приближающийся свет от фар. Радости моей не было предела, поэтому я побежала на улицу, забыв о том, что нужно смотреть, блин, под ноги. Разумеется, я споткнулась на лестнице и покатилась с нее кубарем, пропахав метра два носом. — Ты такая же упрямая, как и твоя мать, — послышалось сбоку. — Все ведь могло быть проще, — выплюнул Говард, покрытый кровью и царапинами. — Но вы обе не искали легких путей. Говард усмехнулся и бросился на меня, но его сбил волк, выскочивший из-за моей спины. Когда они приземлились в нескольких метрах от меня, я узнала в звере Макса. Он вцепился в горло вампиру, а затем послышался хруст костей, что пришлось зажмуриться, чтобы не видеть этого ужаса. Чьи-то руки помогли подняться, я открыла глаза и встретилась глазами с Виктором и… Тришей. Она-то что тут забыла? Кого еще судьба притащит на «Мортал Комбат»? — Какого черта ты тут делаешь? — Крикнула я на подругу. — Тебя хотела навестить, но по дороге машина заглохла. Хорошо, Виктор проезжал мимо и подобрал меня, — объяснила она. Хах, да, очень хорошо! Вместе тут помрем. — Их только трое? — Виктор указал в направлении трех оборотней, которые катались по земле, и непонятно было, кто с кем дерется. — Ага, — кивнула я. — Макс, Питер и еще кто-то, но, кажется, он за нас, — так и было. Макс и какой-то черный, как ночь, волк грызли Питера. Я изо всех сил избегала смотреть на обезглавленное тело того, кто точно не заслужил звания «дедушка года». — В доме Стелла, а где-то тут еще и Говард. — Быть того не может, — изумленно выдохнула Триша, перебив меня. — Это же Реми! Как он здесь оказался? — Она указала в сторону черного волка, который как раз в этот момент, пригнув спину, готовился к прыжку и одним молниеносным движением в воздухе он полоснул Питера по лицу. Или правильно говорить по морде? Хотя какая разница? Все равно Питер, скорее всего, останется без глаза после такого. Удар сбил с ног ублюдка, он завыл от боли и повалился на землю, Макс и Реми тут же придавили его, чтобы тот не смог подняться. — Мия, — кто-то окрикнул меня сзади. Я повернулась и увидела Итана. — Ты как? — Он подбежал к нам и начал крутить и вертеть меня в руках, осматривая на предмет ранений. — Где Говард? — Ну-у-у-у, — как бы ему сказать, что мой друг откусил его папаше голову? Надо как-то подсластить пилюлю. — Пап, тут такое дело, — насколько хреново с моей стороны использовать слово на букву «п», чтобы отвлечь его в такой ситуации? — Где мой сын? — Как гром среди ясного неба раздался голос мистера Боу, который, видимо, приехал с Вудом. — Питер! — Джеймс направился туда, где Макс и Реми продолжали удерживать Питера. — Как ты мог? Ты предал меня! Ты опозорил нашу семью! Ты подставил стаю! — Я? — Взвыл нерадивый сын. — Я сделал то, что не смог сделать ты! Я добыл нам территорию! Или ты думал, что упыри отблагодарили тебя за услуги ищейки? Я доделал грязную работу за тебя! Я мог бы сделать гораздо больше, если бы ты не связывал мне руки! Я бы избавился от Фоллов! Этот город мог бы стать нашим! — Так вот в чем состоял план, — прорычал Реми. — Избавиться от конкурирующей стаи и поделить их территории? Ты идиот, Питер, если думал, что это выгорит! — Но не такой же ценой! — Закричал Джеймс. Сыну нечего было ответить отцу. Питер начал меняться, ему не хватало сил оставаться в теле волка. Несколько минут оба члена семьи Боу вели немой диалог, а потом молчание нарушил Джеймс. — Макс, звони дяде. Пусть закон решает, что делать с Питером, — с болью и горечью покачал головой мужчина. На лице Питера отразился шок и непонимание, он словно не ожидал подобного приговора от отца, его усмешка была на грани сумасшествия, он чувствовал себя преданным и поверженным. И он мог винить в этом только себя. На этом шоу окончилось. Оставалось только разобраться с последствиями жажды власти и огромных амбиций двух эгоистичных и излишне самоуверенных гордецов.