Магия души

      (Ад. Одна тысяча семьсот семьдесят пятый).       - Какого ангела происходит?! - ощутив давление святой силы, которое мог бы создавать архангел уровня Михаила, лорд Гремори, находящийся в командном штабе армии революционеров-новаторов напрягся, неосознанно выпустив четыре пары крыльев, которые сформировались из смеси его собственной силы и разлитой в пространстве энергии.       - Нападение небес?.. - всполошился лорд Ситри, в отличие от своего соратника являвшийся менее воинственным, предпочитая драке интриги.       - Спокойнее, друзья мои, - растянул губы в самодовольной усмешке Рейнард Фенекс, привлекая к себе внимание полутора дюжин высокопоставленных высших демонов, облачённых в магические доспехи разного дизайна. - Всё находится под контролем.       - Объяснитесь, - потребовал молодой красноволосый и белокожий мужчина, сила коего находилась на совершенно ином уровне, превосходя всех присутствующих.       - Возможно... я сумел спровоцировать на атаку одного... небезызвестного мага, - золотоволосый демон изобразил смущение, потёр пальцами подбородок и добавил: - И возможно... мои подчинённые помогли ему открыть портал в тылу у Старых Владык.       - Хм? - невысокая фигуристая девушка, одетая в тёмно-синюю кирасу, бронеюбку, наручи с шипами, а также высокие сапоги, металлическими пластинами защищающие голени, прищурилась, поджала губы и спросила: - Что вы задумали, Рейнард?       - Ничего такого, что не пошло бы на пользу нашему делу, - ухмыльнулся Фенекс, затем подошёл поближе к круглому столу, на котором отображалась карта местности, ткнул пальцем в точку с белой засветкой и заявил: - Сейчас человеческий маг, которого сопровождает его свита, столкнётся с силами наших противников и... если даже не сумеет их потрепать, то отвлечёт на достаточно большой срок. Старые Владыки будут вынуждены сражаться на два фронта, чем мы и воспользуемся.       - Вы слишком уверены в том, что этот человек сможет занять наших врагов сколь-нибудь долго, - подперев подбородок кистью левой руки, зеленовласый юноша подпёр левый локоть правой ладонью. - Почему вы решили, что он не сбежит в тот же момент как поймёт, где оказался? Кто он?       - Думаю, вы о нём слышали, - снисходительно глянул на одного из молодых кандидатов на звание владыки ада отозвался Рейнард. - Его зовут Виктор Франкенштейн... и что-то мне подсказывает, что он не отступит.       - Приказ всем войскам: отступить на вторую линию и приготовиться к массовому применению дальнобойных заклинаний, - зазвучал ровный и сосредоточенный голос четвёртого Молодого Владыки, уже сейчас известного тактическими и стратегическими навыками. - Активировать щиты "Бастион"; низших демонов перевести в задние ряды и прикрыть аурами элитного корпуса "Кулак дьявола"...       В наспех возведённой походной крепости поднялась суета, в которой легко просматривался строгий порядок, поддерживаемый чёткой иерархией.       - Я очень надеюсь, что это был единственный сюрприз, о котором вы нас забыли проинформировать, лорд Фенекс, - одарив ещё не подчинённого хмурым взглядом, процедил сквозь зубы Сазекс Гремори.       ...       Тем временем воинство Старых Владык (предпочитающих себя именовать просто Владыками) пусть и заметило новую угрозу, но отреагировало на неё вяло: лишь один из резервных корпусов демонов среднего уровня, закованных в среднюю по качеству артефактную броню, вооружённых огненными мечами и копьями, поднялись к багровому небу и полетели к порталу, изредка взмахивая двумя и тремя парами крыльев. В то же время на земле начали разворачиваться наездники рогатых слонов, шкуры коих красовались антрацитовой чешуёй, хоботы оканчивались костяными булавами, ну а на спинах возвышались чародейские башенки, позволяющие сидящим в них магам использовать более мощные чары.       Тот факт, что мятежники дрогнули и решили отступить, из равного противостояния уходя в глухую оборону не насторожил действующих сатан, лишь доказав им трусливую гнилую натуру так называемых Новаторов. Впрочем, их подобное вполне устраивало: после победы можно будет раздавить репутацию наглых выскочек, испугавшихся ангельской ауры... пусть и весьма насыщенной (если же Молодые Владыки заключили союз с Небесным Престолом, или хотя бы падшими, то высшие демоны тоже остались бы довольны, так как это было бы откровенным предательством своего народа).       Однако же когда демоны среднего ранга приблизились к месту прорыва, то их сперва атаковали птицы, от коих тянуло некромантией и святостью (что сбивало с толку), а затем они увидели ровные шеренги воинов, облачённых в красные одежды с искусственными драконьими крыльями и гребнями на головах, в руках у коих находились сияющие светом и сверкающие молниями копья. Неизвестных было очень много, но хуже всего оказалось то, что их оружие могло стрелять энергетическими сгустками...       ...       "Заградительный огонь", - при помощи излучения волн духовных частиц был передан приказ легионам некроголемов, тут же перехвативших древки копий так, чтобы было проще целиться.       Белые и жемчужные сгустки полетели вверх и вперёд, заставляя крылатые силуэты с огненными мечами отклоняться от курса, подниматься выше или совершать виражи. И пусть из-за слишком большого расстояния эффективность подобной стрельбы была низкой, но интенсивность огня позволила разрушить строй противника, вынужденного снизить скорость сближения.       "Активировать Барьеры Отрицания", - пронеслась по рядам неживых воинов вторая волна приказа.       Не прошло и секунды как перед некроголемами полусферой вспыхнула прозрачная золотая плёнка, принявшая на себя огненные шары, тёмные молнии, стрелы тьмы и иные заклинания. Чары демонов среднего ранга оказались недостаточно насыщенными, чтобы пробить подобную защиту сколь-нибудь быстро, да и из-за разбитого строя концентрация попаданий оставляла желать лучшего.       "Пусковые орудия к бою: залп разрывными снарядами", - продолжили командовать своими более примитивными сородичами тактические ИД, в то время как через всё расширяющийся портал продолжали прибывать новые боевые единицы.       Часть некроголемов и автоматонов вскинули пусковые трубы, изрыгнувшие из себя объекты, похожие на крупные яйца с узором подобным панцирю черепахи вместо скорлупы. Оказываясь на определённой высоте, либо же находясь рядом с демоном, снаряды взрывались белым пламенем, разбрасывая вокруг себя осколки и серебряную пыль.       Не желая получать раны и ожоги, от коих не спасали даже доспехи, не говоря уже о чём-то более тяжёлом, летуны совершили тактический манёвр... заключающийся в отступлении для перегруппировки. Их ли вина в том, что в суете боя они отлетели слишком далеко, из-за чего не успевали вернуться в сражение раньше чем "слоны" должны были войти в контакт с противником?       "Первый ряд - на колено; второй ряд - копьё на средний уровень; третий ряд - копьё на плечо...", - поступили новые команды и некроголемы, подчиняясь приказу, ряд за рядом стали готовиться к столкновению, пять раз повторив комбинацию из трёх шеренг.       Башенки чародеев, налившиеся собранной накопителями энергией, выпустили тёмно-фиолетовые лучи в сторону золотистой плёнки, от чего та заметно поблёкла и будто бы растрескалась. Ну а когда прошла атака огненными шарами, Барьер Отрицания вовсе разрушился, что вызвало ликующий трубный рёв у рогатых слонов, набравших скорость для лобового удара. Даже то, что их шкуры жгли энергетические сгустки, срывающиеся с копий, лишь злили адских зверей, заставляя их окончательно лишаться разума.       "Некромаги - создать ров", - без намёка на беспокойство, которое если и могли испытывать, то никому об этом не сообщали, скомандовали тактические ИД.       Земля под ногами первых ездовых зверей обвалилась, заставив их упасть в глубокую яму... что не смогло остановить чешуйчатых слонов, которые врезались в противоположный склон, заставив его вздрогнуть и частично осыпаться. Ехавшие следом за первыми передвижными чародейскими башнями маги попытались остановить скакунов, но потерпели в этом начинании неудачу, из-за чего предпочли выпрыгнуть под багровое небо и раскрыв крылья... попасть под обстрел сгустками света.       "Некромаги - водяные потоки", - пронёсся приказ среди всё увеличивающегося воинства, из коего действительно вышли худощавые силуэты в чёрном, с вытянутых рук коих ударили струи влаги.       "Некромаги - разряд молнии", - последовала новая команда, после чего силуэты в чёрном и слонов соединили искрящие дуги энергии.       ...       Глава столпа Люцифер, сидя на троне под навесом из артефактного золотого купола, опирающегося на шесть колонн, с всё более проявляющимся во взгляде недовольством смотрел на тактическую карту, в виде иллюзии отображающуюся у его ног. Остальные трое Владык, устроившиеся в более скромных креслах тоже хмурились, осознавая своё не слишком удачное положение.       - Если мы отведём слишком много сил на новый фронт, то мятежники воспользуются этим для контратаки, - произнёс очевидное беловолосый немолодой даже по меркам демонов Люцифуг, облачённый в военный мундир своего столпа. - Малыми же силами эту угрозу не задавить: в этом мы уже убедились.       - Бесполезные отродья, недостойные называться демонами, - скривился Левиафан.       - Такие же как и твой сын? - ухмыльнулся Асмодей.       - Посылать низших демонов нет смысла, - не обращая внимания на очередную перепалку господ, продолжил докладывать своему владыке советник: - Нам удалось узнать, что источником ауры архангела являются какие-то артефакты, так что большой угрозы уже обладателям двух-трёх пар крыльев они не несут, но слабосилки под подобным прессингом не смогут даже летать. Их ослабление же урежет все физические параметры едва ли не вдвое, в то время как четырёхкрылые теряют самое большее - четверть, а шестикрылые и того меньше.       - Что ты предлагаешь? - Люциферу надоело слушать бессмысленную болтовню, а потому он повысил голос, заставляя всех замолчать.       - Необходимо нанести один мощный удар, чтобы проломить создаваемую оборону, а затем задавить разрозненное сопротивление, - советник прокашлялся. - Враг обладает неожиданно высокой степенью координации бойцов, что компенсирует их слабость в сравнении с нашими воинами, что грозит недопустимо большими потерями. Нет сомнений, что мятежники воспользуются этим в своих целях... если подобное даже не было запланировано ими изначально. У нас есть два варианта действий, которые позволят выйти из неприятного положения: либо мы отступим...       - Недопустимо! - возмутились трое из четырёх владык почти одновременно.       - ...Либо один из Владык продемонстрирует свою силу в бою, - закончил беловолосый высший демон. - С силой каждого из архидемонов эта задача не займёт много времени, а мятежники не рискнут нападать имея столь незначительное преимущество всеми силами. Да и не успеют они напасть...       - Хорошая идея, - повелитель ада кивнул, жестом прерывая возможные возражения соратников, а затем взглянул на Левиафана. - Не так давно член твоего столпа погиб в сражении в мире смертных: пришла пора доказать, что это было случайностью, которая более не повторится.       Раздавшиеся смешки были гордо проигнорированы, а носитель титула Левиафан поднялся со своего трона, оправил богато украшенный камзол, поклонился Люциферу и заявил:       - Я докажу силу своего рода, владыка. Не сомневайтесь в этом.       - Хорошо, - верховный демон позволил себе лёгкую усмешку. - Возьми с собой пару корпусов резерва: как только проломишь защиту этих наглых букашек и убедишься, что они будут разгромлены - возвращайся и оставь добивать жертв простым воинам. Здесь ты нужнее.