Магия души

      (Северная Америка. Одна тысяча семьсот шестьдесят восьмой).       Разрезая волны острыми носами, под трепещущими на солёном ветру флагами, под вздувающимися парусами через океан неслись корабли. Огромная флотилия, на которую были погружены солдаты, оружие и припасы, собранная чуть менее чем за год с момента объявления колониями о независимости от короны... с каждым часом всё ближе подходила к берегам Нового Света.       Британская Империя, получив послание от взбунтовавшихся вассалов не стала спешить: король Георг Третий предпочёл сперва получить самую достоверную информацию, ради чего ему пришлось пойти на некоторые уступки Церкви Спасителя, попутно привлекая на свою сторону волшебников из тайного (для простых людей... да и то не всех) сообщества, обещая титулы и земли всем откликнувшимся. Благодаря тому, что потомственные чародеи частенько "сеяли овёс", при этом далеко не всегда следя за судьбой бастардов, если те не проявляли каких-то особенных способностей, под знамёна монарха встало немало слабосилков, третьих-пятых сыновей, безродных плебеев с волшебными палочками, как и простых бандитов.       Рыцарские дома, предки коих присягнули династии Британских королей, тоже отправили своих одарённых сыновей, отличающихся куда большей силой и обширными знаниями в тайных науках. Им и пришлось в течении месяца до отплытия усиленно тренировать волшебную часть воинства, вбивая в головы новобранцев знания о ведении поединков, да набор чар первой необходимости. Впрочем, его величество не жалел денег из казны, делая ставку на один мощный удар и быструю победу, которая окупит все возможные затраты.       В то же время британские квинси, тоже сопровождающие карательную армию, отправленную на усмирение мятежа, готовились схлестнуться со своими вчерашними братьями и сёстрами, посмевшими вступить в союз с дикарями-шаманами.       Однако же основную массу солдат всё ещё составляли простые люди, вооружённые шпагами и мушкетами. Многие из них были взяты с улицы, прошли первичную подготовку и впервые должны были пройти боевое крещение уже на берегу Новой Земли, но костяк составляли опытные рубаки, не раз нюхнувшие пороху за свою жизнь, а от того прекрасно знающие об ожидающих впереди угрозах...       ...       Высокий брюнет с льдисто-синими глазами, молодо выглядящим породистым лицом и аккуратными бакенбардами, стоя на носу "Гнева Короля" смотрел вдаль немигающим взглядом. Он был одет в строгий чёрный камзол, из-под коего выглядывал воротник белой сорочки, похожую на плащ с высоким воротником чёрную мантию и кожаные сапоги с золотыми пряжками, а опирался на изящную трость из белого дерева с навершием в виде головы пса, отлитой из белого золота (в глазницах фамильного герба сияли два рубина, хищно взирающие на мир из-под полуприкрытых век).       - Блек, - поприветствовал брюнета рыжеволосый мужчина с короткой бородой, украшающей чуть грубое лицо с яркими зелёными глазами. - Какого Мордреда тебе нужно?       - Уизли, - не оборачиваясь к собеседнику, поприветствовал второго волшебника третий сын древнейшего и благороднейшего рода, носящий имя Сириус. - Ты не сильно-то торопился.       - Я тебе не какой-нибудь Эвери, чтобы прибегать по первому зову и пританцовывать на задних лапках, - хмыкнул член многочисленного и влиятельного клана боевых чародеев, большая часть коих осталась на родине из-за того, что король опасался возможного нападения со стороны французов. - Говори, чего ты хотел, иначе я вернусь к своим делам.       - Знаю я твои дела, - пренебрежительно бросил потомок тёмных волшебников, слухи о жестокости коих распространились далеко за пределы Британской Империи. - Опять напиваетесь с Прюэтом... Не важно. Взгляни туда.       На последних словах брюнет перехватил трость левой рукой, указательным пальцем правой кисти ткнув в горизонт. Собеседник прищурился, пробормотал несколько слов заклинания, а затем его радужки тускло засияли от внутренней силы.       - Мерлинова задница, - сплюнул уважаемый чародей. - Сколько же сил они вложили в этот шторм?       - Понятия не имею: у шаманов могут быть свои трюки, - дёрнул уголком рта Блек. - Обойти его мы не сможем, так как аномалия магическая и нацелена явно на нас...       - Можешь не объяснять прописных истин, - фыркнул рыжебородый. - Придётся прорываться. Амулеты?       - Под таким напором выдержат не более пары минут, - отрицательно качнул головой Сириус.       В этот момент на палубу вышли ещё трое мужчин, двое из которых обладали чёрными волосами, а один - платиново-белыми.       - В чём дело, Блек? - бесцеремонно осведомился Нот, одеяние коего напоминало одежду какого-то франта, исполненную в тёмно-красных цветах.       - Магический шторм, - ответил вместо собеседника Уизли. - Будет здесь через четверть часа. Маглы ещё ни о чём не догадываются.       - Неужели берсерк испугался дождика? - издевательски протянул Малфой, одетый в тёмно-зелёную с серебром мантию.       - Пиратам большая вода привычнее, - огрызнулся рыжий, переводя пренебрежительный взгляд на блондина.       - Я предпочту быть пиратом, но не предателем крови, вроде твоего семейства, - скривил губы блондин, старательно изображая брезгливость. - Мы, Малфои, хотя бы не продаём своих дочерей за приданное в жёны маглам.       - "Предатель крови"? - берсерк обернулся к блондину. - Ха-ха... Если ты пытался убить меня при помощи смеха, то это почти удалось.       - Ты и твои родичи... все вы ещё пожалеете о том, что не дали случиться браку между моим братом и твоей сестрой, - змеёй зашипел блондин, кипя от сдерживаемой злости.       - Малфой, твой парселтанг ужасен, - вклинился в разговор Гонт, на миг продемонстрировав свою силу.       - Господа, сейчас не время собачиться, - заметил Блек без тени веселья в голосе. - Флоту грозит опасность, а это значит то, что мы должны её предотвратить. У кого какие предложения?       - Я бы мог взять стихию под контроль: моих наёмников как раз хватит для этого, - внёс рациональное предложение Малфой.       - Только вот и ты, и твои подпевалы после этого будете лежать мёртвым грузом, - фыркнул Уизли, выражая своё пренебрежение блондином.       - Предложи что-нибудь лучше, - скривился пират-торговец. - Хотя... лучшее, что может прийти в твою голову - это нападение на шторм с надеждой его убить.       - Я взял с собой полсотни душ катаржников, - как бы между делом заметил Нот.       - Хочешь вызвать демона, чтобы он усмирил стихию вместо нас? - заинтересованно вскинул брови Гонт. - Церковь тебя живьём сожрёт за осквернение...       - Но мы не на священной земле Британской Империи, - хищно усмехнулся призыватель, любовно гладя через ткань мантии книгу, закреплённую на правом боку. - Я предпочитаю работать с порабощёнными демонами, но ради такого дело можно отступить от традиций и обратиться за помощью к Левиафану.       - У тебя есть связи в столпе одного из королей Ада? - это известие заставило обернуться даже Блека, во взгляде коего мелькнуло нечто опасное.       - Не в столпе... с самим Левиафаном, - ещё шире оскалился Нот, но сам же себя поправил: - Во всяком случае с тем, кто ныне носит этот титул.       - Наши предки сражались с демонами, - напомнил Уизли. - Прюэты вовсе скорее себе глотки вскроют на жертвенных ритуалах, нежели пойдут на сотрудничество с отродьями.       - Кто говорит о сотрудничестве? - изумился призыватель, всем видом выражая негодование. - Мы просто натравим демонов на мятежников и посмотрим на то, как они друг друга рвут на части. Ну а тех, кто останутся живы, добьёт доблестная Британская армия. Как вам мой план?..                   ***       Был ли Виктор Франкенштейн удивлён тем, что его попытались отстранить от государственной власти, задвинув заниматься вопросами образования населения? На самом деле... не очень. В конце концов аналитические ИД утверждали, что это должно было произойти с вероятностью в девяносто семь процентов. Единственное, что выпадало из прогнозов на ближайшее будущее, это спешка "друзей" из числа Отцов Основателей: они должны были начать свою активность уже после отражения первой волны британского вторжения, а не до неё.       "Впрочем, вероятно к этому их подтолкнуло то, что моё влияние на общество слишком быстро растёт. Пять племён краснокожих уже готовы есть с моих рук из-за воздействия через обострившиеся органы чувств при помощи специализированных искусственных душ, да и многие рядовые волшебники, а также квинси с простолюдинами, видят силу именно во мне. Вероятно факт победы над аватарами нескольких богов сделал своё дело, заставив разойтись слухи. Бороться же с этим люди пока не научились... за исключением Церкви Спасителя, разумеется. Но они не могут себе позволить действовать открыто", - отстранённые размышления на маловажные темы не мешали учёному готовиться к проведению сложной операции по извлечению Священного Механизма из тела Танцующей Лани.       В лаборатории личного особняка доктора царил полумрак, на металлическом столе лежала обнажённая молодая женщина с белыми волосами, красную кожу которой испещрял сложный рисунок, нанесённый особыми чернилами, все линии коего сходились к изображению круга на середине груди. Она крепко спала, мерно вдыхая и выдыхая распылённый в воздухе газ, её правая рука, от локтя и до кончиков пальцев покрытая белой чешуёй, была прикована к лежанке при помощи широкого браслета (чтобы получить немного плоти, наиболее приближенной к показателям истинного дракона, шаманке пришлось пожертвовать этой частью тела для трансформации).       Бросив взгляд на иллюзии, которые занимали все стены комнаты, Виктор подошёл к телу пациентки будучи одетым в штаны и безрукавку, а кроме того перчатку зелёного цвета, скрывающую под собой руку до середины предплечья. Запустив ритуал, он стал медленно и осторожно погружать кисть в грудь Танцующей Лани, которая на это действие не отреагировала вообще никак, даже не сбившись с ровного дыхания.       В тот момент когда рука Франкенштейна скрылась внутри груди молодой шаманки до самого локтя, на одном из экранов появилось текстовое оповещение о том, что защищающий прибрежные воды США шторм успешно развеян, причём в процессе разрушения стихийного бедствия были зафиксированы всплески энергии демонической природы.       "От моей помощи в обороне наши военные министры отказались", - мысленно пожал плечами учёный, наконец-то нащупав аномалию в энергетике, тут же начав её отделять.       На теле Танцующей Лани выступили капельки пота, кожа заметно побледнела, но после того как доктор извлёк из нарисованного круга белый наруч с сапфиром, она продолжала дышать, при этом не спеша умирать. Печать, до этого являвшаяся статичной, стала извиваться и впитываться в кожу женщины, буквально штопая полученные раны души, не позволяя терять силы и удерживая энергетику в стабильности.       "Всё же фуиндзюцу - очень перспективное направление", - мысленно констатировал Виктор, жестом отдавая команду автоматонам о том, чтобы они позаботились о шаманке.       Сам Франкенштейн вышел в соседнюю комнату, полностью изолированную в энергетическом плане от внешнего мира. Здесь на столе лежало тело ещё одной девушки, с белой как мел кожей, без волос и с когтями вместо ногтей. Нельзя было сказать, что она как-то слишком красива, что не означало и того, будто бы она уродлива. Если бы не необычный цвет кожи, на самом деле являющейся крайне мелкой чешуёй, то её вовсе можно было бы назвать... обычной.       - Пора возвращаться в мир живых, Альбиона, - констатировал учёный, прикладывая артефакт божественного уровня к узору в виде спирали, проступившему на животе гибрида человека и дракона.