Магия души

      (Северная Америка. Одна тысяча семьсот пятьдесят третий).       "В сравнение с этим, земли клана Асакура смотрятся блёкло", - вынужденно констатировал Виктор, когда перед их маленькой делегацией расступились крайние кусты, открывая выход на опушку древнего леса духов и вид на поселение людей, прячущихся в его глубине.       В самую первую очередь в глаза бросалась пирамида из семнадцати ступеней, сложенная из золотых блоков, на поверхностях которых тут и там проступали очертания костей: каждый из ярусов возвышался над своей опорой на метр, в результате чего вершина, используемая как алтарь для жертвоприношений возносилась над землёй на семнадцать метров. Вся конструкция имела форму четырёхугольников, уложенных друг на друга, а кроме того её украшали драгоценные камни, без меры и системы размещённые в вертикальных поверхностях. Ну и довершали картину следы засохшей крови, стекавшей по ступеням к подножию...       "Примитивный механизм с малым коэффициентом полезного действия. Однако же сама система интересна: пирамида буквально сияет от духовной силы, а в её глубине обитает множество духов", - сенсорные артефакты поставляли уйму информации, которую тут же расшифровывали и интерпретировали специализированные ИД, а Франкенштейн уже размышлял о том, что из этого можно будет использовать... и как против этого бороться.       Мысленной командой доктор отправил своей лаборатории приказ о том, чтобы в случае утраты связи более чем на десять секунд реального времени (что в девяноста пяти процентах вероятностей означает нападение) над координатами пирамиды открыли портал, в который должна быть сброшена тонна жидкого тяжёлого металла. Как он успел заметить, пусть среди населяющих Землю существ немало тех, которые умеют летать, но всё же вверх люди и нелюди смотрят редко и неохотно.       Вокруг пирамиды ютились глинобитные домики, крыши которых сверкали всё тем же благородным металлом, а уже вокруг них стояли вигвамы разных размеров, сшитые из шкур и украшенные перьями. Вдали, за местом поклонения, вокруг озера формы правильного круга стояли длинные деревянные дома, где и обитало большинство краснокожих.       Звуковые локаторы автономной исследовательской платформы улавливали лай собак, ржание лошадей, рычание крупных кошек, пение птиц, а кроме них - голоса людей. Впрочем, группа последних как раз ожидала гостей в полусотне шагов от леса, красуясь кожаными штанами, мокасинами, жилетами из шкур животных. Восемь мужчин были вооружены копьями, на поясах у них висели костяные или обсидиановые ножи, на шеях виднелись ожерелья из костей, а на головах возвышались обручи с закреплёнными на них перьями.       "Шаманы-воины, находящиеся в состоянии единения с духами", - краем сознания отметил учёный, оценив их уровень сил, примерно как офицеров из второго десятка второго отряда Готея Тринадцать (что для человека очень даже хорошо).       - Папа, а у этих дядей лица грязные, - с по-настоящему детской непосредственностью заявила АЛИСА, подёргав Франкенштейна за рукав, чтобы затем указать пальцем на краснокожих воителей.       Со стороны Нурарихёна раздался тихий хмык, в котором ощущались облегчение и злорадство, вызванные осознанием того, что чувство юмора его "сестры" нашло себе новых жертв. Особый же подтекст ситуация имела из-за того, что девочка говорила на языке, прекрасно знакомом местным жителям, делая это без даже малейшего акцента.       "Неплохие нервы: только у одного из восьми желваки заиграли, а духовная сила вздрогнула у троих", - отметил маловажный, но всё же интересный факт доктор.       - Это специальные рисунки, которые они осознанно наносят на лицо, дабы каждый встречный мог распознать зашифрованное послание, - ответил Учёный, делая первый шаг навстречу шаманам.       - Я вижу тебя, - произнёс старший из краснокожих, имеющий гордый профиль, придающий его лицу схожесть с мордой орла. - Зачем ты пришёл?       - Я прибыл для переговоров с советом вождей и собранием верховных шаманов, - ровно ответил Виктор, после чего добавил с тенью раздражения: - И раз уж меня пропустил лес, значит меня ждут.       - Я - Быстрый Гепард, - заявил воин-шаман, пристукнув при этом пяткой копья по земле, от чего прошла едва заметная волна (которую Франкенштейн заметил только благодаря ИД, непрерывно отслеживающим обстановку). - Вожди и верховные шаманы ждут тебя. Но твои спутники должны остаться здесь.       - Лес пропустил и их, так что... они могут идти со мной, - меланхолично ответил доктор, с некоторым удивлением осознав, что находящийся перед ним человек умудряется взаимодействовать с землёй под ногами, словно бы это был его дух-контрактор.       "Шаман, использующий техники подчиняющих? Пожалуй, что этот поход уже окупил время, которое было на него затрачено", - осторожное сканирование показало, что собеседник не "подчиняет" дух земли под ногами, а "просит" землю делать то, что ему нужно (перехваченные частицы духовной энергии, несущие в себе образы, отчётливо на это намекали).       - Совет ждёт только тебя, - попытался надавить краснокожий, выпустив часть своего духовного давления, а его напарники, замешкавшиеся не более чем на полсекунды, без сомнения повторили действия лидера.       "Как глупо. И почему перед тем как начать говорить серьёзно, приходится демонстрировать силу?", - ощущение некоторого разочарования вылилось в то, что Виктор отдал команду выпустить волну неструктурированной чакры, объёмом с резерв среднестатистического джонина.       Неровное голубоватое свечение, похожее на языки пламени, окружило фигуру в чёрном балахоне, заставив ткань начать трепетать на порывах несуществующего ветра. Трава вокруг мужчины примялась, а мелкие духи, которых вокруг оказалось довольно много, с интересом потянулись к источнику необычной силы, урывая себе малые крохи... чего хватало чтобы несколько мгновений светиться в обычном спектре восприятия человека.       - Красота... - восторженно протянула АЛИСА, радостно хлопнув в ладоши.       - Хм, - то ли подтвердил, то ли выразил недовольство Нурарихён, продолжающий стоять чуть позади и справа от родителя.       Восьмёрка шаманов же, ощутив на себе давление более материальной, нежели привычная духовная, спокойной и подавляющей силы, практически не обратили внимания на вьющиеся вокруг чужака разноцветные огоньки, будто бы водящие хоровод. Их лица заметно побледнели, из-за чего рисунки стали более отчётливыми, но при этом никто и не думал отступать.       - Ты не пройдёшь, белый демон, - процедил Быстрый Гепард, перехватывая своё оружие так, чтобы наконечник смотрел точно в грудь Франкенштейну, а обе руки лежали на гладком древке.       Усилившееся духовное сияние мокасинов, оружия и некоторых амулетов показали, что воин готов сорваться в атаку. Однако же он промедлил, дожидаясь пока соратники тоже приготовятся к схватке... чего хватило для вмешательства третьей стороны.       - Что здесь происходит? - голос молодой девушки, одетой в простое серое платье до колен, оставляющее открытыми плечи и шею, перехваченное на уровне талии поясом из змеиной кожи белого цвета, вроде бы прозвучал ровно и спокойно, но за ним буквально слышались завывания ледяной вьюги.       Незнакомка была босоногой, не имела при себе оружия (лишь амулет из золота висел на шнурке на шее, изображая застывшую каплю), а её белые волосы свободно спадали на спину, доставая до пояса. - Быстрый Гепард, Бешеный Буйвол, я задала вам вопрос.       Пусть девушка и говорила со своими соплеменниками, но её взгляд не отрывался от чужаков. Впрочем, внимание ученого тоже полностью переключилось на неё, причиной чему стал запас духовных сил, равный лейтенанту второго отряда Готея Тринадцать, ну и необычные синие глаза с вертикальными зрачками сыграли некоторую роль.       "Зафиксированы эманации энергии истинного дракона", - отчитались ИД, отвечающие за сенсорный блок автономной исследовательской платформы.       - Привет, сестрёнка, - радостно произнесла АЛИСА. - Мы пришли в гости к старикам, а эти грязные дядьки не хотят нас пропускать. Ещё и палками своими тычут.       - Хм?.. - взгляд синих глаз переместился на девочку, после чего на её лице появились искренние удивление и недоумение. - Ты кто?       - Я? - "дочь" Виктора гордо выпрямилась, выпятила грудь и заявила: - АЛИСА. А как тебя зовут, Сестрёнка?       Ёкай, молча наблюдающий за всем происходящим, несмотря на то, что ощутил опасность от вновь прибывшей краснокожей девицы, отчаянно захотел приложить ладонь к лицу, а ещё лучше - закрыть глаза и заткнуть уши, чтобы отгородиться от этого жестокого мира. Лишь неимоверными волевыми усилиями ему удалось удержать себя от столь опрометчивых действий, а лица воинов-шаманов, застывшие в промежуточном выражении между яростью и страданием от зубной боли помогли вернуть самообладание.       "Кому-то ещё больнее чем мне", - мысленно утешал себя Нурарихён.       - Не вмешивайся, Танцующая Лань, - попытался вернуть себе воинственный вид Быстрый Гепард. - Это не твоё дело.       - Я ученица верховного шамана Тихого Дождя, - напомнила мужчинам девушка. - Всё то, что касается судьбы нашего племени, в равной степени касается и меня.       - Танцующая Лань? - улыбаясь спросила девочка, невинно моргая разноцветными глазами. - Здорово. Тебе идёт, сестрёнка. Папа, я тоже хочу себе такое красивое имя.       - Поговорим об этом завтра, - спокойно отозвался доктор. - Я - Виктор Франкенштейн. Меня ожидает совет вождей и верховных шаманов племён. Я желаю, чтобы мои спутники шли со мной, ибо раз их пропустил ваш лес, значит и ваши лидеры не возражают против пары дополнительных гостей. Претензий к вашим соплеменникам... не имею.       Слово "пока" так и не прозвучало, но это не помешало всем остальным почувствовать, как оно буквально повисло в воздухе, который стал ещё более густым, тяжёлым и холодным. На траве образовался иней, восемь шаманов напряглись, а их ноги согнулись так, будто бы они удерживали тяжёлый груз, а вот вся троица гостей подобное проявление недовольства попросту пропустила.       - Идите за мной, Виктор Франкенштейн, я провожу вас на место собрания, - произнесла Танцующая Лань, в один миг убрав всё своё духовное давление. - Ваши спутники могут идти с нами: члены совета не возражают против этого. Быстрый Гепард, ты и остальные воины должны вернуться к охране границ. Это приказ Тихого Дождя.       Хмурые воины-шаманы молча ушли, воспользовавшись аналогом быстрой поступи, а белокурая краснокожая развернулась к гостям спиной, неспешно зашагав к пирамиде. Учёному и его детям не оставалось иного разумного выхода, кроме как последовать за ней.       "Анализ данных завершён: объект Танцующая Лань, с вероятностью в девяносто восемь процентов является чистокровным человеком, обладающим Священным Механизмом драконьего типа. Интенсивность излучения позволяет предположить, что данная одарённая является владелицей одного из лонгинов", - получил отчёт от ИД доктор, что вызвало новую волну интереса, сумевшую поколебать обычное спокойствие... граничащее с равнодушием.       Воспоминания о первой, пусть и скоротечной встрече с обладателем подобного артефакта, несмотря на все минувшие с тех пор годы, оставались всё такими же яркими. Кроме того, из исторических хроник выходило, что Создатель поместил в артефакты души драконов, которые если и уступали Великому Красному, то не настолько уж и критично.       "Я был перед ним словно насекомое, придавленное одним его присутствием", - отметил про себя мужчина, начав планировать способ того, как получить доступ к душе истинного дракона, для получения более точных данных.       Вариант того, что желаемое можно получить силой, был временно отложен, так как добровольное сотрудничество всегда было предпочтительнее. Кроме того, владелица Священного Механизма могла быть опасна... если не для Виктора, то для его окружения и себя - точно. Рисковать же утратой даже теоретического доступа к образцу божественных технологий было нежелательно.       "В этом мире можно купить многое... Главное - предложить хорошую цену", - сделав пометку в памяти, учёный сконцентрировал своё внимание на текущих событиях.