***
Это был сумасшедший день. Сначала Адриан убежал из дома, даже не позавтракав, потому что на номер Нуара пришло сообщение из полиции о новых обстоятельствах по делу убийцы мастера Фу. Когда он уже хотел превратиться в Кота, выяснилось, что Плагг остался дома (наверняка так и спал со вчерашнего вечера в корзине грязного белья, забравшись в какой-нибудь носок). Представив, что отказывается от Талисмана, Адриан снял Кольцо, чтобы квами в него втянуло, а когда надел снова, Плагг, не простив ему внезапное пробуждение, отказался его превращать, пока не получил три головки камамбера. А ближайшие магазины, между прочим, тогда еще были закрыты! Утром с полицейскими Коту Нуару встретиться так и не удалось, он собирался посетить участок в перерыве между фотосъемками, но и тут пришлось отвлечься. Ведь только открыв коммуникатор, чтобы предупредить следственного судью о том, что заглянет, он увидел ярко-красный маячок в виде божьей коровки рядом с Домом Моды, где занималась подготовкой к показу Маринетт. Какая-то его часть хотела прижать Багмена к стенке, спросить, что он там забыл, и вновь (но уже более доходчиво) объяснить, что от чужих жен нужно держаться подальше. Другая часть напоминала, что лучше не предпринимать поспешных действий, ведь в прошлый раз Багмену удалось выкрутиться. Ему не хотелось даже думать об этом, но, похоже, лучшим вариантом было поймать с поличным, вот только когда Кот прибыл на место, то увидел свою жену вовсе не с Багменом. Багмен (словно был вообще не при делах) сидел на дереве и при помощи йо-йо фотографировал белок, а вот Маринетт, посмеиваясь, разговаривала о чем-то с Крисом и заглядывала ему прямо в глаза. Адриан сам не заметил, как снял трансформацию и прервал их разговор. Но что он заметил сразу — так это недовольство супруги его вмешательством.***
Адриан всегда ставил геройский долг выше собственных интересов. Он понимал, что полицейские наверняка выяснили какую-то важную информацию, что найти и обезвредить злодея нужно как можно скорее, что возможно Плагг прав и он ревнует Маринетт на пустом месте, но… Но мог он хоть раз в жизни побыть эгоистом и на полтора часа отбросить все геройские обязанности и спокойно пообедать с женой? (Вокруг которой ошивалось сразу двое подозрительных парней?) — Что-то случилось? — поинтересовалась Маринетт, когда Крис оставил их одних. — В смысле? — Мы же не договаривались вместе обедать. — А давно супруги должны согласовывать совместный обед за неделю через секретарей? — Не утрируй, — Маринетт отвернулась в сторону. — Это на тебя не похоже. Докажи мне, что это ты… — она задумчиво вздохнула, — и скажи по-китайски, в каком году День взятия Бастилии у нас вышел самым результативным. Адриан усмехнулся. Празднование этой даты семнадцать лет назад привело к появлению у них близнецов. — И как это поможет тебе узнать, настоящий ли я? Ты ведь не знаешь китайского. — Феликс тоже, да и потом я бы в любом случае попросила тебя перевести. Он положил ей руку на талию, собираясь притянуть к себе и шепнуть ей на ухо только им двоим известную нежность, как вдруг у него зазвонил телефон. «Пап, слушай, это, наверное, странный вопрос», — донесся весьма встревоженный голос Льюиса, — «но ты где?» — Заехал за Маринетт, собираемся пообедать… А что? — спросил Адриан и впервые в жизни услышал, как его сын от удивления нецензурно ругнулся. Адриан в очередной раз пообещал себе уйти в отставку, как только разберутся со злодеем, чтобы проводить свободное время с семьей.***
Маринетт казалось, еще чуть-чуть — и она начнет сходить с ума, подозревая всех и вся. Останавливало лишь то, что Габриель говорил о способностях Камня, который мог быть у злодея: либо наложение иллюзии, не меняющей голос, либо полное перевоплощение, но в умершего человека. Вслушиваясь в голоса знакомых, улавливая каждую интонацию родных, Маринетт хотела верить, что в руках у врага меньшее из двух зол и что все ее близкие живы. В идеале, конечно, еще и в то, что враг, захватив браслет Черепахи, улетел куда-нибудь в другую страну, где будет доживать свою жизнь законопослушным гражданином, перед этим отсидев в миграционной тюрьме, но она была не настолько наивна. Но надеяться, что Крис ни при чем, наивности ей хватило. Даже почти поверила в собой же придуманное оправдание, что браслет он нарисовал со слов Нино или увидев у кого-то из прохожих… И поверила бы окончательно, если бы он не спросил ее о серьгах. Он интересовался Камнями Чудес. Более того, тем, как они выглядят вне трансформации. Из этой картины выбивалось лишь то, каким взглядом Крис смотрел на вполне обычное кольцо Адриана, но, если Маринетт начинала об этом думать, мысли почему-то всегда улетали куда-то в другое русло. Вот и сейчас попытка вспомнить, что напоминает ей это кольцо, обернулась тем, что в памяти всплыло, как она помогала Крису готовиться к поступлению в университет. Маринетт практически не сомневалась, что днем она разговаривала с настоящим Крисом. Это хотя бы означало, что он не стал жертвой убийцы, но ужасно больно было думать, что все потому, что этим маньяком он мог быть сам. Да, когда-то он был капризным и своенравным ребенком, временами еще и весьма занудным, но, черт возьми, она бы никогда не могла подумать, что он превратится в человека, способного убить ради Камней Чудес! Что ж, она все-таки рассказала о подозрениях Коту Нуару и договорилась, что они вдвоем поговорят с Крисом завтра после того, как Кот принесет какие-то важные новости от полиции. Будучи Ледидарк, она сможет заглянуть к нему в душу и, возможно, понять, что же заставило Криса свернуть на чертов злодейский путь. Или — этого очень хотелось! — убедиться, что его интересу к Камням Чудес все-таки есть какое-то логичное объяснение и со смертью мастера Фу Крис никак не связан. Все же надо было сразу говорить с ним как Ледидарк. Маринетт устало вздохнула и, откинув одеяло, легла на пустую кровать. Было уже за полночь, но Адриан все еще не пришел. Раньше они проводили куда больше времени вместе. Еще полгода назад ей казалось привычным и само собой разумеющимся, когда Адриан приезжал, чтобы пообедать с ней, а вечерами, когда она засиживалась за эскизами, терпеливо ждал, когда она закончит, чтобы вдвоем поехать домой. Она считала их брак идеальным и что так будет продолжаться всегда. И не могла понять, когда и почему все изменилось, ведь сегодня, когда Адриан предложил пообедать вместе, это показалось ей настолько внезапным и неожиданным, что Маринетт даже начала опасаться, не самозванец ли перед ней! Заснув в одиночестве этой ночью, Маринетт вновь увидела свой самый страшный кошмар. Вот только на сей раз туман не стал скрывать от нее убийцу. Ей снилось, как с жуткой ухмылкой Крис достает окровавленный нож из живота Хьюго, хватает ее за волосы и перерезает ей горло. Маринетт проснулась от собственного крика. Вторая половина кровати все так же была пуста.