***
Кот Нуар уже был на пути домой, искал безлюдное место для снятия трансформации, как вдруг почувствовал сильный толчок в спину, а уже в следующую секунду оказался привязанным к какому-то незнакомцу и подвешенным вместе с ним вниз головой. — Я д-дико извиняюсь, — виновато пробормотал тот, на что-то щелкнул — с треском сматываемой лески путы ослабли, и оба полетели вниз. Кот Нуар приземлился на ноги, перегруппировавшись в падении. Незнакомец не очень удачно упал на четвереньки. Он был в красном пятнистом костюме, половину лица закрывала маска, перед ним на земле лежало йо-йо, к которому парень, поднимаясь, потянулся правой рукой. В горле Нуара вмиг пересохло, перед глазами всплыли кадры разграбленной квартиры мастера Фу. Едва незнакомец успел подняться, Кот выхватил жезл и приставил к его горлу, прижав к стене. — Ты кто такой? — прорычал Кот, только сейчас заметив, что парень перед ним был еще совсем юным мальчишкой и испуганно трясся от такого приветствия. Даже йо-йо выронил! Впрочем, убирать жезл от его шеи Нуар не стал. Они стояли в темном закоулке, рядом не было ни души и лишь шум машин доносился от ближайшей дороги. — Я Б-Багмен, — пискнул юнец и, сглотнув, затараторил: — Как Бэтмен, но Багмен. Хотя, по сравнению с вами, скорее, как Робин, все-таки вы в черном и опытнее… Тогда лучше как Спайдермен. Но Багмен. Черт, мама ведь не убьет меня за такое дурацкое имя? Просто она сказала, что можно без «Леди», а ничего нормального в голову не приходит. И вы меня, пожалуйста, не убивайте, я обещал ей вернуться к ужину. А то она нас с вами обоих… того. — Еще раз спрашиваю, кто ты, — процедил Нуар, которого такой ответ совсем не устраивал. — Т-так Багмен, — растерянно повторил парень. — Я же сказал. — Кто ты и откуда у тебя Ее серьги?! — рявкнул Кот, ощущая, как ярость застилает глаза, и едва сдерживаясь, чтобы не начать когтями выцарапывать из мальчишки ответ. — М… Мама дала… — чуть ли не всхлипнул тот, наверняка поймав себя на мысли, что совершенно не таким представлял себе всегда доброго и улыбчивого героя, если вообще был способен что-нибудь думать от страха. — Точнее, я сначала нашел, а потом она дала и разрешила немного попатрулировать. — И кто же у тебя мама? — Ма… Мама… Л-ледибаг. Жезл чуть не выскользнул у Нуара из рук, но он удержал его у шеи мальчишки. Кот ничего не слышал о Ледибаг почти двадцать лет, с тех самых пор как они сказали друг другу «Прощай» на верхней площадке Эйфелевой башни. Он не знал, вернула ли она серьги мастеру Фу или оставила у себя. Не представлял, как ее зовут, чем она живет, до сих пор ли оставалась в Париже или давно переехала отсюда. Она была его первой любовью, и пусть чувства к ней Кот Нуар отпустил, Леди все еще была для него важна. Они вместе прошли сквозь огонь и воду, когда-то она была для него смыслом жизни… И теперь какой-то юнец, трансформировавшись с помощью ее сережек, называл себя ее сыном, причем именно в тот самый день, когда был убит мастер Фу. — Докажи, — потребовал Кот Нуар, всем своим видом выражая, что обман не простит. — Н-ну, если в-вы отвернетесь, я могу снять трансформацию и Тикки подтвердит… Ясно, не вариант, — парень нервно хихикнул. — Тогда я могу достать йо-йо, позвонить ей, и она сама все расскажет. — Без йо-йо, — отрезал Кот, не собиравшийся ни подставлять свою спину, ни позволить вероятному врагу поднять оружие. Мальчишка на минуту задумался, перебирая в голове, что может послужить доказательством, закусил губу и нахмурил лоб… Почти так же, как Леди, когда размышляла о способе победы над акуманизированным. И глаза у него были такие же голубые, как у нее. — Вашего квами зовут Плагг, и он вроде как сыр любит, — наконец сказал парень. — Вы снимали маски друг перед другом, когда сражались с Темной Совой, но тогда глаза закрывали и личности не раскрыли. А второй раз это было где-то в канализации, если я правильно понял, когда Бражник красных акум рассылать начал. А, и еще вы однажды зачем-то уничтожили городскую елку на Рождество, и мама так и не узнала зачем. Когда на город напал Гласиатор, вы ждали ее на свидание, она не пришла, но потом все же пришла и вы подарили ей розу… — У вас вообще нет секретов? — опешил Нуар, отпустив его и убрав жезл обратно за пояс. В голове не было ни единой мысли, но в груди разливалось тепло: Леди жива, перед ним ее сын, и Кот смел надеяться, что все у нее хорошо. Во всяком случае, не было похоже, чтобы мальчишка искал его, чтобы просить о помощи. — Да я ее дневник случайно нашел, — откашлявшись, юнец почесал затылок. — Думал, что убьет, а она мне серьги дала. — Что, строгая? — почесал затылок и Кот, ощущая неловкость за то, какой прием оказал сыну бывшей напарницы и лучшей подруги. — Часто ругается? А то не в первый раз уже говоришь, что убьет. — Вообще нет, — усмехнулся парень, словно забыв, что Кот Нуар чуть не придушил его минуту назад. — Но иногда так посмотрит, что сердце в пятки уходит. Кот, улыбнувшись, кивнул: прекрасно помнил такой взгляд у Леди. — Так как ты говоришь, тебя зовут? — спросил он, когда мальчишка, подняв с асфальта йо-йо, принялся крепить его на пояс. — Багмен. — Прости за не самый теплый прием, — Нуар извинительно улыбнулся. — Я… испугался, что ты мог что-то ей сделать и украсть серьги. — Да ей попробуй что-то не то сделать, — хмыкнул Багмен и закатил глаза почти в той же манере, как и у матери. Он заметно расслабился, уже не боялся и, судя по всему, обиды на Кота не держал. — Она даже на дедушку может посмотреть так, что он по струнке ходить начнет. — Как она? — Да хорошо, в принципе, — паренек прислонился спиной к стене и скрестил на груди руки, — у них с отцом скоро… — Стоп, — Кот Нуар резко выставил ладонь вперед. — Ничего, что могло бы раскрыть тайну личности или хоть как-то намекнуть на нее. — Тогда просто хорошо, — пожал плечами Багмен и, задумавшись, добавил: — Она классная. Я только недавно узнал, что она была Ледибаг, поэтому, месье Нуар, — он посмотрел на Кота с нескрываемой надеждой, — можете рассказать, как вы с ней работали? А мама и тогда очень упрямая была? А она правда в пасть динозавру запрыгнула? А вы… — Парень, полегче, — Нуар поднял руки в сдающемся жесте. — У меня сегодня выдался очень тяжелый день, поэтому давай прибережем все вопросы до следующего раза. Багмен неохотно кивнул и неуверенно спросил: — А можно мне с вами на патрули ходить? — Конечно, — широко улыбнувшись, Кот выставил вперед кулак. Багмен, не сразу поняв, чего от него ждут, вдруг засиял от восторга и стукнулся своим кулаком с ним. — Только ты это… — продолжил Нуар, потерев свою шею, — маме, пожалуйста, не говори о том… — Что вы меня чуть не «откатаклизмили»? — оживившись еще сильнее, мальчишка заговорщически ухмыльнулся. Нуар нервно сглотнул. Они оба прекрасно знали, что после такого Ледибаг легко бы спустила шкуру даже с бывшего напарника. — Тогда и вы не говорите, пожалуйста, что я не справился с йо-йо и свалился на вас, — Багмен отвел в сторону взгляд. — А то она меня… по лестницам бегать заставит.***
Адриан устало вздохнул, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Убийство мастера Фу, встреча с сыном Ледибаг… слишком много событий для одного дня. Слишком много мыслей для одной его головы. Хотел перед сном почитать полицейские отчеты, но теперь только и мог думать о Ледибаг и ее сыне. Он был рад, что у нее все хорошо. Еще до победы над Бражником Ледибаг иногда говорила о том, что мечтает об обычной, спокойной жизни без нападений акум и необходимости носить маску. Кот знал, что ей нравился какой-то парень, и видел, как искрились ее глаза, когда Леди случайно пробалтывалась и что-то говорила о нем. Он любил ее, как ему тогда казалось, так сильно, что сердце билось только ради нее. Потому и отступил, желая ей только счастья и понимая, что по-настоящему счастливой она сможет быть лишь рядом с тем, для кого бьется уже ее сердце. Ему было больно отпускать свою любовь. Адриан был уверен, что никогда больше никого не полюбит… — Устало выглядишь, все в порядке? — раздался над ухом голос жены. Открыв глаза, Адриан увидел Маринетт, склонившуюся над креслом и смотревшую на него обеспокоенным взглядом. — Все хорошо, — устало улыбнувшись, он нежно погладил ее по щеке и заправил за ухо выбившуюся прядь волос. Он и сам не заметил, как Маринетт из лучшего друга вдруг стала любимой девушкой, чувства к которой затмили все то, что он когда-либо испытывал к Ледибаг. Первая влюбленность была лишь бледной тенью той любви, которая переполняла его в день, когда Адриан просил руки Маринетт, и которая ничуть не уменьшилась даже за семнадцать лет брака. Наоборот, только лишь увеличилась. — Просто надоели уже эти фотосессии. — Может, попросишь отца освободить тебя от них? Или… я могу с ним поговорить. — Все правда хорошо, — покачал головой Адриан. — Но если ты меня поцелуешь, то точно станет еще лучше. — Ты неисправим, — хмыкнула она, быстро чмокнув его в нос. — Я наберу тебе ванну, расслабишься, — добавила на его возмущенное «эй!» и, не дав себя поймать для настоящего поцелуя, скрылась за дверью в ванную комнату. С тихим хихиканьем хлопнули двери и в комнаты близнецов. — Будете смеяться над отцом, останетесь без карманных денег! — крикнул им он и снова плюхнулся в кресло. — У Маринетт выклянчат, — совсем не поддержал вылетевший из кармана Плагг. — Хотя ты и сам все равно им все дашь и еще несколько евро сверху накинешь. Адриан лишь усмехнулся, понимая, что спорить с Плаггом бессмысленно. Когда дети просили его о чем-либо, он не мог устоять, готов был сделать или купить для них все что угодно, а уж если они пускали в ход секретный прием под названием «обнимашки», отец и вовсе терял все способности к сопротивлению. Впрочем, просили они о чем-либо не так часто и, несмотря на то, что Адриан им практически всегда потакал, выросли на удивление неизбалованными детьми. Очень похожими на свою мать. Маринетт тоже у него почти никогда ничего не просила, хотя Адриан готов был весь мир положить к ее ногам. Все-таки ему очень повезло со своей семьей. Сейчас он как никто другой понимал Ледибаг, мечтавшую о спокойной жизни в кругу семьи. Тогда Кот Нуар оставил кольцо у себя потому, что оно давало ему долгожданный глоток свободы, позволяло вырываться из закованной в рамки жизни Адриана Агреста. Потом носил его по старой привычке, стоял на страже города, в котором жили дорогие ему люди, и ждал, когда Льюис подрастет, чтобы передать Камень Чудес старшему сыну. Льюис подрос. Стал уже почти на голову выше матери, скоро и отца обгонять начнет. Вот обучит Кот сынишку Ледибаг всем геройским хитростям, которые знает, чтобы потом Багмен стал наставником для Льюиса, передаст ему кольцо и уйдет в отставку, чтобы проводить с семьей все свободное время (и давать подзатыльники Льюису, когда будет сильно задерживаться после патрулей). Но сначала нужно разобраться с серийным грабителем. Выяснить, похитил ли он Камни Чудес по случайности или целенаправленно охотился за ними. И как можно скорее, пока не стало хуже. Набрав воздуха в грудь, Адриан медленно выдохнул и набрал телефон младшего сына. — Хьюго, — произнес он, услышав в трубке его голос, — скажи, а дедушка не уходил никуда вчера вечером?