YOU DIED
FFFFFUUUUUUU!!!! .... Белый геймпад полетел в черный экран и разбил его в дребезги, пробил стену белизны за ним и еще долго издавал звуки крушения и тотального разрушения где-то за кадром. Глубоко вздохнув, я щелкнул пальцами, возвращая все как было. - Арториас, я тебя чертовски люблю, ты крутой и все такое, НО КАК Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!!! Хм? А, у многих может возникнуть резонный вопрос: "А какого, собственно, тут вообще происходит?!", верно? Ну, тут нет односложного ответа. Ну, начнем с того, что я поднял еще парочку Уровней и на круглой двадцатке получил в награду нечто, что называется [Личное Пространство]. По сути своей, это было просто куском белого ничто, в котором я мог делать штуки в меру своего могущества и фантазии. И, конечно же, первым моим желанием был компьютер с выходом в Интернет! Что?! Я бы уже с ума сошел, если бы это было предусмотрено в моей конструкции!!! И я не лез от скуки на стену только потому, что этих самых стен у меня не было. Ну, теперь они есть. Хотя, как оказалось, даже в своем ЛП я не всемогущий. В смысле - 5000 ОС за подключение к Интернету в неделю?! Это чертов грабеж! Еще одним ковшом дегтя в стакане с мёдом был "родительский контроль" от моего РОБа, чтоб его. Мне, ни больше ни меньше, было закрыто все, что хоть краем касалось этого мира. РОБ ограничивал информацию, оставляя меня только с тем, что уже было в моей голове, аргументируя это только тем, что "спойлеры - неспортивно". Так же, моя связь с "иномирной" мировой информационной паутиной была удручающе односторонней. Иными словами - я мог использовать почти все, до чего мог дотянуться, но общаться - нет. Тьфу. Ну, по крайней мере, я все еще мог читать аниме и смотреть мангу. И, черт возьми! Кусок все еще выходит?! Кто-нибудь, убейте его - по-моему он страдает!.. Кхм. Как бы то ни было - у меня появилась небольшая отдушина и, признаюсь честно - я залип. Залип безбожно, безответственно и нагло. Впрочем, а что мне было еще делать? Кристалл с застывшей между жизнью и смертью Саммер был помещен в святое озеро на острове-базе, и никаких изменений в её состоянии еще не произошло. Мои зверушки резвились по округе, иногда наводя шороху среди местного населения. Настала зима, пришла весна. Ничего интересного не происходило. Я медленно, но верно превращался в какого-то околобожественного хикана - растрачивая свое время за развлечениями и играми, лишь изредка проверяя ход дел, да внося некоторые корректировки и меняя планы время от времени. Да, разные мелочи. Вроде нахождения будущих главных героев. Это было, на самом деле, не так сложно. Все знают где живут Шни, и столица Зверинца тоже не иголка в стоге сена. А уж обнаружить академию Сигнал на острове Патч было и вовсе пара пустяков. И было удачно, что примерно через месяц своего обнаружения, Янг решила провернуть свою знаменитую идиотскую авантюру с поиском мамы в ближайшем лесу, потянув за собой малолетнюю Руби. Конечно, это была больше вина их отца, который после исчезновения своей второй жены выглядел больше как одержимый одной идеей зомби. Хотя это и оправдывало его в какой-то степени, но не искупало. Мужику вообще повезло, что его дочери имеют пассивный навык [Сюжетная броня] (Да-да! Я проверял - он у них ЕСТЬ! Шокирует, но это факт!), а не то потерял бы он и дочерей вслед за женой. И хотя я знал, что самодовольный алкоголик прибудет вовремя, чтобы спасти девочек, небольшая страховка с моей стороны казалась не лишней. Так что, по итогу, все прошло примерно в русле канона, за исключением того факта, что теперь у семейства есть еще один причудливый питомец, кроме имбалансного корги. Серьезно, без шуток, КАК эта домашняя колбаска на ножках может иметь ТАКОЙ уровень?!.. В общем, все было хорошо. И тут я вспомнил, что все никак не доходили руки до серии Соулс! Во имя спортивной этики, я не стал ничего менять и пройти игры как обычный человек, без своих духовных читов вроде ускоренного восприятия и мгновенной реакции. И я познал боль. Я познал Отчаяние. Это было настолько глубокая и черная бездна ненависти, что я захотел поделиться этим чувством с остальными. Почему бы и нет?! Пусть страдают, как я страдал! И так, я внезапно поймал себя на мысли, что уже планирую каким-то образом основать игровую компанию и выпустить в этот несчастный мир Зло. Но, если без идиотства, мне и в правду не помешало бы заиметь агентов среди людей. Чем дольше я обмусоливал эту мысль, тем заманчивее она мне казалась. Нужно лишь было найти человека. И вот с этим была загвоздка: Как? Не мог же я просто похитить кого-то, а затем доставить на остров и как-то поговорить? Не мог же, верно?.. Но мне повезло. Я такой везучий парень, я знаю! В общем, сидел я в своем ЛП и бездель... в смысле - занимался созерцанием и духовным самосовершенствованием, как вдруг ощутил, что на одной из моих деляночек начали напрягаться щиты. Это случалось только в одном случае - гримм. Хотя они быстро научились не лезть к мэллорнам, сейчас, по какой-то причине, они упорно давили на оборону и напряжение было достаточным, чтобы привлечь мое внимание. Запустив свой разум в искомую точку, я обнаружил, что целая толпа беовульфов обступила одинокое деревце, злобно рыча и периодически пробуя на прочность невидимую защиту. А на одной из верхних веток мэллорна сидел человек.***
Эмеральд бежала. Не самое новое занятие - она привыкла бежать, спасая свою задницу. Хотя, стоит отметить, что на этот раз её преследователи не несчастные лохи, карманы которых она обчистила, а чертовы гримм! - Как все так обернулось?! - Натужно прокричала молодая воришка, со страхом оглядываясь назад. Черт, и надо же было ей умыкнуть сумку этого ублюдка! Осечки иногда случались даже у нее, но в этот раз все было по-настоящему плохо - помимо пары тысяч льен там оказалась емкость с жидким наркотиком! Эмеральд никогда не связывалась с этим дерьмом, так что поспешила избавиться от всего, оставив только деньги, вот только дружки обобранного нашли её все равно. Пришлось бежать из города! Но чертовы ублюдки из Картеля все равно преследовали её, почти нагнав на границе обжитых областей. - Тупые нарки, тупые гримм! Просто отстаньте от меня, ублюдки! И тут вылезли гримм! С одной стороны это было хорошо - и наркоторговцам было уже до смерти не до нее, но с другой стороны - пара этих тварей откололась от общей группы и преследовала её! "Туда!" - Прокричало сознание девочки, когда на глаза попалось довольно большое дерево с раскидистыми ветвями. Оно казалось достаточно крепким, чтобы выдержать натиск черных существ, а ветки были толстыми и высокими. Это был шанс! Поднатужившись, Эмеральд выжала из себя все возможное, чтобы добежать до спасительного растения. Но, в самый последний момент, её усталые ноги запнулись о кочку, и девочка с криком упала на землю. "Я УМРУ!!" - В панике, воришка зажмурилась и уже приготовилась к неизбежному. Но прошла секунда, вторая, третья. - А? - Судорожно выдохнула она, медленно осознавая, что ужасная смерть от лап ненавидящих человечество монстров, по-видимому, откладывается. Обернувшись, она ощутимо вздрогнула, встретившись взглядом с красными, наполненными ненавистью, глазами гримм. Пара волкообразных тварей была в нескольких метрах от нее и... просто стояла? Очевидно, почуяв её страх, один из монстров пригнулся и напружинился, готовясь наброситься на нее. Но, стоило ему взмыть в воздух, как черная туша словно врезалась в невидимую стену, на миг расплющив свою морду, будто об стекло. - Не знаю, что происходит, но я сваливаю. Все еще не в силах поверить внезапной удаче, девочка поспешила убежать подальше... чтобы обнаружить, что её преследователи, обогнув круг по широкой дуге, уже ждали её с противоположной стороны. Потребовалось еще несколько попыток, чтобы понять, что, хотя пара гримм не могут войти в невидимую зону, они продолжают преследовать Эмеральд и, по-видимому, не собираются её отпускать. - Ну, это гребаный отстой! - Раздраженно выдохнула девочка, приваливаясь спиной к стволу странного дерева, которое, казалось, было центром странной области. Сейчас, при ближайшем рассмотрении, это действительно было странное дерево: листья были зеленовато-золотистыми, а кора гладкой, серо-металлического оттенка и чувствовалась слегка теплой на ощупь. Эмеральд никогда не видела подобного! - Хорошо, ладно. Это круто. Если эта штука - то, что отпугивает гримм, то вообще супер. Вздохнув, она, наконец позволила себе немного расслабиться. Пока основная опасность миновала, она могла потратить пару минут, чтобы перевести дыхание и охладить разум. Мгновение тишины и покоя. - Тьфу! - Девочка устало сплюнула, когда обнаружила, что красные глаза все еще смотрят на неё. А она так надеялась, что гриммам скоро надоест на неё пялиться и они уйдут. - Вы настырные ублюдки, не так ли? Только двое... может получиться. Бормоча себе под нос жалобы, девочка вытащила из спрятанной под потрепанной одеждой кобуры небольшой пистолет. Она украла его, конечно же. Причем давно, и с тех пор он служил ей хорошую службу: шваль всегда становится более сговорчивой, когда им тычут холодным дулом в лицо. Щелкнув магазином, она придирчиво осмотрела поблескивающие наконечники пуль - две с Огненным Прахом и одна с Молнией, плюс несколько новодельных "укрепленных". Последние начали появляться на рынке около года назад, и были лишь чуть лучше простых непраховых боеприпасов, имея дополнительную убойную силу и проникающую способность и бла-бла-бла... Да, не бог весть что, но это - все, что имела Эмеральд даже в лучшие свои времена. Перебиваясь чем придется с дня на день, она не могла планировать что будет есть завтра, так где уж ей иметь арсенал, как у Охотника?! Так что да, боеприпасы она тоже крала, причем без разбора - неподходящее можно было и продать, или использовать еще как. Ввиду этого, беспорядок в магазине не был чем-то необычным. - Так... Как вас убить? - Спросила она у рычащих гримм, неуверенно водя стволом от одного существа к другому. Хотя она и умела драться - на улицах без этого долго не протянешь - все её противники были людьми. Их можно было нейтрализовать, ранить, запугать. Но это - Гримм, существа Тьмы и Разрушения. Не что-то, с чем Эмеральд часто сталкивалась. - Ладно... Если прострелить голову, он же умрет? Всем нужна голова, верно? Прицелившись, она спустила курок: с хлопком красная вспышка расцвела на лице гримм, "откусив" кусок его головы и глаза. Хотя сама Эмеральд того не знала, загнавшие её в ловушку гримм были крайне молоды - даже их маски были скорее украшением, чем действительной костяной броней. Плюс, попадание было удачным - на такой дистанции вообще было сложно промахнуться. Коротко взревев, гримм покачнулся и рухнул без движения. То, что его тело немедленно начало истаивать и разлагаться, лучше всего демонстрировало, что тварь мертва. - Отлично, теперь второй! - Эмеральд снова прицелилась, нажимая на спуск. Гримм дернулся, и праховая пуля взорвалась на его теле, сильно повредив лапу. - Черт! Не дергайся, и дай себя прикончить! Она зло пнула землю, оплакивая потерю ценного патрона. - Не. Шевелись. Стой. Смирно. - Цедила она сквозь зубы, выцеливая голову крадущегося вокруг неё существа. Это была последняя попытка. Хотя она могла попытаться убежать и так, пока тварь ранена, но хотелось избавиться от преследования полностью. - Замри. Зам... ри?.. Её слова оборвались, когда из кустов начали пробираться черные фигуры. Трое... Пятеро... Двенадцать. Многие из них имели окровавленные клыки, и Эмеральд поняла, что это та часть стаи, которая была занята наркоторговцами. У нее опустились руки и пистолет выпал из ослабших пальцев. Не было никаких шансов, что она сможет сбежать! - Чертов мир ненавидит меня? - Подавленно спросила она, удерживая себя от внезапного порыва разрыдаться. Нет, она не будет лить слёзы - это никогда не помогает. Слезы не накормят, слезы не согреют, не дадут пристанище. Поэтому она никогда не будет плакать. С чувством пустоты в душе, она вернулась к дереву и тяжело привалилась к гладкой коре. У нее не было даже чертового свитка, чтобы вызвать помощь! Одна, окруженная монстрами, вдали от цивилизации. Без еды, без вещей. Ситуация - хуже не придумать. Прошел час. Другой. Третий. Эмеральд вдоль и поперек изучила свой небольшой островок безопасности, исследовала дерево, изучив каждую ветку. Время тянулось убийственно медленно, а гримм все еще были там. Наблюдали. Выжидали, кружа вокруг и глядя на неё своими красными глазами. Это нервировало. Эмеральд злилась, она кричала на них и бросалась камнями, получая в ответ только злое рычание. Так день подошел к концу. - Ну... хотя бы уже не сезон холодов. - Утешала себя девочка, сидя на ветке дерева, прижимаясь к его стволу. Ей не показалось: кора дерева действительно была слегка теплой, что было лучше, чем ничего. - Спокойной ночи, я. И тебе спокойной ночи, я. Эмеральд закрыла глаза. Эмеральд открыла глаза. Её худое тело затекло из-за крайне неудобного положения... но это было не самое плохое её пробуждение. Вспоминая некоторые места, где ей приходилось спать - это дерево было не так уж и плохо. - Ух, моя задница! - Поморщилась она, почти не чувствуя свой зад. Теплое или нет - дерево оставалось деревом. - Тьфу. О, да вы издеваетесь! Эмеральд застонала от отчаяния, когда обнаружила среди кустов ненавистные красные глаза. Гримм не ушли ночью. Нет, кажется, их стало даже больше! - Серьезно! Я маленькая, костлявая девочка! Какого хрена вы ко мне пристали?! Серьезно!!! - Гримм ответили рыком, на что Эмеральд только больше ругалась. - Чертовы выродки. Опять потянулось время. Эмеральд уже начала испытывать голод, что не добавляло ей настроения. Это было привычное, сосущее чувство в её животе, которое она знала и ненавидела. Обшарив многочисленные карманы, она нашла лишь несколько зерен и крошек и хвостик от яблока. - Мммм. - Сдавленно выдохнула девочка, не тратя энергию на лишние слова. "Когда ты голоден - не двигайся, дыши медленно и глубоко, копи силы, будь на солнце, чтобы было теплей" - это были уроки, которые она выучила самостоятельно. Пришла ночь. Настал день. - А, вы еще там... - Равнодушно прошептала девушка, даже не глядя в сторону десятков красных глаз. - Конечно, вы будете там. Жопы. Я так популярна, ха. Сидя на дереве, она бездумно крутила в руках листок Странного дерева. Зеленый снаружи, золотистый внутри. "Интересно, как оно на вкус?" - Промелькнула в голове мысль, и девочка тут же сунула лист в рот. - Бее!.. - Эмеральд вывалила язык, выплевывая массу на землю. В листьях был какой-то терпкий сок, наполнивший рот вяжущим чувством. - Уг. Надеюсь, оно не ядовито? Как оказалось - нет, ни лист, ни его соки не были ядовиты. Скорее, это даже помогло девочке немного взбодриться. Но голод продолжал давить и, ради эксперимента, вскоре Эмеральд сорвала еще один листок. Только в этот раз она просто покусала его зубами и оставила во рту, не разжевывая. Вяжущее чувство налитого в рот клея было мерзким, но, эй, кажется, работало! Она тяжело проглотила сок смешанный со слюной, и подступающая слабость, пусть и не исчезла, но перестала давить на нее так сильно. У странного дерева были странные листья. Вот неожиданность, правда?! Ну, как бы то ни было - это, кажется, поможет ей продержаться подольше. А там, возможно, случится великое чудо и гриммам все-таки надоест водить вокруг нее хороводы и они уйдут. В то, что её кто-то спасет Эмеральд не верила - кому какое дело до мелкой уличной крысы? Только она может помочь себе, а потому нет никакого смысла рассчитывать на других. Лежа на траве и посасывая очередной страннолист, Эмеральд бездумно пялилась в небо. Оно было чистым и почти безоблачным. Иногда над головой пролетали птицы, и воришка всякий раз провожала их взглядом. "Хотела бы я летать. Тогда сбежать было бы легче. Я могла бы просто улететь, оставив этих сволочей кусать пыль на земле". - Мечтательно думала она. - "Эй, птичка-птичка, хочешь забрать меня отсюда? Нет? Жалко-жалко..." - Хмм? - Новое движение в необъятной синеве привлекло её внимание. Что-то летело, но это казалось слишком большим, чтобы быть птицей. Дирижабль? Слишком быстро. Чем ближе - тем больше деталей. Первое, что могла сказать Эмеральд: оно не было черным как смоль, а значит - не было гриммом. Наверное. Но это была не птица. Совсем не птица. Абсолютно не птица! Эмеральд видела массивное тело и широкие крылья. И когти. Большие-пребольшие, острые когти! И Оно летело прямо сюда! И быстро! Очень быстро! Девочка только моргнула, а летающая тварь уже была совсем рядом. Более того, она резко снижалась с повышенной скоростью, пикируя прямо к дереву! Гримм тревожно зарычали, и этот звук заставив девочку очнуться от созерцания. Сбросив с себя наваждение, Эмеральд поспешила спрятаться, но - поздно! - ААаааааааа!!!! - Закричала она во всю мощь своих легких, когда когтистые лапы ухватили её за руки, резко увлекая за собой. Эмеральд не кричала. Уже. Просто не было на это сил. Девочка просто равнодушно смотрела на проносящийся снизу водный пейзаж, сильно щуря глаза от бьющего в лицо ветра. Проклятая кошко-птичья тварь летела уже несколько часов, цепко держа её в своих лапищах. "Мир чертовски ненавидит меня!" - Подумала она, рассуждая о превратностях судьбы. Сперва - наркоторговцы, затем - гримм, теперь - чудище. Словно кто-то соревновался в том, что еще можно вывалить на нее! Когда её жизнь перевернулась с ног на голову? Она так от всего этого устала, что даже не может жаловаться. - Эй, я надеюсь ты не несешь меня в свое гнездо, чтобы скормить птенцам? - Спросила она кошкоптицу с вялой насмешкой. А вопрос был резонным: впереди начала проглядывать суша, и существо явно летело именно туда. При приближении скорость полета заметно снизилась, позволяя Эмеральд видеть лучше. Это был какой-то остров. Зеленый, наполненный какими-то странными руинами и, кажется, где-то впереди было большое озеро с пятнышком земли в центре? Внезапная мысль посетила девочку, когда существо начало кружить над тем самым озером. - Эй! Я- я кричала, чтобы ты пустил меня!.. Но не тут! Ты же не будешь бросать меня?! Нет?! Нет, нет, не смей! Нет-нет-Нетнетнетнетнет! - Тварь разжала лапы. - ИИИИИИиииии!! Плюх! К счастью, Эмеральд упала в месте, где было достаточно глубоко, чтобы не удариться об дно, да и высота падения была не так уж и велика. Но это не значит, что она была счастлива. - Фр! Фх! Пхе-пхе-хх!.. ЗАДНИЦА!!! - Сердито прокричала она чертовой штуке, едва выбравшись на мелководье. Теперь она не сомневалась, что крылатая тварь действовала с умыслом! Наверное, это должно было пугать, что такое существо обладает достаточным интеллектом, чтобы быть подлым, но сейчас Эмеральд это не волновало - она просто злилась, выплескивая накопившийся стресс в ругань. Так... Где она теперь? Заставив себя успокоиться, воровка огляделась: какие-то развалины, белые колонны, много сочной травы и больших деревьев... Похоже, это был какой-то райский уголок, вроде тех, что рекламируют в курортных брошюрах. - Пчхи!!! - Она вздрогнула, зябко потирая плечи: во время "путешествия" ей было уже достаточно прохладно из-за ветра, а теперь еще и промокла до нитки! Хоть вода и была относительно теплой, девочка поспешила выбраться на берег. - Тьфу. Ну, по крайней мере, у меня теперь есть вода. Сбросив с себя почти всю одежду, чтобы быстрее обсохнуть, Эмеральд, держа в руках пистолет (слава всему, чему можно, что не выронила!), начала опасливо исследовать область. Впрочем, на первый взгляд все казалось мирным, никаких гримм или хищников. А затем Эмеральд и вовсе забыла обо всем, заметив среди растительности что-то знакомое, что она когда-то видела на прилавках магазинов. "Еда!!" - Отбросив все мысли, она бросилась к невысокому деревцу и без раздумий сорвала с ветки вытянутый, слегка прозрачный оранжевый плод. Лампид, или как их там обозвали, на вкус был терпким и абсолютно, чертовски сильно, супер сладким! Это было так сладко, что сводило скулы! Но это была Еда! Эмеральд никогда не была привередливой, чтобы отказываться от еды из-за вкуса. Набив полный рот, испачкав руки, лицо и грудь липким соком, она поспешно набивала живот, чтобы унять то ненавистное чувство пустоты. Когда первый порыв прошел, она заставила себя есть медленней и, захватив с собой несколько фруктов, вернулась к воде, чтобы смыть сок и запить невозможную сладость. "Ху-х! Теперь легче!" - С удовлетворением подумала она, развалившись на нагретом солнцем камне. Её живот протестующе урчал, но, хотя бы, был полон. Пригревшись, Эмеральд даже позволила себе беспечно задремать. Но, стоило ей закрыть глаза, как тут же что-то упало на её живот!!! Неловко подскочив на месте, воровка вдруг осознала, что солнце заметно сдвинулось... а рядом с ней сидел черный кролик. Ушастый, по-видимому, нисколько её не боялся, а это означало, что он не привык бояться и это, в свою очередь, означало, что на острове или мало, или вообще нет хищников. - Какого черта?.. Это был просто кролик. - Успокоила себя девушка, пытаясь унять бьющееся сердце. - Значит, тут есть кролики. Хорошо, это хорошо. Я давно не ела мяса. Может получится поймать несколько, раз они такие непуганые. Но есть сырое мясо как-то не особо, и я не уверена, что смогу развести костер... Ай?! Эмеральд непроизвольно вскрикнула, когда забытый ей кролик внезапно прыгнул вперед, ударяя лбом в её бок! Этот клочок меха нападал на нее?! Ну, это было уже за гранью абсурда! - Эй!.. Черт!.. Хватит!.. - Подловив момент очередной атаки, девочка выбросила руку вперед и сжала пальцы на пушистых ушах, подняв сумасшедшего зверя в воздух. Но это, казалось, нисколько не приглушило его боевой настрой: кролик верещал и бешено дергал лапками, пытаясь добраться до воровки. - Ты просто раздражающий комок меха. Тебя я точно съем! Краем глаза Эмеральд начала замечать мелькающие по округе белые пятнышки, что перемещались по округе. Это были кролики, причем много. А у некоторых даже были рога на головах! Эмеральд знала о них - да и кто бы нет?! - это были популярные ныне "Праховые" кролики. Которые "делают" Прах. А рогатые, говорят, довольно агрессивны, если им угрожать. Тем удивительнее, что Эмеральд еще не была истыкана этими острыми штуками! Белые и черные кролики враги? Или этот меховой пучок злобы что-то вроде парии? - А, да пофиг. Я просто устала об этом думать. - Махнула рукой Эмеральд, попутно отбрасывая беснующегося Черныша в кусты. Собрав просохшую одежду, девочка поспешила покинуть место обитания ушастых, чтобы не провоцировать их лишний раз и продолжила исследование своего острова. Ага, "своего". Что-то подсказывало ей, что тут придется задержаться на какое-то время. Если, конечно, сволочная птицекошка не решит утащить её куда-то еще! Судя по руинам тут, по крайней мере, когда-то были люди, а значит что-то да должно было бы остаться. Или, по крайней мере, на это Эмеральд надеялась. - Ну, по крайней мере, у меня есть вода и еда. - Оптимистично рассуждала она, сочно хрустя яблоком. Да, помимо причудливых растений, которых она никогда не видела, Эмеральд наткнулась на несколько странных яблонь. Конечно, они были странными! За последние несколько дней все было странным в её жизни! Так что она даже бровью не повела, когда обнаружила, что растущие на ветвях яблоки были непривычного, медного цвета. За исключением причудливого цвета, они были довольно вкусными, пусть и слегка кисловатыми. Были и те откидывающие гримм деревья, и их было больше и сами они были заметно крупнее. На них даже росли орехи! Чем дальше Эмеральд заходила в своих исследованиях, тем больше диковинных и причудливых вещей она видела. И это она только шла по берегу озера! - Вау! - Трепетно выдохнула она, наткнувшись на громадный кристалл, растущий из земли. - Это МНОГО Праха! Интересно, сколько эта штука может стоить? По всем признакам, это, минимум, Прах высокого класса! Если не экстра! Она непроизвольно пустила слюну, думая о всех тех деньгах, которые она могла бы получить, продав эту махину. По долгу своей "работы", Эмеральд могла примерно оценить качество того, что собиралась украсть, и то, что она сейчас видела, обещало как минимум пять или шесть нулей! Хотя она не могла сказать точно, какого типа этот кристалл Праха, при таком размере и блеске это едва имело значение. - Да-а... Если бы я могла продать эту штуку! - Мечтательно прошептала она, поддаваясь желанию притронутся к массивной, блестящей вещи, что была выше нее. Но, едва её пальцы коснулись гладкой поверхности, грани кристалла сверкнули и изнутри засиял яркий свет. - Ч?!.. Едва вскрикнув, все перед глазами Эмеральд стало БЕЛЫМ.***
Окей, она тут! Она тут! Подельница Синдер, ходячий галлюциноген и просто неоднозначная личность. Только вот сейчас она еще совсем не та, что в уже невозможном будущем. Костлявая, чумазая и нескладная. Одним словом - гадкий утенок. Впрочем, неудивительно, с такой-то историей. Имя: Эмеральд Сустрей / Изумрудный Вор Возраст: 13 Уровень: 6 Классификация: Человек; Мелкий воришка; Уличная крыса. Аура: n/a (запечатано) Статус: Физическое истощение, недоедание. Да... так посмотришь, и сердце кровью обливается. Просто глядя на нее, у меня просыпается инстинкт бабушки, в том смысле что - взять за щечку, умыть мордашку и закормить пирожками! Неважно, будущий злодей или нет - сейчас она просто потрепанный жизнью ребенок. Эх. - Ты просто должен был так обращаться с ребенком, да? - Спросил я грифона. Тот пренебрежительно чирикнул, гордо лежа на своей скале в северной части острова. - Ну-ну. Гордые мы какие, а? Правильно она сказала: ты - задница! Дождешься - Именую тебя этим именем! Ага, не нравится? Вот то-то же! Ах! Внезапная мысль - а как я, собственно, буду общаться с ней?! Провернуть трюк с горящим кустом? Неее! Плагиатить Большого Парня - это пошло и грубо. Черт! Как же я это не додумал?! Так-так-так, что у меня есть?! Во всем этом ворохе свистелок и перделок должно же быть что-то, что мне поможет, верно?! Ах, она идет на восток! Быстро-быстро-быстро думать! Я крутое, могущественное существо! Я же не могу просто сказать "привет"! Это не круто! Первое впечатление очень важно!!! От этого многое зависит - от этого ВСЕ зависит! - Давай же, я! Ты все можешь! Придумай крутой первый выход! Я должен быть мистическим и загадочным, могучим существом... Мой взгляд метался по ЛП, пока, наконец, не упал на ворох бумажной манги. В частности - на одну конкретную обложку. - О. Затем я оглянулся, оценив взглядом свое [Личное Пространство]. - О!***
- ..то?! - Вскрикнула Эмеральд, когда весь мир вокруг нее стал БЕЛЫМ. Она заморгала, судорожно оглядываясь: вокруг было Белое. Сначала она думала, что ослепла, но затем поняла, что видит свои руки, себя... и свою тень. Это просто весь остальной мир исчез. Вокруг не было ничего, и не могла сказать были ли тут стены или потолок - все просто было белым, и она могла различить пол только потому, что стояла на нем и видела свою тень. - Какого черта? Где я?! - Действительно: Где же? - Эхом раздался позади нее смутно женственный голос. Подпрыгнув от неожиданности, Эмеральд резко обернулась, чтобы найти за спиной... себя? Или, по крайней мере что-то, что выглядело, как она. Это было полностью белым, как и все вокруг, но все же каким-то образом выделяясь на общем фоне, словно очерчено углем по контуру. Тот же рост, то же телосложение и пропорции вплоть до идеального совпадения - так выглядела бы Эмеральд, останься от нее один трафарет. Единственное, что бросалось в глаза - так это неестественно широкая, зубастая улыбка на лице. - Йо! Здравствуй, Изумруд. - Кто... или что ты?! - Потребовала девочка, скрывая за напускной уверенностью страх. - Кто Я? - "Трафаретная" Эмеральд улыбнулась шире. - Иногда меня называют "Миром", иногда - "Вселенной", иногда - "Богом", иногда - "Истиной". Я - это "все" и Я - это "одно". И, конечно же... - она подняла руку, указав пальцем на Эмеральд. - Я - это Ты. - Бред какой-то! Что тут происходит?! Где я?! Что это за место?! Говори, или!.. - Или?.. - Белое существо наклонило голову, продолжая широко улыбаться. - Застрелишь меня этой штукой? - Если вынудишь! - Процедила сквозь зубы девочка. - Правда? Ты еще никого не убивала. - Это было правдой. Она избивала противников в драках, несколько раз подстрелила кого-то, однажды даже пырнула ножом в руку, но это все были случаи, когда она сбегала. Но откуда Это об этом знало?! - Хочешь проверить?! - Так нетерпеливо. - Рассмеялся трафарет. - Не похоже на тебя, Изумруд. - Ты меня не знаешь! И прекрати коверкать мое имя! - "Эмеральд" означает "Изумруд", так почему бы и нет? Мне нравится этот вариант. - Пожала плечами её отбеленная копия. - Ну, раз ты просишь... Присаживайся. Хочешь чаю? Моргнув, Эмеральд обнаружила перед собой мягкий стул и невысокий столик, на котором дымилась красивая чашка. Оно же вольготно расположилось на противоположной стороне в таком же кресле. "А, к черту все!" - Махнула на остатки здравомыслия Эмеральд, садясь за стол. Это просто не могло быть более странным, чем уже есть. Может все, что происходит - это просто голодные галлюцинации, и она все еще там, под тем деревом, лежит без сознания? Если так, то почему она должна отказывать себе в последнем удовольствии? - Вкусно. - Невольно пробормотала Эмеральд. Кресло было мягким. Стол твердым. Чашка чая в руке теплой, а жидкость внутри обжигала губы. Это все казалось невероятно реальным. Или, может это просто от того, что она сошла с ума? Обдумав эту мысль, она пришла к выводу, что на самом деле не может определить степень своей вменяемости - так как, если бы она тронулась умом - то все было бы для нее нормальным. - Теперь, когда знакомство завершено, можно и поговорить о делах. У меня к тебе деловое предложение, Изумруд. - Проговорила та, кого называют Истиной. - Если позволишь, я буду излагать кратко: работай на меня! Думай об этом, как об устройстве на работу с неполным графиком и гибкой системой оплаты. Выходное пособие, медицинская страховка, система надбавок и поощрений - все включено! - В чем подвох? И почему я? - Отложив чашку, чай в которой, похоже, никогда не кончался, Эмеральд с прищуром посмотрела на визави. Она не была глупой, а предложения "поработать" для маленькой бездомной девочки всегда были подозрительными. - Работа может быть сложная. Иногда с риском для здоровья и жизни. Не буду этого скрывать. - Истина перестала скалиться улыбкой. - Возможно, придется обойти полмира на своих двоих, совать голову в такие места, куда свет божий веками не попадал. Иногда придется иметь дела с неприятными личностями. Узнаешь много нового и такого, чего хотелось бы не знать. Работы будет много, разной и всякой. Почему ты? Это просто случайность. - Что? - Эмеральд даже привстала на своем месте. - То есть та тварь тащила меня через море, сбросила в озеро и все это - просто потому, что я случайно подвернулась под руку?! - Ха. Да, он слегка своенравный, извини за это. - Пожала плечами белая фигура. - И да, это случайность. Я как раз размышлял о том, что неплохо было бы иметь несколько человеческих рук - хе-хе - в своем распоряжении. И тут ты, оказалась зажатой под мэллорном кучкой вредителей. Преступно было упустить такую возможность. - Это честно?.. - Даже как-то удивилась Эмеральд. - Если хочешь, могу придумать тебе сказку про то, что ты Избранная, давно потерянная последняя дочь вымершей расы, которую Космический Папа отправил на Ремнант в космической капсуле, потому что их мир разрушался.... Подойдет? - Это звучит тупо. - Фыркнула она, буквально кожей прочувствовав всю ту иронию, что визави вложил(а) в эти слова. - Некоторые даже поверят. Ха. Откинувшись на спинку стула, Эмеральд судорожно размышляла. Допустим, допустим все происходящее с ней не бред, и она действительно сидит в центре нигде и пьет чай, а напротив нее - могущественное существо, способное создавать вещи из воздуха и, похоже, чудовищ, которые не гримм. Тогда... если все это взаправду, это её шанс?.. Что она может получить от возможного сотрудничества? - Вопрос! Возможно, просто гипотетически, что я получу, если соглашусь? - Спросила она, и затаила дыхание. Если это правда... Если это действительно правда!.. - Много я дать не смогу. Поначалу. - Произнесла белая фигура размеренно. Хотя у нее и не было глаз, Эмеральд казалось, что она смотрела куда-то. - Есть Правила, которые я никак не могу нарушить. Так же ты просто не готова к некоторым вещам. Поэтому не ожидай, что по щелчку моих пальцев ты превратишься в незанерфленную имбу. - "Незамбу"... что? - Не поняла уличная девочка, полностью далекая от сленговых терминов. - Но кое-что я могу сделать и сейчас. Как ты смотришь на парочку любопытных фокусов, вроде личного места для хранения, которое невозможно взломать и отобрать? Или лучшее здоровье и возможность залечивать раны со временем? Это не говоря уже о таких незначительных мелочах, как чистый Прах и прочих интересных вещах. - Ты можешь делать прах? Без шуток?! - Прах это то, что было всегда в цене! И чем он чище - тем дороже. - Помнишь тот остров? Все что там есть, как и сам остров, Я создал с нуля. - Бог(???) картинно развел руки в стороны, похваляясь. - И это тот момент, когда я чувствую, что продаю душу гримм. - Пробормотала Эмеральд с кривой усмешкой. Внутри девушки все трепетало от напряжения и внезапно оживших надежд. - А-а-ааа! - Погрозило Оно ей пальцем с зубастой усмешкой. - Никаких гримм, никаких тупых планов уничтожения мира. Нам тут жить еще. Итак, Изумруд, каков будет твой положительный ответ? Отвечать можно либо "Хорошо", либо "Да!". Итак? - Проклятье, если я брежу, я надеюсь, что этот бред не закончится! - Покачала головой Эмеральд и пожала протянутую ей руку. Эмеральд не могла знать, что зубасто улыбающаяся Истина думала в тот момент: "Ф-фух! Пронесло! Кажется, это было достаточно загадочно, мистически и пафосно! Как я и говорил - первое впечатление решает! Неплохо для импровизации, неплохо... Но, черт возьми, я реально скосплеил Истину?!.. Черт, нужно планировать такое заранее, а не залипать за мангой 24/7! Ладно, сейчас быстрее разберемся с делами, и дочитать ту новеллу... только одну главу! Ну, может две, до круглых чисел...."