Waiting for the king

Игнис х Аранея       Аромат скьерской куркумы и шипение масла на сковородке действовало на Игниса умиротворяюще. Будучи сосредоточенным на готовке, в голове не было места посторонним мыслям. Порой даже самому заядлому стратегу, пытающемуся по привычке просчитать действия на несколько шагов вперёд, нужно уметь забываться.       К счастью, слепота не лишила Шиенцию его хобби. Он довольно скоро приспособился к сложившимся обстоятельствам и не позволил своему увечью брать над ним верх как на кухне, так и на охоте, хотя со вторым было довольно много споров. Гладиолус и Промпто настаивали, чтобы Игнис воздержался от боёв, но Шиенцию невозможно было остановить. Он знал, что в день возвращения Ноктиса тому понадобиться его помощь, и Игнису меньше всего хотелось ударить лицом в грязь перед Избранным. Перед другом.       — Кажется, я вовремя. — Женский голос, доносящийся со стороны окна за спиной Игниса, мог принадлежать только Аранее Хайвинд, которая повадилась приходить в гости к Шиенции без приглашения и через окно.       — Здравствуй, Аранея.       Бывшая наёмница легко спрыгнула с подоконника и проследовала к столешнице. У Игниса шла готовка полным ходом: варился рис, на небольшом огне тушились овощи вместе с лейденским картофелем, в кастрюле побольше кипел суп. Аранея уловила аромат карри, напомнивший Хайвинд, как сильно ей не хватало нормального горячего обеда прошедшие семь дней. Недельная вылазка к горе Раватог изрядно потрепала нервы драгуну своим обилием демонов.       — Сид сказал, что завтра придёт в гости. Просил передать морепродукты, — сказала Аранея, ставя пакет на свободный край столешницы.       — Заделалась в курьеры? — Игнис улыбнулся, отправляя нарезанную морковь в суп.       — Просто встретила Сида на рынке по дороге к тебе, — ответила Хайвинд. — Я знала, что у тебя найдётся, чем перекусить.       — Кажется, мне пора открывать ресторан. Садись, скоро будет готово.       Хайвинд отошла от столешницы и приземлилась на стул, прислонив спину к прохладной стене. В доме Шиенции девушка чувствовала скопившуюся за несколько дней усталость: её почему-то резко одолевал голод, хотелось спать. Аранею притягивало это маленькое уютное убежище, хотя внешне пристанище Игниса мало чем отличалось от всех остальных: минимум мебели, голые стены, старая посуда, никаких предметов декора.       Аранея заглядывала к Игнису в основном после заданий. Большую часть времени Хайвинд, как и многие, проводила на охоте, либо с Биггсом и Веджем занималась спасательными миссиями, помогая людям перебраться в Лесталлум, тем самым Аранея заслужила уважение жителей Люциса, что ещё не так давно с опаской смотрели на драгуна в красно-чёрных доспехах.       Игнис встречался с Аранеей неделю назад, и последние дня два стратег невольно начинал задумываться о том, что Хайвинд пора было уже вернуться. Тактические расчёты не подвели.       — Как всё прошло? — спросил Шиенция, не поворачиваясь лицом к девушке.       — Ну, раз я здесь, думаю, всё хорошо. — Аранея устало подпёрла ладонью голову.       — Я бы начал волноваться, появись ты днём позже.       Хайвинд по-доброму усмехнулась. И всё-таки Игнис не переставал её удивлять.       — Ты слишком заботливый. Тебе говорили об этом? — Драгун перевела взгляд в окно на тусклый свет фонаря, едва освещающий улочку. — Таким воспитывали советника короля?       — Можно и так сказать, — задумчиво ответил Игнис, мысленно отправляясь в тот день, когда его, шестилетнего мальчика, король Регис попросил быть Ноктису другом и братом. Шиенция никогда не забудет улыбку маленького принца и как тот ухватился за его руку в первый день знакомства.       Аранея перевела взор на Игниса. Хайвинд прекрасно знала отношение Шиенции к наследнику престола, но так до конца не могла понять той слепой преданности и веры в Избранного Короля, которой обладал Шиенция. Неужели ему ни разу не хотелось идти наперекор Ноктису? Неужели он всегда поддерживал младшего Кэлума? Промпто как-то сказал, что Гладиолус мог заспорить с принцем, вытрясти из сомневающегося юнца всю дурь, но не Игнис. У Шиенции были другие методы воздействия на принца, и Хайвинд только оставалось гадать, кто достиг больших успехов.       Игнис взял кастрюльку с рисом, слил воду и добавил его к овощам с картофелем. Блюдо было уже практически готово, и желудок Аранеи заурчал, выдавая голод хозяйки с потрохами.       — Сейчас, — улыбнувшись, проговорил Игнис, и драгун схватилась обеими руками за живот, словно пытаясь приглушить предательские звуки.       — Если что, я к тебе не только поесть прихожу, — в голосе Аранеи послышались нотки оправдания, хотя Игнис никогда и не думал упрекать бывшую наёмницу в её «меркантильных» целях визита. Можно сказать, мужчина был даже рад, что ему было для кого готовить.       Шиенция добавил приправ, размешал содержимое сковородки, достал из верхнего шкафчика посуду, куда и положил добрую порцию садового карри.       — Если бы знал, что ты сегодня объявишься, приготовил бы мясо. Теперь могу предложить только рис с картофелем и овощами. Приятного, — сказал Игнис, ставя тарелку на стол.       — Ничего. Переживу. А ты не будешь?       — Позже.       — Ты ужасен, Игги, — вздохнула Аранея, беря в руки ложку, — заставляешь даму есть в одиночестве. Пусть это будет на твоей совести!       Шиенция опустился на табуретку рядом со столом. Игнис, может, и составил бы компанию Аранее, но стратегу сейчас было не до трапезы. Стоило только немного отвлечься от готовки, как в голову уже начали лезть невесёлые мысли.       Прошло уже пять лет с момента исчезновения Ноктиса, и Игниса всё не покидало посланное Приной видение, в котором Избранному надо умереть ради спасения мира. Не было и дня, когда Шиенция не думал о возможности избежать пророчества ценой жизни его друга. Игнис не хотел признавать, что другого выхода нет, но за прошедшие годы ему так и не удалось выработать план по спасению и Эоса, и Короля.       — Ты ни о чём не жалеешь? — голос Аранеи вырвал стратега из собственных мыслей. Драгун, заметив легкое недоумение на лице Игниса, поспешила пояснить свой вопрос: — Я говорю про твою судьбу. Ведь всё могло сложиться иначе, не стань ты советником принца. Я не имею ввиду судьбу Люциса, а твою. Личную.       — Не думаю, что у меня был выбор. Мой дядя служил королю Регису, я был с Ноктом с самого детства.       — Разве ты никогда не хотел изменить судьбу? — Аранея отставила тарелку, сосредоточив взгляд на Игнисе. Нет, она вовсе не собиралась настраивать Шиенцию против короля, она не надеялась изменить его намерений. Ей было просто интересно узнать, что думает человек, столь верный своему господину. Хайвинд была слишком независимой. Она предпочитала принимать решения самостоятельно, решать за себя, за кого и как она будет сражаться. Именно поэтому Аранея в своё время ушла с имперской службы, как только её взгляды перестали совпадать с верхушкой Нифльхейма. — Я совру, если скажу, что всегда всё было гладко, — начал Игнис после некоторой паузы. Он поправил очки на переносице и, закинув ногу на ногу, облокотился локтём на стол. — С Ноктом было сложно. Привередливый к еде мальчишка, вечно скучающий, не осознающий своего предназначения, скрывающий свои подлинные страхи… Были времена, когда мне хотелось всё бросить, но каждый такой порыв открывал в Ноктисе новые стороны. Я понимал, что он далеко не столь поверхностный, каким может показаться на первый взгляд, и я снова и снова делал выбор в пользу того, чтобы оставаться рядом с Ноктом. Я ни о чём не жалею.       Взгляд Аранеи скользнул по шраму на лице Игниса. «Хватает же ему веры», — подумала про себя драгун. Ей никогда не понять чувства безоговорочной преданности к другому человеку. Она ни за что не променяет свою независимость, но стойкость Игниса не переставала восхищать Хайвинд. Она вспоминала стратега всякий раз в бою, когда, казалось, силы покидали её. Образ русоволосого очкарика в строгом чёрном костюме был подобен второму дыханию, благодаря которому Аранея не один раз выходила из боя победительницей.       Бывшая наёмница улыбнулась и снова придвинула тарелку.       — Говори, если тебе понадобится тренировка. Думаю, король не будет в восторге, если его верноподданный за время ожидания успел «прокачать» только кулинарный навык. Игнис улыбнулся, блеснув очками.       — Звучит больше как вызов.       — Не исключено, — ответила Хайвинд и особым аппетитом отправила в рот ложку риса, а стратег, словно уловив кодовое слово «вызов», уже начал мысленно прорабатывать тактику боя с Аранеей.