в прошлом те, кого любишь, не умирают

ночь была безлунной. ветер не спеша гнал шелестящие листья по пурпурному полю цветов вереска, смыкался плотным кольцом вокруг степи в стремлении укрыть собой все, что только было возможно. и мятежное сердце воина со сломанным мечом тоже спрятать бы ото всех и успокоить. но колючих поцелуев в щеки и брошенных под ноги лепестков в дань неутолимой жажде разрушения вряд ли хватило бы — найтуолкер злобная горечь пожрала изнутри, она ее из кубка до дна испила за всех тех, кто сегодня спокойно мог радоваться новому дню. новой жизни в мире, лишенном магии. эрза поежилась и откинула назад слипшиеся в грязи алые волосы (переставшие напоминать ей кровь после встречи с той, другой эрзой. теперь они кричали только о том, что она сама — подделка). запах вереска, плотный и вязкий, окружал ее, впитался настолько, что можно было попробовать на вкус, стоя в центре цветочного водоворота. на губах эрзы, к сожалению, до сих пор отчетливо ощущался привкус поражения, и ничем его было не перекрыть. ветер рассыпался в диких травах не в силах подступиться к воину. преодолеть кровавых призраков прошлого, прочно засевших в искалеченном сердце, было задачей сложней, чем гонять чешуйки листьев изо дня в день по истоптанному маршруту. в ледяных объятиях степи было не согреться, не забыться, и найтуолкер, отпустив всю себя по ветру, упала прямиком в цветы, зарывшись в них лицом. за ее плечами нынче разрушенное королевство, по сей день горящее в огне, а впереди затупившееся острие поломанного клинка, обломками которого был выстлан путь к рухнувшему глыбами у ее ног будущему. на разрушенном фундаменте полный энтузиазма жалкий король пытался построить свое идеальное игрушечное королевство — эрза, ухмыляясь, наблюдала со стороны и безразлично втаптывала в рыхлую землю детали, чтобы строить было не из чего. чтобы джерар, в конце концов, бросил эти тщетные попытки и понял: по-новому не получится. строившееся веками не искоренить, не изменить ход мыслей других по щелчку, заставив их плыть не по инерции. только вот вернуться в прошлое, ставшее закрытым, было невозможно. больше всего это и пугало найтуолкер — в замкнутом круге опасений перед будущим она убегала и билась в глухую стену без единого шанса ее проломить. она поросла лозой, пустила корни в зараженную землю ушедшего и позволила паразитическим страхам заполнить нутро без остатка. ее воля сломана так же, как и сталь собственного меча. именно поэтому она не пошла за ним. именно поэтому ветер уносил ее иллюзии, вздымал их вверх с лепестками пьянящего вереска да подбирал в свою неразрывную петлю, в которой, кажется, застряла и сама девушка. стрелка компаса больше не указывала в сторону верного направления, вместо этого застыла в пространстве и времени, породив сингулярность всего существования. щемящая боль притупляла едкое чувство разочарования в себе, быстро бежала по бледно-синим обвившим тело лентам вен и дарила только жгучий холод. воин погряз в болоте сомнений, и трясина забилась в каждую щель, каждую пору. туман бесшумно опустился наземь и укрыл, словно одеялом, тело эрзы, навечно оставшуюся в пурпурной степи. больше не найти застывших в мгле поля следов, оставленных воином вереска.