***
Они перешли на один этаж выше чем нужно, и спускаясь одна из кафельных плиток на лестнице отпала, когда МакГонагалл на нее наступила. Женщина потеряла равновесие и едва не упала, но Снейп среагировал мгновенно схватив ее за талию. — Спасибо, — выдохнула она непроизвольно схватив его за плечи. — Смотрите куда идете, состояние этих лестниц желает оставлять лучшего, — сказал он строгим тоном, но отпускать ее не спешил. Добравшись наконец до приемной главного врача Северус зашел, а Минерва осталась ждать, через пятнадцать минут, он вышел в сопровождении главврача. Это была женщина лет сорока пяти, со светлыми волосами чуть ниже плеч и немного полноватой фигурой явно испорченной родами. Минерва встала когда дверь открылась. — Вы ко мне? — обратилась она к Минерве, оторвав взгляд от Снейпа под оборотным зельем. — Нет, миссис Кэрролл это моя жена — Мэнди, — ответил мужчина — А, жена, — сказала она окинув Макгонагалл оценивающим взглядом. Минерва же непроизвольно чуть приподняла подбородок, сверкнув изумрудными глазами. Собеседница долго не выдержала и первая отвела глаза, но тут же переключилась на снейпа. — В общем вы все поняли. Выходите с понедельника тогда и познакомлю вас с заведующим, — проворковала она, кокетливо поглядывая на зельевара и даже порываясь прикоснуться к нему. Он полностью проигнорировал ее взгляд и подошел к трансфигуратору. — Это все? — спросил он. — Да, — ответила блондинка. — Идём милая, — обратился он к Минерве, взяв ее за руку. — Всего доброго, — сказала Макгонагалл на прощание. Когда они были уже в холле на первом этаже, Минерва все же не выдержала и съязвила: — Вы ей приглянулись. Снейп фыркнул и закатил глаза. — Этого только не хватало. После того как они вышли с территории больницы решили не вызвать такси, а прогуляться. Надо ведь выработать маршрут, на еще одну работу. Да это вам не Хогвартс. Северус все еще держал ее, но уж под руку, что весьма удивляло женщину. Да они и раньше гуляли вместе, по берегу озера или опушке запретного леса, но никогда не держались за руки или что-то в этом роде. Шли они не спеша, времени у них было более чем достаточно, но уже через двадцать минут Минерва поняла что они заплутали. Воспользоваться бы поисковыми чарами, но директор строго запретил использовать магию. С палочкой не расстался ни он, ни она. МакГонагалл хотела уже вернуться назад и поискать другие пути, но ее остановила рука зельевара. Она удивленно подняла глаза и бровь сама по себе приподнялась в немом вопросе. — Давайте пройдемте здесь, Минерва. Все равно выйдем куда надо. Женщина ничего не ответила, но покорно повернулась обратно. Они продолжили идти выборного маршрута и затем вышли на небольшое поле, усыпанное цветами: Клевер, зверобой, душица, Аквилегия, вероника, лютик, коронария, в первые минуты у анимага даже закружилась голова от всех этих запахов. — Ясно почему вас тянуло сюда, — Сказала она деловитым тоном. — ну раз мы здесь нужно набрать сон-травы и крокуса ведь лепестки крокуса используют в большинстве случаев для стабилизации полисоставных трансфигуративных зелий, а настой из сон-травы для уменьшение неприятных ощущений при трансформации. — отчеканила МакГонагалл. Снейп немного удивился. — Что? — спросила она, заметив его удивленный взгляд. — Я может и специалист по трансфигурации, но и в зельях понимаю не меньше. Даже писала диссертацию по взаимодействие трансфигуративных заклинаний и магических ингредиентов, пока училась в высшей академии. Тут Снейп был готов, как и в первый раз когда увидел ее трансформацию из анимагической формы, просто стоять с открытым ртом, но выдержки ему более чем хватило. Нет он конечно знал, что эта женщина весьма умна, но диссертация… Не каждый возьмется за такую сложную тему; теории там мало нужно все перепроверять на практике, а это опасно. Хотя это под стать ее характеру. Она заметила как изменилось выражение его глаз, это неподдельное удивление, возможно не стоило говорить такие подробности ее квалификации, но все уже сказано. «Так-то Северус Снейп я не только могу как вы говорите палочкой махать» — подумала женщина. — Идемте, Северус, — позвала она коллегу — или вы предлагаете мне самой собирать нужные травы? — сказала она оглядываясь через плечо. Минерва взмахнула палочкой сотворив из воздуха две небольшие корзины для трав. Снейп неодобрительно посмотрел на нее и огляделся. — Минерва, что вы творите? — шикнул он. — Это совсем безобидное заклятье или вы предлагаете мне мять и без того хрупкие лепестки в руках? Пока мы найдем дом они уже умрут и все будет бестолку. — отмахнулась женщина. он ничего не ответил, так как спорить было не с чем. оба разошлись в разные стороны. Северус украдкой ловил ее отточенные движения, не переставая удивляться, любопытно сколько еще тайн она хранит. Ему захотелось перед ней извиниться, вот только как? На глаза Северусу попался чертополох. И мысль сама пришла в голову. Замысловато, изящно и свойственно его характеру. Извинится при помощи языка цветов. Пока она собирала, сиреневые цветки, Снейп занялся сон-травой, обдумывая свою затею. Перебрав в памяти все значения цветов, и убедив себя в том что цветы в любом случае ей понравятся он стал собирать нужную комбинацию из репейника, маргариток, ландыша, и колокольчиков. — Северус, вы там не стали одним целым с травами? Думаю нам пора. — сказала она, отряхивая руки. — Минуту, я сейчас, — ответил ее голос зельевара откуда-то. — Это вам Минерва — он протянул ее букет. — Спасибо — она немного замешкалась, перед тем как их взять. — Я хотел, извиниться перед вами, Минерва из-за вчерашнего инцидента, мне не стоило кричать на вас. Просто впредь будьте осторожны. — Постараюсь, — пообещала она, вдыхая тонкий дурманящий аромат, — о Мерлин, Северус, действие зелья прошло. — Ахнула она, и потянула его за стоящие рядом широкое дерево. Открыв медальон, она направила палочку на него и из его нутра выскочила, колба с оборотным зельем. ловко избавившись от пробки и закинув внутрь пару волос она протянула ее снейпу. он выпил его залпом, передернув плечами — Пока есть время надо заняться оборотным зельем, не приведи мерлин если вы обратитесь в больнице, — сказала она наблюдая за его трансформацией. — Сегодня мы этим и займемся, идемте. Он предложил ей руку и она приняла. Они шли прямо по дороге и вышли на холм. Посмотрев вниз деканы увидели что слева находится их дом. Минерва улыбнулась: — А вот и дом. — Я же вам говорил что мы придём. — довольно проговорил он подходя к их уютному жилищу.***
— Ну раз так не думаю что вы, коллега можете готовить лучше меня. — в несвойственной ей насмешливой манере сказала женщина — Хотите проверить профессор? — в тон ей ответил Северус — Что за вечные стереотипы раз мужчина, то не может готовить. — Большинство мужчин этого не умеют, — ответила женщина. — Сегодня я вам помогу и посмотрим кто чего не умеет. — Это вызов? — спросила Минерва, с интересом. — Может быть, — Не определено протянул мастер зелий. Она отложила книгу и протянула ладонь. — Я принимаю его. Откладывать эту дуэль они не стали. Прошли на кухню. Минерва достала кулинарную книгу и принялась ее листать. — Кому принадлежит этот дом? Давно хотел спросить просто он уж слишком обжитой. — У директора есть хороший друг, они с семьей уехали путешествовать по Европе. И он предоставил дом. Предварительно убрав все ненужное, — Ответила анимаг, вчитываясь в название. — вот. — она указала на одну из страниц. Они много раз устраивали дуэли. Словесные, шахматные, профессиональные как деканы, спортивные (их любимые команды в сборной Англии по квидвичу, как и ожидалось оказались соперниками), по принципу механизма работы ментальной магии, и даже разворачивали дискуссии на филосовские темы, но такого сражения у них еще не было. Оба буквально на каждом шагу друг друга критиковали в шутку конечно. Еще ни когда Северусу не было с кем-то так легко. И даже голос разума говорящий о том что не следует открываться даже перед ней, был задвинут на задний план. Происходящие между ними было так естественно, что его это никак не смущало. И он сам боялся себе признаваться, но такая МакГонагалл ему нравилась. Она была более мягкой, женственной, теперь он понимал, что она и вправду похожа на кошку. — Вы режете это мясо как труп, надо нежнее. — Куда ж мне до вашей тонкой нарезки. Ну раз так то продемонстрируете свой навык? — она протянула ему нож рукоятью вперед. Он хмыкнул, но нож не забрал. Встав позади Минервы и взяв ее руку с ножом в свою стал отточено как редкий ингредиент нарезать мясо. МакГонагалл весьма смутилась нетипичному поведению Снейпа, но виду не показала, благодаря Мерлина за то, что зельевар не мог видеть её чуть покрасневших скул.***
После обеда они пошли в подвал. Там была оборудована лаборатория, такая же мрачная как и подземелья Она убрала волосы в привычный пучок правда намного свободней так что пара прядей обрамляли точеное лицо. Северус поставил на огонь котел и на ходу избавляясь от пиджака. — Минерва, вы помните как готовить оборотное зелье? — спросил он закатав рукава. — Я никогда его не готовила. — ответила она — но скажите что мне нужно сделать. А пробелы я восполню с вашими книгами, кстати какие нужно взять именно по оборотным? — спросила она. — Вот это хорошо подойдет для вашего уровня, — Сказал он отыскав на полке нужный фолиант. — Хорошо, — ответила Макгонагалл и взяла нужную книгу. Пока Мастер зелий ставил котёл. — Готовы к приготовлению зелья? — спросил мужчина, глядя на неё. — Всегда готова, — ответила женщина. Вечером после насыщенного дня профессора решили отдохнуть и устроились в уютной гостиной. Они тихо вели беседу о школе. Даже начали спор, но мирно закончили его. Декан Гриффиндора встала с кресла и взглянула в окно. — Вы сожалели о чём-нибудь, Северус? — внезапно спросила она. — О чём я сожалею порой и не сосчитать, но исправлять это уже слишком поздно, — усмехнулся он, сидя в кресле. — С чего вдруг такие вопросы, Минерва? — Да так, — она отвела взгляд, и обхватив себя руками отошла к окну. — Что-то случилось? — нахмурился он и встал, смотря на спину коллеги. — Нет, все хорошо просто мысли покоя не дают. Что будет если мы не справимся и нас раскроют? — Не думайте об этом. — Северус подошел к ней со спины и взяв за плечи, развернул ее к себе лицом. Подняв ее лицо за острый подбородок он взглянул ее в глаза. И прикоснулся губами к ее губам, поцелуй был легким и неглубоким, но МакГонагалл напряглась как струна. Северус почувствовал её напряжение и разорвал поцелуй. Она смотрела на него ошеломленными глазами. — С…Сев… Северус. Что вы… вы делаете? — Прошептала она, не в силах сделать даже шаг назад. — По нашей легенде мы с вами женаты, Минерва, а значит на людях должны вести себя как супруги. Я не хочу проблем в задании, а эта дамочка что строила мне глазки за все время что проходило собеседование может их нам устроить. Так что придется играть лучше — сказал он с привычным нечитаемым выражением лица. — Пару поцелуев при ней и если вы на нее пошипите, как на меня, когда я снимаю баллы с Гриффиндора. Думаю она отступит. И для этого не нужно впадать в ступор и так испугано смотреть на мужа при поцелуе. Так что привыкайте. — он отпустил ее и задумчиво убрал выбившуюся прядь из легкого, слегка небрежного пучка — Доброй ночи, Минерва. Он развернулся и пошел к себе, а МакГонагалл так и стояла посреди гостиной.