Отблеск тьмы

- Ты уверена, что видела свои фото в подвале Криса? – это было первое, что спросил Том, когда зашел в квартиру.        Они жили вместе у Бейкер около недели и ждали прояснения ситуации. После того, как Эванса арестовали, детектив Майкл Ривер был очень удивлен всплывшей информации. Он получил полное досье на мужчину, но нигде не говорилось об агрессии или мании преследования. Казалось, что после неудавшейся спортивной карьеры, Эванс повяз по уши в работе, связанной с продажей спортивных товаров.       Хелен поставила чашку на стол, поворачиваясь к только что вошедшему мужчине. -Что ты имеешь ввиду под словом «уверена»? Это был целый подвал с моими фото, - Хелен с непониманием в глазах посмотрела на мужчину. - Знаешь, мозг может воспринимать даже малейшую опасность за что-то большее, - начал мужчина издалека, проходя в кухню. На его лице застыла эмоция сожаления. - Прошу объясни, потому что я не могу понять к чему ты клонишь, - Хелен чувствовала, как впервые за несколько дней её снова начала накрывать волна паники. - Хелен, у него было лишь одно твое фото с ним. Оно стояло в рамке на столе в подвале. И я прекрасно тебя понимаю, что обнаружить кабинет в подвале дома очень странно и страшно. Ты видимо в тот момент была напугана, - мужчина попытался приобнять девушку, но та скинула его руки со своих плеч. - Подожди! Ты хочешь сказать, что полиция не нашла следов или улик? Его отпустят? – на глазах у Бейкер выступили слезы. Она не была просто напугана. Она была в ужасе. Крис всё почистил перед тем, как позвонить ей. Перед тем, как отправиться в город. Он был на несколько шагов впереди неё. Это было упущением, о котором она забыла в порыве эмоций.       Девушка прикрыла лицо руками. Всё её спокойствие, вся её уверенность – исчезла. Крис мог отомстить. Он мог обозлиться на неё за её отказ выслушать, за то, что Том вызвал полицейских, за то, что она могла пролить свет на его зависимость. Хелен не знала того, сколько мог знать Эванс о ней. И это больше всего пугало.       Хиддлстон секунду стоял неподвижно, раздумывая, что на самом деле могло напугать девушку в том подвале. Было ли всё правдой, то что она рассказала. - Перестань. Всё будет хорошо, - Том притянул её к себе обнимая. Хелен застыла в руках мужчины. А что она на самом деле знает о Хиддлстоне. Почему Софи жила с ним. И с какой стати он согласился пожить с ней? Дружеское плече в столь тяжелое для Хелен время. Её похожесть с Джонс.       Бейкер достаточно хорошо знала Софи, чтобы понимать, что она не просто так выбрала Тома жертвой для своих целей. Он был более убедительным, чем Крис. Хиддлстон внушал доверие и ему верили остальные. - Расскажи мне про другие случаи, о которых мог знать Эванс. Я должен знать, от чего я могу тебя защитить, - произнёс мужчина, словно в подтверждая мысли девушки.       Хелен тяжело вздохнула.       Каждый раз, когда она слышала телефонный звонок ночью или ранним утром, она со стопроцентной уверенностью могла сказать, что это звонит Софи. Они чаще созванивались, именно, когда Джонс нужна была помощь. Когда та попадала в очередную неприятность. Она звонила ей первой. Вырывала из сладких объятий сна, заставляя возненавидеть ночное время. Софи буквально сводила её с ума, вынуждая путать день с ночью и наоборот. Временами казалось, что она живет в бесконечной нереальности, над которой властвует Джонс.       Бейкер старалась противостоять ей. Не брала трубку, игнорировала, часами смотрела на мигающий экран телефона, но каждый раз сдавалась.       Сначала это были лишь дружеские просьбы о ночёвке, потому что Софи было страшно от того, что она натворила. Или кто-то мог её сильно напугать. Девушка вваливались посреди ночи в квартиру Хелен и долго сидела в едва освещенной кухне с бокалом вина в руке. Она что-то неразборчиво бубнила, жаловалась на то, что кто-то с ней плохо поступил или более громко возмущалась о тех, кто её раздражал. В конце она усмехалась и говорила, что отомстит.       Хелен не воспринимала эти угрозы в серьёз. Это было больше похоже на бредни пьяного человека, застрявшего между явью и сном. Софи была больше похожа на живого мертвеца с её серой кожей лица и огромными синяками под глазами. Город её убивал. Тут было слишком много людей, и все были такими же хитрыми. Но ещё более злыми и жестокими в своих действиях, чем Джонс в школьные годы. - И ты можешь представить? Он завез меня в мотель на выезде с города и сказал, что, если я хочу повышение, то должна буду сделать всё, что он попросит! – Софи шмыгнула носом. Она закрыла лицо рукам, подавляя всхлипы. Её плечи задрожали. Хелен не знала верить ли в это всё, а главное в искренность эмоций девушки. - Ты же не согласилась? – осторожно поинтересовалась Бейкер.       Софи подняла на неё заплаканные красные глаза. В её взгляды сквозило удивление. Словно, как вообще Хелен в голову могло прийти, что Софи могла согласиться на такое. - У него жена и дети, я не хочу разрушать чужую жизнь. Но я хочу, чтобы он поплатился за то, что… - Софи на секунду замолчала, боясь признаться в том, что могло случиться за дверями мотельного номера. Она словно секунду раздумывала, а потом серьезно посмотрела на Бейкер. – Только никому ни слова! Он заставил меня раздеваться на камеру. Сказал, что я не выйду с номера, пока этого не сделаю. Иначе он подаст в суд, что это я к нему преставала. В любом случае, нужно с ним проделать тоже самое. Хелен, мы должны записать как он проделывает это со мной, а потом разослать всем.       Глаза девушки горели нездоровым азартным блеском. Она всё время облизывала губы и нервным движением поправляла волосы. Бейкер смотрела на подругу и не могла понять, почему Софи вечно попадала в такие истории и почему она сама ей всё время помогала. Вся её личная жизнь сводилась к пьяным рыданиям по ночам, промыванию костей знакомых Софи либо жалобам на тяжелую жизнь. - Не думаю… - хотела возразить Хелен и предложить другой более адекватный план. Более спокойный путь к отступлению. - Я не спрашиваю, о чем ты думаешь, Хелен! – зло прошипела Софи. – Ты должна мне помочь, как подруга. Ты уже один раз меня спасла, убив Генри. А сейчас я прошу просто снять на видео то, как другой человек пытается испоганить мне жизнь.       Бейкер вздрогнула от этого тона и от воспоминаний, накативших в одну секунду. Она прекрасно помнила ночную прохладу и запах сырости. Пьяные глаза Генри Грина преследовали не одну ночь подряд в её снах. Но больше она боялась того, что Софи когда-нибудь признается в этом, обвинив Хелен в убийстве. - Хорошо, мы сделаем это. Но больше я не хочу в таком участвовать, - девушка подняла руки в верх, показывая, что она сдается. - Нет проблем, подруженька, - губы Софи расплылись в улыбке. Впереди их ждала бессонная ночь и план того, как Джонс должна заманить своего босса в мотель. Они вели долгую переписку с ним, пока мужчина не согласился на встречу.       У Хелен было плохое предчувствие. Ей казалось, что что-то плохое должно случиться. Ночь без сна сказывалась на её движениях. Она роняла ключи от машины, проливала кофе и дважды съезжала к бордюру. мСофи лишь кривилась и протяжно вздыхала, недовольная тем, что Хелен не может собраться. Она была полна решимости. В красном разлетающимся платье, с уложенными крупными волнами волосами, она быстрыми движениями поправляла маникюр, ловко орудуя пилочкой.       Они договорились, что Хелен будет прятаться в шкафу, где сквозь щели хорошо просматривался отельный номер. В комнате, как и тогда на речке пахло сыростью и немного плесенью. От этого хотелось кашлять. И Хелен, закрывая поочередно рот или нос тихо сидела в своем убежище. Пока Софи нервными шагами ходила с одного угла комнаты в другой.       Она замерла на месте, когда услышала скрежет ключа замочной скважине. Она застыла на месте, боясь шелохнуться. И только Хелен было видно, как разжимается и сжимается её левая рука. - Ты передумала, я посмотрю? И решилась на большее? – комнату озарил едва легкий уличный свет, а потом номер погрузился в ту же желтоватую серость, исходившую от дневных ламп. Хелен едва различала очертания мужчины. Он был выше Софи на две головы, немного полноват с едва заметной лысиной на затылке. Он возвышался над девушкой, пока сама Джонс гордо запрокинув голову, смотрела прямо на него.       Хелен затаила дыхание, когда рука мужчины поднялась и нежно опустилась на щеку Джонс. Он что-то тихо приговаривал, улыбаясь. Его рука опустилась сначала на шею девушка, а потом медленно двинулась в сторону выреза платья. Бейкер видела, как тяжело сглотнула Софи, но продолжила снимать на телефон, как они договаривались ранее. Мужчине явно надоело то, как Джонс стоит, не шевелясь и резким движением разорвал ещё больше вырез на её платье.       Девушка вскрикнула и отшатнулась от него. - Нет, дорогая моя. Ты сама мне сказала приехать! Мне хватает моих жены и детей, которые выносят мне мозг, так что давай… - мужчина начал надвигаться на Софи, нависая над ней. - Отвали от меня! – не выдержала Джонс, толкая мужчину в грудь. Он отступил на шаг, скорее от удивления, чем от силы, с которой толкнула его девушка. Но она ещё раз толкнула его и звонко ударила ладонью по его щеке.       Он замер, не веря, что кто-то мог воспротивится ему. Мужчина машинально прикоснулся собственной рукой к щеке, где отчетливо проступал след от ладони Софи. - Ты доигралась! – зло прошептал он и двинулся на неё. Хелен понимала, что ещё немного и он её убьет. Если она опять не вмешается, то Софи может ещё больше пострадать.       Бейкер дождалась, когда Софи отступит в плотную к шкафу и выскочила с него. Она успела заметить замешательство на лице мужчины до того момента, как со всей силой, на которую она была способна, толкнула мужчину. Он сделал пол шага назад, зацепился за выступающий край ковра и комично замахав руками, начал падать назад. Хелен словно в замедленной сьемке наблюдала за тем, как мужчина начал заваливаться назад, его глаза расширялись от ужаса. А потом с глухим стуком, его голова соприкоснулась с острым краем тумбочки и соскользнула на пол.       Бейкер стояла не двигаясь, наблюдая, как глянцевая кровь в тусклом свете расплывается по деревянному полу. Руки дрожали от страха. - Он дышит? – раздался тихий вопрос Софи. Хелен, словно опомнившись обернулась. Девушка стояла, сжавшись в самом углу комнаты. Бейкер не знала, что ответить. Вряд ли человек с пробитой головой мог дышать или тем более быть живым.       Она покачала головой. - Ладно… - Софи провела руками по волосам, заправляя их за уши. – Мы должны убраться от сюда.       Девушка наклонилась, подбирая с пола телефон. Запись всё ещё продолжалась. Она нажала на красный кружок и смартфон оповестил о том, что запись закончена, а видео отправлено на облако. - Мы никому не скажем, о том, что ты убила человека.       А позже, через неделю, Хелен получит сообщение от Софи о том, что её босса нашли всего в крови на полу мотельного номера. Он был жив, но потерял слишком много крови. Врачи обнаружили какое-то повреждение в его черепе. К счастью, он ничего не помнил. Но и больше не мог ходить. - Это ведь тоже была самозащита, - Хелен грустно посмотрела на Тома, который сосредоточено смотрел в одну точку. Он не перебивал её в течении всего рассказа, внимательно вслушиваясь в каждую деталь. - Ты говорила, что был кто-то ещё? - бесстрастно поинтересовался Том. Он перевел взгляд на девушку, внимательно следя за её эмоциями. Та прерывисто вздохнула и опустила взгляд. - Она его сбила. Не я…Но это была моя машина. Потом она меня заставила затащить тело в багажник и выкинуть в озеро, чтобы копы не узнали, - Хелен почувствовала, как по её щекам побежали горячие слёзы. - Господи, Хелен! И ты всё это терпела и скрывала? – Том подался вперед, обхватывая её руки. Он был прав. Софи не позволяла раскрыть правду. Одна ложь наслаивалась на другую. Секретов становилось всё больше и каждый был страшнее предыдущего и ещё более связанным со всеми остальными. Детские шалости и угрозы о том, что Джонс расскажет отцу о спрятанных Хелен фото её матери, были пустяком и незначительным страхом.       У Софи тоже были страхи, и они ещё больше управляли ею, заставляя делать все ти вещи. Хелен знала об этом и иногда, это было единственным спасением. - Прости… - только и смогла выговорить Бейкер.

***

      Когда детектив разложил все фото, найденные в подвале Эванса, он понял, что с этого досье можно сложить хорошую хронологическую цепочку от самого завершения школы до дня, когда Хелен Бейкер осталась ночевать дома у Криса Эванса.       Хелен и Софи действительно были неразлучны. С первого взгляда, они были примером настоящей крепкой дружбы. Но у каждой была своя собственная жизнь со своими неурядицами и секретами. И секреты Софи чаще попадали в жизнь Бейкер, чем наоборот.       Две похожие девочки-брюнетки взирали на него с фото, вырезанного со школьного альбома. Если бросить мимолетный взгляд, то сперва может показаться, что это близнецы. Но, всматриваясь, к нему приходило осознание того, что девушки совершенно разные. Если Софи смотрела более вызывающе немного приподняв подбородок, то у Хелен всегда было больше недоверия во взгляде из-под лба. И только на нескольких фото вторая искрение улыбалась.       Майкл Ривер ещё раз переместил несколько фото, выстраивая их в одну ровную линию.       Этот город ему никогда не нравился. Тут не происходили убийства, но всегда кто-то пропадал, а через пару дней тело пропавшего выныривало в соседнем городе, вниз по течению. Их отдел кишел нераскрытыми преступлениями и несчастными случаями. И чаще всего расследование передавалось соседнему штату, где найдено было тело. Как результат, никто никогда не доводил дело до конца.       Так было и с матерью Хелен Бейкер, которая на полной скорости, на которую только был способен автомобиль, протаранила забор и упала в реку. Дело быстро замяли, погибшую так и не нашли. Но покопавшись Майкл нашел нестыковку в документах и счетах магазина, владельцем которого последние несколько лет был отец Хелен. Так он вышел на Аделаиду Раш, пациентку лечебницы для душевно больных. С таким заболеванием, как у неё, люди могут жить долгие годы находясь в сознании. Но тот случай и полная изоляция от близких, сделали невозможным получить хоть какие-то ответы на вопросы детектива.       После этого Ривер задумался, что, если кто-то способе скрыть такой несчастный случай, то у других могут быть тайны намного серьезней и опасней. Случаи, которые можно назвать преступлением.       Дверь в кабинет открылась, и помощница завела в помещения Криса Эванса. Мужчина оторвался от созерцания фотографии, где Софи, Хелен и Генри бежали по парковке куда-то в темноту. Именно после этой временной точки, Грин больше не появлялся на фотографиях. - Парень, да ты оказался тем ещё психом! – воскликнул Майкл, отодвигаясь от стола. Он постарался звучать дружелюбно.       Эванс лишь хмуро глянул на детектива, присаживаясь на стул. На удивление он был спокоен, не требовал адвоката или выпустить его. Тот словно смирился со своей участью и тихо сидел в камере, уткнувшись взглядом в пол. - Знаешь, твои фото могут помочь нам. А я тебе, - вкрадчиво проговорил Ривер. На самом деле, он собирался отпустить Эванса в любом случае. У него не было доказательств, чтобы засадить мужчину за решетку. Сталкинг в виде тысячи фото не являлся преступлением, пока это не угрожает чьей-то жизни. - Я так понимаю, это намек, чтобы я наконец вызвал своего адвоката? – усмехнулся Крис, откидываясь на спинку стула. Его взгляд перемещался с одного фото на другое. И остановился в тот момент, когда детектив подвинул к нему фото троицы на темной парковке. - Ты там был. На парковке в ту ночь. Расскажи всё как было, а я скажу, что мы не нашли улики в твоем подвале, - предложил Ривер, следя за реакцией Эванса. - Это не честно, - зло прокомментировал Крис. - Нечестно – это когда парень не может приехать к своей семье уже более пяти лет, потому что все считают его мертвым, - едко прокомментировал детектив замечание Криса. Последняя неделя выдалась напряженной. Он узнал, что кроме живой Ады Бейкер, есть ещё и живой Генри Грин. Парень так старался скрыться, что без особой нужды, его бы не могли найти.       Он позвонил ему. Тот перепуганный внезапным звонком с полицейского участка, выдал ему всё, как на духу. Что в школьные годы на него уже было собрано досье, что его могли отправить в детскую колонию. И главное, что Хелен Бейкер угрожала ему, что принесет в полицейский участок аудиозапись, где он и Софи заставляют её принять наркотики, а она на тот момент была несовершеннолетней.       Ривер был удивлен, что кто-то в первый раз обвинил Хелен хоть в чем-то. Девушка, которую все окрестили ангелом, что связалась с ужасной Софи, ударила Генри арматурой, а потом столкнула в реку. И, когда он попытался выбраться на берег, столкнула его обратно. Больше он ничего не помнит, так как потерял сознание.       И информация, которую услышал Майкл, не укладывалась у него в голове. - Ладно, согласился Эванс. – Раз вы уже что-то нарыли, не хочу, чтобы вы сделали неправильные выводы. - С радостью выслушаю, - детектив прищурился, закуривая сигарету.       Эванс подался вперед, облокачиваясь на стол локтями. - Как вы думаете, где на фото Хелен, а где Софи? – задал он вопрос, подвигая фото обратно к мужчине. Ривер усмехнулся, опуская взгляд.       Со спины было сложно угадать. Одна девочка была в джинсовых шортах, а другая в платье. Майкл еще раз окинул взглядом фото и, ткнул пальцем на девушку в коротком черном платье. - Это Софи? – предположил он, вскидывая брови. Майкл видел, как на губах Криса Эванса расползается улыбка. - Правда в том, детектив. Что в школьные годы, как и позже, никто не мог быть уверенным в том, с кем он разговаривает: с Софи или Хелен. Если кто-то из них того хотел, они становились буквально близнецами. И только, когда Хелен надоедало, она могла попросить Софи перекраситься… - Вы уверены, что она могла её о чем-то просить? – перебил его Ривер, утыкая сигарету в пепельницу. - Прошу ещё секунду. Софи всегда хотела быть идеальной, буквально лучше всех. Поэтому часто манипулировала людьми, как и мной. Но Хелен как-то смогла ей управлять. Я не знаю, как это объяснить. Я понял это, как только мы с Джонс начали встречаться. Как только Бейкер говорила, что что-то будет не стопроцентно идеально для Софи, та делала всё, чтобы исправить ситуацию. Это Хелен ей сказала, что отношения с Генри Грином будут круче, словно в мюзикле «Плакса». Но это жизнь, а не Голливуд. Она думала, что бросает меня из-за того, что я не пойду с ней на балл. Но на деле всё было по-другому, - Эванс продолжал рассказывать про всё, что происходило в выпускных классах. Какая на самом деле была дружба и как он втайне от Хелен и Софи следил за ними.       Ривер не мог поверить, что на самом деле, за разрушительными действиями Софи, стояла Хелен. Теперь он не был уверен в том, что Джонс была тем человеком, портрет которого он так долго составлял. - В ту ночь, Софи не хотела куда-то идти. И весь вечер просидела на диване в баре. Они договорились с Хелен, что они поменяются местами, пока Генри не станет скучно. А ему очень скоро наскучила какая-то более спокойная версия Софи и он сказал, что ждет их в подсобке, чтобы глотнуть пару колес. Тут уже Джонс не смогла отказать и пришлось делать вид, что всё это очень круто. Из них троих трезвой была только Бейкер. Но когда Грин поднял пистолет, одна из них толкнула его, а другая ударила куском железной палки.       Риверс перестал записывать, подняв взгляд на Эванса. - Вы хотите сказать, что они обе виноваты в том, что произошло? – Эванс кивнул на догадку детектива. Он помолчал ещё немного. – Но кто-то же из них должен был проговориться, пойти рассказать в полицию, я не знаю… - Софи умоляла Хелен не рассказывать о случившемся, так как винила себя. Позже история повторилась с боссом Софи и с её бывшем парнем.       В помещение повисла звенящая тишина. - А позже появились вы и начали угрожать Софи, что расскажите всё полиции и доказательства у вас тоже были? – осторожно интересуется полицейский. - Верно, только есть одно маленько но: не я её убил