... все мы полны скрытых сюрпризов. Жаль, что основная часть из них вряд ли доставит радость окружающим.
Алексей Пехов - "Жнецы ветра"
И вновь в эфире капитал-шоу "Невыспавшийся Рихард". Орущие в соседнем номере рыбы, вращайте барабан, чтобы узнать, какой приз в виде звездюлей вы получите. Вам с левого плавника или, сволочи, с правого, а может с обоих?
Через пару минут к парню ворвалась бодрая и счастливая Миранда. Кажется, она уже распланировала день грядущий и теперь ждёт, когда Цвен окажется под её командованием.
- Проснись и бу-у-улькай! - пропела девушка, победно вскинув руки.
Круспе в ответ злобно сверкнул глазами из-под одеяла.
- Ну ты прям как устрица на моржа смотришь, - фыркнула русалка. - Давай, поднимай свой хвост, завтракай и в путь!
Спорить с упорной рыбкой было бесполезно. Да и, с другой стороны, чем быстрее они доберутся до замка, тем скорее он снова забегает на своих двоих. А затем пришибёт тех, по чьей вине теперь жуёт водоросли на пару с опохмеляющимся скатом. Миранда-то давно закончила свой завтрак. Поэтому приходится слушать этого плоского товарища с соответствующими шуточками.
- Всё, ура, я доел! - вылетел из-за стола Рихард.
Миранда как раз ожидала его, расчёсывая свои безумно длинные волосы. А зрелище ничего такое, завораживает. Серьёзная такая сидит.
- О, супер! - тут же оживилась девушка и отложила расчёску.
Она расплатилась за ночлег и парочка незадачливых путешественников продолжила свой долгий путь. Как и ожидалось, остановка производилась у каждого камушка, чей цвет хотя бы на один мини-оттенок отличался от предыдущего. Рихарду пришлось снова мужественно терпеть и ждать, пока его ценительница прекрасного наумиляется.
- О, мы почти на месте! - объявила русалка и захлопала в ладоши.
Рихард поднял глаза и увидел где-то вдалеке золотистый замок. Будто с него и рисовали Атлантику в мультике. Один-в-один прям. Только камбалы, краба и чайки с Тритоном не хватает. Ведьма и молодая девушка с приключениями на хвосте уже имеются. Прям хоть сейчас зови студию "Дисней" и свет, камера, мотор!
Цвен заметил, как один золотой кусочек как бы отделился от замка и начал приближаться к ним. Всё ближе и ближе...
- А-а-а-а-а! - взвизгнул парень и нырнул за Миранду.
К ним упорно приближалась огромная медуза. При виде её у Круспе сжались булки (если они вообще есть на хвосте) и участилось дыхание. Да, флешбеки из детства стали ярче, чем когда-либо.
Русалка сначала не поняла, что так напугало её спутника, а затем заметила причину его дрожи в хвосте.
- О, мистер Слипери! - радостно завопила Миранда при виде медузы-переростка.
Золотистая фобия Рихарда остановилась и как бы поклонилась (если медузы вообще умеют это делать). Мистер Слипери что-то забормотал, а русалка внимательно слушала издаваемые звуки и кивала. Цвен завис с выражением лица "какого хрена я вообще здесь делаю?".
- Спасибо за информацию, Мистер! - поклонилась девушка. - Дальше мы, думаю, сами.
Медуза снова отвесила поклон и удалилась, оставив горе-путешественников одних. Круспе повернулся к своей спутнице и усыпал её вопросами. Оказалось, что сегодня запланирован пир в честь Великой
Стервы Королевы и им предстоит прикинуться обслуживающим персоналом. Ну да, сюжет как в классических мультиках.
- А как саму эту вашу Лоретт...
- Лорел! - поправила Миранда.
- Ну неважно! - отмахнулся Цвен. - Так вот, как эту вашу Лорел расколдовать, свергнуть, потушить или что там с ней сделать надо?
- А, так поцеловать её надо, чтоб заклятие спало.
В голову Рихарда пришёл трындец. Оставалось надеяться, что эта злодейка из тех, которых обычно изображают в обтягивающих открытых костюмчиках и с сексуальными формами, а не классическая ведьма Урсула.
Впрочем, сейчас предстояло обдумать план доставки Круспе к его "суженной на минутку". Парочка путешественников облачилась в форму официантов, которую заранее припрятал Мистер Слипери, и зашла в замок через чёрный ход.
Само помещение и правда походило на то, что было в мультике. Просторные залы, множество золота и разной морской атрибутики. Ничего необычного, в общем. Никаких тебе клубов чёрного дыма, шипов, клеток с рыдающими заключёнными на каждом углу... Так сразу и не скажешь, что всем тут злая ведьма заправляет.
- Эй ты, огрызок моллюска! - гаркнула какая-то жирная повариха из-за угла. - Ты что оглох, угорь резанный?
- Эм-м, вы меня? - прифигел Цвен от такого напора.
- А ты видишь здесь ещё одну такую наглую рыбину? Быстро отнёс рагу в зал, иначе я тебя огрею поварёшкой по ..., - дослушивать до конца Рихард не стал. Но в том, что сия красноречивая персона на отлично сдала "Угрозоведение", он не сомневался.
Под командные мотивы баб Рыбы в поварском колпаке Мири и Цвен стали помогать своим временным коллегам сервировать столы. Судя по количеству блюд и дорогущей посуде, пьянка намечалась - ведьма, не горюй!
Вскоре возня с приборами и прочим была закончена, поэтому наши освободители под прикрытием решили отдохнуть. Краем глаза русалка заметила, как Лорел отправляется в свою комнату. И без охраны! Шанс выпал что надо. Товарищи успели пронырнуть следом и захлопнуть дверь, чтобы хоть как-то задержать охрану.
- Эй, что за ...? - повернулась на шум ведьма.
От Урсулы её отличало только наличие ног, фигурка, которая был чуть худее диснеевского оригинала, и волосы - не то длиннющие ракушки, не то ещё что-то. А так - те же щупальца по бокам, фиолетовая кожа и мордашка не очень.
- Вы кто такие? И что делаете в моей спальне? - щупальца королевы угрожающе нависли над парочкой (друзей. Ну это же Джен, камон!).
- Что-о-о?! И вот этот кальмар сушёный мне целовать надо?! - вылупился Рихард.
Кажется, щупальца, которые в любой момент могли запросто придушить его, не волновали парня.
- Ты что, смертный, совсем страх перед её Высочеством потерял?! Да я тебя...
- Что ты меня? - скривившись, фыркнул Рихард. - Стилистам и косметологам ты так же угрожала, да? Поэтому теперь у тебя чёрные точки больше глаз выделяются. Так ведь гляди, и видеть ими начнёшь!
- Да ты... Да как ты смеешь?! Да я вообще....
- Во-о-от! Лучше бы разговаривать нормально научилась, а не блинами лицо вытирать!
Миранда просто застыла в шоке и не решалась пикнуть. "Интересно, про меня он так же думает? А я ведь сегодня маску из морских огурцов не делала. Боже, какой позор!" - примерно так себя чувствовала девушка.
- Я... Я сейчас тебя!
- Повторюсь, что ты меня? Перхотью закидаешь? Или целлюлитом ослепишь?
Кажется, словарный запас Лорел и правда кончился. Ведьма просто села на своё кресло-ракушку и... заплакала. Тихие всхлипывания постепенно превратились в вой сирены. У Миранды и великого стилиста чуть барабанные перепонки не потрескались. Благо, вой быстро утих и друзья заметили кое-что странное...
Вокруг королевы образовались какие-то клубы дыма. Будто она каждую слезинку вейпом закуривала. Но пару мгновений спустя тело глубоко оскорблённой женщины начало меняться. Странные ракушки на голове стали обычными рыжими волосами, которые собрались в причёску, украшенную белым золотом. Кожа осветлилась, а щупальца превратились в белоснежное лёгкое платье. Когда дым развеялся, на месте Лорел сидела совершенно иная женщина. "Но всё равно не в моём вкусе", - ворчливо подумал Цвен.
- Ваше Величество! - обрадовалась Миранда, а затем спохватилась и поклонилась. Это же сделал и Круспе. - Королева Аннабель!
- Всё же пророчество сбылось, да, Миранда? - улыбнулась женщина.
- Ну-у-у, как Вам сказать... - протянула русалка, вспоминая, как именно Круспе расколдовывал ведьму.
- Да-да, сбылось, всё, как надо, - заверил королеву Рихард.
Миранда решила разумно промолчать. Пусть подвиг Цвена останется на его же совести. А то мало ли...
В общем, пьянка в честь Великой Стервы и правда стала балом в честь Великой Королевы. Круспе, как и хотел, оказался в центре внимания. Но, когда все стали расползаться по своим комнатам, он вдруг вспомнил, что у него вообще-то тоже есть дом. И друзья, которые уже поди всех спасателей утопили в попытке разыскать его тело.
Повторять королеве дважды не пришлось - она без вопросов депортировала своего спасителя обратно на сушу. Оставила на память кольцо, которое по желанию сможет вернуть его обратно в облик русалки. И никаких поцелуев с ведьмами, на этот раз точно!
Сказать, что Тилль и Пауль чуть не придушили от радости свою Венеру, вышедшую из пены морской, - ничего не сказать. Пришлось Рихарду рассказывать одногруппникам наспех выдуманную историю про рыбака, который его подобрал, трудный морской путь и прочие приключения. И хорошо, что Линдеманн с Ландерсом не заметили хитрую синюю голову, задорно подмигнувшую Цвену и махнувшую плавником на прощание...
