Принцесса и нищий

Выйдя за границы города Киото, ребята увидели перед собой бесконечные луга и тянущийся вдоль них лес, из-за низких верхушек которого была видна вершина какого-то высокого здания. - Эй, Рукия, что это там? – Ренджи указал на шпиль крыши. - Понятия не имею – Пожала она плечами. – Я плохо ориентируюсь в этих местах. - Ну ладно. - Кстати, где-то здесь должна быть лавка, куда нам надо зайти за оружием. – Напомнила Кучики. - Оружие? Нам? Тебе-то оно зачем? – удивился Ичиго. – Ты ведь даже не знаешь, что с ним делать. На эту фразу Рукия насупилась и сердито посмотрела на рыжеволосого. - Не думаешь же ты, что я все время сидела и ничего не делала? Я обучалась боевым искусствам у своего брата, а он – сильнейший глава клана. – Естественно, Рукия не упустила возможность рассказать всем, какой у неё замечательный брат. Её фраза заставила Ичиго замолчать на некоторое время. Он плёлся позади довольной принцессы и всё не мог понять: как она, такая маленькая и хрупкая на вид, управляется с мужским оружием. Остальной путь проделали в тишине, и ближе к вечеру Абарай приметил какую-то маленькую палатку, в которой уже горел свет. - Наверняка, это то самое место. – Пояснил он. – Давайте спустимся и проверим. Когда они подошли ближе к палатке, то увидели надпись на ней, означающую верность предположения Абарая. - Ты оказался прав. – Прокомментировал Куросаки. Ребята весело сбежали с вершины луга к самому его низу и оказались у порога, где сидела неприметная кошка. Кучики первая прошла внутрь. - Эй, здесь есть кто-нибудь? Она ступила ещё несколько шагов, Ичиго смело двинулся за ней, вдруг вспомнив, что должен охранять её. В помещении было темно, и глаза ещё не полностью приспособились к мраку, поэтому силуэты предметов плохо вырисовывались. Ренджи то и дело задевал какие-то вазы, подставки для кинжалов, посуду. - Эй, ты можешь быть осторожней! – разозлился Ичиго и, махнув от негодования правой рукой, зацепил вазу, которая поспешила упасть на пол. - Ну что вы творите? – завозмущалась Рукия. – Аккуратней надо быть. - Скажи это ему! – синхронно заорали парни, указывая друг на друга пальцами. - Заткнитесь оба! – разозлилась Рукия и схватила обоих за уши. – Ну, хватит вам уже, надоели. Внезапно она услышала чьё-то ехидное хихиканье из-за сёдзи и поспешила отпустить охранников. Кучики медленно подошла к ним, взяв в руку какой-то кувшин. - Эй, что ты… - Тс-с-с! Девушка на цыпочках пробралась к сёдзи и резко раскрыла их. Перед ней сидел мужчина на корточках, который, судя по всему, просто подслушивал и вовсе не собирался выдавать себя, если бы не его глупый смех. Сначала он промычал что-то неопределённое, а потом медленно поднял голову и радостно улыбнулся. - Здрааааавствуйте! – резко заголосил он, отчего Рукия уронила кувшин прямо ему на голову. – Ай-яй, вообще-то, это было больно...и дорого. Вижу, вы в растерянности. Что ж, я хозяин этой лавки, господин Урахара Киске. А что вы тут делаете? – сладко улыбнулся мужчина, не торопясь подниматься. - Мы…пришли за оружием… - медленно проговорила Кучики, опасаясь каких-либо выходок со стороны мужчины. - Эй, придурок! Какого чёрта ты тут сидишь?! Делать нечего что ли? К тебе клиенты пришли вообще-то, нефиг тут прятаться! – заорал Ичиго, опомнившись. - Именно! – поддержал Ренджи. – Тебе есть, что скрывать, а?! Почему везде темно?! Ты сумасшедший или как? Урахара выпрямился во весь рост, не переставая улыбаться. - Хм, клиенты. – Повторил он. – Прошу, ступайте за мной! Очень рад, очень рад! Ах, столько времени без общения… - Проигнорировав все возмущённые возгласы, он достал из внутреннего кармана своей накидки веер. Довольный мужчина шёл по тёмному коридору, насвистывая какую-то мелодию и обмахиваясь явно женским веером с яркими цветочными узорами. Вскоре он остановился перед массивными дверьми и, достав из кармана какой-то причудливый ключ, открыл замок, висевший на ручке. Тогда он первым вошёл в помещение и хлопнул в ладоши, после чего факелы и свечки тут же загорелись. - Здорово. – Пробормотал Ренджи. - Прошу-прошу, проходите, не стесняйтесь, выбирайте! Ещё час ребята бегали в беспорядке по складу, восхищаясь предоставленным выбором. Там были и рапиры, и кинжалы разных форм, и катаны, и сакабато, и перцовые и дымовые бомбы. - Откуда вы всё это взяли, Урахара-сан? – Ичиго довольно осматривал массивную катану с резьбой на рукояти. - Да так, имел дело с одной знакомой…- хитро улыбнулся хозяин и подошёл к стенке, где, как казалось, ничего скрытного быть не должно. – А вот здесь у меня… - пробормотал мужчина. Он надавил на торчащую из стены балку, и та открыла ещё одно небольшое помещение. Ребята замерли в волнующем напряжении, ожидая чего-то фееричного и интересного, словно сам Будда грозился спуститься с небес. - А здесь у меня маленький магазинчик со сладостями! – радостно провозгласил торговец и засмеялся. Ичиго впал в ступор, в то время как Рукия и Ренджи уже покушались на жизнь Киске. - На тебе кунай! Получай, наглая ты морда! – Кричала расхрабрившаяся Кучики, метая оружие в мужчину, от которого тот не стеснялся уворачиваться. - Ой-ёй! – восклицал тот. – Осторожней, этот чуть не лишил меня половины пальца! Ах, моя шляпа! Маленькие разбойники! Ну почему никто не любит сладости? - Разойдись! – заорал Абарай, метая какой-то деревянный короб в несчастного торговца. Рукия едва успела отскочить в сторону от него, и в итоге короб попал прямо в измученного мужчину, который что-то бормотал. Спустя полминуты, когда Ренджи уже всерьёз задумался о том, что убил его, как ни в чём не бывало, торговец поднялся на ноги и ехидно улыбнулся. - Этим меня не возьмёшь. И вообще, хватит пытаться меня убить! – тут же он перевёл взгляд на задумавшегося Ичиго. – Молодой человек, вам нужна помощь? - Нет-нет. Это всё, конечно, весело, но нам пора идти, наверно. Урахара тут же взгрустнул. - Как? Ну вот, а я хотел, чтобы вы остались на ночь. Ах, Куросаки-сан, разочаровываете… Ичиго дважды моргнул, после чего спросил: - Откуда вам моё имя известно? Я не представлялся. - Ну неужели вы забыли? Плакаты с изображением вас и Абарая-сана были месяц назад по всему городу развешаны. Как уж тут не запомнить было? - И её имя вы тоже знаете, а? – Ренджи ткнул пальцем в Рукию. - Разумеется, я знаю имя принцессы клана Кучики. - Я не удивлена. – хмыкнула Рукия и пожала плечами. Тотчас же её желудок возвестил всех о том, что маленькая принцесса проголодалась, издав жалобное урчание. - О, да вы голодны! – Обрадовался Киске. – А я как раз собирался ужинать. Ну же, останьтесь на ночь. Куросаки как-то неопределённо замотал головой. - Не то, чтобы мне хотелось остаться на ночь в странном доме со странным хозяином с кучей странного оружия…- пробормотал он, подумав. - Мы останемся, если вы продадите нам оружие за полцены. – Не постеснялась потребовать Кучики. – Ну же, не скупитесь. – Скопировала она интонацию голоса торговца. - Что же это такое? – возмутился он. – Я вас кормлю, предоставляю ночлег, так ещё и выгоды не получу? Нет, так не пойдёт. В десяти километрах отсюда есть гостиница, вот и останетесь там. – Урахара обиженно махнул веером в её сторону. «10 километров? Да он издевается!» - подумал Абарай. - Ладно, мы остаёмся. – Тем временем решила Рукия. – Плачу вдвое плюс плата за оружие. Идёт? Киске хищно улыбнулся, предчувствуя хороший улов. - Конечно, Кучики-сан! Теперь вы – мой самый любимый клиент. Пройдёмте, мой помощник покажет вам комнаты, а позже мы приступим к трапезе. «Почему она так легко согласилась? - Удивился Ичиго, но всё же молча последовал за всеми, не забывая внимательно осматривать всё то, что находил подозрительным. – Надеюсь, ночью нас не захотят прикончить. Это было бы совсем…печально». Ребята, прихватив из комнаты оружие, вышли из комнаты, и дверь за ними со скрипом закрылась. После трапезы и знакомства с обитателями дома, Тессай – тот самый помощник Урахары, приготовил для гостей комнаты. Ближе к полуночи все улеглись, в доме было тихо, и каждый скрип ветхой половицы был отлично слышен. Эта тишина как-то нервировала Ичиго, который никак не мог уснуть. «Да что ж это такое? – зло думал он. – Весь день мы были в пути, я устал, но заснуть не могу!» Он поднялся со своего футона и подошёл к окну, где, к сожалению, не увидел ничего интересного. Всего лишь унылый пейзаж холма и близлежащей посадки просматривался в темноте. Куросаки раздражённо фыркнул и вышел из комнаты, решив немного побродить по дому или выйти на веранду. Не обнаружив ничего интересного в старом доме торговца, парень, уже будучи менее злым, вышел на веранду. «Может, хотя бы свежий воздух усыпит меня». Он медленно прошёлся по скрипучему полу веранды, вдохнул свежий воздух и поёжился от прохладного ночного ветра, дующего с севера. «Завтра будет дождь». Он немного постоял, думая о том, как резко изменилась его жизнь с появлением Кучики Рукии. Где бы он был сейчас, если бы не она? С кем бы он был? Опять бы ночевал на старом чердаке? Голодал бы? Ичиго отрицательно мотнул головой, словно прогоняя тяжёлые мысли. Он поднял голову к небу, где уже красовалось множество ярких звёзд, в хаосе разбросанных кем-то. «Оказаться бы сейчас рядом с семьёй». Недолго полюбовавшись звёздами, Ичиго двинулся вперёд по веранде и завернул за поворот, где тут же споткнулся об подол чей-то накидки. - Твою ж..! – ругнулся Куросаки в пустоту, поздно поняв, что был здесь не один. - Ичиго? – подало голос существо из темноты. Лишь спустя полминуты Куросаки смог распознать в нём Рукию. Она сидела, прислонившись к одному из столбов, подпирающих крышу, и уже смотрела на него своими большими, тёмными глазами, что так сильно выделялись на фоне бледного лица. - А, Рукия, это ты? Тоже не спится? Парень присел рядом с ней и смотрел куда-то вдаль. Ответа от неё он даже не ждал, этот вопрос не совсем являлся вопросом, скорее утверждением. Кучики кротко кивнула ему, и он услышал, как шелестит ткань её юкаты. - Ичиго, расскажи о своей семье. – С расстановкой проговорила Кучики, внезапно став серьёзной. - Не знаю, зачем это тебе, но… - усмехнулся он и откинулся назад, опираясь на свои руки. – Как я и говорил, мой отец был на службе у Императора, но это не всегда было так. Раньше он служил при одном знатном клане и в итоге влюбился в наследницу побочной ветви. Через пять лет они поженились, и родился я. Затем две мои сестры – Юзу и Карин. А дальше… Я убил свою мать. – закончил Ичиго с какой-то неестественной улыбкой, чтобы лишний раз не сгущать краски. Рукия аж вздрогнула от последнего предложения. - Как убил? – удивилась она, совершенно не понимая, как он мог это сделать. - Вот этими руками…Однажды, мне тогда было около шести лет, мы с мамой шли домой после моих занятий в додзё, было темно, мы плохо видели дорогу. Тогда на нас напала какая-то банда, я запомнил только их символ. Им от нас нужны были только деньги. Мама просила меня бежать оттуда, пока не поздно. Я отказывался и кричал, стараясь привлечь хоть кого-нибудь. Но никто меня не слышал, никто не хотел нам помочь. Мама пыталась защитить меня, отчаянно отпихивая в сторону от себя, а я…по инерции оттолкнул её, где она тут же напоролась спиной на лезвия мечей. – Он сделал небольшую паузу и продолжил. -Мне до сих пор сложно всё это вспоминать. Но я рад, что ты спросила. Я давно хотел кому-то это рассказать, так надоело всё носить в себе. После того случая наша семья сдружилась, мы буквально цеплялись друг за друга, но потом отец уехал на службу и увёз девочек с собой, так как я вряд ли бы стал хорошим воспитателем для них. С тех пор я скитаюсь, так и не зная, куда податься, кому бы я мог помочь руками, убившими мою мать. А теперь этими же руками я защищаю тебя. Странно. Когда Куросаки закончил свой рассказ, девушка выглядела сильно подавленной. Ей было стыдно за то, что она по своей прихоти начала ворошить неприятные для него воспоминания. - Прости меня, я не знала, правда, не знала…даже не думала об этом. – Она посмотрела на него виноватыми глазами, словно ждала приговора, и в них он увидел такую же тоску, как и у него самого. - Ничего, это ты извини. Представляю, как я тебя теперь буду напрягать своим… Рукия решила не давать ему договорить. - Знаешь, моя сестра тоже умерла. Она была единственным человеком, с кем я была связана кровными узами. Хисана часто болела, её слабое здоровьё просто не могло выносить тех условий, в которых нам приходилось жить. Она медленно таяла на моих глазах, мне было очень больно видеть это. Но как-то раз летом, когда мы перебирались в дом поближе к морю, мимо нас проезжал полк, предводителем которого был Бьякуя-Сама. Не знаю почему, но он полюбил мою сестру, и против воли всех старейшин клана добился одобрения на их свадьбу. К сожалению, через полгода после свадьбы Хисана умерла, оставив Брату меня. Я долгое время чувствовала себя всем ненужной, ведь так это и было. Только Шираюки-сан заботилась обо мне. А позже Брат обратил и на меня внимание, назначив будущей наследницей. Тогда он занялся моим обучением, я очень благодарна ему за то, что он принял меня, не прогнал обратно. Как бы я хотела, чтобы Хисана была жива… Печальное и ностальгическое настроение Ичиго медленно передалось Рукии, которая задумчиво смотрела вдаль, не решавшись посмотреть на собеседника. Куросаки лишь усмехнулся, понимая и принимая её мысли, озвучивать которые ей не хотелось. - Теперь мы знаем друг о друге кое-что страшное. – Подметил он, упорно глядя в лицо принцессы. Та продолжала спокойно смотреть вдаль, будто надеясь увидеть там то, что могло отвлечь её. - Да уж. – Подтвердила она, всё же поворачиваясь к Куросаки. – Ты всё ещё не хочешь спать? Или моя болтовня всё же усыпила тебя? - Не то, чтобы совсем. Я просто не хочу никуда отсюда уходить. Так бы и сидел тут, в тишине и покое. Его глаза медленно слипались, он чувствовал, как сон одолевает его, как уморил его свежий ночной воздух. «Пожалуй, тут и усну». – Хотел он сказать вслух, но получилось только подумать. Кучики лишь с молчаливым удивлением смотрела, как парень, будучи уставшим, спокойно, будто так и надо, укладывается спать на веранде. Не то, чтобы она хотела помешать ему – она понимала, что уже ничто не взбодрит его, а дотащить такую тяжёлую тушу было бы слишком сложно для хрупкой девушки. Она улыбнулась, глядя на умиротворённое лицо парня. «Ну спи, что ж я теперь». Ей самой спать не хотелось, но она понимала, что рано или поздно это надо было сделать. Рукия сняла с себя плотную накидку и укрыла ею уже отправившегося в мир снов Куросаки. Тот лишь вздохнул и продолжил спать, моментально закутавшись в пожертвованную ему вещь. Кучики наклонилась над ним и погладила по голове, желая ему этим жестом спокойной ночи. «Всё будет хорошо. Возможно, настанет время, когда мне придётся защищать тебя». С этими мыслями она, отчего-то довольная собой, отправилась в комнату, чтобы забыться сладким сном.