Принцесса и нищий

К завтраку ребята спустились, как только их позвала кухарка. В столовой к тому времени уже сидели Рукия и её брат. Парни не спеша вошли в столовую и, неловко поклонившись главе клана, присели на татами, выжидательно смотря на сёдзи, ведущие на кухню. - Советую вам не привыкать трапезничать внутри особняка. – медленно проговорил Бьякуя, пригубив поданный ему чай. - Нии-Сама, о чём Вы? – удивилась Рукия. - В скором времени вам будет отведено отдельное крыло. Вероятно, восточное. Впрочем, после завтрака вас будет ждать одна из моих прислуг, которая покажет вам окрестности и всё крыло. А после можете переезжать туда. - А мы ничего и против не имеем. – Ичиго вальяжно развалился на татами и с вызовом посмотрел на Бьякую, которому, мягко говоря, было всё равно. Хотя доля раздражения к этому мальчишке, не уважающему ничего из того, что ценил Бьякуя, проскользнула во взгляде его холодных глаз. - Что ж, так для вас даже лучше. На несколько минут в комнате воцарилась тишина, сопровождаемая щёлканьем палочек и тяжёлыми вздохами. Но через некоторое время в коридоре послышался топот чьих-то ног, глухо отражавшийся от стен поместья. Вскоре сёдзи с грохотом отворились и перед сидящими в столовой возник пожилой человек, явно чем-то взволнованный. Глаза его нервно бегали по комнате, дыхание было сбито, по плешивой голове катились капли пота. Поймав на себе холодный взгляд Кучики-старшего, мужчина тут же рухнул на колени, готовый сделать себе харакири прямо сейчас. - Господин Кучики Бьякуя-Сама! – набравшись храбрости, начал он. – Императорская тюрьма…вчера ночью из неё сбежали двое опасных преступников. Мы пытались остановить их, но более половины нашей армии оказалась повержена. Мы приносим свои глубокие извинения! Мужчина был поражён. Императорская тюрьма была прославлена тем, что из неё никогда и никому до этих пор не удавалось сбегать. Не только потому, что армия, охранявшая её, превышала двести тысяч воинов, а также по причине особого её расположения – целый необитаемый остров с суровым климатом отходил этой тюрьме. Казалось бы, кругом море, ни единого судна в нескольких милях от берега, суровые ветра и снег не позволяли действовать быстро и слажено желающим сбежать. - Как это произошло? – выждав долгую паузу, поинтересовался Бьякуя, мгновенно оживляясь. Его глаза так и свергали негодованием. Мужчина нервно сглотнул. - Я…я не знаю. Когда я прибыл, уже начался дикий переполох, так как управляющий генерал Айзен Соске был убит, и войска просто не знали, кого слушать и что делать. Но, к счастью, мы смогли заставить наших людей действовать как единое целое. А эти двое…всё равно сбежали. Ни о способе их побега, ни о месте пребывания в настоящее время ничего не известно. Мы ведём расследование, но, нам кажется, что без вашего вмешательства нам точно не справиться. Мужчина сделал глубокий вдох, пробормотав эти фразы, словно зазубренные, в одно дыхание. Кучики нахмурился, этот день ему определённо не нравился. Он переглянулся с сестрой и вновь посмотрел на докладывающего. - В таком случае, моя сестра вместе со своими телохранителями отправится на расследование. Я давно уже подумывал о том, чтобы поручить ей кое-что важное, но всё не было подходящих дел. Рукия чуть было не поперхнулась воздухом. - Но Брат! – возразила она. – Я достаточно не опытна в этой сфере, а дело серьёзное. Поэтому Вы гораздо лучше справитесь с этим. Перепуганный мужчина был полностью с ней согласен. - Господин! Нам нужен способный человек, опытный и расчетливый, а Кучики-сама ведь только учится! Мы не можем так рисковать! Бьякуя был неумолим – уговоры на него не действовали, так как он был уверен, что поступает правильно, позволяя сестре развивать свои навыки, чтобы в будущем стать достойным главой клана. - Я не буду отменять своего решения. Всё, что нужно было, вы уже услышали. Поэтому завтра на рассвете Рукия, Абарай и Куросаки покинут поместье, чтобы начать независимое расследование. Я оформлю все документы, какие нужно. Первоочередная цель – найти виновных, следом – найти сбежавших и предоставить их новому генералу, которого я вскоре назначу. Передайте моё сожаление о случившемся убийстве приближённой Соске, Хинамори Момо. Рукия, ты и твои помощники можете начинать подготовку прямо сейчас. Рукия молча вздохнула, понимая, что теперь жизни многих людей лежат на её плечах, и она не может просто так отступиться лишь потому, что не уверена в себе. «Меня поддерживает Брат, со мной будут Ренджи и Ичиго, а значит, всё хорошо. Я справлюсь». Стоявшая всё это время за дверьми горничная не выдержала воцарившегося напряжения и лёгким жестом отворила дверь, держа в руке поднос с чаем. Все присутствующие обратили на неё свои внимательные взгляды. - Шираюки-сан? – удивилась Рукия. – Вы так внезапно вошли. Женщина с нежной, почтительной улыбкой оглядела своих господ и аккуратно подлила чай в остывшую посуду. Оглядев нежданного гостя, она и ему придвинула чашку, а затем, кротко кивнув, покинула комнату. Когда чай был допит, девушка дала знак своим друзьям, чтобы они следовали за ней. Тогда Куросаки и Абарай бодро поднялись на ноги и медленно направились за Рукией. - Не уверен, что это была самая удачная идея вашего брата. – Пробормотал Ичиго. Кучики обернулась, чтобы посмотреть на рыжего парня. - Не «вашего», а «твоего». Несмотря на то, что я много времени живу в этой семье, я не могу слышать столь уважительное к себе обращение. Теперь мы одна команда, и всё это нам ни к чему. - Что ж, - ухмыльнулся Ренджи, - так даже лучше. Начнём всё сначала, Рукия. - А теперь собирайтесь. Возьмите всего по минимуму, провизией и деньгами нас обеспечит Шираюки-сан. Надеюсь, ваши раны уже не причиняют вам особой боли. - Хорошо. – Кивнул Абарай и, подхватив за руку Ичиго, направился в противоположную сторону от дверей, ведущих в комнату принцессы. На следующее утро всё было готово. Сумки собраны, Бьякуя дописывал последний отчёт, Шираюки помогала Рукии одеться в более удобную для путешествий одежду: на ней была простенькая юката в бледных тонах, и более ничего не скрывало хрупкой фигурки принцессы. - Знаешь, - ехидно начал Ренджи, - ты выглядела гораздо внушительней, пока носила несколько одежд. - Да ну тебя, - пробурчала смущённая Рукия. – Я просто решила, что так будет удобней. - Рукия-сама, - раздался звонкий голосок Соде но Шираюки, - думаю, вам уже пора. Бьякуя-сама не любит долгих прощаний. Она кинула взгляд на окно кабинета, откуда смотрели на Рукию серые глаза брата. - Да, пожалуй, пора. Рукия поклонилась брату и скрылась за поворотом вместе с двумя парнями, нёсшими на себе по сумке.