Варвары

— Смелее, — подбадривает ее Бьёрн.        Авалон нерешительно тянет руку к козе, которая тоже подалась вперед за угощением. Животное аккуратно берет сладкую морковку и с удовольствие жует. Девочка заливается радостным смехом, смотрит на Бьёрна, тот улыбается ей в ответ и протягивает еще одну штуку. Ребенок стал обычным, жизнерадостным, разговаривает и даже смеется.       На сегодня большие планы, Рагнар хочет сводить детей к Флоки, пусть тот расскажет малышке о их богах, кто как не он сделает это лучше?

***

      Лес пах хвоей и свежестью, на листиках ещё оставались капли недавнего дождя, а где-то по дереву барабанил дятел. Рагнар уверенно шел по узкой тропинке куда-то в глубь леса. Именно там жил Флоки вместе со своей женой Хельгой, вдали от людей, просвещая свою жизнь Богам и строя драккары для Рагнара.       На опушке стояла крошечная хижина, поросшая мхом и немного уходящая в землю.       Их уже встречал Флоки, который сидел около своего жилища и будто ждал их. Увидев подходящего друга, он вскочил на ноги расставив руки в стороны и обнимая его. — Я ждал тебя, Рагнар, — радостно похлопал по плечу Флоки. — Это Авалон, — представил Рагнар девочку, подводя застенчивую малышку ближе. — И Бьёрн, его ты знаешь. Хочу, чтобы ты рассказал ей о наших Богах. — О, с удовольствием, у меня есть куча историй, — Флоки присел рядом с детьми, внимательно их рассматривая, — Тебе понравится, я расскажу тебе о Торе, Одине, Фрейе и других. Хельга, у нас гости!       За столом сидела длинноволосая блондинка, с ярко подведенными глазами и в красивом платье. Хельга готовила отвары, так как хорошо разбиралась в травах. Бросив свое занятие, она быстренько накрыла на стол и приготовилась слушать рассказы вместе с остальными, уж очень она любила слушать Флоки.       Флоки сел перед всеми слушателями, окинув их взглядом и увидев, что все готовы, он начал. — Один, — задумчиво протянул он. — верховный Бог, повелитель Вальхаллы. Самый умный, за свои знания он отдал свой глаз. Во служении у него два ворона и два волка, которые каждый день проносятся по земле и рассказывают ему о новостях. Один превращается в странника и спускается к нам, но никто его не узнает, потому что у него сотни имен.       Хельга слушала с не меньшем интересом, чем дети. Авалон, затаив дыхание, улавливала каждое слово рассказчика, прижав ладони к худеньким щечкам. — Локи, самый хитры и коварный из Богов, — хихикает Флоки с пугающим выражением лица. — У него необычайный ум, своими руками он убил Бальдара — бога весны и света, а после пытается скрыться, и в образе лосося спрятался в водопаде фьорда Франангр. Разгневанные асы поймали его и двух его детей, Локи приковали цепями к трём камням. Над его головой змея, яд которой непрерывно капает на лицо. Но верная жена бога Сигюн держит над ним чашу, в которую и собирается яд. Когда чаша переполняется, Сигюн идёт опорожнить её, а в это время яд капает на лицо Локи, и он бьётся в мучениях, — на этом Флоки закончил свой рассказ.       Бьёрн не был удивлен, а спокойно смотрел, уже много раз слыша эту историю. Авалон была в восторге от услышанного, но участь бога коварства, явно привела ее в ужас. Рагнар наблюдал со стороны, попивая эль из рога. — Пора есть, — ласково позвала Хельга, поставив ароматную зажаренную утку на стол.       Флоки нежно целует жену, тем самым благодаря ее. Авалон усердно отщипывает кусочек мяса, но он совсем крохотный, а маленькие ручки не могут отломить побольше. — Давай помогу, — Бьёрн легким движением руки щипает мясо, оставляя одну только косточку. — Они сдружились, — радуется Флоки, подходя к другу, сидящему в стороне. — Что говорит Лагерта? — Она не против, — Рагнар допивает последние капли и с удовольствием присоединяется к остальным.       Хельга носится вокруг детей, то поудобнее усаживая их, то подливает воды в кружку, предлагает еще кусочек утки или просто любуется на то, как дети с аппетитом едят. Она была бы отличной матерью.