***
— С тобой всё хорошо? — тёплая маленькая ладонь гладила щёку Эмили. Девушка еле открыла вспухшие от слез глаза. Женщина латино-американской внешности сидели над проснувшейся и беспокойно разглядывала её. — Отстань от неё, сама очухается! — отозвался низкий женский голос. Эмили привстала. Теперь все койки были заняты девушками и их вещами. Здесь были и совсем молодые, и уже женщины в возрасте. Их было около двадцати, и все были разные, но одно их объединяло — все с округлившимся животом. — Ты когда заявилась? — подошла женщина с низким голосом. Эмили узнала в ней молодую девушку, которую видела на фотографии, только это была уже потрёпанная и полная будущая мамочка. — Не знаю… Наверное, сегодня утром. Женщина внимательно посмотрела на Эмили. — Я Андреа, — сказала она. Её холодное, строгое и изможденное лицо слегка прояснилось, но потом снова затянулось туманом печали. — О, а я Тея! — сказала латиноамериканка и улыбнулась во все тридцать два зуба. — Эмили, — прошептала девушка. — Скажите, где я? Женщины в комнате, изображавшие бурную деятельность, вдруг притихли. — Что ж, — Андреа села на край кровати. — Это замечательное место. Женщина улыбнулась и замигала глазами. — Не понимаю, — это поведение смутило Эмили, но потом она поняла, что Андреа чего-то не договаривал. — А, ну… Если здесь безопасно, то хорошо. Тея напряжённо смотрела на новенькую, и, кажется, она даже перестала дышать, но когда Эмили подыграла Андрее, она шумно выдохнула и сказала: — Скоро обед, ты, голодна? — Да, очень. — Ещё бы! — Тея усмехнулась. — Ты голодна за двоих. На какой ты неделе? — Даже второй ещё не было… Женщины в комнате снова притихли и стали переглядываться между собой. — О, ты… — Тея кинула быстрый взгляд на сидящих в комнате женщин. — Что ж, замечательно! Первые недели сложные, но потом пойдёт все ух, как хорошо! И лучезарная улыбка Теи вновь осветила Эмили, но на этот раз глаза девушки не улыбались вместе со ртом, а выражали глубокую тревогу.***
Столовая находилась наверху за деревянной дверью. Это был большой зал с десятью столиками, за которыми могли сидеть три человека. Многочисленные картины, изображавшие обнаженных женщин висели над столами. В одной стене было вмонтировано окошко-столик, через которое можно было наблюдать за поваром. Это был единственный мужчина, помимо Великого Мужа, которого видели женщины. Эмили, Андреа и Тея сели вместе. Зазвенел колокольчик, и красный от пара повар открыл окошко и стал выставлять тарелки. — Я принесу! — оптимистичная Тея сорвалась с места и побежала за едой, стараясь подоспеть первой. — Я должна тебе много что рассказать, — Андрея придвинулась к Эмили и стала говорить тише, от чего её голос стал ещё ниже. — Ты должна есть максимально медленно. После ужина все идут в душевую, а потом спать. Но в душевой только восемнадцать кабинок, а нас двадцать. Мы должны быть последними, чтоб наш разговор никто не услышал. Здесь много стукачей, поэтому надо быть осторожней. Но одно могу сказать — мне и Тее доверять можно. Эмили ничего не ответила, лишь кивнула головой. — Вот и я, — латиноамериканка поставила на стол тарелки с едой и села. — Я и малыш так голодны! У меня три месяца до родов, а мне так не хочется. Мне нравится быть беременной и ходить с этим аквариум. Девушка слегка похлопала себя по животу и рассмеялась. Андреа улыбнулась и принялась за ужин: картофельное пюре, броколли и три средних мясных шарика. «Что ж, кормят хорошо, спать комфортно, все удобства… Что же здесь тогда не так?» — думала Эмили. Она взяла вилку и принялась медленно разрезать мясо. Тот дивный вечер в Вашингтоне, когда она с Норманом расследовала дело Мастера Оригами, она не забудет никогда. Впервые она побывала в дорогом ресторане, впервые попробовала элитное шампанское. Всё впервые. И всё было с её любимым человеком. Эмили сглотнула комок подступающих слез и отправила кусочек броколли к себе в рот. — Мы наелась! — Тея снова похлопала себя по животу. — Пойду скорее помоюсь и лягу спать. Приятного аппетита, девочки! Эмили, завтра поболтаем! И радостная девушка вышла из столовой. — Она не все знает. Я не все ей рассказала, — хмыкнула Андреа. — Она слишком чиста для всего этого. Не хочу ее пугать, иначе она растеряет весь оптимизм, который она щедро раздаёт всем. Возможно, она догадывается обо всем, что будет, но не показывает это. — Но почему тогда ты собираешься рассказать мне? Может, я тоже испугаюсь. — Потому что я вижу, что ты серьезная, смелая и не такая глупенькая девочка. Тем более, ты первая, кто попала сюда на раннем сроке. Ешь медленней! И Эмили снова уткнулась в тарелку, вспоминая такую недавнюю счастливую жизнь.***
Через двадцать минут столовая опустела. — Милочки, выметайтесь отсюда! Я спать хочу, а мне вам ещё завтра есть готовить! — красный повар ходил по столовой и собирал посуду. — Черт, вот и делай за этого идиота работу… Давайте, давайте! — Мы уже все! — Андреа встала из-за стола и взяла Эмили за руку. — Уходим. Они снова спустились в подвальный коридор и пошли в душевую. Она находилась в конце коридора, напротив двери, где очнулась Эмили. — Думаю, мы будем одни, — Андреа открыла дверь. Девушек накрыло тёплым душным паром. — Никого? — Эмили робко выглянула из-за спины новой подруги. — Просто не верится. Все ушли! Наверное, сразу все приняли душ. Замечательно! — Андреа повернулась к Эмили. — Раздевайся, тебе надо помыться! Девушка смущенно пошла в сторону кабинок и сняла с себя одежду. — Такая худая! — всплеснула руками Андреа. — Но ничего, скоро вырастет пузо. Эмили открыла кран и встала под тёплые струи воды. Это процедура казалось ей самой приятной на свете. Девушка закрыла глаза от наслаждения. Ей хотелось открыть глаза и очутиться у себя дома в кровати рядом с мужем. Но этого не случилось. Обычная душевая с белой плиткой, кабинка, шторка. Не дом. Эмили хотелось расплакаться от досады, но она держалась. В соседней кабинке, где мылась Андреа, стихла и вода, и мокрые ноги пошлепали куда-то в сторону. Эмили отключила воду и вышла за женщиной. За душевыми кабинами находилась раздевалка с крючками, где висела ночная одежда — хлопковые штаны, рубашка и носки. Эмили и Андреа молча одевались. — Что ж, — женщина тяжело вздохнула. — Ты будешь потрясена, Эмили. — Я готова… — Это «Вечность», место, где сумасшедший сектант решил стать богом. Для него мы источник вечной жизни, по крайней мере, он так считает. У него свои мысли на этот счёт. Беременные женщины попадают сюда раз в два — три месяца. Мелисса была крайней. — Я слышала о ней по телевизору, — перебила Эмили. Андреа хмуро посмотрела на девушку и продолжила: — Женщины рожают здесь своих детей, но что с ними потом… неизвестно. Я не знаю, где мой ребёнок. — Ты, — Эмили вопросительно посмотрела на Андрею, как бы спрашивая разрешения на вопрос, и, получив кивок головой, продолжила. — Это… не твой ребёнок? — Но мне известно, что происходит с женщинами. Самые слабенькие умирают сами, некоторых отправляют на работы после родов, обычно это тоже бывают слабые женщины, но они тоже быстро умирают. Их пичкают какими-то таблетками. А других, самых сильных и стойких женщин, насилует Великий Муж. Эмили, я здесь уже пять лет. И это уже третий не мой ребёнок. Моего отобрали сразу. Эмили сидела с ужасом в глазах. Ей стало страшно и тошно. — Почему ты не сбежишь? — собравшись с духом, спросила девушка. — Это возможно, но нет смысла. Ты думаешь за пять лет, что я здесь, никто не сбегал? Сбегали, ещё как! Буквально недавно. И что толку? Убили на пороге собственного дома. Они выследят тебя и убьют, — Андреа села рядом с Эмили. — После первого изнасилования, я хотела покончить с собой. И не раз! Но у меня не получалось, представляешь? Веревка рвалась, таблетки вызывали лишь рвоту и диарею, а ножи… Наверное, у меня все-таки кишка тонка для этого. Эмили внимательно смотрела на Андрею. Эта сильная, казалось бы, женщина сидела рядом с ней и всхлипывала носом. — Я видела фотографию… Извини, я открыла твой ящик, — Эмили виновато опустила глаза, но Андрее было все равно. — Там была ты, ребёнок в коляске и мужчина рядом. — Мой муж, мой Алекс и моя дочка Хлоя. Может, Алекс здесь рядом. Пять лет назад, мы возвращались с вечеринки в честь будущего ребёнка моей подруги. Это был мой четвёртый месяц беременности. Тогда меня и Алекса отключили. Хлоя осталась с бабушкой в тот вечер. Я надеюсь, что тогда его не забрали, и он остался с нашей дочкой. — Мужей тоже забирают? — Как выяснилось, да. Мне рассказал наш «бог», он доверяет мне, — Андреа вытерла слезы. — Но забирают не всех. Некоторых оставляют. Я не спросила тогда про Алекса, а надо было… — Вы не видитесь с мужчинами? — Никогда! Только повар, его помощник и Великий Муж — всё. Больше из мужчин мы никого не видим. Один раз был пожар, все выбежали на улицу в противогазах. Лиц не было видно. — У меня так много вопросов… — Эмили закрыла лицо руками и вздохнула. — Мы уже засиделись, на сегодня всё. Ещё поговорим. Будь начеку, не болтай направо и налево. Пошли в комнату! Эмили и Андреа вышли из душевой, оставив после себя густой пар.