Найти по уговору

      Свист шумного ветра раздаётся в ушах неясной, импульсивной мелодией. Рита ощущала порывы воздуха, как через призму, если бы смотрела на жуткий ливень через окно.       Рите хотелось как можно скорее прибежать в тёплую квартиру. Конечно, сейчас в сто крат приятнее сидеть в теплоте дома, чем содрогаться от каждого порыва воздуха. Но вместо кружки горячего какао и тёплого пледа — мороз, прилипающий к коже несмотря на тёплую куртку, и ледяные пальцы. Надо бы поспешить. Перспектива вернуться домой куском льда не прельщает.       Рита пробегала аллею, надеясь не поскользнуться на гололёде. На пути от библиотеки до дома оставалось пройти ворота парка, к которым она уже подбегала. Неподалёку слышался весёлый детский смех. Источник заливистого хохота неосторожно запустил снежок в плечо Риты. Она, стоя прямо на льду, не смогла удержать равновесия и с криком повалилась на спину.  — Ох! — держась за голову, она приподнялась, зыркнув на удивлённо замерших детей. — Что за шутки такие?! Блин, опять куртку стирать… — Один, ковыряя снег носком сапога, пробормотал слова извинения. — Аккуратнее надо! Прощаю. А теперь помогите мне встать.       Двое мальчишек подбежали к помятой от падения Рите и подняли её, схватив за руки. Нервно поправляя выбившиеся тёмные волосы, она всё ещё ворчала, возвышаясь над детьми. Бросив «спасибо», торопливая путница похромала через дорогу домой.       Уже закрывая дверь, снимая куртку и стягивая сапоги, она, посмеиваясь, громко рассказывала матери о своём падении из коридора: —…И вот снежок летит, а я его не вижу. Ну он мне в плечо и попал. Я даже не сразу поняла, что упала. Головой ударилась, болит теперь. Похоже, шишка на затылке будет, — и она поставила сапог к батарее, сушиться, а сама понеслась застирывать испачканную куртку. Из кухни донёсся мамин крик:  — А я тебе говорила: на улице скользко. А ты мне что? «Ой, да что будет!» Вот и тебе и «будет», вот пожалуйста. Девахе шестнадцать лет, думать не умеет совсем. Только и знаешь, что книжки свои читать. Фэнтези своё. Не сильно хоть упала, не отбила ничего? — Женщина насмешливо усмехнулась, тепло взглянув на свое непутевое дитятко, прошмыгнувшее в проёме.  — Так я же тебе говорила, что шишка будет… Да нормально, мам! До свадьбы заживёт. Наверное… — Рита стянула свитер, бросив в корзину, и ушла на кухню к маме, хвастаться находкой, прихватив портфель. — Лучше посмотри, что я в библиотеке откопала. Этой книге лет двести, если не больше.       Книга, положенная с грохотом на стол, действительно выглядела старой и потрёпанной. Мощный переплёт со странным узором и замок без скважины со такими же завитушками. Пожелтевшие листы, казалось, превратятся в труху при любом движении или даже вздохе.  — И как ты собираешься её открыть? — Мама изогнула бровь, отвернувшись от плиты, чтобы рассмотреть очередную древность, принесённую дочкой.  — Я её сфотографирую хотя бы… — и Рита, с грустным взглядом, провела по переплёту пальцем, убирая пыль. — Такая древность скорей всего на учёте стоит… Можно даже считать, что я её украла, — под возмущённый взгляд матери она отвела взгляд, закусив губу. Но быстро опомнилась, вспомнив одну вещь. — Хотя, когда я спрашивала у Сергея Сергеевича, он отвечал, что такой книги никогда не видел. А он в библиотеке уже долго работает. Обещал посмотреть в списках.  — Ясно, книжный червь ты мой. Если в списках не будет, себе заберёшь? А вообще, клади свою книгу на полку и садись кушать. Я сегодня борщ приготовила. Твой любимый, — мать мягко взглянула на Риту, уже бегущую к себе переодеваться. — А книгу забыла!       Рита спешно натянула шорты и футболку, подскочила и с низкого старта врезалась в дверь. Потирая лоб, она зашла на кухню, забрала книгу и унесла к себе, вернувшись потом есть борщ. Когда она доедала вторую тарелку, мама присела на стул напротив неё, внимательно смотря.  — Всё в порядке, мам? — Рита обеспокоено взглянула на неё.  — Ну, да. Всё в порядке. Просто задумалась… Об отце твоём. Он ведь тоже древности любил сильно. Вы с ним так похожи… Даже внешне. — Мать подавленно усмехнулась, смотря на свою дочь.  — Не сравнивай меня с ним, — Рита прикусила губу, сжимая свободную руку в кулак. — Я не он. Я не брошу без предупреждения. И вообще не брошу. В отличие от него, я не какая-нибудь слабачка, ответственность нести умею.  — Но не часто её берёшь… А Дима, если сказал, то точно делал. Не мог он просто так бросить, не мог. Причина у него была, веская. Не поверю, чтобы он просто так ушёл. Хоть убей, а не поверю, — мама бросила взгляд на окно, вспоминая время, когда сидела около него часами, ожидая пропавшего без вести мужа. Рита смягчилась. Легко толкнув её в плечо и приобняв, она сказала:  — Да ладно тебе! Ну? Не грусти, мам… Всё же хорошо, а?       Мама улыбнулась, делая заметнее появляющиеся морщинки, и кивнула. Она повернулась обратно к окну, задумчиво смотря на опорошенную снегом улицу. Людям же свойственно грустить время от времени, верно?       Чувствуя вокруг ауру недосказанности, Рита помыла тарелку и ушла к себе, чтобы изучить находку. Разглядывая переплетающиеся друг с другом линии, она медленно водила пальцем по замку:  — Какой же умелец тебя сделал? Сейчас такого ни в одной библиотеке не увидишь, разве что на заказ делать. А может, не отдавать, если попросят? Я же нашла.       Палец наткнулся на выемку в несуществующей скважине замка, и тот с характерным щелчком открылся. Рита резко отскочила от раскрывшейся книги. Страницы, так долго запертые в переплёте, едва не разлетелись по комнате. Но вместо них появилась многолетняя пыль, от которой Рита чихнула, спешно открывая окно.  — Ух… Апчхи! Это было неожиданно. Как же просто открывалась эта штука. — Не отрываясь от окна, Рита крикнула маме, находящейся на кухне. — Мам, я книгу открыла!  — Ух, ты! И как? — Голова женщины мгновенно показалась в проёме.  — А там оказывается просто пальцем провести надо было. Круто, да?       Мама, посмеявшись, сказала, что ужин она поставит в холодильник и ушла дальше готовить. Бросив «угу», Рита окунулась в изучение непонятных иероглифов, которые постоянно фотографировала на телефон. На одной из страниц она наткнулась на незатейливую схему. Вот только не знавшая языка Рита не могла понять для чего она тут нарисована.       По периметру круга расставлены цветные точки, а через середину проходили две линии, делящие его на четверти. В каждой по середине нарисован цветной иероглиф: красный, голубой, зелёный или жёлтый. Рита несколько раз сфотографировала эту схему, напряжённым взглядом вглядываясь в чертёж.       Через несколько страниц показалось зрелище более шокирующее, чем систематичный рисунок. На вершине какого-то храма стоял мужчина, вырывая сердце из тела непонятного создания, лежащего на одре. Рита прикрыла рот ладонью, решив, что такого зрелища в памяти её телефона не будет.       На этом рисунке просмотр книжных страниц закончился. Рита закрыла книгу, взяла её, и положила бы на полку, если бы из переплёта не выпала какая-то тяжёлая вещь и не ударила Риту по ноге. Вскрикнув, она наклонилась к повреждённой конечности, уронив при этом сборник странных картинок.       Камень, попавший ей по ноге, оказался такой же необычный, как и книга. Чёрный вытянутый осколок покрыт непонятным зелёным рисунком, напоминающим цветок. Сверху часть синего. Понять, что представлял собой синий кусочек невозможно, но отдалённо он напоминал волну.       Рисунок завораживал. Он переливался всеми оттенками при свете лампы, а чёрный камень, больше похожий на драгоценный, отдавал яркие блики. Рита потеряла счёт времени, разглядывая найденный осколок. Неуверенно она коснулась цветка пальцем, проводя линию по очертаниям узора…       Комната потонула в яркой зеленоватой вспышке. Стоило свету рассеяться, на столе не нашлось ни книги, ни, что самое главное, Риты.       Испуганная мать вбежала в комнату, спрашивая, что случилось. Вот только нет в комнате дочери. С пустым взглядом она медленно упала на колени. Жизнь забрала у неё ещё одно счастье…