земля до начала времён - Пересказывание

.............................................................................................................................. Когда дедушка-Апатозавр тяжело заболевает, Литлфут, Айлин, Цера, Даки, Питри и Спайк направляются в Долину Туманов, чтобы найти там Ночной Цветок, для лечения болезни. Им придётся работать с двумя новыми союзниками, если они собираются пройти через болото благополучно и не стать чьей-то едой. .............................................................................................................................. -Всего несколько недель, и возвращение на родину! -несовершеннолетняя девушка со светлыми волосами говорит с волнением подругам по школе за обеденным столом. -Я знаю! -ещё одна девушка с радостью ответила. -Вы должны увидеть платье, которое я выбрала! Это просто идеальный оттенок красного! Айлин пустила незаметный вздох раздражения и закатила глаза, после того, как надкусила своё арахисовое масло и желе с бутербродом. Прошло три месяца с тех пор, как она перешла в среднюю школу. И сейчас, она сидела с группой девушек, которые были очень хорошими и уважали её, как человека, которым она благодарна. Но её не особенно интересует то, о чём они говорили каждый день. Будучи новичком в средней школе, там была одна вещь, которую она знала, было неизбежно: первая неделя возвращения домой. Это не идея недели, что раздражало её. Это была драма, которая пришла с ней. Она видела его раньше, даже прежде, чем она поступила в старшую школу. Потому что в основном, в средних и старших школах общих зданиях она увидела, что старшие дети приходят и уходят из неё. Кроме того, её брат, Дерек, часто рассказывал семье о семейных парах, что распадаются или делают большое дело в сайтах знакомств для возвращения домой приближающихся. На вершине, что все драмы в танце, заставили Айлин ненавидеть его ещё больше. Люди расставались, снова вместе, или устроили сцену с тем, как сильно они "любят друг друга". И по этому определению, что обычно означало, как девочки цепляются за парней или пара поцелуев за пределами танцевального зала. У Айлин не было проблем с родителями, целующих друг друга, они по крайней мере в браке, и она привыкла к их забавам друг с другом. Но почему-то картина целующихся подростков заставляла её передёргиваться. Держания за руки она могла терпеть, но поцелуи, забудь! Она предпочла бы смотреть, как Тираннозавры жрут своих жертв! Думая о могучих динозаврах, Айлин дала небольшую ухмылочку и схватила зелёный камень на своей шее, что висел на верёвочке, если бы она не была в школе, то полностью бы использовала его силы, чтобы открыть портал и убежать в мир за пределами. В мир, где у неё были настоящие друзья, где она нашла свою силу и мужество, где она и её брат перестроили связь, и где она и её друзья стали легендой. Земля до начала времён. Мир Динозавров. В том мире, Айлин не надо прикрываться образом тихой девочки. Она могла просто быть собой: уверенной, смелой и авантюрной. Вся прелесть была в том, что резиденция мира охватила её и её характер. Ну, большинство черт её характера в любом случае были затронуты. К её пищевым потребностям некоторые динозавры относились с некой опаской. Всё-таки всеядное существо на земле травоядных было наименьшей из забот. Существует также опасность подвергнуться нападению хищников. Впрочем, это те моменты, когда Айлин могла светиться. Именно из-за тех моментов она узнала, насколько сильной может быть. В то время как другие дети сражаются в играх, она боролась с порочным Тираннозавром. Но сейчас она находилась в среде, где ей пришлось снова влезть в человеческое общество. Хотя у неё не было проблем с её моральными принципами и, помогая другим, она всё ещё оставалась тихой, не показушной девочкой, в некотором смысле она почти чувствовала себя оторванной от своих одноклассников, что всегда беспокоило её и заставляло задумываться. Она не хотела чувствовать себя изгоем, но почему-то это чувство всегда поглощало её, когда она входила в двери школы. -А вы видели сегодня нового мальчика? -другая девочка вдруг заговорила, нарушая Айлинин транс. -Он такой милый! -Да, -блондинка кивнула. -я слышала, что он из столицы. -Эй, это он! Айлин посмотрела туда, куда девушка указала и увидела новенького мальчика, идущего в сторону одного столика с кучей других парней из их класса. Он одет в тёмно-синию футболку с джинсами и в чёрных кроссовках. У него короткие тёмно-коричневые волосы, почти чёрные, и зелёные глаза. А на его шеи висел синий камень. Посмотрев на мальчика, Айлин должна была признать, что выглядел он довольно привлекательно, даже симпатично. -О великий, -одна из девочек застонала. -вот идёт Копеечка. При упоминании этой клички, лицо Айлин невольно сжалось в мелкую хмурость. Пенни, также известная как Пенелопа - самая популярная девчонка в школе. Однако её популярность была получена из её доконатеки и напористого нрава. Кроме преподавателей, некоторых не побоявшихся студентов, она других может заставить делать то, что хотела, потому что они не хотят связываться с её личностью. Айлин знала и другого человека, вернее, определённого Трицератопса с напористыми отношениями. Однако, в отличие от Пенни, маленький Трицератопс только вёл себя таким образом, когда был либо расстроен, либо пребывал в стрессе. Вызывает только уважение, когда времена тяжёлые, часто демонстрировались навыки быть хорошим лидером. Пенни с другой стороны, требует внимания и лидерства всё время. Что Айлин не даст ей удовлетворение. Что и было одной из причин, почему они не в ладах друг с другом, даже если это не на ежедневной основе. Не говоря о том, что Пенни известна своими флиртами с мальчишками. Даже если у неё есть парень, она всё равно флиртует с другими парнями, что считает своими друзьями. Сколько Айлин хотела дать ей в пользу сомнений, заклеймить как задиру, как делала это с неким динозавром по имени Хип в "Земле до начала времени", но это оказалось очень трудно сделать. Особенно то, что популярная, одна из немногих, кто до сих пор называет её "Дино-ботаником", или фамилией Картер, и никогда по имени. Айлин пыталась убедить себя в том, что не знает полную историю Пенни, и что не должна осуждать её. Однако, это не мешало Айлин быть оборонительной, когда та была рядом, или сердиться, когда она не получила свой путь. Лицо Айлин вскоре отвернулось в раздражении и с недовольством, когда она увидела очередную сцену. Как она и подозревала, Пенни подошла к новенькому мальчику и начала с ним разговаривать, дабы привлечь его. Только то, как она приближалась к нему, можно с лёгкостью сказать, что она пыталась привлечь его внимание. Айлин закатила глаза: ещё раз, ещё один парень для самой популярной девочки в школе, чтобы флиртовать. Вероятно, пытается заставить этого парня пригласить её на танцы, так как рассталась со своим последним парнем всего неделю назад. -И почему у Пенни всегда самые милые ребята? -одна из девочек недовольно застонала. -Потому что она популярна, вот почему. -другая ответила с тем же недовольным вздохом. -Кого это волнует. -другая пожала плечами. -Нам не нужны парни, чтобы пойти на танцы. Мы просто пойдём вместе. -Да, ты права. -блондинка повернулась к Айлин. -Эй, Айлин. Пошли с нами? -Я не хочу танцевать. -Айлин пожала плечами, наконец-то сказав хоть что-то. -Но это отмечание по возвращению на родину, ты должна пойти! -девочка с карими глазами настаивала на своём. -Нет, не хочу. -Айлин покачала головой. -Кроме того, у меня есть другие дела. Которые я должна сделать немедля. -Без обид, Айлин, но ты просто тратишь свои школьные дни. Ты никогда ни с кем не играешь, ты почти ни с кем не говоришь, и не участвуешь в школьных мероприятиях. Почему ты всегда так далека от народа? -Я не далекая от людей, я просто не хочу идти на танцы, вот и всё. -Ладно, как хочешь. Айлин просто глубоко вздохнула и вернулась к поеданию своего обеда, пока девушки продолжали рассказывать о своих платьях и о том, какие собирались сделать прически к танцам. *** Когда день закончился, Айлин точно знала, что она собиралась сделать. При звуке финального звонка, она пробралась к своему шкафчику, открыла его и вытащила сумку с книгами. Положив внутрь сумку, она закрыла шкафчик и начала свой путь к выходу, пробираясь по шумным коридорам. Завернув за угол, она тут же врезалась во что-то и упала на спину. Она тяжело приземлилась на кафельный пол и застонала, как слабая боль пронзила бедро. Хотя она не была ранена тяжелее, чем раньше, когда была в своём особом мире, но всё равно было больно. -Ой! -она сжала зубы. -Ой, прости! -сказал голос. -Ты в порядке?! Посмотрела вверх, увидела руку, протянутую к ней. Затем подняла взгляд и увидела новенького мальчика, смотревшего на неё заинтересованным лицом. -Я был в спешке и не видел тебя. -Нет, это моя вина. -Айлин оправдалась и взяла его за руку. Затем темноволосый помог ей встать. -Спасибо. -сказала она, отряхивая грязь с рубашки. -Никакой проблемы, ты точно в порядке? -переспросил тот, внимательно вглядываясь в глаза девушки. -Я в порядке. Кстати, Айлин меня зовут, Айлин Картер. -Это красивое имя. Моё Кен, Кен Андерсон. -Кен? -Ну, моё полное имя Кеннет, на самом деле, но все зовут меня Кен. -Ну, это хорошее имя всё же. -Айлин просто пожала плечами. Кен помолчал и взглянул на камень на её шее. Она наблюдала, как его лицо менялось и становилось слегка удивлённым. Она недоверчиво оглянула его и схватила камень, крепко зажав в кулаке. -Это... красивое колье у тебя там. -Кен просто сказал, и его лицо возвратилось в обычное состояние. -Спасибо, моя бабушка дала его мне. -Действительно? -Да. Слушай, я не хочу быть грубой, но мне действительно нужно идти. Я должна встретиться с моим братом. Увидимся! С этими словами поторопилась от ситуации к выходу школы, встретившись там с братом. -Длинный день? -Дерек заинтересованно расспрашивает сестру по пути домой. -Гладко. -Айлин тупо ответила. -Девчонки просто не могут заткнуться о возвращении на родину. -Хех, -старший брат улыбнулся. -я понимаю, ты не фанат всего этого. -Как ты узнал? -Гы, я не знаю: такой кислый взгляд, отсутствие тона голоса, так ты выглядишь горько от всего этого? -Очень смешно. -Серьёзно, я не понимаю, в чём проблема. -Я не хочу быть девчушкой-девицей, цепляющейся на парня по каждой мелочи. Я могу позаботиться о себе, ты видел, что могу. Я не хочу быть какой-то девицей в беде. -Поверь мне, ты никогда не была в какой-либо опасности. Кроме того, что так плохого в том, что кто-то помогает? Я помогал тебе раньше. -Это другое, ты мой брат. -Айлин застонала. -Я не люблю щенячьи любилии, и ты это знаешь. И все ребята, которые нравились мне, либо оказывались простофилями, либо у них уже есть девушки. -Ну, возьми кого-то, кто знает, не все мальчишками будут оставаться такими. Некоторые из них в конечном итоге вырастут. -Ты никогда не был таким, на первом курсе, хотя. -Да, ты права. Но это в основном из-за того, как мама с папой воспитывали нас. И слава Богу, что они это сделали, иначе я бы попал в целую кучу неприятностей. -Да. -Айлин негромко ответила. -Я просто не хочу иметь парня прямо сейчас. -И это прекрасно. -Дерек пожал плечами. -Иногда это просто лучше, чтобы ребята дружили и ничего больше. К тому же у ребят просто есть девочки, которые дружат и ничего больше. -Это идёт от того, у кого есть девушка. -Айлин усмехнулась. -Правда, -Дерек с усмешкой ответил. -но мы также проводим время с нашими друзьями, и не только друг с другом. Кроме того, Рэйчел является независимым лицом. -Я не говорю, что нет. Мне нравится Рэйчел, и я думаю, она хороша для тебя. По крайней мере вы, ребята, не целовались в общественных местах. -Эй, когда я решу жениться на ком-то. -Ну, это приятно слышать. Брат и сестра поделились небольшим смехом на шутку. -Смена темы, -сказал Дерек. -ты собираешься в тот мир сегодня? -Да не-а. -ухмыльнулась Айлин. -Мне нужно отдохнуть от всего этого. Я ухожу, как только выполняю домашку. Ты хочешь пойти со мной на этот раз? -Нет, спасибо. Я ещё не оправился от случившегося на скейтбординге, помнишь? -Ах, да. Как запястье, кстати? Дерек протянул левую руку, глядя на голубой оттенок обволакивающей запястье и ладонь. -Лучше, я рад, что это был незначительный перелом. -Я считаю, что ты в стиле. -самодовольно ухмыльнулась Айлин. -Большое спасибо. -Дерек дал своей сестре саркастическое выражение. Девочка-подросток не могла не хихикать на комментарий в то время как её брат выдал мягкий смешок. -Всё-таки, это не так плохо. Ты всё ещё можешь идти, если хочешь. -Я знаю, что тут нет ничего серьёзного, -Дерек объяснил. -но я не думаю, что было бы разумно отправиться в мир, где ты должен бороться с Велоцирапторами с травмой, которая мешает твоим навыкам стрельбы. -Мы не боремся с хищниками часто. -Айлин подняла бровь. -Последние несколько раз, что мы возвращались, было совсем тихо. -Правда, но я всё равно не хочу рисковать. Но я не останавливаю тебя. Просто пообещай, что будешь осторожна, хорошо? -Не беспокойся, я буду осторожна. -Хорошо. Да, и передай дедушке и бабушке Зауроподам мой привет. -Обязательно. *** Было около шести вечера, когда Айлин наконец-то закончила свою домашнюю работу. После инцидента, когда она пошла в другой мирок, прежде чем закончить домашнюю работу, привело к напрочь забытку того, что осталось после школы. Чтобы выполнить это, она приложила большие усилия. -Эй, живи и учись. -она пожала плечами. После положила математику подальше, встала со стола и открыла нижний ящик комода, вытаскивая: майку зелёную без рукавов, чёрные спортивные шорты и синие кроссовки без шнурков. Выложила их на кровать и вытащила из под неё чехол, открыла его, достав оттуда свой лук с колчаном и положила рядом с одеждой. Затем она взяла свой рюкзак и направилась в прачечную. Вытащила полотенце из одного шкафа, свернула и сунула в свой рюкзак. Затем пошла на кухню и достала пару батончиков мюсли, а также необходимые нужные специи, соблюдая осторожность, чтобы убедиться в том, что мама или папа не поймали её. После этого, пошла в ванную и вытащила несколько бинтов и солнцезащитный крем. Как только она получила все необходимые предметы, она направилась обратно в свою комнату и переоделась. Когда она была готова, она подняла Камешек и скомандовала порталу открыться. -Вау! Вау! ВОУУХ! Момент шагнув через портал, вскоре она испытала ужасный шок, когда обнаружила, что балансирует на краю обрыва. Она замолотила кулачками, отчаянно пытаясь вернуть равновесие. На мгновение она испугалась, что упадёт вперёд вниз, в местность Таинственного Далёко. К счастью, однако, ей удалось сместить обороты назад и упасть на свой задний конец. Скривилась от боли и приняла несколько глубоких вдохов. Потом выпуская огромный выдох, позволяя себе сдуться. -Я ненавижу, когда это случается. -простонала она. -Ну, по крайней мере, я жива. -Айлин? -раздался голос из небольшой щели в стене позади. -Это ты? Она повернула голову и улыбнулась, увидев, как один из её лучших друзей вышел из пещеры. Это был маленький детёныш Апатозавра перламутрово тёмно-серого цвета с глазами рыжевато-коричневыми. Он был примерно такой же высоты, как она, если они стояли бок о бок. -Эй, Литлфут! Динозавр вышел из пещеры к своему другу. -Ты в порядке, Айлин? -спросил он. -Я услышал крик. -Я в порядке. -Айлин пожала плечами, как встала. -Просто, я открыла портал, и вроде неудачная посадка. Я просто рада, что я упала назад, а не вперёд. Ещё, я хотела бы найти способ знать, где собираюсь в конечном итоге появиться, когда прохожу. Последний раз, Дерек и я вошли в реку. Теперь это. -Ну, вы, ребята хоть, можете плавать. -Литлфут ответил. -Всё же, я просто хочу знать, как использовать этот Временной Камень лучше. Но разглагольствования в сторону, как идут дела? -Всё в порядке. Ничего особенного, увлекательного не происходит. -Ну, это хорошие новости для меня. -Ой, напряжённое время? -Да, все в моей школе ведут разговоры о возвращении на родину, и романтические пары устраивают бессмысленные драмы. -Что это "драмы"? Хотя он знал, что его подруга использовала неведомые ему слова, он часто спрашивал их значения. Впрочем, ему было любопытно, почему Айлин была так расстроена этой конкретной теме. -Это танцы. -Айлин закатила глаза. -В основном получаешь кучу людей, в которой девушки борются за парней. -Это звучит довольно жестоко. -Литлфут нахмурился. -Нет, это просто раздражает. -Айлин пожала плечами. -Но не я. Зачем тратить своё время, бессмысленно споря, когда я могу пойти на приключение с друзьями, как ты и остальные? -Когда ты так вот говоришь, я не могу с тобой спорить. В основном потому, что я понятия не имею, о чём ты говоришь. -Извини. -Айлин потёрла шею сзади. -Давай, просто найдём других. Двое друзей собирались обратно через маленькую пещеру, когда услышали звук далёких громоподобных шагов, смешанные с глубокими вздохами. Они оба обернулись с любопытством и увидели, что внизу, на небольшом пути к Великой Долине, было большое стадо Апатозавров. Так как они двое были так высоко, они видели много Зауроподов, слипающихся между собой, они не могли толком разобрать, сколько там было в стаде. -Кто они? -спросил Литлфут. -Кто "кто они", Литлфут? -раздался голос сзади. Апатозавричик и человек посмотрели за ними и увидели остальных своих друзей, выходящих из пещеры: Трицератопса Церу, Даки Завролофа, Птеранодона Питри, и Спайка Стегозавра. -Привет, ребята. -Айлин улыбнулась. -Эй, Айлин! -Даки улыбнулась, когда увидела подругу-человека. -Что смотрите? -Вон там. -сказал Литлфут. -Смотрите. Вся команда посмотрели вниз, как стадо Апатозавров ниже начало подходить к проходу, который приведёт в Долину. -Эй! -Даки сказала. -Это же длинношеи... в точь-в-точь как ты, Литлфут! -Да... -молодой Апатозавр кивнул. -Интересно, откуда они пришли. -Ну, я говорю, мы узнаем. -подмигнула Айлин. -Давайте! Она залезла ему на спину, Литлфут помчался по дорожке, которая приведёт к Гремящему Водопаду. Прошло не менее четырех месяцев с того времени, когда водопад был заблокирован и огромный лесной пожар чуть не уничтожил растительности Долины. С того времени Долина была полностью исцелена и наполнена большим количеством еды. Когда двое друзей дошли до конца тропы, они нашли двух старых Апатозавров, которые умывали свои головы и шеи в потоке водопада. -Бабушка! Дедушка! -Литлфут радостно кричал, скользя к остановке. Двое взрослых обернулись, услышав внука и улыбнулись. -Литлфут. -бабушка улыбнулась. -О, привет Айлин. -Привет, бабушка и дедушка. -она помахала, как слезла с Литлфута. -Приятно снова всех вас видеть. -Мы рады видеть тебя, тоже Айлин. -дедушка кивнул. -Но где твой брат. -Дерек? Да, у него не получилось в этот раз. Он упал на скейтборде на этой неделе и повредил запястье. -О, Боже! -бабуля с беспокойством. -Как он? -Не волнуйтесь, он в порядке. Это было всего лишь незначительное растяжение. Ничего серьёзного, но он не хотел рисковать, делать хуже. Он посылает своё приветствие. -Ну, это хорошо. -дедушка улыбнулся. -Ты можешь сказать ему, что мы отвечаем приветствием, когда вернёшься? -Абсолютно. -Айлин ухмыльнулась и дала салют. -Ах, -вдруг заговорил Литлфут. -это напоминает мне, бабушка, дедушка, мы увидели стадо длинношеев, входящих в Долину. -Да. -кивнул дедушка. -Мы тоже их видели, Литлфут. Следующее, что знал Литлфут, его бабушка склонила голову к нему и стала вылизывать его. Айлин хихикнула немного, и отошла в сторону, не желая мешать. -Бабушка. -Литлфут застонал. -Зачем ты меня умываешь? Ведь лицо опять испачкается. Она его снова лизнула и объяснила. -Потому что мы должны пойти встречать наших гостей, Литлфут. -она ещё его полизала, прежде чем подняться. -И ты должен выглядеть, как следует, верно? -спросила его. Литлфут моргнул в замешательстве на мгновение, прежде чем покачать головой. -Наверное. -пожал плечами. -Но кто они такие? И откуда они пришли? -Это наши родичи, Литлфут. -дедушка объяснил. -Это мигрирующее стадо. -Так они, в принципе передвигаются вместо того, чтобы жить на одном месте всё время. -сказала Айлин. -Это верно. -бабуля кивнула. -Не хотелось бы. -Литлфут покачал головой. -Мне нравится жить в Великой Долине. Дедушка похихикал. -Да. Нам тоже, Литлфут. Ну а теперь идём. Надо поприветствовать наших родичей. -Хорошо. -кивнула Айлин и залезла на Литлфута, как маленькое стадо начало направляться к месту встречи. -Я не знала что у тебя родственники. -сказала другу. -И я. -ответил он. -Ну, -бабушка сказала. -вожак этого стада - моя двоюродная сестра. Остальное стадо - это то, что мы назвали бы расширением семьи. -Таким образом, они, являясь одного вида и путешествуя вместе, зовутся дальними родственниками? -спросила Айлин. -Это верно. Внезапно небольшой "тук" сзади и сразу же все обернулись. Все они стали заинтересованными, когда увидели, что дедушка прислонился к стене утёса. Он также выглядел немного ошеломлённым и дезориентированным. -Дедуля! -Литлфут воскликнул. -Ты в порядке, дорогой?! -бабушка спросила обеспокоено. Тот зажмурился на мгновение, прежде чем медленно поднять себя от скалы. -Странно... -пробормотал он. -Я... Вдруг ощутил такую слабость, дорогая. -Может нам никуда не ходить? -бабуля предложила. -Ну, глупости. -дедушка ободряюще улыбнулся. -Мне уже лучше. Был момент молчания, как два старика посмотрели друг на друга, один с большой тревогой, а другой пытался показать, что он был в порядке. В конце концов, дедушка откашлялся и посмотрел на двух маленьких существ. -Литлфут, Айлин, -сказал он. -давайте, идите впереди. -Ладно! -Литлфут улыбнулся. -Все за нами! Стадо сделало свой путь через Долину к тому месту, где они должны были встретить стадо Апатозавров. Пока они шли, бабушка продолжала смотреть на мужа с беспокойством. Когда он заметил выражение её лица, он осторожно повернулся к ней и сказал. -Я в порядке, старушка. Честно. Несколько минут спустя, Литлфут и Айлин стояли рядом с ними, как новое стадо подошло к ним. Их присутствие также привлекло внимание остальных жителей Долины, и довольно скоро было огромное собрание различных стад. Довольно скоро Цера, Даки, Питри и Спайк подбежали к друзьям, как лидер стада Апатозавров подошла к деду и бабушке Литлфута. Лидерша была старой самкой со светло-коричневой кожей и выцветшими глазами цвета морской волны. Позади её правого глаза ряд того, что казалось опухлой кожей, как будто она повредилась давным-давно, и остался шрам. -Добро пожаловать в Долину, о старейшая. -бабушка склонила голову почтительно, как матриарх стада подошла. -Да. -старая сказала тихим, почти хриплый голосом. -Скажи мне, как у вас климат? -Климат? Нуу. Прекрасный. -А ваша земля? Она переменилась? -Да вроде бы нет. -дедушка покачал головой. -Хорошо. -старая сказала. На мгновение две старейшины Великие Долины посмотрели друг на друга с замешательством, в то время как другие стада начали бормотать любопытно между собой. Затем старая шла вперёд до остановки, глядя на великолепный пейзаж перед ней. Только, кажется, ей не понравилось. Если угодно, она казалась довольно мрачной. -Правда... -она вздохнула. -Кто знает, как долго это продлится. -Что болтает эта длиннашея-старуха? Кто знает, сколько это продлится? -Цера спросила, довольно громко и немного грубо. -Цера! -Айлин резко подтолкнула её. -Проявить уважение, ты можешь?! Маленький Трицератопс просто выстрелил недоуменный взгляд на подругу, человек до выпускания хафф и всего в нескольких шагах. Старая, однако, казалось, не обиделась на откровенное замечание Церы и просто ответила на вопрос. -Где только не пришлось пройти моему стаду. И всюду всё меняется. В этот момент происходит одновременный вздох среди динозавров. Сразу после этого была волна волнений лопочюхся. Затем родители, прижавшись к своим детям, как бы защищая их от неизвестной силы. Литлфут и Айлин смотрели друг на друга с недоумением и беспокойством. О каких это изменениях говорят? -Старейшая. -бабушка спокойно спросила. -Вы хотите сказать, что здесь тоже всё переменится? -Не знаю. -торжественно ответила старая, глядя назад на Долину. -Знаю только, что наша земля была точно, как ваша. А потом, с неба стала падать вода. Она лилась и лилась без конца... Наша земля стала влажной и топкой. И странные твари появились там, где раньше была твёрдая почва. А другие твари заселили деревья, источник нашей пищи. И так зелёная земля, по которой мы кочевали испокон века... Стала Землёй... ТУМАНОВ... Почему-то Айлин почувствовала дрожь по позвоночнику, когда старая сказала эти слова. От этой истории она получила что-то странное, что произошло нечто зловещее. В некотором смысле, это звучало, как страшная история. Только это не просто сказка, это было настоящим. -И мы были вынуждены уйти с неё. -старая заключила. -Значит, ты и твоё стадо будет жить с нами, о срарейша? -бабушка спросила, пряча страх, услышав эту новость. -Мы нигде не остаёмся по долгу. -старая ответила. -Вы и прочие длинношеи Великой Долины, можете присоединиться к нам, когда мы собираемся покинуть её. Новое стадо Апатозавров пошло дальше в Долину, где они могли отдохнуть, а Литлфут подбежал к деду со следующей за ним Айлин. -Деда... мы же не будем мм-мег-ри-равать...? -Разумеется нет, Литлфут. -дедушка ответил, даря ободряющую улыбку. -Великая Долина - наш дом. Услышав, что он и его семья останутся в Великой Долине, Литлфут тяжело вздохнул. -Ну, вот и хорошо. -улыбнулась Айлин. -Потому что, куда б ты не пошёл, я пойду с тобой. -Действительно? -Литлфут повернулся к своему другу-человеку. -Да, помнишь наше обещание? Мы всегда будем друг у друга, несмотря ни на что. Конечно, это было их ПЕРВОЕ обещание. После ночи первого нападения Острозуба на них и смерти матери Литлфута во время их спасения, он и Айлин пообещали, что "они будут жить друг за друга, чтобы ни случилось и не покинут друг друга." И через все испытания и опасности, с которыми они сталкивались, им всё-таки удалось сдержать это обещание. -Я не забыл, что пообещал. -улыбнулся он. -Ну, -Даки радостно, когда подбежала к ним и обняла переднею ногу Литлфута. -я так рада, что вы, ребята, не уйдёте. Право слова. Великая Долина никогда не поменятся. Нет-нет-нет... нетушки. Затем Питри налетел и приземлился на Айлино плечо. Она немного вздрогнула, когда он обнял её лицо, в основном потому, что она не ожидала этого. -Я рад, что вы, ребята, не уходите тоже. Я бы ужас как скучал по вам... у! -Мы бы тоже скучали по тебе, Питри. -Айлин дала небольшое хихиканье. Спайк потом подошёл к Литлфуту и стал лизать его длинную шею. Молодой Апатозавр не мог не смеяться, как Стегозавр языком щекотал его. Когда он опустил голову немного, Спайк продолжил лизать его щёку. -Это значит, что и ты тоже скучал бы по нам, Спайк? -Литлфут спросил. Маленький Стегозавр просто ответил улыбкой и небольшим кивком. Айлин склонилась к уровню Спайка и ласково погладила его по голове. Он ответил на этот жест, облизывая её щёки. Она хихикнула немного и стёрла некоторые слюни с лица своего тыльной стороной правой руки. Затем обратила своё внимание к Цере, которая на удивление была довольно тихой и спокойной. -Хм, -человеческая девушка сказала, почти с опаской. -Цера, а ты бы скучала по нам? -Ну... -Трицератопс колебался. -Я... Цера сделала паузу и посмотрела на землю с нахмуренным лицом. Айлин ухмыльнулась и подняла бровь. Она точно знала, что это означало: Цера не пустит их; она была просто слишком застенчивой, чтобы сказать это. И основываясь на том, что человеческая девушка знала о трёхрогах, она бы ответила какой-нибудь уклончивый ответ. Именно это и произошло. -Ой! -Цера разбушевалась прежде, чем отвернуться. -Может быть, я скучала, а может быть и нет! А вот не скажу! Вместо того, чтобы быть оскорбленными или даже волнующими, Литлфут и Айлин просто обменялись небольшими ухмылками. Они знали Церу достаточно хорошо, чтобы знать, когда она позволяла своей гордости встать на пути её истинных чувств. И обычно, когда она вела себя таким образом, это обычно означало, что она не хотела поддаваться сентиментальности. -А почему не скажешь, Цера? -спросила Даки. -Это что, секрет? А? Секрет?! -Ну. -Цера дала немного озорной улыбкой. -Если вам действительно так хочется это знать, вам придётся сначала поймать меня! Трицератопс от них метнулся прочь и направился к лесу. Даки, Питри и Спайк немедленно бросились в погоню, и Айлин начала следить за ними. -Давай, Литлфут! Он замешкался лишь на мгновение, прежде чем улыбнуться и покачать головой. Затем он начал догонять друзей. Однако, в момент, когда вошёл в лес, он потерял их из вида. Он всё ещё мог слышать их смех и насмешки над Церой, ловя её. А затем их голоса к месту, где несколько больших старых бревён, он остановился как вкопанный, когда вдруг увидел, что куст слева двигается. Он резко повернул голову и увидел, что там была пара глаз, глядящая прямо на него. Увидев куст с глазами он прыгнул назад от удивления. -Кто там?! -потребовал со страхом. -Ой, извини. -раздался голос из кустов. Следующее Литлфут знал то, что поднялось из куста. Он втянул в себя резкий глоток воздуха, и его глаза распахнулись, когда он увидел, что это был ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК. Только это был мальчик. Он носил синие с серым спортивные шорты, синею майку и чёрные кроссовки. Вокруг его талии был пояс с колчаном, полным стрел. На спине зелёный рюкзак и он держал любопытный вид оружия. Он напомнил лук как у Айлин, но это выглядело совершенно по-другому. Выглядело так, будто это лук, прикреплённый к длинной палке. У человеческого мальчика волосы были короткими и слегка нахохлившимися. Он был высоким и слегка мускулистым. Его зелёные глаза смотрели на Литлфут с блеском честности. И на его шеи висел синий камень. -Я не хотел тебя пугать, -сказал мальчик в задушевным голосом. -я просто высматриваю мою подругу. -Ты человек! -Литлфут ахнул в недоумении. -Ты удивлён. -мальчик покачал головой. -Это нормально, я понимаю. В любом случае, меня зовут Кен. А ты кто? -Литлфут. -Красивое имя. -Кен кивнул. -Так ты живёшь здесь? -Да. -Тогда может, ты можешь помочь мне найти мою подругу? Я искал её везде, но этот вид заставил меня развернуться. -О, точно. -Литлфут кивнул. -А может, и мои друзья могут помочь. Я думаю, что они пошли этим путём. Давай! В конце концов, остальным удалось догнать Церу и загнать её в большой куст. Как только она оказалась в ловушке, они начали шутливо щекотать её, пока она наконец не сдалась. -Хватит уже! -она смеялась. -Я признаю это, я бы скучала по тебе и Литлфуту, Айлин! -Да, я знаю. -усмехнулась та. -Но ты всё равно должна сказать Литлфуту. -Тогда ты будешь довольна? -Трицератопс ухмыльнулся. -Конечно, но сначала мы должны найти его. -Эй, -Даки вдруг возникла. -это он! Все повернулись в сторону, куда маленького пловец показывал, и увидели молодого Апатозавра, прогуливающегося по лесу всего в нескольких ярдах от них, глядя на деревья в любопытстве. Айлин смотрела мгновение. Это было как Литлфут, но цвет кожи был не тот. Этот имел скорее светло-фиолетовый. Она также казалась немного меньше, чем Литлфут. Не говоря о том, что глаза были светло-синего цвета вместо коричневых. -Я не думаю, что это Литлфут. -Айлин сказала. -И всё же, надо узнать, кто это. Давай. Остальные замешкались на мгновение, как Айлин встала со своего места и слегка потрусила к Апатозавру. Тот резко оглянулся, когда услышал топот быстро приближающихся к ней шагов. Он отступил назад, когда увидел человека, девушку, подходящею к нему. В момент, когда он увидел существо, его глаза расширились, и он ахнул от удивления. Видя пугливую реакцию, Айлин остановилась всего в нескольких футах от него и мягко улыбнулась. -Это хорошо, мы друзья. Айлин моё имя. А ты кто? -Элли. -смущённо ответил Апатозавр голосом, который звучал, как у маленькой девочки. -Красивое имя. -Айлин похвалила. -Видите, -Цера сказала остальным, как остальная группа приблизилась к человеку. -она не Литлфут, это же девчонка. -Да-да-да... -Даки кивнула. -и вправду девочка. Видя других, Элли слегка отошла и слегка голову опустила к земле. Она выглядела почти боязливой, видя так много разных динозавров и человека вместе. -Ты пришла сюда с табуном Апатозавров? -Айлин осторожно спросила. -Да. -ответил негромким голосом Элли. -Всё в порядке? -человек спросил, как начала замечать, что она нервничала. -Это просто... -Элли отвернулась. -это было немного страшно, так как я встретила новые лица. -Я вижу. -Айлин просто улыбнулась. -Всё в порядке. Но, наверное, надо представиться. -Хорошая идея. -Даки радостно шагнула вперёд. -Я Даки, а это мой братик, Спайк. -указала на вышедшего вперёд Спайка и поприветствовавшего с поклоном и улыбкой. -Он не может говорить как мы. -Даки объясняла. -Но он передаёт привет. -И моё имя Питри. -маленький Птеранодон говорит, как он приземлился на Спайка. -И я Цера, -Трицератопс кивнул. -трёхрог, конечно. -Элли! -голос вдруг закричал из леса. -Элли, ты где?! На звук голоса, Элли подняла глаза и небольшая улыбка прочертила её лицо, как будто она узнала его и была счастлива услышать. Она повернула голову в направление голоса и ответила. -Я здесь! Спустя несколько секунд, вышел из чащи Литлфут, а за ним выбежало другое существо. -Ах, вот ты, Элли! -Кен воскликнул облегчённо, как он мчался к своему другу. -Я искал тебя повсюду! Старейшина и твоя мать...! -КЕН?! При звуке его имени, Кен остановился, как вкопанный и посмотрел на своего рода "сюрприз". Стоя неподвижно, как статуя, с контуженным лицом была там девочка, с которой он столкнулся ранее в школе. -АЙЛИН?! -мальчик воскликнул. -ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! -ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! -Айлин ответила в ближайшем ошарашенном тоне. -Подождите, -смотрел назад и вперёд Литлфут между двумя людьми. -вы, ребята, знаете друг друга? -Я думаю, ты могла бы сказать, об этом. -Кен ответил. -Но ты... -Айлин заикаться начала. -я... этот мир... КАК?! -У меня есть Временной Камень. -мальчик поднял голубой камень на шее. -У ТЕБЯ ЕСТЬ ВРЕМЕННОЙ КАМЕНЬ?! -взвизгнула Айлин и схватила свой. -Но я думала...! -...остался только один. -Кен закончил её фразу. -Я думал тоже самое, тоже. То есть, пока не увидел у тебя сегодня в школе. Но я буду честен, я не ожидал встретить тебя здесь. -Я не ожидала встретить тебя здесь. -ответила Айлин, пытаясь успокоить себя. -Ну, это довольно неловко. -Кен потёр затылок. -Ты прав. -Айлин кивнула. -Ну, во всяком случае. -Кен откашлялся и сменил тему. -Элли и я пришли, пришли с сегодняшним табуном. -Ты часть мигрирующего стада? -спросила Даки. Затем Кен повернулся к другим детям динозавров. -О, привет. -он кивнул. -Меня зовут Кен. -Мы вроде слышали. -Цера ответила. -Меня зовут Цера. -А я Даки. -помахала и похлопала Спайка по шее. -И это мой брат, Спайк. Молодой Стегозавр просто кивнул. -И моё имя Питри. -сказал молодая Птеранодон. -Приятно познакомиться. -Кен улыбнулся. Затем Элли перешла со своего места и подошла, чтобы встать рядом с Кеном. Мальчик посмотрел на его Апатозаврика и осторожно потёр шею ей. -Это нормально, Элли, -сказал он. -тебе не нужно этого стесняться. -Я сожалею. -опустила голову она, почти стыдливо. -Что случилось? -Литлфут спросил обеспокоено. -О, Элли просто нервничает при знакомстве с новыми лицами. -Кен объяснил. -Давно в стаде никого нового нет. -Ну, почему бы нам не показать вам, ребята, нашу Долину? -Литлфут предложил. -Мы можем показать, где мы любим играть и тусоваться. -Звучит как отличная идея. -Кен кивнул. -Что скажешь, Элли? -Ладно. -застенчивая ответила. -Ну, давайте! -Цера кивнула. -Следуйте за нами! Как остальные сразу же отправились исследовать Долину, Литлфут подошёл к Айлин, которая всё ещё выглядела контуженной. -Айлин, ты в порядке? Ей потребовалось небольшое молчание, чтобы возвратить её самообладание прежде, чем она смогла ответить. -Я так думаю. -она выдохнула глубоко. -Но я должна сказать, это был шок. -Я был удивлён, увидев другого человека в этом мире. Я думал, ты единственная, кто имеет Временной Камень. -Так и я думала. -Айлин сказала, когда посмотрела вниз, где висел зелёный камень на шее. -Но... как же его Кен получил? -Ну, мы не узнаем, если мы не спросим его. -Я думаю, что ты прав. -заколебалась на мгновение, прежде чем перейти к нему. -Ну, давай, догонять остальных. Как только она прыгнула ему на спину, они помчались через лес, чтобы догнать своих друзей. *** Солнце только поднялось до высшей точки, когда банда и их новые друзья сели у своего любимого места, у водопоя. Шло время, Элли стала всё меньше и меньше стесняться детей Долины и теперь наслаждалась их обществом. Теперь она смеялась и плескалась в воде вместе с ними. Она, казалось, отбивала Литлфута от других себе. В основном потому, что он того же вида, что и она, так что в этом смысле они были в состоянии соединиться друг с другом чуть больше, чем с другими. Плюс: его дружелюбный и мягкий характер сделал его лёгким для неё, чтобы поговорить. Тем не менее, ей, казалось, нравилось быть с другими. Она начала разговаривать с Церой ещё немного и не возражала, когда Питри или Даки хотели прокатиться на её спине. Теперь девочка-Апатозавр смеялась в воде со своими новыми друзьями. Что касается Айлин и Кена, они сидели на соседней скале, рассказывая о собственных впечатлениях со своими Камнями. -Так твой дед дал тебе Временной Камень. -Айлин сказала. -Ага, -Кен кивнул. -это было на мой четырнадцатый день рождения, прошлой весной. -Подожди, тебе четырнадцать? -Да. -И мне. Мой день рождения летом. -Это круто. -Кен улыбнулся. -Ну, я думаю, мы примерно одного возраста, если мы в одном классе. -Да, я так думаю. -Айлин пожала плечами. -А что насчёт тебя? Как ты получила свой Временной Камень? -Ой, моя бабушка дала его мне. -Айлин объяснила. -Это было во время одного из наших визитов к ней и моему деду. Я признаю, это было немалым потрясением, когда я узнала о его силе. -Я тебя понимаю. -Кен ответил. -Первый раз, когда я сам прибыл сюда, я понятия не имел, что происходит. Я просто рад, что я попал в группу травоядных. -Ты и я, оба. Итак, каким было твоё первое приключение? -Ну, интересно было, мягко сказать. -мальчик пожал плечами. -Стадо Элли просто переходило, как обычно, а потом, вспышка, и я там. -Вот то же самое и со мной. Литлфут и его семья были в поисках Великой Долины, когда я впервые встретилась с ними. Они пригласили меня присоединиться к ним. -Это вроде как получилось у меня тоже. Некоторые члены стада были достаточно щедры, чтобы позволить мне присоединиться к группе. Поскольку Элли была единственным ребёнком в группе, я в основном был просто около неё, так мы путешествовали. Хотя, она не разговаривала со мной. Я думаю, она просто стеснялась. -Но вы, очевидно, стали друзьями. -указала Айлин. -Что случилось? Кен заколебался на мгновение, прежде чем, поворачивая голову и глядя на небольшой водопад, стекающий на каменную стену всего в нескольких метрах напротив них, словно всматриваясь в далёкое прошлое. -Была одна ночь нападения Дейноних. -начал говорить Кен, понизив голос. -Они пытались Элли отогнать, так как она была самой маленькой. Я рад, что у меня был арбалет. Я бросился к ней так быстро, как я мог и удалось выстрелить в нескольких. И один из них был вожак стаи. Я знал, что это был вожак, я выстрелил в него и остальные отступили. Но, ей-богу, это всё быстро закончилось. Я был удивлён, что я смог выжить. -Я понимаю. -Айлин ответила, обнимая ноги. -На моём первом приключении мои друзья и я победили гигантского Т-Рекса. В этом заявлении глаза Кена расширились и глядели на Айлин с удивлённым выражением. Человеческая девочка взглянула на него и стала думать о том, как он смотрел на неё. -Что? -спросила она. -Т-Рекс, -сказал мальчик. -его звали не Острозубом случайно, нет? -Да, это был Острозуб. -Айлин ответила, подозрительно. -ОЙ! -Кен хлопнул себя по лбу. -Почему я не заметил этого раньше?! Вы, ребята, те, кто победили Острозуба! -Подожди! -Айлин тряхнуло в шоке. -Откуда ты знаешь об этом?! -Об этом все знают! -сказал Кен. -И ты победила его во время своего первого визита?! Вау! -Это неудивительно. -Айлин смущенна. -Ты издеваешься?! Острозуб бушевал на этой земле долгое время! Я даже видел его сам! -Ты?! -Да, -голос Кена понизился до почти нарушенного тона. -это было во время моего третьего визита. Мы видели его, гоняющим большое стадо Игуанодонов. Я просто рад, что мы были на другой стороне большой реки. -его передёрнуло от воспоминаний. -Мне всё ещё снятся кошмары о нём. -он сжался. -Мне... жаль. -Айлин нахмурилась. -Ты не должна сожалеть, -Кен посмотрел на неё. -ты и твои друзья - это те, кто остановили его. -Да, -Айлин посмотрела в сторону. -но теперь мы в списке хищников "самых разыскиваемых". -Что? -Так как Острозуб был Ходячим Террором земли, наше поражение будет воспринято как большая честь для хищников. -девушка с горечью объяснила. На мгновение двое друзей ничего не сказали друг другу. Они должно быть были заняли минуту, чтобы поглотить историями обменявшимися. Плюс, Кен точно не знал, что сказать на такое заявление Айлин. Главным образом потому, что он просто не знал, что он мог сказать. Наконец, она испустила глубокий вздох и посмотрела на него. -Итак, ты и Элли вышли из Земли Туманов? -спросила она. -Ага. -Кен вдруг заглянул в этот вопрос. Айлин заметила его действия, вдруг начали выжидать. У неё было так много вопросов о том, где Кен и Элли ходили, но в то же время она не хотела случайно пересечь определённую линию. -ГМ, -она закусила губу. -я надеюсь, ты не против, что я спрашиваю, но... какой она была раньше? -Это было очень похоже на это место. -Кен ответил, почти навзрыд. -Но это в прошлом. Теперь это просто сырые болотистые места, облеченные чудовищными аллигаторами. -Аллигаторы? -Айлин сглотнула. -Извини, -Кен сжал кулаки. -но я не хочу об этом говорить. Давай просто сменим тему, хорошо? -Конечно, -девушка смущённо кивнула. -если ты так говоришь. О чём бы ты хотел поговорить? В конце концов, пришло время, чтобы возвратиться в соответствующие места гнездования. В то время как Цера, Даки, Питри и Спайк направились обратно к своим семьям; Литлфут, Айлин, Элли и Кен шли вместе в сторону гнездования места дино-мальчика. -Спасибо за экскурсию. -улыбнулась Элли. -С тобой и твоими друзьями очень весело. -Ну, я рад, что тебе понравилось. -Литлфут ответил. -Может быть, мы сможем снова поиграть завтра. -Звучит весело. -Эй, -Кен вдруг указал. -посмотри! Все повернулись в сторону, куда он показывал, и увидели что пришедшее стадо длинных шей стояло вокруг чего-то. Любопытно, что происходит, группа из четырёх поспешно пробрались к ней и начали свой путь через лабиринт больших ног. Уже поняв что-то неладное, поскольку они слышали, как взрослые нервно бормотали между собой: -Плохи его дела, какой ужас... -Какой ужас... Когда Литлфут вошёл в центр круга, он получил ужасный шок. Его дедушка лежал на боку, тяжело дыша и не шевелясь. Рядом с ним стояла бабушка, обеспокоенная и удручённая. Маленький сразу же подбежал к ним. Айлин ахнула от ужаса, когда она увидела ситуацию и немедленно бросилась к другу. -Бабушка! -Литлфут воскликнул. -Что происходит?! Что случилось с дедушкой?! -Твой дедушка очень болен, Литлфут. -бабушка ответила голосом, который пытался скрыть её печаль. -Болен?! -молодой Апатозавр отчаянно посмотрела на неё. -Но ведь он же поправится, правда?! -Не знаю, Литлфут. -бабушка ответила. -Некоторые динозавры поправляются... А некоторые нет. Слёзы в глазах Литлфута начались, когда он услышал новости. Он боролся их сдерживать, но реальность того, что он видел перед собой, стало почти невозможно. Вдруг за ним появилась старейшина. -Я не раз уже видела подобную хворь в моей жизни. -сказала она спокойно. -Ни один динозавр никогда не оправится от этого, если... -она замялась. -Что?! -спросила Айлин, опасаясь за судьбу деда своего лучшего друга. -Если только не съест золотых лепестков Ночного Цветка. -Ночной Цветок? При упоминании этого цветка, остальные мигрирующего стада снова начали бормотать между собой. Однако тональности их голос смешивались с надеждой и страхом. Они, казалось, надеялись на тот цветок, но что-то не так, когда слышались бедствия. -Если больной динозавр съест их, -продолжала объяснять старейшина. -он исцелится. -Бабушка! -Литлфут с надеждой. -Мы должны раздобыть Ночной Цветок для дедушки! -О, старейшая, -бабушка с нетерпением спросила. -где найти Ночной Цветок? Та не ответила сразу. Вместо этого она повернула голову к северо-востоку и смотрела туда. Затем она снова повернулась к бабушке и сказала вполголоса. -Там, откуда мы пришли. В Земле Туманов. Одновременный вздох от бабушки и мигрирующих. -Земля Туманов. -Айлины глаза сузились. -Родичи, -бабушка обратился к другим. -кто отведёт меня туда, где растёт Ночной Цветок? Всё стадо испуганно попятилось, каждый из него говорил "что они не возвратятся туда", и "что это было безрассудно, даже пытаться туда ходить". -Земля слишком переменилась, -предупреждала старейшина. -длинношеям там нет места. -Но как же мой дедушка?! -со слезами кричал Литлфут. -Но мы же не можем просто ничего не делать! -сильно протестовала старейшине Айлин. -Надо же что-то делать! Если мы все работаем вместе, то мы можем...! Прежде чем она могла закончить, старая опустила голову на её уровень и уставилась на неё тяжёлым взглядом. -Это слишком опасно! -она решительно сказала ей. Айлин открыла рот, чтобы говорить, но никакие слова не вышли. В конце концов, она опустила взгляд, не выдержала, глядя на это суровое лицо. Когда старейшина увидела, что она угомонилась, выражение её лица заметно смягчилось. Затем, не говоря, она отвернулась и вела своё стадо обратно в их место отдыха. Элли сочувствуя новым друзьям, собиралась подбежать к ним, когда Кен вышел вперёд заблокировав путь. -Давай Элли. -сказал он, слегка оттолкнув её. -Уже поздно. -Но Кен, -Элли возмутилась. -разве нет способа, может поможем? Кен замялся на секунду. Он оглянулся на Айлин, которая пытался утешить Литлфута. Потом отвернулся с удручённым взглядом. -Извини. Мы ничего не можем сделать. -Но Кен... -Элли, я знаю, что ты думаешь, просто забудь это. Я не рискну своей жизнью или твоей. Мы не можем вернуться в то место, и ты это знаешь. Извини, но мы просто не можем. Элли опустила голову низко, как они вернулись к их стаду. Кен просто смотрел себе под ноги, молча извиняясь перед своими друзьями. -Литлфут. Он обернулся, когда услышал, как слабо дед заговорил с ним. -Да, дедушка... -он подбежал к его голове. -Литлфут. -дедушка сказал неглубоким голосом. -Я хочу, чтобы ты обещал мне... Если со мной что случится... -Но дедушка... -Литлфут отчаянно ответил. -С тобой ничего не случится. Я буду за тобой ухаживать. -Ты ещё слишком юн... -старец печально продолжил. -А у бабушки силы не те, что раньше. Если наша Долина начнёт меняться, меня не будет рядом, чтобы защитить вас. Наши родичи сильны, а старейшая мудра. -Что-то я этого не заметил. -с горечью Литлфут ответил. -Литлфут. -дедушка посмотрел на внука слабыми глазами. -Обещай мне... Что вы с бабушкой уйдёте с ними, если придёт такое... Время. -Но дедушка, -глаза Литлфута наполнились слезами. -ты выздоровеешь! -Обещай мне. -Я... я обещаю. Усталый и слабый дедушка закрыл глаза и заснул. Наконец, Литлфут выпустил все слёзы. Его сердце щемило так сильно в груди, что было больно. Сначала он потерял мать и теперь собирается потерять своего деда. Снова увидев своего друга в горе, Айлин выпустила собственные слёзы. Это было почти как ночью, когда его мать умерла после того, как спасла их от Острозуба. Она никогда не хотела увидеть длинношейного друга снова таким же несчастным. Но теперь... история вновь повторяется. -Вам пора спать, малыши. -бабушка ласково говорит. -Но я хочу помогать присматривать за дедушкой... -со слезами на глазах ответил Литлфут. -Поможешь, если получить некоторый отдых. -Но должно быть больше! -Айлин заговорила. -Литлфут, Айлин, -бабушка с грустью ответила. -мы все должны принять то, что посылает великий круг жизни. -Нет! -сжалась Айлин. -Пожалуйста, попытайтесь понять, -бабушка покачала головой и отодвинула их от деда. -милые вы мои, мы ничего не можем тут поделать. И постарайтесь не терзаться. Великий круг жизни приносит нам много хорошего тоже. Иногда... когда мы меньше всего ожидаем этого. Несмотря на слова усилия, чтобы поддержать, это только дало больше боли молодым. Это означало, что именно сейчас они ничего не могли сделать. Только беспомощно смотреть на природу. Даже после того, как Литлфут расположился на отдых с Айлин, прислонившейся к его боку, и даже после того, как его бабушка вернулась, чтобы посмотреть на своего мужа, и солнце скрылось за горами, боль от потери члена семьи продолжала его поражать в лицо и живот. Он пытался заставить себя заснуть, но это было бесполезно. Вместо этого, он просто продолжал проливать слёзы. Айлин крепко обняла себя. Она ненавидела видеть друга таким. И хуже, это будет продлено до тех пор, пока дедушка-Апатозавр... Она тяжело вздохнула и плотно закрыла глаза, понимая, что она снова беспомощна, чтобы сделать что-нибудь в этом. Или она не была? Там ещё был Ночной Цветок. Если это была их единственная надежда и ещё было время... Вдруг детерминация словно лопнула внутри неё как фейерверк. Она сжала кулаки и поднялась со своего места. Ощутив отход своего друга, Литлфут оглянулся и увидел, что Айлин связывает колчан вокруг талии и бросает рюкзак на спину. -Айлин, что ты делаешь? -Я собираюсь найти Ночной Цветок. -ответила она, хватая свой лук. -Если это наш единственный шанс спасти твоего деда, то я возьмусь. -Но Айлин, -встал. -ты слышала, что старейшина сказала: Земля Туманов опасна. -Я слышала, что она говорила, и что ты не думаешь, что она такая умная. -она подняла бровь. Голос Литлфута умолк, когда его друг сказал. -Кроме того, -Айлин продолжила. -даже если Земля Туманов опасная, это не останавливало нас в прошлом. И есть одна вещь в этом мире, научившая меня, это что мы все в силах изменить нашу судьбу. И если есть шанс спасти судьбу деда-Апатозавра, то я готова. Теперь ты со мной? Услышав такое сплочение речи, глаза Литлфута сузились в твёрдую решимость, и он подошёл к своему другу. -Всегда. -сказал он. -Отлично. -человеческая девочка кивнула. -Теперь давай. Если мы поедем на то место, нам понадобится помощь от кого-то, кто знает местность, а также путь, который приведёт нас туда. Без момент колебания, она вскочила на спину ему, и он быстро и бесшумно побежал в ночь, осторожно крадясь мимо спящих стад Великой Долины, ведь миссия должна быть аккуратной и осторожностью, чтобы не попасться. Если они попадутся, то наверняка не получат ещё один шанс попробовать и получить Ночной Цветок. Они не могли позволить этому случиться. Это их единственный шанс и они не могут потерять его. Два друга не осмелились вымолвить слово, как они подошли к дремлющим переходящим. Едва осмеливаясь дышать, они медленно шли среди Зауроподов с большой осторожностью, чтобы случайно не разбудить любого из них. Вещи начали становиться немного более интенсивными, когда их путь был у одного из крупнейших. Когда они вошли в положение его лица, они оба замерли, когда поняли, что это была старая. Хотя она спала, её храп и закрытые глаза свидетельствовали о том, чтобы двое друзей стали ещё более осторожными при прохождении. Она была вызывающим и последним динозавром, которому не хотелось попасться в этот момент. Как только они прошли мимо неё, они были освобождены, чтобы прибыть на то самое место, куда они хотели. Всего в нескольких футах от них спали Элли и Кен рядом с матерью первой. По иронии судьбы, Айлин увидела, что Кен спал против стороны Элли, почти в точности как спала она от боковой Литлфута. Однако у неё не было времени думать об этом, и в этом нет смысла. Там были более важные дела под рукой. Литлфут и Айлин медленно подошли к спящим версиям себя, и Айлин опустилась на колени, аккуратно тряся за плечо Кена. -Кен, -прошептала она. -проснись. Мальчик поморщился и застонал на мгновение прежде, чем открыть глаза. Когда Элли почувствовала вдруг движение под боком, это заставило её проснуться так же. Они оба оглянулись и с удивлением уставились на стоящих прямо перед ними Литлфута и Айлин. -Айлин? -сказал Кен. -ТСС! -она быстро шикнула. -Что вы здесь делаете? -спросила Элли приглушенным голосом. -Мы должны найти Ночной Цветок. -ответил в том же тоне Литлфут. -Что?! -воскликнул Кен. -ТСС! -Айлин снова шикнул. -Потише! -Ребята, вы не можете быть серьёзными. -сказал Кен, понизив голос. -Давайте, -сказал Литлфут. -давайте найдём место, чтобы поговорить. -Давайте, Кен. -Элли призвала. Кен взглянул назад и вперёд между его лучшей подругой и двумя великолепных резиденций в Долине. Затем он медленно встал и подобрал свой арбалет, колчан и рюкзак. -Хорошо, -прошептал он. -просто поговорить. Литлфута и Айлин быстро ориентировались с Элли и Кеном от мигрирующего стада в безопасное место, чтобы поговорить. Примерно через десять минут они вышли на небольшую траншею в лесу. Она была спрятана за большие корни деревьев, от чего трудно увидеть что-либо внутри неё. Они быстро собрались внутри траншеи и успокоились на мгновение. -Ребята, вы можете рассказать нам, как пойти к Земле Туманов? -спросила Айлин. -Нет, Айлин. -Кен покачал головой. -Извини, но это место слишком опасно. Вы не можете туда идти. -Но Кен, -Литлфут протестовал. -мой дедушка болен, и Ночной Цветок - это единственное лекарство для него! Надо что-то сделать! Пожалуйста, вы должны помочь нам! -Прости, Литлфут. -Кен нахмурился. -Жалко. Но я не могу этого сделать. Вы даже не представляете, что там. Вы будете грилью, если туда пойдёте. -Мы должны хотя бы попробовать! -Айлин твёрдо сказала. -Айлин, -Кен повысил голос. -самоубийство! Я не могу позволить, идти в одиночку, и это окончательно! -Опасные ситуации не останавливали и не остановят нас теперь! -Айлин нарасхват. -Я не мямля, и Литлфут не собирается сдаваться, пока его дедушка болен и нуждается в лечении! Мы пойдём до края земли, чтобы получить эти цветы, если надо! А поможете вы нам или нет, мы всё равно уйдём! -Айлин...! -Кен, пожалуйста! -Элли вдруг заговорила. В данный момент Элли смотрела на него с выражением сочувствия и слезами, начавшимися формироваться в её глазах. -Мы должны помочь им! -продолжала. -Помнишь, что мы чувствовали, когда умер мой отец?! Мы не можем просто сидеть и ничего не делать! Я боюсь идти туда тоже, но надо что-то делать! Пожалуйста, Кен! Мы должны помочь им! Мы просто обязаны! Когда она закончила свою речь, выражение лица Кена существенно смягчились. И если Айлин не знала лучше, она бы поклялась, что увидела отблеск вины в его глазах. Затем Кен оглянулся назад и вперед между Литлфутом, Айлин, и Элли. Затем он отвернулся и поморщился. Он глубоко вдохнул и задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем выпустить грубый выдох. -Хорошо, -сказал он недовольно. -мы покажем вам путь. -Спасибо. -Айлин кивнула. -Теперь нам нужны другие. -Нет. -Кен твёрдо сказал. -Но Кен...! -Литлфут стал протестовать. -Я готов помочь вам, ребята, -сказал Кен, держа свою руку, чтобы заставить замолчать молодого. -но я не хочу слишком рисковать своей жизнью. Земля Туманов наполнена монстрами, и они сразу отследят. Я знаю, что вы намерены идти, не обращая внимание ни на что, и я помогу, но я не хочу подвергать свою жизнь риску из-за всех. Немного уйдём - тем лучше будет нам. -Я не знаю, Кен. -зажмурила глаза Айлин. -Смотри, -мальчик встал. -мы пойдём или нет? Если да, должны уйти сейчас. Нам придётся начинать, уйдём на некоторое расстояние, чтобы никто не мешал нам. Айлин дала подозрительные блики на Кена. Просто что-то он вёл себя как-то мнимо. Хотя сказал, что он поможет найти Ночной Цветок, кажется, он не слишком был увлечён идеей пару минут назад, и он ещё, кажется, не слишком заинтересован сейчас. Там было демонстративно что-то про Землю Туманов, что он не рассказывает. Как бы там ни было, это, скорее всего, было причиной, почему он не хочет вернуться, и это была вероятно причина, почему он не хотел, чтобы другие ходили туда. Но что это было? -Айлин? -спросил Литлфут, когда он увидел выражение её лица. Человеческая девочка покачала головой, как голос Апатозавра вывел из транса. -Извини. -сказала она. -Давайте начнём. Но сначала мне нужно кое-то сделать. Взяла близлежащую палку, встала на колени и начала писать сообщение в грязи. *** На следующий день Цера, Даки, Питри и Спайк начали искать в Долине остальных своих друзей. Они ждали Литлфута и Айлин на обычном месте встречи с тех пор, как наступило утро. Сейчас солнце постепенно приближалось к середине неба. Они поняли, что что-то вызывающе затеялось, когда длинношей с человеком не появились. Они никогда так не опаздывали. После поиска по Долине во всех возможных местах, где их друзья могли быть, они перешли в небольшие траншеи, которые они назначили в качестве своего маленького клуба в то время, когда Гремящий Водопад был заблокирован, они нашли тайное местечко для встреч, чтобы обсудить, что они могли сделать, чтобы найти воду. -Я нигде не могла найти их в любых местах... -Даки сообщает, уныло. -Я тоже не нашёл их. -Питри застонал. -Это не похоже на них, -Цера подозрительно сказала. -держу пари, что они просто прячутся от нас, чтобы они могли провести некоторое время наедине с Элли и Кеном. -Они не делали, так Цера. -Даки сказала. -Ты знаешь, они будут говорить с нами первыми. Они будут. -Кроме того, -Питри пожал плечами. -мы не видели Элли и Кена тоже. Безусловно, мы бы нашли их. Цера дала задумчивый взгляд. Она не хотела признаться в этом вслух, но двое были на хорошем моменте. Она наизусть знала, Литлфута и Айлин. И если бы они действительно отправились играть с этими Элли и Кеном, то они бы нашли их. Впрочем, что ещё остаётся вопросом о том, где они могут бы быть? Возможно, ушли. Цера огляделась, обдумывая вопрос, как на земле кое-что привлекло её внимание. -Эй, смотрите! Трицератопс указал ногой на каракули на земле. Банда собралась вокруг них и сразу же стало непонятно, что это значит. Линии выглядели точными и чёткими, чтобы быть просто случайными маркировкой или следами. Одни были прямые и некоторые выглядели как круги с линиями. -Что это? -Питри спросил. -Меня спрашиваешь. -Цера пожала плечами. ********** -Я не могу поверить, что я забыла, что вы, ребята, не можете читать! -по лбу себя шлёпнула Айлин. -Мне было интересно, что ты делала, когда выводила те строки с палкой. -сказал Литлфут, стараясь не сделать своего друга ещё более неловко. Айлин просто издала разочарованный стон. Она так привыкла, что её друзья имеют человеческие качества, что до неё до сих пор не доходило, что они не могли читать. Они наверное даже не знают понятия "чтение" и "письмо" тоже. В её сообщении оставлено было, чтоб сказать Цере, Даки, Питри и Спайку, что они ушли в Землю Туманов за Ночным Цветком и скоро вернутся. Теперь девушка сильно жалела, что написала это в первую очередь так, как они не понимают. -Ты можешь думать об этом позже. -Кен сказал просто. -Мы почти у каньона. Он выведет нас к водопаду. Оттуда мы должны пройти через пещеру, которая приведёт нас в Землю Туманов. Мы должны прибыть туда немного за полдень. -Ну, я рада, что ты с хорошей памятью, Кен. -посмотрела на мальчика, что сидел верхом на спине Элли. -Я вот совершенно забыла тот прошедший путь. -Не волнуйтесь об этом, -подросток кивнул. -давайте просто продолжать идти. -Ты уверен, что мы почти там? -спросила Айлин. -Мы прошли через эту пустошь с тех пор, как рассвело. -Это недалеко. -Кен ответил. -Просто поверь мне. Группа из четырёх продолжала идти по песчаной местности в сторону Северо-Восточного горизонта. После сна в небольшой, уединённой пещере на окраине Великой Долины, два Зауропода и два человека сразу направились к Земле Туманов, девочка ездила на дино-мальчике и мальчик ездил на дино-девочке. С Кеном-следопытом они быстро вышли на правильный маршрут и направлялись к месту назначения. С каждым шагом они были всё ближе: ближе к поиску Ночного Цветка, ближе к спасению дедушки-Апатозавра и БЛИЖЕ к потенциальной опасности, скрывающейся за занавесом туманов. *** Всего менее, чем через час, Литлфут, Айлин, Элли и Кен вскоре шли через узкий проход. Всего несколько минут, и они пришли к остановке на небольшом выступе и смотрели на зрелище перед ними. Прямо перед ними был огромный водопад, который выглядел очень большим. Кристально чистая жидкость текла вниз, падая, и приводнялась к бурной реке ниже. Капли воды окропили всё вокруг, создавая две радуги. Однако, в то время как все остальные смотрели с удивлением, стоя вместе, Кен прищурил глаза и издал глубокий выдох. -Вот он, -нахмурился. -мы почти там. Нам просто нужно пройти через пещеры. -Ты в порядке, Кен? -спросил Литлфут, заметив хмурый его взгляд. -Я в порядке. -Кен ответил. -Давайте покончим с этим. Литлфут и Айлин следовали за Элли и Кеном вниз, по небольшому пути, который ведёт через реку вниз, за водопад. Когда они прошли мимо падающей воды, оказались у входа в большую пещеру. Огромные колонны из скал растянулись на всём пути к потолку. Сталактиты всех размеров торчали из крыши пещеры и ещё сталагмиты росли из земли. За исключением солнечного света от входа, пещера была довольно тёмной и унылой. Группа остановилась на мгновение и два человека соскользнули с динозавриков. -Здесь довольно темно. -сказала Айлин. -Используй Временной Камень на свет. -Кен посмотрел на неё. -Так. Она смотрела, как он обхватил свой Временной Камень в обе руки и преподнёс их ко рту. Затем он дунул немного воздуха в кулаки. В то же мгновение небольшой светло-голубой свет засиял в его руках. Когда Кен дал Камню свободно висеть на шее, она была удивлена, как он ярко светился. -Эй! -прошептала она. -Видишь? -сказал Кен. -Теперь ты попробуй. Айлин просто кивнула и обхватила Камень обеими руками. Она легонько подула в ладошки, в которых лежал Камень. Когда она отпустила свой Камень, она была счастлива видеть, что теперь он сиял столь же ярко, как Камень Кена. -Спасибо, Кен. -Проблем нет. -кивнул он. -Я узнал этот трюк всего несколько недель назад. Только будь осторожна, он будет оставаться таким в течение ограниченного времени. -Спасибо за совет. Теперь, как мы проберёмся по этой пещере? -Мы должны действовать с осторожностью. -Это верно. -Элли кивнула. -Я помню, что в этом месте много глубоких пятен в воде. Просто прямо ходить в них без смысла. Они настолько глубоки, что моей маме пришлось перевозить нас через это. -Просто внимательней смотрите в воду. -добавил Кен. -И сохрани своё остроумие при себе. Никто не знает, что за фокус-покус может скрываться в этих пещерах. -Ладно, потом. -сказал Литлфут. -Я уверен, что мы справимся, если будем держаться вместе. -Хорошо. -мальчик кивнул. -Давайте, сюда. Медленно и осторожно группа продолжила своё путешествие через пещеры. Единственные слышные звуки были от их ног, когда они шлепали по мелкой части бассейна, от воды, что капает со сталактитов, слабый рёв водопадов, которые были разбросаны по всей пещере, и небольшой воющий звук, который шёл от ветра. С каждым шагом Кен и Элли становились всё более и более тревожными. Они постоянно обеспокоенно обменивались взглядами и шептались назад и вперёд друг к другу. Аж Литлфут и Айлин напряглись, чтобы услышать, о чём они говорят, но не могли разобрать ни единого слова. В конце концов, они плелись немного сзади, чтобы поговорить друг с другом. -Литлфут, -Алин прошептала. -они не скажут нам. -Я знаю, -он прошептал в ответ. -но мы не можем спросить их напрямую. Это было бы невежливо. -Всё-таки нам нужно знать, что они не говорят нам. Я чувствую, что это что-то важное. -Это может быть что-то личное. Или то, что они не хотят говорить. -Да, я думала об этом: Кен не хотел идти, а теперь он и Элли действуют очень нервно. -У тебя есть точка, но я не хочу их обидеть. -Я тоже не знаю, но... Айлин резко замолчала, когда она заметила, что Кен и Элли остановились. Она посмотрела на них и увидела, что они поглядывали вокруг в разные стороны пещеры. -Элли, Кен, что стряслось? -спросил Литлфут. -Я не помню этого места. -ответила Элли. -Я тоже этого не узнаю. -Кен покачал головой. -Вы уверены? -шагнула вперёд Айлин. -Извини, -Кен посмотрел на неё. -но, это перевернулось. -Ну, тогда мы просто должны попытаться найти другой путь через пещеру. -предложил Литлфут. -Мы не можем просто идти в произвольном направлении. -мальчик сказал. -Мы, скорее всего, заблудились. И время не на нашей стороне. -Но мы не можем просто стоять здесь. -сказала Элли. Затем огляделась и указала ногой в отверстие, с которым проливался солнечный свет. -Почему бы нам не попробовать так? -Стоит попробовать. -Литлфут пожал плечами. Кен помедлил, прежде чем выпускать глубокий выдох. -Хорошо, -сказал он. -но мы должны быть осторожны. Группа быстро преодолела свой путь к открытию. Однако, в момент, когда они прошли через него, они сразу же остановились. Путь прежде, чем остановился и опустился вниз, к яме острых сталагмитов и ряду рек, текущих между колоннами. -Это долгий путь вниз. -отступила Айлин. Литлфут посмотрел на своего друга человека. Он вспомнил, как она боится высоты, и что яма под ними довольно с долгим падением. Сейчас он не мог винить её за держание на расстоянии. -Я думаю, нам лучше вернуться. -сказал он. В тот момент, часть ведомости его через большую пещеру, повторилось "иди назад" три раза, с каждым разом всё мягче и мягче. Два Апатозавра удивлённо огляделись, когда они услышали это. Люди, с другой стороны, казалось, не заметили этого. -Что это было? -спросила Элли, нервно оглядываясь. -Это было эхо. -сказал Кен. -Эхо? -Литлфут под сомнением. -Это когда звук отражается обратно. -Айлин объяснила. -Вы в основном слышите его в пещерах, так как они имеют небольшое ограждение. Просто слушайте. -схватилась руками за рот и крикнула. -Кто здесь?! В мгновение ока эхо прозвучало, прыгая через все стены пещеры и обратно к группе. Каждый раз это повторялось, становясь всё более и более слабо, пока совсем не притихло. -Видишь? -улыбнулась девушка. -Эхо. -Ну, -Кен пожал плечами. -теперь, когда мы получили небольшой урок естествознания по звуковым волнам, я предлагаю отступить и найти другой путь. Вдруг, земля начала трястись. Все четверо замерли, будто статуи. Затем они все посмотрели вверх и с ужасом поняли, что землетрясение вызывает сталактиты на потолке... -ЭТО ОБВАЛ! -Кен крикнул. -БЕГИ! Айлин быстро вскочила на Литлфута, а Кен вскочил на Элли. Два Апатозавра кинулись бежать. Не успели они начать гонки назад к входу пещеры, сталактиты отвалились от потолка и начали осыпаться вниз. Двум динозаврам приходилось изворачиваться, прыгать и спроектировать, чтобы избежать дробление или насаждение на остроконечные скалы. Хуже того, начался небольшой зазор, чтобы форма между ними и выходом была совсем небольшой. Используя все свои силы, Литлфут и Элли практически перепрыгнули через него. Однако, как Литлфут приземлился, сотрясения земли вызвало его ноге выскользнуть из-под него, заставляя его спотыкаться. Следующее, что Айлин знала, она улетела с Литлфута, и всё потемнело. Элли мчалась к выходу так быстро, как её ноги могли нести её. Когда она и Кен были почти там, они заметили, что землетрясение медленно прекращалось. Они оба обернулись, ожидая увидеть друзей сразу за ними. Но к своему ужасу, не было никаких признаков их. Вместо этого, там была огромная стена упавших камней блокирующих путь. -Литлфут! -Элли испугалась. -АЙЛИН! -Кен крикнул. Они быстро помчались обратно к стене. Кен соскочил с Элли и начал спешно подниматься к вершине обломков. Используя все свои силы, он отчаянно пытался отодвинуть камни прочь. Внизу, Элли делала всё, что она могла - подталкивая некоторые валуны подальше. Неважно, как сильно они толкали и пихали, скалы отказывались двигаться. -АЙЛИН! -Кен крикнул, напрягаясь в то же время. -АЙЛИН! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! ТЫ В ПОРЯДКЕ?! -Это бесполезно, Кен! -Элли плакала. -Эти скалы для нас слишком тяжёлые! -Мы не можем сдаться, Элли! -Кен ответил. -Но мы должны помочь! -Элли отчаянно посмотрела на друга. -Мы должны позвать других! -Элли! -Кен, пожалуйста! Это их единственный шанс! Кен оглянулся назад и вперёд между стеной и ею. Он не хотел оставлять Айлин и Литлфута, особенно в таком месте, как это. Они могли пострадать в пещере. Не говоря, мальчик ещё не хотел ставить других в опасность. Они также потом должны будут взять их в Землю Туманов с ними. Всё-таки, Элли была права. Им нужно помочь, если они собирались проходить через эту стену. -Хорошо, -кивнул. -но мы должны спешить! Затем осторожно спустился со скалы и установился на подруге. -Не волнуйтесь, ребята! -Элли обратилась к друзьям за скалой. -Мы вернёмся! Без ещё одного мгновения колебания, умчалась в сторону входа пещеры. Прежде чем покинула пещеру полностью, Кен оглянулся через плечо, молясь, чтобы новые товарищи были в порядке, пока они не вернутся с некоторой помощью. Айлин застонала и вздрогнула, медленно приходя в себя. Она устало открыла глаза и силилась встать. Как только она смогла взять себя руками, она покачала головой, пытаясь стряхнуть головокружение. -Ой, Ай. -она застонала. Затем она оглянулась, Литлфут был всего в нескольких футах от неё. Когда она поняла, что он без сознания, она быстро встала и подбежала к нему. -Литлфут! -с беспокойством, пожимая плечами. -Литлфут, ты в порядке?! Проснись! Всего за несколько мгновений он зашевелился. Медленно открыл глаза и посмотрел вверх, увидя своего друга на коленях рядом с ним с озабоченным выражением на лице. -Айлин? -он застонал. -Да, я здесь. Затем он медленно встал. Он и она оглянулись и увидели огромную стену скал прямо перед ними. Они поняли, с ужасным шоком, что они в ловушке. И что ещё хуже, Элли и Кена нигде не было видно. -Элли! -кричал Литлфут. -Кен! -кричала Айлин. Они оба вскарабкались вверх и начали отчаянно отталкивать камни. -Кен! -кричала Айлин. -Элли! РЕБЯТА, ВЫ ТАМ?! Никто не ответил. -У меня плохое предчувствие. -Литлфут закусил губу. -У меня тоже. -сказала боязливо Айлин. -Но мы должны попробовать. Давай, помоги мне перенести эти камни. *** -Вау! -Цера воскликнула. -Это было похоже на землетрясение! -Я рад, что мне, летать, когда это произошло. -Питри усмехнулся. -Отстань, Питри. -Трицератопс дал блики. -Давай, давай продолжай. Найдя те каракули в грязи, Цера, Даки, Питри и Спайк решили попробовать свою удачу в поиске Литлфута и Айлин на месте их гнездования. Это казалось наиболее логичным местом для поиска после всех, и Цера ещё как-то мысленно пинала себя за то, что не вспомнила раньше. Несмотря на это, она спрятала своё смущение и группа продолжила свой путь сквозь лес. Однако, когда они подходили к площади, они остановились, когда услышали как бабушка звала внука, и она волновалась. -Литлфут! Айлин! Литлфут, где ты?! Четверо посмотрели через кусты и увидели её около места гнездования. Выражение горя на её лице было безошибочным. Внимание группы было скорее обращено к дедушке, который лежал на земле в таком положении, что не естественно для сна. Он выглядел таким слабым, почти мёртвым. Единственным свидетельством того, что он ещё жив, его медленно поднимающийся и опускающийся с каждым вздохом живот. Даже тогда, его дыхание было очень шатким. -Что случилось с дедушкой-длинношеем? -спросила Даки. -Я не знаю. -Цера покачала головой. -И я не вижу Литлфута или Айлин нигде. -Что ты думаешь происходит? -Питри спросил нервно. Цера собиралась ответить, когда другой женский голос закричал с противоположного направления бабушки. -Элли! Кен! Элли! Кен! Где вы?! Через несколько секунд молодая женщина-Апатозавр из стада мигрирующих появилась в поле зрения. Её лицо было окрашено в беспокойстве и беде. Когда она увидела старца Великой Долины своего вида, она поспешно подошла к ней. -Ах, миссис длинношей. Вы не видели мою дочь?! -Нет, боюсь, что нет. -бабушка ответила. -Видели Литлфута? -Нет. -молодая покачала головой. -Я не знаю, он пропал. -Я проснулась сегодня утром ни его, ни Айлин не было. -бабуля объяснила. -С Элли и Кеном также. Затем двое посмотрели друг на друга. Беспокойство на их лицах по мере того, как они стали соединять, что происходит. -Я боюсь, что они ушли, чтобы найти Ночной Цветок. -бабушка сказала боязливо. -Но Элли и Кен знают, что они могут не вернуться! -протестовала молодая. -И Кен не поведёт Элли ни к какой опасности! -Я думаю, Литлфут и Айлин должно быть, сказали им сделать это. -отвернулась бабушка. -Литлфут так переживал за дедушку, и Айлин была полна решимости спасти его. А Элли с Кеном вероятно знают дорогу к Земле Туманов. Я уверена, что все они ищут Ночной Цветок. Ой, я очень сожалею об этом. Как две продолжили разговор, молодые динозаврики смотрели друг на друга с удивлением и беспокойством. Через некоторое время, Цера кивнула головой таким образом, чётко индикатируя отойти от места, чтобы они могли поговорить. -Назад в клуб. -прошептала. Остальные закивали. Не колеблясь ни секунды, они быстро пробрались к месту встречи. Как только они были там, Цера, Даки и Спайк сели, а Питри уселся на корень, торчащий из земли, и они все принялись обсуждать, что они только что услышали. -Так дедушка-длинношей болен. -Цера начала. -Литлфут с Айлин попытаются найти способ помочь ему. -Но почему они не попросили нас пойти с ними? -Даки под сомнение. -Ну, Элли сказала Земля Туманов полна опасных монстров. -Питри указал. -Тьфу! -Цера застонала. -Что эти двое в неприятностях всё время?! Вы знаете, что произойдёт позже: мы должны пойти и спасти их! -Но Цера, -Даки нахмурилась. -мы не знаем, как попасть в Землю Туманов. Нет, нет, нет. -Это правда. -согласился Питри. -И я не думаю, что взрослые разрешат нам. Спайк ответил на заявление Питри хрюканьем. Цера собиралась сказать что-то, когда скрывающая трава зашелестела. В то же время, два голоса призывали их имена. -Цера! Даки! -Питри! Спайк! Четверо оглянулись как раз вовремя, чтобы увидеть, всплывучих Элли и Кена из высокой травы. Элли имела некоторые пряди травы, прицепившихся к её голове. Кен покрыт потом, придающий ему блестящий вид, как будто он только что вышел из озера. Его чёлка прилипла к его лбу, и тряпочки были пропитаны. Оба они были покрыты грязью и были ошеломляющие, запыхавшиеся и усталые. Они также дышали тяжело. Однако не было видно Литлфута с Айлин. -Ребята! -ахнула Элли. -Вот вы где! -Кен! -Даки воскликнула. -Элли! -Вы вернулись! -Питри обрадовался. -Где Литлфут и Айлин?! -Цера зажмурила глаза. -Вот именно! -Кен задыхался. -Они нуждаются в вашей помощи! Они заперты в пещере! -ЧТО?! -Питри и Даки взвизгнули. -Понимаете, случилось землетрясение и пещера обвалилась! -объяснила Элли. -Нам удалось выйти, но они в ловушке на другой стороне! Пожалуйста, вы должны идти с нами сейчас! -Почему мы должны?! -Цера сорвалась. -Как знать, что говорите нам правду?! -Цера, -Кен повысил голос. -мы ничего не выдумываем! У Литлфута и Айлин серьёзные неприятности! Ты их друг, не так ли?! -Если я их друг, почему они оставили нас позади?! -Цера скрипнула. -Это была моя вина! -Кен резко ответил. -Они собирались просить, но я сказал им "нет"! Но это было ради твоей безопасности! Теперь, пожалуйста, они нуждаются в твоей помощи! Цера посмотрела на Кена на мгновение. Остальные могли только догадываться, что творилось в её голове в этот момент. Очевидно, что ей было больно об оставленной без внимания, и она, кажется, не рада, что Кен только что признался, что он не хотел её и других, чтобы они шли с ними, даже если это было для их собственной защиты. Тем не менее, её ответ был неожиданным. -Хорошо, хорошо! -она крякнула. -Пошли! Кен резко кивнул и побежал обратно к Элли. Он прыгнул на спину своего друга и небольшая группа быстро направилась обратно в путь в пещеры за водопадом. ********** Тем временем в пещере, Литлфут и Айлин неистово пытались копать путь себе, казалось бы, через бесконечную стену скал. Несмотря на все их усилия, они едва могли добиться существенного прогресса. Камни были либо слишком большими, чтобы сдвинуться с места, плотно зажатые между валунами, или в таком положении, что будет риск ещё одного обвала, если бы они были перенесены. В итоге, после примерного часа толкания, Апатозавр и человек присели отдохнуть, прислонившись к валунам у основания стены. Оба они тяжело выдыхали и стонали, когда началась боль в плечах и спине. -Тьфу, -вытерла пот со лба Айлин. -это не хорошо. Всё это отразилось только нашим плечам. -Что нам теперь делать? -он спросил. -Мы не можем копать тут. Она задумалась. -Должен быть другой путь через пещеры. -сказала задумчиво. -Хотя я не слишком увлечена просто бродить без знаний направления. Мы легко можем заблудиться. -Ну, мы могли бы попробовать установить след или что-то. Момент Апатозавр сказал, шестерни в Айлином уме закрутилось. -Говорят, -она посмотрела на друга. -у тебя сильное обоняние, да? -Да. -Литлфут кивнул. -Ты мог бы найти что-то своим нюхом? -Я думаю, я мог бы. Почему бы нет? Айлин встала и вытащила одну стрелу. Затем она повернулась и тщательно закрепила её на твёрдую часть стены, и осторожно, чтобы не вызвать обвал. -Если я оставлю это здесь, -пояснила. -ты можешь использовать как способ, чтобы привести нас сюда? Литлфут подошёл к стреле и обнюхал её, запоминая аромат. -Я думаю, что я могу сделать это. -кивнул с небольшим количеством уверенности. -Хорошо, давай посмотрим, можем ли мы найти другой выход. Два друга шли бок о бок по тёмным пещерам. Единственный свет у них был через потолок, и Временной Камень. Это был только вопрос времени, прежде чем он полностью погаснет, и не было никакого способа узнать, если девушке удастся снова зажечь его, или ей придётся подождать. Но к не счастью, его свет погас. Они должны были двигаться по части пещеры, где были огромные дыры в потолке. -Ну, тут по крайней мере, не так темно уже. -сказал Литлфут, пытаюсь быть оптимистом. -Да, -Айлин дрожала. -но это место всё ещё даёт мне дрожь. Плюс, мы не знаем, что здесь водится. -Ну, мы не видели ничего. -указал Литлфут. -Правда. Давай просто двигаться дальше. И они продолжали бродить по пещерам. За короткое время только слышались звуки ветра, тихо дующего через отверстия в потолке, и их собственные шаги. Это скоро изменилось, когда они услышали третий уровень шума. Это прозвучало как мягкий хлопок. Как бы там ни было, совсем близко, и за ними. Одновременно задыхаясь, резко обернулись. Ничего не было позади них, и звук прекратился. Они оба обменялись настороженными взглядами, оборачиваясь и продолжая путь. В момент, когда они отвернулись и пошли, звук повторился. Они снова посмотрели через свои плечи и ничего. Однако, когда они повернулись и сделали несколько шагов, они оба на мгновение остановились. Прежде чем звук синхронизировал с их стопами. На этот раз, однако, он дал ещё несколько ударов, даже после того, как они остановились. -Хорошо, -Айлин шёпотом. -я знаю, я что-то слышала! Вдруг, что-то грубо пришило сзади Литлфута. Он быстро опустил голову и посмотрел под собой. Странная рожа зарычала на него. Испуганный Апатозавр и человек выпустили невольно крики и бросились прочь. Однако оба были в такой панике, что не видели, камень перед ними. В результате, Литлфут, опережая Айлин, споткнулся и практически кувырнулся на спину. Прежде чем Айлин поняла, что произошло, она не смогла вовремя остановиться. Она споткнулась о его голову и громко упала на живот. -Что вы делаете в моей пещере?! -грубый, сердитый голос прогудел за спинами. Получив чувства, Айлин поспешно поднялась и приготовилась защищать товарища от того, что позади них. Однако, когда она повернулась и увидела, что их напугало, она стала больше удивлена, чем напугана. К ним приближалась большая черепаха, существо известное как Архелон. И старый. У него были: серовато-загорелая кожа и тёмно-коричневая оболочка. Однако, учитывая, как мало света в пещере, он казался голубоватым. Он хмурился и рычал на обоих. Однако Айлин не могла не улыбнуться. Там было что-то, что делало его не как угрозу, какой он пытался быть похожим. -Подождите. -сказала она. -Вы же не имеете никаких зубов. Архелон дал слабое рычание до сопровождения. Он понял, что раскрыт. -Да, да, я знаю. -пробормотал он. -Я не могу кого-то напугать, если бы моя жизнь зависела от этого. Но попытаться не вред. Эта пещера опасное место, знаете? -Да, мы вроде поняли. -сказал Литлфут, переваливаясь на его фронте. -Послушайте, я очень сожалею о том, что... -доисторическая черепаха сказала. -Это просто, что с тех пор, как некоторые враждебные злоумышленники вошли в пещеру, я был достаточно на взводе. -Враждебные злоумышленники? -спросила нервно Айлин. -Да, гигантского пузатёра и в перьях. Они бродят здесь с прошлой ночи. Я так понимаю, вы не видели их. -Нет. -Литлфут покачал головой, поднимаясь на ноги. -Мы даже не знали, что они здесь. Вы единственное существо, которое мы увидели здесь. -Я вижу, может быть, они переехали. -мямлил Архелон, прежде чем покачать головой. -Ох, где мои манеры? Мы не представились, меня зовут Арчи. А вы кто такие? -Я Литлфут. -Апатозавр сказал. -А это мой друг, Айлин. -Мда. -Арчи посмотрел назад и вперед между двумя. -Я знаю, что ты длинная шея, но кто ты? -Я человек. -Человек, да? -Арчи мягко говоря удивился. -Ну, и ну. Я никогда не думал, что доживу до одного. Айлин стыдливо отступила. Она знала: она должна была привыкнуть к динозаврским удивлениям этого мира, и, возможно, в меньшей степени, заслуженно, чтобы встретить её, но она всё ещё стесняется. Она действительно не думала, что было что-то особенное при встрече с ней. Она - всего лишь человек, просто девочка в конце концов. -Так выложите мне, Литлфут и Айлин, -Арчи дружелюбной улыбкой. -что вы здесь делаете совсем одни? -Мы не одиноки. -ответил ему Литлфут. -Мы с нашими друзьями Элли и Кеном. Я имею в виду, если они в порядке всё. -Видите, -Айлин добавила. -там был вход в пещеру, рядом с местом, где мы вошли сюда. Элли и Кен находятся по другую сторону завала. Давайте, мы покажем. Арчи пополз за ними. Литлфут возвращался на запах Айлиной стрелы и им удалось найти место в течение нескольких минут. -Элли и Кен по другую сторону этой стены. -пояснил он, вскочив на камни. -Кто-э! -воскликнул Арчи. -Это был не плохой обвал. Вас двоих повезло не пострадать. Надеюсь, вашим друзьям повезло не меньше. -Вы думаете, вы можете помочь нам выкопаться? -любезно спросила Айлин. -Конечно, -кивнул Арчи. -пробовать можно. Там, где есть желание, есть и умение, вы знаете. И он подполз к большому валуну возле основания скальной стены и начал натягивать на него своими большими передними ластами. Однако, когда он напрягся, чтобы сдвинуть его с места, он морщился от боли и выпустил свой захват на скале. -Или растяжение. -он застонал. -Только не убивайте себя, ладно? -хихикнула Айлин. -Ну, нам лучше приступить к работе. Надеюсь, мы сможем пройти. В глубине тех же пещер, медленно бродя вокруг на коротких, раскинутых лапах, большая самка Дейнозуха выползла из тьмы пещеры. Оглядевшись, она могла только разобрать основные формы структур в полуметре от неё. Остальное было лишь большим пятном. Не говоря о том, у неё стало больше проблем сейчас из-за левого плотно закрытого глаза. В результате инцидента, она была полностью слепа. Когда она посмотрела направо, небольшой чёрный и белый самец Ихтиорнис неуклюже слетел от одного сталагмита к другому. Причиной его неуклюжести было сильно повреждённое правое крыло. Он также не мог полностью летать. По большей части ему приходилось просто скользить. Когда он добрался до последнего сталагмита, он вскочил с него и не особенно изящно спикировал на голову Дейнозухи. Чувствуя неожиданность, упавшую на неё, крокодилиха зарычала и огрызнулась. -Расслабься, Дил, -небрежно сказала птица на голове её. -это я, Ики. -Ики! -хмурилась крокодилиха сурово. -Ты же знаешь, что я не могу видеть! Зачем подкрался ко мне так?! -Ну, -птица небрежно пожал плечами. -назовём это любовью к пакостям. -Ладно, ну, ты нашёл что-нибудь? -Тьфу, не так много, следов. -Ики застонал, раздражённо. -Ты думаешь, большие, стрёмные длинношеи бы оставили несколько трупов. -затем вздрогнул, как резкая боль в его крыле пронзила его тело. Как только утихло, его лицо превратилось в злобную гримасу. -Клянусь, когда я запущу мои когти в этого человека, он пожалеет, что стрелял мне в крыло! -прорычал. -Ты думаешь у тебя проблемы?! -Дил нарасхват. -Эти маленькие вредители сделали мои проблемы со зрением ещё хуже! -Да, конечно, ныть о своих проблемах! -Ики повысил голос и прыгнул с неё. -В случае, если ты не заметила, я делаю всю работу здесь! -Ты?! Это Я добываю еду! -Ну, ты не можешь добыть её без меня! Я - наши глаза! -Ну и что?! А я - зубы! -Мне нужна ты, как дырка в башке! -Да?! Ну, я нуждаюсь в тебе, как язва на хвосте! -Почему я придерживаюсь вокруг тебя?! -Ты скажите мне, и мы оба будем знать! Ты даже не садись! -Ну, кому ты нужна?! -А кому ты нужен?! -Ну, ты мне не нужна, кожа-голова! -И я не нуждаюсь в тебе, птица-мозг! Расстроенно и гордо фыркая, аллигатор и птица отвернулись друг от друга и двинулись прочь в противоположных направлениях. Ики гневно подошёл к выступу, что бы проглядеть вход в пещеры. Однако, после обвала, там была лишь стена из валунов. И в этот раз, было то, что привлекло его внимание. Он дал ненавистные блики, прежде чем вернуться к Дил. Он торопливо скользнул к аллигаторше, поморщившись, как острая боль колола крыло, и приземлился перед ней. -Эй, Дил! -жестко. Потом направился обратно, добравшись, хорошим крылом указал. Поскольку у неё было плохое зрение, ему пришлось сказать ей, что было у завала. -Это детёныши длинношейный и человеческий! Тогда Дил дала низкий сердитый рык. Ики посмотрел на молодых Апатозавра и человека с Архелоном двигающих несколько больших валунов. -Что-то подсказывает мне, что мы будем скоро обедать местью сегодня вечером! -зарычал Ики, потирая крылья и клюв облизывая, брызгая слюной от нетерпения. Со всей силой, каждого из них, Литлфут, Айлин и Арчи всё толкали и пихали большой камень рядом с верхней части кучи. Они хрюкали и напрягались, изо всех сил пытаясь сдвинуть с места упрямый валун. С одной из последних сил, они его с места всё же сдвинули, и он упал вниз по стене, рухнул ниже. После всей борьбы, они втроем рухнули на остальной куче ловя их дыхание. Исчерпанный Литлфут застонал. -Это бесполезно. Нам никогда не покопаться наружу через всё это. -Мы не можем сдаться, Литлфут. -задыхалась Айлин. -Мы должны попробовать что-то. Арчи хотел что-то сказать, когда голоса с другой стороны стены закричали. -Литлфут! Айлин! Оба встрепенулись и улыбнулись, когда узнали голоса. -Арчи! -радостно кричал Литлфут. -Это наши друзья! -Ребята! -голос Кена закричал. -Вы нас слышите?! -Кен, это ты?! -Айлин отозвалась. -Да, -голос Кена ответил. -вы в порядке там?! -Мы в порядке! -Айлин ответила. -А вы в порядке?! -Мы все в порядке! Элли и я получили остальную группу! Мы вызволим вас в кратчайшие сроки! -Ладно, Литлфут и я нашли некоторую помощь! Мы будем работать над этой целью! -Хорошо, только будьте осторожны, мы же не хотим вызвать ещё один обвал! На каждой стороне завала, обе команды работали над тем, чтобы сломать барьер, который держал их врозь. И они перекрикивались друг с другом, чтобы проверить прогресс. С дополнительной помощью, Кен и Элли сейчас добились значительных успехов. -Просто продолжайте, все. -Кен поощрял. -Мы почти закончили. Он с Элли работали около вершины кучи над большим валуном, Спайк с Церой начали расчищать небольшие кустики средних пород ближе к середине, в то время как Питри с Даки работали с движущимися мелкими камешками. -Айлин! -Кен звал. -Как дела?! -Прекрасно! -голос её ответил. В этот момент, раздался громкий злобный рык на её стороне стены. -Что это было? -Цера спросила, нервнича. -Айлин! -Кен крикнул. -Что происходит?! -Кен, -голос её был приправлен страхом. -вот...! -была отрезан ещё одним порочным рёвом. -Айлин! -Кен крикнул. -АЙЛИН!! Но у неё не было времени на обратный звонок, ведь теперь она, Литлфут и Арчи бежали спасая души. Просто, как большой Дейнозух с ездившим на голове Ихтиорнисом, подползли к завалу и начали ползти по ней вверх за своей добычей, тройка поспешно сбежала вниз по противоположной стороне и кинулась от стены. -Они уходят! -кричал Ихтиорнис. -Они не уйдут во второй раз! -Следуйте за мной! -Арчи командовал. Айлин запрыгнула Литлфуту на спину и он побежал за Арчи. Хотя им удалось отвязаться на некоторое расстояние от преследователей, они всё ещё могли слышать рёв аллигатора и командные крики птицы, медленно наступающих на них. В конце концов, группа наткнулась на высокий столб скалы с глубокими трещинами в нём. Рядом с ним был мелкий бассейн с чистой водой. Арчи подошёл к столбу каменя и засунул его передними ластами в одну из трещин. -Сюда дети! -проинструктировал. Оба повиновались и поспешно пробрались внутрь. Этот тайник был не очень большим, но это достаточно для двух друзей, чтобы гармонировать с тенями. -А что насчёт тебя? -спросил у Арчи обеспокоено Литлфут. -Не волнуйтесь. -Арчи ответил. Затем уполз в воду. -Вот я здесь, а вот теперь меня нет. -на последних словах засунулся себе в свою раковину и лежал неподвижно, как камень. -Вот они! -решительно прошептала Айлин. -Назад! Вползли обратно в трещину, насколько могли просто, как Дейнозух вышел из-за угла. Они оба затаили дыхание, опасаясь, что это их выдаст, как большой аллигатор медленно проходил мимо них. В тревоге чуть не взлетели, когда аллигаторский хвост остановился прямо перед их укромном местечком. -Чёрт! -птица завопила. -Где проклятые дети?! -Не скажи мне, что ты опять их потерял?! Ты потерял их в болоте, так и тут не внимателен! -Просто заткнись и продолжай искать! Они здесь где-то и мы их найдём! Они не уйдут на этот раз! Литлфут и Айлин обменялись волнующими и не понимающими взглядами. Было очевидно, эти двое хищников говорили о них, но причины были неизвестны. Страшные мысли в голову к Айлин пришли. Они искали их, потому что знают о них Ходящих Террорах? Но если это так, то почему они говорили, так как если они столкнулись с ними раньше? Но они уверены, что никогда прежде ещё не сталкивались с ними раньше, так что всё это значило? Литлфут посмотрел на хвост аллигатора и у него отвисла челюсть. Затем он толкнул Айлин, чтоб она получила внимание. Используя ногу, он указал на хвост. И у неё глаза расширились, когда увидела, что он пытался сказать ей. В аллигаторском хвосте торчал обломок стрелы! Именно тогда, как хвост отошли от линии зрения и шаги начали отдаляться дальше в пещеры. -Ты это видела?! -Литлфут начал шептать. -Стрела?! -Айлин спросила в том же тоне. -Ага, -кивнул. -и есть только два существа, которых я знаю, кто использует стрелы в качестве защиты. И один из них из Земли Туманов. -Кен. -Айлины глаза расширились, как она стала медленно соединять точки. -Тогда... он и эти двое... у них есть история. -И зуб кажется. -догадался Литлфут нервнича. -И я думаю, что они могли принять нас за Элли и Кена. -Если это правда, то... -Айлин посмотрела в страхе. -Давай убираться отсюда пока они не вернулись! Стал медленно пробиваются из трещин. -ВОТ ОНИ! И друзья кричали, когда они увидели, что гигантский крокодил и маленькая птичка уже развернулись и шли прямо на них. Они оба метнулись обратно в трещину и втиснулись, насколько могли. Довольно скоро, челюсти стали пихаются через щель и огрызаться на них, отчаянно желая схватить одного из них. Однако, трещина такая узкая, что челюсти не смогут до них дотянуться. Разочарованная и определившая, аллигаторша развернулась и стала использовать свой хвост, чтобы разбить камни, сделав отверстие больше. -Мы в ловушке! -закричал Литлфут. -Держись! -Айлин ответила. -Думаю, я смогу...! Она не закончила фразу, потому что в тот момент, аллгатор взмахнул хвостом и ударил по скале и большой камень упал со своего места, ударив Айлин по голове. Она дала только болезненный стон, прежде чем упасть без сознания. -АЙЛИН! -Литлфут кричал когда он видел, что с его подругой. Затем внимание его было переключено на спину аллигаторши, как она снова треснула. Он с ужасом понял, что трещина постепенно становится всё больше! Ещё чуть-чуть и даже возможности убежать не будет! А то, что, Айлин в отключке, он чувствовал себя совершенно беззащитным. Он никак не мог взять на себя эту ответственность. Если быть какое-то чудо случится! он и Айлин были доходяги. -Помогите кто-нибудь! -он вздрогнул от страха, сохраняя голос достигаемым своего полного объёма и отдаваемый эхом. Вернувшись к завалу, Кен пробился, сформировав небольшое отверстие. Как только он это сделал, он быстро проскочил через него. Осталось ногам пройти, как раздался громкий "бах" и вся пещера затряслась. Мальчик быстро собрался против стены, как с другой стороны изо всех сил пыталась сохранить равновесие. -О нет! -Элли испугалась. -Землетрясение! Остальные были согласны, когда яростный рёв разнёсся по пещере. Незамедлительно последовала крик голосов: "Да! Вот используй свой хвост!" Когда Кен услышал этот голос, он замер, как статуя. Его кровь, чувствовалось, как превратилась в лёд, и лицо стало смертельно бледным. -О нет! -он испуганно прошептал. -Этого не может быть! -Что случилось, Кен?! -Даки спрашивает, беспокоясь. Кен повернулся к отверстию в стене. Все были огорошены, когда они увидели выражение ужаса на его лице. -Элли, -его голос был загружен страхом. -это Ики и Дил! -ЧТО?!? -Элли вскрикнула. -Ты уверен?!! -Я узнаю этот голос, где угодно! -ответил Кен. -Кто такие Ики и Дил?! -Цера спросила. Апатозавр и человек, услышав её вопрос, не ответили на него. В данный момент, они оба были поражены откровением. -Но... что они делают?! -Элли спросила. -Я не знаю?! -Кен покачал головой. -Но я думаю, что они охотятся за Айлин и Литлфутом! -Кто такие Ики и Дил?! -Цера снова спросила. -О, нет! -Элли вскрикнула. -Кен, мы должны спасти их! -Я знаю! Но мы не можем просто без плана! Надо что-то придумать! -КТО-НИБУДЬ СКАЖЕТ МНЕ, КТО ТАКИЕ ИКИ И ДИЛ?! -Цера заорала от надоедания быть проигнорированной. -К сожалению, Цера! -Кен ответил. -Нет времени объяснять! У Литлфута с Айлин серьёзные неприятности! Сейчас мы должны придумать план, чтобы спасти их! Потом мальчик отчаянно искал что-нибудь, что может помочь команде в их плане спасения. Однако единственное, что он видел, была каменная стена в их распоряжении. -Подождите... - пробормотал он. Как он посмотрел на завал, он заметил, что конструкция была нерациональной. С просто правильным количеством силы, это может вызвать оползень, и взрывное в этом последствие. Затем Кен оглянулся на остальных. Мальчик видел Церину невероятную силу и выносливость, особенно когда дело доходило до тарания головой о камни с такой силой, что их на мелкие камешки рассыпало. Не говоря уже о, Спайке с его мышцами и стабильностью, когда он толкал большие валуны подальше. Если Трицератопс и Стегозавр объединят свои силы вместе... -Вот оно! -Кен щёлкнул пальцами. -У меня есть идея! Это длинный выстрел, но это может сработать! ********** Ещё с одним хорошим взмахом хвоста и Дил выломала трещину. После душа камней и пыли, Литлфут и бессознательная Айлин теперь были совершенно беззащитны. В ужасе и трепете неуправляемым, Литлфут прижался к стенке и свернулся в клубок. Пульс мчался так быстро, что казалось, будто он только что пробежал марафон. И его несносное сердцебиение только усилилось, когда гигантский Дейнозух повернулся к нему, прищурившись. Всё, что она могла видеть, была куча размытых объектов, которые напоминали камни. -Я знаю, что они где-то здесь! Поняв, что острозуб не видел, Литлфут отчаянно пытался унять дрожь. Но с удлиненным ртом в нескольких футах от него, задача оказалась для него невыполнимой. Это был только вопрос времени, прежде чем она заметит. Он не осмелился оглянуться назад на Айлин. Хотя он беспокоился о ней, он был слишком напуган, чтобы сделать хоть малейшее движение. Он отчаянно желал, чтобы его лучший друг, по крайней мере был в сознании. Ведь ей всегда удавалось вывести их из сложных ситуаций. Она знала, что делать. Однако Дили удалось настроить глаза достаточно для неё, чтобы увидеть немного дрожащего динозаврика и человеческое существо в отключке на земле. -Я вижу их, Ики! -заявила она. -Я их вижу! Литлфут со страхом встал на задние ноги, прижимая себя к стене. -Поздравляю. -сказал сухо Ихтиорнис, как аллигатору на голову опустился. Затем он сменил тон на определённые угрозы. -А теперь лопай их, лопай... и не забудь оставить мне немного! Это было в тот момент, когда Литлфут хотел знать, о чём они говорили тогда. Зная, что они хотели съесть Айлин и его было достаточно плохо, но слух разговора об этом был ещё более тревожным. Дил разинула пасть и зарычала, Литлфут почувствовал немение конечностей. Хотя он не хотел видеть свои последние несколько минут капающею слюну с зубов, он был слишком парализован страхом, чтобы даже отвернуться. Он никак не выходил из этого. Или он так думал. Вдруг Арчи выскочил из воды так быстро, как мог и побежал к нему. Литлфут увидел его краем глаза и упал спиной вниз на четвереньки, как гигантская черепаха загородила их с подругой. -Назад грюхаполз! -Арчи предупредил защитно. Дил слегка отступила в замешательстве от только что произошедшего в слепых глазах. Как Арчи продолжил. -Малыши тебе на один зуб!! Я настоящая еда! -на себя плавником указал. -Да? -глумился Ики. -Ну, я бы назвал тебя первым блюдом! Кроме того, у нас есть свои счёты с этими двумя! -О чём говоришь?! -наконец заговорил Литлфут. В его слове Ики и Дил посмотрели на него в гневе и растерянности. -Подожди-ка, -Дил крикнула. -ты мальчишка?! Литлфут отпрянул. -А что насчёт этого человека?! -мотнул Ики хорошее крыло. -Это парень, девчонка?! -Д-девчонка... -Литлфут ответил мягким, дрожащий голос. -Всё это время мы гонялись за двойниками?! -Дил звучала ещё злее, чем когда-либо. -Кого тут волнует?! -отрывисто ответил ей Ики. -У нас хотя бы есть еда! Просто глотай их, Дил! Дил размахнула свою огромною лапу и сбила Арчи с пути и, как хоккейную шайбу, ударом хвоста отправила прочь в полёт. И инстинктивно Литлфут метнулся прочь. Однако, пришёл к внезапной остановке, когда вспомнил что его подруга ещё была без сознания. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть наступающею к ней острозуба. -НЕТ!! Ещё один набор инстинктов и он вскоре оказался автогоном, возвращаясь. Она собиралась взять Айлин в челюсти, когда Литлфут перепрыгнул через конец её хвоста и схватил стрелку торчащею ртом и вывалил так сильно, что в конечном итоге потянув, оторвал небольшой кусок плоти в процессе. Дил испустила рёв мучительной боли и лупила хвостом дико. Литлфуту удалось пригнуться и уклониться. Однако аллигатор обернулся и устремился на него с ядовитым хмурением. -ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО, НЕГОДЯЙ!! -заревела. Литлфут боязливо попятился, как Дил повернулась и начала к нему продвигаться. Арчи, придя в себя, посмотрел вверх, чтобы увидеть ситуацию и готов прыгнуть в действие. Вдруг раздался резкий "пыф". В менее чем за секунду, стрела порезала воздух и приземлилась на землю между Дилом и Литлфутом. Все повернулись, чтобы увидеть Кена на спине Элли с арбалетом наперевес, непосредственно направленным на Ихтиорниса с Дейнозухом. Оба из них нервничали, но готовы защитить своих новых друзей. -Ики! -Кен крикнул. -Дил! Они не имели ничего общего с тем, что произошло! Мы те, что вы хотите! Придите и возьмите нас! -Кен! -Литлфут кричал. -Элли! Что вы делаете?! -ЭТО ОНИ! -разбушевался Ики. -НАЛЕТАЙ, ДИЛ! Не задумываясь, и потеряв интерес к ближайшим жертвам, Дил дала гневный рёв и бросилась на двух этих. -Беги, Элли! -Кен скомандовал. -Беги! Элли тут же развернулась и рванулась прочь так быстро, как могла. Ики и Дил гнались. Довольно скоро, они прибежали назад к завалу. Из небольшого отверстия в верхней части, Даки и Питри смотрели и ждали подходящего момента, чтобы дать команду. Когда Элли и Кен достигли центра, пловец крикнул. -Сейчас! Сразу же, Спайк начал давить изо всех сил на большой валун. Когда он сумел сдвинуть с места, скальная стена слегка задрожала. Заметив её команду, Цера бросилась вперёд и ударила головой у основания каменной кучи. Удар был с правильным количеством силы, что камни на верхушке стены вдруг рванули с места, как взорванные динамитом. Прежде чем Дил с Ики поняли о происходящем, весь их мир погас, как большие валуны посыпались им на головы. Как только град камней закончился, Элли остановилась и она, и Кен оглянулись. Вскоре после этого двое друзей перевели дух, с облегчением выдохнув. -Кен, это сработало! -Элли улыбнулась. -Хех, -усмехнулся Кен. -теперь кто-то сомневается? Элли не могла благодарно усмехнуться. В тот момент, Цера, Даки, Питри и Спайк сбежали к ним. Как только мальчик посмотрел на них, он сразу стал серьёзным. -Давай, -сказал он. -Литлфут и Айлин там. И он с Элли повели через пещеру. Прибежав быстро за короткое время к стоящим Арчи с Литлфутом с беспокойством над Айлин. Когда тот услышал звуки шагов, он поднял глаза и огромная улыбка прочертила его лицо. -Цера, Питри, Даки, Спайк! -крикнул он радостно. -Что вы здесь делаете?! -Спасти вас, ребята. -Цера ухмыльнулся. -Живы? -Ты в порядке? -Даки спросила, как прибыла со всеми. -Я-то в порядке, -ответил он. -но Айлин... она истекает кровью. Услышав новость, Кен тут же спрыгнул с Элли и подбежал к бессознательной, Литлфут и Арчи отступили в сторону, как он подбежал и опустился на колени рядом с ней. Он тщательно расчёсывать волосы в сторону, чтобы получше разглядеть повреждения. Конечно, был большой синяк на голове и небольшое количество крови сочилось и стекало по лицу её. К счастью, это не достаточный урон, чтобы вызвать серьёзное сотрясение мозга. Айлин несомненно быстро восстановится. -Это не выглядит слишком серьёзным. Я думаю, у меня есть кое-что, что может помочь. Но мы должны убираться отсюда, пока Ики и Дил проснуться. -Неплохо, малыш. -Арчи кивнул. -Я знаю безопасное место. Просто следуйте за мной. Кен кивнул и взял Айлин на руки быстро и тщательно, как только мог. Затем нежно положил её на спину Литлфуту и все спешно последовали через пещеры за Архелоном, подальше от невменяемого и голодного аллигатора и хищной птицы. Всего за несколько минут, Арчи привёл детей в небольшую, уединённую часть пещеры. Это было что-то вроде номера средних размеров по сравнению с остальной частью пещеры, размером с футбольный стадион. В углу был маленький бассейн с пресной, чистой водой. Как только они остановились, Кен тут же снял с Литлфута бессознательную Айлин. Элли легла, дав облокотить её на свой бок. Затем он положил свой арбалет и снял свою спортивную сумку со спины. Он открыл свою сумку и начал вынимать повязки и большое синее полотенце. Затем он взял полотенце и окунул половину в бассейн, затем вынул, выжал лишнею жидкость, и стал очищать от крови лицо Айлин. Когда он закончил, принялся тщательно укутывать её голову в повязку. -Она будет в порядке. -сказал мальчик, когда закончил. -Давайте просто будем рады, что это был ударчик в голову. Всё точно могло быть намного хуже. -Да. -кивнула Элли. -Особенно когда Ики и Дил на свободе. -Кто вообще эти страшилы? -Цера спросила. -И что они имеют против вас? Кен и Элли обменялись страдальческим выражением. Что бы ни произошло между ними, и эти двумя голодными безумцами, это явно не то, что они хотели говорить. Но прежде чем они могли заговорить, Айлин вздрогнула и слегка пошевелилась, выпуская мягкий стон одновременно. -Эй, она очнулась! -Даки счастливо запищала. Первое, что Айлин чувствовала, был звук голоса и всё смешалось. Она зажмурила глаза на мгновение, прежде чем медленно открывать их. На некоторое время зрение у неё было всё размыто, так что она могла видеть только неясные движущиеся фигуры. Она моргнула несколько раз, прежде чем всё наладилось. Теперь она могла видеть, как все смотрят на неё с облегчением и беспокойством. Хотя, они, кажется, выглядят более облегчёнными, чем ничего. -Айлин, -сказал Литлфут. -ты в порядке? -Что? -девочка пробормотала. -Литлфут? Что происходит? Где эти... Эти? -Ну, -Цера ухмыльнулась. -кто-то затуманился. -Она получила удар по голове камнем, -Арчи указал. -чего же ты ожидаешь? -Хоть кто-то, пожалуйста, скажите мне, что происходит? -застонала Айлин. Кен вытащил большую бутылку с водой из своего рюкзака. -Вот, -сказал он, открывая крышку, -выпей воды, тебе станет лучше. Айлин медленно отрегулировала положение, чтобы она могла сесть. После того, как дрогнуло головокружение от головы, она протянула руку и взяла бутылку воды. -Спасибо. -она благодарно улыбнулась. Сделала четыре больших глотков прохладной, освежающей жидкости. Затем убрала бутылку от губ, вылизывая остатки воды на губах, и передала обратно Кену, он тут же положил обратно в рюкзак. Айлин повернулась, чтобы посмотреть на остальных. -Цера, Даки, Питри, Спайк, что вы здесь забыли? -Мы ничего. -Питри пожал плечами. -Элли с Кеном позвали нас. -объяснила Даки. -И это было хорошо. Да, да. -Да, -кивнул Питри. -два монстра брюхо-ползуха и остроклюв почти тебя и Литлфута на ужин не получили. -Не напоминайте мне. -Апатозавра передёрнуло. -Вы пришли - это и важно. Айлин выдала пустое выражение. -Я помню, как меня припёр большой аллигатор. -она потёрла голову. -Но я ничего не помню после этого. Когда она тёрла голову, почувствовала что-то вроде ткани, обернутой вокруг своей головы. Она осторожно коснулась, как будто пыталась выяснить, что это было. -Камень ударил тебя довольно-таки не слабо. -Кен объяснил. -К счастью, не слишком серьёзно. Я просто должен был надеть бандаж. -Действительно? -Айлин посмотрела на него. -ЭМ, спасибо. И... спасибо, что спас нас. Но... кто были те двое? Кен посмотрел на землю, на секунду или две, прежде чем, глянуть на Элли. Она слегка кивнула. Кен дал побеждённый вздох и махнул рукой, показывая, что сказать остальным можно. -Ну, -Элли посмотрела на передними ноги себе. -я думаю, вы должны знать хоть немного правды. -Немного? -задрал голову в любопытстве Литлфут. -То, что произошло между нами и ними - не ваше дело. -Кен с горечью отвернулся. -Всё, что вам нужно знать, что они хотят поквитаться с Элли и мной. -Будет ли это иметь ничего общего со стрелой в хвосте? -Литлфут ориентировочно спросил. Кен посмотрел с удивлением в глазах. Затем сделал глубокий вдох и выпустил почти разочарованный вздох. -Да, -он посмотрел в сторону. -как слепое пятно. -На него посмотрели со слегка нарушенным выражением. -И я думаю, Ики не слишком приятно, я практически лишил его способности летать. -Кен пробормотал. -Что ты сделал?! -Питри визгнул. Он естественно был в ужасе от идеи больше не летать. -Я сделал это не нарочно! -Кен быстро сказал. -Он и аллигатор напали на нас! Чувствуя, что беспокойство Кена росло, а другие становятся нервными, Элли быстро объяснила. -Это было как раз перед тем как нашим домом стало болото. Мы начинали путешествовать, когда эти двое напали на наше стадо. Из обороны, Кен сумел сделать слепой Дил и тяжело ранить, а Ики крыло. -Вау, это звучит очень знакомо. -Цера моргнула. -Что ты имеешь в виду, Цера? -спросил Литлфут. -Подумай об этом, -Цера пожала плечами. -когда мы воевали с Острозубом, ослепили его на один глаз. И Айлин стреляла бесчисленное множество стрел в его тело. -Я... никогда бы не сделала. -Айлин с пустым лицом. -Но теперь, когда ты сказала, это очень верно. -Ага, -Кен нахмурился. -но по крайней мере вы, ребята избавились от Острозуба. А эти ещё те придурки. И тот факт, что они выслеживают меня с Элли здесь означает, что они должны отомстить своим умом. -А также, чтобы заполнить их желудки. -снова вздрогнул Литлфут, вспомнив разговор Ики и Дила обменивающихся друг с другом. -Арчи, Айлин и я были бы их следующим ужином, если бы только вы, ребята, не пришли к нам на помощь. Цера усмехнулась. -Кто-то должен спасать вас от неприятностей. -Ну, -сказала Даки. -Элли и Кен нас оповестили. -Нас, в первую очередь, должны были тогда ещё. -Цера нахмурилась. -Это была моя вина, Цера. -сказал Кен с искренностью. -Они хотели, чтобы вы пошли, но я не захотел, только потому, что я беспокоился за вашу безопасность. -Это правда. -кивнула Элли. -Но мы всё ещё можем помочь вам искать Ночью Цветок. -Цера ответила. -Ночной Цветок? -Арчи вдруг заговорил. -Что за разговоры о Ночном Цветке? -Мне нужно найти его, чтобы вылечить моего больного дедушку. -объяснил ему Литлфут. -Поэтому мы и оказались в пещере в первую очередь. -Да, -кивнула Айлин. -мы идём в Землю Туманов найти этот Ночной Цветок. -Ну, -Арчи улыбнулся. -почему ты не сказал это, в первую очередь? Я знаю короткий путь. Вся группа молодых улыбнулась. Учитывая всё, что произошло до сих пор, в течение дня, это была лучшая услышанная новость. Без всяких колебаний, Кен помог Айлин залезть на спину Литлфуту и дети последовали за Арчи, как он повёл их через пещеры в сторону выхода. Всего около получаса, группа благополучно проходит через мелкий ручей, приведшему к большому открытию пещеры. Они все смеялись и подбадривали, как они вышли на солнечный свет. Никогда прежде они не были рады увидеть свет так сильно. -Спасибо, Арчи, ты привёл нас! -Литлфут улыбнулся. -Как бы мы вообще выбрались из пещеры без тебя. -Да, -кивнула Айлин. -спасибо. -Пожалуйста, дети. -сказал любезно тот. -Теперь я хочу, чтобы вы хорошо поберегли себя. Вы ещё слишком молоды, чтобы уходить далеко. -Я знаю. -Литлфут вздохнул. -Я это только, чтобы помочь дедушке. -Не волнуйся. -Айлин потёр плечо друга. -Мы найдём Ночной Цветок и вернёмся домой. Мы всегда находили способ. -Просто сделайте мне одолжение, что будете держаться вместе. Вы все, может и малы, но вместе вы сильны. -Не беспокойся, Арчи, -Литлфут кивнул. -мы будем держаться вместе. -Да-да-да... обязательно! -подхватила Даки. -Ну, тогда, я думаю, всё, что я могу сделать, это пожелать вам удачи. -старая черепаха улыбнулась. -И если вы снова пройдёте через эти пещеры, я буду готов помочь. -Спасибо, Арчи. -Кен склонил голову. Все попрощались с Арчи, как он повернулся и медленно пополз обратно в темноту пещеры. Когда он скрылся из виду, они повернулись и подошли к краю скалы, где поток воды закончился и побежал вниз, как водопад. Все смотрели в страхе на пейзаж, который распростёрся перед ними. Внизу было что-то похожее на одеяло из тонких облаков с зелёными пятнами торчащими здесь и там. Воздух был густой и влажный, что чувствуется почти липким. Единственные звуки, которые слышны были тонкие и расплывчатые щебетания. Кроме этого, было тихо. И немного, слишком тихо для комфорта. -Это всё? -спросила Айлин. -Да, Айлин. -сказал Кен, прищурившись на место, где он когда-то бродил с Элли и её стадом. Только теперь, этого не было место, которое он мог домом называть. Это было место, в которое он никогда не хотел вернуться. Но теперь он вернулся, и не было пути назад. Кен сжался на мгновение, прежде чем сказать. -Это... это Земля Туманов. Примерно через час, группа сделала вниз небольшой путь и теперь шли через густой лес. Большая часть растительности, на которую наткнулись была похожа на то, будто они в Великой Долине. Однако, казалось, всё тяжелее и влажнее, чем растения в Долине. Это было, наверное из-за сильной влажности. Воздух был просто плотный с густым туманом и тяжёлым с водой. И для ещё не оправившейся от удара по голове, влажный воздух заставлял Айлин чувствовать её мозг плавающим через вату. Излишне говоря, это просто делало её более дезориентированной, чем она была раньше. -Просто будьте рядом. -сказал Кен, как они продолжали поход по джунглям. -Если вы заблудитесь в тумане, то так и останетесь в нём там. -Не бойся, Питри. Я с тобой. -поддержала Даки друга, дрожащего на Спайка. -Я не боюсь... -оправдывался Питри весь дрожа. -я просто... в в-во-во-в ужасе. -И смотрите, где шагайте. -Элли предупредила. -Некоторые камни и уступы очень скользкие. -Тьфу. -застонала Айлин. -Айлин, -снова посмотрел на всадника на спине своей Литлфут. -ты как там? -Просто немного кружится голова, но я думаю, я буду в норме. Видя ситуацию, Кен пошёл назад, посмотреть, не нужна ей помощь. -Что происходит? -спросил он. -У неё напряжение. -объяснил Литлфут. Затем Кен повернулся к Айлин. Он мог сказать, что она была в дискомфорте, просто глядя на её лицо. -Тебе не дурно? -спросил он девушку. -Тебе нужен отдых? -Нет, -она медленно покачала головой. -я буду в порядке. Давай просто продолжать идти. Мы должны найти Ночной Цветок. -Ну, -ответил Кен, глядя на солнце сквозь листья. -вроде хорошее время. Это начало дня. Надо хотя бы остановиться и что-нибудь поесть. -Ах, мы не должны делать этого. -возмутилась девочка. -Я сказала тебе, я в порядке. -Может быть, -подошла к Кену Элли. -но мы также должны сохранить свои силы. Так что давайте просто займём несколько минут, передохнём и поедим, хорошо? Айлин посмотрела на остальных. Все они, безусловно, были полны усталости и голода. Не заботясь о себе, она беспокоилась о них. Столько, сколько бы она не хотела быть слабачкой, она должна была поставить их благополучие прежде, чем свою гордость. -Хорошо. -она кивнула. -Давайте устроим перерыв. Медленно начала соскальзывать с Литлфута. Однако, когда она встала на ноги, весь её мир начал вращаться снова. Она обхватила голову и качнулась назад. -Айлин! -Литлфут воскликнул. Она потом почувствовала себя завёрнутой в обе руки, державших её крепко. Она подняла глаза и увидела, что смотрела прямо в лицо Кена. И почувствовала подъём жара в лице, и слегка розовела. -Полегче. -сказал Кен. -Ты немного дезориентирована. Не торопись, ладно? -Да, конечно. -Айлин кивнула. Кен отвёл её к большому валуну и помог ей сесть. Она сняла свой лук с плеча и рюкзак со спины. Затем прислонилась к скале, выпуская огромный выдох. Кен сел рядом с ней, положив арбалет в сторону и снял свой рюкзак. Между тем, Элли руководила другими, начав показывать им, какие растения съедобные, а от каких надо держаться подальше. Цера, Даки, Питри и Спайк бродили всего в нескольких футах, Элли с Литлфутом увидели куст, полный влажных листьев и принялись жевать их. Айлин открыла свой рюкзак и достала большую бутылку с водой вместе с мюслями, открутила крышку, начав пить. Когда закончила, вздохнула. Затем разорвала обёртку батончика и начала покусывать маленький кусочек еды. -Ты запасаешься мюслями, да? -спросил Кен. -Да. -она кивнула. -Хотя я в основном ем рыбу, пока я здесь. К счастью, я люблю морепродукты. -Я тоже. -Кен ответил. -Хотя в первый раз моя ловля была не очень приятной. Некоторые члены стада Элли, увидев меня на рыбалке, нервничали. Некоторые даже обвинили меня в острозубстве. -Да, -Айлин посмотрела вниз, припоминая о далёком прошлом. -у меня была похожая проблема. Но... мои друзья остались возле меня. Мне повезло, что я нашла их. -Я вижу. -Кен кивнул, хмурясь одновременно. -Отец Элли... Вот кто был, кто вступился за меня. -Отец Элли? -Айлин повернулась к Кену. Это был второй раз, когда она слышала упоминание об динозавре. Кен, однако, не смотрел на неё. Он смотрел на землю с суровым лицом, с ноткой грусти в глазах. -Да. -Кен говорил медленно, останавливаясь на середине предложения. -Он... принял меня в стадо, когда я впервые сюда попал. Он был... мне, как дядя. -Я вижу. -Айлин серьёзно кивнула. -Так... что с ним случилось? Я помню, как сказала что-то около... -Я не хочу об этом говорить. -Кен отвернулся, его голос словно собирался в трещине в горле. Айлин отстранилась, понимая, она просто возможно пересекла его тонкую линию. Она решила, что будет лучше, если просто отойдёт от темы. То, что случилось с Эллином отцом, Кен страдает по этому поводу. Хотя она хотела извиниться за вынесение этого вопроса, в первую очередь, она чувствовала, что это было время, чтобы сказать всё, что связано с ним. Ещё, у неё были некоторые вопросы о Земле Туманов. Неужели трудно задать несколько? -Кен, -тихо спросила. -что это было за место, раньше? -Ну, -Кен пожал плечами. -это было очень похоже на Великую Долину. Разница лишь в том, что существуют некоторые бродившие хищники. Конечно, когда ты путешествуешь с большим стадом гигантских Зауроподов, они не тронут по большей части. Тем более, что они были небольшого разнообразия. Было только несколько случаев, когда некоторые были достаточно глупы, чтобы попытаться бросить нам вызов. У них, конечно, не было шансов. Между тем, Элли оторвалась от куста и повернула голову, чтобы посмотреть на людей. Когда Литлфут заметил её действие, он поднял на неё глаза. -Что-то не так, Элли? -спросил он. -Да? О, нет. Мне просто интересно: ты думаешь, что Кен любит Айлин? -Что ты имеешь в виду? -Литлфут спросил, склонив голову. -Ну... -Элли пожала плечами. -он очень заботлив по отношению к ней. -Да, я думаю, он делает... -Как правило: заботятся о том, кого действительно любят. -Элли объяснила. -Ну, есть разные виды заботы. -Литлфут указывал. -Любовь между семьями отличается от любви к своим друзьям. -Да, ты прав. -Элли вздохнула. -Я не знаю. Просто, Кен действительно беспокоится за Айлин. И теперь он, кажется, защищает её. Мне показалось, что он действительно любит её, и она любит его тоже. Литлфут посмотрел на двух людей. Он не думал об отношениях Айлин с Кеном. Но теперь, когда Элли говорила, он мог видеть притяжения, образуемое между двумя людьми, которые, казалось, нечто иное, чем дружба. -Я думаю, это возможно. Но я не очень много знаю о людях. Элли опустила голову. -Извини. Я не знаю, почему я принесла его. Это просто...после всего, что случилось за последние несколько дней, я действительно хочу сделать что-то хорошее для разнообразия. -Элли? -Это ничего, Литлфут. -покачала головой печально она. -Забудь, что я сказала. Литлфут помедлил. Затем он кивнул и тепло улыбнулся. -Хорошо. -сказал он. -Но если ты захочешь поговорить, я здесь. Элли взглянула на него на секунду, прежде, чем дать небольшую, благодарную улыбку. Однако мир вскоре был поколеблен. Как Цера шла в сторону куста, чтобы получить несколько хороших листьев, чтобы поесть, близко приблизилась к выступу. Прежде, чем она поняла, что случилось, она вдруг поскользнулась. Её задние ноги соскользнули с края и тяжести начали тянуть её вниз. -Помогите! -она кричала. Даки, Питри и Спайк посмотрели резко. Они увидели, Цера отчаянно цепляясь за края до соскальзывания. Звук камней, сползая вниз по стене и Цера крики наполняли воздух. -ЦЕРА! -Даки и Питри кричали. Все трое примчались к краю. Внизу них было одеяло густого тумана. И Цера исчезла в нём. -ЦЕРА! -Даки взвизгнула. -ЦЕРА! ГДЕ ТЫ?! Литлфут, Айлин, Кен и Элли, услышали шум. Два человека тут же схватили свои вещи и встали с двумя Апатозаврами поспешно подбежали к тому месту, где услышали крики. -Что случилось?! -Айлин спрашивает, беспокоясь. -Где Цера?! -Цера упасть с карниза! -Питри визгнул. Беспокоясь о друге, Литлфут подбежал к карнизу, волочась до остановки, чтобы избежать падения. Затем опустил голову, пытаясь увидеть сквозь туман хоть что-то. Но это было бесполезно. -Я не вижу её! -он покачал головой. -Туман слишком густой! Потом снизу, из тумана, знакомый голос крикнул: -Я в порядке, ребята! -Цера?! -вскрикнула Айлин. -Я приземлилась на карниз! -Церин голос звучал страшно. -Ты можешь залезть обратно?! -спросила Айлин. -Нет! -Цера ответила. -Это слишком крутой подъём и карниз очень мал! Кен встал на четвереньки и наклонился немного через край. -Ладно, Цера, послушай меня! Оставайся там, где и находишься! Просто сохраняй спокойствие и не двигайся! -Хорошо! -голос Церы же дрожаще ответил. -Только быстрее! Кен поднялся и повернулся к другим. -Давай! -приказал он. -Мы должны найти кое-что, чтобы вытащить её! Только тогда, молния сверкнула по всему небу. Вскоре после этого последовал раскатистый звук грома. Группа подскочила от неожиданности и подняла голову. Тёмные облака начали собираться в небе над ними. В считанные секунды они выпустили ливень. Все капли падали сразу, раздался громкий звук брызг воды, как на земле, листьях, на растениях, так и из близлежащих рек. Всего за считанные секунды, земля стала скользкая от грязи. -Мы должны найти укрытие! -Кен крикнул на дождь. -Подожди! -Айлин протестовала. -Мы должны помочь Цере! Она всё ещё там! -Дождь слишком тяжёлый, и земля слишком нестабильна! -Кен ответил. -Мы будем рисковать оползнем, если мы пытаемся помочь ей сейчас! И если это произойдёт, мы все туда свалимся! -Но Кен...! -Эти ливни длятся лишь несколько минут! -объяснил юноша. -Мы сможем помочь ей, когда всё закончится! Теперь давай, мы должны выйти из дождя! Айлин посмотрела назад и вперёд между уступом с Церой и остальной группой. Страх и беспокойство стало расти в груди от попытки принять решение. Она не хотела оставлять подругу, и не хотела подвергать других риску. Цера слышала весь разговор. Хотя она была и напугана, она не хотела, чтобы другие поставили себя риску за неё. Не было времени для её эгоизма. Она знала, Айлин не хочет уходить от неё, но в таком случае ей придётся, по крайней мере, пока дождь не уймётся. -Помогай другим, Айлин! -Цера вдруг закричала. Айлин повернулась к выступу. -Цера?! -Я буду в порядке! Просто в безопасности будь сама, пока! Айлин замешкалась на минуту. Потом дала резкий, болезненный кивок. -Мы за тобой вернёмся, Цера! -кричала она, почти со слезами на глазах. -Я обещаю! Группа поспешно побежала под соседнее дерево, отчаянно пытаясь укрыться от дождя. К счастью, ветви дерева были большие и покрыты густыми листьями. Кроме того, земля внизу относительно сухая, по сравнению с остальной грязью за её периметр. Динозавры и люди сбились под защитными ветвями, дрожа от холодного дождя, который промочил их до костей. -Мне здесь не нравится. -Даки скулила. -О, нет, нет, нет, нет, нет. Кен отвернулся и сжался. -Я никогда не хотел возвращаться сюда. -он мучительно бормотал про себя. Айлин беспокоилась за Церу, оглянувшись на скалу, где упал её Трицератопс. Теперь дождь стал настолько тяжёлым, что она едва могла его видеть. Это только сделало её ещё более тревожной. Она знала, что Цера должно быть смоченная и ей холодно сейчас, гораздо хуже, чем им сейчас. -Цера. -прошептала она, пролив несколько слёз. Видя, что его друг волнуется, Литлфут подвинулся поближе и обернул шею вокруг её плеч. -Мы спасем её. Я обещаю. Она посмотрела на него и слегка кивнула. Прямо сейчас, просто веря в его слова, было единственное, что успокоило её. Она должна верить, что они хоть как-то спасут Церу. Вдруг, над ними в ветвях деревьев, пришли писк и щебетание. -Что это?! -слегка подпрыгнув Литлфут. -Оно идёт оттуда! -Кен указал. Все повернулись, посмотрев вверх на дерево. Так как было довольно тёмно в ветках, они не могли разобрать, пару светящихся точек, разглядывающих их. Одна из пар, казалось, движется ближе к ним. Все сгрудились ближе друг к другу, не зная, что произойдёт дальше. Вдруг пара точек сбились к ним. Теперь вышли из тени, и они увидели, что это была пара глаз, принадлежащего существа, во многом походившим на крысу. Маленькое млекопитающее упало с дерева и приземлилось на морду Спайку. В момент поняв произошедшее, оно смотрев прямо в глаза динозавра, изумлённо пискнуло и метнулось со Спайка назад по нему опрокинув Даки, испустившую испуганный крик. Но грызун добежав до конца хвоста соскочил с хвоста и метнулся прочь от всех в кусты с бело жёлтыми цветами. Несмотря на то поражение таинственным существом, любопытство Спайка повело его к месту, где грызун исчез. -Спайк! Давай обратно! -звала Айлин его. Но он не реагировал. Вместо этого, он понюхал цветы, пытаясь найти маленькое существо. -Сейчас не время есть! -Питри, не зная его задумке, указал. В то же время, дождь постепенно становился тише и тише. Вскоре, почти так же быстро, как и появился, остановился вовсе. Тёмные тучи на небе расступились, показывая солнце. Спайк продолжал поиск через цветы, решив выяснить, что это такое было. Приблизившись к очередному цветку, небольшой чих произошёл и лепестки на цветке отпали, показывая маленького грызуна в траве, посмотревшего на Стегозавра. Теперь, когда эти двое были лицом к лицу, они могли увидеть друг друга намного получше. Спайк завилял хвостом от возбуждения. Маленький грызун, казалось, зеркально сделал то же самое. Спайк потом с любопытством склонил голову набок. Грызун сделал то же самое за ним. Видя как это существо ведёт себя подобным образом, как и он сам, Спайк улыбнулся и лизнул маленькое существо. Грызун ответил счастливым и очень скрипучим смешком от щекотливого языка, и даже повалился на спину. Остальные побежали посмотреть, что такое происходит. Даки была первой у маленького существа. Когда она увидела его, она не смогла сдержать улыбку. Он был симпатичным и пушистым, что она когда-либо видела. -А он совсем не страшный. -сказала она. Посмотрев на неё, грызун поднялся и прыгнул ей в лапки, заставляя её хихикать. -О, нет-нет-нет-нет, нетушки. -Даки улыбнулась доброй улыбкой. -Он славненький, право слово... и у него по всему такой лохматый пушок. Я назову его Пушком, вот так. -решила Даки, отпуская. Когда Айлин приблизилась достаточно близко, она опустилась на колени и получила лучший взгляд на маленького грызуна. Как будто рад услышать своё новое имя, крыса дала счастливое фуфырканье с кивков в согласии. -Выглядит, как крыса. -сказала она. -Я не уверена, если это то, что он действительно есть, но имеет близкое сходство. -Эй, -Элли спугнула. -вы думаете, он может помочь нам найти Церу? -Может быть, -Кен потёр подбородок. -Туман немного уменьшился. Кроме того, он наверняка знает эту местность лучше, чем мы сейчас. Не желая больше тратить время, Айлин обратилась к Пушку. -Пушок, ты можешь помочь нам найти нашего друга, Церу. Она Трицератопс. Крысёнок наклонил голову и посмотрел на человека в замешательстве. Он понимал, что она говорила ему, но не понимал что слово "Трицератопс" имелось в виду. Литлфут сразу понял причину его колебаний и быстро добавил. -Означает, что Цера является трёхрогом. Теперь, получив точное, Пушок резко кивнул и метнулся к ближайшему дереву. Он забрался на самую высокую ветку в считанные секунды. Когда он достиг вершины, он повернулся к другим ниже и стал пищать от восторга. -Питри посмотрит. -летун сказал, как взлетел. Долетя до уровня нового дружка, посмотрел в ту сторону, где появилась маленькая жёлтая точка на карнизе прямо над рекой. -Я вижу её! -закричал он. -Следуйте за Питри! Пушок бросился обратно вниз по дереву и вскочил на Спайка, и все понеслись вслед за Питри обратно к утёсу. Когда они добрались туда, Айлин сразу встала на четвереньки и наклонился над кромкой. У неё вырвался вздох облегчения при виде подруги, свернувшуюся калачиком на выступе чуть ниже. Она была мокрая и дрожащая, но невредимая. -ЦЕРА! При звуке её имени, Трицератопс тряхнулся и посмотрел вверх. Огромная улыбка распространилась по её лицу, когда она увидела, что все её друзья над ней. -Айлин! -кричала она. -Ты в порядке, Цера?! -Литлфут спросил. -Мокрая я! И я хочу убраться с этого уступа! -Просто держись! -Кен ответил. -Мы бросим тебе лиану! -Хорошо, только быстрее! Я не знаю, как долго этот выступ будет...! Платформа подкосилась и она упала в реку! -ЦЕРА!! -закричали все. Маленький Трицератопс старался держать голову над водой, как мощные потоки хлестали дальше от друзей. В отличие от Даки, Цера привыкла больше ходить по земле и не была опытной в плаваниях. Не говоря о том, как волны бросали её, от чего тяжело дышать свежим воздухом. -На помощь!! На помощь! -кричала она. Группа бежала вдоль гребня, стараясь держаться Церу в поле зрения. Кен посмотрел вперёд и увидел, что там торчало огромное бревно в реке. -Цера! -закричал он. -Впереди дерево используй это! Хотя она была в панике, ей удалось услышать инструкции и она стала рулить сама в нужное место. Когда она врезалась в дерево, тут же обхватила. Тем временем, Кен метнулся на соседнее дерево и схватил с него длинную лозу, дёрнув, как только мог, пока не упал на землю с ней. Затем побежал обратно к остальным. Элли, Спайк, и Литлфут схватили конец своими ртами, пока Айлин схватилась за середину обеими руками. Кен, начал размахивать лиану, как лассо. -Цера! -мальчик кричал. -Лови! Затем бросил лозу прямо ей. В момент она видела своё средство спасения, потянулась за ним и успела схватить ртом. -Я сделала это! -сказала она сквозь зубы. -Хорошо! -Кен повернулся к остальным. -Тянем, ребята! После приказа человека, каждый стал тянуть, что было сил. К счастью, с силой двух Апатозавров, одного Стегозавра и двух людей, задача оказалась мало трудной. В считанные секунды, Цера почти до берега обрыва добралась. Ещё несколько минут и в безопасности. Тем не менее, их жизнь снова стала в опасности. Как Айлин ещё раз потянула, она увидела как что-то движется из угла её глаза. Она глянула и дала в ужасе ах. -Кен, смотри!! -воскликнула она. Кен оглянулся через плечо и увидел, на указанное что-то в воде. Оглянулся и его глаза расширились от ужаса. -Нет! Медленно плывущая на поверхности воды, как лев преследующий свою добычу, была Дил с Ики на спине. Оба полные мести и голода на лицах. Они двигались прямо к Цере! -Все!! -крикнул Кен. -Тяни сильнее!! Мы должны вытащить Церу из воды!! -Не так быстро, малыш! -зарычал Ики. И соскочив с головы Дил, начал неуклюже подлетать к лозе. Его когти ног готовы нанести удар, и его острый клюв был готов перекусить лозу. -О, нет, ты не!! -Айлин кричала. Отпустила лиану и схватила свой лук с плеча и менее чем за секунду в её руке оказалась стрела из колчана и она прицелилась в древнею птицу. Однако данный момент в такой поспешности, её голова заплыла в головокружение, зрение стало дезориентированным, и она сама начала раскачиваться. Началась пульсирующая боль в голове, как от молотка и она упала на колени, схватившись за голову одной рукой. -Айлин!! -Кен крикнул, отпустил лиану и подбежал к ней. -Не беспокойся обо мне! -предостерегла она. -Спаси Церу! Кен оглянулся между ними. Хотя Ики был очень неуклюж, он был ближе с каждой секундой. Наконец, мальчик поднялся и взял свой арбалет с плеча. Затем схватил стрелу из колчана. К тому времени как он зарядил своё оружие, Ихтиорнис достиг лозы и вцепился когтистыми лапами за неё. Но прежде чем мог немного наклонить клюв и разорвать пополам, Кен взял свою цель на него. -Ики!! -закричал он. -Ты и Дил лучше держитесь подальше от Церы, или я тебе второе крыло прострелю!! Тот посмотрел на Кена порочным бликом. -Ну, -проворчал Ики. -посмотрите, кто пытается быть теперь героем?! -Убирайся от Церы!! -Кен повысил голос ещё больше. -Я не шучу!! Ики дал короткий взгляд через плечо, прежде чем оглянуться на Кена со злобным оскалом. -Какое совпадение, -сказал он. -и мы не дурачимся! Кен заметил взгляд его и посмотрел в том же направлении. Волна ужаса ударила через него, когда он увидел, что Дил была всего в нескольких дюймах от Церы! Конечно, Ики всего лишь отвлёк! -НЕТ!! - мальчик кричал. Кен сразу же сменил цель и немедленно курок на арбалет, и стрела через воздух с невероятной скоростью угодила прямо в плечо. Дейнозух закричал от боли, когда снаряд проник в кожу и мышцы. Она забросилась в воде и рылом дерева в воде переломала. От многократной напряжённости из-за качаний в воде лоза порвалась на двое! На берегу молодые динозавры попадали назад от отдачи одновременно. Цера закричала, когда поток воды стал быстро уносить её дальше от остальных. -Ребята! -Кен кричал когда видел ситуацию. Затем повернулся к врагам. Теперь, Ики приземлился обратно на голову Дил и они начали плыть в погоню. -Стой!! -кричал, теперь ещё злее, чем прежде. -Поймала!! Аха! -воскрикнула Дил и схватила на пути бревно, начав его кромсать. Но она вскоре осознала ошибку и выплюнула обломки. -Обжора ты безмозглая! -обругал Ики её. -Это была не еда, это бревно! -То-то вкус был странный! -покачала Дил головой, как будто она и без него не поняла этого. Кен схватил другую стрелу из колчана и зарядил арбалет. Однако, прежде чем он мог выстрелить, стрела из-за его спины молнией пролетела мимо него прямо к двум хищникам. Едва не в крыло, от чего Ихтиорнис захрапел в тревоге. А Дейнозух от боли зарычал. Кен оглянулся и увидел, что Айлин была на ногах и готовила к запуску ещё одну стрелу. Несмотря на до сих пор болеющею голову - её решимость спасти подругу, была ясна как день. -Айлин! -Это до нас, Кен! Я прикрою тебя, ты прикрываешь меня! -Понял! -Кен кивнул. Два человека были готовы палить свои стрелы. -Выше голову, Дил! -Ики предупредил. -Мы имеем дело с двумя людьми! -Теперь ты мне говоришь! -Дил скрипнула. -Эй! -накинулся птица. -Девчонка просто вставала секунд назад! Дил собиралась сделать остроумное замечание, когда Кенова стрела пролетела мимо неё, поцарапав морду. Спустя несколько секунд, Айлин выпустила и свою стрелу. Едва не повредив Икино крыло. Аллигатор и птица скривились и поморщились на свои травмы. А люди продолжали обстреливать их стрелами, молодые динозавры и крыска встали на ноги и бросились рядом со своими друзьями. -Кен! -Литлфут воскликнул. -Айлин! Мы можем что-нибудь сделать, чтобы помочь?! -Камни! -произнёс Кен. -Не имеет значения, какие вы можете бросить в них! Соберите много, как можете! -Есть! -кивнул Литлфут. -Давай, ребята! Получив приказ, Питри, Даки, Спайк и Пушок начали поиск стольких камней, какие могли. Тем временем, Элли смотрела за Церой с беспокойством, как Трицератопс дрейфовал всё дальше и дальше. Она смотрела немного дальше вниз по реке, чтобы увидеть, где Цера будет в конечном итоге. К своему ужасу, она увидела, что там прямо водопад! Это было всего лишь нескольких минут для Церы до него! -Кен! -взвизгнула она ему. Мальчик оглянулся, чтобы увидеть, что она указывала на водопад. Он задохнулся от ужаса, когда он понял, что Цера была на прямом пути к нему. Однако он был единственным увидевшим. -Кен! -завизжала Айлин, когда она увидела водопад. -Что нам делать?! -У меня есть идея! -воскрикнула Элли. -Вы, ребята, Ики и Дила займите, а я спасу Церу! Как только было высказано, Кен сильно побледнел, а глаза его наполнились ужасом. -Элли, нет! -запротестовал он. -Это слишком опасно! -Кен, нет времени спорить! Цере сейчас нужна наша помощь! -Элли, нет! -его голос дрогнул. -Я не могу потерять и тебя тоже! При этих словах Айлин посмотрела на него с удивлением. Несмотря на опасную ситуацию, она не могла не шокироваться этим заявлением. Было бы по-другому, если бы он сказал: "я не могу потерять тебя", но он сказал: "я не могу потерять и тебя тоже". Он потерял кого-то ещё раньше...? Подождите, он говорил о...? -Со мной всё будет в порядке, Кен! -заверила Элли. -Ты просто сосредоточься на том, чтобы остановить Ики и Дила! Кен снова хотел возразить, но Элли не дала ему такой возможности, тут же развернувшись и помчавшись к краю водопада. На мгновение Кен застыл, как статуя, наблюдая, как его лучший друг убегает от него. Его ладони начали потеть, и он слегка дрожал. -Кен! -Айлин вдруг закричала. -Да перестань же ты! Ики и Дил приближаются! Мальчик покачал головой и тяжело задышал. Затем снова повернулся к ней и резко кивнул. -УП-п... правильно! -запнулся. И снова два человека стояли бок о бок и по очереди выпускали свои стрелы из лука и арбалета в аллигатора и хищную птицу. Через несколько секунд к ним присоединились остальные. Литлфут и Спайк использовали свои хвосты, отбрасывая большие камни, Даки, Пушок и Питри бросали камни поменьше так, как только могли. Так как Ичи и Дил двигались вниз по реке, обнаружилось: что они должны двигаться в постоянном темпе, держа их в пределах своей досягаемости. -Ого! -Диль хмыкнула, когда камень ударил её по голове в очередной раз. -Эти противные дети! Когда всё это закончится, я съем их на обед! -Ты и я! Оба! -Ички съёжился. -Но сначала мы должны их поймать! А теперь поторопись и поймай этого коротышку! Тем временем, Элли успела добраться до края водопада раньше Церы. Оказавшись там, она отчаянно огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ей вытащить Трицератопса из реки. Её глаза наконец остановились на высоком, стройном дереве, которое росло на краю утёса. Она быстро просмотрела его высоту и увидела, что это была как раз та высота, которую можно использовать в качестве какого-то моста. Она глубоко вздохнула и бросилась к нему. Добравшись, собрала все свои силы и изо всех них надавила на дерево, делая всё возможное, чтобы сдвинуть, надавив на него всем своим весом, ещё раз она почувствовала, что оно поддаётся. С этим проблеском надежды она надавила ещё сильнее. В конце концов, дерево вырвалось с корнем ровно настолько, что упало в воду и создало крутую тропу, ведущую к утёсу. Элли задержала дыхание на мгновение, прежде чем посмотреть всторону на приближающеюся Церу. Однако та была всё же далеко от дерева, и у неё не было времени возможности и времени подплыть поближе, прежде чем она достигла водопада уже и так. Осознав это, Элли собрала всё своё какое-то внутреннее мужество и обернулась, осторожно став спускаться вниз по дереву, пятившись. -Элли! -крикнул Кен, увидев, что она делает. -Остановись! ТЫ ЖЕ УПАДЁШЬ! Она не обратила внимания на его слова, просто продолжая спускаться. Она слегка покачнулась, когда дерево качнулось под ней из-за стремнины, но сдаваться не собиралась. Когда она добралась до самого низа, то вытянула свой хвост, чтобы заполнить промежуток между трёхгорном и деревом. -Цера! Хватай меня за хвост! Испуганная и промокшая насквозь, Цера собрала все свои остовавшиеся силы и поплыла к ней. В тот момент, когда приблизилась, сжала свой рот за конец Эллиного хвоста. Апатозавриха скривилась от боли, как и от веса Трицератопса, но затем закричала от страха, когда пороги заставили дерево задрожать, заставив её немного поскользнуться. -ЭЛЛИ!! -голос Кена пронзила паника. Увидев, друзья в беде, все немедленно оставили свою небольшую отвлекающую рутину и помчались туда же к краю водопада. Несмотря на свой первоначальный страх, Элли удалось восстановить равновесие и начала карабкаться обратно, таща за собой на хвосте Церу. И как только Цера почти полностью вышла из воды, она последовала за действиями Элли и начала подниматься. -Подожди, Цера! -подбодрила её Элли. -Мы почти на месте! -Ладно! Во вторую секунду, когда Элли вытащила её из воды, Ики и Дил были теперь всего в нескольких футах от них. -На этот раз ты не сбежишь!! -взвизгнула Ики, спрыгнув с головы Дила и устремился к Элли, его глаза горели яростью и ненавистью. -ЭЛЛИ!! -закричал Литлфут. -БЕРЕГИСЬ!! Элли оглянулась как раз вовремя, увидев Ики всего в нескольких дюймах от её лица! Её рефлексы взяли верх, и её голова нырнула вниз вовремя, что Ики не попал в свою цель, но из-за повреждённого крыла он не мог изменить своё направление, в результате пролетев прямо над головой Элли и врезался прямо в большую ветку, а из-за острого клюва его голова прошла прямо сквозь дерево, и он застрял. Элли задержала дыхание на секунду, прежде чем снова взобраться на дерево. -НУ ЖЕ, РЕБЯТА! -радостно воскликнула Айлин. -ВСЕГО НЕСКОЛЬКО ДЮЙМОВ! Однако как раз в тот момент, когда Элли удалось забраться передними ногами на край утёса, Дил добралась до подножия дерева и схватила его своими челюстями. Элли и Цера закричали, когда их мост внезапно сильно тряхнуло, заставляя их поскользнуться. В то же время Ики взвизгнула, когда зубы Дила едва не задели его. -ОГО!!! СЛЕДИ ЗА ЭТИМ, ТУПИЦА!!! Словно не слыша, Дил сильно ударила головой, вырвав дерево прямо из скалы. Однако Элли крепко держалась за выступ, а Цера крепко держала её за хвост. Именно в этот момент аллигаторша вскоре заметила, что она направляется прямо к водопаду. Она была так сосредоточена на обоих карапузах, что не заметила нарастающего натиска воды. К тому времени, когда она это всё же заметила, она и Ики уже быстро приближались к нему, и было слишком поздно поворачивать назад. Вода была слишком мощной, чтобы даже сам аллигатор мог с ней бороться. Через несколько секунд Дил исчезла за краем, прихватив с собой Ики, всё ещё торчащего головой в дереве. Тем временем остальные бросились к Элли и Цере. Литлфут и Спайк, будучи вне группы, были первыми, кто добрался до них. Пока Элли изо всех сил пыталась подняться, они подложили свои головы под её передние ноги и одновременно потянули вперёд. Как только Элли была полностью на выступе, они обратили своё внимание к Цере. Элли продолжала тянуть, пока Литлфут и Спайк поднимали так же на край. Как только все они оказались в безопасности, самки рухнули с ног на землю, тяжело дыша. В то же время Трицератопс откашлялся, пытаясь снова наполнить лёгкие прекрасным воздухом. -ЭЛЛИ! -крикнул Кен. Тут же бросился к ней и опустился рядом с ней на колени. Он нежно погладил её по спине, а она продолжала жадно хватать ртом воздух. -Элли! -озабоченно. -С тобой всё хорошо?! -Устала, -прохрипела. -но я в порядке. -О, слава Богу. -глубоко вздохнул Кен. -Просто успокойся сейчас. Тем временем все собралась вокруг своей Церы, с облегчением видя подругу живой и невредимой. Айлин опустилась на колени рядом и нежно обняла её за шею, стараясь случайно хватку не усилить. -О, Цера! -улыбалась. -Я так рада, что ты жива! -Мы беспокоились о тебе, Цера! -сказал Даки. -Да, да! -Не волнуйтесь, ребята. -Цера слабо кашлянула. -Я никуда не помру. Для этого, надо нечто большее. -Конечно. -Айлин улыбнулась, что Цера точно в порядке. Затем Цера посмотрела на Элли, которая уже начала подниматься на ноги. -Элли. -Да? -Элли оглянулась через плечо. -Спасибо. -Цера улыбнулась ей. -Да. -сказал Литлфут. -Ты была действительно храброй. -Верно. -Питри кивнул. -Это было потрясающе. Элли только скромно улыбнулась. Она не знала, как ответить на комплимент, но её лицо говорило само за себя. Затем она повернулась и посмотрела на своего друга-человека. Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга, ожидая, что тот и тот скажет что-то первым. Наконец, она сама отвела взгляд и осторожно поскребла землю правой передней ногой. -Кен, -тихо начала она. -мне очень жаль. Я не хотела тебя беспокоить. Но я не могла... -Всё в порядке. -сказал он. Элли снова посмотрела на Кена. К своему удивлению, она обнаружила, что он улыбается. И если она не ошибалась, он выглядел... гордым. -Я просто рад, что ты в безопасности. -продолжил он. -Что мы все в безопасности. И... это было очень смело с твоей стороны. Хорошая работа, Элли. На комплимент Кена, широкая улыбка скользнула по лицу её. Она придвинулась ближе к нему, и они оба крепко обнялись - Кен обнял её за шею, а она положила голову ему на плечо. Айлин невольно улыбнулась, глядя на Кена. Она должна была признать, что он был совсем не таким, как она думала, основываясь на её первых впечатлениях о нём. Он не был похож на большинство мальчиков в её школе и классе. Он почтителен, но ни в коем случае не легкомысленен. А ещё он невероятно храбр, когда противостоял Ихтиорнису Ики и Дейнозуху Дил. И вдобавок ко всему, он очень заботливый - черта, которую ей хотелось видеть в парне. Он присматривал за остальными, он обработаю её раненую от сильного удара камнем голову, и хотя он временами немного чрезмерный защитник, его сердце находится определённо в правильном месте. Размышляя об этом, ей в голову пришла одна случайная мысль. Возможно ли, чтобы она и Кен станут... встречаться?? До сих пор она даже не задумывалась о том, чтобы завести себе парня. Но сейчас... -Эй, Айлин, -насмешливый голос Церы прервал ей размышления девичьи. -почему у тебя всё лицо красное? При этих словах Айлин смущённо пискнула и закрыла лицо обеими руками. -Я... это не красный цвет! -быстро сказала она. -Да, это так. -невинно подтвердила Даки. -Оно красное, как ягода. Да и да. Да. -Пожалуйста, успокойся, Зауролофка, это не так! -Айлин съёжилась. -Ну а теперь, когда мы покончили с этим, продолжаем искать Ночной Цветок! Отчаянно желая выпутаться из этой неловкой ситуации, она немедленно поднялась с колен и торопливо направилась идти по случайной тропинке. -Айлин! -крикнул ей Кен. -Что?! -подскочила, обернувшись. Кен на мгновение замер, ошеломлённый её реакцией такой. Однако ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя. -Ночной Цветок вон там. -спокойно указал он в противоположную сторону. Чувствуя себя ещё более смущённой, Айлин изменила направление пути, напряглась и прошла мимо Кена и остальных. Если раньше её лицо "не было" красным, то теперь она была почти уверена, что это так. Это была самая неловкая ситуация, в которой она когда-либо оказывалась. Это было ещё более неловко, чем в тот раз, когда Дерек нашёл Литлфута в садовом сарае. Литлфут растерянно заморгал. Он никогда прежде не видел, чтобы она так себя вела. Тем более что секунду назад она была в полном порядке. Может быть, она думала о Кене и поэтому так смутилась? Он посмотрел на Элли, и та обменялась с ним взглядом и просто пожала плечами. Именно тогда Литлфут понял, что он и другие никогда полностью не поймут людей. -Ну, -прочистил горло. -Айлин права в одном. Мы должны продолжать двигаться. Сказав это, они все вместе снова отправилась на свои поиски. А внизу, у подножия водопада, всего в нескольких ярдах, Дил выскочила из воды, глубоко вдохнув воздух. Затем неуклюже взобралась на ближайший берег и рухнула на землю на живот. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы отдышаться и осознать тот факт, что она только что выжила, упав ведь в водопад в пятидесяти футах от земли. -Не могу поверить, что я это пережила... -пробормотала она себе под нос. -Эй! -проскрипел раздражённый голос. -Перестань задыхаться, Дил, и вытащи меня отсюда! Крокодилиха с остекленевшим выражением лица посмотрела направо от неё. К её собственному раздражению, Ики тоже пережил это падение. Только его голова всё ещё торчала в бревне. И сейчас дерево было расположено таким образом, что он был вверх лапами. -Сам выбирайся от туда! -рявкнула Дил. -И-и-и испортить свои пёрышки?! -птица сверкнула глазами. -Слушай, кожаная башка, мы должны найти этих детёнышей! И ты не сможешь сделать это без меня! Именно тогда Дил лукаво усмехнулась. -Ладно. Она медленно открыла пасть и приготовилась. Видя это колебание и разинутую пасть с зубами, Ики заволновался и запнулся. -О, нет, Дил. Только вспомни, как славно мы проводили время! Но через секунду Дил рванулась вперёд и сильно щёлкнула конец бревна, всего в нескольких дюймах от Ики. Он издал испуганный крик, когда челюсти действительно едва его самого. -Ну в следующий раз не так близко, шишкоголовая! -рявкнул он. Дил с отвращением посмотрела на него и выплюнула деревянные куски изо рта. Затем она резко развернулась и щёлкнула противоположный конец дерева. И с маленьким кусочком, в который всё ещё был воткнут Ики, он упал на землю как камень и приземлился на спину. Ему потребовалась всего секунда, чтобы прийти в себя от такого всего, прежде чем встал и бросил сердитый взгляд на Дил и пожаловался. -Ну, теперь полюбуйся, что ты натворила! Как ты собираешься это исправить?! Дил оглянулась на него. Затем широко улыбнулась и облизала губы. Одного взгляда на это было достаточно, чтобы заставить хищную птицу запаниковать. В тот момент, когда она открыла свой удлинённый рот... -Не-не-не... Дил! -...он пронзительно закричал, упал назад и попытался использовать свои когтистые лапы, чтобы снять бревно с себя. -Всё хорошо, всё в порядке, н-нет... АА! За долю секунды Дил приблизилась и прикусила бревно передними зубами. Несмотря на освобождение, Ики не дал ни капли благодарности. Вместо этого он с раздражением и гневом посмотрел на неё. Он понял, что Дил просто пытается напугать его. И ей это удалось, что будет раздражать его до бесконечности. Тем более, что его головные перья подпортились. -Ну вот, теперь ты свободен! -усмехнулась Дил. -Ну что, ты так и будешь стоять там, как идиот, или мы найдём этих детей?! Ики глубоко фыркнул, прежде чем вскочить ей на голову, как обычно. И они снова принялись искать свою жертву. *** Несколько часов спустя, когда солнце уже скрылось за западным горизонтом, группа из девяти путешественников вскоре обнаружила, что идёт среди высокой травы с множеством закрытых цветочных бутонов. Все они предположили, что это потому, что наступила ночь, и какие эти бы цветы ни были, они просто отдыхают до утра. Однако на самом деле они не слишком много думали об этой детали, поскольку все они были вымотаны в этот момент. -Когда же мы туда доберёмся? -спросила Цера. -У меня болят ноги. И я не прочь поесть. -Знаю, Цера. -ответил Литлфут с пониманием. -Но мы не должны останавливаться. Мы должны найти Ночные Цветы для моего дедушки. -Мы почти на месте. -Айлин повернулась к Кену. -Правда, Кен? -Думаю, да. -неуверенно ответил мальчик. -Что значит "думаю, да"? -подняла бровь с подозрением. -Ну, -Кен прикусил губу. -дело в том, что... я никогда раньше не видел этих цветов своими глазами. -А разве нет?! -голос Литлфута граничил с криком. Чувствуя себя пристыженными, Элли и Кен оглянулись ко всем и печально покачали головами. -И я тоже не видела его неразу... -Элли призналась также. -Не видела... ооо... -Литлфут издал печальный стон и опустил голову. Все надежды, которые он возлагал на спасение своего деда, теперь были почти исчерпаны. Теперь он казался ещё более далёким от своей цели, чем раньше. Почувствовав его отчаяние, Айлин положила руку ему на затылок. Апатозавр посмотрел на человека и увидел, что она скромно улыбается ему. -Не сдавайся пока. -сказала она. -Его ведь не зря назвали Ночным Цветком. Уверена, что сегодня вечером он сам себя и проявит. --отя он всё ещё чувствовал себя подавленным, Литлфут слабо улыбнулся и кивнул. Айлин продолжила. -А пока, нам нужно немного отдохнуть. У нас был долгий день, и нам понадобятся наши силы. -Айлин права. -сказал Кен. -Вы, поспите немного, а я пока понаблюдаю. -Но Кен... -начала было Элли. -Обо мне не беспокойся. -спокойно ответил мальчик. -Вам всем нужно немного отдохнуть. -Тогда я присоединюсь. -Айлин шагнула вперёд. -Айлин… -Две пары глаз ночью лучше, чем одна. -объяснила она ему. -Кроме того, я не собираюсь принимать "нет" за ответ. Кен на мгновение задержал взгляд на ней. Он определённо видел, что она не собирается уступать этой идее. Если он и знал что-то об Айлин до сих пор, так это то, что у неё чувство ответственности. Не говоря уже об упрямстве. -Хорошо. -наконец кивнул он. -А вы тем временем поспите немного. -Хорошо. -кивнули остальные, одновременно зевая. -Я очень, очень устала. -призналась даки, глаз протирая. И через несколько минут детеныши динозавров и их новый друг грызун Пушок устроились, а всего через несколько минут все они уже крепко спали. Тем временем дети людей стояли бок о бок в нескольких футах от них. Просто осматривая окрестности, в течение нескольких минут, выискивая любые признаки опасности. Однако, оглядывая травянистую землю, Айлин всё время оглядывалась на Кена. Она нервно потёрла руки, пытаясь придумать деликатный способ задать вопрос, который мучил её с самого начала. Она знала, что Кен никогда не хотел вернуться в Туманную Страну, и теперь, когда она увидела это своими глазами, она могла понять, почему он так себя чувствует. Тем не менее, она не могла не чувствовать, что было что-то ещё под этой поверхностью. Особенно теперь, когда у неё была встреча с этими Ики и Дил, имеющими личные обиды на него с Элли. И то, что он говорил ранее о нежелании говорить об отце Элли, но а позже он сказал, "что не может потерять ещё кого-то", определённо там было что-то, что его терзает. И что бы это ни было, она готова была поспорить, что Ики и Дил имеют к этому какое-то отношение. Вот и всё. Теперь она должна была получить ответы. -Это были они, не так ли? Удивлённый её неожиданным заявлением, Кен посмотрел на неё. -А? -Ики и Дил, -повернулась к нему. -они были причиной, по которой ты не хотел возвращаться, не так ли? Кен отвёл взгляд, бросив на неё немного горестный взгляд, пробормотав. -Это не твоё дело. -Кен! -резко Айлин. -Нас с Литлфутом приняли за тебя и Элли! Эти двое имеют личную неприязнь к вам! И совершенно очевидно, что ты сам имеешь на них зуб! И вы двое с Элли почти не говорите о её отце...! -Ты сама не знаешь, о чём говоришь! -рявкнул Кен, вскочив на ноги, делая шаг назад. -И вообще, почему моё прошлое так важно для тебя?! Несмотря на его резкий тон заставивший её врасплох, Айлин не отступила. Она должна была получить ответы. -Потому что я хочу знать правду! -заявила она встав тоже. -Ты бы не был так категоричен насчёт того, что мы не вернёмся сюда, если бы здесь что-то не произошло! Я же не слепая, Кен! Я знаю, что случилось что-то, о чём ты мне не говоришь! И что бы это ни было, это та же самая причина, по которой ты не хотел, возвращаться сюда! А теперь ответь что же тут случилось?! Кен на мгновение впился взглядом в Айлин. Однако, несмотря на чувство острой боли в груди, от раздражающейся на сердитом его лице, направленного на неё, Айлин ни на секунду не изменила своего сурового выражения. Она не хотела быть грубой с ним, но он не оставил ей другого выбора. Ей просто нужно было знать всю историю. Наконец Кен глубоко вздохнул и сжал кулаки. Он испустил сокрушённый вздох и ослабил напряжение в плечах. -Раз уж ты так хочешь это знать, -процедил он сквозь зубы. -я тебе всё расскажу. -взгляд Айлин немного смягчился, когда Кен продолжил: -Это было через несколько недель после того, как начались проливные дожди. К тому времени реки поднялись, и земля стала болотистой. Стадо знало, что нам надо покинуть эту землю. В один дождливый день, когда мы уже собирались уходить, Элли и я шли по берегу большой реки. Из-за того, что земля была такой влажной, она стала скользкой, и мы оба упали в реку. Или, скорее, мы приземлились на что-то, что было в реке. -Айлин моргнула. -Следующее, что мы узнали, -продолжал Кен уже более серьёзным тоном. -Дил поднялась из воды... -`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`- -...-Элли! -закричал Кен. -БЕРЕГИСЬ! Длинношеий и человек одновременно закачались, когда большой Дейнозух поднялся из воды, издавая злобный рёв в небо. Затем она повернула голову ровно настолько, чтобы увидеть их на своей спине. -Ну-ну, -усмехнулась она. -похоже, я немного перекушу. Кен с ужасом уставился на огромного крокодила. Он прекрасно знал, что крокодилы в его мире опасны, особенно в воде. Но это был не обычный крокодил, а нечто в десять раз хуже. А это значит, что и находясь в воде в десять раз опаснее! Крокодил внезапно развернулся, заставив Элли и Кена отлететь в воду всего в нескольких футах от неё. В тот момент, когда они оба ударились о поверхность и пошли ко дну, Кен почувствовал онемение и ошеломление. Однако внезапно возникшая потребность в воздухе заставила его снова подняться на поверхность. Он поднялся из волн и судорожно вздохнул. Однако вскоре он начал неудержимо кашлять, так как дождь сверху случайно попал ему в рот и заставил его задохнуться. -Эл-ЭЛЛИ! -он кричал так громко, как только мог, лихорадочно оглядываясь в поисках свей подружки. К счастью, он успел заметить, что она тоже вынырнула на поверхность, однако она изо всех сил пыталась удержаться над водой. -КЕН! -воскликнула она. -ПОМОГИ! -ПРОСТО УСПОКОЙСЯ! -Кен старался говорить ободряюще. -МЫ ДОЛЖНЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ЗЕМЛИ! -Да ладно! -прорычал крокодил. -Куда же вы, маленькие сопляки, подевались?! В этот момент сверху раздался визгливый голос. -Да за спиной! Они у тебя за спиной, Дил! Кен поднял глаза и увидел чёрно-белого Ихтиорниса, кружащего над головами. Затем он оглянулся и увидел, что большой крокодил повернулся и посмотрел прямо на них, одновременно щурясь. -Я вижу их, Ики! -закричала она. -ЭЛЛИ, ПЛЫВИ!! -приказал Кен, начав и сам паниковать. Однако ясно, что ни Элли и ни Кену не удастся уйти вовремя - в воде они беспомощны, в то время как этот доисторический крокодил практически ловок. Через несколько секунд он уже был у них на хвосте и готовился нанести смертельный укус им обоим. Но прежде чем она успела это сделать, раздался громадный всплеск, и огромная волна отбила её цель в сторону. В то же самое время, что-то большое появилось из ниоткуда и ударило её прочь. Элли и Кен тоже попали в эту волну. Но прежде чем они скрылись из виду, что-то схватило Элли за хвост, а Кена за рюкзак и вытащило их из воды. Они оба посмотрели вверх, и надежда наполнила их души. -ПАПОЧКА! -воскликнула Али. -Держитесь, вы двое! -промычал взрослый Апатозавр глубоким голосом. Отец Элли быстро повернул голову и поставил свою дочь и молодого человека на безопасный выступ. -Спасибо, сэр! -Кен тяжело дышал. -Давайте выбираться отсюда! Однако, как только отец Элли собрался вылезти из реки, он издал крик боли и был втянут обратно в воду. Кен и Элли в ужасе наблюдали, как он упал и закричал в агонии. Несмотря на то, что он был почти в панике, Кен встал со своего места и подбежал к краю уступа. Он задохнулся от ужаса, увидев, что эта Дил пришла в себя и напала на старшего Апатозавра, нанеся страшную рану на ноге. Его бок тоже был ужасно изрезан глубоким укусом. А вода становилась красной, когда кровь медленно вытекла из его ран. Что ещё хуже, Дил теперь направлялась к его шее! Один смертельный удар и... -ОСТАНОВИСЬ!! -закричал Кен. Без малейшего колебания Кен снял арбалет, выхватил стрелу из колчана, зарядил оружие, прицелился и выстрелил. Меньше чем через секунду стрела попала в цель - прямо в левый глаз Дила! Огромный доисторический крокодил издал крик агонии и отшатнулся назад, дико забившись от боли невыносимой. -Кен! -внезапно воскликнула Элли. -Осторожно!! Кен поднял голову и увидел, что та доисторическая хищная птица пикирует прямо на него, когти на ластах выпустив. Быстро отреагировав, Кен снова зарядил своё оружие и прицелился. Однако, поскольку эта цель была намного меньше, не говоря уже о том, что быстрее, ему было трудно сосредоточиться на ней. Вдобавок ко всему, он также целился в небо, с которого лил дождь, как будто не было никакого завтра. Наконец, когда Ики приблизился ближе, Кен всё же выпустил стрелу, надеясь, что она нанесёт некоторый урон. И да. Стрела попала в крыло, тот взвизгнул от боли и начал падать с неба. А упав на землю, съехал с края утёса в грязь на берегу реки. Кен снова повернулся к отцу Элли. Он уже собрался спуститься к нему, чтобы помочь, когда тот закричал. -Кен, нет!! Забирай Элли и убирайтесь отсюда!! Голос уже звучал слабо. Кен мог бы сказать, что он медленно умирал из-за своих ран. И всё же он не мог заставить себя покинуть Апатозавра. Он должен был хотя бы попытаться что-то сделать. Он просто обязан был это сделать! -НЕТ!! -закричал мальчик. -Я не оставлю тебя! -Ты должен! -Но ПАПА...! -крикнула Элли со слезами на глазах, подбегая к краю. -Просто... Уходите! -голос стал слабее. -Ну пожалуйста! -Но...! -Элли, -у самца-Апатозавра уже не было сил. -я... Я люблю тебя. Я знаю, что однажды ты станешь сильнее. И Кен... я рад, что познакомился с тобой. Ты стал... прекрасным человеком. Пожалуйста... обещайте мне, что вы будете... защищать друг друга. -ПАПА! -взвыла Элли. -Мы... -Кен с трудом сдерживал слёзы. -Мы обещаем. -Хорошо. -слабо улыбнулся Эллин папа. -Я... го... го-горжусь... вами обоими. С этими последними словами, он закрыл глаза в последний раз, и его голова упала в воду с большим всплеском. На поверхность поднялись слабые пузырьки воздуха, как он испустил последний вздох. -ПАПААААаааааааа!! -Элли мучительно заплакала. Свалилась с ног и начала неудержимо рыдать. Кен стоял в полном шоке и отчаянии. Ему всё вокруг стало казаться нереальным и онемевшим, его слёзы смешались с дождём и потекли по лицу, его взгляд прикован к взрослому, теперь лежащего мёртвым в реке, а над ним неслись потоки воды. И только когда раздался ещё один мощный всплеск, Кен наконец вышел из транса. Он оглянулся и увидел, что Дил смотрит на него и Элли своим единственным здоровым глазом, и он наполнен ядовитым блеском. И она также двигалась к ним на большой скорости и готовилась вскарабкаться на уступ. -ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ЭТО, САСУНОК! -закричала она. Кен испуганно отступил назад, прежде чем броситься к Элли. -ЭЛЛИ! -воскликнул он. -МЫ ДОЛЖНЫ БЕЖАТЬ, СЕЙЧАС ЖЕ! -однако Элли не могла перестать плакать. Она, казалось, даже не замечала опасности. -ЭЛЛИ, ПОЖАЛУЙСТА!! -Кен ещё больше повысил голос. -МЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА!! И толкнул её достаточно, чтобы заставить открыть заплаканные глаза. Она увидела, быстро приближающеюся Дил к ним, инстинкты среагировали, и закричав от ужаса, помчалась прочь от реки, а Кен побежал за ней по пятам. Однако он расслышал последнюю угрозу Дил им. -МЫ ИДЁМ ЗА ВАМИ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, СОПЛЯК!! МЫ НАЙДЁМ ТЕБЯ И ТВОЮ МАЛЕНЬКУЮ ПОДРУГУ!! ТОЛЬКО ПОДОЖДИТЕ! -`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`-`- Когда Кен закончил свой рассказ, Айлин была застывшей в шоке, зажав рот ладонью. А на глазах у неё были слёзы. Пожалуй, это была самая печальная история, которую она когда-либо слышала. Кен изо всех сил пытался отбиваться от них, но его слёзы всё равно потекли по его лицу, а дыхание стало очень хриплым. Он явно испытывал сильную эмоциональную боль. Увидев это, у Айлин сжалось сердце. -Я ничего не мог поделать! -мальчик сжал кулаки. -Я... я позволил ему умереть! Тому самому динозавру, который был рядом со мной с моего первого визита тут... ставшим мне дядей... я видел, как он умер прямо у меня на глазах! И то, как Элли выглядела... я... я… -Кен... -тихо произнесла Айлин. -Вот почему я не хотел возвращаться! -голос Кена пронзила боль. -Неужели ты не понимаешь?! Я не могу допустить, чтобы кто-то ещё пострадал! Я знаю, что стараюсь быть жёстким, но я просто слабым! Я не мог спасти его! Я... Я… В этот момент Айлин внезапно бросилась на него и крепко обняла за шею. Он с удивлением посмотрел на неё лишившись дара речи. Никогда раньше в жизни он не обнимался с девочкой. А тут одна из них вдруг ни с того ни с сего обняла его. Он почувствовал, как что-то мокрое капнуло ему на плечо. Его глаза расширились, когда он понял, что это Айлин плачет. -Кен, -голос её был мягким и нежным. -я действительно понимаю. Ты и я... мы одинаковые. -Кен моргнул, услышав это заявление. Что она хотела этим сказать? -Когда я впервые пришла в этот мир, на нас с Литлфутом напал Острозуб. Его мать... она спасла нас, но... Но ценой её собственной жизни. -Кен резко втянул в себя воздух. -А я... -голос её дрогнул от горя. -я была так напугана... я ничего не могла сделать. По крайней мере... ты им противостоял. Я... всё, что я смогла сделать, это смотреть. Мне до сих пор больно вспоминать, как ранен был Литлфут. И каждый день... я сожалею об этом... и хочу, чтобы всё было по-другому. -Айлин... -прошептал Кен. -Ты не слабак, Кен. -со слезами она продолжала. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Но я знаю, что ты не слабак. Потому что ты и я... мы одинаковые. Кен посмотрел на Айлин, и его лицо смягчилось. И она была права. Они оба прошли через опыт потери кого-то, о ком они глубоко заботились, видя, как их лучший друг страдает от потери своего родителя, и должны жить с последствиями, которые пришли к ним. Они оба чувствуют эту боль. Наконец, Кен поднял руки и обхватил ими Айлин. Закрыл глаза и крепко прижал её к себе. На мгновение оба человека застыли, обнимая друг друга из сочувствия и заботы. -Айлин, спасибо тебе. -прошептал Кен. Она глубоко вздохнула, и её лицо смягчилось, успокоившись. Если не считать её брата Дерека, она никогда раньше не обнималась с мальчиком. Но рядом с Кеном она чувствовала себя в безопасности, когда он тепло обнимал её. Она не могла остановить стук своего сердца в груди, но в то же время, она не хотела этого. Она не была уверена почему, но просто что-то в этом моменте было тем, что она хотела лелеять в течение долгого времени. В то же время, облака на небе начали рассеиваться, открывая великолепную полную луну, ярко сияющую в небе среди миллиона звёзд. В тот момент, когда её серебристые лучи коснулись земли, произошло нечто захватывающее... Все цветочные бутоны во круг начали медленно раскрываться, раскрывая ПРЕКРАСНЫЕ золотые лепестки. Всего за несколько минут вся долина выглядела так, словно её усеяли маленькие кусочки сверкающего золота. В этот момент Айлин слегка приоткрыла глаза. И когда она увидела золотое сияние цветов вокруг себя и Кена, она задохнулась от радостного удивления. -Кен, смотри! -воскликнула она. Он огляделся вокруг, и на его лице появилась улыбка. Ошибки быть не могло: это был НОЧНОЙ ЦВЕТОК! -Айлин, мы их нашли!! -засмеялся. Сама она не смогла удержаться от сердечного смеха, прежде чем побежать обратно к спящим динозаврам. -Все вместе!! -радостно воскликнула. При звуке её голоса они все спящие зашевелились. -Да проснись же!! Спайк первым открыл глаза вздохнул от того что увидел. -Что...? Мама мне ещё рано... и цветочек красивый... -Мы нашли Ночной Цветок! Мы нашли его!! Медленно открыли глаза и остальные, и одновременно вздохнули от счастья и облегчения, когда и вскочили от увидев окружавшую их бесконечную долину золотых цветов. Даки радостно заплясала и обняла стебли. -Мы искали ночные золотые цветы, но ночные золотые цветы сами нашли нас! -Мы сделали это! -засмеялся Литлфут. -Мы действительно это сделали! Мы нашли их, дедушка! Все начали бегать и прыгать вокруг, смеясь и радостно крича. Ведь действительно. Наконец-то они нашли Ночной Цветок и даже не один Теперь всё, что им нужно было сделать, это собрать побольше и отнести в Великую Долину. Как только было собрано около дюжины золотых цветов, их положили на спину Спайку и немедленно отправились обратно в Великую Долину. Даки, Пушок и Питри тоже были у Спайка на спине и придерживали цветы, чтобы они не упали. Теперь, когда у них был Ночной Цветок, большая часть стресса, который они чувствовали раньше, почти прошёл. Прямо сейчас даже казалось, что самая трудная часть их путешествия была закончена. -Мы уже вышли на финишную прямую, ребята. -ободряюще сказала Айлин. -Если мы будем продолжать в том же духе, и если ещё нас ничто не задержит, то к утру мы уже сможем быть дома. -ответил Литлфут. -Да, -кивнул Кен, поменяв план. -как только мы выберемся отсюда, мы отдохнём в пещерах, по которым добрались сюда. А утром первым делом отправились в Великую Долину. -Звучит как план. -сказала Элли. -Пошли отсюда. Однако, как только они собирались покинуть высокую траву... -Сюрприз! -крикнул пронзительный голос. Все они получили ужасный шок, ахнув от ужаса, когда Ики выскочил из травы прямо перед ними. -ИКИ??! -воскликнул Кен. -Ха-ха, дальше вы ни куда не пойдёте, разве что в брюхо. -Но... как же ты...?! -Ты действительно думаешь, что достаточно было упасть с водопада, чтобы остановить меня?! -Ики уставился на него. -Нам с тобой ещё надо свести кое-какие счёты! Услышав это заявление, Кен сильно нахмурился и сжал свой арбалет так крепко, что костяшки его пальцев распухли под кожей. -Ты действительно думаешь, что противостоишь мне?! -рявкнул он. -А как же твой друг-охотник, Дил?! Именно в этот момент Ики злобно усмехнулся. -Забавно, что ты упомянул её. -усмехнулся он. Секундой позже большой крокодил с грохотом пронёсся по траве, издав злобный рёв, возвещающий о её прибытии. Один взгляд на Дил и каждый в в ужасе завопил. -БЕГИ!! -крикнул Кен. -БЕГИ! Вперёд! Вперёд!! И все девять детей развернулись и побежали прочь. Айлин поспешно вскочила на спину Литлфуту, а Кен поспешно вскочил на спину Элли. Питри поднялся в воздух и пролетел в нескольких футах над друзьями. Даки и Пушок продолжали сидеть у Спайка на спине. Ики и Дил погнались за ними, твёрдо решив, что их добыча больше не сбежит. Однако из-за его слабого полёта и её плохого зрения, они быстро потеряли её из виду в течение нескольких секунд. Однако они не теряли из виду следы. И они шли по следам, пока не вышли на поляну, которая была как раз на краю леса. Ики, у которого были самые зоркие глаза из них двоих, осмотрел местность в поисках каких-либо признаков маленьких сопляков. -Они прячутся где-то рядом и... -наконец его взгляд остановился на огромном валуне, совсем рядом с опушкой леса. -Готов биться об закзад, за этим валуном. -прошептал он Дил. -За каким валуном? -Неважно, неважно, -проворчал Ики. -просто не отставай от меня, держись рядом. Я их выгоню оттуда, а ты их поймай! Дил тихо рыкнула в согласии и с этим планом двое мстительных хищника двинулись вперёд. Тем временем за тем большим камнем, Питри прислушивался, а Пушок выглянул тихонько. Затем издал небольшой, почти незаметный писк остальным спрятавшимся. Все они резко кивнули и приготовились к контрудару. Кен быстро выгланул за каменем, прежде чем повернуться к Спайку и поднять вверх три пальца. Спайк кивнул, принимая команду. Пока продолжал наблюдать за приближающейся птицей, сосчитал число до двух пальцев. Когда Ики был совсем близко, теперь показал один палец. Наконец, как раз в тот момент, когда эта противная маленькая птичка собиралась завернуть за угол, Кен указал на Спайка ладонью. По этой команде, как только Ики выскочил из-за угла валуна, его тут же ударили чем-то большим и отбросили назад. Дил резко остановилась, когда он пролетел мимо неё назад. Она обернулась, увидев, как он приземлился на спину в грязь и проскользил несколько футов назад. Сбитая с толку тем, что только что произошло, она подползла к нему. -Эй, Ики, ты в порядке? Ики, однако, просто издал головокружительный стон. Весь его мир вращался, и он также видел звёзды. То, что ударило его, несомненно, имело много силы и мощи. Цера и Айлин пытались сдерживаться, чтобы слишком сильно не рассмеяться. Одного вида того, как Спайк оглушил эту птичку своим хвостом, было достаточно, чтобы у них чуть не начались приступы хихиканья. Однако у них было не так уж много времени, чтобы остановиться и насладиться своей победой. Они всё ещё должны были уйти как можно дальше от двух охотников. Двигаясь быстро и бесшумно, как только могли, команда повернулась и побежала в безопасное место в лесу. Ики покачал головой, пытаясь избавиться от головокружения в его мозгу. -Да что случилось, Ики? -Дил повторила, не понимая. -Ну, -нахмурился Ики. -там что-то было. И что вообще это такое на самом деле… В этот момент на опушке леса раздалось громкое чихание. Айлин закрыла рот и нос обеими руками, и её лицо стало очень бледным. Она и все остальные испуганно оглянулись. К их ужасу хищники заметили это. -Они вон там!! -крикнул Ики. -Хватай их!! ВОН они... вон! -О, -простонала Цера, бросив быстрый взгляд на человеческую девушку. -хорошо действуешь, Айлин! -Давай просто уйдём отсюда! -приказал Кен. Отчаянно спасая свои жизни снова, помчалась через лес. Ики и Дил подбирались всё ближе, хотя Дил проносясь за ними через лес и повалили несколько маленьких деревьев в которые врезалась. Довольно скоро настало глубокое ущелье, по дну которого текла река. К счастью, прямо перед ними было длинное, толстое, покрытое мхом бревно, на другую сторону. -Скорее! -приказал Кен. -Вон по тому бревну! Ики и Дил не смогут последовать за нами! Услышав команду, динозавры и люди не останавливаясь помчались к бревну. На нём двигаться старались как можно осторожнее, чтобы не поскользнуться на мху. -Держитесь по ближе к друг другу! -указал Литлфут. Однако, несмотря на всю их спешку, один из Ночных Цветков соскользнул со спины Спайка и мягко приземлился на бревно. Даки, будучи на спине Литлфута за Спайком, сразу же это заметила. -О, нет! -спрыгнула со спины и вернулась за ним. -Вернись! Цветочек! Нам нужно держаться вместе! Но приблизившись к нему, она замерла, услышав глубокий рёв, заставивший её вздрогнуть. Она с ужасом подняла глаза и увидела Дил и Ики, достигнувших противоположного конца моста. Испуганно вскрикнула, схватила цветок, и помчалась обратно прочь. Но Дил ударила бревно мордой, отчего оно задрожало. Даки зашаталась и подскользнулась на мху, прежде чем она смогла снова обрести равновесие, она соскользнула с бревна и начала стремительно падать вниз реку. Услышав её крик, все остальные, добравшиеся к тому времени до другого берега, обернулись и с ужасом увидели, как маленький пловец упал в воду и исчез под водой. - Нет! -выдохнула Цера. Однако их момент шока и ужаса вскоре закончился, когда тело Даки всплыло на поверхность. Хотя это было очень незаметно, они всё же разглядели, что её грудь поднималась и опускалась. Она всё ещё была жива! -Даки! -крикнул Питри. Внезапно Дил подошла к краю ущелья на противоположной стороне и начал скользить в воду по направлению к лежащему без сознания пловцу. -Нет!! -крикнул Кен. -Держись от неё подальше!! -воскликнула Айлин. Дил же, напротив, не слушала их. Понимая, что время на исходе, Кен лихорадочно огляделся вокруг в поисках чего-нибудь, что он мог бы использовать, чтобы спасти Даки. Наконец он посмотрел налево и увидел дерево с толстой веткой, протянувшейся над пропастью. С ветки свисала длинная, толстая, тёмно-зелёная лоза. -Это сработает! -пробормотал он. В долю секунды метнулся к краю и сделал огромный Прыжок Веры. -КЕН! -Айлин вскрикнула, когда увидела, как он прыгнул. Однако её внимание вновь привлекла Дил, когда та медленно приблизилась к Даки. Теперь она была всего лишь в трёх футах. В отчаянии и панике остальные сверху, за исключением Спайка и Пушка, начали кричать подруге, надеясь, что она придёт в себя вовремя, чтобы уплыть. -ДАКИ! -ОЧНИСЬ! -ДА ПРОСНИСЬ ЖЕ! -БЕРЕГИСЬ! До сих пор не работало. Ужасный страх потерять своего маленького друга рос, когда Дил подплыла к ней. Спайк с ужасом видел, что конец его сестры приближается, он заворчал и напрягся. Это было слишком важно для него, чтобы оставаться спокойным. Он должен был что-то сделать, но что же??! -Дак... -заикаясь, произнёс он. -Дакл… -и тут, Стегозавр повысил голос и заорал во всю глотку... СЛОВО: -ДакККЕЕЕЕЕЕЭ!!!! На долю секунды все почти забыли о грозящей опасности и повернулись к Спайку, одновременно ахнув, когда поняли, что Спайк только что... ЗАГОВОРИЛ! Всё это время они думали, что он немой! Но теперь... они не знали, что и думать! Он только что ГОВОРИЛ! Но это однако не просто удивило их. Даки. Раскрыла глаза, покачала головой и посмотрела на остальных вверх, ошеломлённая и удивлённая. -Даки! -закричал чей-то голос. -Берегись! Маленькая пловчиха обернулась и закричала, когда длинные челюсти Дил быстро приблизились к ней. Она закрыла глаза и поморщилась, ожидая, что этот зубастый рот поглотит её. Однако вместо этого она почувствовала, как что-то схватило её и мгновенно вытащило из воды. Она резко открыла глаза, чтобы посмотреть, что произошло. Как оказалось, Кен развернулся на ветке и схватил её как раз в самый последний момент. -КЕН! -взвизгнула маленькая пловчиха. -Держись, утёночек! Нам придётся прыгать! Даки вцепилась ему в руку, когда они вдвоём стали раскачиваться туда-сюда к бревну, которым раньше пользовались, чтобы перебраться через ущелье. У Кена была лишь доля секунды, чтобы среагировать. Как только он оказался достаточно близко, то вытянул левую руку и ухватился за небольшую трещину в бревне. В то же время, он отпустил лозу и быстро использовал свою правую руку, чтобы получить лучшую хватку. -Даки! -напрягся. -Лезь наверх! Поторопись! -Д-Ла! -заикаясь, произнесла она. Прыгнув на плечо Кена, Даки вскарабкалась ему на голову и забралась на бревно. Как только она сделала, Кен начал подниматься сам. -На этот раз ты никуда не денешься, мой лакомый кусочек!! -сердито крикнул пронзительный голос. -Кен! -воскликнула Элли. -БЕРЕГИСЬ! Кен поднял глаза и увидел, что Ики неуклюже устремился к нему. Его острые когти на ногах вытянулись и поцарапали правую руку мальчика. Кен вскрикнул от боли, когда порезы ужасно ужалили его руку. Это заставило его потерять хватку на бревне, и он начал падать в реку! Однако, он резко остановился, в нескольких дюймах от бревна, когда его схватили за левую руку. Через три секунды он обнаружил, что качается прямо между бревном и рекой. Подняв глаза с удивлением увидел спасшего его. -Айлин?! И действительно, она, лёжа на животе и держась правой рукой за другую сторону бревна, крепко держала его за левое запястье. -Подожди, Кен! -напряглась. -Что бы ты ни делал, только не отпускай меня! Кивнул и схватил за запястье, она попыталась поднять его, стараясь быть настолько осторожной, чтобы не соскользнуть и не упасть самой. Тем временем внизу, в реке, Дил начала выпрыгивать из воды с большой свирепостью, стремясь добраться до человеческого мальчишки лишившего её одного глаза. К счастью этот мост был довольно высоко, так что Кен был довольно далеко от её щёлкающих зубов. Тем не менее, оставался вопрос о Ики. Разъярённый, он приземлился всего в нескольких футах от Айлин на бревно и посмотрел на неё со злобным хмурым взглядом. -Ах ты маленький сопляк! -сердито завизжал на неё. -Почему ты всегда вмешиваешься?! Просто отпусти мальчишку, мы ничего не имеем против тебя и твоих друзей! -Неужели?! -Айлин стиснула зубы и сердито посмотрела на птицу. -Потому что я много чего имею против тебя, птичий мозг! Ты пытался навредить моим друзьям и забрал отца нашей Элли! Кроме того, вы охотитесь на Элли и Кена только для того, чтобы поквитаться с чего-то, они просто защищались! Они не забрали никого из тех, кого вы любили, и всё же вы держите на них мелкую обиду, потому что они только причинили вам физическую боль! Вот что я имею против тебя! Ики только ещё сильнее нахмурился, услышав это заявление. -Ну что ж, -сказал он. -давай посмотрим, как ты будешь думать, если потеряешь своё собственное зрение! Айлин резко втянула воздух, когда Ики рванулся к её лицу, нацелив клюв прямо в правый глаз. Она вздрогнула, ожидая боль. -АЙЛИН! -закричал Кен. -НЕТ! Однако прежде чем острый клюв успел нанести удар, что-то маленькое и быстрое оттолкнуло его. Он потерял равновесие из-за мха и упал с бревна. Из-за повреждённого крыла он не мог удержаться, крича, приближаясь к раскрытым челюстям Дила. Поскольку она бросила попытки достать, широко раскрыла пасть, ожидая что он всё же свалится, Дил не заметила упавшего; в результате закрыв рот и поплыла прочь, думая, что это всё-таки человеческий мальчишка в её челюстях, наконец. Айлин сделала несколько глубоких вдохов, осознав только что произошедшее. Затем она подняла глаза к небу и увидела Питри, просто парившего в нескольких футах над ней и Кеном. Он оглянулся на них и слегка усмехнулся. Широко улыбнулась и облегчённо рассмеялась, поняв, что именно маленький летун спас её от нападения дредней хищной птицы. -Спасибо, Питри! Маленький летунчик только робко пожал плечами. -Не глотай, Дил! -Ики в это время стал в панике пинаться во рту. -Это я, Ики! -Ики?! -Дил остановилась и смущённо заморгала. Ики, резко ударил ещё раз сильнее. -РАЗИНЬ ПАСТЬ, ДУРЁХА! Она открыла рот и он спотыкаясь вывалился в воду. Затем повернулся к ней испуганным и сердитым. -Ух! -ахнул, вдыхая воздух, что чуть не стал последним ему. -Ты чуть меня не сожрала...! -Но это была простая случайность, Ики. -ответила Дил, и в его голосе прозвучало искреннее сожаление. -Я тебя не разглядела... -Конечно, не разглядела! -рявкнул Ики. -Ты свой собственный нос разглядеть не в состоянии! -и шлёпнул крылом хорошим по носу её. -Ниииик-какого от тебя проку! Услышав это оскорбление, Дил злобно нахмурилась и прорычала. -Никакого проку?! Да не будь меня ты бы сдох с голоду! -А вот и нет! -Ики упрекнул. -А вот и да! -А вот и нет! -А вот и да! -А вот и нет! Нет-нет-нет-нет! -Да-да-да-да! Именно в этот момент оба хищника сломали друг с другом последней соломинки. -Ну ВСЁ, КОНЧЕНО! -Я СЫТА ТОБОЙ ПО ГОРЛО! -Ты бы тоже хотел!! -Тоже бы хотел!! -Да ещё как! Да ещё как!! -Вот именно, Дил! -С меня хватит, Ики! - Дил ответила тем же тоном. -И... -...от ныне...!! На этом они вдвоём закончили фразу, лбами соприкоснулись, в глаза зыркнули: -...Я ОХОЧУСЬ В ОДИНОЧКУ!!!! И отвернулись друг от друга. Однако как раз в тот момент, когда Ики собирался уплыть, Дил воспользовалась своим хвостом и подбросила его в воздух, он закричал, Дил снова воспользовалась своим хвостом треснув его, отправляя прочь от реки и от себя в густой лес. Его крики становились всё более отдалёнными, пока не исчез среди растительности. -Будет знать! -Дил фыркнула. Затем собиралась плыть вниз по реке, как кончик морды наткнулся на что-то. -Э? -она подняла голову. -А это ещё кто? Из-за плохого зрения Дил могла различить только одно: то, во что она врезалась, было ОЧЕНЬ высоким. Сначала она подумала, что это дерево. Однако она тут же отбросила эту мысль, когда оно вдруг зашевелилось и испустило злобный рёв. Затем оно наклонилось и она уклонилась от рта полного острых зубов! Это был большой Плезиозавр, и он был голоден! -А-А-АААаа! ИКИииииии!! Дил тут же поплыла прочь так быстро, как только могла, а Плезиозавр следовал за ней по пятам, злобно кусая. Тем временем, с помощью Литлфута, Церы и Элли, Айлин и Кен были вытащены на берег. Когда весь хаос исчез с дороги, воспользуйся этим шансом, чтобы перевести дыхание. -Ребята, с вами всё в порядке? -спросила Элли. -Я в полном порядке. -Айлин кивнула, прежде чем посмотреть на Кена. -Кен? -Я в порядке. -ответил Кен. -Даки? -Айлин посмотрела на пловца. -Ничего. -Даки кивнула, потрогала головку. -Но... мне показалось, что я слышала, как Спайк говорил. -Он так и сделал, Даки. -Литлфут улыбнулся. -Спайк заговорил! Молодой Стегозавр просто посмотрел на друзей со своей обычной улыбкой и кивнул. -Спайк! -весело сказала Даки, широко улыбнулась и вскочив на ноги подбежала к брату и крепко обняла за шею. -Я счастлива! Ты говорууун! Да-да, ты это сделал, ты говорун! Польщённый комплиментом и обрадованный тем, что сестра была в безопасности и живой, Спайк просто слегка лизнул её в знак признательности. Кен слегка поморщился и схватил свою за правую руку, посмотрев на порезы. Хотя они были не очень глубокими, они всё ещё немного кровоточили. -Кен! -воскликнула Элли, увидев порезы. -Ты ранен! -Это всего лишь царапины. -сказал мальчик, стараясь быть уверенным. Именно тогда Айлин поднялась со своего места и подошла к нему. Затем снова опустилась на колени и начала снимать повязку со своей головы. -Вот. -сказала она. -Теперь моя очередь позаботиться о тебе. Кен моргнул, услышав это заявление. Затем слегка усмехнулся. -Хорошо. -кивнул. Как только Айлин закончила промывать и перевязывать рану Кена, их группа отправилась обратно в пещеры, через которые они добрались до Земли Туманов. Когда они достигли входа в пещеру, Пушок оглянулся на свою родину. Затем он спрыгнул со Спайка на ближайший камень. Все остальные посмотрели на него в замешательстве. -Что случилось, Пушок? -спросил Литлфут. Но потом догадался. -А, ты не хочешь пойти с нами? Маленькое мышиное существо издало писки, которые звучали немного грустно. Хотя остальные не могли понять, что он говорил на словах, они довольно хорошо представляли себе, что он пытался им сказать. -Всё в порядке, Пушочек. -сказала Айлин. -Мы все понимаем. Это ведь твой дом, верно? Пушок ответила кивком и скрипом. -Как ты думаешь, мы ещё когда-нибудь его увидим, Элли? -спросила Цера у Элли. -Надеюсь. -ответил Элли. -Земля меняется. Может быть... когда-нибудь мы все будем жить вместе. -Да, -Кен глубоко вздохнул. -может быть, когда-нибудь. Когда вопрос был решён, динозавры и люди попрощалась со своим маленьким мышиным другом. Пушок потёрся со Спайком носами и в последний раз помахав на прощание и попищав, помчался вниз по тропинке и исчез в ночи. Уставшие от своего путешествия, но испытавшие облегчение от того, что остались относительно невредимыми, они развернулись и побрели обратно в темноту пещер. Однако Кен на мгновение остановился и оглянулся через плечо на расстилавшуюся перед ним землю. Он глубоко вздохнул, размышляя обо всех событиях, которые произошли в туманах этого болота. Он никогда не хотел возвращаться в это место из-за случившегося с Эллиным отцом. И тем не менее он вернулся. И всё-таки его чувства к этому месту не изменились. Возможно, раньше это был его второй дом, но теперь это было просто место, которое хранило ужасные воспоминания. Он никогда больше не хотел сюда возвращаться. Размышляя об этом, он почувствовал, как чья-то нежная рука легла ему на плечо. Он повернул голову и увидел, что Айлин смотрит на него с сочувственной улыбкой. Хотя она ничего не сказала, Кен, казалось, знал, что она пыталась ему сказать. Этого было достаточно, чтобы он тоже слабо улыбнулся. -Ну же, Кен, пошли. Кен просто кивнул, не в силах заставить себя произнести ни слова. С этими словами оба человека присоединились к молодым динозаврам, и они все вместе продолжили свой путь через пещеры. *** После вполне заслуженного сна в пещерах, динозавры и люди отправилась в сторону Великой Долины. Меньше чем за час они пересекли песчаную равнину, по которой добирались до Земли Туманов, и теперь входили в узкий проход, скрытый у подножия Великой Стены. Наконец они вышли на утреннее солнце и были встречены чудесным ароматом свежей травы и полевых цветов. Айлин улыбнулась и с большим удовольствием вдохнула этот запах. Это напомнило ей о том времени, когда она и её друзья впервые прибыли в эту чудесную Великую Долину. Та радость, которую они испытали, когда нашли свой новый дом, была глубоко запечатлена в этом аромате. А теперь она словно заново переживала эти воспоминания, только теперь уже с двумя новыми друзьями. -Ах, вот мы уже и дома. -спокойно сказала Цера. -Ага. -кивнул Литлфут. -Надеюсь, мой дедушка ещё... -тут он с беспокойством опустил голову. Даже если они и нашли Ночной Цветок, то какой смысл, если его дедушка окажется слишком болен, чтобы выздороветь, или ещё хуже. -Ну же, Литлфут, идём. -Цера, чувствовала его беспокойство. -Надо торопиться. Больше ни минуты не колеблясь, друзья поспешно направилась через Великую Долину к его гнездовью. Подойдя ближе, они увидели бабушку-Апатозавра, стоявшую рядом с мужем с грустным выражением лица. Затем они обратили своё внимание на самого дедушку-Апатозавра, всё ещё неподвижно лежащего на земле. Литлфут на мгновение испугался, что худшее уже случилось. Однако всё изменилось в одно мгновение, когда Кен заговорил. -Он всё ещё жив. Он всё ещё дышит. Литлфут прищурился, чтобы лучше видеть. И широко улыбнулся, увидев, что туловище дедушки слегка поднимается и опускается с каждым вздохом. Он был слабым, но ещё был живым. -О, -облегчённо вздохнула Айлин. -Слава Богу! Немного ускорили шаг и поспешили к Апатозаврам-старикам. -Бабушка. -Литлфут тихо позвал. Услышав голос внука, старушка с радостью и удивлением подняла голову, и увидев его и его друзей, ахнула. -Литлфут! -Мы принесли Ночные Цветы, бабушка. -Литлфут скромно улыбнулся. Старая самка подошла к внуку с улыбкой облегчения на лице. Едва заметные слёзы начали собираться в её глазах, и она опустила голову к нему и уткнулась носом в его лицо. А он радостно ответил на этот жест. -Ох, Литлфут. -прошептала бабушка. Затем они медленно отодвинулись друг от друга. -А... -он заколебался. -а дедушка... как? Бабушка печально нахмурилась и оглянулась на мужа, покачав головой. -Очень слаб. -Не волнуйся, бабушка. -улыбнулся ей внук, стараясь быть ободряющим. -Ночные Цветы исцелят его. Ведь так сказала старейшая. -Надеюсь, она не ошиблась. -бабушка вздохнула. -И надеюсь, ещё не поздно. -Пошли, -сказал Кен, подбегая к Литлфуту. -нам лучше поторопиться. -Верно. -кивнул длинношеий. -Айлин. -Кен повернулся к ней. -Да. -она кивнула, быстро собрала все Ночные Цветы со спины Спайка, затем подбежала к Кену и Литлфуту. Все трое подбежали к дедушке, и оба человека опустились на колени у его головы. Кен нежно погладил старого Апатозавра по голове, пытаясь разбудить его. Почувствовав лёгкое прикосновение, дедушка слабо застонал и медленно открыл один глаз. -Дедушка. -прошептал Литлфут. -Литлфут... -пробормотал дедушка, услышав голос внука. -Полегче, сэр, -спокойно сказал Кен. -мы принесли вам лекарство. -Что… -Не пытайся говорить, просто съешь как можно больше этих цветов. -Кен перебил, указав на Ночные Цветы. Дедушка коротко, почти незаметно кивнул. Хотя он был немного смущён происходящим. Затем Кен повернулся к Айлин. -Передавай мне по одному цветку за раз, ладно? Айлин резко кивнула и тут же дала один из золотых цветков. Затем Кен повернулся к дедушке и положил цветок ему в открытый рот. Как только убрал руку, дедушка начал медленно жевать Ночной Цветок. Закончив жевать, он проглотил его, хотя это давалось ему трудновато. Затем Кен повернулся к Айлин, она протянула ему ещё один цветок. Они повторили эту процедуру ещё три раза. С каждой минутой и каждым цветком остальные наблюдали за происходящим с медленно растущей тревогой. Единственное, что сейчас было у них на уме: это надежда, что им удалось спасти старого дедушку. А если нет, то... неужели всё это было напрасно? А сейчас им оставалось только ждать и наблюдать. Вскоре после того, как Кен подал дедушке-Апатозавру пятый Ночной Цветок, тот испустил тихий, почти удовлетворённый вздох. Затем он застонал и медленно открыл оба глаза. Остальные одновременно вздохнули с облегчением, когда он ещё и поднял голову с земли. -Дедушка! -воскликнул Литлфут. -Ох... -вздохнул деда. -Рад видеть тебя. -Как твоё самочувствие, милый? -спросила бабушка у своего мужа. -О, намного лучше. -улыбнулся деда. -Я думаю, что эти золотые цветы работают. Айлин подползла и обняла его голову. И он ей улыбнулся. -Значит ли это, что бабушка, Айлин и я всё-таки не покинем Великую Долину? -спросил Литлфут, не в силах скрыть своего волнения. -Конечно. -дедушка кивнул. -Литлфут? -Цера с любопытством шагнула вперёд. -Он выздоравливает! -радостно воскликнул Литлфут, повернувшись к остальным. -Мой дедушка скоро будет здоров! Услышав такую замечательную новость, все молодые динозавры радостно закричали и подпрыгнули в воздух высоко, в то время как два человека смеялись с подлинным счастьем. Они это сделали. Они действительно это сделали. Несмотря ни на что, им удалось заполучить Ночной Цветок и спасти дедушку-Апатозавра. Именно в этот момент они почувствовали, что всё это испытания, через которые они прошли, страдания, которые они пережили, и ужасы, с которыми они столкнулись, стоили того. И снова им удалось изменить свою судьбу. -О! -вдруг завопил Питри. -Думаю, мне надо бежать домой! -Твоя правда, Питри. -Даки не могла не согласиться, взявшись за голову. -Наши мамы и папы, наверное, очень волнуются за нас. В этом она точно была права. -Да. -согласились остальные тоже. -Пока. -быстро попрощались и побежали искать своих родителей. Однако, как только Элли побежала искать своё стадо, она сразу же заметила, что Кен не был позади неё. Она резко остановилась и обернулась. -Кен, а ты разве не идёшь? Стадо, вероятно, уже беспокоится о нас. -Я буду там через несколько минут. Ты иди вперёд пока. -Уверен? -Да, мне нужно кое о чём позаботиться. Просто дай остальным знать, что и я в порядке. -Ладно, если ты так говоришь. С этими словами она снова отправилась на поиски своего стада. -Что ты имеешь в виду, Кен? -спросила Айлин. -Ну, -Кен пожал плечами. -у нас ведь остались какие-то цветы, не так ли? Надо бы найти им какое-то хорошее применение. Почва здесь очень похожа на ту, какой раньше была на Земле Туманов. Я поэтому подумал: что эти цветы могли бы расти и здесь. -Подожди, ты хочешь посадить их здесь в Долине? -Да. -кивнул Кен. -Если что-то подобное когда-нибудь случится снова, то совсем не придётся рисковать своими шеями из-за них снова. То есть, если они смогут здесь расти. -Я думаю, что это отличная идея. -Айлин улыбнулась. -Давай сделаем это. Я даже знаю место, где можно посадить. -Тогда решено, показывай дорогу. Прежде чем двое людей отправились в путь, Айлин снова повернулась к семье Апатозавров. -Я сейчас вернусь. -сказала она им. -О, не торопись, дорогая. -бабушка улыбнулась ей. -И большое спасибо вам обоим за вашу помощь. -Всегда пожалуйста, бабушка-Апатозавр. -Кен милостиво кивнул. Оставив Литлфута и его бабушку с дедушкой наедине, чтобы те могли искренне воссоединиться друг с другом, они вместе пересекли Великую Долину, придя на маленький уединённый луг, расположенном в углу Долины. И примерно через полчаса наконец-то посадили оставшиеся Ночные Цветы. Закончив, они оба вытерли пот со лбов и откинулись к стволу дерева, полюбоваться своей ловкой работой. -Ну что ж, -Кен глубоко вздохнул. -рад, что это теперь здесь. -И я тоже. -Айлин кивнула. -Теперь, если немного повезет, эти цветы смогут здесь расти и процветать. Я думаю, что эта Долина станет для них прекрасным новым домом. -Да. -тихо ответила Айлин, опустив глаза. -Эй, -Кен посмотрел на неё, заметив это. -ты что? -Да, это просто... -Айлин заколебалась. Наконец глубоко вздохнула и посмотрела на него с извиняющимся выражением, нарисованным на её лице. -Кен, мне правда очень жаль. -За что же? -За то, что втянула тебя в эту историю. -Айлин, снова глаза опустила от него. -Если бы я знала, что случилось в Стране Туманов раньше, я бы раньше не была такой идиоткой. Я просто так отчаянно хотела спасти дедушку Литлфута, что я не могла этого выносить... -Всё же в порядке, Айлин. -глаза её слегка расширились, и она удивлённо посмотрела на Кена. Он даже не выглядел ни немного сердитым, ни раздражённым. Во всяком случае, он выглядел... довольным. -Я не сержусь. -продолжал он. -Я признаю, что никогда не хотел возвращаться в то место. Я также не хотел рисковать твоей жизнью или жизнью наших друзей. Но я также не думаю, что смог бы остановить тебя, даже если бы попытался. Если я что и узнал о тебе, так это то, что ты безжалостно упряма. При последнем замечании Айлин хихикнула. -То же самое я могу сказать и о тебе. Кен слегка гордо усмехнулся, услышав это заявление. -Я приму это как комплимент. -сказал он, приподняв одну бровь. -Хорошо, -усмехнулась Айлин. -потому что так и должно было быть. Затем они оба рассмеялись в один голос. Прошло уже много времени с тех пор, как они в последний раз так вот нормально разговаривали. И теперь, когда они знали друг друга лучше, они могли наслаждаться этим немного больше, чем несколько дней назад. -Ну, -Кен пожал плечами. -я думаю, что если есть что-то хорошее, что вышло из этого, кроме лечения Апатозавра-дедушки, это то, что я также встретился с тобой и твоими друзьями. -Да. -улыбнулась Айлин. -И я тоже рада, что мы познакомились с тобой и Элли. И спасибо вам за всю вашу помощь. Я не знаю, что бы мы делали без вас, ребята. -Всегда пожалуйста. Я рад, что мы смогли помочь. -именно тогда Кен бросил на нее едва заметный взгляд, граничащий с нервозностью. Она с любопытством наблюдала, как он глубоко и ровно вздохнул. Затем снова повернулся к ней, прикусив губу и потирая руки на секунду. -Айлин, а можно мне тебя кое о чём спросить? -Ну, -заколебалась. -конечно. Всё зависит от того, что это за вопрос будет. -Ну, э-э... -Кен заколебался. -если я правильно помню, на следующей неделе у нас в школе будут танцы, да? -Да. -медленно ответила Айлин, не совсем понимая, к чему клонит Кен. -Ну, ээ... мне было интересно... ээ... во-первых, есть ли у тебя парень? Она испуганно и растерянно посмотрела на него, услышав этот вопрос. Никто никогда не спрашивал её "есть ли у неё парень" раньше, не говоря уже о том, что это спрашивает у неё сам парень. -Нету. Но почему? О чём ты пытаешься меня спросить, за чем? Затем Кен закатил глаза и прижал ладони к лицу, его щёки слегка покраснели от смущения. -Ох, прости меня! -пробормотал он. -Это был глупый вопрос! -А, вообще. -мягко предложила Айлин. -О чём ты пытаешься меня спросить? Наконец, человеческий мальчик глубоко вздохнул и снова посмотрел на человеческую девочку. -Ну, проще говоря, я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти на танцы... со мной. Айлин моргнула, услышав приглашение, и её щеки заметно порозовели. Её пульс тут же начал биться так сильно и быстро, что она почувствовала, как он вибрирует во всём её теле. Она не ожидала, что Кен задаст ЕЙ такой вопрос. До сих пор ни один мальчик не просил её о чём-то подобном. Излишне говорить, что она довольно шокировалась этим. В то же время испытав почти неописуемое чувство, которое было тесно связано со счастьем. Хотя она всегда считала себя не любительницей мальчишек и гордилась этим, поскольку это давало ей чувство независимости и силы. Просто было что-то в том, что кто-то хотел её такой, какой она была, что заставляло её почти полностью перевернуть свою предыдущую перспективу. Возможно, иметь кого-то, на кого можно было бы положиться, было не так уж и плохо. -Я... -она запнулась. -я... вообще-то не собиралась идти. -О. -Кен отпрянул назад, немного разочарованный. -Но, -быстро добавила Айлин, слегка улыбнувшись. -если ты настаиваешь, я думаю, что могу изменить свои планы. -Неужели?! -мальчик поднял голову, почти с надеждой. -Тем не менее, я собираюсь представить тебя моим родителям, и они должны встретиться с твоими родителями. Это политика, которую мы проводим в моей семье. -Я понимаю. -пожал плечами Кен. -У моих родителей тоже есть такое правило. Как ты думаешь, мы могли бы договориться о времени их встречи? -Ты имеешь в виду, встретиться за ужином или что-то в этом роде? -Да, что-то в этом роде. Айлин на секунду задумалась о такой возможности. -Думаю, да, и если они спросят, как мы познакомились... -...мы просто скажем, что познакомились в школе. -Кен закончил фразу. -В конце концов, это первое место, где мы столкнулись друг с другом. Буквально. Айлин хихикнула в ответ на саркастическое заявление. Однако детали их встречи в школе были лучшим ответом, который они могли дать, если бы у них был когда-либо вопрос о том, как они встретились правда. -Тогда ладно. -сказала она. -Я поговорю с родителями и посмотрю, сможем ли мы что-нибудь придумать. -И я сделаю то же самое с моими родителями. -ответил Кен. -А теперь, как ты думаешь, нам стоит вернуться? Моё стадо, наверное, беспокоится обо мне. И зная друзей твоих, они, скорее всего, начнут искать нас довольно скоро. -Да. Пошли отсюда. Затем они встали и быстро вернулись к своим друзьям-динозаврам. И чтобы хоть немного развлечься, они побежали по открытой равнине Великой Долины, держась за руки. *** На следующее утро стадо Элли и Кена собралось вместе по зову своей старейшины. -Внимание все! -скомандовала она. -Мы вот-вот тронемся в путь! Уходим через несколько минут. Хотя многие и не хотели покидать такое замечательное место. В нескольких ярдах от них, на вершине небольшого холма, дети встретились в последний раз, чтобы попрощаться. -Я всё ещё не могу отблагодарить вас за всё, что вы для нас сделали. -любезно улыбнулась Айлин. -Я рад, что мы смогли помочь. -смиренно ответила Элли. -И я рада, что мы познакомились со всеми вами. -И я тоже. -кивнул Кен. -Ну, увидимся позже. -Разве ты не имеешь в виду "до свидания"? -спросил Литлфут, сбитый с толку тем, что человеческий мальчик имел в виду под этим замечанием. -Нет. -уверенно покачал головой Кен. -Увидимся позже. Потому что я знаю, что однажды мы снова встретимся. Это же не прощание. -Да. -улыбнулся всё-таки Литлфут. -Ты прав. -Ну, Кен, -пожала плечами Айлин. -я знаю, что мы то с тобой обязательно встретимся снова. Мы ведь ходим в одну и ту же школу. -Ага. -резко кивнул он. -Но когда мы снова увидимся с вами обоими? -спросила Даки. -Я действительно не знаю. -сказала Элли. -Наше стадо постоянно перемещается с места на место. Но мы будем скучать по всем вам, это точно. -Ну, не забывай, -ухмыльнулась Цера. -вы оба тоже часть нашего стада. -Верно, -кивнула Айлин. -а это значит, что если вам когда-нибудь понадобится дом, то он всегда будет рядом. Элли и Кен тепло и благодарно улыбнулись в ответ на это заявление. -Спайк, а ты не хочешь что-нибудь сказать? Ведь ты можешь. -обратилась Даки к нему. -Право слова. -Да, Спайк, -согласились все. -не стесняйся, скажи. Но сам Спайк на это засмущался и траву сорвал, начав просто жевать. Похоже он не хотел говорить. Не потому что не хотел разговаривать со всеми, а просто не хотел. -Ням-ням. -Да-да, -поняла Даки его. -Спайк может говорить, когда сам того захочет. -Но мы теперь это знаем. -Айлин ему намекнула не скрываться прям так. Ну чтож. Все вместе посмеялись. Именно тогда мама Элли подошла. Все повернулись и посмотрели на неё, а ей не нужно было говорить, чтобы они поняли, что она хочет сказать своей дочери и человеческому мальчику. -Эллииии. Кеееээн. Элли и Кен одновременно кивнули ей и быстро повернулись к друзьям. -Увидимся позже. -сказал Кен, резко взмахнув правой рукой. -Пока. -Элли слегка наклонила голову. После этого прощания, он забрался на спину ей, и она побежала вниз по склону к ногам своей матери. Друзья выкрикнули свои собственные слова прощания, стоя на краю, когда их новые друзья мчались за мигрирующим стадом следом. Прежде чем выйти, Элли остановилась, и они с Кеном ещё раз оглянулись к ним. Кен высоко поднял правую руку и в последний раз помахал ей на прощание. Айлин, Питри и Даки ответили тем же своими рукой, остальные хвостами. Наконец Элли и Кен повернули, туда, куда направлялось их стадо, и побежали к ним, исчезая в проходе, ведущем из Великой Долины. -Ну что ж, -сказал Питри первым. -мне пора домой. Пока-пока! -До встречи, Питри. -сказал Литлфут, когда маленький Птеранодон полетел к своему гнезду. -Нам тоже пора идти. -сказал Даки. -Да, Спайк? Упомянутый Стегозавр хмыкнул в знак согласия, побредя к гнездовью с ней верхом. -Ребята, я с вами потом поговорю. -сказала Цера Литлфуту и Айлин. -Конечно, Цера. -ответила Айлин. -Пока. Трицератопсик развернулся и направился к своему гнезду, оставив их двоих в одиночестве стоять на холме. Оба друга обернулись и посмотрели на перевал ещё раз. Они оба одновременно вздохнули, вспомнив о приключении, которое они только что совершили с двумя новичками. После всего, через что они прошли, и после всего, что эти двое сделали, чтобы помочь им спасти его дедушку, они не могли не чувствовать лёгкую грусть, видя, как они уходят. -Ты действительно думаешь, что мы увидим их снова? -Я знаю, что так и будет. Это только вопрос времени, прежде чем это будет снова. Конечно, мы с Кеном теперь ходим в одну школу, так что я знаю, что увижу его снова очень скоро. -Кстати, о Кене, -неуверенно начал Литлфут. -можно тебя кое о чём спросить? -Конечно. -Айлин повернулась к другу. -Что? -Ну, -тщательно подбирал слова. -мне просто любопытно. Кен, он тебе... нравится? Хотя она не была удивлена этим вопросом, на мгновение отвела взгляд. Она точно знала, о чём он спрашивает её. Она даже не пыталась уклониться от ответа, сказав, что Кен "всего лишь друг", так что, конечно, он ей нравился, если он её друг. И отрицать это тоже было бесполезно. Она будет лгать не только своему лучшему другу, но и самой себе. Прямо сейчас, было лучше быть честной, даже если это заставит её немного смутиться. Но опять же, это был Литлфут, с которым она разговаривала. Она знала, что он не будет смеяться над ней или что-нибудь в этом роде. -Ну, -медленно ответила она. -честно говоря, да. Он мне действительно нравится. Он... вежливый, храбрый, заботливый, весёлый и очень хороший парень. И после всего, что мы пережили вместе... я думаю, ты можешь говорить, что он мне очень нравится. Литлфут моргнул, услышав это признание. Именно тогда он заметил, что щёки у неё заметно порозовели и она слегка заламывает руки. Он уже достаточно хорошо знал этот жест, чтобы понять, что человеческая самка пытается скрыть своё смущение. Айлин посмотрела на своего друга и заметила выражение его лица. К её удивлению, он не выглядел любопытным или собиравшимся подразнить её. Вместо этого он выглядел... смущённым. -Что ты? -Ну, просто я никогда раньше не видел тебя такой. И я помню, что ты говорила о девочках, дерущихся из-за мальчиков на этом "танце выпускников", который у вас, людей, есть. Я думал, ты не хочешь в это ввязываться. -А я и нет. Но... большинство людей в моей школе не прошли через то, что Кен и я в этом мире. Кроме того, они просто любят создавать драму из отношений, всё потому, что они ищут своего идеального. -А, понятно. -Литлфут пожал плечами. -По крайней мере, мне так кажется. Айлин не могла удержаться, чтобы не усмехнуться немного от наивности Апатозавра. Он был ещё слишком мал, чтобы полностью понять, о чём она говорит. -Всё в порядке, ты поймёшь, когда станешь старше. Литлфут разочарованно вздохнул. Он так привык к тому, что ему говорили, что он либо "слишком молод", чтобы понимать всё, о чём говорят взрослые, либо что он "когда-нибудь вырастет", что эти две концепции становились повторяющимися. -Жаль, что я уже не взрослый. -пробормотал он. -Я знаю. Просто наслаждайся своим нынешним возрастом. Литлфут взглянул на Айлин с лёгким раздражением. -Так всегда говорят бабушка с дедушкой. -Я знаю. -пожала плечами. -Но ведь это правда. С возрастом жизнь становится всё сложнее. -затем слегка улыбнулась. -Вот почему я рада, что у меня есть самые лучшие друзья в мире, которые помогут мне пройти через это. -тихо сказала. При этих словах Литлфут поднял глаза на Айлин. -Неужели? Кто же это? -Вы, ребята, конечно же. -её улыбка стала ещё шире. -Ты и остальная наша команда - самые лучшие друзья, которые у меня когда-либо были. Апатозавр был так тронут этим комплиментом, что не смог удержаться от ответной улыбки своему другу. -Спасибо. И ты самый лучший друг, который у нас когда-либо был. Я не мог бы и мечтать о лучшем друге. Затем оба друга радостно рассмеялись. Два утверждения, которыми они поделились, были очень правдивы. С самого первого совместного приключения они оба знали, что их общая связь никогда не разорвётся. Они знали это так хорошо, что им не нужно говорить об этом вслух, чтобы это было правдой. Они двое, Цера, Даки, Питри и Спайк - все были связаны одной и той же дружбой. Что бы ни случилось, эта связь никогда не порвётся. Это было что-то, что связывало их вместе, даже в разных мирах. После того, как двое друзей перестали смеяться, Айлин посмотрела вниз на магический камень на своей шее и пожала плечами. -Ну что ж, -сказала она. -пожалуй, мне пора домой. Надеюсь, твой дедушка продолжит поправляться. -Не волнуйся, -кивнул Литлфут. -так и будет. Ночной Цветок работает именно так, как говорила старейшина. -И это хорошо. -с облегчением улыбнулась. -Ну что ж, тогда увидимся позже. Удачи. -И тебе тоже, Айлин, -своей собственной улыбкой ответил Литлфут. -Удачи. Попрощавшись с ними, развернулась и использовала Камень Времени, открывая портал обратно в свой мир. Прежде чем пройти через него, она бросила последний взгляд через его плечо и помахала на прощание своему лучшему другу, ответившему ей тем же. Наконец, шагнула через зеленоватый портал обратно в свой мир. Вскоре после того, как она прошла, портал закрылся за ней, не оставив и следа связи между миром людей и динозавров. Литлфут постоял немного ещё на краю холма, а потом повернулся и пошёл обратно к своему гнезду. Добравшись через несколько минут до своего места. Когда поднял глаза, чтобы взглянуть на бабушку и дедушку, огромная улыбка промелькнула на его лице, когда он увидел эту сцену перед собой. Его дедушка встал и снова начал ходить! Вне себя от радости, Литлфут подбежал к ним. Его страх "никогда больше не видеть свою семью вместе", как сейчас, полностью смылся. Теперь, когда дедушке стало лучше, Литлфут знал: что ему больше не о чем беспокоиться. Все усилия его и его друзей в конце концов оправдались. С его дедушкой действительно всё будет хорошо. Зная, кого на самом деле надо благодарить, он оглянулся на Великую Стену, где был проход и улыбнулся. Пусть не видел своих двух друзей, но надеялся: что это сообщение, по крайней мере, достигнет их в духе. -Элли, Кен, - прошептал. -спасибо вам за всё. ***~~~***~~~***~~~*** ***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~*** ~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~~***~~ Тем временем, вернувшись в Мир Людей, Айлин приготовилась принять душ. Как только она сняла рюкзак и снаряжение для стрельбы из лука и собрала несколько чистых тряпок, вышла из своей комнаты. Когда она направилась в ванную, Дерек завернул за угол. -Привет, Брат. -Привет, сестрёнка. Однако после того, как старший брат увидел свою младшую сестру, он остановился как вкопанный, и его удивлённое лицо уставилось прямо на её голову. Дважды моргнув, пытаясь осознать то, что только что увидел. -Ты чего? -спросила Айлин, обеспокоившись его внезапным поступком. -Айлин, -Дерек слегка прищурился. -ты только что вернулась из своего "маленького" мирка? -Ага, а что? -Ты... ты обо что-то ударилась головой, пока была там? Айлин широко раскрыла глаза, услышав это заявление. Вдруг вспомнила: что лишилась сознания, когда они с Литлфутом прятались в пещерах. И если Дерек задавал такой вопрос, это могло означать только одно… Тут же бросилась в ванную, включила свет и посмотрела в зеркало. Её нисколько не беспокоило то, насколько грязной она была. Больше забеспокоило то, что Дерек заметил. На левой стороне её головы, всего в нескольких дюймах над глазом, был большой, заметный синяк! -О нет! -Айлин застонала, прикасаясь к ране. -Это что с тобой там приключилось?! -спросил Дерек, выглянув из-за угла. -Я былс сбитс с ног камнем! -ответила она голосом, граничащим с паникой. -О Боже, что же мне теперь делать?! Если мама и папа увидят это, они захотят узнать, об этом! И что же мне теперь сказать?! -Айлин, успокойся. -спокойно сказал Дерек. -Слушай, тебе лучше принять душ, пока мама с папой не вернулись с работы. Ты можешь позже рассказать мне, что случилось. А сейчас, просто приведи себя в порядок. -А как насчёт этого?! -Айлин чуть не вскрикнула, указывая на синяк. -Предоставь это мне. -сказал Дерек с полной уверенностью в голосе. -Просто прими ванну, или мама с папой действительно начнут задавать вопросы. И я знаю, что ты этого не хочешь. После того, как Айлин приняла горячий душ, она быстро оделась в джинсы и фиолетовую футболку. Затем встретилась с Дереком в его комнате и рассказала о своём недавнем приключении. И всё время, пока она говорила, старший брат только удивлённо или напряжённо реагировал на эту нынешнюю историю, особенно на те части, которые касались болезни дедушки-Апатозавра или Ики и Дил, преследующих сестру и её друзей. Когда Айлин закончила, Дерек испустил долгий вздох и посмотрел на сестру с саркастической усмешкой. -Ну, - сказал он. -это объясняет, почему у тебя такой синяк на лбу. Ну вот, я оставляю тебя одну в одном приключении, и ты кончаешь тем, что нокаутируешь себя. -Дерек! -нахмурилась. -Расслабься, это была шутка. -спокойно ответил. -Кроме того, это выглядит не так уж плохо. -Но он же огромный! -взвизгнула. -И если мама с папой увидят его, они захотят узнать, что случилось! И что я им скажу?! Если я скажу им правду, они ударят по крыше и...! -Айлин! -твёрдо крикнул Дерек. Услышав его тон, она крепко сжала губы и съёжилась, снова посмотрела на брата, ожидая, что он внимательно посмотрит на неё. Однако выражение его лица было прямо противоположно его предыдущей вспышке гнева. Он выглядел на удивление спокойным. -Просто расслабься. -его голос звучал более заботливо. -У меня есть идея. Просто следуй за мной, хорошо? Какое-то мгновение она просто смотрела на него с беспокойством. Как он собирается придумать историю, чтобы скрыть огромный синяк на лбу, не рассказав секрет? Тем не менее, она не могла действительно видеть выход из этого, но он выглядел довольно уверенным, зная, что делает. -Хорошо. -прикусила губу. -Просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, правда. *** Примерно через два часа Элинор и Джонатан вернулись домой с китайской едой навынос. Когда Айлин и Дерек спустились по лестнице, Айлин быстро откинула волосы с левой стороны головы на лицо, скрывая свой глаз и синяк. Хотя она была уверена, что Дерек не выдаст её секрет, но не была всё же так уверена, что он имел в виду другую историю о синяке над бровью. Во всяком случае, она старалась по возможности избегать этой темы. Взяв тарелку и положив себе немного кисло-сладкого цыплёнка, лепёшки из кастрюли и один куриный рулет, села на своё обычное место за столом и начала есть. Через несколько минут к ней присоединились остальные члены семьи. Дерек сел рядом с ней, а Элинор и Джонатан напротив своих детей. Потом семья начала болтать. -Ах, Дерек, -сказала Элинор. -не забудь, что завтра у тебя приём у врача. -Я помню. -ответил Дерек. -Я буду там вовремя. -Я оставлю тебе утром на столе рядом с телефоном деньги, которые ты получишь дополнительно. Только не забудь принять лекарство перед уходом. -Хорошо. -Кстати, -сказал Джонатан. -как твоё запястье? -Уже лучше, может быть, завтра они наконец снимут гипс. Это ведь не был серьёзный перелом или что-то в этом роде. -Ну, я думаю, ты узнаешь это завтра. Молча едя свою еду, Айлин начала раздражаться из-за того, что волосы мешают ей. Чисто по привычке откинула их назад. Однако это было ошибкой. -О, Айлин! -воскликнула Элинор. -Что с тобой?! Айлин застыла на месте. Её пульс начал учащаться, когда она поняла, что мама с папой увидели этот синяк. На какое-то мгновение она испугалась, что попалась. Однако этот страх длился недолго. -О, я хотел сказать вам, когда вы вернётесь. -Дерек заговорил довольно небрежно. -Папа, ты попросил меня подстричь газон, когда я вернусь из школы. Я закончил с задним двором и сделал небольшой перерыв. Айлин вышла из садового сарая, и я попросил её принести мне воды. Возвращаясь домой, она споткнулась о садовый шланг, оступилась на несколько шагов и ударилась головой о стену дома. -О Боже мой! -Элинор прикрыла рот ладонью и повернулась к дочери. -Как ты детка моя?! -А, ну да. -Айлин кивнула, просто вспомнив, что нужно согласиться с тем, что сказал Дерек. -Дерек провёл меня внутрь и дал немного льда. -Я проверил. -сказал Дерек. -Она не получила сотрясения мозга или перелома черепа. Это всего лишь синяк. -Ну, -выдохнул Джонатан. -это хорошая новость. Но ты уверена, что с тобой всё точно хорошо, милая? -Да, да. Просто немного больно, но только когда на него надавишь. В этот момент на кухне зазвонил телефон. Джонатан встал со своего места и подошёл, открыл дверь, после нажал кнопку ответного вызова, поднёс трубку к уху. -Алло, резиденция Картера. -прозвучало на другом конце провода. Остальные члены семьи едва могли разобрать статический голос, который звучал примерно как голос маленького мальчика. Когда разговор продолжился, Джонатан ответил на звонок. -Да, это говорит её отец. Могу я спросить, кто спрашивает её? Кен Андерсон. -при звуке этого имени Айлин резко вскинула голову, и по её лицу скользнула лёгкая улыбка. -Да, она здесь. Просто подожди секунду. -убрав трубку от уха, прошёл в столовую. -Айлин, это тебе. -Спасибо, папа. -радостно ответила она. Ни минуты не колеблясь, встала со своего места и быстро прошла на кухню, взяла у отца трубку, и он вернулся в столовую. Но прежде чем ответить на звонок, Айлин закрыла раздвижную дверь между кухней и столовой. Сделав это, нетерпеливо поднесла трубку к уху. -Кен! -сказала она с сияющей улыбкой. -Привет, Айлин. -ответил голос Кена, такой же счастливый, как и у неё. -Рад слышать, что ты благополучно вернулась. -И тебе того же. Но почему ты звонишь? -О, я собирался спросить, когда будет самое подходящее время для встречи наших семей. Я уже поговорил с родителями, и они сказали, что всё в порядке. Ты уже поговорила со своими родителями? -Пока нет. Они только что вернулись с работы, и мы сейчас ужинаем. -О, извини. Не знал. -Ладно. Знаешь что, я сейчас поговорю с ними и перезвоню тебе позже, хорошо? *** -Как насчёт встречи в воскресенье вечером? -Конечно, давай я быстро дам тебе свой номер телефона. В воскресенье вечером семьи Айлин и Кена собрались в доме девочки на хороший ужин из ростбифа, картофельного пюре с подливкой и клубничного пирога. За это время Айлин узнала, что Кенина мама сейчас работает в местной больнице медсестрой, а его отец сотрудником местной аптеки. Видя, как много его семья знает о медицинском лечении, стало неудивительно, что Кен знал, что делать, когда она была ранена в тех пещерах. Также не было ничего удивительного в том, что Кен хотел стать врачом. На самом деле, это казалось лучшей профессией для него, из выбора. Во время ужина стало ясно, что их семьи очень одобряют друг друга. И всё стало ещё лучше, когда Дерек показал своё одобрение Кену. -Итак, -сказал отец Кена. -вы с Айлин хотите пойти на танцы вместе? -Да, -кивнул Кен. -но и сначала мы хотели получить ваше одобрение. -Ну, это совершенно нормально для нас с твоей матерью. -И для нас тоже. -ответил Айлинин отец. Услышав эти одобрения, Айлин и Кен глянули друг на друга и улыбнулись. *** На второй день недели новость о том: что Кен с Айлин на танцы в паре, а Айлин на танцы в паре с Кеном; распространилась по школе быстрее, чем дикий пожар в лесу. Довольно скоро Айлин не давали девочки проходу, расспрашивая её: как она оказалась с одним из тех, кто раздражало её до бесконечности. Ей нравилось состояние, когда можно незаметно проскользнуть на задний план. Однако сейчас это было почти невозможно сделать. Не говоря уже о том, что она начала замечать, что Пенни всё чаще бросает на неё сердитые взгляды. Хоть ей было совсем не по себе от этого, она всё же чувствовала небольшое мрачное удовлетворение от того, что нечаянно сбросила эту высокомерную девчонку с её высокого коня. Кен в свою очередь, получал расспросы от мальчишек о том, как он оказался с кем-то вроде Айлин. Тем не менее, находясь скорее на отрицательной стороне, так как многие из них знали Айлин с начальной школы и знали о её маленьком причудливом интересе к динозаврам. -Ты знаешь, что она "Дино-Умник" ещё со средней школе. -сказал мальчик-подросток со светлыми волосами. -Да. -сказал другой, с голубыми глазами. -Если ты не будешь осторожен, она начнёт выбалтывать случайные факты о динозаврах. -Ну, -ухмыльнулся Кен. -я думаю, это даже хорошо, ведь у меня тоже интерес к динозаврам. -Что?!! -воскликнул кто-то из парней. -Да ладно, это не так уж и важно. -сказал Кен, сохраняя хладнокровие. -Просто у нас с ней много общего. И я имею в виду много общего. Кроме того, как только вы узнаете её, поймёте что она действительно очень крутая. -О. -один из мальчиков лукаво усмехнулся. -Ты хочешь сказать, что влюблён в неё? -Эх, об этом ещё рано говорить. -Кен просто ответил. -Но мы определённо хорошие друзья. И я знаю, что мы друг друга поддерживаем. *** Наконец наступила ночь выпускного бала. Айлин надела длинное лимонно-зелёное платье, которое они с мамой купили в среду после школы. У него были маленькие, тонкие плечевые ремни и цветочная последовательность, которая мягко скручивалась вокруг бедра. На ногах у неё белые сандалии. Её волосы свисали прямо вниз с несколькими маленькими заколками, убирающими пряди назад, и у неё было небольшое количество макияжа на лице. Кен одел классические чёрные туфли с чёрными брюками, чистую белую рубашку, чёрное пальто и тёмно-синий галстук. Его тёмные волосы аккуратно причёсаны, и лишь несколько прядей чёлки прикрывали лоб. Дерек и его подруга Рейчел отвезли их на танцы, после они вдвоём направились в здание школы к старому спортивному залу, где проходили танцы. Основные прожектора были выключены, и яркие огни дискотечных шаров освещали место ровно настолько, чтобы испускать именно ту атмосферу, которая была нужна этому месту. В течение первых нескольких часов они просто наслаждались танцами под некоторые песни, которые выбрал дид-жей. По большей части они были в быстром темпе, поощряя студентов просто расслабляться и танцевать в любом им нравившимся стиле. Конечно когда были медленные песни студенты либо отходили выпить немного пунша и отдышаться, либо пары танцевали вместе. И как и предсказывала Айлин, некоторые пары не могли устоять перед драмой в своих отношениях. В первый раз, когда она и Кен вышли из спортзала, чтобы выпить, они увидели пару неоднократно целующуюся. Однако они просто пошли дальше, делая вид, что ничего не видят. После со своим пуншами сели на скамейку рядом с гимнастическим залом, чтобы перевести дыхание. -Ну что ж, -начала Айлин. -я отлично провожу время. А как насчёт тебя? -Да. -ответил Кен. -Это, конечно, не то же самое, что погоня за гигантскими крокодилами. -Это точно. -хихикнула, услышав это замечание. Кен сделал глоток пунша, и Айлин на мгновение замолчала. Она не совсем понимала, что чувствует сейчас, но это было нечто такое, чего она никогда не чувствовала раньше. Конечно, она была знакома с тем, каково это по настоящему любить кого-то. У неё и раньше была изрядная доля влюблённости в мальчиков. То есть до тех пор, пока она не осознала их истинную природу. Но с Кеном всё было по-другому. Это было нечто больше, чем просто какая-то застенчивая, щенячья любовь, которую подростки её возраста обычно делают. Она могла доверять Кену - это было самое большое, что бросалось ей в душу. Он разделял ту же тайну, что и она, он был рядом, чтобы защитить её, когда она нуждалась в этом, и она была рядом с ним. Неужели это и есть настоящие отношения? -Хм, -медленно произнесла Айлин. -Кен, можно тебя кое о чём спросить? -Конечно, что такое? -ЭМ. -нервно подыскивала слова. -Ну... я надеюсь, что это не неудобный вопрос, но... мы с тобой... я имею в виду... мы... а мы... встречаемся или что-то в этом роде? Кен посмотрел на неё и моргнул. -Ты имеешь в виду, что мы...? -Ну... да. Кен глубоко вздохнул и на мгновение задумался. -Пожалуй, можно и так сказать. Опять же, всё зависит от того, что ты подразумеваете под словом "свидание". -Айлин с любопытством посмотрела на Кена, и он продолжил. -Если свидания означают, что мы ходим повсюду сентиментальные друг с другом и целуемся на публике, то нет, мы не встречаемся. Но если свидания означают, что мы тусуемся вместе, чтобы быть рядом друг с другом, помогать друг другу в трудные времена и быть хорошими друзьями, тогда да, я думаю, что мы встречаемся. При этом объяснении Айлин издала смешок. Хотя это утверждение звучало забавно, оно также было очень правдивым. -Пожалуй, я пойду по второй. Прямо сейчас я думаю, что мне просто нужен друг. -Ага. -улыбнулся Кен. -И я тоже. -Знаешь, Кен, -искренне сказала Айлин. -я очень рада, что познакомилась с тобой. И я говорю это не только потому, что ты спас дедушку Литлфута, хотя я очень благодарен за это. Я рада, что встретил тебя, потому что, ну, я думаю, что ты дал мне совершенно новую перспективу. Я всегда хотела быть независимой и доказать, что я сильная. Но... ты помог мне понять, что иногда так здорово иметь кого-то, на кого можно опереться. И кто-то, на кого ты можешь рассчитывать, несмотря ни на что. -Понятно, - тихо ответил Кен. -Ну что ж, я рад, что смог помочь тебе. И я тоже рад, что познакомился с тобой. Потому что... ты показала мне, что я был не один. -А? Кен бросил на неё рассеянный меланхолический взгляд и продолжил. -После смерти отца Элли я думал: что был единственным, кто испытывал ужасную боль. Но узнав, что ты прошла через нечто подобное, я понял, что был кто-то ещё, кто чувствовал ту же боль, что и я. И я думаю, что... мы можем помочь друг другу исцелиться. Айлин с удивлением наблюдала за этим признанием, прежде чем слегка кивнуть и прошептать. -Да, мы можем. Во время небольшой паузы между ними двумя из спортзала донеслись звуки финальной песни медленного танца. -Это последняя песня. -сказал Кен. -Да, это так. -Айлин кивнула. Затем Кен встал со своего места, отбросил пластиковый стаканчик, повернулся к ней и протянул ей руку, одновременно кланяясь спросил. -Ну, а можно мне этот танец? -Конечно, можно. -милостиво ответила она. Взяв его за руку, поставив свой стакан, Айлин встала со скамейки, и они вдвоём вернулись в спортзал. Когда они нашли подходящее место для танцев, она положила руки на его плечи, и он нежно обнял её за талию. Они мягко текли в такт песне, когда её очаровательные слова обволакивали их обоих, и всех остальных на танцполе. Очень медленно, когда песня дошла до третьего куплета, Айлин обвила руками шею Кена и обняла его. В ответ Кен крепко обнял её, и они вдвоём продолжали раскачиваться в такт песне. Точно так же, как они сделали это тогда, на лугу Ночных Цветов. Впервые в жизни она ощутила новое счастье, которое не могла описать словами. Так долго она думала, что должна доказать свою силу, делая всё в одиночку. И эта философия изменилась со времени последнего приключения. Хотя она гордилась своей независимостью и чувством собственного достоинства, она также была рада узнать, что кто-то был рядом, чтобы помочь ей. И кто-то, кому она могла доверять. И сейчас она была в тёплых, сильных объятиях этого самого человека.