Ремесло Выживания

      — Местные как-то слишком остро реагируют на призраков, — Осторожно заметила сестра Марикава, похоже тяготясь возникшей тишиной, в то время как Саэко спокойно гладила призрачных волков. Ей очень нравились эти забавные существа, такие грозные и опасные.       — Ты и сама должна была слышать: «видевший призрака, видит свою смерть», — хмыкнула Миямото-сан. — Я как-то никогда не интересовалась подобным, но похоже, что приведенья в это время были исключительно опасными существами.       — Я видела этих песиков в деле, — заметила Рика. — Опасные твари. Правда я как-то не задумывалась над тем, что это призраки. Такаши называет их «волками Одина».       — Один — это древнескандинавский бог, что правит загробным миром, фактически бог смерти. — Такаги-сан нахмурилась, что-то вспоминая. — А ведь Такаши совсем недавно цитировал одного бога смерти. Как же он там сказал, «как говорил один бог смерти…» и дальше про шанс один на миллион, что выпадает в девяти из десяти случаев. Так вроде?       — Думаешь, Такаши общался лично с Одином? — Саэко выгнула бровь и с сомнением посмотрела на Саю.       — Да ну, не может быть, — Рика покачала тоже нахмурилась. — Кто бы его к богам пустил.       — А помнишь, Саэко-чан, — обратилась к ней сестра Марикава. — Когда Такаши амулеты для обнаружения зомби сделал он нам рассказывал, что у него в голове есть божественная библиотека. И он тогда вспоминал богов, в том числе и скандинавских.       — Да ну, бред! — Такаги отказывалась верить в подобное.       — Такой же бред, как и магия с путешествиями во времени? — Саэко старалась сдержать свой сарказм, но вышло у неё, не очень. — Хотя в чем-то ты права, он упоминал, что в главный их чертог можно попасть только умерев.       — Вроде бы он упоминал еще мир старых богов, но Такаши признался, что не знает где точно находится вход туда, только примерную область. — Сестра Марикава приложила пальчик к подбородку.       — Он и индусов поминал, с их десятью тысячами миров, и что с того? — Саэко не понимала какое это вообще имеет отношение к богам смерти.       — Так ведь то самое голубое пространство, через которое мы перемещались во времени, имело какое-то отношение к индуизму. — Марикава улыбнулась и по птичьи склонила голову набок. — Разве нет.       Все задумались, вспоминая все, что Такаши когда-либо говорил про то пространство. На ум приходила только его фраза о том, что то место исполняет желание, даже невысказанное вслух. Как-то на этом месте мысли девушек начинали буксовать и сворачивать куда-то не туда. В основном, конечно, все гадали, чего же они подсознательно желают больше всего, и когда же исполнившееся желание проявится и будет заметно не вооружённым взглядом.       — Так, — хлопнула в ладоши Миямото-сан. — Кажется мы все немного замечтались. Что все же с тем странным пространством, оно имеет отношение к индийской религии?       — Откуда нам знать? — Рика пожала плечами, все кивнули. — Вон, вернется Такаши, у него и спросим. Напомните мне лучше, почему мы вообще ломаем голову над этим?       — А тебе не надоело гадать, что же происходит с ним? — Миямото-сан нахмурилась. — Все эти знания и навыки, странное поведение и решения. Как бы мы не уговаривали себя, что он просто подросток с необычными увлечениями, но давайте смотреть правде в лицо, он очень странный.       — После разрыва с Рей я просто не узнаю своего сына, — Комуро-сан грустно вздохнула. — У меня такое чувство, что мы не виделись несколько десятков лет, так сильно он изменился.       — Хм, — Рика дернула головой, хрустнув шейными позвонками. — А ведь я обратила внимание, что идя по городу он будто ностальгирует. Меня не отпускало чувство, что он уже бывал здесь. Да и про богов он говорил, что если очень захотеть и постараться, то можно с ними встретиться.       — Думаете он встречался с богом? — Сестра Марикава слегка покачивалась на месте, задумавшись. — Но почему именно со скандинавским богом?       — Меня больше волнует другое, — Миямото-сан сжала кулаки так сильно, что послышался хруст суставов. — Почему с богом смерти?       Хороший вопрос, Саэко как-то даже не задумывалась над подобным, пока провокационная фраза не прозвучала вслух. Каковы условия для встречи с богом смерти? Вопрос риторический, условие только одно, смерть. Но как именно он умер, неужели самоубийство? Такаши, которого она знала, никогда бы не сделал такого. Предательство бывшей девушки и друга он воспринимал с презрительным равнодушием, просто перечеркнув все что между ними было, без ненависти, без криков и без права на помилование.       Это был Такаши которого она знала, но что насчет того Такаши, что встречался с Рей? Что если Рика права, что если ему наплевать просто потому, что для него это было давним делом? Если он и правда какое-то время путешествовал во времени, а потом просто вернулся домой? Да не, не может быть. Такаши же сам говорил, что ему нужно время, чтобы усвоить все те знания, что были впихнуты в его голову, этой проблемы просто не существовало бы, если бы он сколько-то лет скитался черт знает где и когда.       — Мы зря ломаем свои головы, — заметила Сая. — У нас нет фактов, лишь фантастические догадки.       — А большего нам и не остаётся, — Рика пожала плечами. — У самого Такаши спрашивать бесполезно. Для человека, что может часами чесать языком ни о чём, он очень мало говорит конкретно о себе.

***

      Зажрался я, точнее отожрался до неприличных размеров, так что уже и не замечаю опасности от кучки вооруженных людей. Смотря в спину трясущегося от страха сопровождающего, я старательно вслушивался в дарованную системой интуицию. Как не крути, а не чую я опасности от саксов в доме. Точное их количество в доме знаю, могу примерно сказать кто где сейчас находится, а вот опасности ноль.       В целом логично, если раньше я мало что мог бы противопоставить взрослому и физически крепкому мужику просто в силу субтильности. Теперь же я и мясца нарастил и магию в себе пробудил, да и опыт сказывается. Так на вскидку, наёмники местного заправилы не будут представлять для меня опасность даже если выйдут строем в чистом поле все на одного, я их магией просто разметаю, а уж в доме, небольшими группами я и без магии их разделаю.       Вот только мои попутчицы, хотя скорее уж подопечные, такими способностями похвастаться не могут. Нет, так чисто теоретически Саэко, Рика и Кирика смогут дать достойный отпор, вопрос только какими жертвами это обернется? Что-то чем дальше тем больше идея взять этот выводок с собой кажется мне крайне неудачной. Нужно было или мирок попроще найти, или одному идти, меньше проблем было бы.       — П-пожалуйте господин маг, — с поклоном проговорил мой сопровождающий, в начале фразы его голос дал позорного петуха, но потом он выправился и закончил уже нормально. Раб что ли, слишком уж хорошо проглядывается откровенная дрессура.       Кивнув ему, я пошёл в комнату, где меня уже ждал хозяин дома, уже не молодой мужчина облачённый в кольчугу и шлем. Его шлем сразу же привлек моё внимание, на что, похоже, и был расчет. Шлем имел полумаску, закрывающую верхнюю половину лица, при этом один глаз полумаски был ярко отполирован и освещён рядом стоящей жаровней, а второй наоборот матовый и в тени. Так создавалась иллюзия пустой глазницы, так называемый «Лик Одина», довольно-таки распространенная вещь в ближайшую пару тройку веков, по крайней мере и в сагах такое упоминается и археологи находят.       Вот тебе и христианизация ранних веков. Долго из них еще не вытравится оккультное верование. Как там было в одной из саг: «Мы далеко от родной земли. Здесь наши боги бессильны. Молите Христа». Мысль о том, что у богов есть места силы, потом очень глубоко увязнет в умах христианской церкви, чьи священники станут массово освящать и крестить землю, как бы захватывая территорию. Это породило целый ряд очень интересных мистицизмов, как защитного, так и атакующего действия.       — Так значит это ты маг? — Спросил он меня, видно устав ждать от меня хоть какую-то реакцию. Я же с некоторым трудом выплыл из массива информации по созданию и управлению личной территории вываленной на меня Системой. М-да, если я так и буду на любую незнакомую вещь выпадать из реальности и заполнять пробелы в знаниях, то меня не то, что местные молодчики, любой мальчишка с камнем в руке прибьёт.       — Маг, — я кивнул. — А ты один из местных лордов, что хотел меня ограбить.       — Я не грабил тебя, — его рука сжалась на рукояти тесака, заткнутого за пояс.       — Не играй словами, — чуть улыбнувшись, я склонил голову на бок. — И маленький совет, как другу, никогда не смотри волшебнику в глаза.       — Почему? — Этот послушный теленок тут же зажмурился, как и его охрана. Господи боже, их теперь можно просто в тихую перерезать, без всякой магии.       — Глаза это зеркало души, если знать как смотреть, там можно многое разглядеть, — на мгновенние думаю, стоит ли пояснить, что под душой я подразумеваю разум, и через глаза можно не только смотреть, но и воздействовать, и все же решаю воздержаться от подобного комментария.       Мои девочки закатили нехреновую истерику от простого предложения заблокировать участок воспоминаний в полминуты времени. Да они к концу дня больше забывают, чем я предложил заблокировать, но вони было выше небес. Как отреагируют куда более суеверные местные, сложно даже представить. Пауза затягивалась.       — Что тебе нужно маг? — Тихо спросил меня хозяин дома.       — Древесина и железо, шерсть и вино, ну и пища, я хотел купить именно это, — пожимаю плечами, лишь после вспомнив, что они зажмурившись ничего не видят.       — Только это?       — Да, только это, — немного подумав, я решаю уточнить, чего именно хочу добиться. Вдруг повезет. — Меня мало интересуют племена людей, я ищу волшебные народы.       Не повезло, не знал ничего этот мужик. Поклялся он в этом своим именем, так и узнал, что зовут его Хельги. Я еще подивился, бабское же имя, но интуиция ясно показала, что мне не врут. Значит его ценность стремится к нулю, навредить он мне не сможет, да и вряд ли захочет теперь, но хотел до этого. Прибить его просто ради мести и в назидание остальным? Да как-то плевать на месть, этот человек настолько мелок и незначителен даже в пределах своего мира, что мстить такому даже немного стыдно, будто маленького ребенка собрался избивать. Показательный пример из него тоже так себе, я теми же призраками вселю в местное общество больший ужас, чем даже самые жестокие пытки и казни, что только придумали во вселенной. Да и забывать про избалованных цивилизацией и демократией девушках тоже не стоит. Пусть зомби апокалипсис снял с них хорошую стружку в плане морали, некоторые острые углы еще остались.       — Что же мне с тобой делать, Хельги? — Пораскинув мозгами и так, и этак, я решил предложить ему самому попробовать выкупить свою жизнь. Может, что ценное предложит?       — Не связывайся со мной, колдун, я сын Скельда, внук Беренгара, найду чем противостоять тебе, — Постарался он принять грозный вид.       — Слишком громкие слова для человека, что боится мне в глаза посмотреть, — я фыркнул, сходство здоровенного бородатого мужика с ребенком стало еще более очевидным. Вон, даже папу на помощь позвал.       — Да я… — Вскинулся Хельги, распахнув глаза, но я не был настроен на концерт.       Легкое движение руки, будто подзываю кого-то и ко мне под ноги слетелась кучка вещей. Был там шлем Хельги, тканый плед, украшающий одну из стен и деревянная подставка для ног, у подножья кресла в котором восседал хозяин дома. Подлетев ко мне, они стали перемешиваться, будто пластилиновые фигуры, в итоге собравшись в аккуратный кубик с ровными гранями. Металл, дерево и ткань там перемешались между собой на стыке плавно переходя друг в друга.       — Дернешься в мою сторону, я тебя с козой смешаю, — пообещал я ему ласково. — И будешь ты с одной стороны полу-зверь, а с другой полу-женщина.       — Что тебе нужно, маг? — Шумно сглотнув, Хельги вжался в спинку кресла. Охранники его тоже сделали несколько шагов назад.       — Жизнь за жизнь, ты желал мне зла, и я хочу тебе это зло вернуть, — хмыкнув, я рассматривал этого, в целом молодого еще мужчину, лет тридцать, может тридцать пять ему было. — Но твоя смерть или уродство мне ничего не дадут, поэтому я предлагаю тебе выкупить свою жизнь.       — Сколько? — Он смотрел на меня со смесью страха и ненависти, стандартный набор для крысы загнанной в угол.       — Ты мне скажи, — моя ухмылка стала шире, превратившись в настоящую, и вредную, улыбку. — Я приму любой откуп, даже маленький, но на жадность не взыщи, шуткой отвечу. Не смертельной, даже не опасной, но смешно будет только мне.       Угроза в стиле местных фейри пробрала его до печёнок. За свою жизнь он предложил мне большую шкатулку, почти небольшой сундучок на триста динарий. Большие деньги кстати, десяток хороших рабов можно купить, но лично для меня это было просто чуть больше килограмма серебра, против зомби пригодится. К деньгам прилагался длинный меч, еще римской работы, кавалерийский правда, спата, слишком сильно баланс был в сторону острия смещен, таким только рубиться, фехтовать не очень удобно, управляемость низкая. Такой меч потянет еще на сотню динарий, может продам, хотя могу и оставить, собственного оружия я пока так и не сковал, да и не уверен, что нужно, все равно я предпочитаю магией вопрос решать или пистолетом, а спата всяко удобнее тати скованного как нодати.       Как финальный штрих, он предложил нам быть гостями в его доме. Я сначала даже подумал, что он все же планирует прирезать нас во сне, но легонько коснувшись мыслей увидел, что Хельги просто перестраховывается. Если сразу мало дал, то пока мы тут гостим, он успеет откупиться до нужной суммы.       — Что ж, я приму твою цену без условий и оговорок, серебро, оружие и дом сроком на девять дней, больше мне не нужно, в том клянусь. — Клятва слетела легко, с такой формулировкой я себя ни к чему не обязывал. Будет нужно, найду к чему придраться и, если потребуется, все же прибить богатого германца, или химеру из него слепить, как и обещал.       — Уберешь псов Дикой Охоты из дома, маг? — С надеждой и даже мольбой спросил Хельги.       Я ненадолго завис, осмысливая его слова и усваивая пояснения данные Системой. Все же с этим нужно что-то делать, так выпадать из реальности совсем не дело. Не понятно только, что делать, освоить всю информацию я и через сто лет не успею, слишком её много, а значит нужно учиться как-то от Системы отгораживаться.       Но вернемся к Дикой Охоте. Я пользуюсь новой версией мифологии, записанной в тринадцатом веке христианскими священниками, сейчас же только шестой век. За это время верования сильно изменятся, да и не скандинав Хельги, откровенно говоря, он из южных германцев, и его вера уже сейчас сильно отличается от той, что проповедуют на полуострове.       Здесь почитают не Одина, хотя скорее всего знают, кто это такой, а Вотана, бога войны и войн, бога воплощения битвы как стихии. И хотя Вотан не заседает в мире мертвых, как Один в Вальхалле, он все же предводительствует над призраками. Дикая охота, которая пока еще состоит из волков или гончих, а не призрачных рыцарей. Интересно, я как-то не задумывался над разными интерпретациями мифов и течениями язычества, а ведь это может серьезно разнообразить арсенал мистицизмов.       — Уберу, но помни, позвать их обратно дело не сложное, — кивнув, я развернулся и вышел.       На этом и распрощались. Пока шел обратно в голове мелькнула мыслишка, что стоило их все-таки убить, даже пара очень полезных ритуалов с человеческими жертвоприношениями мелькнуло в голове, но я задавил подобные мысли, для этого оказалось достаточно всего одного воспоминания, наставление ученикам от некого безымянного некроманта, доставшееся мне вместе со знаниями по этой дисциплине.       — «Знаете в чем главная опасность темной магии? Многие думают, что опасность в её силе, дескать темный маг всегда сильнее светлого. Брехня, магия всегда останется магией, она не становиться сильнее или слабее от того как её называют. Главная опасность в обмане, в той иллюзии свободы, что можно почувствовать нарушая законы королей или даже законы богов, коли вам доведется достигнуть вершин темных искусств. В тот момент, когда вы подумаете, что стали выше других людей или даже выше небес, считайте, что на вашей шее затянули собачий ошейник. С того самого момента вы перестанете быть магом, и станете рабом своих собственных низменных желаний, ослепленные гордыней и невежеством».       Не сказать, чтобы гениальная мысль, скорее уж банальная, но мне нравится. Мир очень сильно изменился бы в лучшую сторону, если бы люди вели себя хоть чуточку человечнее. Ну и опускаться до уровня какого-нибудь киношного злодея, что зол просто потому что может быть злым, мне бы не хотелось.       — О, вернулся, — Первой меня заметила Марикава, из-за чего у меня дернулось веко. Все те, кого я считал способными бойцами, вместо того, чтобы следить за обстановкой, что-то оживленно обсуждали между собой. Понятно, что спортсменка и полицейская — это не отряд спецназа, но Рика как раз в таком отряде и состояла, пусть и на позиции снайпера.       — Смотрю, вы чувствуете себя в полной безопасности, — хмыкнув, я развеял волков Одина.       — Как и ты. — Саэко, что до этого поглаживала одно из туманных существ, улыбнулась мне и сложила руки на коленях.       — Договор с местным заправилой, я отзываю призраков, а он откупается от нашей компании, — я пожал плечами и подсел к ней.       — Откупился? — Мама нахмурилась.       — Немного серебра, хороший, для данной эпохи, меч и нас будут принимать в этом доме как дорогих гостей, — Саэко сидела на небольшом диванчике, скорее даже роскошном кресле, где можно свободно уместиться одному. Вдвоем было немного тесновато, но мы не гордые, посидим в обнимку.       — Ты вымогал у него деньги? — Кирико нахмурилась и сложила руки на груди.       — Я сначала думал его убить, — «успокаиваю» названную мать. В этот момент её лицо натурально вытянулось, как и у других поборниц морали, только Саэко и Морикава восприняли мои слова спокойно. — Но он пока не успел навредить нам, а лишь планировал это сделать. К тому же вы не восприняли нормально убийство разбойников, что прямо нам угрожали. Поэтому я просто запугал его и предложил выкупить свою жизнь. Если вас это успокоит, я не озвучивал цену и принял первое же его предложение.       — И ты поверил в его искренность? — Саэко с сомнением покосилась на меня.       — Я умею быть очень убедительным, и мне в принципе невозможно солгать, — я на мгновение задумался. — Но некоторые предосторожности все же не помешают, как и дополнительная демонстрация. Ты не против небольшого показательного поединка?       — Хочешь впечатлить их нашим искусством фехтования? — Саэко скорчила скептическую моську, похоже не веря, что полуспортивное кендо может впечатлить воинов прошлого, всю жизнь посвятивших убийству ближнего своего.       — Распространённое заблуждение в отношении истории в том, что довольно большие промежутки времени считают однородными, — Я фыркнул. — Жизнь может сильно измениться даже за десяток лет, не говоря уж о веках. И пусть в средневековье общество была достаточно традиционным, но они тоже менялись. Если в древней Греции фехтование преподавали всем гражданам, то в Риме ему учили только гладиаторов. В раннем же и большей части классического средневековья, фехтование считалось уделом убийц, тогда как честные люди воюют строем, а благородные еще и верхом на коне. Только начиная с четырнадцатого века фехтование становится обязательной наукой для благородного мужчины, так как большое распространение получают пешие дуэли и турнирные поединки.       — И ты хочешь намекнуть ему, что ты не только маг, но и убийца? — Теперь уже Рика состроила моську почти как у Саэко, но артистизм явно страдает, у моей мечницы получилось лучше. — Зачем?       — Намек и провокация, — не смотря на моё предложение, Саэко не спешила подниматься с кресла-диванчика, и я начал небольшую возню, целью которой было или все же заставить её встать или пересадить ко мне на колени.       — Эй-эй, не отвлекаемся и ведем себя прилично! — Окрикнула нас Рика, за что заработала недоуменные взгляды всех вокруг.       — Завидует, — вслух делюсь своим мнением с окружающими.       — Очевидно, — отзывается Саэко, тут же сама перебираясь ко мне на колени, всячески демонстрируя мысленный посыл «моё — не отдам».       — Идите в жопу, я не завидую, — огрызнулась Рика. — Зачем ты собираешься провоцировать хозяина дома?       — В это время пойманного за занятиями фехтованием положенно казнить на месте. Если он все же задумал что-то плохое, то точно попытается воспользоваться подобным предлогом, если же запугивание сработало, то подобная демонстрация лишь уверит его в мысли, что с нами лучше не связываться.       — Хрень полнейшая, я против того, чтобы нарываться, — тут же отозвалась Рика. Её поддержало прочее взрослое поколение и Сая. Я уже набрал воздуха в грудь, чтобы затеять спор, как Саэко погладила меня по руке.       — Оставь, — чуть поёрзав она села ко мне боком, и заглянула в глаза. — Не будем ссориться между собой, давай лучше попросим проводить нас к комнатам, что нам выделили и позаботимся об их защите. А вечером можно будет позаниматься магией, согласен?       — Ты ведь помнишь мои слова, что если постоянно прогибаться под них и их требования, то они в конец обнаглеют? — Я мужественно проигнорировал возмущенные вздохи и ахи со стороны прочих, рассматривая лицо своей девушки.       — Будь почтителен к родителям, — она коснулась моего лба своим. — И согласись, хотя в науках ты очень умен, твои социальные умения оставляют желать лучшего. К тому же ты сам сказал, что уверен в полученном результате, так зачем лишняя перестраховка, если все против неё?       — Ну и боги с вами, — я не удержался и коротко клюнул её в губы. — Поселимся в одной комнате?       — Все вместе? — Она рассмеялась.       — Не, совместных ночёвок у нас уже было достаточно, так что не больше двух человек в комнату, только Саю нужно к кому-нибудь подселить или просить для неё отдельную комнату.       — К вам и подселим, малолетние извращенцы, — посулила Рика.       — Сама к извращенцам подселяйся, — тут же отфутболила её мелкая Такаги. Минутка занудства. Для начала то, что должно было попасть в прошлую главу, но о чем я забыл. Герои сейчас находятся в Лондиниуме, захваченном Ютами. В истории подобного не было, Юты никогда не захватывали этот город, это сделали Саксы, позже описанных событий. Я расширил территорию королевство Ютов, так как если в историческом лоскутном одеяле, что представляла из себя Англия, маленькое королевство чувствовало себя уютно, но я планирую обьединить все королевства Саксов в одно, Уэссекс, а королевства Англов в два, Мерсия и Нортумбрия, и там маленький Кент вообще не впечатляет. На фоне этих мастодонтов маленький Кент вообще не смотрелся, а потому я расширил его территории на север и восток, как раз захватив и территории Лондиниума. Второй момент связан с религией скандинавов. Тут нужно учитывать, что до нас дошли очень поздние записи, сделанные в 13 веке христианскими священниками. Во-первых это была крайне поздняя вариация мифов, самой религии уже не осталось, только сказки и предания, во-вторых все это дополнительно переделывалось христианскими авторами. Подобно тому, как про греческого Зевса, говорят, что это был реальный царь Крита, про скандинавского Одина говорят, что он реально царствовал над некой областью в восточной Европе или малой Азии. Есть даже вариант, что Один — это Одиссей, ибо греческое слово «Никто» которым он представился циклопу Полифею, созвучно со скандинавским произношением имени Одина. Сомнительно, что сами скандинавы с их системой 9 миров верили в подобное. Так же есть сюжет про одного конунга, что попал в Вальхаллу, но с большим недоверием отнесся к Одину и попросил его все же в христианский рай переправить. И ведь переправили же. О настоящем отношении викингов к христианству уже упоминалось в этой главе, но хочу поделиться еще несколькими цитатами. Первая — «я уже восемь раз крестился, каждый раз что-нибудь дарили, но такой бедный дар мне преподносят впервые». Вторая: — Зачем тебе три христианских попа? — В прошлый была буря, я выкинул одного за борт и море успокоилось. — Берем. Вот такие душевные люди. Касательно религии вообще, даже если предположить, что религия скандинавов была примерно такой, как её записали христиане, то континентальные германские племена от них отличались. Так их главный бог Вотан, хотя и отождествляется с Одином, не был владыкой загробного мира или колдуном. Это бог воинов и битвы как стихии, его единственная связь с загробным миром, это то, что он предводительствует над Дикой Охотой, отрядом призраков гончих или рыцарей. А римский историк Тацит (1 век н.э.), описывая германские племена говорит, что они поклоняются Меркурию (Гермесу), то есть богу ветра, путешествия и знания. И хотя и Вотана, и Одина можно так назвать, но Вотан скорее Марс (Арес), а Один все же больше Плутон (Аид). А еще дальше они, похоже вообще поклонялись Тюру, так как имя Тюра, является синонимом слова «бог», логично предположить, что такой бог был верховным, но в дошедшей до нас интерпретации вообще не понятно за что он отвечает.