***
— То есть он сказал, что мы должны бросить все дела и целыми днями шпионить за Пауком, выясняя, во что он ввязался? — спросил Баки, открывая бумажный пакет с все ещё горячими бургерами. — И ты даже не попросил оплату? — Я попросил оплату в первую очередь, за кого ты меня принимаешь?! — возмутился Сэм, впиваясь в двойной чизбургер. — Бесплатно, я бы не согласился. — Ладно, а если Стив позвонит? — Барнс вручил пакет другу и принялся распаковывать бургер. Они шли по наполненным улицам Нью-Йорка, так что Баки держался как можно ближе к Соколу, стараясь не обращать внимания на прохожих. — Старк сказал, что отмажет нас, потому что это намного важнее, — недовольно буркнул Сэм. — Он думает, что нам так нравится играть роль нянек? Баки лишь пожал плечами. Они завернули за угол, до Башни оставалось всего пара метров, но Сэм вдруг резко остановился и указал куда-то вверх. Баки поднял голову, всматриваясь в фигуру, которая сидела на корточках прямо над китайским посольством, а именно на самом флагштоке. Сокол прижал палец к губам, призывая молчать и двинулся дальше. Баки с интересом наблюдал за этим. Он не понимал, что Питер забыл здесь. Казалось, что Паучок вообще не двигается. Сэм подошёл почти вплотную, остановившись прямо под Питером. Тот даже не заметил его, всматриваясь куда-то вдаль. Он был так увлечен наблюдением за входом в Башню, что казалось, что оттуда вот-вот должен вырваться какой-нибудь громадный монстр. — За кем шпионишь? — громко спросил Сэм, заставив Питера резко обернуться. Он как-то неуклюже дернулся и вдруг повис вниз головой, чуть не впечатавшись лицом в Уилсона. — Привет, шкет. — Привет, — как-то неловко ответил Паучок. Он сделал полный оборот, помахав Баки, и снова развернулся к Сэму. — Что вы тут делаете? — Это ты что здесь делаешь, ты разве не должен быть в Квинсе? — Решил сменить место для разнообразия. Баки все же решил подойти ближе, чтобы тоже поучаствовать в разговоре, но Паучок вдруг дернулся и запрыгнул на стену, выглядывая из-за угла. Барнс перевел взгляд на вход в Башню и заметил Хэппи, который куда-то очень сильно спешил. Баки думал, что прямо сейчас следом выйдет Старк или Пеппер, но Хоган сел в машину один и тут же уехал. — Черт, — выругался Питер. — Я так и думал! Не успел Сэм открыть рот, чтобы задать вопрос, когда Паучок вдруг сорвался с места, выпуская паутину. Буквально за несколько секунд он скрылся где-то между небоскребов, даже не попрощавшись. — Что это было? — спросил Баки, спустя несколько минут тишины. — Понятия не имею, но теперь мне тоже интересно. Идём.***
Следующие несколько дней прошли практически одинаково. Старк сообщил, что отправляется на заслуженный отдых, но если что-то случится с Питером, он должен узнать первым. Стив, как ни странно, даже не возражал, узнав о том, что друзья заняты другой работой. Он вообще все чаще и чаще говорил Баки, что он не обязан работать на Щ.И.Т. и заслуживает пожить нормальной жизнью. Однако, Барнс все ещё считал, что только так он сможет исправиться в глазах людей. Сэм, хоть и рвался в бой, сейчас был даже счастлив отвлечься на что-то незначительное и повеселиться. Они так и не смогли поймать Питера в течение нескольких дней. Паучок ускользал от них, как только они приближались ближе, чем на двадцать метров. Это раздражало, как впрочем и то, что Паук даже захаживал в Башню, но так быстро убегал, что Сэм и Баки просто не успевали его перехватить. Они не понимали, что происходит с Паучком. Он ходил в школу, выходил в патруль и даже не нарушал комендантский час. Всё, как обычно. Они даже хотели позвонить Старку и сказать, что ему показалось, пока не случилось то, что случилось… Единственное, чего не ожидали Баки и Сэм, так это того, что Питер сам заявится к ним, да ещё и в каком виде: с ног до головы облитый мыльной водой. — Так, шкет, я в замешательстве, — сказал Сэм, нарушая тишину. Капли воды стекали на ковер в комнате отдыха, а сам Паучок снял маску и выглядел так печально и одновременно раздражённо, что оставалось только догадываться, что с ним произошло. — Решил искупаться? — спросил Баки, указывая на очевидное. — Кажется, Хэппи втрескался в мою тетю, — буркнул Питер и демонстративно резко уселся в кресло. Сэм сразу же возмущённо вскрикнул, причитая о том, что Паук портит мебель, но тому было все равно. — Вы должны мне помочь. — Эй-эй-эй, во-первых, мы ничего тебе не должны, — начал Сэм, присаживаясь на диван напротив. Баки сел рядом. — Во-вторых, что в этом такого? Твоя тетя взрослая одинокая женщина, а Хэппи взрослый одинокий мужчина. Знаешь, иногда такое случается. — Но это же Хэппи! — возмутился Питер так, будто само по себе имя уже говорило о том, что не так с Хоганом. — И что? — Он… он… он не может! — Паучок всплеснул руками, но не дождавшись ожидаемой поддержки, обиженно откинулся назад, скрестив руки на груди. — Я все ещё сомневаюсь в том, что они вместе, но у Мэй появился поклонник, и она не говорит мне, кто это! Хэппи помогал ей с благотворительностью, в смысле он должен был просто подвезти ее пару раз, и как раз через несколько дней я обнаружил на кухне цветы. Мэй сказала, что это пустяки, но затем она задержалась после работы. Вернулась почти в час ночи! Счастливая и явно переборщившая с вином! Баки и Сэм переглянулись, слегка усмехнувшись, но Питер, кажется, этого даже не заметил. — Просто приятный вечер с другом, — видимо, передразнивая голос тетушки, продолжил Паркер. — И Хэппи звонил ей несколько раз! — Ты проверяешь телефон своей тети? — с усмешкой поинтересовался Сэм. — Нет, я просто… Она была в душе, а телефон звонил, когда я подошёл там было несколько пропущенных. И несколько дней назад я застал Хэппи за разговором по видеосвязи. — Ты же сам сказал, что он помогает твоей тете, может поэтому он ей и звонит? — спросил Баки. Питер отрицательно замотал головой. — Я следил за ним, он ведёт себя также, как Мэй. Весь светится от счастья, когда она в очередной раз просит помочь. Бородку подстригать начал! А ещё вчера, когда я позвонил Мэй во время патрулирования, она передала трубку Хэппи, чтобы поздороваться. Он обедал в ее офисе! Ел ее мясной рулет! Теперь Баки не смог сдержать смех, Питер выглядел так забавно, когда злился. Сэм же закатил глаза. — Все ясно, — сказал он, махнув на Питера рукой. — Что ясно? — гневно прошипел Паучок, переводя взгляд на мужчину. — Типичное поведение единственного ребенка в семье при появлении отчима. — Что?! — Питер аж вскочил от возмущения. — Да я… плевать! Я ухожу! Сэм чуть не подавился от смеха, Баки же ухватил, проходящего мимо Паучка за руку. Тот слишком уж раздражённо зыркнул на Солдата, но ничего не сказал. — Ты пришел к нам за помощью, а теперь уходишь? — спросил его Барнс, все ещё не желая отпускать. — Вы ничего не понимаете. Я сам разберусь. — Сядь, — с нотками веселья сказал Сэм, но Питер даже не сдвинулся с места. — Ладно, может расскажешь, почему ты весь мокрый? Это Хэппи тебя облил? Паучок отрицательно помотал головой и как-то живо погрустнел, опуская голову. — Хэппи снова пришел в офис тети Мэй, а я хотел посмотреть, чем они там занимаются. Ну, я полез по стене, а там был парень — мойщик окон. Он начал на меня кричать, видите ли я пачкаю стекла, которые он только что вымыл. Я сказал ему, что я вообще-то супергерой и даже извинился, но он все равно вылил на меня ведро грязной воды. Из-за него я упал вниз, хорошо, что успел выпустить паутину. Сэм и Баки вновь переглянулись и на этот раз громко захохотали, хлопая себя по коленям. Питер тяжело вздохнул, но никуда не ушел, все же направившись в сторону кресла. Ему пришлось подождать, пока мужчины вдоволь насмеются, прежде чем продолжить. — Я всё ещё не до конца уверен, так что мне нужны доказательства. — Может стоит дать ему шанс? Он хороший парень, — уже серьезно сказал Сэм. — Чем он тебе так не угодил? — Ну, это же Хэппи, — повторил Питер. — Не знаю, он… — Уверен, с ней все будет хорошо, — успокоил Баки. — Да, радуйся, что это именно Хэппи. — Я ещё не уверен, что это именно он! — снова возмутился Питер. — По-моему, все и так очевидно, — заметил Сэм, но Паучок не обратил на это внимания. — Я хотел попросить вас проследить за ним, вы здесь живёте, вам будет проще сделать это, а я попробую разговорить Мэй. — Ну уж нет, шкет, — тут же осадил его Сэм. — Делай, что хочешь, но нас в это не впутывай. Я не собираюсь в этом участвовать. Питер перевел умоляющий взгляд на Барнса, но тот лишь пожал плечами. — Сам справлюсь, — буркнул подросток, вскакивая с кресла. Баки и Сэм молча проводили его взглядами.***
На следующий день Сэм бессовестно бездельничал. В Башне остались только он и Баки, так что после утренней тренировки он пришел на кухню и первым делом опустошил холодильник за просмотром очередного ситкома. Стив так и не позвонил, Наташа снова где-то потерялась, а Старк с невестой должен был вернуться ещё не скоро. На часах было ровно четыре часа дня, когда ему наконец надоело, и он решил заняться более полезным делом, а именно хорошенько отполировать Редвинга и привести в порядок костюм. Во время предыдущей миссии он довольно сильно испачкался, влетев в какую-то канаву. Костюм нашелся на привычном месте, но вот полка, на которой должен был быть дрон, оказалась пустой. Сэм несколько раз проверил пространство вокруг, словно Редвинг мог сам куда-то упорхнуть, но не нашел ни следа «птички». Первым делом он конечно же запаниковал. Кто мог его украсть? Кто мог пробраться в Башню? Почему Пятница молчала? Он перерыл всю комнату, разбросав экипировку остальной команды. Он даже нашел пропавший на прошлой неделе нож Барнса в вещах Романофф, но Редвинга так и не обнаружил и, уже начиная злиться, решил попросить помощи у друга, которого, кстати говоря, не было видно с самого утра. Это подозрительно. Наташи сейчас нет, где он ходит?! Когда Сэм подошёл к комнате отдыха, он услышал приглушённый голос Хэппи. Уилсон аккуратно пробрался внутрь и спрятался за стеклянной перегородкой, надеясь подслушать, чтобы хоть как-то помочь Питеру в его расследовании. Хоган мило беседовал с кем-то по видеосвязи, улыбаясь в экран так, будто только что выиграл миллион долларов, а над его головой… Сэм поперхнулся от возмущения и тут же перевел взгляд в противоположную сторону. Баки и Питер прятались за другим диваном. Паук нацепил сенсорный пульт управления себе на руку и через очки наблюдал за камерами Редвинга, который сейчас порхал прямо над ничего не подозревающим начальником охраны. Баки же, судя по всему, следил за тем, чтобы дрон оставался незамеченным, но почувствовав на себе чужой взгляд, повернул голову и столкнулся с разгневанным лицом друга, который возмущённо скрестил руки на груди. Барнс легонько толкнул Паучка локтем, привлекая внимание, тот на секунду отвлекся, глядя туда, куда указывает Солдат. Сэм пронзил его таким убийственным взглядом, что мальчишка нервно сглотнул, а Редвинг в это время слегка опустился вниз, так что из планшета тут же послышался испуганный женский голос. «Хэппи, у тебя что-то за спиной!» Хоган обернулся, но Питер вовремя среагировал и заставил дрона уйти вправо. «С другой стороны!» Хэппи наклонился вперёд и повернулся в другую сторону, затем ещё раз и ещё раз, пока Питер в панике не справился с управлением, и дрон не отлетел в сторону на полной скорости врезаясь в ту самую перегородку, за которой стоял Сэм. Уилсон еле успел отпрыгнуть, когда стекло с громким звоном разбилось на мелкие кусочки. Хэппи тут же вскочил на ноги и быстро попрощался с Мэй, заверив ее, что все в порядке, а Уилсон, лёжа на полу, с опаской посмотрел на дымящегося Редвинга, впечатавшегося в стену. — Я случайно! — испуганно пискнул Питер, снимая очки, но мгновенно замер, когда Хэппи и Сэм одновременно перевели на него яростный взгляд. Баки тяжело вздохнул, проведя ладонью по лицу и виновато уставившись на лучшего друга.***
— Это Баки предложил, — еле слышно пробормотал Питер, когда Сэм закончил свою чересчур длинную и пафосную речь о неприкосновенности Редвинга. Они сидели в мастерской, и Уилсон расхаживал туда-сюда, активно жестикулируя и изредка вставляя особенно обидные ругательства. Питер сидел за столом и ковырялся в пострадавшем дроне отвёрткой, пытаясь понять, что с ним произошло и как его починить, Барнс же расположился в нескольких метрах от стола, склонившись над тазиком с водой, и пытался очистить жилет друга от огромного грязного пятна. — А меня спросить не пробовали?! — рявкнул Сэм, и Питер поморщился от слишком уж громкого звука. — Ты бы не согласился, — уверенно ответил Баки. — Никто не смеет трогать Редвинга, — передразнил голос Сэма Питер, но тут же замолчал, понимая свою ошибку. Уилсон раздражённо фыркнул, продолжая блуждать по мастерской. Здесь было много чего интересного, в конце концов, Тони Старк не сидит сложа руки. — Поэтому вы решили выкрасть его? Очень умно! — ответил он, рассматривая какую-то странную деталь. — Пожалуйста, ничего здесь не трогайте! — испуганно вскрикнул Питер. — Мистер Старк убьет меня, если узнает, что я впустил вас сюда. — Не волнуйся, я убью тебя раньше, если ты не починишь мою птичку, — ответил Сэм, все же положив деталь на место. — Вы хоть узнали, что хотели? — Хэппи втрескался в его тетю, — кивнул Баки. — И они идут на свидание сегодня вечером. — Чертов Хэппи, — буркнул Питер, не поднимая взгляд. — Эй, может стоит дать ему шанс? — Сэм подошёл ближе к Паучку, присаживаясь на стол. — Он же хороший парень. Питер несколько секунд молчал, угрюмо уставившись на винтики на столе. Сэм не отрывал от него взгляда, гадая, о чем же так задумался мальчишка. — Он выглядел счастливым, — вдруг подтвердил Баки. — Знаю, просто… — прошептал Паркер еле слышно и вдруг замолчал на довольно долгое время. Сэм и Баки молча переглянулись. Паучок выглядел действительно расстроенным. — Ничего, я дам им шанс. Да и шоколадки были вкусные, — все же продолжил Питер чуть громче. — Главное, что Мэй счастлива. — Какие ещё шоколадки? — спросил Сэм. Он не припоминал такой части истории. — Ну, Хэппи несколько раз оставлял мне шоколадки, когда приходил помогать тете. Молочные, мои любимые. Баки прыснул со смеху, а потом и вовсе громко засмеялся. Сэм же в отчаянии всплеснул руками. — С этого и нужно было начинать, шкет! Первое правило отчимов — подлизываться к ребенку! — Не называй его так! — возмутился Питер, забавно подпрыгнув от злости. — Всё серьезно, Питер. Вот увидишь, совсем скоро он переедет к вам и будет проверять твою домашку, — усмехнулся Сэм, похлопав мальчишку по плечу. — Главное, подольше делай вид, что он тебе не нравится, тогда сладостей будет больше. Питер на секунду завис, прежде чем снова возмущённо подскочить. — Нет! Этому не бывать! — испуганно вскрикнул он, перекрикивая смех мужчин. — Мы с Мэй живём только вдвоем и точка! Он не… Вы что, серьезно? Эй! Это не смешно! — Да ладно тебе, может вы ещё и к нему переедете, — все ещё смеясь продолжил Уилсон. — Кстати, кто-нибудь знает, у Хэппи вообще есть свой дом? С такой работой он должен был заработать на целый дворец. — Я думаю, у него точно есть своя квартира, на всякий случай, — кивнул Баки. — Может быть он купит новую, поближе к школе, чтобы тебе было удобнее, — добавил Сэм, глядя на отчего-то задумавшегося Паучка. — Мне нужно позвонить Мэй, — сказал Питер, нервно доставая телефон из кармана, но не успел он набрать номер, когда по всей мастерской вдруг раздался голос Пятницы. — Мистер Хоган интересуется, когда вы соизволите убрать беспорядок наверху, и просит передать, что через сорок минут собирается в Квинс, так что может подбросить тебя домой, Питер. — Поспеши, — наигранно серьезно сказал Сэм, переводя взгляд на замершего Питера. — А то ещё под домашний арест посадит. — Пошел ты, — огрызнулся Питер, чем вызвал лишь улыбку со стороны мужчины. — Пятница, скажи, что я сам доберусь. — Ещё один плюс — он станет твоим личным водителем, больше не придется терпеть школьные автобусы. — Ладно, Сэм, перестань, — усмехнулся Баки. — Ты его пугаешь. — А сам то? — Что? — Это ты начал! — Нет! Питер даже не обратил внимания на начавшуюся перепалку. Слова Сэма заставили его задуматься. Нужно срочно спросить у Мэй, не собирается ли она пускать в дом Хэппи. А ещё пожаловаться Неду и разузнать у мистера Старка, есть ли у Хогана квартира. Что если Хэппи уже давно ухаживает за Мэй, а он узнал только сейчас? Если все действительно зашло так далеко? Он ведь и не думал об этом до этого момента! Подорвавшись с места, Питер вылетел из мастерской, на ходу набирая номер тети и молясь всем богам Асгарда, чтобы у Хэппи не оказалось собственной квартиры.