Напарники

— И зачем он нам нужен? — Здесь я решаю, кто нам нужен, а кто нет. И что с ними делать. — От прежнего радушия не осталось и следа, сейчас «босс» говорил жёстко и резко. — Ваша задача присмотреться к нему. Если он говорит правду, то может быть полезен. — Каким образом? — Если он хорошо знаком с законом, то знает, как его правильно обойти. Да, у нас такие люди уже есть, но ещё один не повредит. Но если же он врёт, что мне кажется более вероятным, вы знаете, что с ним делать. Они обменялись понимающими взглядами. — Значит так, отвезёте на склад, там он будет под присмотром. Потом раскопайте всю возможную информацию о нём. И держите подальше от «новичка». Облажаетесь с ним ещё раз — это будет последнее, что вы сделаете. Свободны. Ожидая за дверью, когда выйдут другие, Коннор (а вернее Эрик, нужно было привыкать к этому имени) в мыслях прокручивал события последних нескольких часов. Конечно, он не купился на столь радушный приём, прекрасно зная, на какую жестокость способны такие внешне уравновешенные люди. Ещё работая с Биллом, они много чего повидали, так что какой-никакой, а свой опыт у него тоже имелся. Коннор был бы более спокоен, если бы тот устрашал пистолетом, сыпал угрозами и своими «достижениями» пытался запугать. Словом, делал всё, что по мнению большинства и делают все преступники. Но выдержка, спокойствие и терпение, которые «босс» демонстрировал при общении с нагловатым и заносчивым «Эриком», говорили Коннору о многом. Может, даже больше, чем тот хотел сказать или показать. Вероятно, он рассчитывал таким образом усыпить его бдительность и расположить к себе, чтобы в случае чего застать врасплох какими-то действиями или словами. Или же проверял, вряд ли он так сразу поверил в его историю. В любом случае Коннору нужно быть предельно внимательным и осторожным. Такие люди способны на многое. Не зря же боялись «подчинённые», значит, есть за что. Первостепенной задачей сейчас было найти Хэнка и выбраться из этой передряги. Желательно целым и невредимым. Если всё будет хорошо, он вернёт себе старого напарника, попутно решив дело. Вот только… Только, что делать с его нынешним напарником, с Гэвином? Сложно было не заметить, что такая работа в компании Билла и Холли ему больше по душе. Да и с Холли они как-то на удивление быстро сработались. Но даже если вдруг Ходжес и согласится нанять его, то вряд ли Гэвин получит разрешение на перевод. Как же всё оказалось запутано. — Эй, новичок, пошевеливайся, дело не будет ждать. — Дверь резко распахнулась и двое поспешно вышли из кабинета. — Наконец-то, а то я уже устал тут торчать. Куда едем? — На склад. — Не говоря больше ни слова они, вышли из здания и прошли на стоянку. Двое сели спереди, предоставив Эрику заднее сиденье, где он тут же расположился с максимальным комфортом. Внимательно следил за дорогой, пытаясь запомнить маршрут, но сориентироваться в незнакомом городе было не так уж и просто. — И как тебе у нас, нравится? — Пока ничего выдающегося или хотя бы мало-мальски интересного не произошло, так что я в ожидании. — Долго ждать придётся. Показательные выступления никто устраивать не собирается. — Могу я тогда хотя бы узнать, куда мы едем? — Тебе же сказали — на склад. Что ещё не понятно? — Зачем? — Затем, что надо. Приказы не обсуждаются, слышал о таком? — Чьи приказы? Я же даже не знаю, приняли меня или нет. — Считай, что сейчас начался испытательный срок. Ты задаёшь слишком много вопросов, а любопытных у нас мало кто любит. Поняв, что дальнейшие расспросы ни к чему хорошему не приведут, Коннор решил, что лучше Эрику пока обиженно молчать, а он сможет немного поразмыслить над сложившейся ситуацией. Что-то ему здесь явно не нравилось. Нет, понятно, что новичка сразу не возьмут на важное дело без проверки. Но если верить имеющейся в полиции информации, склад использовался либо для отвода глаз, либо же там происходило что-то серьёзное, а его хотели использовать вслепую. При любых обстоятельствах ему стоит быть предельно внимательным и осторожным. * * * * * — Что-то случилось? — А? — Я спрашиваю, что-то случилось? Ты уже несколько минут просто смотришь на обложку книги. — Нет, всё нормально. Рассматривал изображение, а потом задумался, вот и всё. Холли понимающе кивает, подходит ближе и смотрит на обложку книги, так заинтересовавшей Гэвина. — Хороший выбор. Очень захватывающая история. — Читала уже? — Да, большую часть серии, но не всю. В какой-то момент переключилась на другие. Но там знаешь, что самое интересное? Авторы так лихо закручивают сюжет, что кажется, будто замешано что-то мистическое. На самом же деле всё вполне реально и имеет своё логическое объяснение. И вот такие моменты очень интересно прослеживать. Например, в этой части главный герой, наконец, встретился с тем, кого давно искал, — она внимательно посмотрела на Гэвина и спросила уже другим тоном, более серьёзно, — ты меня совсем не слушаешь. Что случилось? — Эмм, ничего, просто задумался, извини, — Гэвин действительно не особо вслушивался в то, что говорила Холли. Причиной было вовсе не отсутствие интереса, совсем наоборот, он записывал все их разговоры и часто пересматривал не только потому, что они обсуждали рабочие моменты и это помогало при ведении дела, но и после его возвращения в Детройт, когда его положение на службе стало более чем затруднительным и такие «воспоминания» были некой отдушиной, позволяющей держаться, не срываясь на окружающих, которые, в принципе, и не были ни в чём виноваты. Эта книга, в частности, его тоже очень заинтересовала, но сейчас Гэвин был сосредоточен на другом, не менее важном для него человеке — Конноре, безопасность которого было сложнее обеспечить. Как же ему сейчас поступить? Программа указывала о необходимости выполнять приказ Коннора, как его напарника и в условиях командировки непосредственного руководителя. Но этот вариант он отсёк сразу, даже не рассматривая. Должны быть другие варианты. Гэвин прикинул, кто мог бы помочь ему хоть каким-то советом. Коннор? Мог бы, но он не доступен. Да и сам в этом замешан. Билл? Бывший наставник Коннора теоретически мог помочь. Хотя Гэвин как-то слабо себе представлял, как обратиться к Ходжесу. Разве что как к другу Холли. Но сейчас его лучше не беспокоить ни по каким вопросам. У него свои проблемы. Вариант посоветоваться с Холли Гэвин тоже зарубил на корню. Её необходимо защищать, а не вовлекать в опасные игры. Тогда остаётся только одно — он должен действовать самостоятельно. Не как андроид, но как полицейский и друг Холли Гибни. Как Гэвин Рид. Контроль над эмоциями — одно из преимуществ андроидов. У девиантов чуть ослабленное, но всё же лучше, чем у людей. Хотя Гэвина это иногда просто разрывало изнутри, особенно в такие моменты, как сейчас. С одной стороны он учился распознавать эмоции и чувства и правильно их применять. Но с другой стороны, конкретно сейчас ему ни в коем случае нельзя было показывать, что он чувствует на самом деле. Осложнялось всё тем, что Холли уже немного научилась понимать его, поэтому «спрятаться за программу» совсем не вариант. Гэвин успокаивает себя, мысленно повторяя, что делает это ради Холли. В такое ввязываться ей просто нельзя. Холли действительно его понимает, поэтому просто говорит: — Всё нормально, я тоже постоянно думаю о нашем деле. Вернёмся в офис? — Если ты не против, — не без сожаления Гэвин ставит книгу на полку, обещая себе позже вернуться. До офиса они идут пешком той же дорогой, что и Холли чуть ранее, когда заметила ту машину. Но сейчас её нет, что ровным счётом ничего не значит, говорит себе Гэвин, тогда девушка могла там просто ждать кого-то или же сейчас уехала по своим делам. А может, наблюдает из другого места. Переключать на неё внимание Холли тоже опасно, но по расчётам Гэвина это всё же менее опасно, чем-то, куда ввязался Коннор. И он в любом случае не собирался оставлять её совсем одну. По пути Гэвин выслушал целую лекцию о пользе пеших прогулок вообще и об их вреде в условиях населённого пункта с более-менее развитой инфраструктурой и транспортом. В моменты волнения Холли принималась рассуждать или рассказывать о разных вещах. Кого-то подобное могло раздражать, Гэвин же находил это чем-то милым и в какой-то мере даже забавным. А ещё сейчас это был хороший способ отвлечься от проблем хотя бы ненадолго. На этот раз они пользуются лифтом, чтобы подняться в офис. Гэвин задумался, связано ли это только с тем, что на тот момент в холле никого не было, или ещё и с тем, что Холли стала ему больше доверять? Хотя это было не так уж и важно. Значение имело то, что происходит сейчас. Сейчас Холли — его друг, который его понимает и поддерживает. Но который и сам нуждается в защите. Уж это Гэвин мог обеспечить. По крайней мере, до тех пор, пока находится здесь. — Есть новости от Билла? — задавая этот вопрос, он осознаёт, что таким напоминанием делает ей больно, но не спросить тоже не может. Если с ним что-то случится, он должен хотя бы знать, что Холли не останется одна. И потом, он обещал не только себе, но и Ходжесу. — Да, он писал вчера. Проходит обследование, но врачи пока ничего конкретного не говорят. С ним его дочь, Элисон. У них только недавно стали налаживаться отношения. — Надеюсь, с ним всё будет в порядке. Холли молча наводит порядок на и без того идеальном с её точки зрения столе, руки чуть заметно подрагивают. Они оба знают, что всё может быть совсем не в порядке. — С возрастом многие заболевания переносятся намного сложнее, особенно те, которые требуют оперативного вмешательства. А у Билла может быть рецидив, что ещё хуже. Мне хочется верить в лучшее, но особых иллюзий я не питаю, произойти может всякое. Но спасибо, что спросил. Это не только показывает, что тебя интересует что-то помимо работы, но и помогает мне не уходить от проблем, потому что рано или поздно, но их всё равно придётся решать. Гэвин много чего сейчас хочет сказать, но знает, что сейчас любые слова будут лишними, она и так всё понимает. — Значит, ты завтра всё же решил проверить склад, о котором Ральф говорил? — Да, утром. Так что сюда уже позже приду. — В действительности Гэвин планировал проверить склад этим же вечером, после того, как хорошо всё обдумает и спланирует, но говорить об этом Холли, конечно же, не собирался. Даже если бы знал, чем обернётся эта «вылазка». Да, события следующих дней заставили её сильно переживать, но вместе с тем невольно оставшись одна, без поддержки, она вынуждена была действовать самостоятельно: принимать решения и искать ответы на возникающие вопросы. И хотя Гэвин до последнего сомневался, правильно ли он поступает с одной стороны ограждая Холли от возможной опасности, но с другой всё же оставляя за бортом, даже не предупредив. Несколькими днями позже, извиняясь перед ней за произошедшее (хотя она, поразмыслив, приняла его правоту и не держала зла), он искал себе оправдание, что если бы не её слова, он, может, поступил бы иначе. Конечно, Гэвин немного лукавил, потому что проведя в размышлениях долгие часы, всё же считал, что это был один из наиболее успешных вариантов. Даже программа давала аж 67% на благоприятный исход, против 28% в пользу другой версии, оставшиеся 5% охватывали ещё три варианта, но их он отмёл сразу. — Тогда я с утра наведаюсь в ту компанию, попробую узнать по поводу машины, — Холли медленно расхаживала по кабинету, иногда поглядывая на доску, где они записывали всё, что относилось к текущему делу. Гэвин не мешал её размышлениям, ожидая, когда она решит поделиться с ним своими мыслями. Сам он считал, что идти туда бессмысленно — посторонним такую информацию не разглашают. Интересно, она сама это понимает? Ну, по крайней мере, она будет занята какое-то время, а дальше будет видно. Холли останавливается и внимательно смотрит на Гэвина. Дальнейшие её слова вызвали в нём уважение и восхищение перед таким всё же сильным и смелым человеком, и некую надежду на то, что он тоже на это повлиял: — Наверно, особого смысла в этом нет. Мне, как постороннему человеку, такую информацию вряд ли сообщат. Но проверить стоит, чтоб знать наверняка. — И что ты думаешь дальше делать? Холли смотрит на доску, потом куда-то за окно, снова на доску и только после этого продолжает: — Я хочу с ней поговорить. Если, конечно, увижу завтра. — С кем? — он прекрасно понимает, о ком идёт речь, но спрашивает, чтобы дать ей возможность ещё раз всё обдумать. — С той девушкой, которая арендовала авто. — И что нам это даст? — нужно отбросить все лишние эмоции и сперва выяснить, есть ли в этом смысл и каковы риски. — Прежде всего мы выясним, имеет ли она отношение к нашему делу или нет. Мне почему-то кажется, что это не просто совпадение. — Но есть и другая причина, — это даже не вопрос, потому что они оба знают, что есть. — Да, и даже две. Первая — мне просто надо себя чем-то занять, пока ты будешь занят поиском Хэнка и проверкой того склада. К удивлению Холли Гэвин только засмеялся. — Всё нормально, — он примирительно поднимает руки, поймав её удивлённый взгляд, — я сейчас в очередной раз убедился, как был не прав в своих заключениях. Ну, тогда, в нашу первую встречу. — Ну, это же был не совсем ты, если я правильно понимаю? — Если не вдаваться в подробности, то да. — Тогда это был действительно кто-то другой, имеющий с нынешним Гэвином мало общего, и он с сожалением думал о том времени, когда ему придётся вернуться к прошлой жизни, во всех смыслах этого слова. Прежняя работа с новым напарником, который вряд ли будет рад такому назначению. И чтобы отвлечься от этих невесёлых мыслей, задаёт вопрос, возвращаясь к обсуждению, — а вторая причина? — Вторая связана с тем, о чём ты сейчас думал. Об этом несложно было догадаться, особенно после твоего вопроса про Билла. — Извини, я не хотел… — Всё нормально, правда. Вы с Биллом мне очень помогли. Ты даже представить не можешь, насколько. Гэвин только молча кивает, потому что как раз таки в этом он её понимает, как никто другой. — И я также понимаю, что вы с Коннором скоро уедете. А Ходжес, он же не может работать вечно. Он и так уже давно на пенсии, так что может уйти, выйдя из больницы. Если… — Холли нервно расхаживает по кабинету, несколько раз глубоко вдыхает и выдыхает, после чего продолжает, — домой я возвращаться не хочу, здесь мой дом уже давно. А значит… Так, я снова заговариваюсь. В общем, мне надо с ней поговорить. Они оба были поражены такой смелостью, понимая насколько для Холли это сложно, но в то же время необходимо. Не только для того, чтобы узнать, относится это к делу или нет. Это нужно прежде всего для неё самой. Потому что и здесь была права — если она останется одна (рано или поздно это неизбежно случится), ей ни в коем случае нельзя возвращаться к прежней жизни. И в этот момент Гэвин открыл для себя новое чувство — чувство гордости. Он по-настоящему гордился сейчас этой женщиной, такой ранимой и беззащитной, но в то же время невероятно храброй и решительной. Но самым удивительным, наверно, было то, что она до конца не осознавала, на что способна сама и какое сильное воздействие оказывает на других. — В общем, план действий на завтра понятен. На сегодня всё? — Как скажешь, ты же здесь начальник. — Временно да. — Ну так важно же то, что сейчас, а не то, что может быть будет потом? Они вместе выходят, Гэвин ждёт, пока Холли закроет дверь (прорезь для ключа — строго горизонтально, верхняя защёлка — чуть вправо) и спускаются на лифте (снова повезло, что посторонних не было, и ему нравилось не входить в число этих самых посторонних). Уже на улице он вежливо отказывается от предложения подвезти его, пояснив, что хочет пройтись и ещё поразмыслить над делом. — Значит, завтра жду тебя в офисе. Приходи сразу, как там освободишься. — Хорошо. — И ещё, будь на связи, пожалуйста. Ну, в случае чего. Не говоря ни слова, Гэвин чуть улыбается и кивает. Затем смотрит, как она садится в машину и отъезжает, коротко посигналив. И только после этого и сам уходит. * * * * * — Так, смотри, ящики в этом секторе — твои. Они промаркированы. — Отметишь всё здесь. У тебя два часа, действуй. — Один из них протянул Коннору папку, после чего они снова сели в машину и сразу же уехали. Коннор осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил — обычный склад, каких много. Разных размеров ящики, помеченные синим, зелёным или чёрным. О содержимом невозможно было узнать, мешали находящиеся тут же на складе люди. По факту задание было несложным, от него требовалось только вносить информацию в таблицы. Поэтому Эрик принялся за работу, а Коннор тем временем старался как можно незаметней осмотреться, запоминая всё до деталей, и планировал дальнейшие действия. Внутреннее чутьё предупреждало — будь начеку, что-то должно произойти. Даже удивительно, сколько общего сейчас у него было с его напарником. Закончив работу, он оставил папки на одном из ящиков и вышел на улицу. Внутри склада было пыльно и тускловато — лампы где-то у потолка еле освещали помещение, так что Коннор был рад свежему воздуху и закатному солнечному свету. Правда, недолго. Не успел он выйти, как почти сразу же подъехали его новые знакомые. Следили за ним, что ли? Но из машины вышел только один, водитель остался в машине. Кстати, он до сих пор не знал их имён, и по наблюдениям здесь вообще старались их не использовать — Закончил уже? Тогда на сегодня можешь быть свободен. — Хорошо, только папку вынесу, — не успел он даже развернуться, как его тут же остановили. — Не стоит, дальше мы сами. Подобная поспешность выглядела очень подозрительно, так что стоило любой ценой туда вернуться, хотя бы ненадолго. Вдруг получится ещё что-нибудь увидеть, узнать, что от него прячут. Увидеть здесь Хэнка Коннор уже не наделся, пусть Ральф и указывал на это место. Тогда хотя бы местной полиции поможет если что. Демонстративно похлопав себя по карманам, он говорит: «Ладно, только зажигалку заберу, там оставил», и всё же заходит обратно на склад. Сейчас Коннор был рад появившейся у Гэвина привычке носить подобные мелкие штучки, будь то зажигалка, брелок или ещё что-то, что обычно можно найти в карманах у людей. Позаимствовав его одежду, он также взял и зажигалку, и сегодня чуть ранее специально оставил на одном из ящиков в глубине склада. Благо, выглядела она достойно, так что в случае чего можно было бы вернуться позже за ней и этим самым оправдать своё нахождение здесь. Да, причина была явно слабовата, но у каждого свои причуды, так что могло и сойти с рук. Но к этой уловке пришлось прибегнуть сразу же. Что ж, может, так даже и лучше, Коннору не очень нравилась перспектива посещения склада в ночное время. Он нарочито медленно проходит по складу, невзначай осматривается по сторонам, ничего подозрительного не видит, забирает зажигалку и только сейчас замечает ещё одни ворота. До этого чуть приоткрытые, сейчас они были распахнуты почти наполовину. Коннор чуть притормаживает, потом приседает и делает вид, что завязывает шнурки, а сам тем временем приглядывается к тому, что происходит на улице. Нет, не показалось, он действительно заметил своего напарника, стоящего вместе с кем-то ещё, кого он рассмотреть не успел — они подходили к зданию и спрятались от обзора. Что-то странное было в его поведении, будто вели насильно. Но кто мог это сделать? Коннор встаёт, отряхивает джинсы и так же медленно идёт к выходу, если бы он задержался чуть дольше, это могло привлечь лишнее внимание. Нужно было о многом подумать. Своему напарнику он вряд ли чем-то поможет прямо сейчас, а вот своим поведением всё испортить может запросто. Нужно выиграть время и не вызвать при этом подозрения. — Нашёл. — Коннор демонстративно щёлкает зажигалкой пару раз. — Ты же вроде не куришь? — Пытаюсь бросить. А привычка вот осталась. — Ладно. Садись, подкинем куда скажешь. — Не, я пешком пройдусь. На складе у вас пыльно, хоть свежим воздухом подышу. — Да ладно, успеешь ещё надышаться, садись. «Не вызывать подозрения», — повторяет про себя Коннор и садится в машину. «Может, они хотят проверить, где он живёт? Ладно, сыграем пока по их правилам.» * * * * * Пройдя несколько кварталов в сторону его временного пристанища, Гэвин решает не терять зря времени и в нарушение запрета Коннора всё же отправиться на склад прямо сейчас, пока он ещё там. Ничего плохого произойти не должно, он просто понаблюдает со стороны, убедится, что с его напарником всё нормально, и уйдёт незамеченным. А завтра они с Холли вместе решат, что делать дальше и где искать Хэнка. Из трёх пунктов успешно выполнить удалось только первые два. Несмотря на заверения компании-производителя андроиды не были совершенными созданиями, девианты, стремящиеся лучше понять людей и стать ближе к ним, тем более. Возлагая слишком большое доверие на только вырабатывающееся чутьё, Гэвин на время приглушил программу, отключив системные подсказки и прочие уведомления, чтоб не отвлекали в неподходящий момент. Осмотрев здание со стороны дороги, он решает посмотреть ещё с противоположной стороны. Там должно быть не такое движение, так что меньше шансов обратить на себя внимание. Сделав круг и обойдя склад, Гэвин занимает удобное место между какими-то полуразваленными деревянными постройками. Ворота с этой стороны были только чуть приоткрыты, так что пока ничего высмотреть не получится. По крайней мере, если что-то случится с Коннором, он сразу же придёт на помощь. А когда все уйдут, можно будет уже как следует осмотреться. Пока Гэвин был занят наблюдением и сбором информации, программа действительно не отвлекала, но и не предупредила о приближении знакомого субъекта, которого он занёс в категорию «не враги, но предположительно опасны». Последнее, что он успел подумать, когда почувствовал сильный импульс в области шеи, было «Как я мог так облажаться?» и «Только бы с Холли ничего не случилось».