Напарники

— Так, ты полицейский и мой ученик, поэтому должен был давно избавиться от ненужной лирики. Давай по существу. — Ходжес прекрасно понимал, что чувствовал сейчас Коннор, как и то, что лишние эмоции только помешают. — Если по существу, то лучше я расскажу, — Гэвин посмотрел на Коннора, не встретил никаких возражений и поэтому продолжил. «По существу» всё оказалось достаточно просто и понятно, сам Билл неоднократно сталкивался с таким. Дело оказалось намного серьёзнее, чем думали полицейские, и простой угон и последующая перепродажа автомобилей был только вершиной айсберга, который «под водой» прятал сбыт наркотиков и ценных вещей. И вот когда Коннор с Хэнком уже нащупали нить, которая должна была вывести их если не на самих организаторов всей этой преступной системы, то как минимум на исполнителей уровнем пониже, средь бела дня пришёл мрачный агент ФБР с постановлением, что дело переходит к ним. — Ну понятно. Хотели ваши заслуги себе присвоить? — К сожалению, этой было если не обычной практикой, то уже достаточно привычным фактом. — Мне, наоборот, показалось, что он и сам был этому не рад. — Сейчас разговор поддерживали трое, Холли же внимательно слушала, время от времени что-то записывая. Билл не пытался привлечь её к беседе, потому что уже знал, что когда нужно будет, она своё слово скажет. — Поэтому и мрачный? — Отчасти да. А ещё потому, что был весь в чёрном. Хотя, пока он не показал свои документы, я вообще сомневался, что он из ФБР. — Значит, они здесь ни при чём? — Я практически уверен. Было похоже на то, что его поставили перед фактом. — Да, хоть он и не показывал свои эмоции, но было понятно, что этим делом он заниматься не хочет. Как и работать с напарником своим. — Разговор о передаче дела происходил в кабинете капитана полиции, но Гэвин был на удивление прекрасно осведомлён. Ну, а что, стены кабинета тонкие, слух у андроидов намного лучше, чем у людей, да и в тот момент он случайно оказался рядом. Счастливое стечение обстоятельств, не более. Специально он не подслушивал, нет, просто поливал стоявший неподалёку цветок. Ну и что с того, что Гэвин никогда раньше этим не занимался и бедный фикус получил двойную, а то и тройную порцию воды? Когда ещё про тот цветок вспомнят? Обдумывая услышанное, Ходжес про себя отметил, что Коннор с Гэвином отлично сработались, и невольно задумался, что же будет, когда Хэнк найдётся? Втроём работать они, конечно, не будут. И как потом выбирать? Но благоразумно решил, что это не его дело, и об этом думать ещё рано. Сперва нужно найти напарника. — И что потом? Ты так просто согласился оставить дело и приехать сюда? — Не просто, после разговора с капитаном Фаулером. Кажется, Холли уже начинала по каким-то еле уловимым изменениям определять эмоции Гэвина (или же просто проецировала на него свои?). Сейчас ей показалось, что он тоже удивился, оказалось, что он этого не знал. — Перед отъездом я в очередной раз пришёл к Фаулеру. Он знал, что мы продолжаем искать сами, но запретить никак не мог — мы делали это во внерабочее время. — Я одного не могу понять — зачем тебе это? — спросил его тогда Фаулер. — ФБР взялось за это дело, там ребята толковые, справятся. — Но Хэнка то они искать вряд ли будут. — Так вот, что тебя интересует. А я то думал… — Да плевать я хотел на это дело — забрали и забрали, пусть теперь сами и разбираются. У меня напарник пропал и я хочу его вернуть. — Есть зацепки? — он вмиг стал серьёзным. — Да, мы с Гэвином нашли видео с одной из камер наблюдения. Там какие-то неизвестные Хэнка в машину погрузили. — Номера? — Отследили. Машина зарегистрирована в одном из соседних городов. — У нас, что ли? — удивлённо спросил Билл. — Да. И тут Фаулер ненадолго задумался, взял несколько документов со стола, перечитал и вдруг порвал один из них. — Ладно, даю тебе две недели. Не успеешь — извини, больше ничего сделать не могу. — Но как? — Два дня назад пришло постановление помочь отделению полиции — временная нехватка кадров, как раз в том городе. Так что ты у нас везунчик. Пришёл бы чуть позже, поехал бы другой. — Спасибо. — Потом благодарить будешь. Не забывай — это служебная командировка, так что работа прежде всего. — А Гэвин? Капитан полиции снова задумался. — Пусть с тобой едет. С одной стороны, мы тоже не можем похвастаться широким штатом сотрудников, чтобы свободно отправлять в другие подразделения. Но с другой. Я не рискну оставить его здесь одного. Там от него явно больше пользы будет. — Вот так мы здесь и оказались. И первым делом сразу к вам. — А при чём тут твоя вина? — задаёт вопрос Холли, и Билл в очередной раз убеждается, что она не только внимательно слушает, но и анализирует услышанное. Гэвин смотрит на Холли, потом переводит взгляд на Коннора, ожидая ответа. Потому что сам неоднократно задавал этот вопрос, но до сих пор не получил достаточно убедительного ответа. И с каждым их разговором на эту тему уверенности в его голосе становилось меньше, вот только чувство вины никуда не уходило. — Потому что в тот вечер, когда Хэнк пропал, мы как раз говорили, насколько близко подобрались. И что был бы у нас ещё день в запасе, мы проверили одну зацепку и если всё сложилось удачно, то в ФБР передали бы уже практически раскрытое дело. Но нужно было хорошо всё спланировать. И поэтому я не решился идти против них, идти неподготовленным. А Хэнк решился. И пошёл сам. Коннор замолчал и некоторое время никто не нарушал тишину, обдумывая услышанное, только Гэвин вздохнул и покачал головой. — Значит так, дело ваше нам понятно, — начал Билл. — Сегодня идите отдыхайте, а завтра приходите, когда в участке закончите. Мы к тому времени со своими делами закончим и вплотную займёмся поиском. * * * * * — И что ты думаешь по этому поводу, Холли? — спрашивает Билл после того, как они проводили гостей и вернулись в кабинет. Холли не садится за стол, но медленно прохаживается между креслами. Ходжес просматривает свои записи и не торопит с ответом — ей нужно хорошенько всё обдумать. — Повезло Коннору с напарниками, вот что я думаю. Билл и сам это понимает, как и то, что Холли сейчас лучше не перебивать, а дать выговориться. Да, ход её мыслей другим кажется странным и не всегда последовательным, но он её друг, и уже давно понял, что в таких случаях она редко ошибается. Поэтому сейчас он просто кивает и спрашивает, почему она так решила. Холли, наконец, садится в одно из кресел, вытягивает рукава кофты так, что они теперь прикрывают всю ладонь и чуть-чуть пальцы. — Ну, один напарник ради него рискнул, прекрасно зная, чем ему грозит такая выходка. Ведь если бы его не похитили, такой произвол вряд ли прошёл безнаказанно. Особенно учитывая вмешательство ФБР. — Хорошо, с этим понятно. А как же Гэвин? Он же даже по меркам себе подобных ведёт себя не совсем стандартно. — Ходжесу ещё предстоит узнать её отношение к андроидам — она и к людям то относится с опаской, поэтому пока напрямую о них не упоминает. — За что и страдает, да. Не совсем приятно, когда с тобой не хотят общаться из-за того, что ты не такой, как все. А если ты ещё не пытаешься подстраиваться и не делаешь то, что от тебя ожидают, так вообще… Она обрывает фразу, встаёт с кресла, прохаживается по комнате и садится за свой компьютер, отгораживаясь монитором фактически от Билла, но на самом деле от всего мира, который иногда бывает слишком жестоким. Он понимает, что сейчас ничем помочь не может, поэтому спрашивает: — Но ты заметила, как они с Коннором сработались? Помогает же ему с поисками Хэнка. — Да, конечно. И от этого Гэвину ещё сложнее. — Чем? — Тем, что когда Хэнк найдётся, они же наверняка с Коннором снова станут напарниками. И что тогда делать Гэвину? С кем работать? — Да, это проблема, — соглашается Билл и решает, что развивать дальше эту тему не стоит — уж слишком это зацепило Холли, поэтому пытается перевести разговор немного в другое русло. — Но для начала его нужно найти. Как думаешь, с чего стоит начать? — С поиска машины. — Холли чуть расслабляется, когда разговор хоть как-то не касается лично её, то ей и рассуждать проще. — Если у них есть есть видеозапись, на которой видны номера, то хозяина они уже определили. Осталось только выяснить, какую роль он играет в этом деле. — Да, завтра нужно будет первым делом попросить копию этой записи. Зная Коннора, Билл может практически со стопроцентной уверенностью сказать, что есть. Хотя из записи они извлекли всю возможную информацию, так что просмотр мало что даст, но за годы службы в полиции у Ходжеса вошло в привычку лично всё проверять, и раз уж теперь это, можно сказать, и их дело, то он предпочитал ознакомиться со всей доступной информацией. И потом, от старых привычек, как известно, очень сложно избавиться. — Но это может быть опасно, — осторожно замечает Холли. Когда Билл узнал, что Коннор пришёл по делу, он ни на секунду не сомневался, что поможет ему, но как-то забыл, что сейчас он отвечает не только за себя, но и за Холли в какой-то мере тоже. Отчасти поэтому компания «Найдём и сохраним» обычно не занималась слишком серьёзными или опасными делами, такими, к которым Ходжес привык в полиции (отчасти ещё потому, что тогда он был намного моложе и выносливее, но сейчас предпочитает не задумываться над этим). Он понимал, что не сможет отказать в помощи бывшему напарнику. Но также и понял сейчас, что раз уж он ввязался в это дело, то Холли тоже не откажется и не оставит его разбираться самому. — Само по себе дело, конечно, опасное. Но не для нас. — Почему? Ведь если даже ФБР вмешалось… — Вот именно, — перебивать было не совсем вежливо, но Биллу было важно как можно быстрее переубедить Холли, пока мысль об опасности не засела в её умной, но иногда такой дотошной голове. — Они этим делом и будут заниматься. Нам же нужно только найти напарника Коннора и всё. — Но он же стал свидетелем чего-то серьёзного, раз его похитили. — Да, и если бы он был человеком, от него уже скорее всего избавились бы. А так, я думаю, они каким-то образом почистили ему память и, может, даже перепродали. — Как ты думаешь, у нас есть шанс его найти? — Конечно, иначе я бы не стал браться за это дело и обнадёживать Коннора. Ты мне лучше скажи, что у нас с текущими делами? — Всё хорошо, по трём заказам отчёты уже готовы. Завтра ты запланировал проверить несколько адресов, по которым может находиться «пропавший», — последнее слово Холли произносит слегка иронично, потому что они подозревали (причём совершенно небезосновательно), что бедный парень просто скрывается от слишком назойливой дамочки. А такой способ избрал потому, что иными способами отделаться просто не мог. Билл и сам был не рад, что они взяли такое на первый взгляд просто дело. Их заказчица оказалась до того навязчивой и истеричной, что Ходжес и сам готов был от неё сбежать. Официально у неё не было никак прав подавать в розыск, поэтому она и обратилась в частную контору. — Отлично, завтра проверю и в любом случае будем заканчивать с этим. А миссис Джонсон? Тут Холли наконец улыбнулась: — Она ещё никак не может решить, может ли она нам доверять или нет. — Даже после тех отзывов и рекомендаций, которые она прочитала на нашем сайте? — Кажется, она считает, что мы сами их написали, поэтому сомневается ещё больше. — Ну что ж, нам же лучше. Думаю, на сегодня мы можем закончить. Услышав это Холли, наконец, могла задать вопрос, который мучил её уже давно, но при гостях она не решалась спросить: — Что тебе сказал врач? — Всё в порядке. — И видя выражение её лица, добавил — Честно. Выписал другие таблетки, не такие сильные. Оказывается, мой организм ещё и сам неплохо справляется. — Но если бы что-то было не так, ты бы не стал скрывать? — Нет, конечно. — Тогда почему ты задержался? — от Холли тоже не так то просто отделаться, но в этом случае он и не пытается. — Ничего от тебя не скроешь. — Да, поэтому у нас так успешно идут дела. И всё же. — Соседка звонила, пришлось делать крюк и заезжать домой. — Что-то серьёзное? Или снова ей не нравится состояние газона перед домом? Холли прекрасно знала, какой вредной может быть соседка Билла, как и то, что с отъездом Джерома ему ещё не удалось найти того, кто мог поддерживать территорию его двора в том состоянии, который миссис Мельбурн сочла хотя бы приемлимым. — Нет, Фред заинтересовался чем-то в аккурат на границе наших участков и своим шуршанием её напугал. Холли что-то невнятно пробормотала в ответ, Биллу послышалось, что это было похоже на «Так ей и надо», но переспрашивать не стал. — А какие планы на завтра? — Ты же всё равно придёшь в офис к открытию? — На самом деле, Ходжес мог и не спрашивать, потому что Холли ещё ни разу не пропустила рабочий день без уважительной причины, хотя Ходжес и пытался убедить, что её постоянное присутствие здесь не обязательно. — Думаю, к обеду закончу, потом созвонюсь с Коннором и узнаю, когда они смогут к нам прийти. — А если будут посетители? — Говори им, что мы с радостью возьмёмся за дело, но чуть позже, потому что пока немного заняты. В общем, можешь спокойно заниматься своими делами пока я не вернусь. Но спокойно дождаться, когда вернётся Билл ей не удалось, потому что не пробыла Холли в офисе и пары часов, как её ждал сюрприз. Вернее, этот «сюрприз» сам пришёл к ней.