The Paths Diverge

       Родители Айронсов отказались отпустить своих детей с уроков на год или более, пока они охотились за крестражами, и их поддержали в этом решении другие родители. Однако они были не прочь пойти на компромисс и признали, что статус взрослых не делает их непогрешимыми, и что у детей могут появиться идеи или они могут заметить то, что они пропустили. В результате, пока ученики поддерживали свой уровень школьной работы, взрослые были в курсе всех событий.       Мать Ханны Эббот была научным сотрудником, а отец Терри Бут - профессором университета, специализировавшимся на новейшей истории. Работая с друзьями и знакомыми, которых Генри и миссис Томас привлекли к работе, всё получалось достаточно хорошо.       Многочисленные эксперименты мало что дали, кроме того, что крестражи было чертовски трудно уничтожить. Даже специальное разрешение от Амелии Боунс, разрешающее аврору по имени Кингсли Шеклболт (бывший одноклассник Генри) использовать смертоносную силу, лишь доказало, что даже Авада Кедавра была способна лишь ослабить его, так как нужно было уничтожить не только душу, но и предмет, на котором было почти столько же чар, сколько на Хогвартсе.       Довольно уродливый медальон, найденный Сириусом, был подтверждён как крестраж детекторами темной магии, сработавшими на ура, и домовым эльфом семьи Блэк, который начал рыдать о неудаче "доброго хозяина Регулуса", который был Пожирателем смерти, но открыто стал предателем и пытался уничтожить крестраж.       После трёх очень неловких часов попыток утешить и эльфа, и хозяина (Сириус был близок со своим братом до того, как соперничество домов и атмосфера в Хогвартсе, а также то, что Регулус не мог противостоять своей семье, заставили их разойтись), они снова приступили к делу.       Магические средства не помогли, и хотя оружие, сделанное гоблинами, могло бы помочь, никто не хотел рисковать тем, что фрагмент души прикрепится к почти неразрушимому оружию, поэтому они перешли к изучению маггловских средств.       Как оказалось, даже крестражи не выдерживают длительного пребывания в доменной печи промышленных размеров, да еще и с убийственным проклятием для пущей убедительности.       К сожалению, медальон, который был единственным, что осталось от линии Слизерина, также был единственным, который не имел некоторых очень неприятных сюрпризов, защищающих его, и они были вынуждены отложить свои враждебные отношения с Дамблдором, который также искал и нашел кольцо в хижине, которую когда-то называли домом предки Волдеморта по материнской линии. Ему удалось ограничить увядающее проклятие одной рукой, но, видимо, даже лучшие врачи Святого Мунго не смогли снять его и посоветовали ему в течение двенадцати месяцев составить и правильно оформить завещание.       Подруга миссис Томас, ведьма Вуду, предотвратила худшее из этого, отправив большую часть паразитического проклятия в одно из комнатных растений, которые Дамблдор держал в своём кабинете, но даже она не смогла снять его полностью, и оставила попытки в пользу работы над способом обнаружения оставшихся крестражей, не предполагающим годичного похода или путешествия.       Мать миссис Томас и один из друзей Генри тоже включились в работу, к ним по выходным присоединялись дети, и троице удалось приготовить нечто такое, что позволило получить магическую подпись дневника, который когда-то владел Джинни Уизли, и проследить, где находятся оставшиеся банки с душами.       Два из них находились в Малфой-мэноре, который они, к сожалению, не могли штурмовать, пока не избавились от дюжины или около того, которых мистер Малфой сумел подкупить или шантажом заставить защищать его. Предполагая, что одной из подписей является сам Волдеморт, они также не собирались вступать в тотальную битву, пока не избавятся от других крестражей.       Один из крестражей находился в хранилище Гринготтс у Беллатрисы ЛеСтранж, правой руки Волдеморта, ведьмы, дипломированной психопатки и кузины Сириуса. После получаса благоразумного молчания, пока мадам Боунс ворчала о том, что Визенгамот должен разрешить осмотр хранилищ тех, кто отбывает длительное наказание в Азкабане, особенно если приговор связан с Темной магией, Сириус предложил изучить брачное соглашение Беллатрисы (обычное для чистокровных семей) и выяснить, есть ли законный способ впустить его в хранилище, чтобы забрать крестраж.       Поскольку Сириус не был Лестрейнджем, такого способа не было, но того факта, что Родольфус отбывал пожизненное тюремное заключение, было достаточно, чтобы заявить о нарушении контракта, по мнению Голдстейнов, ценой которого была символическая сумма в один предмет из хранилища Лестрейндж.       Блэки либо считали маловероятным, что соглашение будет нарушено, либо не думали, что у Лестрейндж может быть что-то интересное, либо просто отчаянно хотели избавиться от Беллатрисы и сделать её чужой проблемой (теория Сириуса), причем никто не уточнил, какой именно предмет. Как главе семьи Блэк, Сириусу было разрешено войти в хранилище с гоблином-охранником, чтобы убедиться, что он не возьмёт больше одного предмета, и извлечь крестраж.