The Paths Diverge

      Учитывая инцидент в зоопарке несколько недель назад, Наташа, честно говоря, никогда не ожидала увидеть Дурслей снова.       Начальная школа, в которой учились дети, совершала коллективную поездку в зоопарк, где Дадли Дурсль и его банда пытались забрать деньги Денниса недалеко от рептилий. Гермиона, Гарри и Колин, редко бывавшие далеко, вмешались, каким-то образом заставив стекло исчезнуть, что в свою очередь привело к тому, что змея вырвалась на свободу и погналась за Дадли.       Когда они вернулись в школу, между родителями произошла тихая, но жестокая стычка, и никто из них не вышел очень счастливым.       Поэтому Наташа была очень удивлена, увидев Петунью Дурсль на пороге своего дома за неделю до дня рождения Гарри, поскольку обе женщины старались избегать друг друга. Ещё больше она удивилась, увидев, в каком состоянии находится эта женщина.       Петунью трясло, она сжимала в руке пергаментный конверт и выглядела такой расстроенной, что, несмотря на первое побуждение, Наташа пригласила её в дом, усадила за чашку чая и спросила, что её так расстроило.       Выслушав объяснения миссис Дурсль, что много лет назад такое же письмо пришло и её сестре, а теперь пришло и племяннику, которого Петуния даже не видела, но вспомнила, что Гарри при рождении звали Поттер, что его усыновили и что он недавно доказал, что может творить чудеса. Поскольку Петуния старалась как можно меньше иметь дела с «подобной чепухой», она заставила себя навестить её, чтобы узнать правду.       Обе женщины сели писать ответ, говоря, что Гарри Поттер не живёт со своей тётей, что она никогда не встречалась с ним, и, пожалуйста, проверьте свои источники, прежде чем начать беспокоить приличных, нормальных людей своими глупостями.       Наташа предложила поискать адрес школы, так как Петуния выглядела так, будто ей не помешает отдохнуть. Миссис Дурсль с радостью согласилась и вернулась домой, предоставив Наташе спокойно передать письмо мужу, который позаботится о том, чтобы оно попало в Хогвартс.       Второе письмо о приёме в «школу чародейства и волшебства Хогвартс» пришло, на этот раз по нужному адресу, но в нём содержалось очень мало информации, кроме списка поставок. Наташа послала яростный ответ, желая знать, почему она должна отправить своего приёмного сына в место, о котором она ничего не знала, особенно когда директор был виновен в угрозе жизни ребёнка.       Несколько возмущённый ответ пришёл на следующий день, настаивавший на том, что его имя было записано с самого рождения. Генри остановил жену, чтобы та не сделала ничего прискорбного, вырвал перо у неё из рук и ответил, что им нужно сделать что-то получше, чтобы убедить Айронсов, которые тем временем придумали несколько других потенциальных школ, которые хотели бы иметь Гарри в качестве ученика, независимо от того, поступит он туда или нет.       Хагрид, возможно, и был верен Дамблдору, но в доме Айронсов это не обязательно было хорошо, и когда он попытался проклинать Наташу за то, что она назвала директора «горшком, который так треснул, что его скрепляют липкой лентой и молитвой», Генри проклял его первым и вызвал Авроров.       Они предусмотрительно заставили Гарри надеть бандану, когда ходили за школьными принадлежностями, и провели целый день с Невиллом, Дином, миссис Томас, детьми Криви и Грейнджерами. Все ожидали, что Гарри Поттера будет сопровождать охранник, а не группа детей и родителей, и все они хорошо посмеялись над историями Гермионы о Мальчике-Который-Выжил.       Когда они забирали Невилла, в Лонгботтом-мэноре разразился скандал. Очевидно, кто-то из его дальних родственников говорил о том, как стыдно иметь в семье Сквиба, и Невилл решил, что это послужит им хорошим поводом для паники, и поэтому не упомянул об этом, когда пришло письмо. Таким образом, Миссис Лонгботтом не знала об этом, пока группа не появилась, чтобы забрать Невилла.       Когда Наташе рассказали об обмане Невилла, она не удержалась и изобразила удивление, когда миссис Лонгботтом потребовала от них ответа.       — О, Невилл с семи лет занимается весьма впечатляющей магией. Вы хотите сказать, что не знали?       Нет, Миссис Лонгботтом не знала и, казалось, готова была проклясть её, но тут вмешался Невилл.       — Бабушка, я не сказал тебе, потому что ты всегда говорила, что моим родителям будет стыдно иметь сына-сквиба. Я не хотел, чтобы ты знала, потому что хотел посмотреть, сможешь ли ты принять меня без магии, и было не похоже на это.       Его бабушка стояла безмолвно, по-видимому, даже не задумываясь о том, какое впечатление произведут её громкие слова на внука. Генри вмешался прежде, чем всё могло обернуться скверно.        — Мы идём в Косой переулок за школьными принадлежностями. Вы можете обсудить это с Невиллом, когда он вернётся.       Взрослые купили Невиллу его новую палочку в качестве коллективного подарка на ранний день рождения, после того как он пробормотал что-то о том, что его бабушка, вероятно, захочет, чтобы он использовал старую палочку своего отца, и Олливандеру очень повезло, что у Наташи не было ничего, что можно было удобно бросить в него, когда он начал говорить о том, что новая палочка Гарри связана с Волдемортом.       Зная, что Гарри спросит об этом в своё время, Наташа и Генри оставили его в магазине мадам Малкин и отправились в зоомагазин за подарком на его день рождения. Миссис Томас пошла с ними, а Грейнджеры отправились открывать счёт в книжном магазине. У Наташи было такое чувство, что им тоже это понадобится.       Когда Драко Малфой спросил, были ли родители Гарри волшебниками, Гарри холодно ответил, что его мать маггла, и он подумал, что с ростом числа чистокровных сквибов, доказанным фактом из исследования одного из друзей его отца, это, вероятно, было хорошо. Да, он знал квиддич и поддерживал Холихедских гарпий, потому что эти крутые женщины были потрясающими. О, и разве Малфои не были той чистокровной семьей, которая сделала несколько крупных благотворительных пожертвований прямо перед тем, как их перестали считать Пожирателями Смерти?       — Мам?       Наташа оторвалась от смешивания начинки для равиоли.        — Да, Гарри?       Гарри выглядел очень обеспокоенным, больше, чем любой из родителей когда-либо видел его.       — Олливандер сказал, что моя палочка — сестра палочки Волдеморта, и что мы оба были предназначены для великих дел. Значит ли это, что я стану таким же, как он?       Наташа выключила плиту и села, притянув Гарри к себе. Он прижался к ней, как делал это, когда был ещё достаточно мал, чтобы поместиться у нее на коленях.       — Каждый делает свой собственный выбор, моя дорогой. Волдеморт решил быть злым, чтобы терроризировать других. Ты не станешь злым, если сам не захочешь быть злым, а я не думаю, что ты станешь злым.       Гарри улыбнулся.       — Так сказали Дин и Невилл. Гермиона фыркнула и велела мне не говорить глупостей. — Он быстро сменил тему разговора. — Могу я помочь с ужином?       Наташа засмеялась.        — Я, конечно, не думаю, что Волдеморт когда-либо прижимал свою палочку к твоей, если ты это имеешь в виду. Ты можешь раскатать и вырезать макароны.       Артур Уизли ухитрился выкроить утро, чтобы сопровождать свою семью на Кингс-Кросс и Хогвартс-Экспресс. Когда громкая жалоба миссис Уизли на то, что станция «битком набита магглами», была встречена столь же громким замечанием о людях, не имеющих понятия о секретности и ртов больше, чем их мозги, он столкнулся с «железками» во второй раз.       Мистер Уизли собирался уже во второй раз допросить миссис Айронс, но она опередила его, прежде чем он успел дотянуться до её мобильного телефона. Гарри узнал в нём человека, который ворвался в их дом незадолго до того, как ему исполнилось пять лет, возился и ломал вещи, и даже заставил плакать свою мать (Наташа была не единственной, кто пострадал в тот день, а дети могут опозорить память слона, когда захотят), и сделал пометку избегать Уизли, как чумы.       Когда Сортировочная шляпа спросила его, на каком факультете он хочет жить, Гарри заколебался. Его отец был в Слизерине и часто говорил, что его мать, вероятно, тоже была бы там, но там был Драко Малфой, в то время как Невилл и Гермиона уже были в Гриффиндоре.       Как ни странно, когда люди спрашивали, почему у него вторая фамилия, он получал больше вопросов и поклонения, чем когда они спрашивали, помнит ли он, что произошло той ночью. Если Лили Поттер прославилась тем, что пожертвовала собой ради сына, то Наташа Айронс прославилась тем, что была магглой, убившей Беллатрису Лестрейндж, и это было то, что Гарри помнил.       Студенты-полукровки и магглорождённые считали, что убить ведьму с кухонными принадлежности — самая крутая вещь на свете. Невилл сделал ошибку, сказав, что Наташа научила их этому, и обнаружил, что завален просьбами об уроках.       Гарри знал, что его родителям не понравится сообщение о том, что он летал без присмотра на шаткой метле, и что, учитывая выбор между потерянным памятником и изгнанным другом, Невилл, вероятно, предпочтёт, чтобы Гарри остался в Хогвартсе, но Малфой уже несколько дней был на последнем издыхании. Гарри вскочил на метлу и полетел за ним.       На следующее утро он получил строгое письмо, в котором его мать наполовину отказала ему в разрешении играть в Квиддич, так как он был включён в команду только после трюка, который мог серьёзно навредить ему, и когда учителя говорили не делать что-то, это обычно было по какой-то причине. Однако, поскольку она не знала всей истории, о которой ожидала услышать в его следующем письме, она решила не вдаваться в подробности.       К письму прилагалась длинная коробка с новейшей моделью метлы и запиской о том, что они оба очень гордятся им за то, что он постоял за себя и своих друзей.       Когда Рон сказал, что Гермиона была невыносимой всезнайкой без друзей, Гермиона указала, что у неё есть Невилл, Дин и Гарри, и она подружилась с Симусом, в то время как очень немногие люди, казалось, хотели дружить с Роном. Выросшая без друзей, возможно, это была другая история, но она получила уверенность от няни, которая была доказательством того, что быть книжным червём не значит мириться с тем, что тебя обзывают, и от дружбы с мальчиками, которые не возражали, чтобы ими командовали, когда Гермиона знала лучше.       Большинство магглорождённых детей росли с диснеевской версией сказок, но Наташа отказывалась пускать в дом «Золушку» или «Белоснежку», заявляя, что ни одна девочка, на которую она имеет какое-либо влияние, не вырастет, полагая, что она должна сидеть с бесполезным видом, ожидая мальчика, который спасет её. Затем она положила «Спящую Красавицу» обратно в сумку Гермионы и вытащила другой экземпляр для «времени рассказов».       Отказ от Диснея в пользу «Джанет и Тамелин», «Кейт Крэкернат», «трёх сильных женщин», «Девушки Лэрда» и «сына Гобхи» научил Гермиону тому, что быть мастерицей гораздо веселее, чем Рапунцель, и что быть жёсткой и делать всё по-своему вовсе не значит быть неженственной. Кроме того, если бы у героя не было кого-то, кто держал бы его за руку или давал пошаговые инструкции, он почти наверняка всё испортил бы, и было бы гораздо легче просто сделать работу самостоятельно.       По-видимому, Гермиона была не первой, кому надоело отношение Рона, так как соседки Гермионы внезапно стали намного дружелюбнее, когда она ударила Рона в нос. Тот факт, что мальчики не сразу бросились на защиту Рона, не увидели ничего необычного или плохого, также повысил их авторитет среди остальных членов факультета, который был восстановлен, когда тролль каким-то образом освободился в замке позже той ночью.       Ещё до того, как она «официально» узнала, что несовершеннолетним ученикам не разрешается заниматься магией дома, Наташа убедила Генри научить детей уменьшать и увеличивать сковородку, которая маскировалась под крошечный амулет на браслете Гермионы. Они также изучили заклинание лёгкого, как пёрышко, удара, и тролльская дубинка не сильно отличалась от огромной скалки, и заклинание не уменьшило силу удара.       Несмотря на то, что они спасли гриффиндорцев, большинство из которых застыли в ужасе, пытаясь придумать, какое заклинание использовать, когда они столкнулись с троллем, профессор Снейп дал им наказание за борьбу с троллем. Письмо Наташи убедило их, что он, вероятно, узнал сковородку у Гермионы, которая несколько лет назад сбила его с ног, что привело к ожогам, сломанной палочке и сотрясению мозга.       Кстати, она не была уверена, был ли это обычный пергамент или заколдованная вопиллером бумага, так что заранее принесла свои извинения.       Это была заколдованная вопиллером бумага.       Профессор Снейп был недоволен. Гарри и его друзья подумали, что Наташа, вероятно, «не знала» о вопиллере. Или, по крайней мере, не прилагала больших усилий, чтобы выяснить, не собирается ли вопиллер разнести новость по всему Большому залу.       Когда Дамблдор предупредил их, что коридор третьего этажа закрыт для всех, кто не хочет умереть ужасной смертью, Гарри, Гермиона, Невилл и Дин заподозрили неладное. Когда однажды они обернулись и обнаружили в коридоре трёхголовую собаку, все написали домой. Генри написал другим родителям-магам, в то время как Грейнджеры создали своего рода группу поддержки с другими родителями магглорождённых детей, и все они подписали петицию, которую Наташа добавила к своему письму в школьный совет, сообщая им о своём намерении забрать Гарри, если она не получит удовлетворительного объяснения.       Какое объяснение было, Гарри никогда не узнал, но его мать в пылающей ярости, разглагольствовала о маразме стариков, играющих в шахматы с жизнями других людей, особенно когда те говорили: «не делай этого или что-то плохое случится» — было практически приглашение для большинства школьников, и гигантская собака на третьем этаже коридора была убрана.       Несколько месяцев спустя профессор защиты от тёмных искусств исчез, и когда его тело было найдено, доставленное в больничное крыло, где Парвати лечилась от несчастного случая с зельями, распространились слухи о том, что он стал жертвой длительного одержания.       Гриффиндор выиграл Кубок квиддича у Рэйвенкло, но Гарри был случайно протаранен одним из игроков Рэйвенкло по пути вниз, сломав ему левую руку, что послужило походом в больничное крыло.       Шёпот разбудил его посреди ночи, он увидел, что его мать отсутствует там, где она сидела, когда он заснул, и стоит лицом к лицу с Дамблдором, шипя на него в тихом споре. Похоже, они не в первый раз обсуждали эту тему. На самом деле, учитывая участников, это, вероятно, был не первый раз.       — Я был бы признателен, если бы вы перестали вмешиваться в мои планы относительно молодого мистера Поттера.       Наташа подняла бровь, явно не впечатлённая увиденным.       — Я была бы вам очень признательна, если бы вы прекратили беспокоить мою семью и оставили Гарри в ваших планах. Он такой же мой сын, как если бы я его родила, и я не позволю вам подвергать его опасности ради собственного удовольствия.       Дамблдор сверкнул глазами.       — Я сожалею об этой необходимости, но Гарри должен сыграть свою роль ради общего блага, иначе мы все обречены.       Наташа сердито посмотрела на него в ответ.        — «Великое благо» может пойти наперекосяк, как и вы. А теперь моему сыну нужен отдых, так что убирайтесь отсюда, пока я не позвала мадам Помфри и не сказала ей, что вы расстраиваете её подопечных.       Она не обманывала себя, думая, что это будет конец, но она не поддалась Дамблдору в первые несколько раз, когда он пытался убедить её против интересов Гарри, и она не планировала начинать сейчас.