Волшебная Скрипка

- Замок Риквел... когда-то он был оплотом защиты, символом богатства и процветания, прекрасной жемчужиной севера... пока не подвергля чудовищному проклятью злой ведьмы бла-бла-бла и так далее по тексту, - уже без лишнего пафоса закончил Стив. - Хм, а по мне так замок от этого проклятья стал еще красивше, - отметил Девин, разглядывая громадное строение, что, наконец-то, показалось из-за утеса. Линдси же ничего не сказала, а только раскрыла рот от изумления, когда увидела тот величественный замок с высокими стенами, тонкими остроконечными башнями и каменными арками мостов, что соединяли те башни между собой. И весь он был покрыт великолепно сверкающим на солнце льдом. Выглядело это действительно потрясающе — вокруг было лето, зеленела трава, деревья шелестели пышной листвой, а вокруг Риквела лежал серебристый снег, иней блестел на карнизах и окнах, с крыш свисали острыми клыками сосульки. - Поразительно... - с нотками восхищения в голосе произнесла эльфийка, пока вместе с друзьями шла к воротам крепости по заиндевевшим доскам подвесного моста. - Ледяное Проклятье! Я слышала о нем, но никогда не думала, что это действительно возможно — заморозить целый замок! - И не только замок, - добавил Стив, кивнув на двух стражников у ворот. Воины в тяжелых доспехах с длинными копьями в руках стояли по стойке «смирно» абсолютно неподвижно. И их тоже покрывала ледяная корка. - Все подданные графа Мартина, жившие здесь, тоже обледенели... - К слову, тебе известно за что ведьма так обозлилась на графа? - из любопытства спросил приятеля Девин. - Да мало ли... - тот пожал плечами, - может он приказал казнить ее любимую кошку или просто обозвал старой каргой. Ведьмы народ вспыльчивый. Они зашли во внутренний двор и увидели еще людей. Вельможи в расшитых камзолах, дамы в пышных платьях, маленькие дети — все застыли на своих местах, будто в игре «море волнуется». Никто из них не выглядел напугано, в последние мгновения они занимались обычными делами, прогуливались, разговаривали друг с другом... Видимо, никто не ожидал, что на них обрушиться проклятье. В центре двора возвышался большой фонтан, и вода, бившая из него, замерзла прямо в воздухе, образовав удивительно красивые и неповторимые ледяные скульптуры. - Все эти люди... они мертвы? - дрожащим голосом обратилась Линдси к Стиву. - Не знаю, наверно, - ответил вор, с интересом разглядывая бриллиантовое колье на шее одной из дам. - Главное, что они не могут нам помешать добраться до сокровищницы и обчистить ее. Граф был сказочно богат, и пусть его золото тоже замерло, от этого оно не стало менее ценным. - Ловко же ты придумал, - усмехнулся Девин, но отнюдь невесело. - Неужели все так просто?.. И тут, будто в подтверждение его сомнений из фонтана вылезло уродливое существо не больше метра ростом с блестящей синей кожей, приплюснутой длинноухой мордой с узкими красными глазками и двумя парами когтистых лап. - А, да, совсем из головы вылетело, - сказал Стив, изобразив рассеянную полуулыбку, и взялся за лук. - Риквел теперь кишит ледяными демонами. Это что-то вроде побочного эффекта проклятья. - Всего-то? Я уж думал что-то серьезное, - язвительно проворчал гном. В его могучих руках немедленно оказался верный боевой молот. Следом за одним мелким демоном вылез еще один, и оба, скаля острые зубки, стали недобро шипеть и скрести когтями по льду. - Я могу снять проклятье, - внезапно услышали готовые к бою друзья тонкий голос эльфийки. - Э? - Чего? - Я говорю, что могу разрушить чары! - настойчиво повторила она, обернувшись к Стиву с Девином. - Лин, ты уверена в этом? - переспросил гном. - Конечно, я раньше такого не делала, но... должно получиться, - ответила Линдси покручивая в руке смычок уже не так уверенно. - Но мы не можем оставить этих людей в таком виде, - тут же выпалила она, - я должна попробовать! - Знаю, что еще пожалею об этом, но... ладно, - нехотя согласился вор и положил стрелу на тетиву лука. - Хорошо, Лин, займись проклятьем, а мы проследим, чтоб эти синие уродцы тебе не мешали. Линдси кивнула и отошла в сторону, готовясь играть на волшебной скрипке. В этот момент демоны, яростно вереща, бросились в атаку. Один получил стрелу в лоб еще на подходе, второй же имел неосторожность прыгнуть на Девина и был мгновенно расплющен мощным ударом молота. - Можешь не торопиться, Линдс, - со скучающим зевком бросил Стив. - Мы со всем справимся. Но вдруг из-за колон, с мостов и карнизов, со всех сторон во двор стали лезть новые демоны. Их было столько, что и не сосчитаешь. - Хотя... все же лучше поторопись, - сказал вор нервно сглотнув. - Используем против них пороховые бомбы, - с чрезвычайно умным видом предложил Девин. - Эти твари уязвимы к огню. - Да ты что?! - фальшиво поразился Стив. - Я б и не подумал! Тем временем Линдси начала играть. Нежная, очаровывающая мелодия заполнила двор, то замедляясь, то ускоряя темп. В каждом звуке чувствовалось волшебство, однако пока ничего не происходило. Магия должна была сработать только по окончанию чудесной баллады. И, судя по всему, ледяные демоны не были меломанами — как только заиграла музыка, они пронзительно запищали и стали прыгать на незваных гостей Риквела, выставив вперед когти. Первую волну Стив и Девин сумели сдержать бомбами, которые и вправду оказались весьма эффективны. Вот только они очень быстро закончились. Еще некоторое время друзьям удавалось держать монстров на расстоянии: вор метко посылал во врагов стрелы, а гном расшвыривал молотом целые стаи мелких демонов. Но злобные кусачие коротышки все прибывали, тесня наших героев и все ближе подбираясь к Линдси. Эльфийка же самозабвенно продолжала играть. Полностью отдав себя волшебной музыке, она не замечала ничего вокруг, не могла защищаться и рассчитывала только на помощь друзей. - Лин, не хотелось бы тебя торопить, но нас сейчас разорвут на мелкие кусочки, - стараясь сохранять спокойствие сообщил последние новости Стив, попутно разрубив мечом еще двух демонов. - Ни то чтобы я не хочу разрушить проклятье и спасти всех этих напыщенных богатеев, но, как вариант, предлагаю бросить их и спасть свою шкуру. Дела героев и правда были плохи. Демоны окружили их, Стива ранили, он отбивался уже из последних сил, Девина же монстры облепили всего с ног до головы, пытаясь прогрызть и процарапать его прочные доспехи. Линдси слышала друзей, но не могла остановиться сейчас. Ведь она почти закончила, осталось совсем чуть-чуть... Смычок скользнул по струнам последний раз и прекрасная мелодия оборвалась. Она успела. Поток магии окружил эльфийку и неудержимой волной обжигающего тепла распространился по всему замку. Демоны тут же бросились наутек, но чародейское пламя догоняло их и плавило, как свечи. Все вокруг таяло, лед трескался, сосульки падали, разбивались о камни, и люди постепенно начинали возвращаться к жизни. - У тебя... у тебя вышло, Линдс! - воскликнул Стив, не веря своим глазам. - А ты еще сомневался, - ухмыльнулся в усы Девин, тяжело поднимаясь с земли. - Получилось... -слабым голосом выговорила Линдси. И вдруг упала на колени. Смычок и скрипка выскользнули из ее ослабевших рук, глаза закрылись, из носа пошла кровь. - Лин! - закричал Стивен, подхватив девушку на руки, но та не ответила. Линдси потеряла сознание. *** Это оказалось непросто — ее веки будто налились свинцом — и все же Линдси удалось открыть глаза. Она обнаружила себя в просторной светлой комнате лежащей на удобной мягкой кровати с резной спинкой и шелковым покрывалом. И эльфка была не одна. Рядом с ней на стуле дремал, опустив голову на грудь, Стивен. Но стоило только Линдси пошевелиться, как он моментально проснулся. - Лин! О, Великий Дракон, как я рад, что ты пришла в себя, - облегченно выдохнул вор. - Рад, а? Так значит ты все время был рядом и переживал за меня? - хитро улыбнулась эльфийка. - Я? Э-э, с чего ты взяла? - отводя взгляд, стал отнекиваться Стив. - Девин тоже тут был... мы следили за тобой по очереди. Ну, на всякий случай... - И что, Девин при этом тоже держал меня за руку? - взгляд смешливых глаз девушки скользнул вниз, на покрывало, где действительно ее тонкая кисть покоилась в объятьях теплых ладоней Стива. - Это... я просто проверял твой пульс, - заявил тот, мигом отдернув руки. Как он ни старался, но все же начал краснеть, что развеселило Линдси еще больше. Тут послушался тяжелый топот шагов и вскоре в комнату зашел Девин, едва протиснувшись сквозь узкий дверной проем. - Лин, ты очнулась! - гном радостно взмахнул руками. - Ох, милая, как же ты нас напугала! - Простите, - виновато ответила эльфийка, - немного не рассчитала силу... - Ну, хорошо, что все обошлось, - заключил Стивин. - Проклятье снято, мы все в порядке и... - И не забывай о награде! - напомнил Девин другу. - Граф,в благодарность за спасение от злых чар, пожаловал нам три тысячи крон. - Пф, тоже мне, расщедрился, - недовольно фыркнул вор. - Мы вообще-то жизнь спасли ему, его семье и слугам! Да один рубин в его короне потянет на десять тысяч! Надо было оставить его заморожены... - Ладно, хватит уже ворчать, - осадил его гном и поднял с места. - Линдси еще надо отдохнуть, пойдем. - Если б мы только добрались до его сокровищницы, как я предлагал, то до скончания века жили б, как короли! - все возмущался Стив, пока они с Девином ни ушли. - Пока. Я быстро восстановлю силы, вот увидите, - пообещала им напоследок Линдси. Затем она прислонила подушку к спинке кровати и села, чтоб удобней было смотреть в окно на прекрасный закат. Спать ей пока не хотелось. «Могли бы жить, как короли...» - задумалась Линдси. «Зачем? Это же так скучно! Мне сейчас все нравится... путешествовать со Стивом и Девином, искать приключения, помогать людям... Вот бы всегда так было». И вскоре она... ...проснулась. Линдси Стирлинг, талантливая скрипачка, сонно потирая кулачком глаза, поднялась с кровати и пошла в ванную босиком, не вспомнив про тапочки, оставленные у кровати. «Какой странный сон... все было так ярко, будто по-настоящему...» Впрочем, как это часто бывает, сон быстро покинул ее мысли и уже через несколько минут Линдси совсем о нем забыла. F i N