***
Пожалуй, это утро было добрым за последнее время. Во-первых, несмотря на события прошлых дней, Елена не проснулась в слезах. Во-вторых, рядом с ней был Серёжа, который целовал её ночью, согревал, и был готов выслушать. Ей даже было неловко — правда, за что она ему? — Я даже не знаю, как представить тебя Алисе, — пробормотала она, расчёсывая с утра волосы, — Маша всегда была больше привязана к Игорю, но… чёрт, я даже ей не рассказала… я так отвыкла… Сергей вздохнул, поднялся, поцеловал Елену в макушку, разглядывая слегка сонную женщину. — Лен, мы с Генкой пойдём гулять и искать его жене идеальный подарок, — усмехнулся, — я не хочу на тебя давить. Сделаешь всё тогда, когда посчитаешь нужным. Елена вздохнула, посмотрела на него. — Спасибо, — хрипло прошептала она, потом поднялась, — ладно, пойду я, а то не хватало ещё опоздать, Алиса же мне всю плешь проест. — Такая серьёзная? — В отца пошла, — Елена усмехнулась, поцеловала Сергея в уголок губ и пошла одеваться. Рейс в Лондон выдался ужасно суматошным, они даже не поговорили толком. Но сейчас Елена решила отпустить всё на пару дней, потому что Алиса со своей проницательностью могла что-то понять… Как бы сильно Елена не любила дочерей, она понимала, что тем не интересны обстоятельства смерти отца. Для них это было очень давно, да и… каждая сумела избежать суровой реальности. Маше удалось удачно переехать, не сегодня завтра она выйдет замуж за какого-нибудь Шейха, а Алиса получит блестящее образование, о котором Елена даже мечтать не могла. Разумеется, когда она пришла в нужный ресторан, её младшая дочь уже сидела там, с кем-то разговаривая по телефону. Елена невольно залюбовалась — Алиса выглядела превосходно: ухоженные волосы, кожа, неброский маникюр, отглаженная рубашка. Маленькая леди. А ведь ей всего лишь шестнадцать… свои шестнадцать Елена предпочитала не вспоминать. — Привет, дочь, — она села напротив и улыбнулась. Алиса отвлеклась от разговора, сразу же сбросила вызов и, обойдя стол, крепко обняла мать. Ей тоже было нелегко — выживать в чужой стране, с их порядками, ценами да ещё и не все предметы давались легко. Елена даже не ожидала, что они так тепло встретятся, ведь взаимопонимания было намного меньше. — Ты потрясающе выглядишь, — искренне сказала она чуть позже, делая глоток от красного вина, — как учеба? — Как обычно, — Алиса улыбнулась, — почти отлично. На совсем отлично мне не… — Не оправдывайся, — Елена мягко улыбнулась, потому что оплата совершенно не зависела от успехов её дочери, — приедешь на новый год в Москву? Или нашла тут компанию получше своей матери? Алиса тепло улыбнулась, потом покачала головой, отпила от своего кофе. — Приеду конечно… не на все каникулы, у нас с девочками планы… — Только с девочками? — Елена прищурилась, — или есть кто-то ещё? Алиса покраснела, несколько секунд смотрела на мать, но потом отрицательно покачала головой. — Ты знаешь, что я чувствовала к Денису. И… как-то ни к кому другому подобных чувств не возникло. Елена прикусила губу, потом наклонила голову и вновь посмотрела на дочь. Сказать ей про то, что недавно видела Дениса? А как тогда объяснить, зачем? Слово за слово, и придётся рассказать правду про Игоря и Ингу, а это Елена делать не собиралась. Она села поудобнее, продолжая разглядывать младшую дочь. В голове билась мысль, что Игорь никогда не увидит, какой умницей и красавицей стала Алиса… Елена выдохнула, моргнула пару раз, отгоняя чёртовы слёзы. — А Маруся приедет? — поинтересовалась Алиса, — на новый год, имею в виду. Соберемся нашей семьей, она что-нибудь приготовит, мы с тобой нарядим ёлку… мам, ты ведь отпросилась из рейса? Не получится как в прошлом году? Елена выдохнула и улыбнулась. — Нет, не получится. Ты права — у нас будет стандартный новый год, с салатом оливье, с президентом… потом гулять пойдём. Хочешь гулять? Алиса тепло улыбнулась, потом съела кусочек мяса. Их обед прошёл в замечательной атмосфере. Несмотря на то, что у Елены с обеими дочерями отношения были слегка натянуты, в тот день всё было замечательно. Конечно, она хотела сказать о том, что Лариса беременна, но… Алиса не спрашивала про тётку, это Маруся знала, что та приехала. Тогда зачем? — Пойду, покурю, хорошо? — сказала Елена, поднялась и вышла на улицу, стараясь успокоить нервы. Её непоколебимость дала трещину — совесть умоляла позвонить Ларисе, узнать, правда ли всё это… да и какая к чёрту разница, ведь Игорь уже мёртв. Алиса заказала десерт, потом скучающим взглядом обвела помещение. Чуть позже достала увесистый ноутбук, открыла его, ожидая, пока загрузится система. На рабочем столе была установлена их семейная фотография — точно такая же стояла дома, у телевизора. Цветок, расположенный внизу экрана, загорелся зеленым цветом, и Алиса клацнула по нему мышкой. В окне диалогов было только одно сообщение. «Встретились с мамой?» Алиса улыбнулась и сразу же написала ответ. «Да, отвечу чуть позже». Не прошло и минуты, как последовал ответ, и Алиса, пользуясь тем, что её мать так и не вернулась, всё-таки начала переписку.***
За работой Лариса совершенно перестала следить за временем, поэтому, когда она, наконец, сохранила написанный кусок статьи, приличного размера, за окном уже было темно. — Чёрт, — прошептала она, подошла к сумке и вытащила витамины — Олег заставил пить их. Хотя, и сама Лариса понимала, что нужно. Взгляд упал на кольцо, которое он надел на её палец пару дней назад. Окончательного ответа Лариса ещё не дала. Почему? Колебалась. В конце концов, у него же есть взрослые дети, бывшая жена… Лариса вздохнула, запила водой витамины, потом откинула голову, уперевшись в стенку. Когда она была маленькой, то представляла себе свадьбу точно также, как и другие девочки. Хотела белое платье, много гостей, обязательно кинуть букет невесты (здесь её ядовитая сестра добавляла «маме в нос»), а потом медовый месяц… Но мечты так и остались мечтами — Лариса не вышла замуж в двадцать, в тридцать, в тридцать пять. А Лена осталась верна себе — они с Игорем расписались, только и всего. Нине, любимой дочери, родители устроили свадьбу, но смотрелась она нелепо — дети рожают детей. И как теперь сказать Олегу о таких мечтах, когда они давно минули сорок лет? — Лариса Викторовна, — раздался тихий голос секретарши, которая встала в дверях, — я пошла. Лариса приоткрыла глаза, потом посмотрела на часы — разумеется, время уже недетское. — Конечно, — тепло улыбнулась, потом подошла к столу и начала поправлять бумаги, — я тоже поеду… засиделась сегодня. Людмила кивнула и исчезла в коридорах. Лариса выдохнула, собирая вещи в сумку. Они так и не успели договорить по поводу свадьбы, потому что Олегу срочно пришлось выезжать в командировку. Улица встретила её лёгким снегопадом, но Москва была вся в огнях. У Ларисы даже появилось желание пройти до следующей станции метро, чтобы насладиться красотой. Щёки немного замёрзли, но внутри было тепло, несмотря на то, что Ларису мучила ситуация с сестрой. Ведь они с самого детства рядом, одна — отражение другой. Да, Ларисе нравился Игорь, но не больше. Он всегда был вежлив, учтив, дарил подарки на день рождения, но… не больше. — Он просто хороший человек, — прошептала она одними губами, выдохнув пар, а ладонь в перчатке полезла в карман, да вот сигарет там не было, — был, — подытожила Лариса, шмыгнула носом и ускорила шаг. Под ногами скрипел снег, кружился в воздухе, мимо прошла компания подростков. Они улыбались, смеялись, что-то обсуждали, выглядели абсолютно счастливыми. Конечно, ведь скоро Новый год. У Ларисы не укладывалось в голове, как она проведёт этот день без сестры, будучи в Москве. Всю дорогу до дома в метро она обдумывала ситуацию. Потом достала телефон и крутила его между пальцев, думая, что может, ну всё к чёрту, и набрать Лену? Лариса не встречалась с Игорем, у них ничего не было, а значит, её совесть чиста. И нужно отговорить сестру, пока… Когда Лариса выходила из метро, её взгляд упал на киоск. Там до сих пор был номер, где Елена была на обложке, а где-то внутри их общая фотография. Она уже даже сделала один звонок в сторону Лены, но связь прервалась, а через секунду на экране высветилось имя Олега. — Привет, — через секунду Лариса вообще забыла, что только что хотела позвонить своей сестре, — как ты? — Лар, у меня всё хорошо, — но голос его был усталым, — только вымотался за день переговоров. Такое ощущение, что все вокруг с цепи сорвались. Всем что-то надо. Лариса улыбнулась, сворачивая с дороги в сторону двора. Почему-то все вокруг как будто вымерли, было очень тихо, даже собаки не лаяли. — Олег, ну потерпи, через пару дней вернёшься… а твой главный редактор уже написала половину статьи в следующий номер, между прочим. — А мой главный редактор не хочет мне сказать… согласна ли она? — поинтересовался Олег, а потом раздался звук тела, падающего на постель, — ой, пружины ужасные… Лариса усмехнулась, потом покачала головой. — Олег, давай ты вернёшься, и мы всё обсудим? Я знаю тебя столько лет, я живу с тобой… я беременна, Олег, — она улыбнулась, обходя небольшую замёрзшую лужу, не хватало ещё упасть, — конечно же я согласна… но я… — Хочешь белое платье, свадьбу, торт… Лариса, ты мне всё это на первом курсе рассказывала, а я запомнил. Она вздохнула, чувствуя, как щёки заливает краска. — Да… но я старовата для этого… — Так, Лариса Викторовна, — Олег усмехнулся, потому что у него с души упал камень — всё-таки боялся, что она может не согласиться, — давайте мы всё решим, когда я прилечу обратно? Лариса закивала, а потом всё-таки решила спросить, чуть прибавив шагу — на улице стало холоднее. — Олег, я… хочу уже позвонить Лене и спросить… как думаешь, стоит? — Лар… Лар, чёрт, мне звонят по второй линии… давай так. Подожди пару дней, я прилечу, и мы вместе поедем к твоей сестре. Я не хочу, чтобы ты из-за неё нервничала. Хорошо? Всё, прости, пока. До завтра. Лариса не успела даже сказать ему что-то, осталась одна с гудками. — Хорошо, — всё-таки прошептала она, потом убрала телефон в карман и пошла чуть быстрее. Сейчас у неё на душе появилась какая-то внезапная радость, и твёрдая уверенность, что всё будет хорошо. Ларисе даже захотелось покружиться от эмоций. Приедет Олег, они поговорят по поводу свадьбы, потом они приедут к Лене, и Лариса всё ей объяснит и выслушает сестру, ведь она сейчас осталась совсем одна. Когда они виделись последний раз? После того, как был выпущен тот номер? Но ведь Лариса уже пишет статью для нового… — Как же быстро бежит время, — прошептала Лариса, идя дальше, ко дворам, — Ленка-Ленка… всё обязательно будет хорошо. А потом у нас будет свадьба, на которую ты обязательно придёшь, никуда не денешься, — Лариса инстинктивно положила ладонь на живот, — и ребёнок… Потом посмотрела на часы и слегка ускорилась, ведь ей теперь нужно соблюдать режим, обязательно съесть что-нибудь полезное… а ещё она хотела убраться в квартире, так сказать, к приезду Олега. Лариса подняла глаза на небо, которое было чистым, только редкие звёзды. Сейчас её чуть ли не потрясывало от счастливых эмоций. Она нащупала в кармане телефон и снова остановилась, уже в двух шагах от дома. Может быть, стоит прямо сейчас позвонить Елене? Конечно, она накричит, бросит трубку миллион раз, но в итоге Лариса сможет достучаться, ведь как иначе. Ей показалось, что она слышит мощную вибрацию, а когда Лариса развернулась, то вздрогнула, увидев яркий свет фар, который приближался с каждой секундой всё ближе. Её тело как будто сковало, и всё, на что хватило, это вскрик, даже хрип, который вырвался из её горла, а потом звук удара, и боль, которая распространялась по телу с немыслимой скоростью. Через несколько секунд машины и след простыл, а вокруг головы Ларисы расползалось тёмное пятно, которое на свету было бы бордовым. Она не шевелилась.