What The Future Brings

22 февраля 2193 — 6 лет 5 месяцев после Импульса Горна Миранда вывела на один экран в своем кабинете бесконечные списки результатов тестов, а на следующий экран вдоль были выведены соответствующие изображения легких более пяти тысяч испытуемых Дреллов — от больших изображений до глубоких сканирований присутствующих микроорганизмов. Она дошла до конца списка, прежде чем определиться с планом действий, нажала на громкую связь и заговорила своим авторитетным тоном. — Я хочу, чтобы все собрались в комнате для совещаний через две минуты. Миранда развернулась в кресле и на мгновение уставилась на президиум сквозь усиленное стеклянное окно. Потом она встала и вышла за дверь, направляясь по коридору в зал заседаний. Миранда заняла свое место в конце стола и ждала, пока все остальные придут, все пятнадцать членов её команды, в конце концов заняли свои места. — Итак, — её голос заставил всех замолчать, повернувшись к ней лицом. — Это собрание, и, возможно, мозговой штурм, если хотите. Миранда нажала кнопку на подлокотнике, открыв серию голографических дисплеев на стенах и в центре стола. — Это данные. Вы все изучали их в течение последних нескольких дней, как и я, — последовала серия кивков вокруг стола. — Ну какие мысли? Начните с основ, если хотите. — Ну, — начал Мейлон. — Мы выделили точный штамм бактерий, ответственных за инфекцию, в конечном итоге организм, который вызывает смерть. — Похоже, он сопротивлялся всем различным антибиотикам до сих пор, адаптируясь и становясь иммунным за смехотворно короткое время, — сказал один из ученых-людей на другом конце. — Операция неэффективна после того, как инфекция укоренилась, и трансплантация не гарантирует успеха в большинстве случаев. — Лучевая терапия также неэффективна, как и химиотерапия, — добавил другой. — Бактерии, кажется, устойчивы к радиации, это невероятно сложно. — Действительно, это странно, — кивнула Миранда. — Итак, с этими новыми данными у кого-нибудь есть идеи по новым планам лечения? Какие-нибудь прозрения? Она была встречена серией качания головой, хотя Мейлон откашлялся. — У меня сейчас ничего нет, — нахмурился Саларианец. — Но я считаю, что решить эту проблему, мы должны добраться до её корня. — О, я полностью с этим согласна, — кивнула Миранда. — Я собиралась предложить сделать перерыв в рассмотрении болезни в настоящем, чтобы взглянуть на нее в прошлом. Посмотреть, что могут рассказать исторические данные. — Почему? — Произнес Туриан, склонив голову набок. — Конечно, чтобы добраться до корня проблемы, — Миранда закатила глаза. — Эта бактерия непристойно жесткая, агрессивная и ее невозможно предсказать и уничтожить. Кто-нибудь может сказать мне почему? Было несколько пустых взглядов вокруг стола, прежде чем заговорил один голос. — У меня была одна теория…- Начала Мей Лу, молодая китаянка. — Но я не была уверенна, глупо это или нет. Миранда кивнула. — Говорите, доктор Лу. — А что, если это искусственный штамм? Биоинженерия, созданная, чтобы быть такой смертоносной? За столом раздался ряд недоверчивых бормотаний, Миранда заставила их замолчать, тихонько прочистив горло. — Я считаю, что вы правы, по крайней мере, в определенной степени, — Миранда подарила команде редкую улыбку. — Впервые я подумала об этом почти четыре месяца назад. — Вы знали это за четыре месяца доктор? — Ксаро-Тсен, генетик Элкор, заговорил. — Допрос — Почему вы не сказали? И где доказательства? Ничто не поддерживает ту идею. — Ну, я не знаю, — поправила Миранда. -Но у меня есть предчувствие, и мои предчувствия всегда верны. Во-первых, я хотел дождаться результатов масштабного тестирования на случай, если от них появится что-то новое. — Но тесты не говорят нам ничего, они просто подтверждают наши открытия в большем масштабе, — нахмурился Мейлон. — Я не вижу никаких доказательств в этих данных. — Нет, это просто подтверждает все, что мы все знали, и насколько смертельна эта бактерия на самом деле, — Миранда набрала полный список результатов. — И они подразумевают участие третьей стороны, если вы внимательно посмотрите, хотя да, они ничего не доказывают сами по себе. Давайте проведем сравнение. Миранда вытащила два снимка: одно из легких молодого Дрелла без болезни и другие — более старого Дрелла на ранних стадиях синдрома Кепрала. Она увеличила изображение до микроскопического уровня, указывая на изображение молодого Дрелла. — Это снимок молодого Дрелла, который был найден мертвым в палатах, пример Дрелла без Кепрала. А на другом изображении-полностью зараженный Дрелл, — объяснила она. — Обратите внимание на естественные бактерии в неинфицированных, существует довольно большое разнообразие различных штаммов. — Что это такое? — Один из ученых-Азари указала на крошечный синий блик в углу одного изображения. — Да именно вот на что нам нужно смотреть, — увеличила Миранда изображение, все вокруг стола отшатнулись с широко раскрытыми глазами. — Это наши маленькие бактерии, прячущиеся в легких здорового Дрелла с самого раннего возраста. Затем, когда легкие ослабевают до определенного состояния из-за влажного климата, бактерии поражают их — примерно в течение года большинство испытуемых умерли. — Это очень сложное воздействие, Мэйлон прищурил глаза. — Как же это? — Невероятно, — кивнула Миранда. — Никто из вас не заметил, что по крайней мере полдюжины этих бактерий были спрятаны в легких каждого Дрелла, которого мы тестировали? Даже детей? — Что? — У Мэй отвисла челюсть. — Каждый Дрелл переносит бактерии с рождения? Почему они не эволюционировали, чтобы прекратить его производство? Наверняка это произошло бы? — Ну, это совсем другое дело, — ответила Миранда. — Но это помогает указывать на искусственное обострение. Поэтому я считаю, что следующий шаг — найти соответствующие исторические данные, которые могут показать нам любую значительную модификацию Дреллов в течение быстрого периода времени. — У вас есть догадка, кто мог это сделать? — Есть только три конкретные группы, которые, я считаю, могли бы сделать это, одна из которых, я считаю, не сделала бы этого, кивнула она. — Но сейчас я не буду вдаваться в подробности, мне нужны веские доказательства, прежде чем я буду обвинять кого-либо. Теперь, все свободны. XXXXXXXX — Ах, я уничтожу тебя! — Нет! — Человек съежился от робота-гуманоида. — Пожалуйста, помилуйте! — Никогда! — крикнул робот. — Доктор Зло будет править Вселенной! Как раз перед тем, как робот смог ударить, появилась еще одна мультяшная фигура, ворвавшаяся на сцену из двери. — Отойди, агент доктора Зло! — Шеп-Ман! — Закричал человек. — Я спасен! — Что? Шепард недоверчиво нахмурился. — Шеп-мен? Это просто смешно! Рядом с ним хихикала Ориана. — О, это был только вопрос времени, когда люди начнут это делать! — Что, сделать меня супергероем? Шепард усмехнулся. — Мне не нужен любимый мультфильм близнецов. — Да, или злодеи по имени Доктор Зло! — Ха! Это правда, — усмехнулся Шепард. — Это не блестящее имя для злодея, не так ли? — Нет, но вы не можете ожидать, что мультяшные злодеи называться Сареном или Сувереном не так ли? — Опять-таки, это правда, — засмеялся Шепард. — Полагаю, Жнец по имени Доктор Зло не оказал бы такого влияния. — Нет, — снова хихикнула Ориана. — Или Жнец с дурацким именем…как Пэтси. — Пэтси — Жнец? Шепард фыркнул. — Не думаю, что это было бы так страшно, скорее всего, он умер бы от смущения. — Тогда бы это облегчило тебе работу, — засмеялась она. — Целая куча Жнецов называют Пэтси, что бы умер от смеха. Шепард рассмеялся вместе с ней. — Это тоже правда, хотя вернемся к мультфильму — где близнецы? Они никогда не пропускают его. — Э… Ориана почесала голову, осматривая квартиру. — На самом деле я их не видела. Шепард повернулся к другому дивану. -Лиззи? — Нет. — Был ответ из-за довольно большой книги в твердом переплете по истории Древней Греции и Рима. — Дэвид? Кайден? — Позвал Шепард. Не получив ответа, он пожал плечами и повернулся к Ориане. — Клянусь, с тех пор, как они начали ходить, они могут появляться и исчезать, как чертовы призраки! — Меня это несколько удивило… Ориану прервал громкий грохот, и они оба повернулись друг к другу с поднятыми бровями. Шепард вскочил с дивана и направился наверх, к источнику шума, крича мальчикам, когда он поднялся. Когда он вошел в гостиную в середине верхнего этажа, он заметил целую кучу книг на полу, которая свалилась с полки чуть выше. Сама полка балансировала на металлической стойке, прикрепленной к стене, но никаких следов Близнецов не было. — Мальчики? Вы в порядке? Он сделал паузу. — У вас нет неприятностей, вы знаете? Ответа по-прежнему не было, и Шепард направился к другой лестнице. На ходу он остановился, ловя движение боковым зрением. Он развернулся, но ничего не увидел, несмотря на то, что был уверен, что краем глаза заметил движение коричневатой фигуры. Он покачал головой, собираясь идти дальше, но услышал еще один стук с других ступенек. — Шепард! Иди сюда! На крик Орианы он поспешил вниз, увидев по дороге еще одну кучу книг. Внизу он увидел адскую суматоху, хотя Лиззи была согнута от смеха на диване. Шепард широко раскрыл глаза, увидев обоих близнецов верхом на Легионе, когда собака бегала по квартире. Оба годовалых мальчика безумно хихикали, когда собака скользнула к дивану, дико лая. — О боже! Шепард закричал. -Нет! Легион, ложись! По его команде собака мгновенно упала, плюхнувшись на живот. Мальчишки слетели с нее обратно на ковер, но ни один, казалось, не пострадал и продолжали смеяться. Это было до тех пор, пока Шепард не подошел, чтобы встать над ними. — Эй! Что мы с вашей мамой говорили вам о езде на собаке? Он постучал ногой, когда они перестали смеяться, глядя друг на друга в поисках ответа. -Ну? Кайден снова посмотрел на него. — Прости. — Да, — добавил Дэвид. — Прости. -Нет, этого недостаточно, — он покачал головой. -По крайней мере, на десятый раз! — Прости. — Оба мальчика повторили ему. — Ну да, больше никогда. Вы слышите меня? Близнецы кивнули. — Ладно, давай займемся чем-нибудь другим…на что в результате мне не предаться кричать на вас! — Ну, — Лиззи хихикнула с дивана. -Это будет непросто, папочка! — Да, это правда, — Шепард закатил глаза, поднимая обоих мальчиков с пола, положил по одному под каждую руку и бросив их на диван. Они оба дико хихикали над его действиями. — Вот негодники! XXXXXXXX Звук звонка и всплывающее сообщение на одном из экранов привлекли внимание Миранды. Она заметила красное знамя, отмечая доступ и загрузку зашифрованных данных без ее согласия на неизвестное устройство. Миранда нахмурилась, это означало, что кто-то делал копию данных неизвестному сетевому устройству. Она нажала на предупреждение, чтобы идентифицировать данные, о которых идет речь, подняв бровь на данные. Как ни странно, именно полные результаты и доклад о результатах крупномасштабного обследования синдрома Кепрала должны были быть направлены совету с рядом просьб о выделении дополнительных ресурсов. Миранда повернулась к другой консоли, подняв серию видео-камер по всему отделу. Она перемотала каналы назад на несколько минут, наблюдая за всеми разными снимками одновременно. Она провела следующие несколько минут, анализируя каналы, наблюдая за тем, кто получал доступ к терминалам во время загрузки. К сожалению, восемь из пятнадцати ее сотрудников сидели на терминалах, и любой из них действительно мог выполнять загрузку. Мэй Лу и одного из ученых Асари, Сени, нигде не было видно. Миранда нахмурилась. Она не была раздражена тем, что из-за природы извлеченных данных никто не мог ничего сделать с ними, если они не были так же искусны, как ее собственная команда, и не могли добиться прогресса в этих данных. Единственная причина, по которой была создана система оповещения, заключалась в политике Совета. На самом деле она была раздражена, потому что это означало, что одной из ее команды нельзя доверять, и потенциально работала на кого-то другого или даже продавала данные. Она встала и вышла из кабинета, направляясь по главному коридору крыла департамента. Стены всех лабораторий и кабинетов были стеклянными от пола до потолка, и Миранде открывался прекрасный вид на каждую лабораторию или офис ученых. Проходя мимо, она не заметила никого подозрительного, весь персонал, казалось, был полностью поглощен своей работой. Миранда прошла мимо раздевалки и услышала, как кто-то посмеивается в ней, прижимая ухо к двери. Она сузила глаза и открыла дверь, приподняв брови при виде открывшейся двери. Мэй Лу и Сени не видели Миранду в течение нескольких секунд, но они повернулись, Сени попыталась прикрыть грудь руками. Обе ученые выглядели довольно смущенными, покраснев фиолетовым и красным. — Ну, я знаю, что у вас перерыв, но это вряд ли уместно, — холодно проговорила Миранда. — У меня нет проблем с отношениями между вами, но держите это подальше от моего отдела. Вряд ли это профессионально, не так ли? Прежде чем кто-либо успел ответить, Миранда повернулась на каблуках и зашагала обратно в свой офис, дважды проверяя других сотрудников на обратном пути. Она до сих пор понятия не имела, кто именно предал ее, но знала, что может, по крайней мере, исключить Сени и Мэй Лу. Когда Миранда вернулась в свой кабинет, она сосредоточилась на медицинских вопросах, главным образом на том, как получить доказательства своей теории. Если быть честной, Миранда знала, что любое доказательство ее теории в лучшем случае неубедительно, то это была лишь догадка относительно очень общей идеи. Она знала, что это потребует много исторических данных, чтобы увидеть, могут ли они создать подробную временную линию бактерий, которые вызвали Кепрал, и отслеживать ее развитие. На данный момент у них были все данные от открытия Дреллов Ханарами до их собственных современных исследований, хотя то, что ей действительно было нужно, это информация из гораздо более ранних периодов истории Дреллов. Возможно, то, что ей было нужно, было недостижимо, если группа, которую она подозревала, действительно ответственна, тогда ей могут понадобиться данные почти пятидесяти тысяч лет назад — Протеанские данные. Она снова села за стол, откинулась на спинку стула и уставилась в потолок. Несколько секунд она просто закрывала глаза, просматривая потенциальные источники информации, к которым могла обратиться. Через семь секунд она решила, что Лиара будет первой и, скорее всего, будет иметь какие-либо Протеанские данные, у нее были все данные с Протеанских маяков на Марсе и Тессии, хранящиеся в ее сети, не говоря уже обо всех Протеанских и Коллекционерских данных, которыми был одержим предыдущий Серый Посредник. Миранда нажала несколько кнопок на своей консоли, выведя контактные данные Лиары. Она набрала номер Серого Посредника и нетерпеливо барабанила пальцами по столу, ожидая, когда Асари возьмет трубку. Через несколько мгновений экран ожил, и в поле зрения появилось лицо Лиары. — Миранда, — улыбнулась она. — Рада тебя видеть. — Я тоже Лиара, хотя, боюсь, это рабочий звонок, — объяснила Миранда. -Мне нужна небольшая помощь. — Я посмотрю, чем смогу помочь. — Да, замечательно. Ну, мне нужны данные по Дреллам, особенно старые биологические данные, — Лиара наклонила голову, когда Миранда передала свою информацию. — Что мне нужно, так это самые старые биологические записи о Дреллах. — Я могу получить доступ к любой информации, — нахмурилась Лиара. — Но сколько же нужно лет? — Вот в чем проблема, — промурлыкала Миранда. — Честно говоря, нам нужна информация до того, как Ханары спасли Дреллов с их родной планеты. — Ах, это может быть проблемой, — Лиара наклонилась, чтобы начать печатать на клавиатуре. — Я поищу что-нибудь у Протеанских маяков, но никогда раньше не встречал ничего подобного. — Я тоже так подумала, — кивнула Миранда. — Но у тебя хорошее место для начала. — Да, — кивнула Лиара, продолжая искать на другом экране в своем кабинете. -Полагаю, это для работы над синдромом Кепрала? — Да, — кивнула Миранда. — У меня есть предчувствие, что команда согласна, что это возможно, но мне нужны данные, чтобы доказать мою теорию. — Полагаю, тебе нужно сравнение? — Что-то вроде этого, — кивнула Миранда. — В поисках маленькой бактерии, она прячется от нас. — Верно, — кивнула Лиара, прежде чем посмотреть на другой экран. — Самые ранние подробные данные, которые у меня есть, относятся к первому контакту между Асари и Дреллами, чуть более трехсот земных лет назад. Как я и думала, ничего у протеан на Дреллов нет, к сожалению. — Хм, — нахмурилась Миранда. — Я почти уверена, что у нас есть данные Асари, на самом деле я уверена. — Ну, это самые старые данные, которыми я владею, — пожала плечами Лиара. — Прошу прощения, что больше не могу помочь. — Не волнуйся, — вздохнула Миранда. — Хотя я должна беспокоиться, как, черт возьми, я собираюсь узнать, откуда взялся этот микроорганизм. — Не возражаете, если я помешаю? — Сказал Явик, когда он вышел в поле зрения экрана, передав Бенезию, их дочь, Лиаре. — Я подслушал ваш разговор и у меня есть предложение. — Предложение? Миранда приподняла бровь. — Ну, я принимаю предложения от Джона, какой же вред от принятия любого из твоих? Давай Явик. — Ну, вы могли бы поискать Протеанские данные.- Предложил Явик. — Да, именно об этом я и попросила Лиару… — Я еще не закончил, — прервал ее Явик, качая головой. — Вы можете поискать Протеанские данные из Протеанского источника, неудивительно, что у Серого Посредника нет ничего подходящего. — Так где же мы его возьмем? — Точно не знаю, — признался он. — Однако наши люди располагали исследовательскими станциями рядом с родными мирами всех примитивных видов, и я считаю, что Дреллы не исключение. — На самом деле это хорошая идея, — кивнула Миранда. — И ты точно не знаешь, где он находится? — Нет, — он покачал головой. -Но я бы предложил провести детальный поиск их домашней системы и, если вы ничего не найдете, в соседних системах. -Хорошо, большое спасибо, — улыбнулась Миранда. — Это, наверное, лучшая идея, я займусь этим прямо сейчас. Спасибо Явик. — Если это все, то я должен вернуться к Бенезии, он взял ребенка у Лиара снова. — Я как раз объяснял ей, что в нашей Империи есть разные виды. — Есть еще кое-что, — сказала Миранда. — Если мы найдем что-нибудь, может быть, маяк, как на Марсе, тогда ты сможешь интерпретировать данные для нас? — Полагаю, я могу это сделать, — кивнул Явик. — Дай мне знать, если что-нибудь найдешь. — Спасибо, конечно, — кивнула Миранда. — А теперь я должна отследить крота. Чертовы предатели! XXXXXXXX -Эй, — сказала Миранда, входя в квартиру и направляясь к Шепарду. Он присел на корточки на полу рядом с пианино, подбирая большую и неопрятную груду игрушек. Она подошла к нему сзади, наклонившись, чтобы быстро поцеловать его в шею. — Мне спросить, Что случилось? — Э-э, не совсем, — вздохнул Шепард. — Близнецы сегодня были неугомонны, я в шоке. — О боже, — Миранда огляделась. — Где они сейчас? — Они наверху, в своих комнатах, спят, — объяснил он. — Не удивительно, они устали. Продолжая осматривать комнату, Миранда заметила на полу в мезонине большую стопку книг. — А эти книги наверху? Миранда приподняла бровь и, обернувшись, заметила Легиона, лежащего на спине с поднятыми лапами. Собака тоже выглядела очень измученной. — И собака выглядит полумертвой. — Ах, я не собирался об этом говорить, но..... Шепард усмехнулся. — Я снова поймал их верхом на собаке, несколько раз. -Опять? Миранда нахмурилась. — Клянусь, если они сделают это еще раз… — Успокойся, Ранда! Ориана крикнула из кухни, указывая на нее лопаткой. — Мальчики есть мальчики, я уверена, что Шепард делал это, когда был моложе! — О, ты все еще здесь, Ори, — Миранда медленно направилась на кухню, бросив по дороге сумку на диван. — И ты, наверное, права. — Может, спросить бабушку? Элизабет хихикнула из-за спины Орианы, взбивая большую миску, наполненную чем-то похожим на тесто или блинную смесь. — Может, нам стоит, дорогая, — улыбнулась Миранда в ответ. — Что вы там делаете, ребята? Элизабет улыбнулась в ответ. — Блинчики. — Блинчики? Миранда приподняла бровь и посмотрела на Ориану. -Вряд ли это основательный ужин. — Да ладно, время от времени хорошее угощение никому не вредило! — Да, — кивнула Миранда. — Но никто не должен получать удовольствие после использования собаки в качестве лошади, несмотря на то, что им неоднократно говорили об этом. — Серьезно, Мири, послушай свою сестру, — сказал Шепард, подходя к ним и обнимая ее за талию. — Мальчишки есть мальчишки. Миранда закатила глаза, когда Шепард уткнулся носом ей в шею. Элизабет хихикнула, а Ориана притворилась, что ее тошнит. — О, Ориана, не будь глупой, — сказала Миранда. — Сделай одолжение, сходи наверх и забери близнецов. — Конечно, — кивнула она, проходя мимо. — Тогда мне не придется смотреть, как вы двое слюнявите больше, чем ваш сенбернар! — Очаровательно Ори! Миранда позвала ее. Через несколько мгновений, наблюдая, как Элизабет перемешивает смесь, Миранда заговорила. — Шепард, мне нужна твоя помощь. — Хорошо, что случилось? — Ну, моему департаменту нужны ресурсы Совета. Я, конечно, пройдусь по надлежащим каналам, но мне нужен отчет. — Какие ресурсы ты имеешь в виду? — Я хочу просканировать всю систему Дреллов на наличие Протейской исследовательской базы, как архивы Марса, — она обернулась, чтобы заметить его поднятую бровь. — Это для того, чтобы сравнить Протеанский цикл Дреллов с нашим циклом Дреллов, посмотреть, не развила ли третья сторона бактерии. Это предложил Явик. — Ну да, это займет много ресурсов, Миранда — целый флот должен сканировать, — почесал он голову. — Но он уверен, что там есть база? Я удивлен, что никто её ещё не нашел. — Он сказал, что определенно слышал об одной, но он никогда там не был, и он не знает, точное местоположение, — призналась Миранда. — Но я думаю, что она будет там, они изучили все «примитивные» виды, поэтому это имеет смысл. — Что ж, я могу попытаться, и, полагаю, совет будет рад найти еще один Протеанский Маяк. — Да, наверное, — кивнула она, когда Ориана вернулась с Близнецами, повернувшись к ним с прищуренными глазами. — Эй вы двое! Оба близнеца неподвижно стояли у подножия лестницы, оборачиваясь друг к другу с обеспокоенными выражениями на лицах. — Если вы когда-нибудь снова залезете на спину собаки, я пристегну вас обоих к ней и заставлю жить на ней, — медленно подошла она к ним. — Тогда посмотрим, кому понравится сидеть на спине у собаки. — Хм… Дэвид вздрогнул. -…простите?"Кайден закончил. — Да, я на это надеюсь, — строго сказала Миранда, присев перед ними. — Это нечестно по отношению к собаке, а также опасно — вы можете пострадать. Близнецы торжественно кивнули. — Верно, — она встала и со вздохом вернулась на кухню. — Думаю, вы двое захотите блинчиков, а?