***
Находясь на грани сна и реальности, Сахара смогла приоткрыть глаза. Она находилась в темном помещении, которое было освещено мягким зеленоватым светом. Попытавшись пошевелиться, боль в боку, шее и руках тут же дала о себе знать, и из горла вырвался сдавленный хрип, который, видимо, привлек внимание тех, кто находился в этом помещении вместе с ней. Сахара услышала голоса, но не смогла разобрать того, о чем говорили, и после нескольких секунд ощутила, как кто-то грубо схватил ее за волосы и поставил на колени. Шум в ушах не давал разобрать ни слова, только спустя время, девушка смогла разобрать, что ей кричали прямо в лицо: — йся… Ну же! Просыпайся! — мужчина наконец увидел, что ее взгляд сфокусировался на его лице, — Хорошо поспала? Пришло время платить по счетам. Ухмылка расцвела на его угловатом лице, а в руке сверкнуло что-то подозрительно похожее на кунай. Сахара наконец смогла определить, что находится в пещере, освещаемой кристаллами. Руки и ноги были связаны прочной леской, которая больно впивалась в кожу. — Откуда же мне начать? — задумчиво протянул противник, приставил лезвие к ее щиколотке и медленно начал движение вверх по ноге, оставляя острием глубокую красную полоску. Сахара сжала зубы и попыталась снова использовать чакру, но не смогла ничего сделать, и тогда она вспомнила — таблетка, которую он дал ей перед тем, как она потеряла сознание. Пилюля, блокирующая чакру…***
Разобравшись с противниками, Ичиро подошел к последнему поверженному главарю, с которым сражался последним, схватил его за грудки и прижал к ближайшему дереву. — Говори! Кто вас подослал? — Я… — в его рту собралась кровь, и он еле смог схаркнуть ее, чтобы окончательно не задохнуться, — Я думал, что Хьюга умнее, но… ошибся кха-кха… — Говори! — Мы наемники… — было видно, что ему сложно говорить из-за ран, приобретенных в бою с Ичиро, — Мы… не имеем никакого отношения к поджигателям. Мы… всего лишь должны были отвлечь… ваше внимание от храма. — Значит настоящие поджигатели… — Да… — враг зло усмехнулся, — Но вы опоздали… Храм уже наверное давно тлеет в синем пламени… Ичиро не дослушал противника до конца, сорвался с места и со всех ног поспешил к храму Огня, оставив монахов связывать преступников. В его голове пульсировала лишь одна мысль. Кохару. Добравшись до места назначения вместо ожидаемой Кохару и монахов, которые остались вместе с ней, он увидел лишь разруху, раненых и отряд помощи от Хокаге, который состоял из Наруто, Сакуры и Сая. — Ичиро! — Наруто первый заметил прибывшего, — Что случилось? — Где Кохару? — Сара-чан? А она не с тобой? — Черт! — выругался Ичиро и тяжело вздохнул. — Что произошло, Ичиро? — подала голос Сакура, залечивая очередного раненного. — Сейчас нет на это времени. — жестко отрезал он, — Надо найти Кохару! — Что?! — воскликнул Наруто, — Они похитили Сару-чан? Но Ичиро уже не слушал своих товарищей. Зрачки его треснули, а вены выступили на висках. Он отчаянно всматривался в окружающее пространство, не пропуская ни единого метра, но не видел чакру ни ее, ни поджигателей…***
— Ну как это тебе? — послышался ехидный голос главаря, — Нравится? Он смотрел на юное, израненное тело и ухмылялся своей работе. Одежда была изрезана, тело кровоточило, только рваное дыхание, что редко вырывалось из легких, говорило о том, что девушка еще жива. — Знаю, что нравится, — улыбнулся он, — А как ты думаешь, моему брату понравилось, когда ты убивала его? Бьюсь об заклад, было больно умереть от разряда молнии. И отсюда возникает вопрос… тебе так же больно? Или все же недостаточно? — он наклонился к ней, — Посмотрим, что еще я смогу сделать… Но не успел он даже дотронуться до нее, как помещение осветила вспышка молнии: — Сахар-ра!!! — послышалось чье-то злостное рычание, — Какого черта я вынужден спасать твою задницу снова?! Не было необходимости открывать глаза, чтобы понять, кому принадлежит этот голос. Но даже если бы необходимость в этом была, Сахаре пришлось бы сильно постараться. Из-за боли во всем теле ей еле-еле удавалось находиться в сознании. Диалог продолжился, но Сахара уже не разбирала, кому чей голос принадлежит, она все силы направила на то, чтобы подняться с холодной земли. Пилюля все еще действовала, она не ощущала чакры в своем теле, поэтому, приняв сидячее положение, попыталась сама избавиться от проволоки, которая сковала ее руки. — Сара-чан! — услышала она рядом знакомый голос и приоткрыла глаза, в попытке рассмотреть его обладателя. — Наруто… — Сейчас я освобожу тебя. Девушка в облегчении прикрыла глаза и облокотилась на холодную стену пещеры. Она ощутила, как под давлением куная и чакры проволока расплавилась как масло. Ноги тоже быстро были освобождены. Наруто обхватил ее за пояс, закинул руку на плечо и помог подняться на ноги. — Я сама… — запротестовала Сахара, но тут же оступилась и упала прямо в его объятья. — Ох, прости… — девушка хотела отстраниться, но вместо этого ощутила, как объятья сжались еще крепче. — Наруто? — Сахара приоткрыла глаза, чтобы понять, что происходит, но тут же пожалела об этом… — Ичиро?! — девушка пришла в замешательство и попыталась освободиться, — Что ты…? — но тут же была вынуждена замолчать, потому что объятья снова стали крепче. — Ичиро, отпусти меня… — снова сделала она слабую попытку освободиться. — Ичиро? — Ты взяла надо мной верх, Сахара. — услышала она его тихий голос у себя над ухом, и глаза ее расширились в удивлении. Она не смогла найти, что сказать в ответ, только чувствовала его учащенное сердцебиение, и что-то в глубине души ей подсказало, что это из-за нее. Сахару накрыло чувство теплоты и безопасности в его объятьях. Его дыхание успокаивало, а объятья дарили чувство защищенности, поэтому Сахара позволила себе прикрыть глаза и в эту же секунду впала в сказочное забытие.***
— Вторая степень ожогов на руках, несколько глубоких рубцов на теле пришлось зашить, достаточно серьезная рана в боку, пришлось делать операцию, сломано несколько ребер, циркуляция чакры была нарушена из-за сильного препарата. Не самый лучший список… — вздохнула Сакура, смотря на представителя клана Хьюга, который мужественно принимал факты, который один за другим впивались ему под кожу. — Понятно… — хриплым голосом произнес Ичиро. Он не выходил из больницы уже несколько дней, и почти не спал, постоянно находясь рядом с ней. — Не переживай слишком сильно. — попыталась подбодрить товарища Сакура, — Она быстро идет на поправку, скоро должна уже очнуться. — Спасибо, Сакура. — поблагодарил он ее и повернулся к девушке, лежащей на койке. Сакура же тихо оставила его одного. Рассматривая ее лицо Ичиро тяжело вздохнул. Он все никак не мог понять, почему с ним происходят все эти странные вещи. Странности в его отношении, в его поведении, в его чувствах. Она не была красивой, она не была сильной, даже умной порой ее нельзя было назвать и тем не менее. Он с ума сошел, как узнал, что ее похитили. Именно тогда он понял, что сопротивляться было бессмысленно с самого начала. Она давным-давно незаметно, наглухо, прочно, сама не зная того, обосновалась в его сердце. И его попытки забыть, отстранится, уйти были бесполезны. Сахара спала безмятежно и спокойно и открыла глаза также тихо и незаметно, словно и вовсе не спала, а только лишь прикрыла глаза на несколько минут. Она задумчиво уставилась в потолок и по одному запаху лекарств определила, что очнулась в больнице. Воспоминания начали проноситься у нее перед глазами: «А как ты думаешь, моему брату понравилось, когда ты убивала его? Бьюсь об заклад, было больно умереть от разряда молнии.» На самом деле с той миссии девушка даже не задумывалась о том, что убила человека. Смерть не казалась чем-то запредельным и жестоким, тем более в отряде АНБУ — Особом Подразделении Тактики и Убийств. А на войне так вообще смертей было не сосчитать. Так что уж говорить об еще одной, тем более тогда, когда этот человек мешал выполнению миссии… И тем не менее Сахара не могла злиться на этого человека, который сотворил все это с ней. Лежа там, на холодной земле пещеры, ей удалось поставить себя на его место. Не смотря на то, что она сирота, представить, что близкий тебе человек был убит оказалось проще, чем она думала… В голове сам собой всплыл ее товарищ и враг одновременно. И когда она представила, что его больше нет… «Тебе также больно?» — снова донесся до нее голос врага. Поблизости послышался шорох, и девушка тут же повернула голову в сторону шума, но едва ли не взвыла от вспыхнувшей боли в области шеи. Когда боль отступила, Сахара наконец открыла глаза и увидела перед собой того, о ком только что думала. И ее удивило его нахождение здесь. Что это черт возьми должно означать, а, Ичиро? Сахара улыбнулась, наблюдая как сон полностью поглотил его сознание, и она имела возможность просто рассматривать его, находясь так близко. Но это продлилось недолго. Ичиро зашевелился, и девушка тут же захлопнула глаза и сделала вид, словно вообще не просыпалась. Она почувствовала на себе его взгляд, и еле удержалась от того, чтобы покраснеть. Она ощутила как кончиками пальцев он дотронулся до ее предплечья и двинулся вверх, к шее. Осторожно провел пальцами по щеке, лбу, векам и задержался на губах. Было не щекотно, приятно. Она почувствовала как он убрал руку и обхватил сзади ее шею и наклонился к самому лицу. Сахара в панике размышляла, что он задумал и что хочет сделать, как в следующий момент почувствовала его дыхание на своих губах: — Так и будешь претворяться, что спишь или мне все-таки продолжить? Сахара резко открыла глаза и подорвалась с места, но в итоге только стукнулась лбами с Ичиро, и оба взвыли от боли. Сахара грохнулась снова на подушки, а Ичиро откинулся на спинку своего кресла. — Черт… — прошипела она, схватившись за голову, — Ичиро, какого черта? — А сама-то? Долго претворяться собиралась? — Я не… Я просто отдыхала. — Ну да, конечно… Наступило молчание, которое продлилось пару-тройку минут. Никто не решался первым начать разговор. — Пойду позову Сакуру. — Не нужно. — Кохару… — Я сама медик и могу определить свое состояние. Не нужно. Позовешь позже. Сейчас я вполне могу полежать еще немного. — Ладно. Сахара не понимала, почему отказалась от его предложения, ведь это было вполне разумно и… было бы не так неловко, если бы здесь присутствовал еще один человек. — Как давно я здесь? — решилась она вновь заговорить. — Несколько дней. — А ты? — Несколько дней. Не удивительно. Сахара и не думала получить другой ответ. Ичиро очень странно себя вел в последнее время. — Как завершилась миссия? — Без жертв. Поджигателей поймали, храм цел. — Хорошо… — Так… — продолжил разговор Ичиро после нескольких минут молчания, — Ты ответишь на мой вопрос? — Вопрос? — удивилась Сахара. — Сколько раз мне еще придется спасать твою задницу? — А? Мою…? — Сахара с трудом поняла смысл вопроса, — Что?! Тебя никто об этом не просил! — Хочешь сказать, что выбралась бы сама, да? — Конечно, все было под контролем! У меня был план! — Твоим планом было вырубиться у меня на руках? Вспышка воспоминаний молнией пронзило ей голову: «Ты взяла надо мной верх, Сахара.» — Ты… — по ее лицу Ичиро определил, что она вспомнила то, что он сказал ей в тот момент и нервно заерзал на стуле. Черт его дернул сказать это! Но Сахара не продолжила свою мысль. Она просто смотрела на него. Изучающе. — Прекрати на меня так смотреть. — Как? — невинно хлопала ресницами Сахара, словно и вправду не понимала. — Словно ждешь объяснений. — Но я действительно их жду. Ичиро серьезно посмотрел на нее. Сейчас у обоих не было желания ругаться. Была лишь потребность высказаться и объясниться. Они слишком долго оттягивали этот момент, и оба понимали это. — Ты должна была потянуть время до моего прихода. — тихо сказал он наконец. — Но это было невозможно. — Возможно. — не согласился Ичиро, — Если бы ты дала им поджечь храм… — Спасти храм было нашей миссией, и я должна была ее выполнить. — Нет, не должна была! — снова опроверг он ее слова, — Я был командиром этой миссии, я был бы виноват, но ты не должна была подвергать себя такой опасности. Из-за того, что твои руки были в ожогах, ты ничего не могла сделать. — Хах, надо же… — Сахара усмехнулась, — Ты говоришь прямо как тогда… — Что? О чем ты? — Еще до войны я нечаянно подслушала один разговор в больнице… — Сахара не видела смысла утаивать что-то от него. Здесь и сейчас хотелось просто высказаться и все выяснить, ничего не утаивая, а там… будь, что будет. — Когда Асами похитили, в больнице, ты отчитывал ее точно также… — Брось, это другое… — Нет, не другое! — перебила его Сахара, — Что ты пытаешься мне сказать, Ичиро? В чем причина такого твоего поведения, скажи мне? Но он промолчал. — Только не говори мне, что влюбился в меня. Мы оба знаем, что это невозможно. Даже после того, что между нами было, ты всячески пытался стереть меня из своей памяти, а я тебе в этом упорно помогала, так что этот вариант не подходит. — начала рассуждать Сахара, — Может быть такой вариант, что ты переживаешь за меня как за товарища, но я не наблюдала этого на протяжении трех лет, и только от нашей совместной миссии в страну Молнии, я заметила твою перемену. Или может все дело в том, что ты знаешь меня с детства, и все-таки хочешь-не хочешь, а переживаешь за девочку, с которой ссорился без перерыва на протяжении трех лет? Скорее всего этот вариант… — Сахара подняла взгляд на Ичиро, но он даже не смотрел на нее, — Чего молчишь? Сахара подождала еще некоторое время, и вздохнула, понимая, что не получит ответ на свой вопрос: — Ладно, не важно. Я устала… — Я тебе уже говорил… — перебил ее Ичиро, и девушка удивленно подняла на него взгляд, наблюдая за тем, как он подносит к губам ее ладонь, — …что ты взяла надо мной верх, Сахара… Сахара почувствовала легкое прикосновение губ к своей руке, но это прикосновение обожгло ее словно огнем. Его глаза блестели от лунного света, заходящего в комнату, и на какой-то момент Сахарае показалось, что происходящее нереально. — Ты… — она подняла руку к его лицу и дотронулась до его лба, — Ты чё несешь? Ты не заболел? — Блин! — раздраженно воскликнул он, — Ты реально дура или притворяешься?! Надо ж было испортить такой момент! — Так ты… правда…? — Сахара чувствовала, как в груди ускорилось сердцебиение, а дыхание сбилось от абсурдности происходящего, тогда вместо ответа Ичиро резко наклонился и бесцеремонно завладел ее губами. Поцелуй был горячим, нежным, настойчивым. Сахара не сопротивлялась, просто не могла… да и не хотела. Поцелуй становился все глубже, и Сахара почувствовала как рука Ичиро забралась под одеяло и неосторожно задела ребро, и девушка взвыла от внезапной боли. Поцелуй прервался, и Ичиро застыл от испуга: — Прости! Где болит? — Н-ничего… — тяжело вздохнула Сахара, отходя от внезапной вспышки. Она снова посмотрела на Ичиро и в его глазах увидела неподдельное, искреннее беспокойство. — Все в порядке… — улыбнулась она, — Но… у меня все же есть один вопрос. — Какой? — Ты правда такой идиот? — Ну раз меня угораздило влюбиться в тебя, то скорее всего так и есть. Сахара ткнула его в бок рукой и поморщилась от боли: — Придурок!