Ты мне принадлежишь

      Его разбудил какой-то резкий звук. Вскинув голову, Троттл прислушался, но звук не повторился. Взглянув на часы, он издал удивленный возглас и быстро вскочил.       Ночью им пришлось срочно уехать по важному делу: поступило сообщение, что злоумышленники совершили набег на ювелирный магазин, и несколько часов они гонялись за ними по Чикаго, чтобы схватить преступников, передать их в руки правосудия и вернуть награбленное. Придя домой под утро, они завалились спать, и Троттл, конечно же, совершенно забыл поставить будильник.       Часы показывали половину одиннадцатого, а это значит, что через полчаса закончится передача Тейлор, и у него есть все шансы опоздать ее встретить. Ругая себя за небрежность, он схватил телефон и быстро написал ей смс, в котором извинился и попросил подождать его несколько минут, после чего метнулся в ванную, чтобы немного привести себя в порядок после сна: несмотря на спешку, он не мог себе позволить отправиться к девушке в растрепанном и помятом виде.       К его облегчению, Тейлор ответила, что дождется, однако он, не желая злоупотреблять ее доверием, торопился, как мог.       Покинув свою комнату, он прислушался: судя по стоявшей в доме тишине, его друзья еще спали. Сейчас он был очень этому рад - не придется тратить драгоценное время на приветствия и разговоры.       Взяв куртку и шлем, он распахнул дверь и буквально столкнулся на пороге с Чарли, которая, вероятно, возвращалась из гаража. Она выглядела взволнованной и явно желала о чем-то рассказать.       - Привет, Тро! – воскликнула она. – Куда ты собрался? К Тейлор?       - Да. Прости, Чарли, я опаздываю, - он виновато улыбнулся.       - Я так спешила, боялась, что не застану тебя, - выдохнула она. – У меня есть новости насчет ее машины.       - Ты ее посмотрела? – Троттл взглянул на часы, потом на Чарли. Она кивнула.       - Да, и ты знаешь…       - Послушай, - он почувствовал себя очень неловко от того, что пришлось ее перебить, однако в тот момент он был преисполнен решимости немедленно отправиться к Тейлор, и поэтому вынужден был перенести разговор: - Мне очень неудобно, но, может быть, мы поговорим чуть позже?       - Хорошо, - Чарли понимающе улыбнулась. – Думаю, что ничего страшного не случится, пока она с тобой.       Троттл кивнул и поспешил к своему байку, однако последние слова Чарли оставили тревожный осадок. Что она имела в виду? Впрочем, сейчас нужно было ехать к Тейлор, и он на время забыл о поломанной машине. ***       Закончив работу, Тейлор сняла наушники и посмотрела на Рика. Он традиционно показал ей поднятый вверх большой палец, и она слабо улыбнулась в ответ. Собрав свои вещи, она покинула студию и направилась в небольшую комнатку в конце коридора, которая была чем-то вроде комнаты отдыха, где можно было посидеть на удобном диване или выпить кофе в свободное время.       Троттл просил подождать, и у нее было несколько минут на то, чтобы решить один важный вопрос: ей нужно было срочно заменить замки во всем доме, а для этого необходимо связаться со специальной службой, которая оказывает услуги такого рода. Вытащив телефон, Тейлор открыла в интернете страницу с номерами телефонов этих служб и набрала первый из них.       - Набранный вами номер не существует, - ответил механический голос.       - Вот черт! – выругалась Тейлор и принялась набирать следующий номер. Длинные гудки. Она ждала несколько секунд, но никто так и не взял трубку.       - Да что ж это такое! – Тейлор взялась за третий номер.       Трубку сняла женщина и ответила таким недовольным тоном, что Тейлор захотелось немедленно сбросить вызов. Однако она максимально любезно проговорила:       - Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, могли бы вы осуществить смену замков в моем доме?       - Могли бы. На какой день вас записать? – спросила женщина, громко зевнув.       - Мне бы хотелось сегодня…       - Могу записать вас только на следующую неделю. Извините, очень много заказов.       Поблагодарив, Тейлор попрощалась и принялась набирать следующий номер. И вновь ее ждала неудача – эта фирма не обслуживала район, где она жила.       В списке было еще несколько номеров, но смс от Троттла с сообщением о том, что он ждет ее у выхода, вынудила Тейлор отложить это занятие.       «Ладно, попробую позвонить позже, - думала она, сбегая вниз по лестнице на первый этаж, охваченная приятным волнением перед встречей с Троттлом. – Стоило бы вплотную заняться поисками нового жилья, но то одно, то второе отвлекает…»       В этот момент ее телефон зазвонил. В надежде, что та дама передумала и решила оказать ей услугу сегодня, Тейлор поднесла трубку к уху. Но это была Ванесса Симпсон. Голос ее звучал гораздо лучше, однако она все еще была на больничном и лично просила Тейлор провести за нее еще один вечерний эфир.       - Я звонила Эбби, но та сказала, чтобы я договаривалась с тобой сама, - виноватым тоном произнесла Ванесса. – Дескать, ты тоже плохо себя чувствуешь или что-то типа того…       Тейлор замерла, переваривая сказанное Ванессой. Эбби обычно координировала работу ведущих, организовывала замену, и все, кто по какой-либо причине не мог выйти на работу, обычно связывались с ней. Ванесса же уже второй раз звонила ей лично.       «Неужели я так плохо выгляжу, или по радиостанции ползут какие-то слухи, касаемые меня?» - эта мысль была неприятна.       - Что скажешь, Тейлор? – с надеждой спросила Ванесса.       - Хорошо, я отработаю, - пообещала Тейлор и убрала телефон.       Однако стоило ему опуститься на дно ее кармана, как пришло новое сообщение.       - Кто на сей раз? – Тейлор посмотрела на экран. Голосовое сообщение от Келли.       - Привет, Тейлор! Как дела? – услышала она веселый голос подруги. – Наш офис переезжает, поэтому сегодня я снова освобожусь поздно. Перебирала папки и наткнулась на одно интересное дело. Нужно встретиться и поговорить.       Келли работала в адвокатском бюро. Окончив юридический факультет, она сначала устроилась консультантом в одну крупную строительную фирму, однако впоследствии все же решила заняться частной практикой по своему профилю, и последние полтора года оказывала адвокатские услуги по уголовным делам. О каком деле она хотела поговорить с ней?       Пообещав себе перезвонить ей сразу же после встречи с Троттлом, Тейлор решительно выключила телефон и вышла на улицу.       Он ждал ее на привычном месте, прислонившись к своему байку и скрестив руки на груди. На голове его был шлем, и Тейлор с сожалением подумала, что не видит, как он сейчас, должно быть, улыбается ей в ответ.       - Привет! Рад тебя видеть, - он коснулся ее плеча, и по его интонации она поняла, что не ошиблась: он улыбался.       - Привет, - сказала она. – Что случилось?       - Прости, я банально проспал, - признался он. – И, честно говоря, не успел позавтракать. Ты голодна?       - Да, я бы не отказалась от ланча. Может, купим еды и перекусим в каком-нибудь спокойном месте? – предложила Тейлор.       - Отлично! Как у тебя со временем? – спросил он, садясь на мотоцикл.       - У меня есть несколько часов перед вечерним эфиром, - она издала вздох сожаления и устроилась позади него, обхватив руками его талию.       - Давай сначала организуем питание, а потом поговорим.       Они проехали пару кварталов и остановились возле небольшого кафе, где можно было приобрести еду с собой, не слезая с колес. Разместив контейнеры в кофре, Троттл покатил в направлении озера, где знал немало укромных мест.       В одном из таких мест, на лавочке, скрытой от посторонних глаз густым кустарником, они и расположились. Троттл снял шлем, повесив его на ручку байка, и Тейлор невольно улыбнулась, увидев его ушастую голову. Он внушал такую спокойную уверенность, что казалось, ничего плохого никогда не случится в его присутствии.       Он посмотрел на нее, затем оставил легкий поцелуй на ее губах и, подождав пока она сядет на скамейку, устроился рядом. Они молча принялись за еду.       - Чудесно! – воскликнул Троттл, прожевав первый кусок сандвича.       Тейлор с улыбкой посмотрела на него и продолжила ковырять свой салат пластиковой вилкой. Несмотря на явный голод, ей кусок в горло не лез.       Отложив салат, она взяла бутылку с водой. Троттл заметил это.       - Тейлор? Почему ты не ешь? Это невкусно?       - Нет, это мой любимый салат, - ответила она. – Просто не хочу больше.       - Ты переживаешь… - он положил сэндвич на скамейку и посмотрел на нее. – Хочешь поговорить? Он снова звонил?       Она кивнула.       - Я хотела поменять замки в доме, но не смогла дозвониться никому, кто смог бы это сделать, - она сокрушенно покачала головой.       - Знаешь, Тейлор… Я о многом передумал. Возможно, ты представляешь интерес для неуравновешенных подростков. А также ты публичная фигура, что делает тебя лакомой мишенью для похитителей и вымогателей.       - В этом нет ничего нового, - произнесла Тейлор, глядя на него. - Я уже думала обо всем этом. Уверена, что и ты понял эти вещи в течение пары минут сразу же после того, как я впервые изложила тебе ситуацию. У тебя острый аналитический ум, и ты далеко не паникер.       - Ты права. Я не паникер, - согласился Троттл. - Но сохранять хладнокровие могу только в тех ситуациях, которые не касаются меня лично. С тобой же другое дело. Это касается лично меня. Так что здесь обычные правила не действуют.       Он знал, что сейчас она не могла ему возразить. Не могла, потому что они оба знали, что это правда. Вопрос в том, как она отреагирует.       Троттлу не пришлось долго ждать. Тейлор опустила глаза, поерзала на скамейке. Она казалась веселой и взволнованной. Интересно, что развеселило ее? Неуклюжесть его признания или ее собственные сомнения в его искренности?       Однако Тейлор предпочла оставить эту тему.       – Между тем ты поджидал меня возле радиостанции как обеспокоенный родитель.       Троттл усмехнулся:       – Обеспокоенный родитель? Едва ли. Скорее, предусмотрительный сопровождающий.       Он протянул руку и убрал прядь волос с ее щеки.       – Знаешь, мне тоже хочется довериться тебе. У меня такое чувство, что ты займешь важное место в моей жизни.       – Пока еще рано говорить об этом.       – Правильно. Пока еще рано.       Возникла пауза.       – Между прочим, сегодня ночью ты можешь отдохнуть, – прервала ход его мыслей Тейлор. – Радиостанция предоставит мне после работы такси.       – Неужели? По какому случаю?       – Обычно нас всегда отправляют домой на такси, если мы задерживаемся за полночь, если у нас ночной или вечерний эфир, и если у нас нет личного транспорта. Сегодня я замещаю заболевшую коллегу. Как и в тот раз, когда… Когда сломалась машина. Меня отвезут от дверей студии до дверей моего дома. Так что отправляйся домой пораньше и постарайся выспаться.       Троттл кивнул:       – Ладно. Только не покидай здания, пока не подъедет такси, чтобы не оставаться на улице одной. Но… Может быть, будет лучше, если я приеду за тобой?       Тейлор отрицательно покачала головой и снова взялась за свой салат.       - Кстати, Чарли посмотрела твою машину, но я так спешил к тебе, что не успел выяснить, что с ней. Надеюсь, к вечеру это будет известно. Я тебе позвоню.       - Хорошо. ***       Блондинку звали Келли Уэстон, и она была лучшей подругой Тейлор Хилл. Я узнал, что она работает в адвокатском бюро «Шиллер и Ко», которое из небольшого офиса, расположенного в одном из шумных бизнес-центров, переезжало в более респектабельный район, в здание, где под их кабинеты отводился целый этаж. Выяснить это было не трудно: оказалось достаточно телефонного звонка с вопросом об оказываемых ими услугах, как словоохотливая секретарша выложила мне все, что я хотел знать, даже без лишних вопросов с моей стороны.       - Извините, но пока наши адвокаты заняты переездом, они не работают с клиентами. Вы можете связаться с нами по телефону нового офиса через неделю.       Просто превосходно. Именно такие леди и должны занимать подобные должности.       Я сидел в машине с выключенными фарами, слегка опустив сиденье, чтобы меня не было видно. Из динамика доносился голос Тейлор Хилл. Она о чем-то весело и непринужденно болтала в вечернем эфире «Голоса Чикаго», но я почти не слушал ее. Я был сосредоточен на двери офиса «Шиллер и Ко», из которой вот-вот должна была появиться Келли Уэстон.       Сегодня Келли работала в старом офисе. Ее рабочий день давно закончился, но она по-прежнему находилась внутри, и я терпеливо ждал, припарковав машину так, чтобы хорошо видеть улицу и в случае необходимости немедленно отправиться вслед за Келли. У меня было время побывать возле ее дома, а также внутри. Я заметил две видеокамеры, установленные над главным входом в подъезд, две – в холле, и ни одной – на этажах. Была также камера на запасной лестнице, но она вызывала сомнения. Так что особых препятствий для осуществления своего замысла я не видел, кроме консьержа, который постоянно находился на своем посту - в стеклянной будке, расположенной слева от входа в вестибюле. Но его было бы не сложно отвлечь и спокойно добраться до цели, оставшись незамеченным.       Тейлор Хилл, если ты не беспокоишься о собственном благополучии, продолжая встречаться каждый день с этим байкером, то мне придется заставить тебя кое о чем задуматься.       Внезапно дверь распахнулась, и светловолосая девушка в бежевом плаще нараспашку легко сбежала по ступенькам крыльца. В одной руке у нее была маленькая сумочка, в другой – желтая картонная папка. Сунув папку под мышку, она принялась рыться в сумочке, затем достала ключи, отперла припаркованную у тротуара машину, села и тронулась с места. Я, подождав минуту, отправился следом за ней, держась на безопасном расстоянии, чтобы не вызвать подозрений.       Она ехала прямо домой – мне уже был хорошо знаком этот маршрут. К счастью, она притормозила возле небольшого магазинчика, и это позволило мне выиграть несколько минут, чтобы попасть внутрь ее дома раньше нее.       Я был готов. Я был настроен крайне решительно.       Сегодня Келли.       А потом я снова буду следить за тобой, Тейлор Хилл. Потому что ты мне принадлежишь. ***       Эрик Кингсли, слегка полноватый, с круглым добродушным лицом, молодой человек работал консьержем всего несколько месяцев, но уже успел довольно неплохо узнать всех жильцов. Дом был десятиэтажный, многоквартирный, но, тем не менее, он практически каждого знал по имени, а также мог безошибочно назвать место работы и даже привычки любого из них. Например, мистер Донован из тридцатой квартиры не любил запах сигарет и все время морщился, когда приходилось ехать в лифте вместе с миссис Гир, заядлой курильщицей. У мистера Джонса был французский бульдог, которого он выгуливал каждое утро в одно и то же время, а мисс Лейн…       Его размышления прервал неожиданный грохот, донесшийся, по всей видимости, с заднего двора. Вскочив, Эрик поспешно запер дверь своей будки и побежал к запасной лестнице, откуда был выход на задний двор. Его взгляд упал на неработающую видеокамеру, и он хлопнул себя по лбу: он снова забыл позвонить мастеру!       На заднем дворе был опрокинут мусорный контейнер, и пакеты, которым он был набит, рассыпались по земле.       - Вот черт! Опять эти проклятые кошки! – воскликнул Эрик и принялся собирать пакеты обратно в ящик, отпугивая слетевшихся птиц.       Закончив работу, он поспешил обратно, плотно закрыв за собой дверь. Усевшись на место, он вытащил из ящика стола газету с кроссвордами и погрузился в чтение.       - Добрый вечер, Эрик! - приятный голос заставил его вскинуть голову и стыдливо прикрыть газету руками.       Мисс Келли Уэстон была самой красивой девушкой из всех, кого он знал. Каждый раз, когда она проходила мимо него и одаривала его своей лучезарной улыбкой, у него буквально плавилось все внутри. Он провожал ее взглядом до самой лестницы, любуясь тем, как ее длинные светлые волосы искрятся в свете ламп. Она занимала квартиру на третьем этаже, поэтому никогда не пользовалась лифтом, а поднималась по ступенькам, в отличие от своих более ленивых соседей.       - Добрый вечер, мисс Уэстон… - поприветствовал он ее.       Она снова улыбнулась и направилась через холл в сторону лестницы. Он хотел было окликнуть ее, чтобы лично передать ей почту, но его отвлек телефонный звонок.       «Ладно, поднимусь к ней позже и отдам письма. Думаю, ничего страшного не случится, если я снова на несколько минут покину свой пост», - подумал Эрик, поднимая трубку.       Келли шла по коридору к своей квартире, и стук ее каблуков по мраморному полу гулко отдавался по всему этажу.       «Неужели нельзя постелить здесь ковер? – с раздражением думала она, каждый раз преодолевая расстояние между лестницей и дверью своей квартиры. – Таким грохотом можно перебудить весь дом!»       Поставив пакет с продуктами на пол возле двери, она положила на него сверху свою папку. Вытащив из сумочки ключ, Келли вставила его в замочную скважину и едва успела повернуть его, как сзади на нее набросился неизвестный и резко втолкнул в квартиру, захлопнув дверь. Келли закричала; ладонь в черной кожаной перчатке зажала ей рот, другая рука обхватила ее за талию, и девушка оказалась приподнятой над полом.       Она принялась отчаянно сопротивляться, пытаясь оторвать руку со своего лица, но человек крепко сжимал ее. Келли извивалась в его объятиях, молотя его кулаками. Она попыталась ударить его ногой, рассчитывая на свои тонкие шпильки, однако он предусмотрительно пнул ее по ногам, сбив туфли.       Чувствуя, что задыхается, Келли со всей силы укусила его за ладонь, но на ней была такая толстая перчатка, что это ровным счетом ничего не дало. Только разозлило его. Он бросил девушку на пол, навалившись сверху. Опасаясь, что она снова сможет закричать, он закрыл ей рот ладонью. Келли выбросила руку вперед, целясь в его скрытое под капюшоном лицо, однако он, откинувшись назад, отвесил ей такую звонкую оплеуху, что у нее перед глазами заплясали звезды. Он сдавил ей горло, чувствуя, как ее пальцы, отчаянно вцепившиеся в его локти, быстро начали ослабевать и, в конце концов, разжались.       - Мисс Уэстон! Мисс Уэстон!! Откройте! Это Эрик… Я принес вашу почту. У вас все в порядке? Мне показалось, вы кричали… Если вы не откроете, мне придется воспользоваться своим ключом… ***       Чертов консьерж! Как не вовремя он появился.       Я посмотрел на Келли Уэстон. Она была еще жива, смотрела на меня расширившимися от страха глазами, которые того и гляди вылезут из орбит. Я разжал руки. Из ее горла вырвался хрип.       - Мисс Уэстон… - в замке повернулся ключ.       Я поднял ее с пола и с силой отшвырнул к стене. Послышался глухой удар – это ее голова стукнулась об угол стоящего там комода.       Времени не было. Меня охватила паника, чего я никак не ожидал.       Благо, на этот случай у меня был план отступления.       Приподняв раму, я шагнул на карниз. Стараясь не смотреть вниз, я сделал несколько осторожных шагов, пока мои руки не коснулись оконной рамы. Она была предусмотрительно оставлена открытой.       Консьерж вошел в квартиру, вероятно, тогда, когда я уже спокойно спускался вниз по запасной лестнице, покидая дом Келли Уэстон. Больше мне здесь нечего было делать. ***       До конца эфира оставалось пять минут, о чем сообщали студийные часы, и Тейлор почувствовала, как поднимается ее настроение. Она очень устала, мечтала как можно скорее оказаться дома в своей постели, поэтому едва дождалась того момента, когда можно было снять наушники, встать с кресла и, наконец-то, покинуть студию.       Ее взгляд упал на лежавший на столе телефон, который она достала из сумочки, вернувшись с прогулки с Троттлом: она так ни разу про него и не вспомнила с того момента, будучи занятой работой.       «Я же отключила его! И совсем забыла перезвонить Келли и решить вопрос с замками…» - Тейлор поспешно нажала кнопку включения, наблюдая за тем, как оживает экран.       Едва система загрузилась, как посыпались пропущенные звонки с разных номеров и смс. Она принялась по очереди их просматривать. Первое оказалось от Троттла:       «Тейлор, я приеду за тобой. Никуда не уходи и не садись в такси. Жди меня».       Едва она успела дочитать сообщение, как телефон внезапно зазвонил.       Высветившийся номер был ей не знаком.       - Мисс Тейлор Хилл? – женский голос прозвучал жестко и строго.       - Да, это я, - ответила Тейлор, почувствовав неладное. – Кто говорит?       - Госпиталь Святого Бернарда. Мисс Келли Уэстон у нас в тяжелом состоянии. Мы связались с ее матерью, но она находится за пределами штата. Она попросила нас позвонить вам и сообщить о случившемся. Вы сможете приехать?       - Д-да, конечно… - прошептала Тейлор. – Я немедленно выезжаю.       Она выбежала из здания радиостанции и увидела Троттла. Он ждал ее. Взглянув на ее белое, как бумага, лицо и дрожащие руки, он взял ее за плечи и спросил:       - Что случилось? Тебя снова кто-то напугал?       - Что? Нет… - Тейлор чувствовала, что ее трясет, но не могла унять эту дрожь. – Келли в больнице. В тяжелом состоянии. Мне нужно поехать к ней прямо сейчас. Мне позвонили…       - Это твоя подруга? – осведомился Троттл, садясь на байк.       - Да, - ответила Тейлор, усаживаясь следом. – И мне кажется, что я ответственна за то, что с ней произошло. ***       Троттл терпеливо ждал Тейлор у здания больницы, куда она вошла почти час назад и до сих пор не вернулась. Он видел припаркованную на стоянке полицейскую машину, и ему это совсем не нравилось.       Было далеко за полночь, когда Тейлор появилась на крыльце главного корпуса. Она едва держалась на ногах, поэтому он подбежал к ней, чтобы поддержать за руку.       - Что произошло? – спросил он, провожая ее к мотоциклу.       - На нее напали в собственной квартире. Пытались душить, но появившийся консьерж помешал. Преступник скрылся через окно, перед этим сильно ударив ее головой об комод. –       Глаза у Тейлор были сухими, но голос срывался. – Там была полиция. Они задавали мне вопросы, но мне нечего было им сказать.       - Господи! – Троттл инстинктивно притянул Тейлор к себе в стремлении защитить. – Мне ужасно жаль, – пробормотал он, гладя ее волосы.       Она кивнула, прижавшись к его рубашке.       - Как она?       - Пока без сознания. Врачи говорят, удар был достаточно сильным, но надеются, что она вскоре придет в себя, отделавшись сотрясением… Бедная Келли! Кто мог желать ей зла? Неужели это из-за меня?       - Послушай, Тейлор, ты не можешь быть ответственной за все на свете. Ты всего лишь человек. И можешь делать только то, что в твоих силах. Каждый, в конце концов, несет ответственность за себя.       Она молчала, опустив взгляд.       – Ты со мной не согласна, – заключил Троттл.       Тейлор повернула голову в его сторону и горько улыбнулась:       – Нет, это не так. Для меня важно, что ты сказал это. Это не только правда, но и именно то, что я хотела услышать.       У Троттла зазвонил телефон. Извинившись, он поднес трубку к уху. Судя по всему, звонила Чарли. Тейлор отошла на несколько шагов в сторону, чтобы не мешать.       Закончив разговаривать, Троттл подошел к ней и внимательно посмотрел на нее.       - Ты действительно хочешь домой?       - Если честно, то нет. Мне страшно там находиться. Тем более, что я не сменила замки. Жду – не дождусь переезда, – ее голос сник.       - Ну что ж. Тогда предлагаю такой план. Сейчас мы отправимся к тебе, захватим все, что тебе понадобится на ночь, и поедем к нам,– Троттл следил за выражением лица Тейлор и решил разъяснить ей свои намерения, чтобы она не ощущала неловкости. – Только что звонила Чарли и спрашивала, как ты. Она очень встревожена тем, что ей удалось обнаружить в машине. Кстати, по этой причине я и не хотел, чтобы ты ехала домой на такси, и сам приехал за тобой.       - А что случилось с машиной?       - Чарли сама тебе все объяснит.       Тейлор встревожилась.       – Хорошо. Твой план кажется мне чудесным. Но… Ты уверен, что это удобно? Мне ужасно не хочется вас стеснять. Вы меня едва знаете.       Он взял ее за руку.       – Все будет хорошо, Тейлор.       Она озабоченно вздохнула:       – Не люблю полагаться на кого-то.       – Ты уже раз десять это говорила. Как и то, что не любишь, когда читают твои мысли. Но привыкай и к тому, и к другому.