Глава 6.
31 января 2019 г. в 21:48
Покидая студию радиостанции «Голос Чикаго», Тейлор была всецело поглощена своими мыслями.
Он снова позвонил.
Тот же бесстрастный, невыразительный голос, то же игнорирование ее вопросов и та же самая песня.
После эфира Тейлор решила поговорить об этом с Риком, но тот лишь пожал плечами:
- Явно, какой-то псих. Голос, скорее всего, изменен. И, возможно, это запись. Он каждый день говорит одно и то же.
Это ничего не дало Тейлор.
Пройдя вестибюль, Тейлор остановилась перед вращающейся дверью и застегнула молнию куртки – на улице заметно похолодало. Она прошла автомобильную стоянку.
«Моя машина до сих пор в ремонте, а это значит, что придется тебе поэкономить свои конвертики, чертов псих!» - зло подумала она, оглядываясь по сторонам.
Чарли до сих пор не звонила, а Тейлор забыла попросить ее телефон, чтобы позвонить самой. В итоге прошло уже несколько дней, и она начала волноваться.
Тейлор собиралась поймать такси, когда к обочине подкатил черный «харлей» и остановился рядом с ней.
- Подвезти?
- Что ты здесь делаешь? - удивилась девушка.
- Садись. Я отвезу тебя домой.
- Так просто?
- Так просто.
Тейлор прищурилась.
- Куда ты направляешься?
- Куда захочешь, - Троттл похлопал по сиденью позади себя. - Давай же. Может быть, мой мотоцикл не такой комфортабельный, как такси, но все-таки предлагаю воспользоваться предложением.
Ясно, что появился он здесь не случайно. Но Тейлор было интересно узнать, чего он хочет от нее.
- Ну что ж, - Тейлор села на мотоцикл и обхватила Троттла руками. - Теперь, разумеется, ты должен сказать, что совершенно случайно был неподалеку. И какое это совпадение, что я оказалась здесь же и именно в это же время.
- Вынужден тебя разочаровать, но я знал, когда заканчивается радиопередача. И поджидал. Мне пришлось четыре раза объехать квартал, - он повернул голову и взглянул на нее.
- И все-таки, зачем я тебе понадобилась? - спросила она, хотя сама испытывала невероятный восторг от того, что он здесь.
- Поговорить.
- Правда? Я несколько часов подряд только и делала, что говорила. С меня достаточно, честно говоря… - сказала она уныло.
- Поэтому я и выбрал вечер пятницы. Ты сможешь отоспаться.
- А если у меня свидание?
Казалось, Троттла это нисколько не смутило.
- Тогда я принесу свои извинения и постараюсь договориться о встрече на другой день. Так что? У тебя свидание?
- Нет. Не в этом дело. Если ты хотел встретиться, мог бы воспользоваться телефоном. Или ты боялся, что я откажусь от встречи?
- Связаться с тобой я мог только через радиостанцию или через Чарли. Мне не хотелось привлекать ее в посредники; что же касается радиопередачи, то твои слушатели вряд ли обрадовались бы, услышав, как я в эфире назначаю тебе свидание.
Тейлор натянуто улыбнулась:
- Но это не свидание.
- Ты права. Так мы едем? Или еще постоим здесь и поболтаем?
- Едем! – уверенно воскликнула Тейлор и назвала адрес.
Он кивнул и выжал газ. Мотоцикл плавно скользил по городским улицам, ловя восторженные и любопытные взгляды прохожих. Троттл словно прочитал ее мысли и повез ее по самому длинному маршруту, который только смог придумать, однако спустя какое-то время он вынужден был затормозить напротив ее дома. Тейлор нехотя спустилась на землю и посмотрела на байкера.
- Большое спасибо, - сказала она и уже собиралась попрощаться, но что-то ее остановило. – Все-таки зачем ты меня искал?
Троттл оглянулся по сторонам, затем посмотрел на нее сквозь темное стекло своего шлема.
- Если ты считаешь, что будет удобно говорить здесь… - он сделал паузу. - Тейлор, я вежливый и безобидный мышь, напрашивающийся к тебе в гости. Но если это неудобно, я все пойму.
- Хорошо, – она улыбнулась. – Как насчет кофе или ланча? Кажется, у меня было кое-что в холодильнике. Можешь поставить мотоцикл возле гаража.
Несмотря на кажущуюся веселой улыбку, Троттл все же уловил напряженность в ее голосе и озабоченно нахмурился, но воздержался от вопросов.
Тейлор открыла дверь дома и пригласила Троттла войти. Она положила ключи и свою сумочку на столик, однако прежде достала из нее и сунула в карман сотовый телефон. Наличие при себе телефона внушало чувство безопасности. Троттл позволил себе снять шлем и положил его на тот же столик возле ее сумочки. Осмотрев коридор, он прошел в размещенную на более низком уровне гостиную.
- Отличный дом, - одобрительно отозвался он об увиденном.
- Спасибо. Но я переезжаю…
- Почему?
- Этот дом стал слишком велик для меня…
Троттл не стал спрашивать, почему, надеясь узнать об этом со временем, а Тейлор тем временем скрылась на кухне.
- Кофе будет готов через минуту. Ты пьешь кофе? - Тейлор появилась в гостиной и жестом пригласила его сесть на диван.
Троттл подождал, пока сядет хозяйка, а потом сел и сам.
- Да, я вполне привык к земной пище.
- Ты приехал сообщить мне о том, что случилось с машиной? – продолжала допытываться Тейлор.
- И да, и нет, - уклончиво ответил Троттл, глядя на нее сквозь стекла своих очков.
- Что же тогда?
Троттл положил руку на спинку дивана, за спиной Тейлор, от чего по ее телу пробежал приятный холодок.
- Если я скажу, что постоянно думал о тебе с момента нашей встречи, ты поверишь?
Отключилась со звонком кофеварка, что позволило Тейлор взять короткий тайм-аут перед тем, как ответить.
- Кофе готов, - она поднялась и пошла на кухню. - Какой ты предпочитаешь?
- Черный, - Троттл проследовал за ней и, сев на табурет у стола, с благодарным кивком принял из ее рук чашку с дымящимся напитком. - Ты не хочешь отвечать на вопрос?
Тейлор облокотилась на стол и, прихлебывая из чашки, посмотрела на Троттла.
- Это какая-то игра? – усмехнулась она.
- Ладно, - примирительно произнес он, отставляя чашку. – На самом деле, я очень переживал за тебя, вспоминая, при каких обстоятельствах мы встретились. Что тогда произошло?
От воспоминания о том вечере у Тейлор появилось знакомое ощущение тесноты в груди; Троттл и не подозревал, какие болезненные струны задел в ее душе.
Она сглотнула тугой комок. Нужно преодолеть страх.
- Ничего криминального, - отмахнулась она. – Просто очень устала в тот день, была не в себе, да к тому же, машина сломалась. Знаешь, как это бывает, когда наваливается все и сразу…
- Но ты кричала и просила о помощи, - настаивал Троттл.
Тейлор снова ощутила подкатывавшийся к горлу комок.
- Нет.
К своему ужасу, Тейлор обнаружила, что у нее дрожат руки. На стол выплеснулся кофе. Она быстро схватила губку и принялась вытирать стол, чтобы скрыть дрожь.
Троттл схватил ее за руку и остановил бессмысленное движение.
- Было еще что-то. Что именно?
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.
- Извини… - начала она. - Я едва знаю тебя, а ты уже пытаешься вывернуть меня наизнанку!
- Прости!
Возможно, он слегка перегнул палку в своей попытке помочь, но по ее реакции смог догадаться, что тут что-то не так. Ее что-то волнует, и что-то очень серьезное.
Она молча встала и налила себе еще кофе.
- Может быть, ты расскажешь мне, кто ты и откуда? – она с любопытством посмотрела на него.
С такого расстояния она могла хорошо его рассмотреть. Да, он выглядел крайне необычно, но она находила его весьма привлекательным: широкие плечи, крепкая грудь с хорошо развитой мускулатурой. Он носил длинную непослушную челку, которая то и дело падала ему на глаза, скрытые темными очками.
- С Марса, - коротко ответил он.
- Это я уже слышала. Но, насколько я помню из курса астрономии, на Марсе нет жизни.
- На Марсе была жизнь, и очень бурная, - сказал он и мигом погрустнел. – Война с Плутарком практически уничтожила ее. Погибло много коренных жителей, среди которых были наши родные и близкие, практически исчезла природа, поэтому мы, оставшиеся в живых, начали искать пристанища на других планетах. Модо, Винни и я очутились на Земле. Поскольку мы здесь чужаки, мы стараемся быть полезными, чтобы земляне не жалели о нашем вторжении…
- Какие странные рассуждения! – воскликнула изумленная Тейлор. – Как жаль, что некоторые переселенцы так не думают… А что же Чарли?
- Она была первым человеком, с которым мы познакомились на Земле, и подружились. На самом деле, первым и единственным, пока не появилась ты.
- Вот оно что… - протянула Тейлор, смутившись.
- Как получилось, что ты стала радиоведущей? – спросил он, желая сменить тему.
Она коротко взглянула на него, и на ее губах мелькнуло некое подобие благодарной улыбки.
- Я с детства грезила телевидением, мечтала стать ведущей и вести какое-нибудь популярное ток-шоу, поэтому поступила в школу журналистики, но по ее окончании все оказалось не так радужно, как я себе представляла. Поэтому в качестве альтернативы ТВ я оказалась на радио.
- Мы с Модо не пропускаем ни одного твоего эфира, - сообщил Троттл, не скрывая восхищения.
- Спасибо, - она улыбнулась и смущенно опустила глаза.
- А что за тип звонит каждое утро и заказывает одну и ту же песню?
Тейлор замерла, но быстро расслабилась и непринужденно улыбнулась, однако Троттл почувствовал в этом некую наигранность. Его не отпускало ощущение опасности, окружающей эту девушку.
- Чей-то глупый розыгрыш, - ответила она.
Подавшись вперед, Троттл накрыл ладонью ее руку:
- Тейлор…
Ощущение от его прикосновения было приятным. Слишком приятным.
Время напомнить, что уже поздно. Тейлор встала.
- Уже поздно. Я очень устала.
- Понятно, - Троттл тоже поднялся. - Я не хотел расстраивать тебя.
- Все в порядке, - заверила его Тейлор и улыбнулась. - Спасибо, что подвез и скрасил этот вечер.
- Ты действительно так думаешь? – он взял шлем и внимательно посмотрел на нее.
Она утвердительно кивнула.
- Могу я попросить тебя кое о чем?
- Конечно.
- Пока твоя машина в ремонте, я бы мог забирать тебя после работы, - сказал он и быстро добавил:- Если ты, конечно, не против…
- Я не против. Твой мотоцикл влюбил меня в себя! – воскликнула Тейлор. – И возьми, пожалуйста, мой номер телефона. На всякий случай, – она взяла со столика визитку и протянула ему.
Он покрутил в пальцах белый плотный прямоугольник, сунул его в карман, затем коротко кивнул и вышел.
Тейлор дождалась, пока он сядет на свой байк и уедет, после чего захлопнула дверь. Но не прошло и минуты, как по прихожей разлилась трель дверного звонка. Решив, что это вернулся Троттл, вероятно, что-то забыв, она распахнула дверь, приготовившись снова его увидеть. Но это была Келли, которая смотрела на нее расширившимися от удивления глазами.
- Ты должна мне все рассказать! – воскликнула она, влетая в дом. – Я не уйду, пока ты мне все не расскажешь.
Не трудно было догадаться, что, а вернее, кто, так взволновал Келли. Вероятно, она видела Троттла, выходящего из ее дома, и теперь просто сгорала от любопытства. Тейлор лихорадочно соображала, что ей ответить, потому что о том, чтобы сказать правду, не могло быть и речи. Это была не ее тайна – это была тайна троих марсианских мышей, и она дала слово не выдавать ее.
- Я знаю, кто это! – Келли уперла руки в бока и пристально смотрела на Тейлор. – Это ведь был он, да? «Городской ангел»? Как он здесь оказался? Вы знакомы? И ты скрыла от меня это? – она обиженно надула губы.
- Келли, это произошло несколько дней назад и совершенно случайно, - произнесла Тейлор. – Я возвращалась после вечернего эфира, и у меня сломалась машина. Я отправилась искать помощь и набрела на них…
От части, это было чистой правдой, и Тейлор порадовалась, что пока не приходится лгать подруге. Келли продолжала взирать на нее, ловя каждое слово.
- И?..
- Они помогли мне. Оказалось, что у одного из них девушка – автомеханик… - Тейлор сделала паузу, испугавшись, что сболтнула лишнего.
- Девушка? – разочарованно вздохнула Келли. – Ну, конечно! У самых классных парней обязательно есть девушки! И что было дальше?
- Они забрали мою машину в мастерскую и обещали позвонить, когда она будет готова.
- Вот это да! Слушай, Тейлор… Это же несправедливо! Помнишь, я говорила, что хочу попасть в неприятности, чтобы они мне помогли?
- Да, помню.
- Хотела я, а попала ты! – Келли надулась, но потом рассмеялась и толкнула Тейлор в плечо. – Кто этот парень? Почему он выходил из твоего дома?
- Он.. Он… - Тейлор запнулась. – Он просто проявил любезность и подвез меня до дома, пока моя машина в ремонте.
- Они и такие услуги оказывают? – удивлению Келли не было предела. – У меня нет слов…
- Если у тебя нет слов, предлагаю пообедать.
Келли прошла вслед за Тейлор на кухню и потянуло носом. Заметив на столе две чашки, она нахмурилась.
- Кажется, ты от меня что-то скрываешь! Он тебя подвез, а ты…
- А я угостила его кофе, - сказала Тейлор, опасаясь следующего вопроса.
- И каков он из себя? Блондин? Брюнет? Какие у него глаза?
«Вот черт! - мысленно ругнулась Тейлор. – Я не знаю, что ей ответить! И врать я ей не хочу!»
- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Скоро сама все узнаешь! - загадочно улыбнувшись обескураженной подруге, Тейлор полезла в холодильник и принялась доставать оттуда продукты. – Помоги лучше!
Примечания:
Троттл https://pin.it/wfg7zrrp6r5iec