Слова, что нас связали

Каждый хоть немного, но думал, кто же будет его родственной душой – вполне объяснимые мысли. Однако лишь в ночь перед отъездом из Инсомнии, когда Промпто пристал к Гладио насчет его слов, Игнис вдруг понял, что они с друзьями никогда все вместе не обсуждали свои надписи. Все знали, что Ноктис и леди Лунафрея предназначены друг другу. С их словами, впрочем, дело обстояло немного сложнее. Знакомые с детства, Игнис с Ноктисом всегда знали фразы другого, но ни разу их не обсуждали. Особенно после того, как Марилит оставила тому шрам, разбивший фразу надвое и исказивший часть слов. Ноктис никогда открыто не признавался, но Игнис подозревал, для принца эта тема оставалась болезненной. Пусть нападение и привело к встрече с леди Лунафреей, Ноктис не простил то, что слова, символизирующие их связь, были испорчены. В тот вечер Промпто гордо размахивал рукой, демонстрируя небрежное «Смотрите, кто пришел!», обвивающее запястье сразу над напульсником. Гладио посоветовал Промпто отвалить, и только тогда Игнис вспомнил, что представления не имеет, какие слова у Гладио. Судя по сдвинутым бровям, Ноктис тоже не знал. — Пристань лучше к Игги, — Гладиолус попытался переключить Промпто на другую мишень. Игнис наградил его мрачным взглядом. Не просто так он носил перчатки: слова на видном месте – это одно. Слова на видном месте, замечая которые, люди ухмыляются или хихикают посреди разговора — совершенно другое дело. К счастью, Нокт умудрился сменить тему. Унижение Игниса откладывалось на неопределенное время.

***

— Смотрите, кто пришел! Едва Игнис распознал слова, растянувшийся у Регалии Промпто подавился воздухом. Механик не обратила на это никакого внимания и осмотрела всех, лишь мимоходом глянув на Промпто. — Ну, и кто из вас принц? — Ноктис возник из-за машины, и девушка полностью переключилась на него. — Ваше высочество… Поздравляю со свадьбой! — Эм, — Ноктис попеременно метнул взгляд на нее и Промпто. — Это я тебя поздравляю… Гладио застонал, и Игнис не расслышал, что именно Промпто пролепетал своей паре. — Успели раньше, будут теперь припоминать. Игнис вздохнул: — Определенно.

***

— Привет, красавчик. Посмотрим, на что ты способен! Первые слова Аранеи Хайвинд не совпадали с теми, что прочерчивали ему правую руку, и — Игнис скользнул за Нокта, оглядывая нового противника — мысль о родственной душе даже не закралась ему в голову. Прежде всего нужно было не напороться на копье драгуна: она с легкостью сражалась с ними четырьмя разом. Игнис вполне признавал, что восхищается изящными, напоминающими танец движениями ее десантного стиля. Ничего больше: разумное восхищение и уважение к сильному сопернику. Сильному сопернику, который во время боя чуть не пронзил каждого из них. — Кто это был, черт побери? — недоуменно спросил Нокт, когда она просто взяла и ушла. Игнис задавался тем же вопросом.

***

Вторая встреча с капитаном произошла при разительно других обстоятельствах. Начали со сражения не на жизнь, а на смерть — закончили принятием ее в отряд на место Гладио. Большей частью она обращалась к Ноктису, и без шлема и копья не внушала столь острого чувства угрозы. Оружие и шлем вернулись позже, когда открылся вход, но пока они дожидались заката, ее подколки Промпто и ехидное чувство юмора поддерживали мирный настрой. В ее присутствии всяко было легче, чем с Ардином. — Смотрите в оба, — и она мимоходом представила стражей у входа. — Конечно, леди А! — бодро отозвался один. Игнис не сильно разбирался во внутренней деятельности наемников, но знал, что прозвучавшее — достаточное вольное обращение к командиру. — Парни, смотрите! — Промпто оживленно замахал на засветившиеся руины. — Какой-то свет, — задумчиво проговорил Нокт, как все направились внутрь. — Вход? — Игнис поправил очки. — А что еще? — Промпто чуть не прыжками долетел до двери, что проявилась в стене. — Я же говорил! Я знал, тут что-то не так! Иногда нужно доверять своему чутью. Вперед! Нокт первым ступил на лестницу вниз и с шумом выдохнул: — Какие мы нетерпеливые. Ряд ступеней тянулся довольно глубоко, и Промпто недолго выдержал без разговора: — Это твои друзья, что ли? Темы сменяли друг друга, и Игнис решил, что нынешняя ему вполне подойдет. Его тоже снедало любопытство. — Ты с ними, похоже, в отличных отношениях. Аранея резко крутнулась, Промпто тут же в нее врезался. Пролепетал извинения, но она даже не слушала. Игнис чувствовал на себе ее оценивающий взгляд. Нокт впереди притормозил. — Что-то не так? Аранея промолчала, а затем хохотнула: — Высокий, в очках и симпатичный? Нет, черт, все чудесно: я выбила джек-пот! Что. Слова — его вечные бесценные союзники — подвели Игниса, и он молча таращился на свою пару. Она? Капитан Империи? Громкий, от души смех разнесся по подземелью — Игнис с детства не слышал, чтобы Ноктис так веселился. Щеки горели огнем. Промпто нахмурился: — Что смешного? Почему я не понимаю шутки? А, точно. До нынешнего момента от Промпто удавалось скрывать содержание его слов. Не удивительно, что он не понял. Впрочем, в любую секунду его осенит. Аранея закатила глаза: — А ты подумай, Коржик. Три… Два… Один… — О-о-о-о-о-о, черт возьми! — Промпто прыгнул к Игнису, схватил за руку и рьяно потряс. — Поздравляю, чувак! Игнис стряхнул чужую руку и с возмущенным вздохом поправил очки. — Так как тебя звать, симпатяга? – Аранея переступила с ноги на ногу, уперевшись ладонью в бедро. — Игнис, — голос наконец-то поддался ему, - Игнис Шиенция. — Так же известный как Игги, Четырехглазый или Мама. Игнис обратил на Ноктиса испепеляющий взгляд. Шансы, что он выберется из подземелий хоть с крупицей достоинства, падали на глазах.

***

На душе все еще было неспокойно, но слышать, что Аранея не фанатка канцлера и, что важнее, собирается покинуть Империю, было приятно. Еще он узнал, что она жить не может без подначек — Нокта и Промпто этот факт чрезвычайно забавлял. — Эй, Четырехглазик, ты улучшишь ситуацию или нет? Очевидно, она разглядела в нем тактика. Промпто в противоположном углу прыснул и стрельнул в ближайшего демона. Игнис вздохнул. Этому не будет ни конца ни края. — Будь я в силах… Аранея фыркнула, сверкнуло копье — голова демона полетела на пол. — Кто вообще так разговаривает? — Твоя пара, так что тебя это касается больше, чем ты признаешь. — О-о-о, блин! Он тебя сделал, Ари! — Промпто отправил в демонов еще несколько пуль. — Ари? — нарочито невозмутимо переспросила та. — Ага! — вскричал Промпто. — Пара чокобро автоматически входит в семью, а в семье есть прозвища! — Чокобро? — не веря своим ушам повторил Ноктис, перемещаясь подальше от заклинания, которое он кинул за спину во флана. Промпто завопил – ледяной заряд приземлился в двух шагах от него. — Чува-а-ак! А предупредить? — Прости! — Сосредоточьтесь, — бросил Игнис. Желательно до того, как кого-нибудь из них убьют, потому что они слишком увлеклись шутками. Кинжалы отправились прямиком в демона, Игнис почти призвал копье, но тут между ним и целью возникла Аранея. — Не возражаешь, если я нанесу последний удар? — Не возражаю, но мне бы не хотелось, чтобы дама марала руки в крови, — вылетело само собой, Игнис даже не успел задуматься. Откуда это взялось? Промпто присвистнул: — Кр-уто, чувак! Очень! — Что там насчет сосредоточиться? — прокричал Ноктис. Астралы, когда это кончится…

***

К тому времени, как они закончили с подземельем, Игнис гораздо спокойнее чувствовал себя в присутствии Аранеи. Шутки детиш… его друзей сами собой сошли на нет, но он по большей части к ним и так не прислушивался, целиком и полностью уделив внимание стилю боя Аранеи: если им предстоит видеться чаще, это только пригодится. Свежий ветер, пусть холодный и влажный, стал приятной переменой после удушливого, смердящего демонами воздуха, которым они дышали несколько часов подряд, так что даже Промпто не ныл из-за дождя. — Мы живы, — заметил Нокт. — Поздравляю. На этом ваше «обучение» завершено, — Аранея развернулась к ним лицом. — Впереди у вас трудный путь, но никому не позволяйте выбирать его за вас. Игнис сложил на груди руки, переступил с ноги на ногу. — Может, тебя и наняли под ложным предлогом, но тем не менее твоя помощь была неоценимой. Режущая вспышка света кратковременно его ослепила. — Бо-же-мой, вы таки-и-ие милые! — ахнул Промпто, разглядывая фото. Аранея проморгалась: — Он всегда такой? Игнис вздохнул: — Не всегда настолько неугомонный, но в общем и целом, да, — в кармане зазвонил телефон. — Прошу прощения, я на минуту…

***

Посвятить немного времени себе Игнис смог только за рулем Регалии. Пока та парила в небесах. Когда он уже решил, что все сюрпризы дня подошли к концу, оказалось, канцлер приказал Аранеи подкинуть их до Лесталлума. Вот Игнис и сидел на месте водителя, прислушиваясь к вибрации корпуса имперского корабля. В грузовом отсеке было темно и уютно, знакомый запах кожи, насколько позволяли обстоятельства, приносил душевное спокойствие. К несчастью, его покой быстро потревожили: послышались приближающиеся шаги. — Вечер добрый! — раздался у самого уха громкий голос с сильным акцентом — Игнис даже отпрянул. Подчиненный Аранеи в темном пальто — Биггс или Ведж, кто их знает — стоял у Регалии, приглядываясь к Игнису с чисто демоновой ухмылкой. — Добрый… — настороженно отозвался Игнис. — Так значит, — с другой стороны машины возник второй наемник в белом пальто и прислонился к двери. — Леди А наконец-то нашла пару? Спаси его Астралы… Сначала собственные друзья, теперь они? — По всей видимости, — почему казалось, он попал в камеру для допросов? Темный плащ сморщил нос: — Какой-то он дерганый. — И тощий, — добавил белый. — Хорошенький. — Леди А любит хорошеньких. — Хоть стильный. — Мальчики. Игнис не знал, радоваться или ужасаться приходу Аранеи, но она не собиралась уходить, уперла руки в бока и ухмылялась. — Если вы закончили допрос, я бы хотела сама поболтать со своей парой. — Без проблем. — Конечно, леди А. И с этим мужчины испарились. Игнис не смотрел им вслед, сосредоточившись на Аранее. Та неторопливо подошла и скользнула на пассажирское место. — Неплохая машинка. Ну что… в какое время года сыграем свадьбу? — Прошу прощения? — Ты меня расслышал. Не серьезно же она? Язык не слушался. Слова. Куда подевались его ненаглядные слова? — Не рановато ли нам обсуждать свадьбу? Аранея пожала плечами: — Вот ты мне и скажи. Эту штуку ваш магический кристалл сотворил, — она кивнула на ногу, где, по всей видимости, располагалась ее фраза. — Я так понимаю, отказаться мы не можем, иначе пары бы не получилось, так зачем ждать? Мы ведь знаем, что все получится? Игнис припомнил, что читал о родственных душах. В ее словах был смысл. — Ни разу не думал в таком ключе, но полагаю, ты права. Подозреваю только, у твоего нынешнего нанимателя найдутся возражения. Аранея фыркнула: — Изуния и Альдеркапт со своими возражениями могут идти в задницу! Игнис хмыкнул: — Предпочитаю осень. — Поддерживаю. Что ж, метафорический мяч оказался на его стороне поля. Начать с простого?.. — Любимый цвет? Аранея стрельнула в него взглядом из разряда «серьезно?», но затем иронично улыбнулась: — Красный. — Кто бы мог подумать. — Сам спросил. — Не люблю неопределенность. Просто хотел уточнить. Неловкость рассеивалась. Игнис расслабился, на душе стало легко. Ему предстояло бесконечно много узнать об этой женщине, а он никогда не боялся учиться.

***

— Что я пропустил? Игнис скривился: Промпто просто распирало от нетерпения. В любую минуту… — Игнис встретил пару! — Что? — разбушевался Гладио. — Вы же пошли за камнем! Игнис вздохул: — Рудой, Гладио. Мифрил — это… — Как ты умудрился, черт возьми, встретить девушку, пока искал камень? — Гладио с досадой хмурился. — Если тебе станет легче, формально вы уже знакомы, так что ты не все пропустил, — вставил Нокт. — Аранея, — мечтательно вздохнул Промпто и сдавленно хихикнул, косясь на Игниса. — Да вы издеваетесь… — с каменным лицом откликнулся Гладио. — Черт, Игги, я вообще не угадал твой тип. Хотя… в твоих словах теперь гораздо больше смысла. Его ухмылка красноречиво говорила о том, что Игниса будут изводить насмешкам до скончания времен. Или пока он не сойдет с ума. Одно из двух. Но будущее, в принципе, теперь вырисовывалось ярче.

***

Ни капли света. Дни в Альтиссе проходили в полной темноте, разбавляемые моментами пробуждения. Даже когда с глаз сняли повязки, он не увидел ничего. Чувства, однако, до крайности обострились. И без зрения после пробуждения не стоило трудности угадать, чьи пальцы переплетены с его. Игнис моргнул правым глазом — впрочем, ничего не изменилось. Запах. На него тоже можно полагаться, а конкретно этот он знал. — Аранея? — Привет, Четырехглазый. Ее голос должен был принести хоть какое-то облегчение, но на Игниса лишь давила вина да подташнивало. — Прости. — За что? Он сглотнул ком в горле: — Ты заслуживаешь лучшей доли, чем остаться прикованной к ущербному. Я пойму, если ты захочешь уй… Аранея шумно выдохнула, то ли злясь, то ли не веря своим ушам. — Меня больше волнует твое отношение, а не травма, тормоз. Хоть немного верь в этот ваш кристалл. Я ни разу не прикована, но никуда не денусь, ясно? Буду рядом. И она была рядом. Она была рядом с ним, когда они покинули Альтиссу. Она была рядом с ним в Картанике. Она была рядом с Промпто по просьбе Игниса, когда того скинули с поезда. Она была рядом с ними в Гралее. Рядом с ними все десять лет без Ноктиса. Рядом, когда Гладио признался, что встретил свою пару. Рядом с ними, когда они вступили в сражение с Ифритом. Рядом с ними на ступенях Цитадели. Рядом, держа его за руку и рисуя словами картину восходящего солнца, когда они, измученные, сидели на тех самых ступенях. Он многое потерял, но обрел опору, что давала ему волю идти дальше. Давала надежду на будущее.