Один из вас.

На следующий день Спасатели вместе с новым другом сидели на кухне и завтракали. На завтрак Рокки приготовил сырную похлёбку, а на десерт сырные пончики. На удивление австралийца, коту пришлись по душе сырные блюда. — Не думал, что тебе нравится еда, которая состоит из сыра, — мышь улыбнулся Мепсу довольной улыбкой. — Просто не часто встретишь котов, которые любят сыр. Мепс не знал, что и ответить в ответ, поэтому просто улыбнулся, слегка краснея. Ему правда нравился сыр, и неважно, что он кот. Бывают, наверняка и мыши, которые любят есть рыбу или консервы. Ничего удивительного в этом нет. Пока шёл завтрак, Чип всё поглядывал на кота как-то недоверчиво: да, он не стал его прогонять, как и остальные, хотя и наградил потом тогда брата подзатыльником за то, что тот впустил приспешника Толстопуза к ним в дом. Но всё же командир Спасателей не мог довериться Мепсу окончательно, что-то этому пройдохе нужно. Не бывает такого, чтобы враг просто взял и пришёл к ним с миром. И чтобы не мучать себя всякими разными пугающими мыслями и дальше, бурундук решил спросить у Мепса напрямую, что же он хочет от них. — Мепс, я должен кое-что спросить, — Чип посмотрел на него с любопытством, а тот в свою очередь напрягся. Не дожидаясь ответа от кота, командир отряда спросил: — Скажи мне, пожалуйста, с чего это ты вдруг решил податься в наши ряды не с того не сего? Я конечно не против, просто это весьма неожиданный поступок. Я мог бы ожидать это от Крота, но не от кого-то ещё из вас в банде. Даже Толстопуз на это вряд ли будет способен. Есть какая-то ещё причина этого поступка? Бывший подручный толстого кота даже не думал отпираться, или хотя бы лгать Спасателям, у него есть причина. Очень серьёзная причина. Случай этот произошёл с ним очень давно, но не совсем с ним, а с одним членом из его семьи. Кот глубоко вздохнул, готовясь к рассказу из воспоминаний прошлого. — Хорошо, Чип, — он кивнул. — Я расскажу тебе и всем причину моего решения уйти от Толстопуза. Я вчера рассказывал, но это не только по таким причинам произошло, есть ещё кое-что, о чём я упустил в рассказе. Мепс снова вздохнул, но в этот раз не сильно глубоко, а просто, и принялся рассказывать. Рыжий кот помнил всё до мелочей, он на всю жизнь это запомнил…

***

Эта история произошла очень давно. Отважная пятёрка ещё только начинала жить новой жизнью Спасателей. За это время у них было много мелких расследований, но иногда приходилось расследовать и крупные кражи, и это всё происходило вначале Спасательской карьеры. Трудно поверить в такой успех команды, ведь всё началось с очень крупного преступления, в котором был замешан Клордейн, который мечтал укрась весь золотой запас, но команда отважных зверьков ему помешала. Не обошлось тогда и без помощи Платона и сыщика Дрейка. Но сейчас речь не совсем об этом: Однажды к Мепсу приехали гости — его сестра Ханна и племянница Флора. Сам кот не знал, как их принять к себе, ведь он наврал сестре, что работает на заводе «Счастливый Том» строителем. Точнее, якобы работал простым строителем будущего завода. Флоре же ничего не говорил, так как мать могла ей и сама рассказать. Произошло это, когда кот гостил у себя на родине. И вот теперь они у него в гостях, хотя на самом-то деле и не совсем у него, а у всей банды. — Ничего себе здание, — кошка говорила так, будто бы она впервые видела кабинет, или казино. Сейчас же Ханна находилась в казино вместе с Мепсом, а Флору отпустила пока погулять на улице. Девочке было шесть лет, но по характеру она бойкая и хорошо постоит за себя, значит не пропадёт. — Хорошо же ты тут обустроился. Мепс на слова Ханны любя усмехнулся, ткнув её в бок по братски: — Ты так говоришь, будто во Франции плохо живётся. — Ну… — девушка замялась, медля с ответом, но после всё же ответила: — Вообщем-то, я и не жалуюсь. Просто я и подумать не могла, что ты построил такое заводище, да ещё и не для себя одного. М-да. Хорошо, что она не знает всей правды, а его дружки не проболтались при первой же возможности, даже Крот. И Толстопуз тоже почему-то не раскрыл кошке правду, а вполне мог это сделать, чтобы помощника опозорить перед сестрой. Они ещё долго разговаривали, но ближе к вечеру оба заволновались — Флора не вернулась с улицы. Мепс и Ханна искали её вместе с товарищами кота, кроме Толстопуза, но так и не нашли следов девочки. Она словно провалилась сквозь землю. Отчаявшись, они все возвращались на завод не с чем, и тут словно чёрт Крота дёрнул: — Попадёт нам от Толстопуза… — промямлил он. — Какая же мы банда бандитов, если не можем даже маленькую девочку отыскать в большом городе? — от сказанного землекопу пришлось заткнуть рот руками, потому что Мепс одарил товарища испепеляющим взглядом, также поступили Сопатка и Бородавка, но каждый по разному случаю: если Мепс был зол, что Крот проболтался, раскрыв тем самым Ханне правду, то Бородавка и Сопатка потому так на Крота посмотрели, потому что тот не умеет язык держать за зубами. — Заткнись… — неожиданно для Крота прорычал Мепс сквозь зубы, но его злость тут же сменилась страхом. Он обернулся на кошку, после опустил голову, смотря в землю. — Так ты меня обманул?.. — в шоке ахнула Ханна. — Я думала, что ты добропорядочный гражданин, а ты оказывается преступник! — она вдруг закричала, Мепс от её крика поднял голову. На его лице читался стыд и страх, но ответить он ничего не смог. — Мисс, я не хотел… — попытался Крот оправдаться, но геккон схватил резко товарища за рубашку, потянув её обладателя на себя. Их глаза встретились: если глаза ящера горели огнём от злобы, то у Крота они забегали в разные стороны. — Ты чего? — Лучше заткни пасть, пока я тебя не прибил! — Бородавка зарычал, после отпихнул от себя Крота. — Ты никогда не можешь держать язык за зубами! Ты вечно везде лезешь! Язык у тебя без костей… Последнюю фразу Крот не понял, но решил промолчать, чтобы не разозлить ещё ненароком и Сопатку, а Мепса и подавно. Бородавка успокоившись, повернулся было к кошке, чтобы ей всё объяснить, но та уже куда-то ушла. — Доволен теперь?.. — раздражённо буркнул крыс кроту. Крот лишь вздохнул сожалением, но сказанное уже было сказано, и ничего тут не исправишь теперь… Товарищи вернулись домой в плохом настроении, но у каждого оно выражалось по своему и по разному. Флора не нашлась, Мепс потерял сестру, и наверняка уже навсегда. Ханна была разочарована в нём, а дочери она что скажет, если отыщет… Ведь она, можно сказать, солгала ей о профессии её дяди. Конечно и Мепса можно понять, жить то на что-то надо ведь, но Ханна не любила такое подлое враньё.

***

Прошла неделя. Мепс сидел в своей комнате и смотрел новости, там он узнал о раскрытом деле Спасателей — храбрая команда освободила много кошек и котов из плена Нимнула. С помощью них он хотел сделать так, чтобы в городе было очень жарко, а сами представители из семейства кошачьих были зарядом его генератора. В тех же новостях выяснилось, что в числе пропавших была и Флора. Девочка была в плену у этого профессора, но Спасатели спасли её, как и остальных. Всей душой Мепс ненавидел Спасателей с самого начала их первой стычки, когда ещё было расследование пропавшего рубина, но теперь внутри дворового кота что-то перевернулось и поменялось: он уже не видел в них жалких грызунов, а теперь они стали для него нечто большим. Кот увидел в них теперь своих кумиров, ведь эти ребята спасли не только его собратьев по виду, но и его племянницу. Такой их поступок заслуживает того, чтобы дать команде шанс. Возможно Мепс и сам когда-то станет Спасателем, когда придёт подходящее время. Когда-нибудь…

***

— Вот такая история… — устало закончил рассказ кот, вздыхая. — Этот профессор украл Флору, и я не мог поверить, что вы спасли её. Увидев это по новостям, во мне что-то будто перевернулось. Я с того самого момента только и делал, что мечтал стать таким, как вы, но не решался на уход из банды. Я даже скрывал эти перемены от своих товарищей и Толстопуза, даже про новости им не сказал. — А Флора нашла свою маму? — спросила Тамми робким голосом. — После того, как Крот проболтался, раскрыв мою настоящую личность… Больше Ханну я не видел, но надеюсь, что да. Может временно нашла гостиницу, а как нашлась Флора, возможно назад во Францию вернулись. Кот загрустил. Ему так хотелось снова увидеть их, извиниться за это враньё, но он не мог не врать тогда. Стыдно говорить, что ты преступник, иногда лучше соврать. На кухне воцарилась тишина. С завтраком давно было покончено, а Рокфор уже убрал посуду и помыл её. Чипу теперь всё стало ясно, но всё же он решил не спешить с выводами — история историей, но неизвестно, правдивы ли его намерения стать таким, как Спасатели. Все, кроме Чипа и Мепса, разошлись по своим комнатам. Пока никаких дел не было, можно и отдохнуть. Двое парней уселись на диване. Пока они просто молчали. Кот понимал, что бурундук ему не верит, но за это Мепс его не винил. — Значит вот оно как… — прошептал Чип, нарушая тишину первым. — Интересно, что же этот Нимнул затеет сегодня или завтра? Эх, если бы нам только это знать… — Я знаю! — вдруг подал оживлённый голос Мепс, будто в его душе появилась надежда на доверие командира. — Что ты знаешь? — командир вопросительно уставился на него, спрятав одну руку за спиной. Мепс недолго помолчал, а после ответил: — Перед тем, как уйти из банды, я много раз видел Нимнула. Он не первый день постоянно ошивался возле какой-то лаборатории. — Хм… — Чип задумчиво поскрёб подбородок. — А зачем он там был, не знаешь? — спросил он вдруг. Мепс пожал плечами: — Нет. Я просто смотрел. Знаю точно, если Нимнулу там что-то и надо, то это не к добру. С этим Чип был согласен: Нимнулу наверняка нужно что-то в этой лаборатории, раз он там не впервые, а ради добрых целей он никогда ничего не делал. Вот вам и работа. — Надо сообщить остальным. Раз дело касается Нимнула, то дело будет серьёзным, как никогда. С этими словами Чип пошёл созывать остальных, оставив Мепса одного в гостиной. «Вот он шанс». — Такие мысли пронеслись в голове кота. Ему можно довериться, и он не подведёт своих кумиров.