Космос в склянке

Что чувствует умирающий? Мягкий солнечный свет слепил глаза, а муслиновые шторы слегка покачивались от едва уловимого сквозняка. Рабастан — исхудавший за эти пару дней, бледный, как боггарт какой-нибудь любительницы солнца — едва успел задремать в придвинутом к собственной постели кресле. Почему-то уже который час до этого не давала покоя глупая мысль: когда Андромеда поправится и уйдёт, его постель сохранит запах хотя бы её волос. Клэр в это время копошилась на кухне. Её успокаивали методичные действия, а потому вместе с домовиками она теперь стряпала очередной пирог. Штора вновь покачнулась, и солнечный луч упал на подушку, заставив хрупкую фигурку вздрогнуть. Андромеда с тихим, едва слышным стоном приоткрыла глаза и медленно села в постели. В голове была каша. Она не помнила почти ничего, кроме ворвавшихся в дом сектантов, тонкой руки Клэр и бешеного желания успеть рассказать всё Рабастану. Мисс Блэк усмехнулась, находя глазами друга. Где-то глубоко внутри что-то предательски защемило. Ей казалось, что только он сейчас и может её понять. — Басти?.. Лестрейндж-младший почти что подскочил в кресле, тем самым едва ли его не опрокинув. Мгновение — и он уже у изголовья, стоит на коленях и всматривается в тёмно-синие, знакомо-незнакомые глаза. — Дура, — припечатал он, сгребая девушку в объятия и заставляя её рассмеяться. — Не такая уж и дура. На мне ни следа, — мягко возразила она, пытаясь высвободиться. — Который час? Он только вздохнул и отступил на шаг, отпуская её. — Скорее который день. Ну а так, около одиннадцати. Утра, естественно. Глаза мисс Блэк расширились в лёгком удивлении. Девушка ловко откинула с себя одеяло, критически осматривая тело. Следов и правда не было. — Надо же, — удивилась она, слегка морщась. — А почему тогда так долго… — Ты пробила наши защитные щиты, — недовольно пояснил мальчишка, снова усаживаясь в кресло. — Причём не наобум, ты как-то их вскрыла. В Замке ни о чём даже не догадались. Он говорил это спокойно и размеренно, а по спине скатывалась капелька пота. Если они поссорятся с Блэками из-за глуповатого Рудольфуса, им всем крышка. Андромеда тяжело вздохнула и села в постели. Голова была пустой, а во всём теле ощущалась какая-то особенно неприятная слабость. Рабастан оказался более понятливым, чем она могла предположить: он просто вызвал своего домовика, напомнил, что ждёт её внизу завтракать и вышел из комнаты. Теперь она хотя бы могла привести себя в порядок. Вещи остались там, в доме Клэр, но переживать об этом не было смысла — чемодан, кроме хозяйки, просто никто не найдёт. Девушка медленно подошла к окну, но открывать его всё никак не решалась. Знобило так, будто в комнате совсем не топился камин. В голове лихорадочно бились мысли. Она заигралась. Слишком заигралась и не просчитала риски. Потеряла голову, дура. Нет, назад пути теперь просто не существует. Клэр останется в ковене, хочет она того или нет. Может быть, придётся склеить с кем-то помолвку… найти бы кандидата. И домоправительницу их тоже нужно забирать — она, хоть и слабенькая, но волшебница, пусть и умело скрывает это в доме сектанта. Но кто знает, чем это обернётся сейчас, когда у главы семейства буквально из-под носа увели двух «еретичек». Андромеда сдавленно рассмеялась, вцепившись белеющими пальцами в подоконник. Но до чего же весело! Как только беготня с мальчишками за пять лет Школы ей прискучила, в её жизни появились сектанты. Кто знает, может быть там скрывается что-то интересное… Девушка довольно вздохнула и сощурилась на проглядывающем солнышке. В покоях лорда Лестрейнджа уже наверняка давно известно, что она здесь, но ни он, ни его супруга ни словом не обмолвятся её семье — всё надеются, что она заберёт младшего. Так что от отца маленькой гильотины в подарок на уже прошедшее Рождество ждать не стоит. Что до возвращения в ковен… Нужно обговорить всё с Клэр. — Лотти! — весело прикрикнула девушка, вызывая свою домовушку и разворачиваясь на пятках спиной к окну. — Только не ругайся, милая! Лицо вмиг появившейся домовушки стало буквально нечитаемым. Она тяжело вздохнула и всё же кивнула, соглашаясь… хотя обе они знали, сколько всего Андромеда выслушает потом. Но это будет чуть позже, а пока… — Приготовь мне дорожный костюм… красный, который мы недавно с тобой заказывали, зимний. И нужно подобрать что-то из моих вещей для мисс Селвин — знакомить её с отцом в таком виде я не собираюсь. Лотти пробормотала что-то про «паскудных девок», которых её госпожа вечно где-то подбирает и тащит домой, но указания принялась исполнять вполне охотно. Именно поэтому уже через четверть часа довольная, посвежевшая, с блеском в глазах по главной лестнице дома спускалась к столу окрылённая мисс Блэк. Рабастан и Клэр нашлись в квадратной столовой. Мальчишка листал Пророк и недовольно цедил кофе, в то время как мисс Селвин, украдкой смотря на вполне себе красивого аристократа, старалась занять себя пирогом на своей тарелке. — Что, милая, понравился? Лапки прочь, оно моё, — весело заявила Андромеда, падая на стул рядом с другом. — Итак, моё солнце и звёзды, нам с тобой нужно задушевно поговорить! А ты, Клэр, ступай одеваться. Нас ждёт обратная дорога. — Домой? — испуганно спросила девочка, вскакивая. — Домой, — довольно заявила мисс Блэк, стягивая с тарелки Лестрейнджа-младшего кусок пирога. — Но не к тебе, а ко мне. Будем решать вопросы насущные. А теперь брысь отсюда! Мгновение — и слегка разозлённая мисс Селвин уже стучит каблуками по лестнице. — Зря ты так, принцесса, — вздохнул Басти, складывая газету. — Откуда столько энтузиазма? — Появилась тяга к жизни, — мурлыкнула девушка, кладя голову ему на плечо, словно кошка ластясь к хозяину. — Неужели ты не рад? В последнее время я была такая скучная… — В последнее время ты была такая нормальная… — расхохотался он, отстраняясь, чтобы заглянуть своему личному куску Мордреда в глаза. — Ну давай, чертёнок, что удумала на этот раз? Девушка удовлетворённо вздохнула, присваивая себе чашку с крепким кофе. Откинувшись на спинку стула, она бегло расправила свободной рукой появившиеся на дорожном платье складки, и вскинула глаза на стену. Часы показывали полдень. «К чаю успеем», — растерянно промелькнуло у неё где-то на задворках мыслей. — Сектанты, — скупо ответила Андромеда, стараясь сосредоточиться. — Если это не случайный культ, а вполне себе сформировавшаяся группировка, так ещё и действующая на протяжении веков, это даст мне ответы на многие вопросы. Горло перехватило. — Инквизиция? Вопрос повис в воздухе, звеня от напряжения. — Если тебе так угодно, — улыбнулась девушка. — А если это ещё и правда, то мне предстоит весёлый шестой курс, mon chaton. Ну или нам, если присоединишься. — Сумасшедшая, — выдохнул Рабастан, вставая. — Ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь? Ты ребёнок, Андромеда. Да, сильный, но далеко не всесильный. И Блэки могут далеко не всё. Ты совсем не ведаешь, куда ввязываешься? Если это хоть на толику связано с Римом, то пора бы уносить ноги и задраивать люки. О каких действиях может вообще идти речь? Если тобой, как и твоими родичами, завладело хвалёное Блэковское безумие… — Знаешь, — протянула девушка, вставая, — кто является самым страшным серийным убийцей за всю историю мироздания? Рабастан тяжело сглотнул, силясь догнать мысль подруги. — Не могу ведать. — Мать природа. А знаешь, что любит делать эта стерва? Выставлять свои слабые стороны сильными. Порой самый страшный вирус даёт разгадку в своём лечении путём проецирования своей самой жестокой стороны. И если мы сможем не просто вскрыть этот гнойник, а вылечить оспу… что ж, придётся рискнуть, милый Басти. На лестнице раздались учащённые шаги. — Я готова, — выпалила мисс Селвин, останавливаясь в проходе столовой. — Отправляемся, — цокнув, мисс Блэк ещё раз сверилась с карманными часами и наконец подняла взгляд на друга. — И, да, Басти, ты прав. Блэки могут не всё.

Они могут гораздо больше.